В принципе, и на дворе переночевать можно, главное, что безопасно. Но разбаловался я за последнее время, что в Стоклерде жить пришлось. Ничего, придется снова привыкать, сколько их еще предстоит, ночевок под открытым небом. Ярмарка у них тут, в Бенгорде, потому и движение оживленное. Вот когда его миную, проще будет с ночлегом.
Надо было поесть, да сразу спать устраиваться, но черт меня дернул заглянуть за какое-то строение из теса, даже не успевшего потемнеть. И настроение испортилось еще больше.
В недостроенном сарае спрятались три мужичка и одна девчонка, молоденькая совсем. И глазищи такие огромные смотрят поверх ладони, что рот ей зажимают. А другой ладони не видно совсем, она под юбчонкой скрылась.
Ну и что ты там такого обнаружить пытаешься, чего у твоей жены нет? Ты же мужик уже в годах можно сказать, старше меня будешь. У тебя, наверное, дочка такая же, и не факт, что старшая. И других два, разве что слюни на землю не роняют. Братва лихая, статья тяжелая и совсем не уважаемая.
Мне рассказывали, что самая легкая статья – это кухонный боксер. Хочу бью, хочу люблю. Своя баба.
Не те это приключения, о которых я всю жизнь мечтал, гадом буду. Я у вас тут всего ничего, а уже второй подобный случай. В общем, ничего хорошего. И я поинтересовался.
– Мужики, кто крайний? –
Оказалось, что никак у них с юмором. Нет, чтобы сказать, что самим мало, так даже послали. Беда, что я уже достаточно овладел языком, чтобы понимать куда именно. И добавили еще, иди пока цел. Вот я и пошел. Поближе. Подробно рассказать?
Можно нанести очень быстрый и мощный удар крепко сжатым кулаком. Если указательный палец не сгибать до конца, прижав его кончик к подушке большого, то удар будет еще быстрее, но уже не таким мощным. А вот если кулак вообще не сжимать, но в последний момент сделать рогатку из указательного и среднего пальцев, то вообще никакой мощи не будет, а будет только скорость и сплошная темнота, не у себя конечно.
И еще, почему-то не рекомендуется защищаться от удара ножом снизу сложенными крестом руками. Да почему нет то? При условии, что он правша, а твоя правая рука поверх левой находится. И теперь правой ладонью руку с ножом к своей руке прижимаем, а она скользит себе вверх, пока до плеча не дойдет. А теперь резко, да еще с поворотом и наклоном корпуса, так, чтобы хрустнуло.
Вот теперь плетение боевого мага, не помню, как называется, но наносится оно пяткой в живот. Только слишком низко не стоит, так такая фигня внутри находится, если пивом ее переполнить, то почувствуешь сразу. Если она лопнет, получается смертельно. А мы себе такую задачу не ставили. Это чтобы третий не скучал.
Все, девчонку я себе забираю, понравилась она мне.
Да не скули ты так. Ничего с твоими глазами не случилось, не лопнули они и не вывалились. То, что очень больно, верю. Над глазными яблоками точки есть, они так и называются – болевыми. Потом, на досуге, пальцем нажмешь, убедишься.
Нет, это еще не все, парни.
– Деньги. –
Это не ограбление, это компенсация за моральный ущерб. Вон, как ее до сих пор трясет, бедную. И еще, чтобы я в дело суд не передавал. Взятка, получается.
– Деньги. –
В нашем случае это такие металлические кружочки, они бывают трех видов. Меня устроит любой вид, лишь бы побольше. Не мне это, не мне. Но я передам. Прямо вот сейчас и передам.
Я положил монеты девчонке в руку и заставил сжать ее кулачок. Не такая она уж и малолетка, ростом мне до плеча достает и, где положено, выпирает достаточно.
Ну и последнее обращение.
– Я остановился здесь же, на постоялом дворе. Если понадоблюсь, найдете. –
– Тебе куда? – спросил у нее, когда мы отошли достаточно далеко.
На вид она очень ничего, только юная очень, не больше пятнадцати.
И фигурка такая, тоненькая как тростиночка, даже непонятно откуда талия взялась. А все остальное глазищи. Огромные такие, темно-темно синего цвета. Молчит. Только вздрагивает вся и еще воздух так забавно вдыхает, за несколько раз. Честное слово, была бы лет на пять старше, влюбился бы сразу, с первого взгляда. Я так умею.
– Ты с кем-то сюда приехала? Или живешь здесь? –
Опять молчит. Все понятно, имя можно и не спрашивать, Зоей зовут. Может быть, немая девочка? Повезет же кому-то, кто замуж ее возьмет.
Одета в юбку и в сорочку такую, с вышивкой, и рукавами широкими. Все же немного большеваты они ей. А вот обувь не соответствует, дорогая обувь. Это я сразу заметил, когда она еще под юбкой не спряталась.
– Как ты здесь оказалась? – поинтересовался я.
Девушка подняла глаза и опять промолчала. Не глухая, так что уже легче.
Из-за сарая показалась вся троица. Один придерживал правое плечо рукой, другой прижал руки к глазам, но шел сам. Следом за ними двигался третий, ему меньше всех досталось.
Хреновенькое у меня плетение получилось, совсем навыки растерял, надо было больше веса добавить, да провалиться побоялся.
Девчонка, увидев их, спряталась за мою спину.
– Да не бойся их уже, они теперь хорошими стали. Ты зачем с ними пошла? –
В самом деле, на улице день деньской, светло еще. Непременно кто-нибудь увидел, если бы силой потащили.
– Тот, что с бородой сказал, что женщине помочь надо, а он не может. Мы туда пришли, а он…. – у нее даже губы задрожали от обиды.
С бородой у них один, тот, что по глазам получил. Вообще-то было бы правильнее, куда пониже ударить, чтобы надолго охоту отбить.
Не удержавшись, погладил по голове, на миг испугавшись, что она сейчас резко отдернется. Нет, прильнула даже на какую-то долю мгновения.
– Все, все успокойся, теперь уже все позади. Как зовут, хоть скажешь? –
– Милана, дочь… – и снова замолкла.
Спасибо, что сказала, иначе трудно понять, что ты не парень.
– Артуа, сын. Что дальше будешь делать? –
Милана пожала плечиками.
– Не знаю. –
– Здесь жить будешь? –
– Нет.-
Нет, ну всем хороша жена кому-то будет. И красивая, и говорит мало. Вот только бы понять хоть что-то из ее речей.
– Мне в Велент нужно – снова подняла она на меня свои глазищи.
Уже прогресс. В принципе, я и отвезти могу. Если уж вмешался, то не останавливаться же и не бросать ее. Знать бы только, в какой он стороне, этот Велент. Сколько я сегодня деревень проехал и ни у одной названия так и не узнал.
– Велент твой, он в какой стороне находится?
Так, и мне в ту же сторону.
– Далеко до него? –
Вот здесь и выяснилось, что Велент сразу же за Тринскером находится, а до него я рассчитывал за пару недель добраться. Да уж, ситуация. И что же теперь, бросать ее, что ли? Ладно, потом разберемся. Утро вечера мудренее.
-Кушать хочешь? – снова молчаливый кивок головой.
– Тогда пошли в кабак деньги просаживать, те, что мы сегодня заработать успели.-
И снова я стоял перед стойкой, за которой расположился боров-хозяин.
– Мне нужна отдельная комната – постарался я сделать свой голос непреклонным.
Хозяин мазнул взглядом по мне, Милане, по местному вышибале, еще более здоровому, чем он сам, снова посмотрел на меня.
Уважаемый, что-то у меня все последнее время какое-то нервное, честное слово, давай лучше так договоримся.
Вот, смотри, у меня между пальцев целый ал зажат, из чистейшего серебра. Не надо на вышибалу поглядывать, давай лучше бизнес делать. Обе мои руки на стойке лежат, а рядом с ними тарелка, обыкновенная, глиняная. У тебя таких сотня, наверное. Дело не в том.
Вот я сейчас возьмусь за ее края обеими руками и ударю серединой по углу стойки. И будет у меня в каждой руке по обломку с о-о-острыми краями. Останется только по горлу чиркнуть. Знаешь, сколько у меня в моей дурной башке всяких таких вещей? Чем-то приходилось пользоваться, чем-то нет. Тебе это надо? А мне еще меньше. Давай полюбовно, а?
Не знаю, что он сумел прочитать в моих глазах, но такая комната нашлась. Еще бы, ал – деньги приличные.
Когда мы поднимались на второй этаж, в спину нам кто-то из находящихся в зале посетителей сказал нечто крайне неприличное. У Миланы даже плечи дрогнули. Ничего девочка, переживем.
Мы остановились на пороге комнаты.
Да уж, за такие деньги и натуральный чулан. Ладно, не все так страшно. И окно имеется и кровать. Жаль, что одна, но широкая. И мощная задвижка на дверях. Тоже плюс.
Не смотри девочка так, и мне здесь не нравится. Звездочками и не пахнет.
Вот только в общих комнатах их вообще штук восемь, десять, лежанок. И на каждой обязательно храпит кто-нибудь и через один воздух портят. По сравнению с ними – люкс.
– Милана, подожди немного, я сейчас покушать принесу. Цыпленка будешь? Вот и славно. Еще надо не забыть много вина взять. –
– Зачем много вина? –
– Как зачем? Мне же чем-то тебя напоить нужно. Так всегда мужчины делают, когда одни с девушками в комнате остаются. –
– Я не буду пить вино – насупилась Милана.
– Не будешь? Очень жаль. Ладно, ничего страшного. У меня еще порошок есть, буквально вчера купил у одного доброго человека. Если им что-нибудь из еды посыпать, то и вина не надо. –
Нет, ну до чего забавная, каждому слову верит, подумал я, глядя на ее реакцию.
– На задвижку закройся, я, когда вернусь, в дверь вот так постучусь – напутствовал я наивную девчонку.
Вина я все же принес, целую кружку. Что делать, если у них в меню ни компота, ни какао.
Милана так быстро растерзала бедную птичку, что мне пришлось поделиться своей. Я вообще-то трех взял, из расчета одну ей и мне две. А получилось как раз наоборот. Такое впечатление, что со вчерашнего дня ничего не ела.
Когда мы справились с цыплятами, я схватился за голову. Я же забыл их порошком посыпать, да и неудобно было, обе руки заняты были, только чуть-чуть, с самого краешку, сообщил ей.
В ответ услышал, что обманывать не хорошо. И еще, когда обманываешь, глаза должны быть соответствующими, а они у меня добрые, с такими не обманывают.
Много ты знаешь, девочка.
Потом все же возмутился в душе. Это у меня то добрые? Не видела что ли, как я ими на хозяина посмотрел? Тот даже комнату сразу нашел. Или это серебряный ал помог?
Вина она отпила совсем немного, буквально пару глотков. И сразу клевать носом, засыпая.
Теперь нам предстояло разделить общее ложе.
Никакого намека на вторую кровать в комнате даже не существовало.
А на полу спать так не хочется, да и пыльно очень. Давненько здесь с мокрой тряпкой никто не появлялся.
Ладно, перебьемся как-нибудь, на единственном ложе и вчетвером вполне разместиться можно.
Вот только Милана с тревогой на него поглядывала. Как же, очутиться с незнакомым мужчиной в одной постели…
На языке вертелась пошленькая фраза, и я с трудом удерживал ее там. Ей, бедняжке, и так достаточно сегодня досталось. Хорошо, что вовремя подоспел. Если честно, искал укромное местечко я совсем по другой причине. Так, секундное дело. Вовремя приспичило.
– Милана – обратился я к девушке, с трудом удерживающейся от того, чтобы не уснуть прямо на стуле – Кровать одна, но на ней достаточно места для нас обоих. И бояться тебе нечего.-
Я все же не смог удержаться.
– Вино ты пить не стала, а порошком цыплят я забыл посыпать. Выбирай, с какого края ляжешь, и спи себе спокойненько. Я к тебе приставать не буду, самое честное слово, какое у меня только есть. –
И опять не сдержался.
– Только и ты ко мне не приставай, договорились? Я мужчина серьезный, у и меня невеста имеется. –
Она лишь слабо кивнула головой. Еще пара минут и мне ее на руках до кровати нести придется, на ходу засыпает.
Милана легла на самый краешек. Я даже испугался, что она во сне свалится на пол.
Одеяло у меня свое есть, а вместо подушки вполне можно кулак использовать, неоднократно проверено.
Перед тем как уснуть я долго ворочался, размышляя.
Кого-то мне эта девчонка своим поведением очень напоминает. Уж не меня ли самого? Когда в первый раз в Дертоген попал. Казалось бы, и люди такие же, ни чем не отличаются, и дома похожие, четыре стены и крыша, а все не то. Вот и она так себя ведет, как в незнакомом мире.
И еще.
Явно она не дочь зажиточного крестьянина или ремесленника, манеры не те. Пусть я в них не специалист, но даже с моим не слишком большим опытом общения с местной знатью, такие выводы можно делать смело.
Ладно, никогда сильным любопытством не страдал, потому и проблем, наверное, особых не было. Вот другое более интересно и относится это другое ко мне.
Ведь я действительно мог убить хозяина, а за что? Что он такого сделал, за что его можно жизни лишить?
И вряд ли Тиасса во всем этом виновата. Не было у меня к ней ничего такого, только злость на то, что за лоха держат. Но какая-то причина все же должна быть.
И еще один момент.
Опять у меня внутри такое же происходило, как тогда, с флоями. Я ведь много раз пытался его вызвать, это чувство, и у себя в комнате, и когда с Дерком тренировался. Не получалось. В чем же эти случаи похожи? В том, что в обоих случаях противников трое было? Сомневаюсь.
Глава 15
Кронор
Среди ночи я проснулся от того, что почувствовал, как Милана прижалась к моей спине.
Ночью задул свежий ветерок, затем пошел дождь и в комнате похолодало. Окно с вечера не закрывал, воздух в комнате, когда мы вошли, был достаточно спертым.
Милана спала, скинув на пол одеяло. Наверное, во сне убегала от тех самых мужиков.
И выражение ее лица было таким, как будто у нее забрали любимую игрушку. Ну, может быть и не совсем таким, уже достаточно взрослая девочка. Сейчас, когда ткань одежды обтянула ее тело, это особенно заметно.
Не удержавшись, пару раз чмокнул ее в губы. Так, безо всякой эротической подоплеки, слишком уж они красивые у нее, цветом вишенок. Хотел еще разок поцеловать, но передумал.
Где-то, на краю сознания и подоплека появляться начала и еще вот о чем подумал. Проснется сейчас, а над ней рожа взрослого мужика нависла, пару дней небритого. Испугается до визга.
Только другую свечу зажег, первая догорала. Милана просила, чтобы свет в комнате был. Еще пришлось встать, чтобы окошко захлопнуть.
Да уж, задал я себе задачу. Ну и что мне теперь с ней делать? Как она вообще сюда попала? Вряд ли все здесь так просто, не девчонка, а сплошная загадка. Мне бы свои проблемы решить.
Вечером поговорить с ней не удалось, она, как только легла, сразу и уснула. Напереживалась бедная.
Прикрыл Милану одеялом, заботливо прижался к ней спиной и отложил принятие всех решений на утро.
Утром опять проснулся от ее движения. Только на этот раз она быстро отодвинулась от меня, обнаружив себя совсем рядом. И снова я не смог сдержаться, заявив вместо доброго утра с укоризной.
– А ведь вчера обещала, что приставать не будешь. –
Слишком уж забавное у нее становилось лицо каждый раз, когда принимала она мои глупые шутки за чистую монету.
Когда спускались вниз, я совершил очередную глупость.
За тем же столом что и вчера расположилась та же компания. Как будто бы и не уходила даже. И опять тот же самый тип, сидевший с самого края скамьи, прокомментировал наше появление.
Но сейчас он уже не выбирал выражений, заявив, что девочка спускается слишком уж грустной, а это может быть только по двум причинам. Или я не заплатил ей, сколько положено, или как мужчина не слишком усердствовал.
Но возможен и третий вариант, тот самый, в котором сошлись обе эти причины. И он, по его мнению, наиболее вероятный. Все это он сказал, повернувшись в нашу сторону. Причем из приличных слов были, пожалуй, только предлоги.
Затем повернулся к своим и немного пофантазировал, что лично он сделал бы с этой молоденькой красоткой, нисколько не понижая при этом голос.
Как же они похожи в этом смысле, местный язык и язык родных берез. Похожи тем, что можно сказать все что угодно, не прибегая не то что к литературному, а даже к разговорному языку.
Милана ахнула, отшатнувшись и прикрыв ладонью рот. Твоя реакция понятна, девочка, но вот вопрос, откуда ты такие слова знаешь? Даже я о значении некоторых только по общему смыслу и догадался.
Нет, эти люди не бражничали всю ночь, они всего лишь встали чуть раньше нас и сейчас завтракали, все семеро.
Видимо, кашу им только что принесли, поскольку тарелка, в которую я воткнул рожу острослова, была почти полной. И каша еще не успела остыть. Я двумя руками удерживал ему голову в тарелке, благо, что на голове его волос было достаточно. Но смотрел я не на него.
За столом сидело семь человек, по три с каждой стороны. И еще один, что занимал противоположный торец стола. И был он по-настоящему огромен. Казалось, что плечи его как раз достигают ширины стола, и, даже сидя, он возвышался над остальными так, как будто бы все остальные были детьми.
Я не смотрел на него с вызовом, я всего лишь хотел сказать ему взглядом – ведь это твои люди, и ведут они себя неправильно, а ты за них отвечаешь.
Ведь даже если все было именно так, как сказал этот твой упырь, а ты отлично понимаешь, что это не так, почему ты позволяешь ему это. Ты не должен быть глупым человеком, у них нет такого взгляда, какой имеется у тебя.
Остальные молчали, лишь поглядывая на своего вожака. Движение бровей и меня начнут размазывать по полу, по стенкам, а, возможно и по потолку. И я ничего не смогу сделать, даже если успею выхватить свой тесак.
Пару раз остряк сумел поднять голову, даже повернуть ее к здоровяку и позвать его. – Брой –
Но Брой молчал.
– Сейчас ты скажешь – извините, леди Милана – чуть ли не ласково прошептал я этому упырю на ухо.
Со второго раза он сделал это громко и отчетливо.
– Достаточно – голос у Броя оказался сродни его комплекции и я отпустил свою жертву.
Конечно, достаточно. И еще, спасибо тебе. Слишком не хочется подохнуть на заплеванном полу убогой харчевни, а ведь я уже смирился с этим.
Когда мы выходили, Милана обернулась на миг, и посмотрела на продолжавших сидеть за столом и смотреть нам вслед людей. Ну, ну, ты им еще язык покажи.
Я тоже посмотрел на Броя и еще раз поблагодарил его взглядом. Правильный мужик.
Вот так мы и остались без завтрака, а возвращаться обратно совсем не хотелось.
Мухорку я оседлал быстро. Причем совсем не задумывался над тем, что и в каком порядке необходимо делать. Да и задумываться об этом было не досуг, поскольку рядом стояла Милана. Что же мне с тобой делать, девочка? Может быть, сама подскажешь?
И Милана заговорила. Из ее скороговорки и недомолвок я понял только, что ей нужно попасть в Велент и, если я помогу ей туда добраться, то меня там ждет большая награда. Денежная награда, естественно. Закончив тараторить, Милана с надеждой взглянула на меня.
Конечно согласен, солнце. И по дороге нам, и, кроме того, забармить возможность появляется. Удачно.
Тогда вот так поступим. Жди меня здесь, возле лошадки, а я пойду вон с тем дяденькой поговорю. Мне кое-что узнать у него нужно.
Вернувшись, я снял узду Мухорки с коновязи и пошел в указанном мне направлении.
Милана пошла рядом со мной.