- Первый рейд - система Асуриан, расстояние сто семьдесят парсек от границ империи. Несколько лет назад там побывал один из вольных пиратских вожаков. Он перехватил кодированный сигнал с планеты земного типа, которая не занесена ни в один реестр, и попытался высадиться на поверхность. Однако был обстрелян ракетами и едва спасся. Эта информация через СИБ поступила Гамильтону, и он смог идентифицировать сигнал, как староимперский, который принадлежит базе ВКС "Агат". Что это за база такая и чем она занималась, неизвестно. В справочниках, которые мы унаследовали от Звездной империи, есть ссылка на Отдел Развития при Верховном Совете. Но что бы там, ни находилось, наверняка, это представляет немалую ценность.
- Дальше, - император не отрывался от планшета.
- Второй рейд - система Шапур, планета Вардан, расстояние двести семь парсек. Еще одна староимперская секретная база с корабельной верфью и несколькими лабораториями.
- Еще.
- Третий рейд - система Гутьерес, расстояние двести двадцать парсек. Имеются свидетельства того, что в самом конце войны между людьми и негуманами туда была отправлена флотилия миноносцев с несколькими колониальными транспортами. Зачем, для чего и кто посылал корабли за пределы Звездной империи, мы не знаем. Однако это было сделано не просто так, и на связь флотилия не выходила.
- Возможно, это частная инициатива. Например, какая-то секта или община решила выделиться и пересидеть опасное время вдали от ужасов войны. Что еще?
- Четвертый рейд - система Гауди, планета Гектор, расстояние триста пятьдесят парсек. Очередной военный мир наподобие Аякса, как мне кажется, его точная копия. Достоверных сведений относительно этой планеты нет, но поиск провести необходимо.
- Обязательно проведем. Давай последний вариант.
- Пятый рейд - система Кентаро, планета Зима, самая дальняя точка, расстояние триста девяносто шесть парсек. Если верить староимперским архивам, там создавалась мощнейшая космическая станция для научно-исследовательских разработок, а рядом, как и положено, находилась база ВКС.
Дед остановил меня взмахом руки, просмотрел несколько файлов, улыбнулся, вернул планшет и сказал:
- Хвалю. Ты все правильно понимаешь, и цели выбираешь достойные.
- Стараюсь, - я пожал плечами.
- Когда отправишься в рейд?
- В ближайшие дни с остановками на Рухе и Строгове.
- Вопросы ко мне имеются?
- Да. Что с базой на Ярге, что решено по штатам эскадры и что по разделу добычи?
- С базой все по-прежнему. За эскадрой "Арго" остается космодром "Раста". Штатами занимайся сам, пока разрешаю развернуть эскадру до десяти боевых и десяти вспомогательных кораблей, плюс батальон десанта. А вот с добычей вопрос пока не определен. Сколько ты хочешь получать?
- Двадцать пять процентов от всего, что будет нами найдено.
- Много, - Серый Лев усмехнулся. - Десять и точка.
- Нет. Двадцать пять и все расходы по эскадре ложатся на меня.
- Хочешь создать по-настоящему автономное соединение?
- Хочу.
- А не опасаешься, что это будет истолковано как сепаратизм?
- Можно говорить откровенно?
- Нужно. Я слушаю тебя.
- Дед, ты великий человек, спора нет. Но ты создал систему, которая без тебя едва не посыпалась. Если бы не Гамильтон, под командой которого оказалось независимое соединение, то и все, смерть императора и конец государству. Только это спасло тебя и сейчас, когда ты вернулся на Яргу, все останется по-прежнему. Какие бы реформы ты не проводил и как бы ни пытался переделать систему, неофеодализм империи будет жить и процветать. Я это вижу и, когда за тобой придет старуха с косой, мне придется полагаться только на себя и близких людей. Поэтому эскадра "Арго" для Виктора Строгова не просто место службы, а основа моей безопасности в будущем.
- Ты далеко смотришь, - по губам императора пробежала усмешка. - Я еще жив, а ты меня уже похоронил.
- Никто не вечен.
Я посмотрел на деда исподлобья, а он шутливо ткнул меня кулаком в бок и сказал:
- Не дуйся. Ты сирота, который привык полагаться только на себя, и сейчас пытаешься воспользоваться благоприятным моментом. Это понятно и я тебе не откажу. Получишь ты независимость и свои проценты, но не двадцать пять, а только двадцать. Согласен?
- Да.
- Значит, договорились. Ступай. Завтра снова встретимся.
Серый Лев направился к дочке, которая бросилась к нему навстречу, а я проводил его взглядом, поднялся и пошел к дворцовому комплексу. На душе было спокойно, а в голове все улеглось по полочкам.
Итак, перво-наперво, необходимо собрать соратников и быстро реорганизовать нашу структуру. Бригаду наемников "Аякс" надо расформировать, она свое дело сделала. Большую часть личного состава и техники передам в распоряжение имперских генералов, пусть бойцы дослуживают контракт под их командованием. А из самых хватких, опытных и удачливых бойцов, к которым примкнут мои дружинники, будет создан наземный поисковый отряд, который войдет в эскадру "Арго". С флотилией латиноамериканцев тоже придется расстаться, ими наши адмиралы займутся. И останется у меня три боевых корабля и три вспомогательных. "Вандал", "Черкес" и "Забияка" к походу готовы, надо только арсеналы и кладовые пополнить. На Строгове меня ожидают два транспорта "Рохо" и "Ромм", и они останутся у моих сподвижников, которые понемногу обживают новую имперскую колонию. А трофейный "аристо", который использовался неоварварами как штабное судно и передвижной бордель для высшего комсостава, примет на борт десант. Вот только с бабами, которые обеспечивали досуг вражеских офицеров, и трофеями, в основном награбленными в особняках имперских дворян драгоценностями, надо что-то решать. Хотя чего тут думать? Награбленные варварами драгоценности можно реализовать или вернуть владельцам, а веселых дамочек, которых на лайнере почти тысяча душ, отправлю на Строгов, где будет находиться запасная база эскадры "Арго". Вроде бы хорошо все придумал и остается только претворить планы в жизнь.
- Ваше Высочество, - на входе во дворец меня ожидал один из имперских телохранителей.
- Да? - я кивнул ему.
- Император приказал передать вам Роберта Маркина.
- Веди.
Телохранитель двинулся по дворцовым коридорам, а я последовал за ним. Далеко идти не пришлось. Через минуту мы оказались в полуподвальном помещении, которое охранялось гвардейцами в броне, и мой сопровождающий собственным ключом открыл узкую дверь. После чего я вошел внутрь и оказался в небольшой камере, где увидел двух пленников, Роберта Маркина, который нахохлившись, сидел возле прикрытого решеткой окна и думал о жизни, и кряжистого вояку с равнодушным взглядом убийцы.
- Добрый день, господа, - поприветствовал я узников.
- Тор? - Роберт привстал и я заметил, что в его волосах густая седина.
- Он самый, братишка.
- Ты за мной?
- Разумеется. Дед тебя прощает и отдает мне на поруки, но с условием.
- Что за условие?
- На некоторое время ты и твой товарищ, - я кивнул в сторону сержанта, - должны исчезнуть. А потому собирайтесь, господа. Нас ждет дикий космос и дальний рейд.
- А у нас вещей нет, - Маркин огляделся.
- Тогда чего мы ждем? - я посторонился и рукой указал на дверь. - Вперед! На выход!
Мы оставили камеру, покинули дворец и мой аэромобиль направился на КП бригады "Аякс". Роберт и сержант молчали и тихо радовались свободе, а я обзванивал своих соратников. Время, как всегда, было дорого, и я торопился. Чем раньше мы покинем Яргу, тем лучше. Честное слово, вдали от столицы, с ее интригами и подковерными играми, мне спокойней. Так что три-четыре дня на подготовку и сборы, а затем мы уйдем в рейд, который принесет нам новые трофеи и новые приключения. Но это уже совершенно другая история.
Конец второй книги.