Отти сдержался. Ему хотелось убить барона, но он не пошел на поводу своего желания и снова вышел. Он терпеливо ждал, когда Герера умрет и дождался этого. Страдая от нестерпимых болей, изрыгая проклятья и крики ярости, беглый барон дотянул до полуночи, и скончался. Конец его был жалким, позорным и мучительным. Именно таким, каким хотел Горель.
Под утро, забрав кошелек барона и его оружие, Горель поджог избушку и направился в сторону границы. Отныне полукровка был свободен и собирался прожить жизнь так, чтобы оставить свой след в истории...
На этом моменте я проснулся, открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в своей съемной квартире.
Снова меня накрыл сон из кровной памяти и опять сюжет из жизни полукровки. Были и другие истории, но я хотел досмотреть до конца эту и только потом переходить к другим людем. Талисман это чувствовал и помогал мне, а я, наблюдая за действиями Гореля, впитывал его знания и умения. В основном это рукопашный бой, способность быстро заживлять раны и восстанавливать силы, метать клинки и биться на мечах. Многое из этого не востребовано в моей жизни. Но, как показала практика, все может измениться в один момент. Тем более что попутно я читал ведовскую литературу. И картина мира, которую я для себя сложил, словно мозаику, вновь стала трансформироваться.
Впрочем, по порядку.
С того дня, когда я нанял повольников, минуло две недели. Срок относительно небольшой, но событий за это время произошло немало. Есть о чем вспомнить и о чем рассказать.
Торговые сделки. Все шло своим чередом, и каждые два-три дня я открывал портал. Грузы принимались полковником Лапшиным и Стемидом, которые были счастливы. Они укрепляли оборону и, пользуясь удачным моментом, перевооружались и пополняли арсеналы. Так что теперь врагам их не сломить. Есть не только тяжелые пулеметы, гранатометы и минометы, но и кое-что потяжелее. Само собой, бронетехника, БМП-1, БМП-2, БТР-70 и БТР-80, а так же гаубицы Д-1. Кто не знает, это орудия калибром 152-мм и выпускались они с 1943-го по 1949-й года. Кажется, что старье. Однако это старье до сих пор стоит на вооружении многих иностранных государствах. В частности, на Кубе, в КНДР, Мозамбике, Белоруссии, Туркмении, Армении и некоторых других странах. А в России гаубицы Д-1 на хранении и количество таких орудий семьсот единиц. Причем к ним имеется немало боеприпасов разных типов: кумулятивные, осколочные, осколочно-фугасные, бетонобойные и химические. Можно брать любые снаряды, только деньги плати. Ну, мы и платили. Аристарх предложил тридцать гаубиц Д-1 с очень солидным боезапасом, и я выкупил все. Двадцать шесть орудий поровну разделил между преображенцами и росанами, а четыре оставил себя для обороны портала. Мне бы еще САУ, хотя бы несколько штук, и вертолетов МИ-24 парочку. Вот только Аристарх уперся и крутит дулю. Говорит, не могу сейчас, а иначе лишусь головы. Все будет, но потом.
Доходы. С деньгами все относительно неплохо. Прибыль хорошая и я доволен. Однако расходы тоже есть и они немаленькие. Людям платить надо. Чиновникам взятки давать надо. Туристическую базу в лесу за Гавриловым Посадом строить надо, а это техника, рабочие и дорога. Там ведь грунтовка, а нужна хотя бы гравийка и строить ее кроме меня некому. Пользоваться, естественно, станут все, кому не лень, начиная от случайных туристов, заканчивая местными фермерами, а вкладываться в развитие инфраструктуры некому. А есть еще база на Кромке, и там тоже нужна строительная техника, горное оборудование, взрывчатка для подрыва скалы, бетон, цемент, кирпич и многое другое. Так что деньги есть, но они уходят быстро и нужно работать дальше, иначе я банкрот.
Люди. Как и раньше, помощники в дефиците. На Земле завербовали еще несколько человек и в тайну посвятили нашего хакера, кузнеца и пару работяг. Мало. Зато на Кромке под мое командование перешел отряд Лиса, который набрал в лагере повольников девяносто пять человек. Причем из них восемь потеряшек. И хотя я не хотел никого посвящать в тайну, приходится это делать. Группа Лиса о портале узнала сразу и перебазировалась на гору. Плюс еще пятнадцать человек, за которых Лис поручился. А остальные неподалеку, занимаются патрулированием окрестностей и прикрывают дорогу. И все бы ничего. Но нарисовалась проблема. У многих потеряшек на Земле остались родственники, и они очень хотели их навестить. Допустить этого я не мог, слишком велика вероятность, что воины начнут болтать, и мне пришлось с ними всерьез поговорить.
Все просто. Они заключили со мной контракт, и я не могу никого отпустить. Кому-то в Москву надо, кому-то в Тверь или в Самару, а Стефану вообще в Польшу. Ведь странно как-то выходит. Я нанимаю людей, а они разбегаются по стране. Ну и зачем мне такие воины? А если завтра война? Что делать? Кто встанет на защиту меня любимого и портала? Небольшая горстка моих бойцов и коренные уроженцы Кромки, которые сидят в лесу? Так этого может не хватить. Поэтому повольники перед выбором. Либо они со мной и выполняют контракт, после чего я могу отправить их к родным и близким. Либо они сами по себе, остаются на Кромке и мне плевать, что с ними будет дальше.
В итоге здравый смысл победил, и потеряшки поклялись мне в верности. Теперь уже не за деньги, а за возможность вернуться домой. И ради этого они были готовы смести любых противников. Хоть сектантов, хоть дикарей и мутантов, хоть представителей спецслужб. Они свой выбор сделали, и он меня устраивал. А что будет дальше, посмотрим. Поодиночке можно отпускать повольников на родину. Возможно, приведут новых воинов. Но это потом, а сейчас сидим в осаде и ждем нападения противника.
Кстати, насчет противника. Генерал Гурьянов поднял такую волну, что она прокатилась по всей стране, от Кавказа и Мурманска до Камчатки и Владивостока. Заказчиков убийства искало ФСБ и при таком раскладе результат должен появиться.
Сначала выяснили личности убийц, и они оказались действующими сотрудниками милиции. Два капитана и лейтенант. Все из разных отделов и районов столицы, общего немного. Но оно было. Все они посещали курсы саморазвития очередного популярного в столице "пророка" известного под именем Илья Заволжский. Есть такие лжепророки, которые двигают одну неумирающую тему: "Люди! Грядет конец света! И спасется только тот, кто до пятницы отдаст мне все свои деньги!" Так что в прицеле оказалась очередная секта, которая, наверняка, связана с демонопоклонниками.
Генерал действовал резко и быстро. Притоны сектантов накрыли спецназовцы и последователи Ильи Заволжского, избитые и обобранные, дружной толпой отправились в ближайшее СИЗО. Однако "пророка" взять не удалось. Он отравился и на этом след, ведущий к истинным заказчикам убийства Алины, оборвался. Оставалось дождаться ответного хода со стороны сектантов, и они его сделали.
Злоумышленники обстреляли квартиру отставного генерала из гранатометов. Они сделали два выстрела и не промазали. Погиб один из телохранителей Гурьянова, а сам генерал получил легкую контузию. Стрелков задержали, что характерно, взяли живьем. Но толку с этого мало. Бывшие военнослужащие, наркоманы со стажем, подрабатывающие наемными убийцами. Через посредника приняли заказ и попались. Они ведь не знали, что в свете последних событий дом генерала прикрывал спецназ.
В общем, опять тупик. Гурьянову требовалась помощь, и я передал ему копии своих досье на сектантов. После чего многое встало на свои места и выяснилось следующее. Когда генерал вышел на мой след Тынский и Дуров засветились в Электростали. И это в то время, когда погибли главари местной секты. После чего вожди сектантов взяли Гурьянова в разработку, а он пропал, и это было воспринято ими, как доказательство причастности генерала к уничтожению Исмаилова сотоварищи. По крайней мере, такую версию изложил генерал, и она показалась мне логичной.
В любом случае, за всеми сектантами России стоял один человек, олигарх Викентьев. А это такая фигура, что Гурьянов против него все равно, что младенец против боксера-тяжеловеса. Его свалить трудно. Он с президентом и премьером в телевизоре часто мелькает. Мусульманам в прошлом году мечеть построил, христианам церковь, а евреям синагогу. Примерный олигарх, лояльный к власти и любым религиозным конфессиям. Он сам кого угодно подвинет, и сделать ему мы ничего не можем. Не наш уровень. И остается только обороняться, огрызаться и копить силы. А заодно искать союзников. Ведь под ударом не только Гурьянов, но и другие поставщики оружия для людей Кромки.
Хотя был в этом и хороший момент. Алина Гурьянова по-прежнему находилась на Кромке, и мы часто виделись, разговаривали и все больше сближались. Я не торопил события, был осторожен, и это давало результат. Девушка привыкала ко мне и не отстранялась. К чему это приведет, я не знал. Но ничего плохого точно не будет.
А вот еще одна тема. Я упомянул, что картина мира видоизменяется не просто так. Пару дней назад мотался в Москву. Выбрал объездную дорогу и оказался около Домодедово, где сработал мой ключ от портала. Как обычно, поступили первичные данные, пеленг на ближайший портал и время его открытия. Ситуация штатная. Однако этот портал выходил не на Кромку, а в другой параллельный мир. То есть я и раньше знал, что Земля связана не с одной планетой, но впервые задумался об этом только сейчас. Обложился книгами, которые распечатал из электронной библиотеки ведьмака Вадима, и нашел подтверждение данному факту. Так и есть. Миров много и сколько точно порталов на моей родной планете никому неизвестно. Все ведущие на Кромку отмечены, их большинство, а остальные нет. И если появится свободное время этим вопросом надо заняться всерьез. Кто знает, что в иных мирах? Может быть, там человечество уже летает на Марс или еще дальше. Вдруг, там есть оружие, которым можно уничтожать демонов без особых усилий? Нажал на кнопку. Бам! И нет демонов, которые жили тысячи лет. Но... Может быть, все иначе... Дикость. Варварство. Или государство нелюдей, которые ненавидят представителей рода Гомо Сапиенс и готовят вторжение.
Неожиданно зазвонил телефон, и я посмотрел на экран мобильника. На связи Гурьянов.
- Слушаю.
- Ты занят? - спросил генерал.
- Нет. А в чем дело?
- Беда у нас. Приезжай ко мне на базу, обсудим кое-что.
- Понял. Выезжаю.
Покинув постель, я отправился в душ. Быстро привел себя в порядок, оделся и отправился в гости к генералу. Добрался без проблем и узнал, что Аристарх отказывается работать с Гурьяновым. На него надавили сверху и он в стороне. Ну и что это значит? Все просто. Это очередной удар сектантов.
24.
Два покушения потерпели неудачу, и противник сменил тактику. Нас, точнее, Гурьянова, стали обкладывать со всех сторон. И в этом не было ничего нового. После развала Советского Союза на территории России оставалось двадцать семь действующих порталов, и к каждому присосалась группировка торговцев. Как правило, отставных военных или представителей спецслужб. Прошло двадцать три года и порталов, через которые шла торговля с Кромкой, стало девятнадцать. Бекетова убрали, восемнадцать. Гурьянова уберут, семнадцать.
Медленно, но верно, сектанты обрубали жителям Кромки каналы поставки и в современной России они чувствовали себя весьма уверенно. Все продается и покупается, а самое главное у государства нет четкой стратегии на будущее и заинтересованности в развитии Кромки. Президент, которого часто называют царем и диктатором, всего лишь лицо клана, который держит в руках основные нити управления государством. Он говорящая голова, что написано на бумажке, то и болтает. А помимо основной группировки есть много других. Как говорится: "У Кремля сотни голов, тысячи рук и десятки тысяч ртов. И все хотят хорошо кушать, сладко пить и отдыхать на собственных виллах". Поэтому многие решения в стране принимаются на договорной основе, коллегиально, в интересах отдельных олигархов или кланов. И, понимая это, становится ясно, что кураторы Бекетова, они же кураторы Гурьянова, просто продали своих отставных генералов. За какую цену? Может быть, за акции в нефтегазовом комплексе, за крупный подряд, за кусок государственного бюджета или за долю в доходах крупного предприятия. Неизвестно. Но факт остается фактом. Гурьянова уже списали и отказ Аристарха работать с ним это первый звонок. А дальше будет только хуже. Не получилось кого-то убить? Не беда. Его всегда можно посадить. Был бы человек, а дело найдется.
В общем, Гурьянов оказался в беде. Рано или поздно его все равно бы накрыли или попытались с ним договориться. Но из-за меня это произошло раньше. События развивались слишком быстро, и генерал оказался на распутье. Что ему делать и как поступать? Сопротивляться в одиночку? Не получится. Убрать Викентьева? Невозможно, олигарх заграницей и его охраняют те же самые бойцы, которые раньше оберегали президента. У него личной охраны рота и его гибель могла дать генералу отсрочку, но не победу. Поднять на борьбу глав других группировок, которые торгуют с Кромкой? Можно попытаться, но из этого вряд ли что-то выйдет, ибо каждый считает, что его не тронут, ведь он исправно отсылает кураторам подарки и денежные подношения.
Вариантов перебрали много, и в итоге генерал принял неожиданное, на мой взгляд, решение. Настолько неожиданное, что сначала я даже немного растерялся.
- Знаешь, Олег, - Гурьянов присел в кресло напротив и поймал мой взгляд, - а я знаю, что нужно делать.
- Что? - я вопросительно кивнул.
- Думаю, что мне надо уйти на запасную позицию.
- А она есть?
- Целый мир. Я говорю о Кромке, если ты еще не понял.
Пауза. Я молчал и обдумывал слова генерала.
С одной стороны идея нормальная. В запасе у Гурьянова есть немного времени, и он может продать все, чем владеет, или переоформить на подставных лиц. После чего генерал скроется. На Кромке есть полковник Лапшин, который с радостью примет его в Медногорске, и появится в Перуновых горах еще одно поселение. Построит Гурьянов замок в горах, создаст дружину и прикупит рабов. Оп-ля! Да здравствует благородный дон Леонид со своим гербом, верной дружиной и крепостными. А на Земле, потеряв его след, про Гурьянова забудут, и он сможет время от времени, при моей помощи, выбираться в цивилизацию.
А с другой стороны все не так радужно и красиво. Кромка место опасное, и там тоже есть враги, которые в состоянии штурмовать замки. И генерал вскоре может попроситься обратно на родину. Ну и ко всему этому нужно добавить тот факт, что с уходом генерала я потеряю союзника. Хотя, черт с ним. Лучше все самому делать. Привык уже. Да и проще. На себя полагаешься и не рассчитываешь на помощь со стороны. Так что это его личное дело. А на меня сектанты пока не вышли. Ключевое слово - пока. И пусть Гурьянов поступает, как ему угодно, а мне придется торговать и дальше таскать на Кромку грузы. Чем больше, тем лучше, про запас. А попутно буду бить и резать сектантов, слишком много их развелось, словно собак нерезаных. Сидели бы тихо, но нет, они уже во власть пролезли. Того и гляди скоро в открытую филиалы демонических сект станут открывать. У нас же демократия, едрить ее за ногу. Куда ни плюнь в либерала или правозащитника попадешь. В провинции еще нет, а в столице точно.
- Почему молчишь? - генерал прервал мои размышления. - Как тебе идея?
- Нормальная. Только как к этому Алина отнесется?
- Она моя дочь и это все объясняет. Лучше скажи, поможешь мне?
- Разумеется. Но с вас полезные контакты и связи, которые остаются на Земле.
- Конечно, - он кивнул и добавил. - Поговорим об этом завтра, когда очередную партию товаров потянем.
- Договорились.
Мы расстались. Генерал остался на базе, а я помчался к порталу.
В дороге меня застал дождь. Осень на дворе. Скоро к точке перехода не доберешься. А сейчас ничего, проскочил, и в лесу обнаружил много техники, людей и стройматериалов. Рунный камень немного в стороне от будущей туристической базы, прикрыт забором и охранниками. Рядом жилые вагончики и в одном из них я нашел Ахметшина, который в одиночестве сидел за столом и пил чай.
- Привет, труженик, - поприветствовал я его.
- Привет, Олег, - отозвался он. - Как добрался?
- С трудом.
- Чай будешь?
- Не откажусь.
Он налил мне кипятка и передал коробку с чаем. После чего мы затронули наши дела.
- Как у вас тут? - я кивнул в сторону выхода.
Ахметшин пожал плечами:
- Начинаем работать. Для начала огородим территорию. Потом поставим домики для гостей и пару ангаров. За пару месяцев уложимся.
- А что с дорогой?
- Заключили договор с фирмой "Автодорстрой-М". Завтра они начнут засыпать дорогу гравием.
- Проблемы есть?
- Серьезных нет, а производственные вопросы решаем по мере поступления.
- Как с деньгами?
- Хватает.
- Ко мне вопросы имеются?
- Нет.
- Бойцов ищешь?
- Да. И двоих кандидатов уже нашел.
- Кто такие?
- Рисковые парни. Пару дней назад с Донбасса вернулись. Позывные - Челбас и Ворон.
- Да я же их знаю. Встречались. Далеко они?
- В Электростале, на квартире Ворона отдыхают.
- Ты, кстати, давно его знаешь?
- Вместе в школе учились. Человек надежный и отчаянный.
- Вызывай его и Челбаса сюда.
- Понял.
Уложились в полчаса. Попили чаю, поговорили за жизнь и, подумав о том, что тесен мир, раз судьба сводит меня сначала с Лисом и Ковпаком, а потом с Челбасом и Вороном, я вышел из вагончика.
Дождь закончился, и я перешел на Кромку. Хотел проверить строительство базы, а потом поговорить с Алиной и, может быть, пригласить ее на прогулку в Медногорск. Пару раз я там бывал, неплохой городок. Есть куда пойти и где отдохнуть. Однако из этого ничего не вышло, потому что возле портала меня дожидались нежданные гости, которые принесли плохие новости.
Гостей было трое. Ведьмак Велимир Туман собственной персоной, целитель Митяев из Норброда и младший ученик Вадима местный горец Кен Кабарга.
В голове сразу же тревожные мысли:
"Как они узнали, где меня искать? Зачем они здесь? Чего хотят?"
Велимир, высокий длинноволосый воин в кожанке, шагнул навстречу и спросил:
- Между нами мир, Олег?
Я ответил:
- Между нами мир, Велимир.
Он огляделся, бросил взгляд на Алину и воинов, которые наблюдали за нами и были готовы прийти мне на помощь, а потом сказал:
- Меня не хотели пропускать к порталу. Непорядок.
- Воины не знали, кто ты.