- Очень просто. Отец был изрядным вольнодумцем и решил, чтобы я сам избрал себе веру, когда войду в нужные лета. Но когда я в них вошел, то к тому времени научился думать и рассуждать, в чем тоже усматриваю заслугу родного батюшки. А беда любой религии в том, что в нее можно только верить. Как откровенно сказал один из отцов церкви: "Верую, ибо нелепо", ну а мне нелепости не по душе.
- Их и впрямь хватает, - согласился Дмитрий.
- Вот-вот, - подхватил я.
Мне вдруг стало легко и спокойно. И не потому, что я надел на себя более привычную благодаря беседам с моим настоящим отцом маску вольнодумца. Ничего подобного. Я ее вообще не надевал, поскольку таковым и был на самом деле.
Все-таки воспитание, полученное в детстве, - это на всю жизнь.
Теперь оставалось лишь припомнить его многочисленные фразы и…
- Возьмем, к примеру, христианство. Тут нелепостей целая гора. Не спорю - изначально все затевалось с чистыми помыслами, но, увы, и дорога в ад вымощена самыми благими намерениями. Посмотри, во что все превратилось, - вдохновенно вещал я. - Кстати, не исключаю, что, возможно, в природу человека изначально заложено превращать все хорошее в такое, что и глядеть не хочется. Таким уж его создали. Согласен, богу недурно удалась природа, но с людьми у него вышла осечка. По-моему, всевышний несколько переоценил свои силы. А может, он просто не мог предвидеть, что человек натворит, а когда увидел, то, посмотрев на все это и ужаснувшись, сбежал от стыда куда подальше.
- Но не сразу, - весело хмыкнул Дмитрий, почти открыто встав на мою сторону. - Вначале был Потоп, то есть он пытался исправить людишек, а уж потом…
- Только я иногда думаю, глядя на творящееся вокруг, что лучше бы Ной и его команда опоздали на свой ковчег, - задумчиво добавил я. - И вообще, когда бог сотворил человека, нужда в сатане отпала. И кто ведает, если бы бог не отнял у дьявола крылья, может быть, и он давно бы упорхнул от нас.
- Ну тут ты уж богохульствуешь, - с опаской заметил царевич, вспомнив наконец, что он вообще-то православный.
- Допускаю, - не стал спорить я. - Но тут ведь с какой стороны смотреть. Вот скажи мне по совести: ты никогда не замечал, что богохульство дает облегчение, какого не может дать даже молитва?
- А ты знаешь, бывало, - растерянно произнес он. - А почему так? - И пытливо уставился на меня.
- Государь, я не господь бог. Образно говоря, мы с ним раскланиваемся, но бесед не ведем, поэтому у меня нет ответов на все твои вопросы. - Но, увидев, как потускнело лицо царевича, я решил, что сползать с пьедестала, на который он меня водрузил, не время, а поэтому торопливо добавил: - Могу только заметить, но опираясь исключительно на свои наблюдения, что все народы питают тайную симпатию к своей нечистой силе. Однако это лишь подмеченное мною, а что оно означает… - Я развел руками. - В конце концов, я не врач, а философ. Если первые излечивают, то нам дано лишь вскрывать.
Признаться, я не ожидал, что его мысли примут столь причудливый оборот, когда принял его приглашение посетить церковь.
Всю обедню, которая, по счастью, оказалась не длинной - день-то обычный, - он искоса поглядывал на меня, а я недоумевал, гадая, в чем причина.
И только когда ближе к концу службы его губы разочарованно вытянулись в трубочку, мне удалось догадаться. Кажется, вчера я слишком много лестного сказал о дьяволе, вот царевич и решил, что перед ним…
Ну да, Люцифер, принявший обличье князя Мак-Альпина.
К тому же он не всю обедню косился в мою сторону, но еще и молился, причем слова его к богу были, мягко говоря, не по адресу.
Шепот был еле слышен, но мы стояли рядом, а слух у меня хороший. Всего я не разобрал, но основное понял. Просить всевышнего прибрать Бориса Годунова, то есть, по сути, убить человека, пускай и врага - это нонсенс.
Уже после службы я, не выдержав, деликатно заметил:
- Вообще-то бог не слуга, который должен сделать за тебя всю грязную работу. Думается, с такими пожеланиями надо обращаться к кое-кому другому - тот откликнется охотнее.
Он вздрогнул, испытующе посмотрел на меня и медленно произнес:
- А ты знаешь к кому?
- Ты и без меня это прекрасно знаешь, - возразил я.
- А где?.. - протянул он, но осекся и мгновенно сменил тему, при этом периодически продолжал задумчиво поглядывать на меня, явно желая и в то же время робея вернуться к началу разговора.
Я тоже помалкивал - пусть начнет первым. Мне стало даже жалко его разочаровывать.
Или не надо?
Тогда-то у меня впервые и зародилась нахальная мыслишка попробовать нечто эдакое. Нет, не впрямую заявить, что я - Люцифер, а дать пару намеков или попросту оставить все как есть, пусть Дмитрий по-прежнему теряется в неведении.
К тому же обуревало любопытство - неужто он решится продать мне душу в обмен на шапку Мономаха? И я не смог ответить себе ни твердое "нет", ни решительное "да", хотя, судя по его настрою, скорее уж последнее.
Во всяком случае, пока ясным и очевидным мне представлялось только одно - социнианская школа сыграла с царевичем дурную шутку. После нее православие он соблюдал лишь по привычке, да и католиком стал только из необходимости - понадобилась поддержка.
На самом деле Матвей Твердохлеб и иже с ним состряпали из Дмитрия нечто третье - вольнодумца, от которого до сатаниста всего один шаг, а может, и вовсе шажочек.
Впрочем, царевич не особо скрывал свои подозрения, простодушно заметив, уже будучи в своих покоях:
- Признаться, я помыслил о тебе дурно, князь Феликс.
- Знаю, - кивнул я и столь же простодушно ответил ему: - Ты так расстроился, когда твои догадки не подтвердились, что мне на миг стало жаль тебя. Увы, государь, но я всего-навсего простой безбожник. Впрочем, все мы - безбожники в отношении чужих богов. Хотя мне вольготнее, чем тебе. Муки ада - привилегия только верующих, а я не из их числа.
- А ты не хотел бы… принять крещение? - осведомился он.
- Зачем? - удивился я. - Нужно совсем превратиться в дурака, чтобы вообразить себе, что хлебный каравай и вино можно превратить в тело и кровь бога. И даже если оно и так, то от этого еще хуже - я же не людоед. А потом гораздо выгоднее обращаться с молитвой к чужим богам. Учитывая, что я для них вроде заблудшей овцы, они всегда готовы выслушать меня вне очереди. Да и мне самому для общения с богом никого, кроме всевышнего, не нужно, и в посредниках я не нуждаюсь.
- Ну как же. Ближе к церкви - ближе к богу, - возразил он.
- Ты уверен? - усомнился я. - Знаешь, государь, иной раз мне кажется, что совсем напротив. Чем ближе к церкви, тем дальше от бога. Я знал разных людей… И добрых, и умных, и верных. Но как назвать человека, который клянется, будто знает, о чем думает и чего хочет всевышний, и что он сам, дескать, не просто облачен в рясу, но и является его доверенным лицом? И почему я должен верить ему, а?
Дмитрий пожал плечами. Во взгляде, устремленном на меня, читалось боязливое восхищение. Еще бы. С такой стороны духовенство ему не показывали ни разу.
Даже социниане.
- А ведь если призадуматься, то все объясняется куда проще, - продолжил я. - Дело в том, что он слишком ленив, чтобы трудиться на земле, слишком глуп, чтобы стать купцом, слишком труслив, чтобы пойти в воины, вот и утверждает, что знает, как правильно молиться, и собирает вокруг себя других таких же. Кстати, ты никогда не задавался вопросом, почему философов на свете куда меньше, чем священников?
- Нет. А почему?
- Причина проста. Людей учить трудно, а морочить легко. Вдобавок даже это последнее они порою совершают кое-как, с большой небрежностью. Ты ведь стоял рядом со мной и сам видел сегодняшнюю службу.
- Да, - кивнул Дмитрий.
- Понимаю, что ты часто поглядывал на меня, но и остальное слышал хорошо. Честно говоря, я вообще ничегошеньки в ней не понял - двое разом что-то читали, причем совершенно различное, еще один в это же время пел, а четвертый… По-моему, ни один из них не обращал внимания на остальных, норовя протараторить свое и побыстрее отделаться. И это ты называешь ближе к богу?
Дмитрий недовольно нахмурился. Не иначе как слегка обиделся.
Ну ничего, сейчас мы поднимем тебе настроение, ковырнув твою излюбленную тему! И я невозмутимо продолжил:
- Так ведь это, как у вас на Руси говорят, бельцы, у которых помыслы не только о боге, церкви и своей службе, но и о семье, которую надо кормить, поить, одевать и прочее, потому такое поведение можно и простить. Все мы люди, все мы грешники. К тому же я встречал и иных людей. - Мне припомнился отец Антоний. - Они искренне веруют в то, о чем проповедуют, да и сами строго соблюдают божьи заповеди. Однако я видел у вас и чернецов, которым не надо ни о чем заботиться, кроме как о своих молитвах богу. И что же? Иногда, глядя на некоторых монахов, я думаю, что неверие должно казаться богу менее оскорбительным, чем религия. И поверь, что даже сам дьявол не мог бы пожелать для себя более подходящих людей, чем некоторые из числа так называемых богоугодных.
- Это да, - оживился царевич. - Тут я с тобой спорить не стану…
Еще бы ты со мной спорил, вьюноша, коли я прекрасно знаю, что их ты на дух не переносишь.
Более того, благодаря отцу Леониду, то есть истинному Отрепьеву, я даже знаю причину этому и имя монаха, которого ты особенно ненавидишь.
Но этот козырь мы пока оставим в рукаве. Если остальная карта будет хорошая, глядишь, его и вовсе не придется извлекать оттуда - уж очень он неприглядный.
- Впрочем, иного и ожидать нельзя, - "извинил" я и монахов, - ибо это в человеческой природе. Никто из людей не может быть великим героем в глазах своего слуги или холопа. Неудивительно, что бог мало пугает самих чернецов, судя по тому, что они иногда вытворяют.
- Неудивительно, но безобразно и отвратно, - подключился Дмитрий и принялся разглагольствовать, как и что он учинил бы, меняя порядки в монастырях.
Однако, выпустив в очередной раз пар в отношении черного духовенства, царевич так и не угомонился, вновь заметив мне о крещении.
На этот раз он завел речь о Библии, которую мне непременно надлежит прочесть.
- Библии бывают разные, но это Писание поистине Святое, - подчеркнул он, протягивая ее мне. - По слухам, оно принадлежало одному из учеников самого Сергия Радонежского. - И хотел пояснить, кто он такой, но я перебил его, заявив, что слышал об этом святом, а потому с почтением приму ее.
В конце концов, тут можно и уважить человека. Коль так уж ему приспичило - изволь, полистаю на досуге. Заодно освежу память, да и пара-тройка новых цитат, если возникнет необходимость, тоже не помешают.
Но не удержался от соблазна и, принимая от царевича увесистый том, нечаянно уронил его на пол, причем всем своим видом показал, что падение книги произошло от того, что я обжег об нее пальцы.
Надо сказать, что шутка прошла на "ура". Во всяком случае, царевич смотрел, как я на них украдкой дую, весьма серьезно, я бы даже сказал, восторженно.
"А теперь думай обо мне все что хочешь", - весело решил я, отвешивая учтивый поклон перед уходом.
Дмитрий в это время продолжал смотреть не на мое лицо. Его внимание было поглощено Библией, которую я с трудом зажал под мышкой, стараясь не касаться ее руками.
- Ты мог бы прочесть ее при мне, и я бы пояснил, если что будет непонятно, - подкинул он идейку.
Не иначе как парню захотелось поглядеть, смогу ли я перелистывать страницы голыми руками или надену перчатки.
Ну уж дудки.
- Чтение столь мудрой книги требует тишины и уединения, - вежливо оказался я от его предложения.
- Но… ты же живешь в одной светлице с Дугласом, - возразил он, по-прежнему пристально глядя на мои пальцы - появился ли на них ожог от соприкосновения с Библией или нет.
- Ничего страшного, - парировал я. - Не забывай, что Квентин помогает тебе осваивать танцы. Вот в это время я и займусь ею. К тому же у меня привычка поздно ложиться спать, и, когда мой сосед видит десятый сон, я только-только собираюсь в гости к первому, так что уединения у меня предостаточно.
А про себя решил, что принципиально не стану перелистывать книгу при шотландце, чтобы Дмитрий, даже если спросит его, все равно не смог бы узнать, как именно я листал страницы.
Но больше всего меня интересовал тот самый вопрос, которым я задался еще в церкви: "Пойдет ли он на сделку, в случае если уверится в том, что я не князь Мак-Альпин?"
Эдакое детское любопытство.
И всякий раз после таких бесед, идя на роскошный ужин к царевичу, я радостно прищелкивал пальцами и горделиво замечал, обращаясь к невидимому собеседнику:
- А ты, дядя Костя, говорил, что третьего не дано. Поглядим еще, datur или не datur…
Глава 14
Дуэль
Итак, дела мои шли весьма успешно, если не сказать больше, однако подлинная удача улыбнулась мне чуть позже, в начале второй недели пребывания в Путивле.
Если только это можно назвать удачей.
Впрочем, пути бога Авось, равно как и другого бога, по имени Перун, помогающего воинам, неисповедимы. И не стоит человеку гадать, как они поступят через неделю или через месяц, - все равно бесполезно.
Гораздо проще воспользоваться ситуацией, которую боги время от времени подкидывают.
Воспользоваться или противостоять ей, если она окажется неблагоприятной.
Если сумеешь, конечно…
В тот день все шло как обычно. До обеда у меня были занятия по фехтованию. Словно предчувствуя грядущее, я усиленно вспоминал уроки в спортивной секции и то немногое, продемонстрированное дядей Костей, которое успел изрядно усовершенствовать за время проживания в Москве.
Вдобавок я старательно учился и новым приемам, которыми щедро делились со мной вислоусые учителя, особенно пан Огоньчик - мой постоянный спарринг-партнер.
Правда, он не всегда доставался мне, и, когда я, задержанный царевичем, выходил на двор позже обычного, приходилось выбирать для тренировки кого-то иного, далеко не столь приятного в общении.
Тот же пан Станислав со смешной фамилией Свинка, лениво рубившийся подле меня сразу с двумя партнерами и с которым мне как-то раз довелось скрестить свою саблю, не упускал ни одного случая, чтобы не подколоть незадачливого бойца.
Нет, именно я являлся таковым далеко не всегда - у него хватало и других объектов для насмешек, но мне тоже перепадало изрядно. К тому же меня он почему-то невзлюбил особо, начиная с самого первого вечера, когда нахамил мне и, естественно, нарвался на ответное хамство.
А чего он хотел? Чтобы я подставил левую щеку? Ну уж увольте.
Но на открытый скандал со Свинкой я не нарывался, либо игнорируя его дешевые остроты, либо огрызаясь, но осторожно, поскольку ответная шутка в адрес этого гордого, надменного пана вполне могла привести к дуэли, которая пока не входила в мои планы.
Глупо лезть на рожон со столь явно превосходящим тебя противником, а насколько он меня превосходит, я успел убедиться во время единственной тренировки, когда достался ему на зубок.
Впрочем, замечу, что скрестил я с ним саблю в самом начале своей учебы. Пусть с того времени прошло не столь много дней, но теперь я сумел бы кое-что ему противопоставить.
К тому же про себя я поклялся, что, как только навострюсь как следует, спускать его тупые подколки нипочем не стану. Пока же время еще не пришло.
А жаль.
И жаль вдвойне, если учесть то, что я знал о его гербе, - Квентин и впрямь превосходно разбирался в них и, тыча пальцем в щиты шляхтичей, не раз с улыбкой рассказывал мне, как плохо разбирается польское рыцарство в обязательных правилах геральдики.
Не далее как позавчера он в очередной раз отозвал меня в сторонку и вновь устроил ликбез, благо мы остались одни. Паны рыцари, притомившись от упорных тренировок, как обычно, оставили все свое вооружение прямо во дворе и ушли принять по чарке "вудки", а я, чужак, остался.
Разумеется, Квентин не преминул еще раз блеснуть своими познаниями в этом действительно сложном предмете.
- Вон тот, зри внимательно. - Он торжествующе ткнул пальцем в красно-зеленый щит, небрежно приставленный к бревенчатой стене воеводского терема.
Я тупо "зрил", но, разумеется, не увидел ничего такого, и шотландцу пришлось пояснять:
- Ну вот же оно. Так ведь нельзя. Краску кладут на металл, а металл на краску, а тут зеленое на красном, то есть краска на краске. И вот тоже. - Его палец уперся в другой щит, поодаль. - Здесь на золоте серебром. Это неверно.
Я вежливо улыбнулся. Честно говоря, меня все эти условности, равно как их несоблюдение, трогали мало, и вообще вся геральдика представлялась пустопорожней забавой для знати, но раз Дуглас хочет, чтобы я разделил его чувства, - пускай.
- Надеюсь, у Дмитрия ты не нашел никаких ошибок? - спросил я, чтобы как-то поддержать разговор.
Квентин засмущался, но потом признался, что, оказывается, и на гербе российских государей имеются, как он выразился, неправильности, на которые он указывал еще царевичу Федору.
Не удержавшись, он сказал про них и Дмитрию.
Оказывается, всадник, изображенный в самом центре царского герба и поражающий копьем змия, обращен влево, а по непреложным правилам геральдики всякая живая фигура, если только она непарная, должна смотреть вправо.
- А ты не ошибся? - озадаченно спросил я, припомнив не раз виденный мною герб. - По-моему, он как раз едет вправо.
- То тебе кажется, княж Феликс, - заулыбался Дуглас. - Вот сторона, кою по правилам надлежит считать правой. - И он указал на левую половину щита.
- Так она же…
- Правая, ежели смотреть со стороны рыцаря, держащего щит с гербом, - перебил меня Квентин. - Но это что. Зри сюда. - И ткнул пальцем в очередной щит. - На месте его владельца я бы устыдился и постарался вовсе никому его не показывать, тем паче выставлять напоказ. Его счастье, что тут никому не ведомо, яко… - Он наклонился к моему уху и принялся шепотом рассказывать мне постыдную тайну, о которой во всеуслышание нахально сообщал герб. - А уж шлем наверху герба и вовсе. То не просто шлем, а… - И вновь перешел на шепот, после чего заговорщически приложил палец к губам и подвел итог сказанному: - Пан Станислав очень горд, но если бы он знал все о своем щите, думаю, что гонора у него поубавилось.
- Вот только тебе об этом лучше промолчать, - дружеским тоном, но весьма настоятельно порекомендовал я.
- А я и молчу, - невинно заметил Квентин. - Нешто я не разумею, кому можно говорить, а кому нет. Потому и сказываю токмо тебе.
- Но Дмитрию про всадника ты сказал, - напомнил я.
Царевич интересовал меня в настоящий момент куда больше каких-то польских панов вместе взятых.
- О-о-о! - закатил кверху глаза Квентин. - Ему можно, ибо он не токмо очень умен, но в то же время и прост. Едва он узнал о том, что воин повернут в неверную сторону, как немедля повелел сие исправить.
- Вот и славно. - У меня отлегло от сердца.
Тем не менее я счел нужным еще раз прочесть нотацию наивному поэту, что пенять государям на недостатки иногда чревато, причем не только для карьеры пеняющего, но и для его жизни.
- Я не трус! - гордо вскинул голову Квентин.