Илья непроизвольно зажмурился. Раздался тихий щелчок, а вслед за ним прозвучал короткий писк, похожий на вопль голодного комара за мгновение до того, как его прихлопнули; Илья опомнился и открыл глаза. Мария сделала вид, что не заметила его секундного испуга.
- Видишь, зелёненький огонек. Если бы зажегся красный или оранжевый - это говорило бы о том, что с твоим сознанием уже поработали. Синий и белый - надо разбираться. А у тебя зелёный.
- И что это означает?
- Что в твоих мозгах только одна программа - твоя собственная. И никакого вмешательства в сознание не было.
- Это радует. - Илья покосился на мерцающий индикатор. - А что, у меня есть какая-то программа? Думал, живу, как получится...
- Врёшь, Илья. Хочешь казаться эдаким... - Мария помолчала, видимо, подыскивая слово, - эдаким фаталистом. Чушь это всё, фаталистов не бывает, каждый человек к чему-то стремится, планирует и обдумывает свои поступки. У каждого имеется программа минимум и программа максимум. Всё это варится там, - она постучала пальцем по лбу. - Помолчав, строго сказала: - Всё, ликбез окончен, спать иди.
- А ты?
- Покурю и тоже пойду, - доставать сигареты Мария не спешила - сидела и ждала, когда он уйдёт.
Илью это разозлило, он вообще не понимал, что происходит. За прошедшие четверо суток Мария ни разу - ни взглядом, ни словом, ни улыбкой - не показала какого-то особенного расположения к нему. Общалась так же, как и со всеми, возможно даже меньше, и была сдержанней, чем с остальными членами группы. Илье хотелось объясниться, но всё не выпадало подходящего случая. Каждый раз, когда они с Марией оказывались вдвоём - а такое случалось редко, - либо неожиданно появлялся Егор или кто-то ещё, либо она сама подзывала кого-нибудь для разговора. По мнению Ильи - совершенно ненужного и надуманного. Парень был удивлён и раздосадован холодностью и отстранённостью любовницы. Словно не было у них сумасшедших ночей, его расцарапанной спины и её слов, сказанных шепотом, с закрытыми глазами. И не ему, в общем-то, а, наверное, самой себе: "О, господи! От этого умирают..."
- Я тоже, пожалуй, закурю, - Илья полез в карман за сигаретами, но, повертев пачку в руках, сказал: - Не хочется... А может, сходим куда-нибудь? - он попытался обнять Марию за плечи, но та отшатнулась от него как от заразного и отодвинулась ещё дальше.
- Куда? - спросила и усмехнулась: - Для ресторана рановато, солнце ещё даже не взошло.
- Ну почему обязательно - ресторан! Можно просто... посидеть где-нибудь, там, где нет этого... Шрека и остальных.
- Или полежать, да? Вдвоём, без Шрека. Извини, Репин, считай, что ты обломался. А насчет прозвища, которое ты дал Егору, развеселил, не скрою. Он действительно...
- Что с тобой, Мария?! - Илья не дал ей договорить. - Я в отставке?
- Мы на работе.
- И что такого? Сейчас же мы не работаем.
- Может, для тебя - ничего. А у меня принцип: на задании не расслабляться.
Мария, наконец, закурила. Молчала и, прищурившись, пристально глядела в сторону ворот. Илья посмотрел туда же, но ничего интересного не заметил. Наверное, Мария смотрела не на ворота и вообще никуда, а вглубь себя. Илья вдруг понял, что продолжает вертеть пачку Мальборо в руке. Курить не хотелось совершенно, он сунул сигареты в карман. Хотел прервать молчание, но Мария неожиданно сказала:
- Я здесь, на этом чёртовом задании, не женщина. Я вообще не человек, я - робот. - В её голосе звучала то ли обида, то ли издевка, то ли что-то другое - непонятное. - Не жди от робота ласки - он железный.
- Но есть надежда, что когда-нибудь робот снова станет человеком?
- Сто пудов.
- И будет белым и пушистым?.. - Илья замолчал, вдруг ощутив себя полным дураком. Спросил с надеждой: - Значит, у нас с тобой всё по-прежнему?
- Всё нормально, Илья. Нет, правда, - Мария позволила себе улыбнуться; улыбка получилась какой-то вымученной. - Вернёмся с задания - всё будет, как было. Я буду с тобой... - добавила, хмыкнув, - пока не наскучу.
- Ну, насчет меня можешь не сомневаться, - бодрым голосом заверил ее Илья.
- Или ты мне, - охладила девушка его пыл. - Ладно, всё, герой-любовник, спать иди. У нас на сон часа два с половиной осталось - бомжи рано в поиск отправляются.
Репин вздохнул и, поднявшись со ступеньки, шагнул к двери.
- Илья! - вдруг окликнула его Мария. Он резко обернулся.
- Что?
Мария долго не решалась что-то сказать, смотрела ему в глаза и молчала. Так и не решилась. Покачала головой:
- Нет, ничего, - и добавила еле слышно, но он понял: - Ты такой же, как все...
Илья тщетно пытался уснуть, сон не шел.
Я здесь не человек, сказала она, я - робот.
Илья вспомнил выражение лица Марии и интонацию её голоса, когда она произносила эти слова. Лицо было словно у мёртвой - бледное, застывшее, - а в голосе звучала обида. Не издёвка над собой (теперь Илья это понял), а именно обида! Возникает вопрос: на кого? На тех, естественно, кто сделал её роботом. Роботом, послушно выполняющим команды. Робот-зомби. Зомби!!..
Репин как ужаленный подскочил с кровати и стал лихорадочно шарить по прикроватной тумбочке. Нашарив только пепельницу и сразу вспомнив, что увалился на постель, не сняв верхней одежды, достал из кармана сигареты и, подойдя к окну, закурил.
"Мария - зомби?! Она действует по команде! Стала моей любовницей по чьему-то распоряжению? Не по какому-то внезапно вспыхнувшему желанию, не по симпатии ко мне, а по распоряжению! А потом поехала вместе с нами руководить этой грёбаной операцией - по распоряжению. Но она при этом так естественна... была. Нет, почему - была? Вот сейчас мы сидели на крыльце и разговаривали, и ничто не говорило о том, что она запрограммирована. Нет, Мария совершенно не похожа на зомби... А собственно, что я знаю о них? Я видел бомжей после того, как они побывали на приеме у Доктора. Какими были, такими и остались, разве что стали еще более молчаливыми и задумчивыми. И взгляды как у затравленных зверьков... Ну, это понятно, они безуспешно пытались восстановить стертые куски своей памяти. И не понимали, бедолаги, что с ними произошло, что в их головы вложено даже не подозревали... Всё это так, но они не были активированы. А как выглядит и как ведёт себя активированный зомби?"
Илья чертыхнулся и выронил сигарету, истлевшую до самого фильтра и обжёгшую пальцы. Поднял окурок, затушил в пепельнице и закурил новую сигарету.
"Нет. Не укладывается в голове, что Мария - зомби. Зомби не имеет своей воли, он послушно выполняет чужие команды и не задумывается о том, что делает. Ни сомнений, ни сожалений, ни, тем более, обиды на тех, кто его таким сделал. А Мария, она сомневается, сожалеет, обижается. И ей явно не нравится то, что они делают в Энске. Но работает. Что заставляет её таскаться по чердакам, подвалам и прочим бомжатникам, пачкаться, цеплять на себя вшей, а может и какую заразу, дышать этой... пропастиной? Деньги?.. Помню, она как-то обмолвилась, что средств у нее достаточно для того, чтобы нигде не работать до глубокой старости. Правда, денег много не бывает, их всегда мало. Но это утверждение больше касается мужчин, женщины умеют останавливаться... Вот Мадлен, например, она всегда была равнодушна к деньгам. Зарабатывала, да, но так - по инерции. И всегда говорила, что всех денег не заработаешь. Присказка такая была у неё".
Воспоминания о прежней любовнице, пробежались по сознанию Репина быстро и безболезненно. Он даже не заметил, что думает о ней в прошедшем времени. Мадлен и была его прошлым. У него теперь совершенно другая жизнь. Как сказала Мария: программа минимум и программа максимум. А к прошлому возврата не будет. Мелким и никчёмным казалось ему всё, чем он занимался раньше. Дурацкие презентации, лживые речи, показное веселье, зажиревшие торгаши, снобы всех мастей. И он, Илья Репин, бодренький и неутомимый массовик-затейник. Лизоблюд! Проститутка! Блин, гадость какая! Креативный менеджер Илья Репин был сейчас противен экорейнджеру Илье Репину. Но и экорейнджер Репин как-то не очень тянул на героя...
"А если не деньги, - продолжал Илья думать о Марии, - то что - фанатизм? Не похоже... Может, шантаж или тайна какая-то в прошлом..."
Он взглянул на тускнеющий огонёк догорающей сигареты, которой один только раз и затянулся, и потушил её.
"Марии не нравится эта работа, да и кому она может понравиться!.." - Илья мысленно представил себе каждого члена группы: - Андрей. Морщится, скрипит зубами, а делает то, что положено. Ну как же, ведь Иванов офицер, человек чести! Контракт подписал - должен его выполнять. Да и деньги платят немалые, он о таких и не мечтал раньше. Так что можно и переморщиться и зубами поскрипеть.
Егор, он же Шрек. Хрен поймёшь, что у этого амбала на уме. Подозреваю, что не так уж много. Совсем мало. А может, и вообще ничего нет. Голова большая, но пустая. Такие парни выполняют поручения не задумываясь, их даже программировать не надо. Ну, разве что для того, чтобы сэкономить на зарплате... А деньги Шрек любит, прежде чем садиться в автозак и вести бомжей на программирование к Доктору, каждый закоулок в бомжатнике проверит - не спрятался ли какой бродяга. Платят-то помимо оклада и за количество "обращённых".
Кастет. Странный парень... Такое ощущение, что занимается этой грязной работой не из-за денег и не по убеждениям. Просто нравится ему быть богом. Богом для отверженных обществом людей, но всё равно - богом! Улыбочка у Кастета гадкая, злорадная, что ли. И всегда норовит сделать бомжу больно - руку вывернет, пнёт, подзатыльник влепит. И всё с гаденькой улыбочкой..."
Мысленно перемыв косточки товарищам, коих таковыми не считал (кроме, может быть, Иванова), Илья вдруг подумал о себе.
А сам-то он, что? Сам-то он как? За деньги, за страх, по убеждениям? Подумал и тут же постарался переключиться на что-то другое. О себе думать не хотелось. Думать о своих поступках никогда не хочется. Объективно не получится, обманешь сам себя и не заметишь как.
Вспомнился разговор с Рябовым накануне выезда в Энск...
- Но они же люди! - возмущенно произнёс Андрей.
- А кто такие люди? - прищурился Куратор. - Чем они заслужили свою неприкосновенность? Люди - самые бесполезные существа, созданные Природой непонятно, для какой цели. По ошибке, наверное. Каждая тварь существует ей во благо, лишь человек - во вред. Жизнедеятельность любой козявки направлена на процветание Земли: черви рыхлят землю, бабочки, мотыльки и прочие насекомые опыляют цветы. Они полезны! Пчёлы делают мёд, тутовый шелкопряд завивает коконы, из которых потом раскручивают шёлковую нить, коровы и козы дают молоко, куры несут яйца. А человек только губит природу - убивает, портит, ломает, создаёт пустыни. Все животные находятся в пищевой цепочке, а человек - последнее, самое бесполезное звено. Он только потребляет всё, что бегает, прыгает, плавает, летает и произрастает. Только жрёт и срёт! Но даже дерьмо его нельзя использовать как удобрение.
- А какие пустыни создают бомжи? - вяло попытался возразить Илья.
- А что вообще они создают? - усмехнулся Иннокентий Иванович. - Может, расскажете мне, Илья Владимирович, что-нибудь о полезности бомжей? Я с удовольствием послушаю.
- А мы? - спросил Андрей. - Ведь выходит, что и мы - бесполезные создания Природы.
- Мы?.. Вы, Андрей Николаевич, кого имеете в виду? Себя, вашего товарища Илью, меня, господина Магистра, повара Елизавету Витальевну Скрипченко? Всех нас, сотрудников Экологического Комитета, я вас правильно понял?.. Мы-то как раз хотим спасти и сохранить Природу. Мы служим великому делу, не забывайте этого. И служить должны честно, отдавая интересам мировой революции все свои силы и не обсуждая приказов. Как офицер запаса вы должны это понимать! И вы прекрасно знаете, что война без крови не бывает, а революция - это война!
- Подъём! - заорал снизу Егор.
Мария разбила группу на два звена. В одно вошли "старики" - Шрек с Кастетом, во второе - новички Иванов и Репин, опекать и командовать которыми предстояло ей самой.
Договорившись о границе участка работы, Шрек и Кастет, взяв автозак, укатили "обращать" бездомных бродяг, вышедших ранним утром в рейд по помойкам. Но сначала они должны были заехать за главным оружием экорейнджера - ТОРСом. Оказалось, что "вылов" одиночек был предусмотрительно запланирован руководством ЭКОРа, и помимо генераторов торсионного поля, которыми были вооружены старшие групп, у Доктора имелись другие - загодя приготовленные именно для этого этапа операции.
Андрей и Илья расположились в плетёных креслах на огромном балконе второго этажа; между ними стоял столик антикварного вида, столешница которого была инкрустирована какими-то породами дерева, наверняка ценными. На столике - два бокала с апельсиновым соком, пепельница, сигареты. Мария в глубине дома созванивалась с кем-то из ответственных лиц отделения - через открытую дверь балкона было слышно, как она ругается по поводу того, что до сих пор не подогнали второй автомобиль.
Иванов молчал, лениво потягивал из бокала сок и хмуро смотрел на пустынную улицу. Обитатели здешнего коттеджного посёлка, как впрочем, и любого другого места проживания небедных представителей российского общества, рано не поднимались - не было необходимости спешить на работу.
- Как тебе всё это? - вдруг спросил Илья, которому надоело молчание.
Андрей не стал выяснять, что его товарищ имеет в виду, наверное, сам в этот момент думал о том, каким паскудным делом они занимались прошедшие несколько дней. Ответил коротко, и в своей манере:
- Херня.
Встречный вопрос задавать не стал, даже не повернулся.
- Мне тоже всё это не нравится, - сам сказал Илья.
Андрей хмыкнул. Поставил бокал на столик, закурил.
- Не понимаю, - продолжал Илья, - Рябов обещал нам трудную и опасную, но интересную работу, а это что? Бомжей по городу туда-сюда возить - интересная работа? Зачем он тогда перед нами об иллюминатах распинался, о великих целях мировой революции, о том, что в случае удачного окончания учёбы нас ждёт повышение и, возможно, работа за границей. Пока что никаким повышением и не пахнет.
- Большой дракой пахнет, - бросил Андрей.
- Вот-вот, - кивнул Илья. - И совершенно непонятно, кто с кем воевать будет.
- Ясен пень: мы с тобой да с бомжами против собственного народа пойдём.
- Да брось ты, Андрюха, не утрируй...
- Ни хрена я не утрирую, - устало вздохнул Иванов. - Нас с тобой, как этого... Симагина и как бомжей этих несчастных запрограммируют и под водомёты, да под пули спецназа бросят, а может, и под танки. И плакала твоя должность в кабинете министров нового правительства... Валить надо отсюда, Илюха. Пока не поздно - валить. Вот только... - Андрей замолчал.
- Ты сейчас про деньги подумал?
- Да пошёл ты в жопу со своими деньгами! Не жили богато - не хрен и начинать. Я о Лизе подумал.
- Соскучился по зазнобе? - улыбнулся Илья.
- Причём здесь... А и соскучился - так что? Ну да, нравится она мне. Разведусь со своей мымрой и на Лизке женюсь! Лизавета - баба нормальная. Не то что моя... крыса, - сказал со злостью. - И готовить умеет, повариха первоклассная! Моя-то только пельменями покупными да сосисками кормила, борщи - по великим праздникам, да еще яйца крашенные на Пасху. Куличи и те магазинные. А Лизка - мастерица! И в постели, между прочим, не сачкует... Слушай, Илья, а что ты меня о Лизавете выспрашиваешь, тебе-то какое дело?
- Да я, собственно... - Репин от наглости вопроса майора выпучил глаза. - Ты мне сам...
- Что сам? Говори, коль начал, а то мямлишь, как задница гражданская.
- Сам ты задница! Ты логику-то включай, военный! Я тебя о деньгах спросил, а ты мне стал про Лизавету рассказывать. Какая она супер.
Андрей нервно дёрнул головой, подумал пару секунд, внял разумности доводов Репина и сказал примирительно:
- Погорячился, извини. С логикой у меня проблем нет, просто устал, надоело всё это блядство! - прищурившись, посмотрел ему в глаза: - Знаешь, в чём мне Лиза призналась?
- Пока нет, сейчас расскажешь. Если только это не секрет.
- Да ладно, чего там!.. Мне кажется, ты должен знать, у тебя ведь тоже... как бы это помягче... А ладно, - он махнул рукой, - скажу как есть, по-простому, по-военному. Ты ж, Илюха, наверняка думаешь, что эта... - Андрей понизил голос и кивнул на открытую балконную дверь, - Мария твоя, воспылала к тебе нежными чувствами?
- Ну...
- Короче, это Кеша приказал Лизе стать моей любовницей. Ну, за тот случай, ты помнишь. Хотел сделать ее стукачкой. Я, мол, расслаблюсь, когда мы с ней... это самое, отдыхаем, сболтну чего лишнего, а Лиза о том доложить ему должна. А Лиза сама хотела. Ну... не стукачкой быть, конечно, - поправился Андрей, - просто понравился я ей... Потом мне сказала, что у них тут так постоянно делается. Собственно, везде так делается, - заметил он философски. - Хорошая баба любого крутого мужика раскрутить может, вытянуть из него любую информацию, пока он находится в состоянии э... эйфории. Даже если тот умственный щит поставит...
- Ну... - снова промычал Илья. Его догадка относительно Марии косвенно подтверждалась, но он по-прежнему не хотел в это верить.
- Баранки гну! Может, Машка твоя и не стукачка, в чем я сильно сомневаюсь, но ты, парень, всё-таки будь с ней поосторожней, не трепись ни о чём, кроме работы. А если не прикипел ещё к бабе сердцем, рви отношения к чёртовой матери. Да я смотрю, чего-то у вас не ахти как гладко. Ни разу тебя выходящим из её спальни не приметил.
- Она сказала, что на работе не позволяет себе ничего лишнего, - промямлил Илья.
- На работе, - хмыкнул Иванов. - Мария твоя всегда на работе. А в постели-то она как, хорошо работает?
Теперь настала очередь Ильи возмутиться:
- А не оборзел ли ты, Андрюша, такие вопросы задавать?! Ты захотел мне о Лизе рассказать - что она борщи замечательные варит и в постели ураган - рассказал. Твоё дело. А я, если бы хотел... Короче, иди-ка ты, знаешь куда!
- Знаю, ходил не раз. А ты не ори, а то Машка услышит... Ну ладно, ладно, - снова пошёл на мировую Иванов, - не возгудай. Помнишь же, что солдафон я конченный. А тут еще это... работа эта грёбаная... Вернемся, заберу Лизу, и только меня тут и видели.
- Просто так уйдёшь? - Илья почему-то вспомнил рассказ Марии о некоторых режимах работы торсионного генератора.
- Сбежим по-тихому. Вдвоём с Лизой. Я лазейку знаю... Пойдёшь с нами?