* * *
- Не готова ваша вытяжка, - ухмылка мастера с "Металлиста" была уже откровенно издевательской, - Приходите послезавтра.
Сергей не стал напоминать, что "послезавтра" было вчера и сегодня должно быть уже "завтра". И так понятно, что "послезавтраками" его будут кормить с неделю, если не больше.
- Не готова?
- Не готова.
- Послезавтра?
- Послезавтра.
- Тогда у меня для вас еще один заказ.
У мастера открылся рот:
- К-как?
Продолжение "Вы еще собираетесь у меня что-то заказывать?!!" не прозвучало, но подразумевалось.
- Да, хочу. Мне нравится обстоятельность и аккуратность ваших рабочих.
- А…
- Потому что мой новый заказ требует именно сугубой точности. Вот взгляните, - Сергей раскрыл свою дежурную папку, уже несколько пополневшую, и извлек несколько листов бумаги, на которые вчера вечером перерисовал схемы установок для производства шариков для подшипников.
- Мне нужны вот эти приспособления.
Мастер вскинул на нос очки в стальной оправе. Присмотрелся:
- Если я не ошибаюсь, это требуется при производстве подшипников. Правильно?
- Правильно.
- Вы решили начать изготавливать подшипники?! - в глаза мастера появилось то опасливое выражение, которое возникает при общении с безумцами.
- Нет. Мне нужны лишь шарики. Диаметр - один миллиметр.
- А допуски?
- Как для шарикоподшипниковых.
- А зачем вам нужны такие…
- Для чернильных ручек.
- А…
- Да, нужны.
Мастер пристально посмотрел на Сергея:
- Вы - тот самый сектант, что получил в аренду чернильную мастерскую?
- Он самый.
- А что это за ручки такие? Никогда не слышал о них.
- А их еще нет. Эти ручки впервые начнут производить в СССР. Или не начнут.
Сергей посмотрел на мастера. Тот всё понял.
- Это, - мастер взглянул на листки, - будет стоить дорого.
- А мне не важны деньги. Я просто хочу, чтобы у меня всё получилось. Чтобы у НАС всё получилось.
- Хорошо… Попробуем.
- Спасибо. Значит, послезавтра?
Мастер еще раз посмотрел на Сергея, на этот раз с искренним уважением:
- Завтра. Ваша вытяжка будет готова завтра, с утра. Приходите.
Сергей дотронулся пальцами до козырька кепки и вышел. Мастер смотрел ему вслед.
Странный, очень странный парень… Сначала казалось, что он - обычный нэпман, которых мастер ненавидел. Уж слишком они походили развязными манерами и привычкой пускать денежную пыль в глаза на старых хозяев заводов и фабрик. Но сегодняшний разговор впечатление изменил.
Своей увлеченностью собственной идеей молодой парень в странном синем костюме очень напоминал большевиков.
А большевиков мастер уважал.
* * *
Гадалка Варвара помочь Сергею не могла. Хотя еще и не произнесла ни слова.
Черный балахон, шапка рыжих кучеряшек, бледное лицо, черные круги вокруг горящих глаз. Гадалка пристально смотрела на Сергея и молчала.
- Тетя последнее время ведет себя очень странно, - молоденькая девчушка с такими же рыжими волосами со вздохом дернула его за рукав, - Раньше она еще гадала…
- Человек!
Сергей и племянница синхронно вздрогнули. Скрипучий тон голоса явственно подразумевал, что сейчас прозвучит: "Свежее мясо!".
- Человек, - Варвара приблизилась к Сергею, тот невольно попятился, - Человек издалека… Из очень далекого далека… Ты не хочешь быть здесь… Ты не знаешь, как вернуться обратно…
А ведь в словах сумасшедшей звучит правда. Может, на самом деле, безумцы обладают способностями к ясновидению?
- А как мне, - он склонился к Варваре и понизил голос, - вернуться обратно? Ты - знаешь?
- Знаю, - гадалка смотрела сквозь Сергея, - чтобы вернуться обратно, тебе нужно… Нужно вернуться обратно…
Гениально. Как же он сам не догадался?
- Может, скажешь, как я сюда попал?
Сумасшедшая или ясновидица?
- Ангелы! За твоей спиной стоят два ангела!
Острый палец ткнул в Сергея. Потом медленно провел в воздухе прямую в сторону окна - наверное, невидимые ангелы решили скрыться бегством.
- Тебя принесли сюда ангелы… Ты жил… Ты был… Ты есть…
Сергей уже понял, что ничего внятного не услышит. Ангелы его, значит, принесли. На крыльях, значит…
- Тебя нет! Ты не рождался! - гадалка шарахнулась от Сергея и сжалась в плетеном кресле, - Ты не рождался! Тебя нет! Нет!
На улице Сергей снял кепку и вытер пот со лба. Слава Богу, что местные колдуны и гадалки закончились. Еще одна такая Варвара - и можно никуда не торопиться. За тобой приедут.
* * *
Сегодняшний день не задался.
Может, потому, что была суббота - Сергей пробыл владельцем мастерской всего неделю, а ему еже казалось, что он был им вечно - может, все устали, или просто сегодня боженька решил устроить пакости сектантам, не разбирая правых и левых.
Нет, вытяжку он уже притащил на ломовике - мастер не обманул - сейчас Витя с Кириллом ее устанавливали под чутким руководством химика. Сергей уже было раскатал губу на то, чтобы завтра провести первый пробный пуск с получением партии чернил. Ага! Напрасные надежды!
Нет, с вытяжкой все было в порядке, она работала. А вот все остальное оборудование - нет.
Ладно, холодильный шкаф, он просто не работал. В смысле, вообще: включаешь - реакции ноль. Кирилл пообещал посмотреть, что там произошло, вроде бы как он соображал в электричестве. Но шкаф - это еще были цветочки.
Химические реакции предполагали нагрев реактивов. Нагреватели в доставшемся по наследству железе отсутствовали. В принципе.
Нет, положенные места и даже отверстия в кожухах для них было, а вот самих нагревалок - нет. То ли прежний владелец не успел поставить, то ли некие не оставившие автографов ловкие личности унесли на память о ночной экскурсии по мастерской - бог весть.
Сергей провел пальцев по отверстию с нарезанной резьбой и с рычанием выпрямился. Подчиненные слегка отшатнулись, но срывать на них злость Сергей не собирался. Ребята-то при чем? Просто… Всё не так!
Даже послушно выкрашенные во исполнение вчерашнего распоряжения стены не радовали. В помещениях было ослепительно светло, свет отражался от белых стен, но стойкий запах краски, от которого не спасали распахнутые двери и окна делал голову тяжелой и сжимал виски.
- Вытаскивайте. Отвезем на завод.
- Что вытаскивать? - переспросил Витя.
- Вот этот чан, вот это, вот это…
В углу, где ковырялся Кирилл, громко щелкнуло. Потянуло паленой изоляцией.
- И холодильник, - махнул рукой Сергей.
* * *
Оттащив кучу металлолома на завод и сдав мастеру, Сергей отправился в библиотеку, отнести бегло просмотренного вчера Пинкертона. Ерундовая, кстати, книжка, по стилю немного напоминала расплодившиеся в начале девяностых боевики и детективы. Кто, интересно, ставит это на один уровень с Холмсом?
В библиотеке Сергей, оторвавшись от Зои - дружба, только дружба! - скрылся среди стеллажей, где случайно наткнулся на некую брошюрку с рецептами кустарей. И вот, в разделе "Чернила" он наткнулся на рецепт, для которого метилфиолета требовалось в четыре раза меньше, чем в рецепте, известном Сергею. В остальном таком же, разве что, в сергеевом рецепте использовалась тридцатипроцентная уксусная кислота, а в рецепте из брошюры - кристаллическая щавелевая. Вспомнив тихим незлобивым словом профессора Крещенского, Сергей переписал новый рецептик и спрятал в папку. Первая партия пойдет по рецепту профессора, а вот вторую, скорее всего, пустим по новому.
Из библиотеки Сергей дошел до Камова, но того не было дома. Интересно, что он скажет о парнях? Насколько Сергей мог присмотреться к ним и Кирилл и Витя не производили впечатления "засланных" казачков. Не было в них ни этакой блатной наглецы, и пронырливости и подобострастности. Хорошие, простые ребята. Совсем не хотелось думать о них плохо, однако, во исполнение древней мудрости, Сергей попросил старого шамана-полицейского обойти те места, где парни, по их словам раньше работали. Работали ли они там на самом деле, какие впечатления о себе оставили, не были ли замечены в связях с криминалом, или просто в уголовных наклонностях? Наверное, еще не закончил…
Чтобы успокоиться, Сергей зашел в пивной павильон, взял кружку пива и теперь сидел за столиком, размышлял. Перед ним лежала наполовину распотрошенная вобла и чистый лист бумаги. Медленно покрывавшийся маленькими рисунками чертей.
Сергей думал. Как жить дальше.
Реактивов для первой партии хватает, вот для второй и последующих их нужно заказывать. Побираться по местным предприятиям - не дело.
На листке появилась первая запись: "Обойти фабрики, узнать, где они покупают сырье, направить письма".
Опять забыл спросить у Виктора Алексеевича, может ли тот сделать пасту требуемой вязкости.
"Спросить у химика насчет пасты".
- Разрешите?
К столику Сергея подошел молодой мужчина, в светло-сером костюме, с двумя кружками пива в руках.
- Отчего же нет? - Сергей сдвинул бумаги, - Присаживайтесь.
Парень присел на скамейку и, зажмурившись, сделал большой глоток. Так смачно, что Сергей тоже отпил своего.
- Хотите? - он кивнул соседу на свою воблу, видя, что у того нет ничего кроме кружек.
- Нет, - улыбнулся парень, - Спасибо. Если бы здесь быть претцель или колбаски… Хотя пиво вкусное. Почти как в Германии.
- А вы были в Германии? - забавный парень. И акцент…
- Я родился в Германии. Я - немец.
Сергей поперхнулся. Ну да, светлые соломенные волосы, водянистые голубые глаза. Типичный немец.
- А здесь вы… что?
Для Сергея немцы и большевики были однозначными врагами. И пусть здесь нет у власти ни Сталина, ни Гитлера. Стереотипы, однажды вбитые в мозг, держались надежнее ржавого гвоздя.
- Я здесь проездом, - парень улыбнулся и Сергей понял, что, судя по улыбке, эти две кружки сегодня были не первыми. Даже не в первом десятке.
- Прошу прощения, забыл представиться, - немец привстал, - Карл Мессер.
- Сергей Вышинский, - Сергей на мгновенье заколебался, глядя на протянутую руку.
Пожать руку фашисту? А фашист ли он?
Сергей все же пожал руку, но тут же спросил:
- Карл, скажите, вы, случайно, не нацист?
- Нет, - усмехнулся он, - Если бы я вступал в какую-нибудь партию, то только в "Штальхельм", "Стальной шлем", как мой папа. Я - в рейсхвере.
- Это партия?
- Это армия! Хотя, конечно, - Карл скис, - назвать нас армией, после того, что с нами сделали в Версале? Швайнехунде!
- Простите, Карл, я тут немного далек от политики… А что произошло в Версале?
Для Сергея это слово ассоциировалось только с Французскими королями.
- В Версале эти английские и французские мерзавцы заставили нас подписать мирный договор! Договор! Сказали бы уж сразу, договор об унижении Германии! Знаете, сколько человек может быть в германской армии по этому договору?
Ну, если в Красной Армии - полмиллиона…
- Тысяч четыреста?
- Сто! Жалкие сто тысяч! Ни кораблей, ни танков… Самолеты! Нам запретили строить боевые самолеты!
Карл возмущался так, как будто после подписания договора его вытащили прямо из самолетной кабины и навсегда запретили летать.
- Вот что я тебе скажу, Сергей, - Карл покачнулся и наклонился к Сергею, - Если бы не вы, русские… Германия и Россия - две отверженные страны, они должны держаться вместе. Правильно ваши правители подписали с нами договор в Рапалло, правильно… Вместе мы способны на многое, способны на всё! Ваша армия гораздо сильнее нашей, но…
- Ну да, - хмыкнул Сергей, - Пятьсот тысяч человек и пятнадцать танков.
- Пятнадцать - это мало, - согласился Карл, - Погоди! Ты тоже думаешь, что будущее - за танками?
- А что, кто-то так не думает?
- Спроси лучше, кто так думает! Мой двоюродный дядя Хайнц сейчас в Штеттине, в штабе 2-ой дивизии, преподает тактику и военную историю. Так он уже устал объяснять, что танки - не неуклюжие стальные коробки, которые ползут на пулеметы. Танки должны летать! Вперед!
"Умный у тебя дядя, - подумал Сергей, - прямо-таки угадывает будущее. Хотелось бы надеяться, что в этой реальности он не приедет к нам на своих танках однажды воскресным летним утром"
- Так что, Сергей, запомни, Германия и Россия - всегда вместе. Вместе мы - непобедимы.
- Карл, - Сергей решил сменить тему разговора, - почему ты так хорошо говоришь по-русски?
- Так у меня родители из России. Правда, пришлось уехать…
- В семнадцатом? - большевики, наверное, прогнали…
- В четырнадцатом! Дурак кайзер начал с вами войну и ваши мясники словно взбесились. Ты не представляешь, что тогда творилось на улицах! Немецкие вывески, немецкие магазины - все ломалось, уничтожалось. Немцев просто преследовали, избивали… Я был маленьким, но прекрасно это помню. Как сравню отношение к немцам тогда и сейчас. Вот в Липецке…
- А что там в Липецке?
Карл внезапно запнулся, побледнел, и даже, кажется протрезвел:
- В Липецке? - и тут же широко улыбнулся - В Липецке, Сергей, самые красивые в России девушки! Сейчас я тебе расскажу…
"Хороший ты парень, Карл, - думал Сергей через час, когда нагрузившийся Карл таки ушел, - и дядя у тебя умный. Хорошо, что в этом мире вы с нами сотрудничаете, а не воюете. Дай бог тебе и твоему дяде здоровья.
Пока мы - вместе".
Пора к Камову.
* * *
- Что я тебе скажу, шеф, - Камов прохаживался по комнате, размахивая потухшей папиросой, - есть хорошие новости, есть и плохие.
- Ну, давай уж, не томи, - театральное представление Сергей не заказывал, - Что за новости?
- Во-первых, оба твоих парня, и Виктор и Кирилл…
Сергея что-то царапнуло, но мысль удержать не удалось.
- … на самом деле те, за кого себя выдают. Оба работали там, где сказали: Кирилл - слесарем на кожевенном, Виктор - чернорабочим в велосипедной мастерской. Слесаря сократили, Виктор ушел сам, мало платили. По крайней мере, так сказал хозяин мастерской. Правда, тут одна зазубринка небольшая…
- Какая? - насторожился Сергей.
- Почему мне так кажется, я объяснить не смогу, просто чувствую… Хозяин мастерской как знал, что к нему придут с расспросами. По глазам видно, что знал. И ответы слишком уж затверженные, заученные, мол, хороший мальчик, работящий, скромный. Я тебе, шеф, больше скажу: он боится чего-то…
- Чего? Думаешь, знает, что Витя связан с криминалом?
- Нет, про уголовников я прямо спросил, мол, не замечен ли. Нет, тут дело не в этом…
- Так он что, прямо сказал, что не замечен, а ты поверил?!
- Не кипятись, шеф, не так все было. Если человек хочет что-то скрыть, и его об этом спрашивают, он пугается, это видно. Или не видно, если актер хороший. А вот если он скрывает, а спросили о другом, человек испытывает облегчение. И вот это всегда зоркому глазу заметно. Хозяин мастерской прямо дух перевел, когда я про уголовников спросил. Были у него какие-то трения с Виктором, скорее всего, были…
- Это и есть плохие новости?
- Нет, шеф…
- Кстати, почему я - "шеф"?
- А кто? Ты сейчас - мой начальник. Значит, шеф. Почему бы и нет?
- Ладно, давай дальше.
- Следят за тобой… шеф.
Вот это новости…
- Кто? - севшим голосом спросил Сергей, - Уголовники?
- Да тут такая закавыка, шеф… Не уголовники это, больно уж ухватка умелая, ученая. В Красноярске я бы даже сказал, у кого топтун учился…
- Менты?
- Уж не знаю, кому ты дорожку перешел…
Сергей замер. Белогвардейцы? Вацетис? Твою мать, тихая, спокойная жизнь! Врагов больше, чем людей!
- Беляки? Вацетис? - озвучил он свои подозрения.
Камов задумался:
- Непохоже… Белогвардейцы твои - простые вояки, кто бы их учил, как слежку вести. А у Вацетиса всего два подручных было, не они это…
- Так может он новых вызвал?
- Уж не знаю… Ребята ловкие, могут и меня вычислить. Походить за ними?
- Не надо…
Чего тут ходить? Рано или поздно им надоест, вот тогда они пойдут на контакт и сами все расскажут. А чтобы не ОН рассказывал, а ЕМУ рассказывали, нужно ходить да оглядываться.
Завтра - воскресенье, нужно плотно заняться освежением навыков стрельбы. И нож купить.
* * *
На заводе уже отремонтировали все, что Сергей притащил с утра, однако попросили в следующий раз обращаться куда-нибудь еще. А то последнее время мастеру начинало казаться, что "Металлист" работает исключительно на одного ушлого сектанта-нэпмана.
Сергей обещал. Тем более, что расплатившись за сделанное, он понял, что или мастерская начнет работать не позднее понедельника-вторника или он, акула капитализма, останется без денег. Совсем.
Он спрыгнул с ломовой телеги, открыл калитку мастерской…
- Виктор Алексеевич!
Химик сидел на лавке и гладил по коленке девочку Лену. Недоуменно взглянул на Сергея:
- Что случилось, Сергей Аркадьевич?
- Что вы… в смысле, где ребята? Оборудование приехало.
Сергей вовремя успел заметить, что Виктор Алексеевич девочку все-таки не гладит, а промывает коленку, разбитую до крови.
- Не ругайтесь на дядю Витю, - посмотрела Леночка на Сергея, - я просто поранилась и попросила его смазать коленку…
- Да не ругаюсь я, не ругаюсь…
Вот еще… дочь полка. У нее что, родителей нет?
Сергей погладил Лену по голове, взглянул в спину химику…
Замер.
А кто он такой?
Химик Виктор Алексеевич, ученик профессора Крещенского, который приехал в Песков из Питера, и, по рекомендации профессора, пришел работать сюда. И, что самое интересное - все это Сергей знает ТОЛЬКО со слов самого химика.
Так кто он такой?
Ну, что химик, понятно. А кроме этого? Пистолет в кармане, кашель в результате тяжелого ранения - разборки среди своих? - скрывается в городе от кого-то… Может, это какой-нибудь взломщик сейфов по кличке Химик? Хоть бы у самого профессора поинтересовался, знает ли он своего "ученика"?
Охваченный подозрениями, Сергей уже забыл о том, что Камов говорил о другом Викторе.