После завтрака молодые люди не полезли в Сеть, как планировали накануне, отправившись вместо этого прогуляться по утреннему городу. Несмотря на извечную столичную суету, родной район, где вопреки привнесенному новой веткой метро укладу все еще узнавались знакомые с детства черты неспешной жизни московской околицы, расположенной за МКАД, жил по своим законам и особой дневной суетностью не отличался. Вечерней, к слову, тоже - одно слово, спальный. Впрочем, таким его Кирилл и любил. А потом они как-то совершенно неожиданно оказались в поезде, идущем в направлении Поклонной горы, благо доехать из Митино до Парка Победы можно было без пересадок. Купив билеты и, к немалой грусти кассира, отказавшись от видео- и фотосъемки, зашли на территорию музея со стороны площадки с трофейной техникой и знаменитым именным Т-34 "Доватор", вместе со "Снайпером" поднятым из болот больше десяти лет назад. "Доватор" встал на вечный прикол на Поклонке, а вот "Снайпер" вроде бы и до сих пор бегает по территории Кубинки. Хотя Кирилл мог и ошибаться. Ему просто внезапно захотелось постоять рядом с погибшим на той войне танком. Тем более что немногим дальше стоял на невысоком постаменте и еще один реликт войны, танк выпуска сорок первого года, с запомнившимися парню нестандартными рукоятками, приваренными на лобовую броню. Ровным счетом, никакого особо глубокого смысла в посещении музея не было. Парню вдруг захотелось прикоснуться рукой к легендарной броне, ощутив… а хрен его знает, что именно! Просто он воевал на подобном танке, и это навеки врезалось в его память. И сейчас… да вот просто захотелось постоять рядом! А заодно чуть свысока взглянуть на корпус Pz-III с разваленной детонацией боекомплекта башней, от которой осталась лишь передняя часть, ощетинившаяся острыми сколами крупповской брони и высоко задранным стволом пушки. Застывшая рядом точно такая же "тройка", только абсолютно целехонькая, все еще внушала уважение: Кирилл хорошо помнил, как ее всего-то пятидесятимиллиметровая пушка порой проламывала с близкого расстояния броню "тридцатьчетверок". Не смертельный был противник, но опасный, чего греха таить. В принципе все от выучки и опыта вражеского экипажа зависело, конечно. Но и получить в упор, про борт и вовсе не стоит вспоминать, бронебойный, с защитным и баллистическим наконечниками, подарок PzGr. 39 калибром в пять сантиметров - тоже мало приятного. Точнее, почти верная смерть - или долгий отдых в лазарете, без антибиотиков и прочих медицинских изысков. Спирт, стрептоцид, йод, аспирин и вываренные после прошлого страдальца бинты многоразового пользования с не до конца отстиравшимися бурыми пятнами. И морфий, если спящий на ходу от усталости военврач сочтет необходимым назначить обезболивание…
Сморгнув, Кирилл наткнулся на взгляд девушки. Лена глядела в его лицо очень так понимающе. По крайней мере, раньше он подобного не замечал.
- Что, Кирка, снова накатило? - она умело интонировала последнее слово. - Вот только давай без очередного вранья, ладно? Мы же вроде все с тобой решили… Было, да?
- Похоже… - кисло согласился парень. - Вон, на фрица глянул, - он кивнул на никому уже не опасный панцер, размалеванный узкими зелеными полосами по песочно-желтому фону. - И вспомнил, каково это было на самом деле с ним на поле встретиться.
- Ага, - не слишком понятно ответила Лена, все еще не отводя внимательного взгляда, пронзительного, как и всегда. - Кира, пошли дальше, а? Или поехали домой? Может, тебе все это, - девушка мотнула головой. - Слишком… больно? Неприятно?
Кирилл помедлил, прежде чем ответить. Обнял любимую, притянув к себе:
- Да нет, Ленк, в том-то и дело, что не больно, и уж тем более не неприятно. Просто… ну, вот не знаю, как объяснить! Просто я ЗНАЮ, как это было на самом деле. Ты не поймешь…
- Почему, Кирка? В смысле, почему не пойму?
- Потому что я сам этого пока не понимаю. Ты права, поедем домой, ладно? Прости, что испортил прогулку, но, наверное, не стоило нам приезжать именно сюда…
- Поехали, - решительно тряхнула роскошной гривой девушка.
И, внимательно приглядевшись к его лицу, докончила:
- Машину поймаем.
- А зачем деньги-то тратить? - не понял парень.
- Затем, что пора нам все это закончить, - отрезала подруга. - Лезем в Сеть и работаем, пока хоть что-то не выясним. То, что с тобой происходит, определенно ненормально, знаешь ли!
Вернувшись домой и наскоро пообедав, молодые люди уединились в комнатах. Кирилл засел за свой компьютер, Лена же, заявив, что пребывание в одном помещении закончится очередной постельной сценой, что хоть и безумно приятно, но все же несколько мешает исполнению задуманного, ушла со своим ноутбуком в спальню. Кирилл углубился в архивные материалы, вскоре откровенно загрустив. Бесконечное разглядывание желтоватых фотографий, благодаря сканеру и фотошопу излишне четких, неприятно четких, повергло его в тоску. Ничего знакомого по пройденным в игре боям он не нашел, а рассматривать грустные картины брошенных или подбитых танков РККА было тяжело морально. Казалось, будто он один из тех равнодушных к чужому горю зевак, что стоят на обочине, с искренним интересом смакуя картину произошедшего кровавого ДТП и снимая разбитые автомобили и окровавленные трупы на камеры коммуникаторов.
Покинув архивные сайты, он залез на один из любимых поисковых форумов, откровенно говоря, просто чтобы немного развеяться. Открыл наиболее посещаемый за последние сутки топ, озаглавленный "Попаданцы существовали!", вчитался, начав с первой страницы - и замер, пораженный. По сути, это было продолжение увиденного по телевизору репортажа о подъеме в Белоруссии затонувшего в болоте танка. Как оказалось, программа "Память войны на Первом" шла в записи; в реальности же все произошло почти неделю назад. И сейчас кто-то из белорусских поисковиков выложил в инет свои материалы. Точнее, скан исписанного химическим карандашом листка из школьной тетрадки. С песнями Высоцкого и Окуджавы - и датами главных сражений сорок первого и сорок второго годов. Несколько минут Кирилл тупо глядел на выложенные фотографии загадочного документа, уже восстановленного и отсканированного в высоком разрешении, затем зажал правую кнопку раритетной мыши (перчатками он вне игры практически не пользовался), выбрав в менюшке "сохранить объект как…". Скопировав фотографии на рабочий стол, парень включил принтер и распечатал обе стороны листка.
И только затем позвал Лену.
- Что, Кирка? Я тут как раз по вашим геймерским форумам шляюсь, считай, своей стала. Правда, почти везде региться приходится, время терять. Так что?
- Лена, - горло внезапно пересохло. - Послушай. Ты только вопросов пока не задавай, ладно? Просто продиктуй то, что здесь записано. Не все, конечно, можно выборочно, - он протянул ей распечатки.
- А зачем? - девушка непонимающе просмотрела записи. - Это-то для чего, Кирка?
- Просто продиктуй, а? - жестко попросил парень, с трудом скрыв тоску в голосе. На самом деле он и так был уже почти уверен в результате, в том, что чудовищная в своей невероятности догадка верна, но хотел убедиться окончательно…
- Ладно, - Ленка непонимающе пожала плечами. - Пиши: "На братских могилах не ставят крестов, и вдовы на них не рыдают. К ним кто-то приносит охапки цветов…"
- А теперь сравни и скажи, что думаешь… - закончив писать, Кирилл протянул ей исписанный едва ли наполовину лист бумаги.
- Что?!
- Ленусь, просто сравни обе записи. Ну, почерк, в смысле. Поняла?
- Нет, не поняла. Но сделаю, - девушка взяла в руки листы, распечатанные на лазерном принтере и исписанные шариковой ручкой, вгляделась. И пару минут спустя подняла на парня удивленные, ничего не понимающие глаза:
- Кирилл, и что? И там и там - твой почерк, можно подумать, я его по конспектам не знаю. Твои идиотские завитушки на "у" и "д" ни с чем не спутаешь. И что здесь такого?
- Репортаж, что мы вчера по ящику смотрели, помнишь?
- Про танк в болоте? Конечно. И?
- Почитай, - Кирилл тяжело поднялся из кресла, кивнул любимой на равнодушно мерцающий монитор. - Тут обсуждение, начинай сразу с пятой страницы. Это продолжение той истории, белорусские ребята-поисковики выложили кое-чего. Почитай, короче…
И, не оглядываясь, двинулся на кухню. Виски еще оставался, и сегодня он определенно имел на него право. Ведь не каждый день узнаешь свою будущую судьбу, верно? Пусть даже ничего еще не произошло, а то, что произойдет, отстоит от реальности на семьдесят шесть лет…
ГЛАВА 9
Интерлюдия
Рысенко ворвался в кабинет без обычного стука, рывком распахнув дверь. Виктор Александрович, проводивший утреннюю планерку среди не посвященного во все аспекты проекта техперсонала, с удивлением взглянул на подчиненного:
- Костя, что случилось? Ты б хоть в аську стукнул сначала, предупредил.
- Виктор Саныч, нам бы переговорить…
- Настолько срочно? - недовольным тоном осведомился директор. - Десять минут ждет?
Программист помедлил, привычным жестом поправил очки:
- Вообще-то не особенно ждет, если честно, ну, да ладно. Я в приемной…
Прикрыв за собой дверь, Рысенко плюхнулся на диванчик и обратился к секретарше, самозабвенно молотящей акриловыми ноготками по клавиатуре:
- Саш, а вот если злые люди и аську, и скайп запретят, что делать-то станешь? Это ж полный информационный коллапс для тебя случится.
Сашенька, прошлогодняя выпускница местного компьютерного колледжа, принятая на работу исключительно по старому доброму блату (чья она конкретно дальняя родственница, программист понятия не имел, да и не интересовался, в общем-то, поскольку в круг допущенных девушка никоим боком не входила), старательно округлила хорошенькие глазки, выглянув из-за монитора:
- Чего случится? А почему запретят?!
- Да вот, ходят слухи, что Вик Саныч распорядился запретить сетевое общение. А заодно и заблокировать для всех сотрудников до кучи "Одноклассников-2" и все прочие социальные сети, - Рысенко прекрасно знал, что девушка не видит никакой разницы между программистами и системниками, сиречь, системными администраторами. И потому, не усомнившись, проглотит наживку.
- Ты серьезно? - Лицо секретарши выражало столь предсказуемую гамму эмоций, что Косте пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться.
- Ага. Я ж потому к Санычу и забежал, чтоб попросить этого не делать. Неудобно мне без онлайн-общения.
- И мне тоже это… неудобно…
- Ну, вот видишь, - Рысенко откровенно издевался, поскольку секретаршу шефа терпеть не мог. Даже не мелкая - мельчайшая - сошка, а строит из себя… Коза драная, иначе и не скажешь. Интеллекта - ноль, зато понтов - грузовик с прицепом. Типичная пустышка.
- И что? - смазливое личико скривилось в горестной гримаске.
- Ну, поговорю с шефом, конечно. Может, и передумает.
Дверь в кабинет распахнулась, и Ларушев кивнул программисту:
- Заходи, Костя.
Пропустив выходящих в приемную сотрудников, программист зашел в знакомый кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Что случилось? - Виктор Александрович уже занял свое кресло, вытащив из пачки сигарету. - Рассказывай…
- Даже и не знаю, с чего начать, - чуть смущенно сообщил программист. - Тут такое дело… Я работал по геймерским форумам и наткнулся на интересную ссылочку на один поисковый ресурс… - уловив в глазах шефа непонимание, тут же пояснил, не дожидаясь вопроса: - Поисковые, это, в смысле, военная археология и все такое. А там, нужно сказать, самая настоящая сенсация, уже разлетевшаяся по всему Рунету. Недели полторы назад в Белоруссии подняли из болота танк, затонувший вместе с экипажем летом сорок первого. А в танке нашли командирскую сумку, где среди бумаг обнаружился вот этот листок, - Рысенко протянул Ларушеву сделанную на лазерном принтере двухстороннюю распечатку. - Это не подлог и не шутка, записку обнаружили при свидетелях и прочитали там же, в поле. Интернет гудит, что тот улей, уже неделю главные темы обсуждений посвящены путешествиям во времени и "попаданцам" в прошлое. Помните, лет десять назад самой популярной фантастикой была альтернативная история и эти вот самые "попаданцы"? Сейчас начинается самый настоящий бум скачиваний старых электронных книг.
- Так, стоп, Костя, не спеши. То есть ты хочешь сказать, что это как-то связано с нашим проектом? И нас уже привязали к этой находке? - он аккуратно положил на стол прочитанный листок.
- Связано-то оно, конечно, связано, да не в том суть. Кстати, нет, пока история о "попаданцах" с нашей игрой нигде не перекликается, я полдня по ссылкам ходил. Но, повторюсь, не в том суть!
- Рассказывай.
- На этом танке никто из НАШИХ еще не воевал, понимаете? Данные абсолютно точные, я просмотрел все записи игр. Понимаете?
- Нет… Если наши игроки ни при чем, то кто написал записку?
- Вот потому-то я и спешил вам рассказать, - развел руками Костя. - По-моему, у нас определенно проблемы, очень может быть, даже серьезные! Что-то явно пошло не так…
Ларушев несколько секунд мрачно смотрел на подчиненного, затем вытянул из пачки новую сигарету, а пачку подтолкнул по столешнице Константину. Закурили.
- Предположения имеешь? Хоть какие-нибудь?
- Аж два, причем одно глупее другого. Глупое предположение - в момент слияния донора и аватара мы попали в какой-то параллельный мир. Очень глупое - мы где-то допустили ошибку, и проект то ли способен изменять константу времени, то ли нарушать причинно-следственную связь.
- Тогда уж прими к сведению и еще одну идиотскую гипотезу… - буркнул Виктор Александрович. - Кто-то из игроков уже изменил прошлое, и события начинают идти не так, как в реальности, а мы это дело благополучно прошляпили. Но в принципе ты прав: это проблема…
- Что делать будем, Вик Саныч?
- Разбираться, Костя, разбираться! И продолжать то, что начали, разумеется. Да, кстати, раз уж вокруг нас такие научно-фантастические непонятки завертелись, посади кого-нибудь из своих ребят, пусть по тематическим ресурсам побродит, послушает, о чем военные археологи между собой говорят, лады? Вдруг да кто еще на подобные… - Ларушев покрутил в воздухе кистью, подбирая подходящее слово, - артефакты натыкался.
- Уже, - серьезно ответил программист. - Перед тем как к вам идти, я Лешку посадил, он сейчас более-менее свободен. Обо всем, что узнаем, буду сразу информировать…
Россия, недалекое будущее
Не взглянув на вошедшую в тесную кухоньку девушку, Кирилл плеснул себе еще виски, наполнив заодно и вторую рюмку. Лена присела напротив, поставив локти на стол и положив подбородок на переплетенные пальцы. Внимательно вгляделась в его лицо, вздохнула и спросила чуть слышно:
- Кирка, что же нам теперь делать? Ох, до сих пор не могу поверить!..
- Не знаю, Лен. Честное слово, не знаю, - парень кивнул Леночке на рюмку, выпил, не чокаясь. Девушка осторожно пригубила, сделав крошечный глоток, поморщилась:
- Ты точно уверен, что не воевал в том танке?
- Абсолютно…
- Но ведь тогда получается, раз там оказалась твоя записка, значит…
- Значит, мне предстоит вернуться в игру. Еще хотя бы разок, но вернуться.
Лена несколько мгновений глядела на любимого полными ужаса глазами, затем решительно помотала головой, рассыпая по плечам русые волосы:
- Даже не думай! Знаешь что? Я просто не пущу тебя! - она решительно схватила рюмку и выпила залпом. - Не пущу - и все тут! И не нужно мне говорить, что, мол, не жена, что права не имею… Очень даже имею.
- Да я и не собирался… - слегка опешил парень. - Это-то тут вообще при чем? Жена - не жена… Чтоб ты знала, я и сам не хочу. Но должен, понимаешь?
- Да почему, Кирилл?! Почему должен-то?! Кому и что ты должен?! Товарищам по игре, которых даже по именам не знаешь, только по идиотским никам? Или разработчикам, которые, небось, уже нашли способ нехило на ней зарабатывать и вовсю гребут деньги? "Бесплатная", как же! Все они сначала бесплатные, а потом… - девушка хлопнула по столешнице ладонью, заставив рюмки подскочить и тоненько задребезжать. - Да пофиг мне все эти подробности, если честно. Не пущу!
- Первая семейная сцена, а? - вяло усмехнулся Кирилл, вновь наполняя рюмку, теперь уже только свою.
- Да ну тебя! - девушка решительно поднялась на ноги. - Хочешь - сиди и пей, я не против. Если надерешься, по крайней мере, в игру точно не полезешь. Но лучше б сходил, проветрился, заодно и хлеб купил. Так сходишь?
- Схожу, - парень закрутил пробку и отставил бутылку в сторону. - Или, может, вместе?
- Не уж. Меня там твои друганы-геймеры ждут. Попробую все же что-нибудь выяснить, хотя пока результатов ноль. Нет, о "Танкоклубе" только ленивый не говорит, мол, игра десятилетия, гениальный прорыв, новый уровень игровых 3D-технологий, все дела. Сплошная патока, хвальба и прочий позитив, короче. Но вот что касается обнаруженных нами странностей? Такое впечатление, что никто не горит желанием подобное обсуждать - или все тематические форумы и чаты весьма умело и жестко модерируются. Причем делается это так, чтобы не привлечь ненужного внимания.
- Или это только я один такой… гм… уникум психованный, - невесело дополнил ее предположения Кирилл. - Так?
- Кирка! Чтоб я больше ничего подобного не слышала, ясно? Ты совершенно нормален! И не смей даже думать…
- Да понял я, понял… - отмахнулся парень. - Что нам еще кроме хлеба на вечер нужно? Пива взять?
- Если не станешь больше хлестать эту гадость, - Ленка кивнула в сторону квадратной бутылки, - то бери. Все, иди, одевайся.
Чмокнув парня в губы, она нежно погладила его на прощание по щеке и упорхнула в комнату, уже оттуда прокричав:
- Вернешься - побрейся хоть, колешься, что тот ежик…
Купив буханку хлеба, несколько бутылок хмельного напитка и кое-чего по мелочам, Кирилл неспешно двинулся в сторону дома. Выпитый виски приятно кружил голову, и настроение, как ни странно, оказалось не столь уж и дурным. В конце концов, что, собственно, такого в записке, написанной им летом сорок первого года и обнаруженной в этом времени еще до того, как он отправился в прошлое, чтобы ее написать? Эвон как завернул, ни разу не сбившись, аж самому приятно! Ну, да, парадокс, конечно, никто не спорит. Вернее, не парадокс, а всего лишь нарушение причинно-следственной связи, так, кажется, это фантасты обзывают? Следствие, идущее впереди причины, приведшей к следствию, типа того…