* * *
- Я не мертва. - прошептала она.
Какая-то часть памяти вернулась к ней, пока она лежала здесь - истощенная телесно, почти что в коме. Она обретала все больше и больше воспоминаний, и каждое из них пробуждало другое. Она вспомнила Дэвида Корвина, их первую и последнюю ночь вместе, и она вспомнила причину, по которой она должна была его оставить.
- Разумеется, ты не мертва. - ответил он. - Поверь мне. Я бы знал.
Она должна найти Синовала.
Ей понадобилось... сколько? В Сети время для нее шло так необычно, что она не была бы удивлена, узнав что прошло несколько недель - или столетий. Срок в четырнадцать лет удивил ее. С одной стороны это было слишком долго, с другой - недостаточно.
И он был здесь. Словно высеченный из камня. Ей не нужна была телепатия, чтобы обнаружить его. Он освещал все. Камень и сталь. Она не думала, что захотела бы прочитать его тайные мысли, даже если бы и могла это.
- Ты Синовал. - снова прошептала она.
- Да.
Битва была закончена тогда, когда она выпала из Сети. С исчезновением энергии ее узла "Темные Звезды", лишившись управления и приказаний, были смяты. Ворлонцы отступили, готовясь сразиться в другое время. Это было просто.
Синовал в это не верил. Ничто ценное не достается легко.
Лита обнаружила, что соглашается с ним.
- Я шла присоединится к тебе. Я хотела придти и посмотреть на тебя.
- Знаю. Дэвид Корвин мне рассказал. Кое-что просочилось сквозь блоки, которые ты поставила в его разуме - но не все.
- А...? - Вернулось и это. Забота. Она заставила его забыть. Не все, но достаточно. Ту последнюю ночь. Его неудавшееся самоубийство, ее возвращение, чтобы спасти его, и то, что они сделали. - Он не знает? Подожди... он жив? Он в порядке? Где он?
- Слишком много вопросов. - сухо заметил он. - Он жив, и он в порядке, насколько этого можно ожидать. Я не видел его несколько лет, но от своих агентов я слышал, что он жив. Он на Проксиме и нет, он не помнит. Не все. Кстати, мои поздравления. Эти блоки весьма элегантно исполнены.
- Благодарю. - прошептала она. Она замерзла, почти что окоченела. Ей дали плащ, но даже закутавшись в него, она все же мерзла. Собор казался созданным из одних лишь камня, железа и мертвых голосов. Она слышала их. Для кого-то вроде Синовала это было прекрасно подходящим местом.
- Ты хочешь служить мне?
- Я хочу победить ворлонцев. Я хочу сражаться с ними.
- Ты можешь. Мне требуется от тебя услуга.
- Ты не теряешь времени.
- Я не могу позволить его терять. Время утекает сквозь мои пальцы, как песок из разбитых часов. Мне нужно кое-что, что лишь ты можешь дать.
- Ты вытащил меня оттуда, и ты сражаешься с ворлонцами. И значит - да, я сделаю все, что ты скажешь.
- Хорошие слова. Сказанные безрассудно, но безвозвратно. Сперва ты должна отдохнуть. Я ожидаю... посылки. Когда она будет здесь, мне потребуется провести ритуал. Для этого мне понадобишься ты. До тех пор отдыхай. Уверен, что тебе это понадобится.
- Для чего я тебе нужна?
- Деленн.
Одно слово.
Она закричала, когда воспоминания вновь обрушились на нее. Деленн. Подруга, спутница, почти сестра. Они были связаны, разделяли разумы и едва ли не души, настолько близки, насколько вообще могут быть близки двое. Она помнила, как больно было, когда ее забрали ворлонцы. Она не думала, что Деленн что-то почувствует, но та почувствовала. Это ранило ее, и она кричала... сколько... часы? Дни? Годы?
- Деленн...
Воспоминания. В основном, разговоры. Разделенные сны и надежды. Она говорила о Маркусе и Дэвиде. Она объясняла Деленн, как устроено человеческое тело. Они разделили так много...
- Деленн...
А теперь...
Что-то проявлялось из тьмы, ужасающее, нечеловеческое создание, монстр из ночного кошмара. Она видела их прежде, но никогда не верила, что они могут быть реальностью.
- Деленн...
Боль, раны и души и тела. Битва. Смерть...
- Опасность. - всхлипнула она. - Деленн в опасности.
По ее представлению, это было самое близкое к панике состояние, которое можно было ожидать от Синовала.
- Что? Она жива?
Ее дыхание стало чуть медленней и она кивнула.
- Все... все закончилось. Она жива. Страдает, но... что-то пыталось ее убить.
Синовал медленно выдохнул - в первый раз с тех пор, как она его увидела.
- Времени меньше, чем я думал. Отдыхай, Лита Александер. Медитируй. Восстанавливай свои воспоминания и свои силы. Я позову тебя, когда придет время, и тогда...
- Тебе потребуется быть наготове.
Ни у кого из нас не будет второго шанса.
* * *
Теперь они остались только вдвоем; они стояли на холме у Йедора и смотрели в небо. Лишь они двое, и никого больше.
Тиривайл позаботилась об отлете Марраго. Он забрал тело Шеридана и покинул их, отправившись на свою собственную войну, и на свою собственную планету, отправился в первый раз за десять с половиной лет ступить на землю родного мира.
Маррэйн все еще носил алые отметины морр'дэчай. Тиривайл хватало благоразумия не расспрашивать его об этом. Она догадывалась, чем они были, хоть и не понимала в точности, что они значат.
- Где-то там в вышине. - прошептал Маррэйн. - Высоко над нами. Идея Валена. Еще одна из его скверных идей. Лорд должен шагать среди его народа, быть на виду у него, быть с ним единым, а не парить высоко над головами, правя словно бог.
Тиривайл поежилась.
- Ты говоришь, как мой отец. - прошептала она.
Он не сказал ничего, лишь продолжал смотреть вверх.
- Он никогда не хотел быть на корабле Серого Совета. Он предпочитал жить здесь. Он поселился там... несколько лет назад, насколько я знаю. Я не знаю, что изменило его, но до того он... он говорил, как ты. Ты говоришь, как он.
- Моя леди.
Она повернулась, взглянула на него и ее пробрал озноб.
- Я не ваш отец.
Она отвернулась.
- У тебя есть способ доставить нас туда?
- Нет. Мой орден никогда не был утвержден официально. Для моего отца мы никто иные, как отступники и изгои. Он называл меня глупым ребенком, играющимся в войну.
Ответа от Маррэйна не последовало.
- У нас есть, разумеется, корабли, но нет способа получить доступ на корабль Серого Совета. Мой отец полностью его изолировал. Никто туда не прилетает. Никто не покидает его.
Все то же молчание.
- Он так и не простил меня за то, что я покинула иерархию воинской касты. Он не может понять, что я должна была найти свой собственный путь. Я принесла куда больше пользы такой, какая я есть, чем той, что была раньше. Я защищаю мой народ лучше, чем я могла бы это делать в космосе.
Все то же молчание.
- Я его ненавижу.
- Нет. Не ненавидишь.
Она обернулась.
- Он заполняет твои мысли, направляет каждое твое действие. Все, что ты делаешь - это лишь средство заслужить его одобрение. Ты никогда его не добьешься, не важно что ты будешь делать, но ты будешь жить в надежде на эти несколько слов гордости.
- Ты ошибаешься.
- Мой отец умер, когда я был ребенком. Я помню лишь что он был холоден и отстранен, и редко разговаривал со мной. Его звали Мургэйн. Все мое детство я старался совершить что-то, чтобы он гордился мной, но когда я стал мужчиной, я понял что даже если бы он и был жив - я так и не смог бы заслужить его одобрения.
Так что я постарался стать тем, кем мог бы гордиться я сам.
Это урок, который ты должна была бы сама выучить много лет назад. И я научил бы тебя, если бы ты только мне позволила.
- Ах, это для тебя так просто? Тысяча лет мудрости? А чему еще научила тебя жизнь? Как предавать твоего лорда, твоих друзей? Даже сейчас тебя все еще зовут Предателем, а твоего лорда называют Проклятым.
- Слова. Сотрясение воздуха. Ничего более. Мне есть о чем сожалеть в моей жизни, но это - не то, о чем ты сказала. Я не сожалел, убив Парлонна, ибо это была схватка из тех, что могут перевернуть историю, кульминация обеих наших жизней. Я сожалею, что он не убил меня, но я просто оказался лучше, вот и все.
Я не сожалел, предав Валена. Он не стоил моей службы, и он не был достоин владычества над моим народом. Я сожалею лишь, что присягнул служить ему с самого начала, и сожалею что причинил боль Дераннимер.
Мне жаль, что Беревайн любила меня, а я не любил ее так, как она желала. Мне жаль, что мне понадобилось столько времени, чтобы понять что я, в каком-то смысле, любил ее.
Мне жаль, что я так и не сказал Джораху, насколько ценна для меня его дружба, и что я больше не увижу его. Я знаю это. Называй это предвидением, если пожелаешь. Как только он вновь ступит на землю родного мира - он больше не покинет его.
И мне жаль, что я не могу помочь тебе. Двенадцать лет назад, у Голгофы, я мог тебе помочь. Я должен был быть более настойчивым, но не сделал этого, и мне жаль, но теперь слишком поздно.
Она отстранилась от него. Он говорил сухим и невыразительным тоном, который использовал тогда, когда не шутил. Его истинное лицо, то, что он всегда прятал за шутками, насмешками и флиртом.
Земля. Камень. Сталь. Гора.
Предатель.
- У нас не так много времени, но все же запас еще есть. Нам понадобится отдых и медитация. Мы раздобудем корабль, и отправимся к Серому Совету. Собери столько своих последователей, сколько посчитаешь нужным.
- А как насчет твоих последователей?
- Это я должен сделать один. Сейчас у них есть другая задача. У них есть Джорах.
- Нам не позволят подняться на борт корабля Серого Совета. Никому не позволено...
- Я Маррэйн, сын Мургэйна из Клинков Ветра. Я принес клятву верности Примарху Синовалу Проклятому. Я Предатель и чудовище из историй тысячелетней давности.
Я не нуждаюсь ни в чьем позволении, чтобы попасть куда бы то ни было.
Его голос оставался тем же, но глаза...
Они пылали.
* * *
- Я вас разбудил?
Синовал почти улыбался. Почти.
- Я не сплю. Ты это знаешь.
- Хотел бы не знать. Мы едва не угробили корабль по пути сюда.
- Но тебе это удалось. Я в тебе не сомневался.
- Я - сомневался. Я все время сомневался в вас. Маррэйн объяснил мне ваше решение, но все же я сомневался, что в это был какой-то смысл. А потом я увидел ту женщину. Оракула. Вы знали, что она будет там?
- Я... сильно подозревал это.
- Оно того стоило?
- Да.
- Значит это должно быть сделано. Как я посмотрю - вы победили.
- Я всегда побеждаю. Почти всегда. Да, мы победили. Мои люди на поверхности, наводят порядок. Мне придется очень многому уделить внимание. Со многим надо разобраться.
- Теперь мне пора. Мой дом... Я должен идти.
- Понимаю. Я дам корабль, который доставит тебя к твоим солдатам. Удачи, Джорах.
- На моей памяти это - первый раз, когда вы называете меня по имени.
- Титулы , удобная вещь, не так ли? Они отделяют тебя от того, что ты действительно есть, и прячут тебя за историей, образами и легендами.
- Я представляю, Примарх...
Марраго шагнул вперед и принял руку Синовала. Он стиснул ее на секунду, а затем повернулся и направился к выходу.
Синовал смотрел как он уходил, а затем обернулся к алтарю, куда по его приказу было возложено тело Шеридана.
Сейчас.
Он послал за его Охотниками и Литой. У них не так много времени.
* * *
Здесь было жарко.
За пределами ее камеры все казалось горячим. Это могло быть из-за пожаров, но она считала, что это, должно быть, просто обычный воздух. В конце концов, она очень долго пробыла под землей.
Тимов отчаянно старалась не обращать внимания на жару, но это ей не слишком удавалось. Создание, которое ее провожало, похоже, из-за жары не беспокоилось. Если точнее, того вообще ничто не беспокоило. Ей приходилось следить за ним во все глаза, иначе оно исчезло бы из виду, растворившись в тенях.
Столица горела. Опять. Город подвергался атакам и горел столько раз, что сейчас она едва могла узнать в нем город своей юности. На какой-то миг волнение и страх грозили взять над ней верх, но она заставила себя собраться. Она была леди Двора и единственной супругой-консортом Императора Моллари II. А также, она была единственной надеждой, которая оставалась у Центаври Прайм. Она не могла позволить себе поддаваться слабостям или колебаниям.
Наконец, они пришли к большому особняку в предместьях города, выстроенному на четвертом холме столицы и возвышающемуся над городом. Отсюда она смогла увидеть что бедствие распространилось не так широко, как она боялась. Судя по виду, горела лишь четверть города, и по большей части пожары уже были потушены. Она вынуждена была отдать мистеру Мордену должное - если, конечно, заправлял все еще он. По крайней мере, он работал эффективно.
Безликий пригласил ее, и она вошла, приподняв рваный подол своего платья. Холл был... в беспорядке, но это, бесспорно, был дом аристократа.
- Моя леди! - раздался радостный голос, и она обернулась. Это был Дурла. Одетый в военную форму, он, тем не менее, не был тем франтоватым солдатом, которого она когда-то знала. Его лицо было закопченным и исцарапанным.
- Дурла... - начала она. - То есть, Лорд Антигнано. Полагаю, это ваша работа?
Он улыбнулся и ее сердца едва не замерли на миг. Он действительно был очень привлекателен, а она слишком много времени провела одна в темной камере. Она одернула себя. Она была первой леди Республики. Сейчас, более чем когда-либо, она нуждалась в железной воле.
- Я пообещал себе, что вытащу вас оттуда, моя леди. Мои извинения за то, что это заняло столько времени.
- Не стоит извиняться. - Она взглянула ему через плечо. Воздух позади, казалось, дрожал от жары. Она сглотнула. У нее пересохло в горле. - Мой супруг все еще... - Жив? - В добром здравии?
Она вспомнила, каким она видела его в последний раз. Больным, седым и оседающим на пол. Пять лет незнания. Пять лет гадания - узнает ли она когда-нибудь.
- Моя леди...
- Он в порядке?
- Он жив, моя леди. Редко показывается на публике в наши дни, часто болеет, но он жив. В последний раз его видели за пределами дворца на Фестивале Победы несколько месяцев назад.
Она вздохнула с заметным облегчением. Ох, дорогой Лондо. Какой же ты дурак.
- Не бойтесь, моя леди. Вы и он еще сможете вместе насладиться многими годами почетной отставки.
Эти слова ее задели.
- Вы не ответили на мой первый вопрос, Лорд Антигнано. Вы в ответе за это?
- Мне нужно было где-то найти союзников. Морейл и его последователи были изгнаны Синовалом. А я смог... добиться их услуг. С армией им не сравниться, но они очень эффективны, когда речь идет о организации переворота.
- Да. - проговорила она, слова жгли ей горло, словно кислота. - Уверена, что они эффективны. Кстати, где мы?
- Дом одного из членов Центаурума. Мне пришлось его убить. Он был чересчур про-альянсовски настроен. Его не хватятся, и это предоставляет нам прекрасную базу для операций.
- Итак. У вас есть какие-либо дальнейшие планы?
Он рассмеялся громче.
- О, моя леди. Вы точно та же, какой я вас помню. Вы можете переспорить самого Первого Императора, будучи одетой лишь в грязные лохмотья.
Она постаралась не залиться краской, как девочка, когда взглянула на свой наряд. Ее одежды были изорваны, а она была очень грязной. Камера не относилась к самым чистым помещениям.
- Ванна не помешала бы. - согласилась она. - Как не помешала бы и смена одежды. Сколько у нас времени?
- Надеюсь, достаточно. Я послал кое-кого разобраться с мистером Морденом, и не собираюсь предпринимать никаких действий, пока не буду уверен в его успехе. После того... мы сможем поговорить позже.
- Значит, планы у вас есть?
- Разумеется. Я ждал этого момента пять лет.
- И? Что вы намерены делать?
- Войти во дворец. И похитить Императора.
* * *
Тут было холодно. Казалось - все было льдом. Каждый глоток воздуха, каждый камень под ее ногами. Это казалось нереальным. Нереальным казалось вообще все. Не будь воспоминаний о ее встрече с Синовалом - Лита подумала бы, что все это было сном, всего лишь еще одной иллюзией, созданной Сетью.
Все было иллюзией. Прежде ей уже казалось, что она сбежала. Она помнила взрыв, жар, грохот, ярость, ее рассыпающиеся оковы и полет прочь по тоннелям и коридорам.
Но ее поймали. Должно быть, так. Она помнила, как была окружена ими, созданиями, что шептали о смерти. Они приставили ее сторожить что-то, и...
Все то могло быть сном. Или же все это могло быть сном.
Все казалось ненастоящим. Все.
Она поежилась и заворочалась, пытаясь уснуть. Сон, разумеется, не шел, да и она не была уверена, что хочет уснуть. Она спала чересчур долго.
Со стороны двери послышался то ли стук, то ли шорох. Она села, завернувшись в одеяло.
- Кто там?
Дверь открылась и внутрь вошел кое-кто, кого она точно знала. Человек. Женщина. Темные волосы побитые сединой. Узор шрамов на на пол-лица.
Лита знала ее. Она помнила эти шрамы. Она...
Она была тем, кто ее этими шрамами наградил.
- Сьюзен. - проговорила она имя, вернувшееся к ней.
- Это я. - последовал ответ. - Я хотела взглянуть - как ты.
- Ты изменилась.
- Когда скажу "да" - можешь мне поверить. Я через многое прошла с тех пор, как мы встречались в последний раз.
- Мы встречались... Да. Там была драка и мужчина. Маркус... И...
Гримаса боли пробежала по лицу Сьюзен.
- Это было давным-давно.
- Нет... Я видела тебя потом. Ты спала... истощенная. Я... О боже, все возвращается. Я хотела убить тебя. Я собиралась убить тебя. У меня был пистолет и... Я проникла в твой разум и увидела...
Я не смогла этого сделать. Я так этого хотела, но просто не смогла.
Лицо Сьюзен побледнело.
- Я не знала об этом. - прошептала она. - Я мало что помню о том, что случилось тогда, после Вавилона-4. Я этого никогда не знала.
- Может быть, это ложная память, но я так не думаю. - Лита снова поежилась. Я кое-что узнала о том, что случилось, пока я была в Сети. Дэвид. Он все еще жив, не так ли?
- Да. Он еще жив.
- О, прекрасно. Синовал говорил, но я не была уверена...
- Мудро. Всякое слово, которое он произносит, есть правда - как правило. Но это не всегда та правда, о которой ты думаешь.
- А он... он встречается с кем-нибудь? Он единственный, с которым я могла бы поговорить откровенно. Все остальные мертвы, исчезли или так изменились. Он...
Она осеклась, заметив выражение лица Сьюзен.
- Он думал что ты мертва. Он говорил мне, что ты отправилась увидеть Синовала и когда он ничего больше не услышал... ему оставалось решить лишь, что ты погибла. Он ничего не говорил про то, что вы двое были... близки.
- Он забыл. - глухо прошептала она. - Я заставила его забыть. Но... ты увела его. Тебе недостаточно было забрать Маркуса, ты точно так же увела и Дэвида.
- Я не знала! И мы оба думали что ты погибла! Это было четырнадцать лет назад!
- Синовал знал. Он должен был знать.
- Ты в самом деле считаешь, что он мне что-то рассказывает?