- Ну, кузнецы могут, для начала, по совместительству поработать и шахтерами. Тем более, ты говорил, что видел жилы прямо в пещерах. Нашего врача и учительницу трогать не будем. Профессор тоже не в счет. Наши женщины будут кашеварками в свободное от основной своей обязанности время. До декрета еще далеко. Остается один Федор, которому сразу же придется пахать, как папа Карло, плотником и столяром. Значит, требуется лесоповал и заготовка древесины. Минимум тоже четверо.
- Ясно. Делай запись: четверо лесорубов.
Сергей и это записал.
- Чтобы не забыть, - напомнил Виктор. - С первого дня нужна сменная вахта, постоянно стоящая на дозоре и одновременно работающая на лебедке.
- Обязательно, - подтвердил Сергей. - Минимум, три воина в трехсменку.
- Значит, и это записываешь. Чего забыли?
- Вроде всё. Только женщин маловато для обслуживания такой оравы. Да и как себя будут чувствовать парни без женщин, пусть даже на первом этапе?
Виктор задумался. А ведь прав Сергей. Сложно будет в колонии без красоток, даже временно. И свои жены к ночи будут падать без сил, не то, что еще их любить.
- Пиши и их, - нехотя согласился Виктор.
- Каждой твари по паре штук? - обрадовался Сергей.
- Ну да! Может по тройке? Пиши: восемь красоток.
- Так давай сразу округлим до десятки, - не унимался друг. - Надо, Витек. Надо.
Виктор не стал спорить из-за двух лишних девушек, согласился. Сергей тут же записал их в свой список.
- Итак, - резюмировал он свои подсчеты, - будет нас в походе тридцать два богатыря. Из коих, новых одиннадцать парней и десять девчонок. Сможем вдвоем их прокормить?
- А то нет. Конечно, могем, - уверил Виктор излишне оптимистично. Многовато для двоих неопытных охотников и рыболовов, Но что делать остается?
Теперь перед ними стала задача успеть отобрать свободных, а главное, подходящих задачам колонии, кандидатов. Не говоря о том, что их уговорить на новую форму жизни.
Чтобы все сработало правильно, сначала необходимо было запустить заманчивую легенду о призыве Духа войны.
Это была сейчас вторая задача, оставшаяся нерешенной пока и, которую решили продумать немедленно.
На эту тему думалось легко, поэтому за полчаса уже знали, что именно пропеть на пионерском слете стариков.
Сергей вышел на улицу. Первому же встречному охотнику дал поручение: предупредить старейшин, что вечером главнокомандующий собирает важный совет.
Оставалось дожидаться назначенного срока.
Когда стало смеркаться, друзья направились в Белый Дом.
Прослышав по сплетням, что ожидается нечто важное, поблизости у входа ошивалась небольшая толпа любопытствующих.
Сергей и Виктор важно прошли в дом, чинно поприветствовав старцев, позади которых красовалась теперь гигантская полосатая шкура гронда, расселись на своих законных местах.
Затем Сергей заново поднялся. На этот единственный раз, ритуально поклонился старцам, чем, наверняка, крайне их удивил, затем торжественно заговорил:
- Вчера я видел сон.
Он сделал эффектную паузу, чтобы до них дошла важность такого события. Словно, видеть сон дано не каждому.
- Ко мне с небес спускался в сияющих плетеных доспехах, с копьем в руке сам…
Виктор понял причину, почему он запнулся. Конечно, был прав. Сейчас не до смеха. Сергей продолжил прерванную сказку.
- … сам Дух войны.
Старики спешно оторвали зады от шкур и в разноголосье завопили "хайль Гитлер!".
Друзья от неожиданности сначала обмерли, но когда до них дошло что произошло, залились оглушительным смехом. А Виктор в очередной раз катался по полу, схватившись за живот.
Старики в это время, зажав рты, ритуально тихо блеяли.
С большим трудом овладев собой, друзья, продолжая порой прыскать, попытались продолжить начатую легенду.
Сергей, не переставая улыбаться, попросил старцев на сегодня больше не кричать так. Что, мол, больше одного раза в день приветствовать Духа, признак невоспитанности.
- Так вот, - улыбаясь, продолжил Сергей. - Спустился он не на землю, как обычно, а на высоченные скалы, что там, на юге. И мне пришлось туда бежать, лазить на скалы, чтобы узнать чего ему от меня надо. Лез я долго. Много раз срывался вниз с огромной высоты. Разбивался в кровь, но снова поднимался по неприступным камням к Духу войны.
Старики сочувствующе цокали по его недавним страданиям во сне.
- Только на десятый раз я сумел добраться до вершины, на которой ожидал меня с нетерпением Дух.
Там он сердито на меня посмотрел и спросил, почему так неторопливо я шел к нему. Что надо спешить, когда старший по званию зовет. Я признался, что виноват. Что кровью искуплю свою вину. Обещал собственными руками придушить всех, кто живет в северных племенах, а их богатства, до последней крошки перенести старейшинам руров.
Последние слова Сергея оказались бальзамом на немощные души местных правителей. А то они, наверняка, уже теряли надежду использовать могучего главнокомандующего в корыстных целях. Тут еще сам Дух войны, оказывается, взялся подсобить.
- Дух выслушал меня внимательно, вот точно как вы сейчас, а потом сказал: иди, мой верный служитель к мудрым старцам и сообщи им волю мою. Я хочу, чтобы тут, на вершине этой неприступной скалы, верно служили мне сами старейшины. Чтобы каждый день они забирались на эту вершину и кричали мне хором приветствие.
При этих словах старики заметно притухли. Им не то, что забираться по камням, добираться до них, нет мочи. Да еще ежедневно. Считай, что Сергей объявляет им смертный приговор.
А Сергей умолк и ироничным взглядом оценивал произведенный эффект. Вроде, все идет пока по плану.
- Я сказал Духу, что все будет сделано, как он хочет. Что старейшины руров будут рады ежедневно бегать сюда на вершину, чтобы приветствовать тебя. Я сказал Духу, что они не посмеют ослушаться, потому как знают опасность твоего гнева. Что ты их тогда сожжешь волшебным огнем.
Тут один из них в полуобморочном состоянии стал сползать на пол. А рядом сидящий с ним старик, попытался его удержать и сам чуть не свалился.
- И когда уже Дух войны отвернулся, чтобы уйти к себе на небеса, я попросил его об одолжении. Я сказал: а если мудрые старцы позволят мне и моим прислужникам вместо них это делать, то ты позволишь?
Но Дух усомнился, что вы согласитесь на такое. Он сказал: они слишком мудры, чтобы отказаться от такой чести. Хотя, ты, на всякий случай сам их умоляй об этом. Может и согласятся.
Тут надежда избавления от неминуемой гибели появилась в глазах старейшин. Даже сползший на пол старикан, встрепенулся, начал громоздиться обратно на шкуры.
- Он потребовал следующее: либо вы впятером каждый день бегаете туда, либо я и те, которых он назначил, будут там жить вечно. Выбирайте сами, сказал он.
После назвал мне тех, которые должны жить на вершине скалы и вечно служить ему.
- Кто же они? - охрипшим голосом спросил старший старик.
- Это я и великий герой Виктор с нашими женщинами, амулет Духа, звездочет Духа. Кроме нас Дух назвал лекаря Симе, своих кузнецов и мастера Феной. Для охраны его алтаря на вершине потребовал, чтобы я сам выбрал одиннадцать лучших воинов и взял с собой для личных нужд Духа десять самых красивых женщин, выбор которых тоже поручил мне.
Но я боюсь, что вы мне откажете и сами захотите каждый день бегать на ту вершину, - грустным голосом завершил легенду Сергей.
- Нет, почему же?
- Мы свое уже прожили.
- Мы согласны, согласны.
- Пусть вам будет лучше.
- Конечно, мы согласны уступить вам эту честь.
Перебивая друг друга, старики соглашались не бегать так далеко, уступив им эту высокую честь служения взбалмошному Духу войны.
Немого успокоив их, Сергей решил, что пока горячо, нужно выторговать с них все, что еще возможно. И он им добавил от себя:
- Боюсь, мы там долго не выдержим. Нам придется вернуться и передать вам высокую честь бегать на скалы к могучему Духу.
Старики осатанели, а их старший резюмировал возмущение вопросом:
- Почему это вы не выдержите?
- Нам там есть надо, тепло одеваться и многое другое, чего мы лишимся, покинув вас, руров.
А они облегченно вздохнули.
- Все необходимое вам будут доставлять. Только служите сами всегда.
Тем самым вопрос продовольственного обеспечения решился без необходимости трудиться друзьям. Это было здорово хорошо, потому как теперь они могли там заниматься более важными для колонии делами.
Неожиданно один из старцев задал резонный вопрос:
- Если наш главнокомандующий будет жить на вершине, то кто поведет воинов на войну, если придут северные племена?
Наступила тишина, и все уставились на Сергея.
Подобный вопрос не провентилировали друзья. Ответа пока не было у Сергея. Но он быстро нашелся.
- Я остаюсь вашим главнокомандующим. Не беспокойтесь. Дух войны не даст в обиду своих любимцев. Если случится что нибудь, мы первыми увидим врагов, поточу что с вершины скал далеко видно. И вы тоже можете присылать за мной гонца. Никакой враг не одолеет. Это я обещаю всем рурам.
За завешанным входом раздались радостные крики. Оказывается, совещание внимательно прослушивалось. Сегодня же все будут в подробностях оповещены его содержанием и результатом. Что-то вроде местного "ТАСС уполномочен сообщить".
Друзья были весьма довольны тем, что решились многие сложные моменты их будущих планов.
А как были довольны члены местного парламента его исходом! Готовы были пуститься в пляс. Ведь чудом спаслись от неминуемых страданий. Опять-таки, за счет героизма и самопожертвования своего главнокомандующего. Слава ему!
Глава 20
После того важного совета со старцами минуло три дня ожидания результатов работ молодых мастеров.
За это время они оказались на двух пиршествах-свадьбах, которые стали теперь обычаем.
За это же время отобрали одиннадцать молодых и самых сильных охотников из не менее сотни добровольцев.
Отбор прошел жесткий. По ответам на вопросы тестов, над которыми друзья прокорпели целый день, с раннего утра до поздней ночи. Но труд дал великолепный результат. Записанные их ответы на бумагах они проанализировали и решили: с кем из них стоит иметь дело.
Им удалось с помощью этих вопросов и ответов отобрать не только самых сообразительных, но, что важнее, самых морально устойчивых.
Вне конкурса прошел только один. Это был тот охранник, которому Сергей обещал не забыть его.
И теперь парни с нетерпением ждали начала службы Духу войны на непомерной высоте скал.
С девушками тесты не понадобились. Глаза друзей тестировали не хуже.
В женской половине просто отбоя не было от желающих попасть в лучшую десятку. Причем, не заботясь о том, что их мужчины при этом остаются без них.
Кто они по сравнению с Адольфом Гитлером, кого они собирались ублажать всей гурьбой? Да, никто!
В день отбора девушек друзьям пришлось не сладко. Их атаковывали с таким напором, что хоть всех забирай на скалы. Только мужественное сопротивление Виктора не дало Сергею возможность включить в список невест Духа войны больше пятнадцати отобранных молоденьких смугляшек.
Сергею удалось уломать только на дополнительных пятерых колонисток. И то потому, что милашки слезно сами умоляли Виктора.
Кузнецы за те же дни завершили полировку готовых изделий и послали за Сергеем и Виктором.
Когда они вошли и увидели мечи, просто не верили, что их сумели сделать эти молодые, совсем недавнишние ученики.
Виктор восхищенно вертел в руках два великолепных сверкающих коротких меча в стиле гладиуса.
Даже шарообразные навершия, которые оказались съемными, они умудрились украсить красивыми продольными вырезами.
Широкие режущие кромки остриев были заточены как бритвы и переливались при свете горна голубыми оттенками. На каждом была короткая и массивная гарда. Только оставалось натянуть подходящую кожу на рукояти, и будут у Виктора в бою союзниками страшные близнецы-убийцы.
Третий меч был подобно этим тоже тщательно сделан. Только был длинным, узким, чуть-чуть утолщенным к концу.
Одним словом, кузнецы придерживались требований заказчика с большой точностью.
Похвалил их Сергей без всяких преувеличений, пообещав научить многим секретам их профессии и, намекнув, что будут поражены еще видами оружий, о которых никто в этом мире даже не догадывается.
- А теперь я дам вам важнейшее задание, требующее большого мастерства и сообразительности, - перешел Сергей к делам. - Нужно вам изготовить еще два инструмента по работе с металлами. Называются они метчик и плашка. Метчик еще вам нужен, чтобы изготовить нужную плашку и закалить ее как я скажу.
Теперь слушайте и запоминайте, как делать их из лучших кусков. Потом, какую часть метчика покрыть глиной во время закалки и как метчиком прорезать внутри раскаленной плашки.
После, Сергей и Виктор долго по очереди и подробно объясняли парням, что именно от них требуется, чтобы соблюдать нужные углы в прорезях. Под конец указали точные размеры будущих инструментов, необходимых для резьбы под гайки концов крепежных поперечных перемычек лебедки.
Забрав мечи, они отправились к Федору, который их звал еще со вчерашнего дня.
Они застали его опять вырезающим на доске портрет девушки.
Теперь, имея специальные для этого резаки, ему удавался портрет с невероятной натуральностью. Вплоть до мельчайших морщинок он запечатлевал лицо в куске липы.
Виктор сразу обратил внимание, что художник не разнообразит эти лица. На дереве появлялись те же черты той девчушки, что были в прошлый раз.
Об этом он сразу сказал Сергею и тот понял о чем это Виктор хочет сказать.
Сергей положил руку молодому мастеру на плечо, улыбнулся, когда тот поднял на него глаза и спросил:
- Как ее зовут?
- Ларугини, - потупившись ответил Федор.
Сергей опустился возле него на корточки, чтобы лучше видеть смущенное лицо. И еще спросил:
- Она твоя девушка?
Федор отрицательно покачал головой.
- Она знает, что ты ее хочешь?
Он снова отрицательно покачал головой.
- Кто она? - заинтриговался Сергей.
- Ларугини. Дочь великого Сунне.
- Великого? - воскликнул Виктор. А уж он думал, что кроме них двоих нет тут никаких великих.
- Я знаю, о ком он говорит, - ответил ему Сергей. - Это один из тех старых пере… старейшин, короче.
- Влип парень, - пожалел мастера Виктор.
- Ничего не влип, - воскликнул Сергей. - Организую по первому сорту.
Потом повернулся к грустному, как Пьеро, Федору.
- Она будет твоей. Я обещаю тебе.
По лицу молодого человека пронесся каскад эмоций. От радости до полного недоверия.
- Только вот что. Тут это дело не получится. Но, как только мы окажемся далеко на скалах, я сразу сыграю вашу свадьбу. Ты же уже хорошо говоришь по-русски. Ты все понял, что я сказал?
Федор нетерпеливо кивнул и поспешно спросил:
- Когда мы отправимся туда?
Друзья понимающе заулыбались. А Виктор ответил ему:
- Вот сейчас ты делаешь те дела, от которых зависит, когда мы тронемся в путь.
Федор аж вскочил.
- Тогда давайте работу. Быстро сделаю.
- Нет, Федор, - возразил Сергей. - Есть пословица, которую крепко тебе нужно запомнить. У нас говорят: поспешишь, людей насмешишь. А нам будет даже не до смеха. Главное в том, что ты делаешь, не быстрота, а точность. Понял?
- Понял. Сделаю очень точно. Давайте работу.
- А где кругляшки?
Федор вскочил и принес пять кругляков. Большой был с полметра в диаметре. Остальные четыре поменьше. От средних до совсем маленького.
Он разложил их перед Виктором.
Сделана работа была на славу. Как ни искали друзья кронциркулем изъян в толщине дисков, так и не нашли.
- Отличная работа, Федор, - похвалил Виктор. - Только теперь начинается самое трудное и ответственное дело.
Виктор достал давно заготовленный шаблон на зуб шестерен и шаблон на зуб фиксатора. Потом взял из инструментария Федора самый большой циркуль и длинную линейку, на которую уже Федор наносил деления местной метрики.
По этой метрике у Сергея рост оказывался ровно два метра, а у Виктора - метр восемьдесят шесть.
Виктор по записям устанавливал раствор циркуля и на каждом срезе от ствола липы изображал нужную окружность. Потом показал Федору как по их краю ставить шаблон и отмечать его, чтобы в конце вокруг каждой окружности получился венец. Отдельно указал, каким будет венец у стопорной шестерни.
- Их надо вырезать? - догадался Федор.
- Совершенно верно, - подтвердил Виктор. - И очень точно вырезать. У тебя на это уйдет неделя. Раньше не нужно. Иначе запортишь.
Федор, не дожидаясь пока они уйдут, отодвинул портрет Ларугини на край верстака и расставил перед собой диски. Взялся за резак и сразу забыл о гостях.
Он уже работал. А когда работал, ничего вокруг него больше не существовало. Таков был этот одаренный молодой мастер.
Друзьям ничего не оставалось, как уйти по-английски.
Прежде чем посетить старшего кузнеца с презентом, нужно было решить, чем покрыть рукоять его меча. Да и свои тоже нужно было завершить.
Виктор решил попробовать использовать для этих целей куски от трофейного хвоста гронда, что давал еще тогда Миле на обработку.
Мила вернула его, а Виктор вытащил из своих давнишних запасов кусок упругой трубки сванга.
Сначала Виктор, отцепив навершия всех трех мечей, натянул на рукоятки эту трубку, а поверх них туго сели куски хвоста гронда.
В руке оказались приятные на ощупь и надежные рукояти.
Теперь, закрепив обратно навершия, у Виктора были завершенные мечи, которым только требовалось новое крепление на плетеных доспехах. А этим должна была заняться уже Мила.
Друзья сразу пошли в мастерскую дарить старшему кузнецу его подарок и вернуть обратно, хорошо послужившие Виктору, два его клинка.
Когда мастеру сказали, что этот длинный меч изготовлен его бывшим учеником и его помощниками, тот чуть не расплакался от радости.
Гордость так и выпирала из него, когда он любовно осматривал сверкающее лезвие, не находя к чему придраться.
А рукоять вызвал просто восторг, когда узнал чей хвост послужил таким удачным покрытием.
По завершению торжественной части преподношения подарка Сергей попросил старшего мастера выделить двух мальчиков, чтобы они перетаскали до кузницы для него с берега реки три мешка речного песка и мешок глины. Еще нужно будет им просеять этот песок, и могут быть свободны.
Мастер обещал, что сегодня же все организует и они, попрощавшись, пошли к себе заниматься конструкцией лебедки.
Корпус должен был состоять из трех трапеций на лапах, соединенных тремя крепежными перемычками. В отверстиях корпуса редукторной части Виктор планировал установить три вала, которые должны были за счет шести фрикционных передач шестерен создать тягу в полтонны на барабане. Скорость подъема каната оказывалась мизерной. Только на метр за три оборота рычага. Другими словами, в среднем, метр в секунду при энергичном постоянном вращении приводного вала. А это значит, что одна ходка до вершины будет занимать более двух часов труда. И спуск на само плато, около полутора. Но иного выхода добраться до цели друзья не видели.