Заметив, что Сергей приуныл, Виктор пообещал:
- Это только на первый месяц будет тихоход. Мы обязательно соберем самый настоящий быстрый лифт на обе стороны скалы. И, самое главное, не с ручной тягой, а от двигателя. Обещаю.
- Не от электрического ли? - съехидничал Сергей.
- Запросто, - задумчиво и вполне серьезно подтвердил Виктор. - Но сначала гидравлический.
И, почему-то, Сергей вдруг поверил ему.
- Так. Хватит лирики. Займемся конструкцией дальше.
Они склонились в неудобной позе над бумагами, разбросанными по полу, с гусиными перьями в руках вплоть до ужина.
К тому времени друзья заметили, что недалеко от входа в их кузницу возвышаются горки песка и глины, а двое мальчиков вовсю просеивают песок, потом собирают там же в мешок. Старший мастер сдержал свое слово.
В помещение впорхнули женщины с горшками, чашами, лепешками и заворчали на своих мужчин, что создали тут кавардак, не следят за порядком, не вовремя питаются, все прочее, что совсем недавно себе не позволила бы ни одна рурка.
Скорость эмансипации под влиянием уважаемой учительницы была высоченная. Так бы еще со скоростью подъемника решить.
- Малышка, - позвал Сергей свою кралю, у которой уже заметнее округлялся животик. - Послушай меня. Нужно достать сорок теплых одежек. Возможно сделать это до нашего ухода отсюда?
Катя вопросительно оглянулась на Милу.
- Вообще-то, нужно спросить старейшин…
- Не нужно, - как отрезал Сергей. - Сейчас я старейшина. Делайте все необходимое, чтобы у всех были теплые одежды. Кстати, я еще не знаю, как вы одеваетесь зимой.
- Под туники надеваем подкладку из шерсти. На ноги обвязываем шерстяные полосы, а на голову - шерстяную чашу.
- Колпак, а не чашу, - поправил Сергей.
- Колпак, - поправилась Катя. - И всё.
- Понятно, - недовольно проговорил Сергей. - Значит, будем мерзнуть.
- Только не я, - улыбнулся Виктор, поглаживая свой основательно потрепанный спортивный костюм, который он принципиально не желал заменить дурацкой их туникой.
- Эх, а может и мне плюнуть на высокое звание генералиссимуса и тоже переодеться в тот костюм, в чем был, когда попался в когти Катюши?
- Что?! - задохнулась от возмущения Катя. - Кто попал в чьи когти, мы еще должны проверить.
Друзья заулыбались, еще немного поиздевались над своими любимыми женушками, а потом, с аппетитом поужинав, прогнали их и продолжили свое серьезное инженерное дело.
Но не прошло получаса, как с шумом откинулась завеса входа, снова залетели их красавицы в сопровождении Валентины и Семена.
Друзья спешно собрали раскинутые вокруг бумаги, встали навстречу гостям.
- Какие люди! - с радостной улыбкой раскинул могучие лапы Сергей. - Просим, просим к нашему шалашу.
- Рад вас снова видеть, дорогие молодожены, - обрадовался их приходу Виктор. - Присаживайтесь.
Они все расселись по шкурам. Мила и Катя пристроились вплотную с обеих сторон к своей подруге-учительнице.
- Ну, как идет дорожное строительство? - вопросила Валентина Петровна, беря под ручки девушек.
- Вашими молитвами, уважаемая Валентина Петровна, - ответил Сергей. - Тихо-тихо прокладываем. Авось скоро закончим. Станете в настоящей школе преподавать. С доской, мелом, с партами.
- Дай-то Бог, чтобы так было, ребята.
- Будет обязательно. Ни бог, ни черт нас не остановят.
Семен с Валентиной переглянулись, а Семен сказал:
- Собственно, основная причина нашего теперешнего визита, как раз, поговорить с вами об этом.
- О чем об этом? - не понял Виктор. По выражению Сергея ясно было, что и он не понял.
- О Боге, - пояснила Валентина.
- И чё о нем говорить-то? - поразился Сергей.
Семен поерзал, но потом решительно заговорил:
- Вот ты недавно мне сказал, что нет никаких духов, богов, помнишь? А моя Валя не согласна с вами. Правда, она тоже уверяет, что нет много богов. Есть только один всемогущий Бог на всех. И сын его Иисус, ипостась Бога. Она мне подробно изложила Евангелие. Я хотел бы знать, вы тоже так считаете?
Вопрос оказался ударом ниже пояса.
Полнейшие атеисты, они не хотели лгать другу. Все равно потом узнает, что врали и не очень будет в дальнейшем доверять их словам. А сказать, что все это предрассудки прошлых веков в их прошлом мире, это вызвать на нелепый спор Валентину Петровну, милейшую женщину, но, к их сожалению, оказывается верующей православной.
Пауза затягивалась. Нужно было что-то выдать в ответ на каверзный вопрос. Тем более, что Валентина тоже воинственно спросила:
- Ну что вы скажете в ответ?
Тут Виктор начал мямлить. Понес несуразицу про свободу воли и вероисповедания, прошелся по основам светской конституции, и всякую такую чепуху, но это все не сбила с толку Валентину.
- Так, все-таки, - настаивала она. - Верите или нет?
Первым сорвался, как всегда, Сергей. Он сказал ей:
- Уважаемая вы наша Валентина Петровна. Дорогая наша учительница русского языка и литературы. Выслушайте внимательно то, что я сейчас скажу.
Он поднялся с места и стал шагать перед всеми, закинув руки за спину. Сейчас он был не Сергеем, а главнокомандующим руров.
- Первое же, что нужно всем накрепко запомнить: новую колонию будем создавать с перспективой навсегда. Это раз. Колония наша должна интенсивно развивать науку этого мира. Стать форпостом знаний будущим поколениям.
Политика ее будет базироваться на социалистических принципах. Будет строгая диктатура справедливых законов, которые нам еще предстоит писать коллективно. Самым суровым наказанием за их нарушения будет навечное изгнание из колонии. Остальные будут варьироваться сроками изгнания. Это во-вторых.
Чтобы не мешать научно-техническому прогрессу колонии, на ее территории с первого дня и дальше не будет никаких религий. Всякая пропаганда ее будет приравниваться преступлению против науки. Это в-третьих.
От этой речи Сергея лицо Валентины потемнело. Ее подружки уже тревожно заглядывали то ей в лицо, то в лица своих мужей, не понимая, что происходит.
Наступила неприятная тишина.
Потом Валентина, тихо-тихо вскипая, процедила сквозь зубы:
- Выходит, что когда я ученикам буду рассказывать слово божье, я окажусь преступницей, и вы меня изгоните из колонии?
Сергей навис над ней, как глыба. В его ледяных голубых глазах сверкали искры.
- Обязательно, уважаемая Валентина Петровна. Лучше не пробуйте. Оставьте свою веру только для себя. Даже своим детям не будете говорить о божьих словах. Этим займется профессор, философ Василий Иваныч. Это его прерогатива, а не ваша.
Напряжение аж звенело в воздухе.
Наступал час финального свистка.
Вдруг Валентину, словно, отпустило. Она облегченно вздохнула, и беззаботно заявила:
- В таком случае, мальчики вы без меня. Я останусь тут. А ты, Семен? Останешься со мной или пойдешь с ними в вертеп марксизма-ленинизма?
- Конечно, останусь с тобой, любимая, - тут же уверил ее в своей преданности Семен.
Мила и Катя были в шоке. Знали бы на что ведут гостей, ни за что не пустили бы.
- Ваше право, уважаемые супруги, - грустно сказал Виктор. - Очень жаль, что так получилось. Лишний раз убеждаюсь в нелепости всякой веры.
- Всякой? - парировала Валентина. - А вы, воинствующие атеисты, не имеете "всякую" веру? Ты же веришь, что завтра снова взойдет солнце на небосклон. Почему же это не "всякая" вера, а вера в Бога нашего, Иисуса Христа, это "всякая"?
Виктор усмехнулся и стал пояснять ей, как школьнице, ее ошибку в рассуждении.
- А всё потому у вас так складывается, что не научены критически рассуждать, Валентина Петровна. Вы используете невольно демагогический прием замены смыслов слов, которыми можно пренебрегать только в бытовых темах. Но нельзя ими пытаться что-то понять серьезное.
Есть принципиальная разница между верой и доверием.
Вот, к примеру. Если я вам говорю, что шкура под вами может сама шевелиться и даже мяукать, но только когда ее никто не видит, Вы сочтете меня, либо наглым лжецом, либо тронувшимся. И будете правы, потому что я, сообщаю вам информацию и требую в ответ веру. Но, если это же самое будут одновременно утверждать десятки, вы станете менее категоричным. Задумаетесь, почему они все заблуждаются так? Заметьте, не лгут, не сумасшедшие, а заблуждаются. Если же это самое будут утверждать сотни и тысячи, так вы почти потеряете чувство недоверия, а будет возникать на его месте чувство веры в их правоту. А если будут такое утверждать миллионы? Вот откуда растут уши у веры.
Что же касается доверия, она возникает либо на большой вероятностной статистике собственного опыта, что объясняет ваш пример с солнцем, либо на потенциальной возможности собственной проверки утверждения.
На примере с мяукающей шкурой, она обретет ранг доверия, если говорю, что каждый при желании это может проверить. А доверие в этом случае в том, что вы всегда имеете возможность прийти сюда и проверить то, что я утверждаю. А проверив, либо видите, что я ошибаюсь, и уже не подозреваете, а просто знаете, что я тронулся. Ложь отпадает потому, что я привел вас для проверки. Либо вы поднимаете шкуру и находите под ней кота, что становится объяснением моего утверждения, вашим опытом.
Видите теперь разницу между доверием и верой, уважаемая Валентина Петровна?
- И какие же вы, атеисты, проводите повторяющиеся опыты, чтобы доверять, ну, к примеру, что человек произошел от обезьяны, а не сотворен господом Богом?
Виктор устало вздохнул. Ясно, что ничего не поняла учительница. Нет привычки анализировать свои мысли.
Жаль, конечно, колонии терять профессиональную учительницу, но видимо, это неизбежно.
Да и Семен редкий талант. И зачем постарались их поженить?
- С наукой все предельно просто, - неожиданно для Виктора, ей ответил Сергей. - Есть факты, проверенные, перепроверенные. Есть логика. И есть выдающиеся мыслители, образованнее поболее всяких попов. Им доверяем, если не по нашей части. Но никто не мешает нам подойти к тем шкурам и проверить что именно и как там мяукает. Это уже говорил Виктор, только вы не восприняли.
- Вы оба глубоко ошибаетесь, - резюмировала все услышанное Валентина. - Только Бог спас меня от неминуемой смерти, послав вас за мной. Я верю в его вечное существование и никогда не отступлюсь от своей веры. Прощайте, ребята. Мне с вами не по пути.
Потом повернулась к Семену и уже ему сказала:
- Пойдем, дорогой. Уже поздно. Им тоже нужно отдыхать.
Они ушли, оставив на душе тяжелый осадок, как от новости преждевременной кончины друзей. Но, что поделаешь? Се ля ви.
Глава 21
Следующая неделя уже намекала на наступающие холода.
На небе стали появляться кучевые облака и чаще моросило. А однажды полило, как из ведра.
Приходилось шлепать мокасинами по лужам. Только Виктор луж не боялся. Его кроссовки продолжали надежно защищать его ступни, хоть левую он немного кастрировал еще в начале своих приключений.
Но приближение дождливых дней не помешало друзьям достичь четырех успехов в задуманном глобальном деле.
Во-первых, они нашли замену Семену. А дело было так:
Встретились с ним, когда возвращался домой в сопровождении троих своих учеников, разговорились о том, о сем. Собирались уже распрощаться, как Семен сам сказал:
- Я хорошо понимаю, как вас подвожу тем, что остаюсь с моей Валей. Но я же планировал после себя оставить тут лекарями своих учеников. Поэтому старался дать им как можно больше знаний и навыков до ухода с вами. Раз теперь сам остаюсь, предлагаю вместо себя своих учеников. Как вы на это смотрите?
Друзья просто потеряли дар речи. Ну, никак нельзя было ожидать от человека такого широкого жеста. Столько лет учить, учить, а потом раз; отдать навсегда.
Какая высокая бескорыстность!
Они долго благодарили Семена, много сокрушались, что не будет его всегда рядом.
Семен коротко поговорил с учениками и те также коротко подтвердили свою готовность уйти с ними.
- Мне будет дозволено иногда приходить к вам на скалы? - неожиданно спросил Семен.
- Что за вопрос? Хоть каждый день приходи. На вершине будут дозорные. Им мы поручим тебя сразу поднимать наверх, когда бы ты ни пришел.
- Спасибо. Я обязательно буду вас посещать.
Когда друзья распрощались с ним, уже хотели пойти дальше, как он их остановил и сказал:
- Хочу еще кое-что сказать относительно нашего того прихода к вам.
Я понял тогда, что вы правы, а заблуждается Валя. Но ты, Сергей, ведь помнишь те слова, что вынуждал нас повторять при венчании. Я не могу их нарушить раз дал. Так что, простите меня.
Вот так они двоих потеряли, троих нашли.
Во-вторых, Сергей нашел, а точнее поймал старшину Сунне, когда он выходил из Белого Дома и сразу огорошил новостью.
Сергей ему сказал, что Дух войны решил только ему не делать исключение. Он в одиночку должен теперь бегать на вершину скалы в любом случае.
Бледный бедный старик слезно умолял Сергея отговорить могучего Духа от этого его божественного каприза.
Сергей ему пообещал, что немедленно пойдет спать, специально, чтобы серьезно поговорить с Духом об этом. Может, даже, удастся пристыдить за его жестокосердие.
Старик долго благодарил Сергея, чуть не обнимал его грязные мокасины.
А на следующий день Сергей ввалился в само помещение Белого Дома и с порога то ли обрадовал, то ли еще больше огорчил старшину Сунне.
- Дух согласился не только освободить тебя от бега, но и оставляет рурам свой амулет на хранение и лекаря возвращает, чтобы лечил от немощи вас, что, как он узнал, северные племена специально насылают на старейшин. За все эти милости он заберет себе навсегда только твою дочь Ларугини.
Тут все четверо радостно заулыбались, за исключением Сунне.
Несчастный старик уже не знал, как избавиться от назойливого Духа, что пристал к нему, как банный лист.
- А может, он согласиться вместо моей Ларугини взять еще десяток других девушек? - с надеждой в голосе проблеял Сунне.
- Неужели ты думаешь, что я не догадался такое спросить? - возмутился Сергей неверием в его заботу о нем. - Только я предложил взамен не десять, а тысячу красивых девушек.
В тот миг старику просто в голову не пришло, что такого количества женщин в поселение не собралось бы, даже если к ним приплюсовали они еще их мужчин.
- Он согласился? - Отчаявшийся Сунне уже стал задавать тупые вопросы.
- Нет, не согласился. Так что собирай свою дочь в дорогу. Я ее заберу с собой, когда придет время.
Вот таким радикальным и жестоким методом, Сергей организовал Федору будущее его счастье.
В-третьих. За эти дни молодые кузнецы не только изготовили метчик и плашку нужного размера, но сумели выковать из стали граненые полосы, из которых, как в конструкторе, с помощью будущих болтов боковые трапеции каркаса редуктора и барабана будут собираться в корпус лебедки. Теперь они занимались ковкой трех поперечных крепежных перекладин, которые должны будут прошить насквозь среднюю трапецию и крепиться болтами за крайние.
Одним словом, у кузнецов дело шло на ура.
Ну и, в-четвертых. Выяснилось, что Федор завершил резьбу и просил передать им, что после полудня ждет их.
Как зашли в мастерскую, Федор сразу преподнес им плоды своего многодневного кропотливого труда. Перед ними легли на верстак идеально отполированные четыре деревянные шестерни нужных им размеров.
Виктор долго изучал каждый зубец на изъян. Но таковых не нашлось.
- Что еще я должен сделать для вас?
- Это ты делаешь не мне и Сергею, - возразил Виктор, - а всем нам вместе взятым, Федор. Включая и себя. А теперь пока тебе надо к этим шестерням выточить три вала.
Виктор достал заготовленные чертежи.
- Вот смотри внимательно, какие они. Вот тут, тут и тут вырезаются прорези, в которые подходят зубья, что на шестернях. Здесь указаны все размеры. Когда валы эти будут готовы, в центре шестерен прорежешь круглые отверстия, в которые без единой щели туго будут входить концы валов.
- Понял, - с готовностью начать работу, Федор взялся за кусок липы. - Завтра вечером будут готовы.
- Прекрасно, - похвалил Сергей. - Придем вечером.
От Федора они сразу прошли в кузницу.
- Как заказ, Гриша? - с порога спросил Сергей.
- Все в порядке, принимайте.
Крепежные поперечины действительно уже были готовы. Они их не заметили, хотя стояли рядом с ними в углу.
- А теперь что делаете?
- Гайки, - ответил Григорий, указав на несколько готовых.
- Смотри сюда, Григорий, - подозвал его к себе Виктор. - Закончите с гайками, сварганите пару гаечных ключей под них. Вот их рисунок и размер. Вы с этим справитесь в три счета. А потом возьметесь за это.
Виктор положил перед ним чертеж нужного для сборки барабана железа.
- Вот на эту крестовую балку будет надеваться деревянный цилиндр. А вот это его боковины. Что нибудь есть тут непонятного?
- Сделаем. Только какой метал использовать?
- Из худшего боковины, из среднего балку.
- Понял. Как будет готово, сообщим.
Друзья оставили работать молодых мастеров, которые за последнее время продвинулись кроме мастерства еще и в скорости работ, и пошли в свой зеленый дом.
- Итак, - начал Виктор, когда они очутились на шкурах, - у нас почти все заготовки к походу уже есть. Вскоре детали начнем отливать. Обработка и сборка - дело не очень сложное. И будет у нас подъемная сила.
- Первые колонисты тоже есть, - продолжил подводить итоги Сергей. - Инструменты для старта и все такое прочее тоже готово.
- Нам еще наш канат нужно сюда притаранить, - вспомнил Виктор. - Тяжелая бухта, скажу тебе.
- Да ну! - махнул рукой Сергей. - Нам сразу целиком не понадобится. Обрежем сразу до высоты скалы, сдерем оболочку и будут тебе вполне переносные два каната и две оболочки. А носильщиков тут предостаточно.
- Так, что нам, все же, осталось доделать?
- Мне думается, - задумчиво проговорил Сергей, - нужно одновременно начинать муштровку воинства колонии. За эти пару недель подготовки к походу смог бы из них немного выбить местную расхлябанность. Неплохо было бы и вооружить получше. Мало ли что дальше может случиться.
- Тогда, ты начни. А как освободятся кузнецы, закажем им оружие. Только тебе придется решить чем их вооружать.
- Стали у нас маловато, Виктор. С трудом хватает на лебедку. Так что, нормального оружия дождемся после переселения. А пока запущу муштру и приучу пользоваться железными щитами.
- Действительно, - удивился Виктор. - Почему-то такой простой защитой в бою не пользуются.
- А мне кажется, это мы случайно оказались среди примитивных племен. Возможно, что еще встретимся с цивилизациями этого мира, о которых тут идут легенды.
- Ты так думаешь?.. - задумался Виктор. - Возможно, ты прав. Даже, скорее всего ты прав.
- Хотя, - продолжил свою мысль Сергей, - странно, что они есть, но никогда не сталкивались. Контакта между ними никогда не было.