8
Пропасть все растет, расширяется и углубляется, иногда пульсирует и ноет, как порез, а потом разрывает изнутри - где-то между позвоночником и грудной клеткой, будто проглотила большой кусок хлеба всухомятку, а он остановился в пищеводе и ни туда, ни сюда.
Ощущение дискомфорта не покидало даже во сне. Если удавалось заснуть.
С тех пор, как ушел Арчи, спали в разных комнатах. Игорь, очевидно, полагая себя галантным кавалером, уступил супружеское ложе, а сам обосновался на коротком диванчике в своем кабинете.
Каждое утро - неловкое ожидание, пока другой закончит утренний моцион в ванной. Затем - не менее неловкое молчание за завтраком. Потом каждый из них спешит по своим делам на службу. Она - на общественном транспорте, он - на своем BMW. Следующая встреча происходит уже за ужином. После дежурного обмена ничего не значащими словами о том, как прошел день, они расходятся по разным комнатам.
Всякий раз, когда взгляды пересекаются, Игорь смущается, невпопад бросает что-нибудь вроде "а у нас Орлов такой номер отчебучил" и смотрит себе под ноги.
Сколько ни пыталась отключиться, Карина вновь и вновь прокручивала в голове события тех дней. Как наяву, она слышала хруст вывернутых суставов и лязг тюремной двери. А как забыть предательство, которое совершил Игорь? Раз за разом, вспоминая тот разговор с мужем, она искала ему оправдания, мечтала, чтобы это оправдание действительно существовало, но все старания оставались тщетны. Приложив определенные усилия, она заставила себя взглянуть на супруга без предубеждения. Справедливости ради, Игорь не избежал чувства вины. Прошел месяц, а он ни разу не напился и не ходил играть в карты. Карина делала вид, что ей все равно, однако не могла не заметить, что он старается найти тропы к примирению, но пока боится и не знает, как к ней подступиться. Вот только разве должна она помогать ему сделать первый шаг?
* * *
Устроиться на работу учителем посоветовал Игорь. В ту пору он уже начал делать карьеру в банке, а Карина только закончила университет. У нее были интересные предложения: из парочки исследовательских институтов, Госархива и Национальной библиотеки. Но Игорь отговорил ее от этих вариантов. Ссылаясь на информацию из надежных источников, он предупредил, что все эти учреждения в скором времени будут ликвидированы. Большинство сотрудников пойдут под сокращение. Повезет только самым крепким физически - им предложат черновую работу, может быть, даже на буровых вышках, бок о бок с каторжанами. "Школа надежнее!" - цитировал Игорь своих хороших знакомых из министерства образования. По их ведомству уже давно не было сокращений и в обозримом будущем не предвиделись. Зарплата невысокая ("Да и зачем тебе зарплата, когда есть я?"), но зато стабильные начисления на пенсионный счет. А в перспективе, при наработке ветеранского стажа, могут и сыворотку выписать.
Карина хорошо запомнила первый опыт общения с директрисой Анной Павловной. "У нас сплоченный годами коллектив, - четко выговаривала она, поджав губы. - Все педагоги прошли строгий профессиональный отбор. Остались только лучшие. Вам, милочка, придется сильно потрудиться, чтобы соответствовать высокому званию учителя! Можно сказать, меня вынудили принять вас, поэтому вы должны отдавать себе отчет в том, какая ответственность ложится на ваши плечи". Разразившись этой тирадой Анна Павловна замолчала, подошла к окну и надолго воззрилась через мутное стекло на спортивную площадку во внутреннем дворе. Суровый профиль директрисы напоминал очертаниями орудийную башню. Она жестом подозвала молодую учительницу. "Что вы видите?" - строго спросила Анна Павловна, указывая сухим костлявым перстом на две неравные команды младших школьников, которые месили ногами осеннюю жижу и пинали мяч, утративший форму и цвет. Ясно было, что вопрос с неким подтекстом или даже с подвохом, но Карина не представляла, как подыграть этой грымзе, и честно призналась, что видит школьников, играющих в футбол. Директриса сокрушенно покачала головой, словно подтвердились ее худшие опасения. "Мы должны смотреть вглубь, в самую суть, - проникновенно произнесла она. - Перед нами - будущее!". Будущее продолжало без особого энтузиазма ковыряться с мячом, не догадываясь, что за ним подглядывают. "Эти дети - будущее нашей страны! - восторженно продолжила Анна Павловна. - Будущее нашей страны зависит от того, что мы вложим в их головы, в их души! А что это значит?". Карина ответить не сумела. "Это значит, что каждый в нашем коллективе должен делиться частичкой своей души с учениками. У вас есть, чем с ними поделиться?". Оставалось только развести руками. "Так я и думала. Поэтому, милочка, смотрите на старших и набирайтесь опыта! Посмотрим, хватит ли у вас знаний и терпения, чтобы стать одной из нас… И не забывайте, что я слежу за вами!". На этом аудиенция закончилась.
* * *
Когда она вошла в учительскую, оживленный разговор оборвался и крашеные хной головы, как по команде, повернулись к ней.
Помнится, по неопытности Карина в подобных случаях всякий раз терялась, боясь пошевелиться, и лишь неловко теребила сумочку. За последние два года она привыкла к этому напряженному молчанию. Не смотря на робкие попытки сблизиться с коллегами, она осталась для них чужой.
Компания в учительской сильно смахивала на организованную банду, с четко выстроенной иерархией. Они руководствовались своими законами, о которых человеку со стороны оставалось догадываться. Чтобы более или менее научиться ориентироваться в этом террариуме, потребовался не один месяц. Хочешь жить - хотя бы ужом прикинься. На душе гадко, а что поделаешь? Временами Карине казалось, что она внедренный агент, который давно провалил свое задание, но никак не хочет этого признать и упорно ползет к собственноручно вырытой могиле.
Карина с вызовом посмотрела на коллег.
- Вас Анна Павловна вызывала, - сказала Федосеева, учитель истории религиозных культур.
- Зачем? - взглянув на часы, Карина удивилась - до начала урока оставалось не больше пяти минут.
Федосеева фыркнула.
- Откуда же мне знать.
Кабинет директрисы находился этажом ниже. Сбиваясь с ровного шага на бег вприпрыжку, Карина не переставала гадать, зачем понадобилась Анне Павловне. Каких-то грехов за собой она припомнить не смогла. Была не слишком внимательна, погружена в свои мысли и что-то пропустила? Не уступила очередь в столовой? Поставила слишком много неудовлетворительных оценок выпускникам по итоговой контрольной? Отклонилась от текста учебника? Выгнала с урока двоечника Вагитова, сыночка заместителя главы районной управы?
Она постучала в дверь директорского кабинета и, не дожидаясь ответа, вошла. Анна Павловна стояла у окна, сложив руки за спиной. Она быстро обернулась. Самое удивительное, что ее лицо просветлело и исказилось улыбкой, видеть которую Карине доводилось едва ли не впервые.
- Очень хорошо, что вы успели. Я вас надолго не задержу, деточка.
- Что-то случилось?
- Вот вы мне и скажите, что случилось, - любезно предложила директриса.
Чувство беспокойства заметно усилилось.
- Я думала, вы вызвали меня, чтобы обсудить… я только предполагаю… может быть, особенности образовательного процесса.
Анна Павловна всплеснула руками и покачала головой.
- Нельзя же все время о работе! - сказала она. - Мы же с вами люди, деточка. Человеки! Ничто человеческое, стало быть, нам не чуждо. А я вижу, что в последнее время вы ходите сама не своя. Хочу, чтобы вы не забывали: здесь вас окружают люди, которым можно доверять. Все мы тут - одна семья! И вы, деточка, можете обсудить со мной любые свои проблемы. Я буду только рада помочь!
Великодушная улыбка и проникновенный взгляд директрисы заставили побежать по коже мурашки и встать дыбом мелкие волоски вдоль хребта.
По школе разнеслась пронзительная трель звонка.
- Мне пора бежать, - выпалила Карина.
- Беги, деточка, беги, - любезно напутствовала директриса. - Мои двери для тебя всегда открыты!
Карина выскочила в коридор. На всякий случай она больно ущипнула себя через чулок, но не проснулась.
* * *
Особенно невыносимо было по утрам в выходные дни. Все-таки на буднях остается возможность быстро покончить с неловкостью под тем предлогом, что нужно спешить на работу. А в субботу и воскресенье приходилось выстраивать новую стратегию, суть которой сводилась к тому, у кого окажется больший запас выдержки.
Карина открыла глаза, провела ладонью по влажному лицу и прислушалась. Для начала следовало определить, проснулся ли Игорь и чем занимается. В случае если он уже на ногах, приходилось терпеть, пока супруг покончит с завтраком и вернется к себе в кабинет. Она завела себе правило выходить из спальни лишь после этого.
Судя по звукам, Игорь занимался приготовлением яичницы, которая оглушительно скворчала. Прикинув, что ему осталось еще минут пятнадцать, Карина повернулась к стене и принялась изучать рисунок обоев, который выучила уже наизусть.
После пробуждения она никак не могла отделаться от неприятного ощущения, будто к ней прилипла какая-то гадость. Она поежилась, но не помогло. Еще от сна осталось чувство утраты. Такое бывает иногда в детстве, когда тебе неожиданно открывается неприглядная правда об окружающем мире, и ты узнаешь, что мама не бессмертна, а отец, как бы ни любил, заменить ее не способен. Словно произошло непоправимое.
Кому бы поплакаться в жилетку? Катька мелкая еще, не поймет. Отцу хватает своих забот. Да и не дело всякий раз бежать к нему, поджавши хвост. Все было бы проще, если Арчи остался бы рядом. А, может быть, и наоборот…
Прекрати уже страдать, отругала себя Карина. Расползлась, как дрожжевое тесто. Соберись! Найди уже способ скинуть с себя пелену грусти и апатии. В кино, например, сходи. Что там сейчас показывают? Какую-то громкую и долгожданную премьеру долго рекламировали по ТВ… "Ни шагу назад" или что-то в этом роде. Очередное откровение про Большую Победу. Нет уж, увольте, вранья и на работе хватает. Лучше комедия. Жизнеутверждающая, но без романтики, потому что какая сейчас, к черту, романтика, Карина, одна суровая правда жизни…
Перебирая в уме названия идущих в прокате фильмов и вспоминая уже просмотренные за последний год, Карина не заметила, как пролетело полчаса. Она так задумалась, что не слышала, вернулся ли Игорь к себе в кабинет. Приложила ладошку к уху, но в квартире не раздавалось ни звука. Она второпях нацепила тапки, запахнула халат и завязала пояс двойным узлом. Высунувшись в коридор, вновь напрягла слух - с тем же результатом, как и прежде. Уже взявшись за ручку двери в туалет, Карина заметила боковым зрением, что в кухне кто-то есть. Повернув голову, она увидела Игоря. Он сидел за обеденным столом, положив ладони на стол перед собой, как прилежный ученик. От досады Карина чуть не хлопнула дверью туалета.
- Кажется, мы должны поговорить.
Его голос звучал твердо. Это было ни в коем случае не предположение и не предложение.
- Момент, - просипела Карина и заперлась в уборной.
Она не собиралась таким манером избежать тяжелого разговора. Просто вряд ли получится обсудить все вопросы быстро, а поддерживать вразумительную беседу крайне трудно, когда ерзаешь от нетерпения.
Войдя в кухню, Карина подвинула себе стул и села напротив мужа.
- А я все думала, когда же ты созреешь, - пошла она в наступление.
- Похоже на упрек. Это справедливо, я понимаю. Но давай настроимся на конструктивный лад.
- Ты же знаешь, дорогой, я - белая и пушистая, - Карина на пару секунд изобразила сущего ангела. - Могу быть доброй, чуткой, терпеливой. Но только до той поры, пока мне не наносят удар в спину!
Игорь жестом попросил ее успокоиться.
- Давай воздержимся от взаимных обвинений.
- Взаимных?! - она едва не задохнулась от негодования. - Поправь меня, если неправильно поняла. Ты, что ли, имеешь какие-то претензии ко мне?
Несколько секунд он в замешательстве беззвучно открывал и закрывал рот.
- Подожди, дорогая, опять ты меня сбила с толку.
- Нет уж, давай проясним!
- Я вовсе не хочу опять ссориться. По-моему очевидно, что дальше так продолжаться не может. Нужно, чтобы между нами больше не было этой недосказанности.
- Уж поверь, сказано тобой было более чем достаточно, - поддела его Карина.
Она вновь вспомнила его монолог в ванной. Искаженное опьянением и стеклянной шторкой лицо Игоря блестело и раскачивалось под струями душа. Периодически он пускал пузыри, отфыркивался, отплевывался и продолжал бубнить. Сначала он поносил черными словами только Арчибальда, но затем перешел к оскорблениям в адрес Карины. Никогда прежде он не позволял себе таких высказываний, но в тот момент отпустил тормоза. Скорее всего, благодаря алкоголю из него вырвалась вся мерзость, копившаяся на душе долгие годы. Не стесняясь в выражениях, супруг обвинил Карину в том, что у нее многолетний роман с Арчи, что они вынашивали планы, как избавиться от него, и, если бы не вмешательство жандармерии, их замысел уже осуществился. В завершение он выплюнул из себя: "Лживая сука!", - и захныкал, встав коленями на дно душевой кабины.
- Неужели я не могу рассчитывать хотя бы на каплю снисхождения?
- Зависит от…
- От чего?
- Снисхождение нужно заслужить.
Игорь поднялся, отодвинув стул, подошел к холодильнику и зачем-то заглянул в него. Потом налил воды в чайник и включил.
- Что мне сделать, чтобы ты меня простила? - спросил он.
Карина подняла на него глаза. Она всматривалась, желая узнать знакомые и любимые черты, но оказалось трудно изгнать из памяти ту плаксивую сволочь из душа. И трусливого предателя из комнаты для допросов - тоже.
- Я не могу ответить на твой вопрос. По-моему, тебе самому решать.
- Это нелегко…
Игорь вздохнул и отступил на пару шагов.
- Я много раз представлял этот разговор. Как его начать. Какие аргументы использовать. А ты сразу спутала все карты, - он виновато улыбнулся.
- Мир несовершенен и часто обманывает наши ожидания. Мне ли не знать, дорогой, - язвительно заметила Карина. - Например, я считала, что муж меня любит, заботится обо мне и никогда не предаст. Однако меня ждали многие удивительные и, увы, неприятные открытия!
Игорь перестал улыбаться.
- Я догадывался, что тебе все видится в каком-то извращенном свете.
- Желаешь поделиться своей версией событий?
- Если позволишь.
У нее появился даже искренний интерес.
- Итак, поясню, как это вижу я. Твой старинный приятель совершил преступление. Речь не о какой-то безобидной подростковой шалости, а о тяжком уголовном преступлении… - заметив, что Карина собралась возразить, Игорь остановил ее: - Не надо меня перебивать, пожалуйста! Я догадываюсь, что ты скажешь. Ты искренне веришь, что твой Арчи ни в чем таком не виноват. Это нормально. Ты готова поверить любым его словам, ведь вы с детства знакомы. Это беспечность, конечно, но тебе она простительна. А я не могу себе такого позволить! Если бы Арчибальд был чист перед законом, я постарался бы спасти вас обоих. Но ситуация, к сожалению, сложилась иначе. Я спасал тебя. Я спасал нас, нашу семью!
- Вы посмотрите, какой у нас герой нашелся!
- Я не считаю себя героем.
- У меня прямо гора с плеч упала.
- Может, хватит уже ерничать, - попросил он. - Допускаю, я выглядел не слишком мужественно. Но ты пойми: слишком многое стояло на кону!
- Вижу, ты действительно подготовился, - чуть спокойнее сказала Карина. - Гладко излагаешь. Но один момент у меня в голове пока не укладывается. Если ты - такой герой и спаситель нашего будущего, то почему две недели слоняешься по дому, как забытая клизма, и боишься глаза на меня поднять? Ведь по твоим словам выходит, что передо мной твоя совесть чиста!
Игорь нахмурился и опустил голову.
- Это не из-за тебя, - глухо произнес он.