- Дура!!! - припечатала няня. Потарахтела шкурой, то сдуваясь, то надуваясь, словно автомобильная камера. Тяжело вздохнула. Надулась как сыч. Опять спустила воздух. Попрыгала резиновым мячиком и обобщила: - Но моя дура! Поэтому помогу, чем смогу - но завтра утром. Сегодня у тебя выходной и задумчивый день.
- Почему "задумчивый"? - полюбопытствовала я, страшно обрадованная вырванным с боем согласием.
- Есть время одуматься! - наставительно ответила шмырг. - Хотя… кому я говорю! - И махнула рукой.
День прошел в бесполезных попытках убедить меня отказаться от бредовой идеи всех членов нашей компании - да-да! Магриэль так старался, так старался!
И в моих ответных попытках убедить Маголика отозвать свое предложение. Матч закончился вничью. Все остались при своем: я - с мечтой о Мыре, Магриэль - с мечтой о долгой и счастливой жизни со мной. Бедный, несчастный, наивный эльф. Ничто так не красит злобную блондинку, как траурный наряд вдовы с наследством в придачу.
Я все же была девушкой честной и откровенно сообщила о возможном исходе неравной партии брюнету. Он задумался и отверг как несущественное. Сначала заявил, что, если это случится - значит, его рок, фатум. Потом - сказал, что когда я попаду на небеса, то буду беречь его пуще глаза. Угум. Правда, не уточнил - чьего. Так что у меня осталась пока надежда переубедить ушастого. Ради его же блага.
Когда стемнело, все стали устраиваться на ночлег, и тут снова возникла потасовка между Ладом и Магриэлем. Каждый хотел поработать моей некондиционной грелкой с неправильными функциями. И, кстати, никого абсолютно не волновало, что я была против.
Маголик надрывался:
- Она будет спать рядом со мной! Как моя будущая жена!
Лад не отставал и голосил в ответ:
- Ты сначала уговори ее, лопухастый, выйти за тебя!
Мужчины сошлись грудь в грудь, топорщили перышки и обменивались злобными взглядами.
- Ей со мной будет лучше! - самоуверенно заявлял эльф.
Я поморщилась. Утверждение смелое, но безосновательное! Но кто бы еще меня слушал? Они и себя-то не слышат!
- Это почему еще?!! - не уступал чертик. - У тебя же, окромя ушей, ничего нет!
Ну, если по чести - это он не прав! Я точно знаю - есть! Только вот использовать чужую наличность гм… не тянет.
- Хочешь сказать - твои рога и хвост важнее? - обиделся брюнет. - Вроде как сразу и характер видно, и последствия?!
Ой, какая прелесть! Никогда об этом не задумывалась. За рога подержаться и хвост открутить? Или - рога обломать и хвост выдернуть? Веселая перспектива… Хотя о чем это я?
- Не твое дело! - огрызнулся воинственно настроенный Лад.
- Дело, может, и не мое - а вот девушка моя! - нахально высказался Маголик и разозлил меня окончательно.
- Так! - рыкнула я. - Поскольку ни у кого из вас нет на меня сертификата собственности, то считаю себя полностью суверенной и неприкосновенной! Любые попытки аннексии буду рассматривать как интервенцию и карать репарацией и контрибуцией! Концессий не будет! А также буду репрессировать любые части ваших тел, потянувшиеся к моему суверенитету! Всем все ясно?
- Леля, не умничай, тебе это не идет! - вякнул Маголик. Я подарила ему смертоносный взгляд королевской кобры.
- Н-ну?! Усвоили? - повторила я.
- Не совсем, но смысл понятен, - признались понурившиеся спорщики и разошлись по разные стороны костра.
Потом ко мне шибко набивались ушастые братья по разуму под предлогом охраны от насекомых.
Но после моего замечания: "От запаха ваших портянок скорее я умру, чем они сдохнут!" - ушли спать в оппозицию к родственнику.
Последним заявился Къяффу с предложением своего панциря в качестве матраса. Я отвергла оное, даже не рассматривая. Под предлогом больной спины и развивающегося семимильными шагами артрита от сырости.
Няня заверила в абсолютной безопасности этого места и порекомендовала хорошо выспаться. Мы так устали, что охотно поверили.
Спустя какое-то время все угомонились и засопели. Я все так же сидела у костра и, глядя в огонь, размышляла о дальнейшей жизни.
Все казалось таким туманным и безрадостным, но удивительно правильным. Такой вот оксюморон.
- Почему ты сбежала? - Рядом возникла прозрачная проекция князя.
Ну вот! Принесла нелегкая наказание Господне! Можно подумать, Маголика было мало!
Надо отдать мне должное, я не подскочила на месте, не заорала благим матом и даже не послала его куда подальше жаргоном грузчиков, который даме как бы знать и не положено, но тем не менее я его знала и вдобавок проходила интенсивную языковую практику в этом мире.
Нет, я поступила сдержанно! Просто вытащила из костра горящую с одного конца ветку и швырнула в него, прошипев:
- Сколько можно! Оставьте меня в покое!
- Почему? - настойчиво повторил призрачный князь, напрочь проигнорировав пролетевшую сквозь него пылающую ветвь мира. От музыкального баритона у меня пошла вибрация в груди. Воистину волшебный голос у князя диэров, глубокий и проникновенный.
- Тебя слишком много, - призналась я, отчетливо понимая - сейчас придется говорить по душам! Физическое воздействие отпадает, остается только тактика выжженной земли - то есть выматывания и выкобенивания. Авось поймет, какое "сокровище" решил отхватить, да и отстанет.
- Это не причина, - одним махом отмел диэр мои объяснения, стоя столбом и требовательно уставившись мне в лицо.
- Тогда придумай сам, если такой умный, - зло буркнула я, потирая озябшие плечи. В голове занозой свербела мысль - может, слезно попросить за Мыра? Я - вот она, никто меня не крал, целая и невредимая болтаю с золотым тазиком, а тролля сунули в казематы ни за что ни про что. И тут же схватилась за сердце - а вдруг мне ихний князь наобещает чего угодно, а Мыра после моего обращения сразу удавят по-тихому, чтоб от конкурента избавиться?! А чего? Запросто! Какое там правосудие при абсолютной монархии? Шемякин суд, фикция одна.
Не-э, головой Мыра я рисковать не стану. Лучше его своими силами выручать. Надежнее. За что же его посадили на самом деле? Ну не верится мне, что Мырчик с шашкой на лихом коне наскоком брал гарем. Глупость же несусветная. Может, он и тролль, но уж точно не дебил!
А мой визави резко замолчал, словно к чему-то прислушивался, потом оттаял. Уселся в воздухе поудобнее, запустил руку в волосы, откинув голову назад. Еще немного подумал.
- Не могу, потому что совсем тебя не понимаю, - честно признался собеседник, блестя золотыми глазами.
- Ты не одинок, - пробормотала я. - Я сама себя не понимаю. Но это ничего не меняет. НЕТ! - на все вопросы, просьбы и приказы.
- Ты меня не любишь? - тут же извернулся хитрый змей.
- Ну-у ты загнул, - хмыкнула я. - Это только в романах любовь с первого взгляда и до последнего вздоха, загнутые штопором пальцы на ногах, недостаток кислорода и мурашки размером с колорадских жуков табунами. На деле все гораздо прозаичнее, безо всяких ужасов, страстей и обмороков. Симпатия, уважение и как следствие - эротическая составляющая. Наоборот - хотелось бы, но нереально.
- Неужели ты никогда не испытывала безоглядной страсти? - тихо спросил князь. - Я же видел, как ты смотрела на мое тело.
- И что? - удивилась я. - Меня всегда быстро останавливало видение скрюченных пальчиков, капающей из угла рта слюны и безумного взгляда. Как-то очень уж симптомы бешенства напоминает. Того, которое не лечится! Нет уж, если я и пойду на это - то с открытыми глазами и ясным разумом.
Князь воззрился на меня как на диво дивное и ухмыльнулся:
- Твердый расчет? А куда девать влечение?
Как будто я знаю! Я свое не ведаю куда пристроить, а ты мне еще и чужое нахрапом навязываешь. Сам заимел, сам избавляйся!
Меня вообще всегда умилял мужской шовинизм! "Мое! Отдайся! Я тебя возьму!" Кто ж тебе вот так за красивые глаза сразу даст?! Я, понимаешь, себя, драгоценную и любимую, кормила, растила, воспитывала, обеспечивала, годами холила и лелеяла, а тут нарисовался один такой Голохвастов сразу на все готовое и внаглую права предъявляет? Причем о каких-то своих обязанностях, заметьте, - полный молчок. Как бы и не существуют.
"Я подарю тебе звезду, любимая!" - как в мультфильме… и тут же кастрюля, стирка, уборка, дети, уроки, проблемы, а наш астронавт лежит на диване или сидит за компом и прокладывает пути в неведомые дали совместно с друзьями.
И попробуй этот светоч космической мысли за картошкой на рынок послать! Или, не приведи господи, в магазин. Ты ж ему потом по гроб жизни должна останешься! До конца дней не расплатишься. Хотя жареную картошечку он мигом схряпает под звуки стрельбищ, не отвлекаясь и не шибко озаботившись - поела ты или еще голодная… И в грязной рубашке на работу не пойдет - ему чистую и выглаженную подавай!
Так что арбайтен, милая, трудись от зари до зари не покладая рук - ведь я так тебя люблю… почти обожаю! И хочу видеть тебя аккуратной, красивой, не уставшей, яростной тигрицей в постели… ухоженной, чтоб друзья завидовали. В чистом доме с незаплеванным полом. А вторую пару туфелек тебе покупать совсем не обязательно, у тебя одни позапрошлогодние уже есть - хватит.
И цветы ни к чему - все равно потом выкидывать. Лучше я "Дьябло" на досуге прикуплю - гораздо нужнее и для хозяйства полезней.
График твоей работы строй так, как удобно мне.
Дети… ну, дорогая, если ты очень сильно настаиваешь, то на твое усмотрение. Так и быть… Заводи себе ляльку-кукленыша да и играйся себе на здоровье, если тебе скучно. Мне для тебя ничего не жаль. Главное, не забывай - в нашей семье, как почетный гражданин, больше всех ухода и внимания требую я.
И лишний лифчик - ненужная роскошь. Я тебя и такой, без лифчика люблю… пока…
- О чем задумалась? - прервал мои размышления надоеда.
- Об "янь", - ответила я. - Думаю, что янь начинается с последней буквы русского алфавита, но так раздулся, что пытается занять главенствующие позиции в отношениях. Видимо, это от недостатка мощностей.
- Ты о размерах? - смутился диэр.
- Кто о чем! - обвиняюще глянула на него. - А я об этике отношений! Это вы любите размером, а мы, женщины, - все больше душой, а уж потом - чем осталось!
Воцарилось молчание. Он, видимо, думал или измерял, а я уже вволю наразмышлялась о Мыре и о мире и вполне заслуженно отдыхала.
- Значит, не вернешься? - до чего-то дошел в своей гигантской работе мысли пресветлый князь.
- Куда? - не поняла я. - К тебе? Зачем? Чего я у тебя не видела? Все, что меня интересовало, ты уже показал - интриги не будет. И вообще, я не любопытная!
- Так уж и все? - прищурился собеседник. Обвел поднятыми вверх руками небо. - А если я покажу тебе весь мир?
- Во-во, - с удовольствием поддакнула я, по чуть-чуть подкладывая дрова в костер. - Как я и думала. Я тебе покажу… на выбор: весь мир, небо в алмазах, звездочки из глаз, а заканчивается это традиционным показом кухни, а в твоем случае - куда хуже! Гарема. Вот уж точно мечта всей жизни - просидеть ее под замком в элитной тюрьме и шелковом наморднике среди тупых куриц и обнаглевших евнухов! Ой, стражников за дверью забыла! Ай, благодетель, ох, удружил! Чтоб тебе такие мечты на своем горбу претворять!
По-моему, диэр немножко разозлился. У рыжика гневно раздулись ноздри, на скулах загуляли желваки, руки судорожно то сжимались, то разжимались.
Однако какой нервный товарищ! Словно конь породистый. Колючку в круп ткнули - он и понесся, закусив удила.
- Чего ты от меня хочешь? - спросил он напрямую.
- Ничего, - пожала я плечами. - Поверь, ты чисто физически ничего не можешь мне дать из того, что я хочу.
- А что ты хочешь от мужчины вообще? Чего тебе не хватает? - загорелся собеседник.
- Уважения, верности, общности интересов, взаимной симпатии, безопасности, партнерства, возможности доверять, - загибала я пальцы. - Надежности, порядочности, любви… - Остановилась, подняла голову и посмотрела ему в призрачные глаза. - Ты так долго был одиноким, что забыл, как это - быть вдвоем!
- Леля, ты где-то умная, но здесь тупишь до невозможности, - широко улыбнулся собеседник, но глаз его улыбка не коснулась. - Я привык всегда получать желаемое, и ты не исключение. Если тебе хочется немного побегать от меня - на здоровье и для здоровья, но куда бы ни бежала - ты прибежишь ко мне!
Я уставилась на него в упор. Лучше бы, конечно, сквозь прорезь прицела автомата… и на душе гораздо спокойней. Но поскольку я лицо гражданское, тут уже имеем что имеем.
- Почему ты так смотришь? - поинтересовался князь.
- Потому что на наивного или тупого ты явно не тянешь, вот и пытаюсь найти скрытые дефекты, - призналась я, с ухмылкой прикусывая губу.
- Не выводи меня, Леля! - взревел царь всея гарема, вскидываясь. Он бы еще заржал "Иго-го-го!" и взмахнул копытами.
Опять скипетр оттягивает руку, держава под мышкой давит и корона уши натирает? Я почувствовала, что начинаю злиться не на шутку.
- А ты не пугай - пуганая! - раздухарилась вице-почетная жена и любимая фаворитка, или как там еще все это непотребство называют. - И не доставай. И так ворон кругом хватает, с двустволкой не отмашешься.
На душе было погано. Только костер своим безмолвным уютом ослаблял глухую тоску.
- Вредина! - рыкнул диэр. - Но все равно ты будешь моей! - И бесследно испарился.
- Только если тролль станет человеком! - рявкнула я в сердцах. Сама понимала: задираться с тупоголовым порфироносцем - дело зряшное. Но и смолчать не получилось. Грудь вздымалась, словно мне не хватало воздуха. Просто изнутри лезла огромная необъяснимая обида.
- Договорились, - донеслось до меня и поставило в тупик. Там я и пребывала в состоянии душевного угнетения, пока не заворочался брюнет.
- Кто здесь? - подал голос Магриэль. Голос, добавлю, до сих пор еще сорванный и хриплый. - С кем ты разговариваешь?
- Уже ни с кем, - успокоила его.
- А кто был? - Эльф сел как пьяный, с полуоткрытыми глазами нашаривая и обнажая меч. Тьфу, тоже мне… эльфийский городовой!
- Моя эротическая фантазия, - вздохнула я и пошла спать. Одинокая, но гордая. И почему все моральные принципы такие правильные, но после них так жестко и холодно? Наверное, чтобы долго не забывались?
Утро встретило меня теплом и дракой. Я проснулась под:
- Ш-ш-ш! Сейчас ее разбудишь!
И:
- Не ори, стучи молча!
Когда я села, потерла и разлепила глаза, мне предстала дивная картина. Представьте себе карусель. Только вместо центрального крутящегося столба - Къяффу, держащего в каждой лапке по мужику. Которые, кстати, спокойно не стояли, а пытались достать друг друга любыми конечностями. И ругались шепотом, предупреждая крикунов о возможности моего пробуждения в смурном настроении. Рядом с длинной ложкой в руке стояла няня и указывала всем, кто высовывался или громко митинговал, путь в светлое будущее, освещаемое искрами из глаз.
- Всем доброе утро, - проявила я вежливость. И меня услышали.
- Разбудили ребенка, поганцы! - вызверилась шмырг и наградила всех орденом почетной шишки, включая паоса.
- Что здесь происходит? - поинтересовалась я.
- Ничего! - прошипел Магриэль и попытался дать пинка Ладу.
- Оно и видно, - покладисто согласилась я. - И все же? - Вопрос я уже адресовала няне.
- Они тут в считалочку решили поиграть, - пожала плечами шмырг. - Раз-два-три-четыре-пять! С Лелей буду я сегодня спать!
- И кто вышел в финал? - Я начала постепенно звереть и быстро терять человеческие черты.
- Пока никто, - отозвалась нейтрально Ар'Инна. - Оба жульничают.
- А эти? - кивнула я на братьев.
- Эти подсуживают, - сдала их няня.
- В чью сторону? - полюбопытствовала я, оглядываясь в поисках чего-то тяжелого, ну в крайнем случае - острого.
- Непонятно, - проинформировала меня шмырг. - Выкрики с места: "Зачем вам это надо?" и "Ее держать дома опасно!" не классифицируются.
- Репутацию нужно оправдывать! - тяжело вздохнула я, беря дело в свои руки и пригребая обломок кактуса. - Сейчас будем учиться быть мышками и начнем тренироваться есть кактус!
- Леля, - нравоучительным тоном начал чертик. - Это не совсем мудрое решение проблемы!
- Безусловно! - согласилась я, обходя паоса по кругу. - Зато очень эффективное. Когда не можешь сидеть из-за иголок в организме, мысли о размножении не размножаются!
- Все равно я буду настаивать! - упрямился брюнет.
- Конечно! - ласково улыбнулась я. - Это все, что тебе останется. Сидеть ты уже не сможешь!
- Тебе не к лицу такое поведение! - попытался воздействовать на меня Лад.
- Зато к рукам! - поведала я ему. - И кстати, будете мне все должны за сеанс иглоукалывания в мягкие ткани! Беру только наличными!
- Фефя! - подал голос Къяффу. - Фафай лешим плафлему милным пусем!
- Давай! - Я сегодня была голубем мира и собиралась нагадить всем на головы. По мере скромных сил и возможностей. - Мирный путь - это путь, усыпанный телами мертвых врагов! К врагам я отношу всех покушающихся на мое тело и свободу. Следуя логическому выводу - нужно вас всех замочить! - Я вылила на драчунов воду из котелка. Ничего, что горячую, - главное, не простудятся!
Когда утихли пожелания мне долгой знакомой дороги по прямому твердому пути в темное место, я продолжила:
- Или скопытить!
И напинала всех по коленям. Иногда, правда, промахивалась.
- Как крайнее средство ликвидации крамольных мыслей - ухлопать!
И все получили кактусом по голове, а особо одаренные - по двум!
- А теперь, когда все поняли серьезность моих намерений, - мы будем говорить как взрослые люди. Быстро подняли что-нибудь вверх те, кто согласен остальное образование заменить спасением тролля!
Проголосовали "за" все, кроме Лада. Этот "воздержался".
- Откалываешься от коллектива? - примеряясь к его пятой точке, с нежной улыбкой поинтересовалась я.
- Ты сказала - "что-нибудь поднять", - оскалился чертик. - Я поднял. - И опустил глаза вниз.
Я тоже туда посмотрела. Потом еще раз посмотрела. Закусила губу и еще раз осмотрела предмет голосования. Подумала и пришла к выводу:
- Ты отказался!
- Почему? - вытаращился Лад, очевидно собиравшийся вогнать меня в краску.
Он же не догадывался, что у меня после экстремальной поездки и гарема на все выработался иммунитет!
- Потому что твой голос указывает вниз! - пояснила я. - Мы тебя вычеркиваем! - И попросила паоса: - Къяффу, отпусти их, пожалуйста!
- Офясь дласся нашнус! - возразил мне осьминогопаук.
- Не начнут, - заверила его я с победной довольной ухмылкой. Гордо: - У них только одна жизнь, и прожить они ее захотят вдали от меня!
- Можешь на это не рассчитывать! - вызверился брюнет.
- Это мы еще посмотрим! - вторил ему Лад.
- Смотрите! - покладисто согласилась я, но предупредила: - В противоположную от меня сторону! - И, в свою очередь, посмотрела далеко в тундру… ой, в море!
Магриэль, видимо, решил - наступило подходящее время для отдачи дебильного долга (кому б сие сомнительное удовольствие тихонько передарить?!), и давай покровительственно прессовать угнетенную думами барышню:
- И все же я настаиваю - Леля, выходи за меня замуж!