Меньшиков вышел на улицу и снова увидел склонившиеся головы.
- Да хватит вам башками кивать. Егорка, где мой ученик Павлуха? А, вот ты где, иди-ка сюда, голубец, царь видеть желает. Что перепугался?
- Да нет, дядя Саша, - ответил Павел.
- При царе так не скажи. Распустил я вас здесь. Заходи.
- Со здравием, Ваше Величество, - дрожащим голосом пробормотал Павел, войдя в избу.
Царь стоял у стола, обернулся на вошедшего.
Ник протиснулся между Меньшиковым и стеной и, подошел вплотную к Павлу.
- Не робей, - прошептал он ему на ухо. - Покажи себя смелым и решительным.
Павел вздрогнул от неожиданных наставлений, взглянул на Меньшикова, который ему подмигнул и подтолкнул вперед.
- Ты кто таков? - спросил Петр.
- Павел, - твердым голосом ответил парень.
- Что ты, Павел, можешь?
- Я больше по деревянным делам, государь.
- Гробы колотить? - засмеялся царь.
- Гробы тоже могу, но рано еще, город не выстроен.
- Вот молодец! - Петр подошел к Павлу и взял за плечо. - Деревянных дел у нас много. Скоро верфи запустим, корабли строить начнем. Ты там пригодишься, а пока пошлю я тебя на Березовый остров лес валить, город строить, улицы для домов и площади.
- Соглашайся, - шептал ему Ник. - Дело царь говорит.
- А потяну ли, государь? - спросил Павел.
- Дурак, потянешь, - не успокаивался Ник.
- Что, боишься? Дам тебе для начала человек триста - не справишься? - Петр нахмурился.
- Только не плачься и соглашайся, - шептал Ник.
- Справлюсь, Ваше Величество. Для России строим, - гордо поднял голову Павел.
- Молодец! Вот такие мне и нужны. Тащи еще, Александр Данилович, таких молодцов, чтобы за Россию грудью стояли, а имение я тебе позволю строить, только немного погодя. Сам понимаешь…
Ник тихо похлопал Павла по плечу и снова прижался к стене, чтобы Меньшиков с ним не столкнулся.
- Еще будут, - сказал воодушевленный князь. - У меня добротные мужички.
- Да какой он мужик? Тебе сколько годов-то?
- Двадцать пять.
- Вот, такие и нужны. А перхуны пусть в вельможах ходят. Это народ деловой. Покажешь себя, учиться отправлю, будешь мастером своего дела, - заверил Петр. - Ступай.
Павел вышел, пропустив вперед себя Ника, с которым столкнулся, и чуть было не упал прямо тут же в избе.
- Ну, ты даешь, - сказал Павел, вытирая ладонью пот. - Ты как туда пробрался?
- Сразу за князем.
- А если бы царь тебя обнаружил? Он не любит такие явленья. Изрубил бы в клочья.
- Ты молодец! Быть тебе в жизни человеком, - одобрил Ник. - Иди отдыхай, а мы тебя позже найдем.
- Слушай, а сколько тебе лет? - обратился Павел к Нику.
- Двадцать два скоро будет.
- Хочешь с девчонкой познакомиться? - предложил он в знак благодарности.
- Ну и как ты себе это представляешь?
- Но она, по-моему, будет не против, - заверил Павел. - Она поймет, и я ей попробую все объяснить. И еще хотел спросить: вы когда-нибудь проявитесь, чтобы вас видеть хоть можно было?
- Это сложный вопрос. Все зависит от обстоятельств, - объяснил Ник.
- Каких таких обстоятельств?
- Они бывают разные, и мы сами пока об этом ничего не знаем.
- Ты лучше мне скажи, Ин - хорошая, красивая девчонка?
- А что?
- Да нет, просто так спрашиваю.
- Просто так ничего не бывает, - пояснил Ник с ревностью в голосе.
- Так что, познакомить или нет? - еще раз спросил Павел.
- Давай попробуем, - согласился Ник.
- Как встречу свою знакомую, поговорю о тебе. Думаю, ей будет интересно.
- Еще бы, с приведением общаться. Испугается, наверное.
- Я так не думаю.
Ник нашел своих друзей и присел рядом, чтобы перевести дух.
- Царя видел? - спросила Ин.
- Видел. Это как раз тот самый мужик в больших и грязных болотных сапогах.
- Ты хочешь сказать, что это был царь?! - не поверил Жан.
- Он самый, Петр Алексеевич. Только что назначил главным твоего дружка на Березовый остров.
- Почему моего? - смутилась Ин.
- Я же видел, как ты его целовала.
- Да-да, я тоже видел, - сказал Жан.
- Мальчики, вы что, на самом деле заревновали? В нашем положении этого делать не стоит.
- Стоит, - возразил Жан. - И еще… среди этой серой толпы я видел женщину с рыжими волосами и черными глазами. Она очень была похожа на ту, что ехала с нами в поезде и исчезла перед Москвой.
- Как ты узнал? - встревожился Ник.
- Я стоял совершенно один, а она проходила мимо. Взглянула на меня и улыбнулась, потом погрозила пальцем и растворилась в толпе. Погрозить она могла только мне, потому что рядом никого не было.
- Что-то я не поняла, - сказала Ин. - Неужели нас может еще кто-то видеть?
- Выходит, да. Она, например, - сказал Жан. - Точь-в-точь похожа на ту, в поезде. Уж я-то ее запомнил навсегда.
- Как она одета? - не успокаивался Ник.
- В шелковом платье, как и эти все ряженые.
- Надо ее найти, - решительно произнес Ник, встал и огляделся.
- Нет, не надо. Сама найдется, - ответил Жан.
- Мне уже надоело привидением ходить, - пропищала Ин. - Я хочу человеком быть.
- Представляешь, появишься в джинсах и футболке здесь. Да тебя засмеют или еще чего хуже…
- Пусть, но я хочу на волю, на-до-ело…
- Всему свое время. Нам нужна эта женщина, так что смотрите в оба. Она должна быть где-то рядом.
- Ничего себе, попробуй тут разыщи - тысячи людей вокруг.
- Она сама объявится, мальчики, только не спорьте, - решила Ин. - Нам еще не хватает, чтобы мы поссорились.
Жан присел на бревно, положил голову на колени.
- Лучше бы я на стройке самую тяжелую работу выполнял, чем невидимкой быть, - сказал он.
- Можешь уже идти и работать. Пашке люди нужны, - сказал Ник. - Будут бревна сами прыгать и падать, когда ты начнешь их валить. Вот смеху-то будет…
Меньшиков вышел из избы, и лакей подвел ему коня. Он увидел Павла и свистнул ему, махнул рукой.
- Сейчас езжай к Березовому острову, - склонился он к молодому человеку. - Жди меня там. Через час буду.
- А на чем же мне ехать?
- Найдешь, - усмехнулся Меньшиков и умчался прочь.
Пашка оглянулся и увидел, что к нему приближается запряженная лошадь.
- Это кто из вас? - спросил он с удивлением.
- Это Ин. Бери и скачи.
Павел лихо заскочил в седло.
- Садись сзади и держись, - сказал он. - Вместе поедем.
- Нет, мне расставаться с моими нельзя, - сказала Ин. - Я тебя там найду. Мы должны быть только все вместе, втроем.
- Я тогда сам тебя найду.
- А как?
Павел с досады махнул рукой.
- Совсем забыл. Я буду на острове, - крикнул он - Спросишь меня.
- Распрощалась со своим любимчиком? - спросил Жан.
- Ну, хватит вам. Надо что-то думать, - Ин присела рядом с Жаном.
- Сама появится эта бестия, - вздохнул Жан. - Мы ей, видимо, очень нужны. Она нас так просто не оставит.
- Дело в том, что мы не можем разойтись, - заметила Ин. - Мы потом просто не найдем друг друга.
- Надо найти эту тетку, - твердил Ник. - Она мне еще в поезде говорила: будь осторожен, тебя многое впереди ожидает. Потом внезапно исчезла, а мы перешли через пространство в прошлое.
- Интересно, а в будущее нам можно попасть? - спросил Жан.
- Вот этого нам еще и не хватало, - сказал Ник. - Я так полагаю, что, находясь в прошлом, нам не увидеть Питера, а принять участие в его строительстве все же придется. Как я понял, у царя грандиозные планы, он собрался город выстроить в течение года.
- Это заметно. Смотрите, сколько народа согнал, - сказала Ин.
- Давайте искать эту тетку, - настаивал Ник. - Встречаемся каждые два часа на этом месте.
- Увидит ли она нас? - засомневался Жан. - И что надо у нее будет спросить?
- Нам надо вернуться в свое измерение, в наш век, в наш год. Домой, в конце концов! В Питер.
Ребята разошлись в разные стороны.
Жан шел вдоль берега, закатав джинсы по колено и шлепая босыми ногами по воде. Некоторые люди замечали на воде странные явления и крестились. Другие просто не обращали на это внимания. Он ушел далеко вдоль острова, на котором всюду трудился народ под присмотром приказчиков и прочих надзирателей. Ему очень хотелось увидеть царя. Он взглянул на его деревянный домик, который оставался далеко позади.
"Нет, самое главное - найти эту тетку, - думал Жан. Она не выходила у него из головы. - Раз она нас увидела, значит, знает весь секрет. Кроме нее их увидеть никто не может. Здесь есть какая-то связь с этой рыжей".
Жан все шел вдоль берега, пока не остановился у причала.
Здесь стояли несколько баркасов и большая, груженая лесом баржа.
- Посторонись! - прикрикнул всадник рабочему люду.
Следом пронеслась карета и остановилась. Из нее вышел толстый, разодетый вельможа, за ним совсем молоденькая девочка-красавица в сопровождении своей кормилицы.
- Царь в сапогах, с топором пашет, - сказал один из стоящих рядом мужиков. - А этот толстобрюхий в карете разъезжает.
Жан собрал все свои силы воедино, набрался храбрости и осторожно подошел к девушке сзади.
- Красавица, как зовут этого господина? - спросил он.
Девушка оглянулась, увидев сзади себя лакея.
- Ты что, с ума сошел, любезный? Это же мой папенька, господин Зотов.
- А тебя как величать, чудное создание?
Она еще раз оглянулась на лакея и дала ему пощечину.
- Он не виноват. Это я - твой ангел-хранитель, - взволнованно проговорил Жан.
Девушка побледнела, растерянно осмотрелась и поспешила покинуть это место - скрылась в карете.
Шустрый Жан скользнул следом и уселся рядом.
- Красавица, не пугайся, - зашептал он ей прямо на ухо. - Можно, я буду всегда с тобой?
- Ты кто такой? - тихо спросила девушка.
- Меня зовут Жан. Мне почти шестнадцать лет. А тебя как зовут? Я же должен знать, кого мне предстоит охранять.
- Елизавета, - ответила она, прикладывая палец к губам. - Только тихо. Мой батюшка очень строгий и не любит всякие небылицы. Он скоро придет. Ты сядь у края двери, если что, сразу выйдешь.
- А что, я тебя больше не увижу?
- Это сон?
- Нет. Хочешь, докажу? Вот закрой глаза.
Елизавета закрыла глаза, и Жан поцеловал ее в губы.
- Я впервые целуюсь, - прошептала она, - тем более с ангелом. Поцелуй еще. Хотя я тебя не вижу, но чувствую - ты прекрасен. Поцелуй еще, сделай одолжение.
Жан коснулся ее губ своим нежным язычком, проникая в ее милый ротик. Продолжительный поцелуй долго соединял их юные лица.
- У нас так не целуются, - сказала Елизавета.
- А у нас на небесах целуются.
- Ты откуда такой взялся?
- С неба свалился.
- И прямо ко мне в карету?
- Как видишь, раз я у тебя тут нахожусь. Лечу по небу, смотрю, красавица стоит… Думаю, дай тормозну да познакомлюсь. Я же свободный ангел, и мне надо чем-то заняться. Вот и хочу теперь тебя охранять. Ты как?
- Ты, ангелочек, какой-то слишком разговорчивый, - заметила девушка. - Но я знаю, что таких не бывает. Ты откуда взялся и почему я тебя не вижу?
- Я? Я из будущего, конечно. Ты не поверишь, но я именно из будущего.
- Сейчас придет отец, - встревожилась Елизавета. - Мне очень интересно услышать твой рассказ. Приходи к нам домой. Мы живем здесь, недалеко, во временном жилище, пока не построят для нас хорошее и постоянное имение. Отец мой занимается строительством, а матушка сидит дома. Приходи, я тебя к вечеру буду ждать. Расскажешь о будущем. Я тебе еще раз дам себя поцеловать, - улыбнулась Елизавета.
- Я тебя и так поцелую, - Жан снова коснулся ее губ, потом провел своей нежной юношеской рукой по ее щеке, и Елизавета увидела, как открылась, а потом вдруг закрылась дверца кареты.
Девушка долго не могла прийти в себя, коснулась пальцами своих губ, мило улыбнулась и вышла на улицу.
- Все, едем, едем, дочка, - торопил отец. - Государь меня ждет. - Князь заскочил в карету, подал руку Елизавете, которая растерянно пыталась найти того, с кем только что говорила.
Глава 5
Поздно вечером Жан решил идти к дому князя Зотова.
- И куда ты собрался? - спросила Ин. - Потеряешься. Мы здесь с Ником придумали, где будем ночевать, а ты уходишь.
- Я скоро приду, - сказал озабоченный Жан. Он посмотрел на светлое небо. Белые ночи сейчас были в самом разгаре.
Люди работали круглые сутки, и князь Зотов тоже проводил много времени на строительстве, возвращаясь домой только под утро, усталый и измученный. Он снимал камзол, парик, в которых ходили все вельможи, кроме царя, и, усталый, заваливался на кровать. Для отдыха ему доставалось несколько часов, чтобы опять рано быть на работе.
Жан обошел небольшой дом князя, заглядывая в окна. В одном из них он увидел горящую свечу и сидящую перед ней Елизавету. Она была в длинной белой рубашке и с цветком в волосах. Ее распущенные волосы падали на плечи, придавая вид очаровательной русалки.
"Что попало, - подумал Жан, поднимаясь на носочки, чтобы лучше разглядеть девушку. - Мещане какие-то, или так положено в цветах спать? Им бы еще и электричество в избу, диван пошире и торшер в углу, комнатка бы ничего получилась. Как она на этой кровати спит? Я бы сразу свалился".
Жан тихо постучался в окно, и Елизавета вздрогнула.
- Это я, к тебе можно?
Елизавета с испугом оглядела комнату, подошла к двери и закрыла ее на щеколду.
- Ты где? - прошептала она и подошла к окну.
Она открыла ставни, и ей в лицо подул прохладный ветер с Невы.
- К тебе можно? - тихо повторил Жан.
- В окно пролезешь? Через двери тебе не зайти.
- Ангелы могут проникнуть хоть через трубу в печи, - шептал Жан.
Он подтянулся на руках и ввалился в комнату. Елизавета закрыла окно и села к столу.
- Ты обещал мне рассказать про будущее, но расскажи лучше про себя, - попросила она, стараясь обнаружить взглядом месторасположение своего ангела.
- Я с друзьями попал в другое измерение, по неизвестной мне причине. Может, тебе этого не понять, как и мне самому, но я с друзьями почему-то нахожусь именно здесь.
- Так ты пришел не один?
- Да один я… Мои друзья стараются определиться с местом нашего ночлега.
- Это какой там у вас год?
- Две тысячи девятый.
- Ничего себе! Царь город построит или нет? - спросила Елизавета.
- Построит. Он будет один из лучших в мире. Я живу в этом городе, и ты мне поверь, что у него все получилось.
- Сколько вас, таких ангелочков, прибыло?
- Трое.
- Со мной это впервые, - призналась Елизавета. - Мне очень интересно. Я бы хотела тебя увидеть. Как это можно сделать? Как тебя зовут?
- Меня зовут Жаном.
- Ну и имена там у вас! - удивилась Елизавета и подвинула поближе свечу, откуда доносился голос. - Ты сидишь со мной за столом?
- Я рядом с тобой, - ответил Жан.
- Тогда можешь взять меня за руку, чтобы я почувствовала тебя?
- Конечно. Я могу тебя даже обнять.
- Ну, это уже слишком. Кому расскажешь, что обнималась с невидимкой, за дуру примут.
- А ты никому не говори, и будет все в шоколаде, - ответил Жан.
- В чем? Каком шоколаде?
- О, да вам такого не понять, короче, вкусно будет.
- Интересно, интересно… Ты так говоришь, что действительно мне не понять. Говори яснее.
- Куда еще яснее. Мне шестнадцать лет, выше тебя на целую голову…
- Какую голову? - не поняла Елизавета.
- На целую. Но это неважно. У меня серые глаза, светлые волосы… Дальше рассказывать?
- Больше не надо. Я уже представила тебя, мой ангел, - сказала смущенная Елизавета. - Если ты еще и хранитель, то объясни, как меня будешь охранять?
- Тут взаимные отношения должны быть. Хочешь, давай так: ты меня будешь любить, а я тебя охранять.
- Умный ты, ангелочек, какой попался, - возразила девушка. - Много вас таких, прилетающих неизвестно откуда.
- Да не может быть. Я такой первый, признайся.
- Признаюсь, первый, - покраснела Елизавета.
- Вот видишь… Только я не могу себе представить, кого мне охранять. Ты даже не назвала своего имени.
- Извини, - девушка встала и пристально посмотрела на стоящее рядом кресло. - Извини, меня зовут Елизаветой. Да я же тебе там, на берегу говорила. Ты забыл?
- Теперь вспомнил. Все из головы выскочило. Трудно быть невидимым, памяти совсем не осталось. Елизавета, короче, Лиза.
- Так меня называет только матушка.
- И я.
- Уговорил, я согласна, - заулыбалась девушка и поближе подвинулась к креслу. - Возьми меня за руку.
Жан взял Лизу за руку.
- Вот теперь я чувствую твое тепло. Ты хороший молодой человек, - определила Лиза.
- Да, неплохой. Девчонки в классе все бегают.
- От кого?
- Да не от кого, а за кем… За мной.
- Я так понимаю, ты еще и хвастунишка, - заметила Лиза.
- Если бы ты увидела меня, я тебе бы тоже понравился.
- Ты еще и болтунишка?
- В наше время по-другому никак не приходится существовать.
- Ты мне скажи, какая цель вашего визита в наше время?
- Не знаю, - ответил Жан. - Мы ищем женщину с рыжими волосами и черными глазами. Она должна быть где-то здесь. Только она может нам помочь, чтобы мы проявились и вообще исчезли.
- А ты меня видишь? - спросила Лиза.
- Я тебя вижу. Ты такая миленькая и хорошенькая.
- Ты знаешь, я, по-моему, где-то встречала такую женщину. Вот где только, не помню.
За стеной раздались шаги.
- Это папенька пришел, - сказала девушка и прижалась к Жану.
- Не беспокойся, он меня не увидит. Он может только меня ощутить, если прикоснется или наступит. Ты же чувствуешь сейчас меня? - Жан взял ее за руки и положил их себе на плечи. - Вот это я.
Руки Лизы стали ощупывать его лицо, волосы…
- Странно как-то, я тебя не вижу, а ты - вот он, в моих руках. Ты, должно быть, молодой, стройный парень, чуть выше меня. Одежда на тебе, по-моему, какая-то тоже интересная.
- Обычная. Джинсы и футболка, на ногах кроссовки.
- Это что еще за одежда такая бесовая?
- Такую в наше время носят.
- А платья такие, как у меня, у вас девушки носят?
- Это уже в прошлом. Такое только в музеях можно увидеть.
- Интересно… А что это за джинсы такие?
- Это штаны.
- И девушки благородные в них ходят?
- Все, кто хочет. В наше время носят то, что нравится.
- Этого не может быть. Есть же какие-то правила светской жизни.
- Ничего нет. Все равны, - ответил Жан.
- А кто у вас сейчас там царь?
- У нас давно царей нет. У нас президенты.
- Да, но государством кто руководит?
- Они и руководят. Правда, половина из них бестолковых, но мы терпим.
- И ты?
- Да мне все равно, кто там у власти. У меня своя жизнь и так почти каждый, - объяснил Жан.
- А как государь наш?