- Что у тебя за работа‑то? - решил перевести стрелки разговора Антон, его привлек весьма респектабельный внешний вид друга.
- Родину продаю. Ее газовую часть. Кстати, шеф тебя уже целый год приглашает.
- Стелла Михайловна? - имя начальницы Рината само собой всплыло в голове Антона, как будто он ее знал всю жизнь.
- Она самая.
- Что надо делать?
- На переговорах читать мысли партнеров. Во время бизнес–встреч. Их у нее по пять в неделю.
- Вот я так с Надей познакомился. Ты меня уговаривал читать ее мысли.
- Да успокойся уже с этой Надей! Нет, ей–богу, ты какой‑то больной. Как будто фильм мне какой‑то рассказываешь, который я не видел и не хочу смотреть. - отмахнулся Ринат.
Антон молчал.
- Ну и как? - после паузы Ринат решил поддержать затухающий разговор. - Где мы с ней познакомились?
- На боулинге.
- На боулинге? Да я никогда не любил боулинг.
- В той жизни любил. - как будто что‑то вспоминая, протянул Антон.
… Они так и шли втроем: девушка, рядом с ней Ринат, а позади - как будто конвоирующий их Антон. Со стороны казалось, будто двое настырных молодцов пристают к идущей девушке, но они оба не задумывались о том, как выглядят в глазах других. Антон думал только об идущей рядом с ним девушке, которая ему очень нравилась. Все его чувства и убеждения подчинялись этому, и отзывались в голове задорными мыслями. Девушка шагала спокойно, даже иногда вырывалась вперед, и им поневоле приходилось ускорять шаг.
- Вот у меня правило такое. Если это судьба, то мы должны встретиться в третий раз. Вот тогда точно познакомимся. - смеялась девушка.
- Но как же, девушка? Мы уже третий раз с вами встречаемся. - Ринат обольщал и увлекал, включив восточную обходительность.
- Ну а меня вы не помните? - засмеялся подошедший Антон.
- Вы наверно считать не умеете. - продолжал Ринат.
- Случайная должна быть встреча, случайная. А вы меня нарочно караулите, потому что я часто сюда хожу. - девушка откинула голову и засмеялась.
- Клянусь, случайно. - прижал руку к сердцу Темиров.
- Мы вообще к другой девушке шли. - добавил Антон.
- Да? Ну и чудненько. Тогда идите, идите.
- Мой друг шутит. Я тоже случайно проходил здесь в это же время.
- Он всегда ходит вон в то кафе. - Антон кивнул головой.
- Это поликлиника. - весело сказала девушка.
- А я как раз в это время хожу на уколы. - Ринат улыбнулся чуть виновато, словно она могла воспринять его слова всерьёз.
- Ему колят… огромным шприцем… - подтвердил Антон.
- Прямо в сердце. Прямо в сердце колят.
- Так вы что, больной? - Она засмеялась, оценив их творческий подход к уличным знакомствам.
- Нет, он не заразный. Его лечат от любви?
- Безуспешно. - кивнул Ринат.
- От любви к кому, интересно?
- К природе. К природе. Он между прочим ученый. Эколог. Печатается за границей, кандидатскую пишет.
Они шли втроем, очень стараясь не привлекать внимания, но пестрый наряд девушки бросался в глаза, и ее украдкой многие провожали заинтересованными взглядами. Они свернули на соседнюю улицу, но снова вокруг были люди… Ринат положил руку на плечо девушки, призывая остановиться.
- Причем без ошибок.
- Да вы что?
- Правда - засмеялся Ринат.
- Это так. Он чистит моря от ядовитых отходов, спасает дельфинов…
- А вы кто?
- А это спасенный мною дельфин, совершенно ручной. - Темиров положил руку на плечо Антона.
- Ем прямо из рук. - закивал Антон. - Ну правда, не похожи на людей?
- Угу. Немножко. Ай ну ладно, вы добились своего. Меня зовут Надя.
- Ринат.
- Антон. Друзья зовут меня Антоныч. - протянул руку Лернер.
- Мне пора. До следующего раза. - Надежда искоса глянула на него, веселые огоньки зажглись в ее синих глазах.
- До следующего. - Ринат поцеловал руку Наде, то же проделал и Антон.
- Всегда повторяет за хозяйном. - пошутил Ринат.
"Каждый день в это же время. Запомни." - Антон, прикасаясь к ее руке, прочитал мысли Нади.
- Запомнил. - пробормотал он.
- Что? - Надя резко отдернула руку.
- Что запомнил? - не понял Ринат.
- По поводу хозяйна запомнил. - нашелся Антон, улыбаясь.
- Ути, мой славный… - дружески приобнял его Темиров.
- Ах, мой автобус. - Надежда перекинула сумку через плечо и побежала к замызганному "Икарусу". - ну ладно, Ринат, потренируйте его, он способный! - крикнула она уже перед дверьми автобуса, обернувшись.
- Ну что? - наскочил на Лернера Ринат после того, как автобус скрылся изз виду.
- Что? - не понял друга Антон.
- Ну так да или нет?
- Что да или нет?
- Ну увидел, что она думает про меня? - не унимался Ринат.
- Нет, не вышло. - равнодушно бросил Антон.
- Так, только не ври мне. - Темиров ткнул указательным пальцем Антона в грудь. - Не ври, как друга прошу. Ты не можешь мне врать. Так да или нет? - он не отставал.
- Да, но не тебя. - нехотя ответил Антон.
- Я тебя просил не врать?
- Что ты хочешь? Вы всего пару раз встречались.
- Ну не жена она мне. - вздохнул Ринат.
- Все еще изменится, что ты взбесился?
- Так, подожди, а у тебя тоже, да? - насторожился Ринат.
- У меня… тоже. - кивнул Антон.
- Слушай, ну какой же ты гад. Я убью тебя! - театрально, с долей досады воскликнул Темиров. Он всплеснул руками.
- Это я такое говорил? - от души смеялся Ринат. Сигарета потухла в его пальцах.
- А потом целый месяц со мной не разговаривал. - отметил Антон.
- Какая ты скотина! Вот специально мне сейчас все это говоришь, чтобы выглядеть поприличнее. Это я три года по ней страдал? Да нет, это ерунда какая‑то получается. - задумался Темиров. - Ну месяц, ну 2 месяца. Вот интересно на нее взглянуть.
- Здесь у тебя все классно. Это там ты был неудачником, одиноким и нищим. Все что у тебя было, это мы с Надей и работа на тему уничтожения диоксина в бассейне Белого моря.
- А я продолжал работать? - обдал дымом друга Ринат.
- По ночам писал и закончил.
- Ну чего ты мне опять сейчас гонишь? Я прекрасно все помню. Я даже не начинал. А материалы эти я уничтожил.
- Это здесь. А там это у тебя было главным делом твоей жизни. Все, я пошел домой. - резюмировал Антон.
-Aнтон, подожди, постой. - Темиров как–будто боялся упустить что‑то важное.
- Долг я тебе отдам, деньги у меня есть.
- Так чего ты тогда… скажи, а что, опять можно вернуть? - интерес прорезался в голосе Рината.
- А ты поверил?
- Нет. Считай, что я изучаю твою болезнь.
- Я не знаю, возможно ли это вернуть.
- Но кто‑то должен знать, кто‑то наверняка должен знать! - задумчиво воскликнул Ринат.
Ресторан "Якорь" представлял собой современный ресторан со всеми удобствами, включая диванчики с разноцветными подушками, на которых можно было устроиться полулёжа. Местная кухня ориентировалась на блюда из рыбы и морепродуктов. Ресторан не считался элитным, так как охрана не уделяла особого внимания VIP–клиентам, довольствуясь визуальным наблюдением за входом и залом.
- Крабовый суп, морское ассорти и водички минеральной. Пока все. - отчеканил Морозовский, передавая меню подошедшему официанту.
- А вашему гостю? - учтиво спросил официант.
- Гостю серной и соляной кислоты. - хмыкнул Морозовский. Но увидев опешившее лицо официанта, поспешил добавить: - Шучу–шучу, конечно. Он сам закажет.
- Владислав Юрьевич, нам здесь или снаружи? - поинтересовался Роман.
- Снаружи. Когда он придет, будьте внимательны. Вы знаете, что это за человек.
- А может его серебряной пулей? У меня есть.
Морозовский вздохнул и задумчиво провел по столу пальцем.
- Можно и обычной. Но это в крайнем случае.
- Все ясно.
Зал ресторана был заполнен наполовину, в основном молодёжными компаниями, но Арвида ещё не было. Бросив взгляд на часы, Владислав Юрьевич движением бровей отправил телохранителей за соседний столик.
Телохранители вышли и уселись за столик напротив в углу за ажурной стеночкой, через два ряда, откуда весь зал был как на блюдечке.
- А ты это прикололся насчет серебряной пули? - наблюдая за посетителями ресторана, поитересовался Дмитрий.
- Конечно. Юрьевич любит, когда я шучу.
- А по–моему, он не понял.
- Это ты не понял. Мы же с шефом всегда фишку рубим. - невозмутимо отозвался Роман.
- А вдруг этот тип и правда бессмертный?
- Ты перегрелся? - вопросы напарника стали раздражать Дмитрия.
- Да почему же? Я верю в бессмертие и загробную жизнь. Я читал…
- Чего ты читал‑то кроме букваря. Да ладно, начитанный, скажи, если есть загробный мир, почему оттуда никто не возвращался?
- Ну ты сам то мозгами поработай. Если все будут знать, что у них там еще одна жизнь, все же работать перестанут. Даже немцы. Бардак начнется.
- Ну ты же работаешь. - констатировал Роман.
- Ну это я верю. А жена с тещей материалисты. Вот и приходится работать. А так клянусь, бросил бы это дело. - пробурчал Дмитрий.
Владислав Юрьевич неторопливо ждал своего заказа, когда перед ним объявился еще один гость. Он появился как будто ниоткуда, но это был эффект, наработанный годами: майор Мальцев умел подходить незамеченным. Подошел, коротко поклонился, не подавая руки. Морозовский сделал приглашающий жест:
- Не ожидал, не ожидал. Рад видеть вас здоровым и вполне вменяемым. - с холодным высокомерием произнес он.
- Спасибо. Я знаю, вы не меня ждали, то есть не не нас.
Сутулясь, подошел полковник Кочиев.
- Здравствуйте, приятного аппетита. Полковник Кочиев. - он опустился на стул напротив Морозовского.
- Да уж какой теперь аппетит, - развел руками Морозовский.
- Я не собирался так быстро с вами знакомиться, Владислав Юрьевич, но обсстоятельства торопят.
- Я что, арестован? - Морозовский бросил взгляд на телохранителей.
- Нет–нет, более того, я лично пришел вам принести извинения. - засуетился полковник. - За своего подчиненного, который…
- Да он ничего… - протянул Морозовский. - он парень хороший.
- И объяснить причину проявленного к вам интереса.
- Да денег у меня много, вот и весь интерес.
Полковник засмеялся.
Такси остановилось перед рестораном, худой темноволосый человек в костюме расплатился с водителем и направился ко входу. Судя по виду наблюдателей ФСБ, державших под контролем вход в ресторан, они даже не восприняли его. Впрочем, это было неудивительно, так как Арвид умел отводить взгляд.
И он уже вошел в зал.
- Два года назад Раменское ФСБ предприяло попытку ареста членов секты "Путь к свету". - Кочиев был похож на преподавателя, читающего студентам лекцию. - Убийства, ограбления, но при помощи нестандартных методов. Гипноз, зомбирование. Причем их интересовала не столько добыча, а отработка самих методов. Трое преступников покончили с собой, двум главарям удалось скрыться. При весьма загадочных обстоятельствах. Дом был окружен двойным кольцом, уйти было практически невозможно, а они ушли. Личность одного была установлена, это некий Арвид Тальвинг, недоучившийся студент–заочник из Тарту. Тогда не нашли ни одной его фотографии. Он все изъял и мы бы до сих пор не знали, кто ваш собеседник, если бы наш герой не столкнулся бы сегодня утром с ним нос к носу.
- То‑то я смотрю, у него нос распух. - усмехнулся Морозовский.
- Да. Арвид Тальвинг опять испарился из блокированного здания, только пальчики свои оставил на термосе и мы его наконец идентифицировали.
- А кто этот второй? - бросил на них взгляд Морозовский.
- Неизвестно, - развел руками Кочиев. - от него ни отпечатков, ни фотографий.
- Янус. - протянул Морозовский утверждающе.
- Фауст и Янус. - подтвердил Мальцев.
- Сколько жизней на счету секты?
- Известно шесть, но как мы убедились, они могут убивать, не оставляя следов.
- У меня от его взгляда чуть сосуды не лопнули в башке. - добавил Алексей.
- По видимому он способен остановить сердце, прервать дыхание. - продолжал полковник.
- Вы считаете меня соучастником?
Глаза Морозовского сверкнули острым холодком.
- Нет–нет, уверен, что вы скорее жертва преступника. - поспешил заверить собеседника полковник. - Но ведь как‑то они заставили вас работать с ними. Кстати, в документах секты обнаружено целое досье на вас, подробно: биография, увлечения, адреса. И такая пометка: Зеленоград, институт, 1984 год.
- Это трудно объяснить. Многие обстоятельства могут оказаться вам не вполне реальными.
- Ничего страшного, - махнул рукой полковник. - я атеист и верю в разум. Но я допускаю, что на свете еще столько всего необъяснимого, что и не снилось нашим мудрецам.
- И такая трактовка имеет право на существование. - слабо улыбнулся Морозовский.
- Мы с молодым коллегой вас поняли. Но поймет ли следствие вашу связь с сектой?
- Я готов оказать вам полное содействие.
- Это как минимум.
- Но вы же и максимум хотите?
- Безусловно. Алеша, выйди, проверь, как там снаружи.
Майор встал, направился к выходу из зала.
- Отдыхайте, веселитесь. Но: когда он появится, дайте нам сигнал! Как угодно! Да вы не волнуйтесь. - Полковник усмехнулся. - У нас в ведомстве и не с такими справлялись. Договорились?
Он откланялся и направился следом за Алексеем.
- Все в порядке, ребята. - по–отечески успокаивающе произнес Кочиев, поравнявшись с телохранителями бизнесмена. - Учись, как надо работать, - шепнул он Алексею. - Кстати, вызови оперов. Этот боевой маг может появиться с минуты на минуту. Может он уже здесь.
- Разрешите, я сам приму участие?
- Упаси тебя бог. Ты же опять в дурдом попадешь. А мне счет представят. А смотри, кабак‑то недешевый. Нет, брат, пусть этим делом займутся профессионалы. Они справятся. А мы с тобой уходим тихо, как мыши.
Сказано это было таким уверенным будничным тоном, что Алексей сразу поверил: не стоит вмешиваться.
- Вы будете делать заказ? - подошел к Арвиду, сидевшему за столиком на втором этаже, официант.
- Еще буквально пару минут, - ответил тот.
Морозовский встал из‑за столика и подошел к сидевшим в полной готовности телохранителям. Вдруг он остановился так внезапно, что сидевший ближе к нему Роман вскочил со своего стула. Показалось, в зале похолодало. Пришло знакомое раздражающее ощущение подглядывания.
- Чёрт побери! - с расстановкой проговорил Морозовский.
- Что проис… - заикнулся Роман.
- Закройтесь!
- Что?!
- Заблокируйте сферу сознания!
- Как?!
- Представьте, что голова окружена зеркальным экраном, отражающим свет и любой материальный предмет, даже пулю!
Роман послушно представил вокруг головы зеркальный шар, и в тот же момент его с силой ударили по затылку! Точнее, он почувствовал удар, хотя никто его, конечно же, не бил.
В глазах потемнело, завертелись огненные колёса, ноги ослабли. Но всё же сознания он не потерял, хотя голова гудела, как колокол от удара билом, а по телу разлилась волна странной слабости. Затем он увидел, что творится вокруг, и встряхнулся, озираясь.
Посетители ресторана повели себя необычно. Люди безвольно опускались на пол, глядя перед собой ничего не видящими глазами. Многие из них теряли сознание, некоторые хватались за голову, дико осматриваясь, но потом тоже садились на пол, ложились и замирали. Через несколько секунд весь зал ресторана была заполнен сидящими и лежащими телами. Ни криков, ни стонов, ни разговоров, ни шума шагов, полная тишина, если не считать гудения вентилятора.
Роман перевёл взгляд на шефа.
Морозовский стоял, подняв руки над головой ладонями вверх. Пальцы рук светились, и по ним стекали вниз лёгкие струйки электрических искр, образуя нечто вроде зонта - над самим Морозовским и его охранниками.
- Что происходит?!
- Арвид здесь, - процедил сквозь зубы Морозовский.
- Что он вытворяет!
- Психотронный удар большой мощности. Уходим отсюда.
Они торопливо выбрались из ресторана через черный ход, видя и около ресторана - сидящих и лежащих в безвольной прострации людей. Сели в серебристую "Ауди".
- На их месте могли бы быть и мы с вами. - Дмитрий перевел дух.
- Это точно. Поехали.
- Еще минуту, Владислав Юрьевич. - раздался голос шофера. Он повернулся к ним, и все трое увидели довольно улыбающегося Арвида.
Дмитрий и Роман, как по команде, приставили оружие к голове мага.
- Тише, тише, я пришел с миром. Мы договорились о встрече. Но нам помешали.
- Я узнал о вас кое‑что новое. - обронил Морозовский.
- Вы же видели, что я умею. Не рискуйте жизнью своих людей.
- Владислав Юрьевич, только скажите, я ему башку разнесу. - не удержался Роман, ища поддержку в глазах шефа.
- Уберите оружие! Уберите. - процедил сквозь зубы Морозовский.
- Вот это правильно. Я давно понял, что вы разрываете наш контракт.
- Это так.
- Верните пентакль и мы вас отпустим.
- А если нет?
- Мы возьмем его любой ценой. И мы не прощаем предательства. Лишняя тренировка навыков. - усмехнулся маг.
Он резко открыл дверь и через мгновение растворился в вечерних сумерках.
- Его сейчас надо убрать. Его нельзя отпускать. - упорствовал Роман.
- Мы его сделаем. - поддержал коллегу Дмитрий.
- Мы сейчас выйдем за ним.
- Не сейчас. И не так. Найдите водителя. - у Морозовского созрел какой‑то новый план.
В гостиной загородного дома Морозовского Владислав Юрьевич сидел вместе со своими телохранителями.
- Не уходите, скоро поедем. - Владислав Юрьевич занял своё рабочее вертящееся кресло с высокой спинкой, охранники расположились на стульях.
- Кофе?
- Да нет, что - то сердце шалит. - покачал головой Морозовский.
- Врача?
- Нет. Невроз. Пойду прилягу. Чайку сделайте. - бизнесмен снял пиджак.
- Сейчас будет. - Дмитрий зашумел чашками.
- Кто‑нибудь из вас в интернете разбирается?
- Я в чатах постоянно сижу. У меня даже ник есть "Эршоссен" - меткий. - Роман деловито подсел к шефу.
- Ну давай, Эршоссен, меткий, нужно текст составить и письмо отправить.
- В этом я пас. - с досадой протянул охранник.
Вошел Дмитрий с подносом, терпкий запах мятного чая заполнил комнату.
- Я могу. - заметил он.
- Что, французский текст набрать можешь? - безмерно удивился лингвистическим способностям охранника Владислав Юрьевич.
- Хоть японский. - невозмутимо отвептил тот.
- Ты знаешь французский? - Роман, судя по выражению его лица, удивился еще больше. - И японский?
- Про японский шучу, французский нормально знаю. - Дмитрий подал чашку с чаем шефу.
- Марку Абельсону, командору ордена тамплиеров нового света. Мессир, наступил момент, который заставляет меня просить о немедленной встрече с вами…
Дмитрий деловито застучал пальцами по клавиатуре.