Бомж вздохнул, задумчиво посмотрел на небо, и новосел, порывшись в нагрудном кармане, извлек на свет мятую купюру. Туземец взял ее как бы неохотно, стал рассматривать с недоверием. А потом бумажка вдруг исчезла – была и нету!
– Так с кем говорить? – возжелал результата Натан. – Кто здесь… "человек"?
– Мне-то откуда знать?! – с некоторой глумливостью в голосе ответил туземец. – Может, Алик подскажет…
– А-а, понял! – обрадовался автовладелец. – Это который на "Хонде" ездит? Из тридцать пятой квартиры?
Собеседник пожал плечами, повернулся и побрел прочь. Натан перестал улыбаться, злобно сплюнул ему вслед и, оскальзываясь на грязном снегу, потрусил к соседнему подъезду. С кодовым замком он справился секунд за десять.
Из-за двери слышались вихлястая восточная музыка и разноголосый гомон – детский и женский. Создавалось впечатление, что жилье набито людьми под завязку. Тем не менее, на звонок довольно долго никто не реагировал.
– Каво нада? – прозвучал наконец недовольный голос.
– Да сосед я, – откликнулся Натан. – Из второго подъезда!
– Чиво хочишь?
– Поговорить надо! – заискивающе ответил Натан. – Насчет машины!
Замок щелкнул, и дверь приоткрылась на длину цепочки. За ней стоял низкорослый толстый мужик в грязной майке и в засаленных спортивных штанах. Лицо его покрывала черная щетина, а открытые части жирного тела – довольно густая шерсть той же масти.
– Ну, гавари!
– Ведь это вы – Алик, правда? – посетитель согнулся и буквально завилял хвостом, чтоб только не прогнали!
– Хочишь чиво? – очень сурово (просек ситуацию!) вопросил хозяин.
– Вот я… – замялся Натан. – Вы извините, что так рано… Очень хочется, чтобы мою "ласточку" больше не трогали!
– Что гаваришь, а?! – златозубая усмешка хозяина квартиры была достойна ассирийского владыки. – Дурак савсем, да?
– Но ведь это можно как-то устроить, правда? – продолжал лебезить посетитель. – Я тут человек новый, никого не знаю… Сколько это будет стоить?
– Новай… Ни новай… – слегка задумался владыка. – Вечирам прихади – пагаварим!
– Хорошо-хорошо! – радостно закивал Натан. – Я обязательно зайду!
Хозяин квартиры (и двора?) почесал брюхо сквозь майку и хотел захлопнуть дверь, но задержался, поскольку зевнул, широко раскрыв пасть, полную гнилых зубов и золота. Не воспользоваться этим было просто грех, и Натан пихнул ботинок между дверным полотном и коробкой. Одновременно он резко вскинул левую руку, ухватил собеседника за нижнюю челюсть и плавно (но сильно!) потянул на себя. Лицо Алика оказалось притиснутым к щели, глаза начали вылезать из орбит.
– Оторвать? – ласково поинтересовался гость.
– Ы-ы-ы…
– Что, гаварить разучился? – усмехнулся Натан и еще сильнее сжал пальцы, грозя выломать нижние передние зубы. – Не знаю, что тут у вас за компашка – и знать не хочу! Но если еще хоть раз… Хоть пальцем… В общем, бить буду лично тебя, понял? Очень сильно и больно, понял? По два раза в день – утром и вечером. А меня вы можете только убить – запугать не удастся, понял?
– Ы-ы-ы…
– Молодец! Ну, отдыхай! – захват Натан отпустил, вытер мокрые пальцы о чужую майку, убрал ногу и раньше, чем хозяин успел отодвинуться, хлопнул дверью так, что гул пошел по всему подъезду.
На улице посетитель осмотрел пальцы левой руки. Серьезных повреждений кожного покрова на них вроде бы не обнаружилось: "Слюна у этого урода наверняка ядовитая. Может, все-таки, зайти домой и промыть перекисью? Пожалуй… Заодно и ботинки сменю – в этих на педали давить удобно, а вот по снегу и грязи бегать трудно. Кроме того, – предприниматель горько вздохнул, – есть у меня предчувствие, что ногами сегодня придется не только ходить. Что у нас в списке дел под номером "раз"? Ах да, милиция…"
– Можно? – приоткрыл дверь Натан. – По вызову я.
– Заходите! – оторвался от бумаг участковый. Он глянул поверх очков, узнал лицо и улыбнулся: – Натан Петрович Иванов?
– Он самый.
– Рад встрече, – изобразил вежливость представитель власти. – Только я вас не вызывал, а просил зайти. Спасибо, что нашли время! Мне самому по квартирам бегать трудно – бумаг море, а транспорта нет. Присаживайтесь.
– Не нашел я времени, – мрачно сказал Натан, опускаясь на стул. – Но куда мне деваться, если вы теще названиваете?! Пугаете старушку! Ладно бы нынешней звонили, а то ведь предыдущей!
– По месту прописки, – пожал плечами милиционер, вытаскивая тонкую папку из стопки точно таких же. Он открыл папочку, полистал и, не поднимая глаз, спросил: – Уголовное дело возбуждать будем?
– Нет, конечно, – засуетился посетитель. – Что вы! У меня мелкая бытовая травма! Просто жена кровь увидела и с перепугу "скорую" вызвала! А из приемного отделения, соответственно, просигналили вашему начальству: поступил, мол, клиент с колото-резаным ранением грудной клетки. Могла бы и сама зашить, дура!
– Ну, разумеется… – понимающе ухмыльнулся участковый. – Поскользнулся, упал, очнулся – гипс. Может, все-таки порезали, а?
Они смотрели друг на друга и все понимали. И играли в игру. Оба были не прочь, чтоб собеседник перестал существовать на свете. Но играть было нужно – такая работа.
– А оно вам надо? – поинтересовался Натан. – Вот сейчас вы все бросите, и кинетесь ловить хулиганов!
– Сейчас-то зачем? – пожал плечами участковый. – Да и не мне этим заниматься… Так что?
– "…Уголовное дело прошу не возбуждать, поскольку травмы являются бытовыми, – начал заученно диктовать посетитель. – Получены на стройке в результате неправильного обращения с электрическим инструментом…"
– Грамотный, – кивнул мент и подвинул лист бумаги. – Ну, пиши: начальнику сорок пятого отделения…
Натан вздохнул: что-то он не так сказал, раз участковый счел возможным обратиться к нему на "ты". Однако надо было писать, и он вытащил из-под стола руки: обе кисти были перебинтованы на уровне костяшек.
Участковый глянул на этот пейзаж, понимающе ухмыльнулся и забрал лист обратно. Он раскрыл паспорт Натана и начал писать сам:
– Начальнику… Заявление… От… Проживающего… Возраст?
– 34…
– Дата и место?..
– Быстрорецк, пятое марта…
Вязь корявых, но разборчивых, букв остановилась – участковый всматривался в посетителя. Визуальных впечатлений ему показалось недостаточно, и он полистал паспорт:
– Русский!?
– Да каки ж мы лусские – изобразил идиота Натан. – Лусские сурьезные, а мы так – местный налодец.
Пожилой, толстый, очкастый милиционер прекрасно знал, что этот говор никакой артист подделать не сможет и, все-таки, спросил:
– Из поселенцев? Или из вербованных?
– Обижаешь началник! – скривился предприниматель. Его разбитая губа при этом треснула и начала кровоточить. – Коленные мы, тамошние. От служилых Петра Ляксеича свой корень ведем!
– Мда-а… Образование?
– Высшее незаконченное.
– А конкретно? – почему-то заинтересовался представитель власти.
– Ну… – изобразил задумчивость Натан. – Все, что ли, перечислять?
– Перечисляй!
Участковый дослушал и вздохнул:
– Едва за тридцать перевалило, а третий раз женат, прописок целая коллекция, в четырех институтах учился… И в каких! За что выгоняли, я догадываюсь, но принимали-то почему?!
– А мы – быстрорецкие – шибко умные. И класивые! – Натану стало то ли грустно, то ли скучно. При этом на дне его души шевельнул хвостом знакомый червячок. Он пока еще был тонким и бледным, но явно хотел раздуться, стать ослепительно-багровым и заполонить собой весь мир. И тогда можно швырнуть зачетку в лицо экзаменатору – член-кору! Можно с пустыми руками пойти на кодлу, вооруженную заточками и цепями. Можно даже дать в морду вот этому менту. Тогда можно все – почти все…
Натан медленно выдохнул воздух:
– Вообще-то, мы с вами на брудершафт не пили.
Милиционер был старым и опытным. Движение зрачков, шевеление ноздрей и прочая тонкая мимика посетителя были ему знакомы. Нормальные люди, у которых все зубчики на мозговых шестеренках целы и невредимы, выглядят не так. Странно, что у этого бойца еще нет ни одного срока.
– Ладно, – сказал участковый. – Профессия?
– Строитель. Точнее, ремонтник-отделочник.
– Должность?
– Директор фирмы "Мастер-ок".
– Крутой бизнесмен, значит… Ну, распишись внизу!
Натан не послушался: взял лист бумаги и стал читать текст.
– Причем тут дрель?! – изобразил он возмущение. – "Болгаркой" меня покалечило! Или, по-научному, отрезной машинкой!
– Тебе какая разница? – вскинул бровь участковый.
– Да так – для приличия… – буркнул предприниматель, и взял ручку непослушными пальцами. – Пропуск мне выпишите, пожалуйста.
– Пропуск? Сейчас… – призадумался мент. Он сцепил пальцы на животе, откинулся назад и стал покачиваться на ножках стула. – Слушай, а девочку на Сталеваров не ты ли сделал? По описанию, вроде подходишь… Киоск на Литейщиков… а? Эта история на Ветеранов, опять же…
– Давайте-давайте, – кивнул Натан. – От "глухарей" избавиться надо? Помочь коллегам желаете? Это запросто: у меня карманы набиты наркотиками, в сумке три кило тротила, а дома под кроватью снайперская винтовка лежит!
– Зачем?
– А без нее в нашего президента не попасть – мелкий больно!
– Шуткуешь… А я ведь серьезно!
– И я говорю вполне серьезно: денег нет!
– Я ж не следователь, – усмехнулся мент. – Но ребятам помогать нужно. Посиди пока в коридоре, а мы тут…
Раздался телефонный звонок. Милиционер снял трубку. Громкость была еще та – и в коридоре, наверное, слышно:
– Это я, папа!
– Да, сынок!
– Папа, папа, можно я в бильярдный клуб пойду?
– А тренировка?!
– Да не будет тренировки!
– Это еще почему?! Такие деньги уплачены!
– Ну, папа! Саня Ивашкин вчера нашего сенсея видел! Он в переходе с шугменцами дрался! Один против пятерых! Или семерых! Всех вырубил, а потом милиция приехала… Его же, наверное, забрали, и тренировки не будет! Можно, я в клуб пойду?
– Черт знает что… У тебя телефон тренера есть?
– Есть, конечно! Слушай: 3-528… Ты позвонишь ему, да?
– Да. И тебе перезвоню – никуда не уходи!
– Не уйду, – заверил сын. – Я суп пока ем.
Участковый стал набирать длинный номер. Дважды он сбивался и начинал с начала. Наконец раздались гудки вызова. Отклик не заставил себя долго ждать – в нагрудном кармане Натана. Тот машинально извлек свой дешевый мобильник:
– Да, я слушаю!
Несколько секунд собеседники тупо смотрели друг на друга, а потом почти синхронно отключили свои аппараты. Натан так и не успел сообразить, спектакль это или действительно нелепое совпадение. Участковый усмехнулся и вновь стал давить на кнопки.
– Это я, сынок. Никаких клубов! Пойдешь на тренировку!
– Так ведь…
– На Спасателей был не ваш сенсей!
– Да как же не наш-то?! – возмутился ребенок. – Саня точно сказал: длинный, кучерявый, с залысинами! И "подсадник" свой коронный он применял, и "шмяк", и "с хлеста" бил!
Натан узнал, наконец, голос и вздохнул: мало того, что этот мальчишка глуп и ленив, так у него еще и отец – мент!
– Ты все понял? – грозно спросил папаша. – Я на работе – некогда мне!
– Ну ладно…
Участковый положил трубку, еще раз перечитал заявление и задумчиво протянул:
– "Шмяк"… "Хлест"…
– Удары так называются – в русском бое, – усмехнулся посетитель и робко поинтересовался: – Я пойду, а?
– Погоди… В армии почему не служил? Белобилетчик?
– Ага, – кивнул бизнесмен. – Шибко больной с детства! Со зрением и слухом проблемы – вижу одно, а слышу другое.
– А если серьезно?
– Серьезно?! – ухмыльнулся Натан. – Я ж из Быстрорецка! Да у нас ни одна девка дембелю не даст! Вот если ты с зоны… Если откинулся… Да после хорошего срока… Тогда ты человек!
– Сюда-то зачем приехал? – понимающе улыбнулся мент. – Дома наследил?
– Мир посмотреть захотелось!
– И чтоб не сквозь "колючку", да? Теперь, значит, квартиры ремонтируешь, детишек тренируешь…
– Все законно, – пожал плечами посетитель. – Документы имеются!
– Знаю! – кивнул участковый. – Иначе пацана своего не отдал бы. Думал, однофамилец… Как у твоей фирмы с охраной? А то ведь у нас район сложный – всякое случается.
– Это я уже понял! – с готовностью заверил бизнесмен. – Но денег все равно нет! Пропуск мне выпишите, а?
– С чего ты взял, что без пропуска отсюда не выпустят? – ухмыльнулся представитель власти. – Это ж районное отделение, а не ядерный объект! И не тюрьма – пока… Вот если бы ты не так быстро бегал… Кстати, старший наряда на тебя в обиде – шугменец ему китель кровью измазал. Так как насчет охраны объектов фирмы, Натан Петрович? Скупой платит дважды – слышал такое?
– Все время слышу! – злобно сказал молодой бизнесмен и поднялся.
Червячок в его душе уже прилично раздулся, и хозяин попытался его угомонить "малой кровью", то есть словами, а не руками:
– Шпане – плати, бандюганам – плати, дворовым бомжам – тоже плати! А родное государство вообще обдирает как липку! Я еще и в очередях должен стоять, чтобы деньги ему отдать! С понтом налоги… За что?! За то, что меня учат, лечат и охраняют бесплатно?! Сволочи… Я все давно отработал! И лечебу, и учебу вашу бесплатную!! Мои предки триста лет жизни клали за царя и отечество! Я сам два года учителем в школе отработал – этого мало?! Опять всем должен?! От бандюганов хоть отбиться можно, а от вас?! Платить за право дышать, за право по земле этой ходить, за возможность хоть что-то делать! – Натан открыл дверь и, прежде чем шагнуть в коридор, посмотрел еще раз в лицо толстого человека в казенной форме. Это лицо не было азиатским. Славянским, впрочем, его тоже нельзя было назвать. – Так почему же, блин?! Почему я вам всем должен платить?!
– Почему? – Милиционер вдруг как-то снисходительно улыбнулся, как-то размяк, и проговорил странное: – А примерно потому же, почему твои предки – служилые – с моих предков ясак брали.
Боец "русского" стиля отличается от всяких там "восточников" умением держать удар. То есть, в русской традиции считается доблестью подставить противнику челюсть, с улыбкой выплюнуть выбитые зубы, а потом врезать ворогу так, чтоб он вообще больше не встал. Натан искренне полагал, что удар держать он умеет. Умеет назло тем, кто считает, будто при наличии в голове мозгов это невозможно.
– Значит, среди ваших предков "настоящих буйных" не нашлось! – оскалил он пока еще целые зубы.
– Я вас больше не задерживаю, Натан Петрович!
Оказавшись на улице, бизнесмен не стал вспоминать историю русских землепроходцев и их отношений с иноземцами, а сразу начал мыслить конструктивно: "Затея со спортивной школой себя не оправдывает. Пора завязывать. В стране, точнее в столицах, бушует строительный бум – тот самый, о котором так долго говорили боль… Ну, не важно. Последнюю тренировку провести все-таки придется – я ж не "кидала" какой-нибудь. Что там дальше по списку?"
Дальше по списку было общение с заказчиком, получение денег и раздача их рабочим. Это только кабинетным теоретикам кажется, что, если людям платить больше, то они станут работать лучше. Тут масса тонкостей – и с той, и с другой стороны.
А ситуация в его коммерции была сложная, можно даже сказать: рискованная! Он "вел" сразу три объекта и все – от одного заказчика. По правилам техники безопасности класть все яйца в одну корзину не следует, однако Натан не устоял, поскольку заказчик почти без сопротивления принял верхнюю планку расценок и охотно платил авансы. Натан, в свою очередь, еженедельно выплачивал авансы рабочим – полный расчет после сдачи! На сегодня один объект был закончен, а два других – почти закончены. И тут…
Сначала на звонки ему отвечали, что абонент "вне доступа". Потом "доступ" появился, но трубку никто не брал. Почуяв неладное, Натан через полгорода устремился в офис заказчика. Как оказалось, там все были на месте, кроме…
– Понимаешь, шефа срочно вызвали в Рим. Вчера вылетел.
– Да хоть в Бердичев! – возмутился Натан. – Он обещал рассчитаться сегодня! Деньги где?
– Слушай, он не оставил… Подожди до возвращения!
– До когда?!
– Ну-у… Недели через две-три, наверное.
– А что, в Риме его достать нельзя?
– Можно, конечно, только… Он пока не сообщил, как это сделать. Я свяжусь с ним при первой возможности!
– Та-ак, – сказал Натан. – Та-а-ак!
По всем приметам это был "кидок", причем, "чистый". В том смысле, что бить морду и предъявлять претензии некому – эти шестерки в офисе не виноваты. А формально – и не за что! Он работает по "черному налу", основная часть денег уже выплачена. Просто ремонт объектов обойдется заказчику в полтора раза дешевле, чем договаривались. Но мало ли о чем договаривались, документов-то нет!
"Вот же ж, блин, а я-то уж думал, что эпоха "кидалова" кончилась, – печально мыслил предприниматель, перемешивая ботинками грязный снег на тротуаре. – И что, теперь я должен аналогично обойтись с работягами?! Подождите, мол, недельки две-три… Ох-хо-хо-о…"
Юмор данной ситуации заключался в том, что недоданная сумма, по сути, представляла собой его собственную "зарплату" или, точнее, прибыль компании "Мастер-ок". Если он сейчас рассчитается с рабочими, то сам будет "по нулям", а если их "кинуть", то он останется при своих, а они… Ну, не помрут, наверное! "Нет! – принял решение Натан. – Не могу поступиться принципами!"
– Танюша!! – завопил начальник и объял необъятное. А именно: бедра малярши, стоящей на невысоких козлах. – Ну, когда же мы с тобой сольемся и воспарим?!
– Отстань, противный, – кокетливо вильнула задом Танька. – Не для тебя цвету!
– А для кого?! – не унимался Натан. – Всех на куски порву! Ты достойна лишь самого лучшего!! То есть, меня! Взгляни на терзания души! Не отвергай!
Объятые бедра были облачены в рваные джинсы, покрытые многими слоями шпаклевки и краски. Под правой ягодицей имелась довольно длинная горизонтальная дырка. Натан разомкнул объятья, просунул туда ладонь и слегка стиснул подкожные жировые отложения.
– У-вай!! Холодная! – взвизгнула (впрочем, не громко) малярша. – Ну, что ты делаешь, Нат?! Я же тебе в матери гожусь! Всю куртку об меня измазал…
– Плевать! Главное, чтоб душа!
– Ясное дело, – вздохнула Танька. Она сбросила с инструмента шпаклевку в пластиковое ведро и, покряхтывая, уселась на неструганные доски настила. – Деньги-то получил?
– Ага, – сказал Натан и опустил голову на ее крутое бедро, как на подушку. – Ваша доля в моем кармане. Давай так: я сейчас расплачусь, но вы сегодня холл зашпаклюете и прихожую дошкурите. На этом пока все – свободны, пока не позову. Грунтовать и красить будем потом – может быть.
– Заказчик дурит?
– Угу. Но я расплачусь, как договорились. Чтоб без претензий!
– Не ори, глупый, – погладила женщина Натановы кудри. – Девки услышат. Давай деньги – я им вечером раздам. Иначе никакой работы не будет – магазин тут рядом.
– Танюша! – простонал начальник, принимая вертикальное положение. – Ты не женщина, ты – сказка! Мечта, можно сказать!
– Ну, да, – охотно согласилась женщина. – Мечта идиота… Деньги давай!
А теперь бегом-бегом на самый главный – сдаточный! – объект.