Сергей подошел к стоящему на лавке ведру с водой, взглянул на свое отражение. Спутанные сальные волосы, борода торчит неопрятной мочалкой, лицо в разводах… Как же ты так опустился-то?
Сергей взвыл и с размаху ударил кулаком в столб, ссадив кожу на костяшках.
Слабак!
Чуть что не по тебе, и уже нюни распустил?! А ну приведи себя в порядок! Перед девчонкой стыдно! Да еще в деревню в таком виде ходил…
Слабый голосок, прошептавший, что перед местными дикарями можно ходить хоть голышом, Сергей безжалостно задавил.
- Аленушка! - крикнул он вышедшей на крыльцо колдунье, - А давай я сегодня баню истоплю, как-никак суббота!
* * *
Сергей сидел в бане на полке и размышлял на тему собственной глупости.
На волне энтузиазма он, не обращая внимания на больную ногу, натаскал воды в баню из колодца, притащил дров, собственноручно затопил печь.
В бане Сергей отмылся до скрипа, волосы вымыл так, что они, высохнув, должны были превратиться в легкий пух. Воспользовавшись "щёлоком" - непонятной серой взвесью в горшочке - Сергей даже отстирал одежду…
Теперь одежда сохла на веревке в предбаннике, а Сергей остался голым, потому что подумать, во что он переоденется, не успел.
Сергей уже почти дозрел до мысли обмотаться полотенцем - а оно было такого размера, что еле сходилось даже на его тощих бедрах - как в дверь снаружи постучалась Алена:
- Сярежа. Ты наверное, одежду постирал?
- Ага, - вздохнул Сергей, хотя хотелось выругаться. Но срывать зло на девчонке не хотелось.
- Голый сядишь? - Алена хихикнула.
- Ага, - еще и издевается, в-ведьма…
От слова "ведьма" Сергею неожиданно стало смешно:
- Алена, а у тебя ничего на смену нет?
Ага, платье с юбкой, забавно будешь смотреться…
- Есть, - неожиданно ответила девчонка, - Дяржи…
Правда, что ли, юбку принесла? Хотя… Только бы до дома дойти.
В дверь просунулась рука, держащая небольшой сверток. Сергей развернул его.
Штаны… Белые, широкие, на завязочках… Что это? А, ну да. Здешнее нижнее белье, то есть практически, трусы. Интересно, выходить в них прилично?
- А откуда у тебя мужское белье?
Не самый умный вопрос, но, правда, любопытно. Неужели у Алены есть ухажер? Который забывает утром штаны?
- От отца остались. Или ты думал, цто я на свет без отца появилась?
Не то, чтобы именно так и думал - Сергей понимал, что даже колдуньи не размножаются делением - но как-то не задумывался над этим вопросом…
Сергей натянул штаны и вышел. Прилично, не прилично - в бане уже становилось тяжело сидеть.
- Какой цистый, - опять захихикала Алена, - смотри, сороки унясут.
Вот ехидна! Сергей шагнул к ней, чтобы по-мальчишески дернуть за косу. Алена не отшатнулась, как Сергей ожидал, и он налетел на нее и, чтобы не уронить на землю, обнял.
Неловкая пауза. Парочка замерла в объятьях друг друга.
- Сярежа… - тихо сказала Алена.
Во дворе залаял Тузик. Яростно, зло.
Алена вывернулась из сергеевых рук и побежала во двор. Сергей двинулся за ней.
Баня находилась на задворках, чтобы попасть от нее во двор, нужно было пройти узким крытым проходом между двумя сараями. Сергей замер на входе во двор: вдруг там женщины, а он щеголяет своими эротичными ребрами.
- Цто тябе нужно? - Алена была зла, очень зла.
В калитке стоял товарищ Вацетис. В той же гимнастерке с "разговорами" - Данила объяснил, как называются цветные полосы на груди.
- Уходи! Тябе сюда ходу нет!
Вацетис не торопясь перенес ногу через порог и шагнул во двор.
- Как…? - задохнулась вопросом Алена.
Она была удивлена, ошарашена, шокирована. Так, как будто твердо была уверена, что латыш не сможет войти.
Многочисленные проглоченный фэнтези-романы выдали Сергею информацию о том, что без прямого приглашения войти в дом не может вампир.
Вацетис - вампир??
По голой спине пробежали мурашки. Да нет, какой вампир… Откуда здесь вампир?
"Домовые есть, банники есть, почему вампирам не быть?"
Сергей ударился бы в панику, если бы не спокойствие Алены. Она была разозлена, но не испугана.
- Ваши заговоры на входе, гражданка Выреева, от лихого человека. А я…
"НЕ человек". Сергей быстро огляделся в поисках осинового кола.
Интересно, почему именно осиновый, и чем он отличается, скажем, от березового? Вон та палка без коры - из осины, из березы или из дуба? Кто бы подсказал…
- …А я зла вам не хочу, следовательно, к лихим людям не отношусь.
Фу-у-ухх…
- Цто тябе нужно?
- Прекрасно ведь знаете. Книгу вашей матушки.
Вацетис протянул вперед ладонь так, как будто Алена носила книгу под подолом.
- А если не отдам, то цто? - подбоченилась Алена.
В руке Вацетиса появился пистолет.
Сергей сглотнул и несмело шагнул вперед. Пистолет - это серьезно, сделать он ничего не может, это не его разборки…
Алену нужно выручать.
- Ня боюсь я твоих игрушек, - Алена была странно смела.
- Заговорена?
- А если да?
- От огня и воды, камня и дерева, кости и рога, веревки и стекла, стали и железа, меди и бронзы, свинца и олова?
Вацетис, казалось, цитировал что-то наизусть.
- Знаешь… - прошипела змеей Алена.
- Знаю, - невозмутимо кивнул латыш, - Ведь угадал?
Алена промолчала.
- Буд иметь в виду. Книгу.
- Эй, товарищ… - Сергей шагнул вперед, хотя все его воспитание вопило: "Куда?! Дурак!!! Назад!!!"
Ствол переместился в сторону Сергея.
- Сектант? - Вацетис оглядел полуголого Сергея. Выражение лица не изменилось, но он явно понял ситуацию неправильно.
- Сектант… - взгляд белых глаз вернулся к Алене.
- Не твое чухонское дело!
Вацетис пришел к какому-то выводу и спрятал оружие.
- Книга, гражданка Выреева. Мне нужна книга.
* * *
- Что за книга? - спросил Сергей вечером, когда они с Аленой сидели в полумраке кухни.
На лавке. Рядышком.
- Книга… Это книга моей прабабушки. В ней все наши сямейные тайны: заговоры, заклинания, травы, обяреги…
- А… посмотреть можно? - робко спросил Сергей.
Все-таки его грызла совесть: в короткой и словесной стычке с Вацетисом он отнюдь не был победителем. Разум говорил, что ничего страшного не произошло, что все осталось на местах, что латыш ушел, что он был вооружен и шансов у Сергея не было… Все это было правильно.
И все равно было стыдно.
- Посмотреть? - Алена цепко взглянула на Сергея, - Ну, посмотри…
Колдунья пошуршала чем-то за печью и вынула сверток. Положила на стол, осторожно развернула тряпицу…
Сергей ожидал увидеть нечто вроде гримуара: толстого фолианта в кожаном переплете. С застежками и замком.
На столе лежала… книга? Тетрадь? Альбом?
Твердая обложка, обтянутая серо-синей выгоревшей тканью, без заголовка, без надписей. На уголках ткань обтерлась и разлохматилась.
Сергей осторожно протянул руку. Сразу вспомнились фэнтези-романы, где колдовские книги прыгают, бегают и даже могут укусить.
- Даю тябе разряшение взглянуть на книгу, дяржать яе в руках и открывать, с условием, цто ты вярнешь яе мне по первому требованию.
Сергей отдернул руку и взглянул на Алену. Уж очень произнесенная фраза напоминала колдовское условие.
- А цто ты думал? Заговоренная у мяня книга, взять яе можно только с мояго разряшения. И получить ее можно только по моей доброй воле. Поцему ты думаешь, Вацетис у мяня яе до сих пор не отнял?
Сергей опасливо погладил переплет. Книга не отреагировала. Ткань на ощупь была жесткой, как накрахмаленной.
- Няльзя книгу взять без моего разряшения, вот и просит. Все, говорит, для общей пользы…
Сергей раскрыл книгу. Пожелтевшие страницы, исписанные крупным разборчивым почерком, слегка расплывшиеся чернила.
Понять, что написано - невозможно.
Вместо знакомых букв - или хотя бы незнакомых, типа тех же ятей, еров и прочих фит - весь текст состоял из непонятных значков, перемежавшихся вполне понятными точками и запятыми.
- А… - Сергей поднял взгляд на колдунью.
- А это - цтобы никто не смог процитать.
Алена довольно усмехалась, как сытая шкодливая кошка.
- А ты можешь?
- Конецно.
Алена повернула книгу к себе и вполне бойко прочла:
- Заговор на нахождение всякой вещи… ну дальше тябе знать необязательно.
- Заговор… Алена, - неожиданно вспомнил Сергей, - а ты правда заговорена от всего?
- Правда, - серьезно кивнула она.
Сергей подумал, что устойчивость к внешнему воздействию - штука в здешних условиях полезная. Хотя заговора от сапог он что-то не помнил.
- А… А меня можешь…
Алена, не поднимая глаз, закрыла книгу и обернула ее тряпкой. Подошла к Сергею и провела горячей ладонью по груди. Ощущения были… приятные…
- А-алена, ты же говорила…
- Сняла я с тябя заклятье… Понравился ты мне…
Сергей занервничал. Не то, чтобы он не знал, как вести себя с девушками. Но с колдуньями?
Алена уткнулась носиком ему в грудь, секунду постояла, тяжело вздохнула, как будто отправляла любимого мужа на безнадежную войну, подняла голову:
- Не бойся. Ня будет у нас ницего.
- Поцему… почему?
Алена присела на лавку, Сергей опустился рядом.
- Я ведь ня дура, - сказала четырнадцатилетняя девчонка, - все вижу. Я тябя люблю, да ты мяня ня любишь…
- Алена… - Сергей неожиданно для самого себя почувствовал желание остаться с девчонкой.
- Ня ври. Самому сябе ня ври. Ня любишь ты мяня, и жить со мной ня сможешь. Тяжело тябе здесь, ня сможешь ты в дяревне жить, уйдешь скоро. А зацем мне муж, которому со мной тяжко? Я луцше подожду…
"Она же колдунья!" - вдруг проснулся страх, - "Заколдует, приворожит!"
- Могу я тябя приворожить, - посмотрела в галаза Алена, - могу. Есть у мяня и заговоры на приворот, и крюцок с лопатоцкой… Да только ня буду. Плохо это, плохо и жестоко - заставлять любить. И не живут привороженные долго, церез три года умирают…
Сергей молчал. Не знал, что сказать. Нетипичное поведение для девчонки. В его время восьмиклассница, влюбившаяся в кого-нибудь, не остановится ни перед чем, чтобы свою любовь завоевать. А уж отказаться самой…
- Откуда… - он проглотил слюну, - откуда ты знаешь, что я тебя не люблю?
Алена, уже почти успокоившаяся, вздохнула и погладила Сергея по руке:
- По лицу вижу. Мама моя умела по лицу цитать и мяня науцила. Инаце я бы тябе книгу ня показала, только увидела, цто она тябе ня нужна, тябе просто любопытно…
- А Вацетису?
- А Вацетис сам ня знает, зацем нужна. Ня для сябя он яе исцет. Для кого-то другого. Большого. Оцень большого…
* * *
Сергей твердо решил убираться из Загорок в Песков. Беляки не дотянутся, а здесь каждый день как на пороховой бочке.
Алена, можно сказать, благословила его на отъезд, хотя теперь у Сергея на сердце скреблись кошки. Может, остаться?
Сергей прошел по площади и вошел в волисполком. Проскочил мимо двери председателя - товарищ Поводень до сих пор его немного пугал - и прошел в читальню.
- Привет, Сярежа, - обрадовался перелистывающий подшивки Данила, - с цем пожаловал?
- Данила, совета твоего хочу спросить. С кем мне можно до Козьей горы добраться? А то нога до сих пор не работает, сам дойти не смогу.
Нога действительно пока не окончательно пришла в себя, Алена обещала, что еще месяцок придется похромать.
- До Козьей горы? - Данила пристально посмотрел на Сергея, - Не нужно тябе туда.
- Почему? - насторожился Сергей.
Данила перегнулся через стол:
- Люди капитана Ждана тябя исцут.
Вспыхнул и разлился по телу страх:
- Откуда ты знаешь?
- Неподалеку убили парнишку. Высокий, худой, на тябя похожий. Может и слуцайность, но я думаю, с тобой пяряпутали.
- Да зачем я им?!
- Я ня знаю, - покачал головой данила.
"Красный подсыл…" - всплыло в памяти. Принимают за агента ОГПУ? Чушь!
Но белякам не докажешь…
Ч… блин! Теперь из Загорок не высунешься!
- И долго мне еще прятаться?
- Нядолго, - откинулся Данила, опершись плечами о стену, - Повадился кувшин по воду ходить - там яму и голову сломить. Если ня успокоится - поймают. Или застрелят. Вот цего яму няймется?
- Так родину потерял, хочет вернуть, - машинально ответил Сергей.
- Кто яму ня давал? Пусть бы возврасцался и жил.
- Так ведь расстреляли бы.
- Кого?
- Ждана.
- За цто?
Сергей почувствовал, что потерял нить разговора.
- Ждана. Он же белогвардеец, против вас воевал…
- Так белогвардейцам амнистию объявили…
- Когда?!
Большевики? Амнистию? Белякам?
- Да ясцо в двадцать первом, как война концилась. И в прошлом году.
- И что, кто-то вернулся?!
- Ну да. Тоцно ня скажу, но тысяц сто вярнулось.
Сергей потер голову, пытаясь уложить в ней новую информацию. Информация не укладывалась. Сразу после окончания войны большевики объявляют амнистию своим врагам. Все равно как если бы Сталин году так в сорок пятом объявил амнистию всем пособникам фашистов. Бред… Или…
Может, это был такой план хитрый? Заманить врагов в страну и перестрелять?
- А может, тех, кто вернулся, расстреляли?
- За цто?
- Ну воевали с вами…
- Сярежа, - перебил Данила, - ты слышал про гянярала Слащова?
Сергей посмотрел на Данилу. Данила посмотрел на Сергея.
- А, ну да. Был такой в Крымскую кампанию у бяляков гянярал Слащов. Уж сколько он красноармейцев положил. После войны, понятно, сбяжал. А как амнистию объявили - вярнулся.
- И где он сейчас?
История неизвестного генерала в голове так же не укладывалась.
- Где? - Данила потер голову, - Кажется, инструктором работает на командных курсах "Выстрел".
Белый генерал - у большевиков? Нерасстрелянный? Вот это да…
Хотя чему удивляться? Сталин не у власти, соответственно, здешние большевики помягче большевиков нашей истории и как-то поадекватнее, что ли. В нашем двадцать пятом году господина Слащова поставили бы к стенке еще на границе.
- Вот, - продолжил Данила, - гянярала простили, а уж капитана-то - и вовсе. Ну тяперь-то он сам виноват, кто яго заставлял церез границу шастать, да с эстонской разведкой связываться? А мог бы спокойно жить…
Да… А теперь из-за непримиримости капитана Ждана ему, Сергею, нужно безвылазно сидеть здесь.
Черт!
Прости, Господи…
* * *
Шестое июня. Иван Купала.
Вернее, сам Иван только завтра, но сегодня ночью в Загорках планируется непонятное действо под названием "Ночь на Ивана Купалу".
Что-то такое пошевелилось в Сергеевых мозгах и он осторожно поинтересовался у Данилы, не тот ли это праздник, когда голые девки скачут через костер. Данила странно покосился на Сергея и уточнил, что да, будет костер и, скорее всего, прыжки девчонок через него, но голышом никто скакать не будет. По крайней мере, на людях.
На берегу Загорского озера - надо же, тут еще и озеро было - ночью разожгут костры, девушки будут прыгать через них, иногда и с парнями. Будут петь песни… Нет, купаться девушки не будут: ни голые ни одетые. Гадать разве что в бане. Нет, одетые.
Еще в эту ночь особой силой обладают целебные травы, поэтому ведьмы - Данила покосился на Сергея - и колдуньи ночью пойдут в лес за травами.
Можно сходить, поискать цветок папоротника… В этом месте рассказа Сергей подумал, что дураков нет, искать то, чего не существует… Хотя… Вдруг, в этом мире папоротник таки цветет? Мир ведь не наш, хотя и очень похож, почему в нем должны соблюдаться наши традиции, правила и законы?
Сергей вышел от Данилы, чтобы пойти к Алене, поинтересоваться, правда ли папоротник цветет и наткнулся на нее сразу возле волисполкома.
Алена, кстати, после случая с Вацетисом, пропавшим куда-то по своим таинственным делам, пообещала заговорить Сергея от пуль. Вот только, чтобы заговор подействовал, его нужно было читать не абы когда, а в конкретный день, а именно на Андрея Наливу, который грозился придти недели через две. Сергей, которого не выпускали из Загорок хромая нога и нежелание наткнуться на беляков, согласился подождать.
- Привет, - улыбнулся он смущенно. Все-таки опята общения с девушкой, которая в тебя безответно влюблена, у него не было.
- Привет. Ты сягодня гулять пойдешь?
- Гулять? С девушками?
- И с девушками.
Алена смотрела немного странно: настороженно и с некой надеждой. Сергей понял ее страдания: с одной стороны, девчонке не хотелось, чтобы ее любимый шлялся по другим девкам, с другой стороны - запрещать ему тоже не можешь, раз уж сама отказалась.
- Не буду.
Сергею действительно не хотелось никаких праздников. И местные зазнобы его не привлекали. Хотя были среди них экземпляры с откровенно блудливыми глазками… Нет. Наткнешься не на такую понимающую, как Алена и окажешься женихом на "ружейной свадьбе". Здесь столько оружия по рукам гуляет, что ничего удивительного не будет.
Да и, если честно, не хотел Сергей обижать Алену.
- Не буду. Я лучше этот вечер у тебя дома посижу.
Алена мгновенно расцвела, засмущалась своей радости и покраснела еще больше. Что делает с девушками влюбленность, казалось бы, бойкая колдунья, палец в рот не клади…
- Только, Сярежа, мяня дома ня будет.
- Как?
- Иван Купала же. За травами я пойду.
Одна? Ночью? В лесу? Где шастают звери? Ладно, звери, беляки?
- Может быть, тебя проводить?
Алена быстро взглянула ему в лицо:
- Ня надо. Няльзя никому при этом быть, травы силу потяряют. Будь дома. А хоцешь, сходи, погуляй. Где Христя живет, показать?
Да ну ее, эту неведомую Христю!
- Дома буду.
С хромой ногой - только с девками плясать. Еще местные парни морду набьют.
Алена увидела приближающегося Сашку Рыжего и церемонно двинулась в сторону дома.
- Привет, Сярежа, - подошел Рыжий.
- Привет, - не стал кочевряжится Сергей.
Рыжий в принципе был парнем невредным
- Сярежа, скажи мне одну весць, - Рыжий посмотрел в сторону удалявшейся Алены - Ты ведь с Аленой живешь…
- Не с ней, а у нее, - на всякий случай уточнил Сергей.
- Пусть у няе, - Сашка наклонился к нему и еле слышно прошептал, - На тябя она тоже заклятье наложила?
- И ты? - вырвалось у Сергея.
- Ага, - понурился Сашка, - на мяня она яго со зла наложила. Приставал я к ней, дурак… Вот и…
- Зачем приставал-то?
- Зацем, зацем… Дурак был, вот зацем.
- Лаской взять не пробовал?
- Нет. А тяперь и не поможет. Да яще Дянис м Сяменом подсуропили: пойдем, говорят, да пойдем ей хвост оторвем. Мол, раз она ведьма, знацит, у няё хвост должен быть. А то цто она коцевряжится, подумаешь, говорит, колдовка. Ну я и…
Эх, парень, ну и дурака же ты свалял. Теперь Алена тебя не простит, да и ты прощенья просить не станешь. А ведь могла бы быть пара. Молодой парень, деревенский, работящий… Вот пара для Алены, а не непонятный сектант, хромой и безрукий.