- А что насчет секса? - насторожилась я, всовывая между нами бокал. Уверенно добавила, отстраняясь: - Чтобы говорить о таких вещах, мы слишком мало знакомы.
- У нас будет время, - томно пообещал мне Домир, легко целуя в шею. - Ты здесь будешь в полной безопасности. Со мной в полном распоряжении. Я повелитель местных вод. Все, что есть у меня, - будет твоим, включая мое тело…
Тело было сказочным и как раз поэтому - нереальным. Словно красивая глянцевая картинка в стильном женском журнале.
- Нет, - оттолкнула я его. - Не знаю, что тебе вступило в голову, но мне это не нравится. Отпусти меня! Мне нужно спасти Мыра!
- Он же просто тролль, - шептал русал мне на ушко, доводя своими нежностями до дрожи в коленках.
Мелькнула предательская мысль: "Соглашайся, такой мужчина!" - но я мигом от нее избавилась. Отпинала мерзавку и вытурила вон. Быстро начавшееся обычно быстро и заканчивается. Между нами ничего нет. Когда незнакомый мужчина вдруг приносит себя на блюдечке - тут что-то очень сильно не так. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Тем более мне абсолютно не ясны мотивы этого заманчивого предложения. В любовь с первого взгляда и до последнего вздоха я верила только в книжках, а в жизни всегда придерживалась сухой рациональности. Почти всегда… Иногда. Сейчас!
- Он мой тролль! - твердо сказала я, отталкивая Домира и вскакивая. - И моим останется, даже если он этого не захочет! Если Мыр пошел меня спасать - значит, я для него что-то значу!
- Или ему хорошо заплатили, - презрительно хмыкнул мужчина. - Например, я.
Меня будто кнутом огрели.
- Молодец! - фальшиво обрадовалась я. (Он? Нанял?! Врет же как сивый мерин… синий! Врет и не краснеет. Просто тритону не нужны конкуренты, вот и решил дурочку из меня сделать. А вот не выйдет!) - Нужно на что-то жить!
- Леля, - навис надо мной Домир, - признайся, ты в душе стерва и просто хочешь казаться лучше.
- Возможно, - не стала я спорить. Сейчас это бы походило на вброс экскрементов в вентилятор. Этому только дай повод. И потом… кто ж хочет узнать о себе столько лестного?
- Со мной тебе не придется притворяться, - нашептывал мне тритон, поглаживая плечи и не понимая, что сейчас словно дерьмом обливает. Грязно, мерзко и оскорбительно. - Можешь смело быть жадной сукой. Я все прощу и на твое сердечко не претендую, только на… - Он красноречиво облизнулся. - Тело.
- Не буду! - отшатнулась я от него, повторно вскакивая и опрокидывая столик с коктейлем. - Если бы я хотела торговать собой, то стала бы проституткой! Или дорогой содержанкой. Или…
Обнаглевший русал будто не слышал, он прижал меня к себе, плавно спускаясь лицом к груди:
- Милая, я стану любить тебя такой, какая ты есть…
- Ты что, оглох?! - взорвалась я, отпихиваясь изо всех сил. - Я тебя не знаю и знать не хочу! И мне все равно, какие мотивы тобой движут! Я не буду с тобой здесь жить! Не хочу подменять свою реальную жизнь дерьмовым сахарным раем, который может в любой момент растаять на жарком солнце!
- Ты…
- Не хочу до конца дней от кого-то зависеть. - Воскликнула: - Я тебе не верю, ты или обкурился чем-то, или псих ненормальный! Верни меня к моим надоедливым эльфам, к душащей заботой няне и обманщику паосу. Мне нужно спасти своего-чужого тролля! Это мой выбор и моя жизнь!
- Проведи со мной день, Леля, - встал он рядом, ласково отводя от лица влажную прядку. - Здесь время течет по-другому. Никто не заметит твоего долгого отсутствия. - И посулил, резко проводя в воздухе черту, словно отделяя голову от груди. Свою. - Проведи со мной этот день, и если на закате ты выберешь тролля - я верну тебя обратно.
- Обещаешь? - Я пристально посмотрела в глаза цвета ультрамарина.
Он прижал правую руку к левой стороне своей груди, словно давая военную присягу.
- Клянусь, - кивнул.
И я почему-то поверила.
День прошел великолепно. Мы больше не вели долгих разговоров, а вместо этого купались нагишом, брызгаясь, словно дети. Бегали по берегу. Строили из песка замки, перешучиваясь и беззаботно смеясь. Мы лопали тропические фрукты, обливаясь соком и слизывая его с пальцев. Пили вкусные напитки, приготовленные заботливой Мааль. Были рядом, но порознь.
Я вдыхала полной грудью солоноватый морской воздух, отрешаясь от проблем и забот.
И… не жила. Все вокруг походило на красивый карточный домик, который только тронь или подуй - и он развалится, обнажая неприкрытую изнанку жизни. Для меня тут изо всех щелей разило трупным запахом фальши.
Солнце опустилось к горизонту. Я повернулась к Домиру и сказала:
- Ты обещал.
Мужчина помрачнел:
- Ты все же выбираешь его. Почему? Чем я хуже? Ну хочешь, отращу себе зеленую кожу и побреюсь налысо? Что он может тебе дать, чего не могу дать я?
- Меня, - просто улыбнулась я, поглаживая его по руке. - Ты даришь мне себя, а он подарил мне меня. Вот и вся разница. Я не могу вычеркнуть его из своего сердца и своей жизни. Верни меня, пожалуйста, назад. Здесь красивая сказка, а там неприглядная правда.
- Погоди! - Он силком поволок меня в прибрежный грот. Гордо продемонстрировал развалы Аладдина: сундуки жемчуга, кучи золота, шкатулки с драгоценностями, груды драгоценных камней, посуду из золота и серебра с красивыми инкрустациями и яркими декоративными эмалями. Наверное, с добрый десяток золотых тронов пылился в левом углу. В правом - были любовно разложены на этажерках кинжалы и сабли в драгоценных ножнах.
Но, к вящему удивлению, почему-то моя жадность заткнулась и не отсвечивала. Совсем-совсем. Наверное, обожралась в этом мире халявного мармелада и впала в гипергликемическую кому.
- Леля… - Чья-то лапа опять тянется к моей груди!
Я хлестнула его по обнаглевшим конечностям и оскалилась. Блин, этот синий пришелец окончательно выел мои мозг и печень! Что из чего я должна выбирать? Картон против реально страдающего челове… пусть - тролля?
Зачем? Не думает же этот козел, что я окончательно свихнулась, чтобы поверить ничего не стоящим посулам синего человечка? Или это такая дурацкая проверка? Тогда что проверяют? Мою моральную стойкость? Глупо. И к чему оно? Брачных клятв никому не давала.
- ТЫ ОБЕЩАЛ! - Я сердито топнула ногой.
Домир вздохнул:
- Как скажешь, Леля, - подхватил меня на руки, стараясь не встречаться со мной взглядом. Занес в воду.
Вскоре рядом с нами заплескался Римо, а мужчина снова стал синим русалом. Аватар, бабушку его через заслонку! Хотя почему бабушку? Лучше дедушку! Пусть женщина хоть раз отдохнет. Пускай даже на том свете.
- Ты прекрасна, - сказал мне Домир, бережно прижимая к своему крепкому телу и целуя в губы. - Ты мечта. Я завидую твоей зверюшке.
На моих губах остался соленый привкус. Опасаясь любых пакостей, я приготовилась выцарапать чьи-то зенки. Слава богу, не понадобилось!
Мне снова прикрыли глаза. Опять что-то свистнуло рядом - и через мгновение я оказалась на речном берегу. Одна. Быстро оделась, настороженно оглядываясь на воду и высматривая новых знакомых. Но они ушли по-английски, не прощаясь. Да уж… джентльмены.
Приятный, но пустой день… Зато теперь есть время оглядеться и подумать.
Около разложенного костра суетилась няня. В теньке под раскидистой пальмой по-прежнему дрых пострадавший Магриэль. Рядом расположились вялые эльфы, лениво перебрасывающиеся кинжалами, будто заправские цирковые жонглеры.
На противоположной стороне, у пышного куста в тени сросшихся деревьев сидел Лад и тихо беседовал с Къяффу. К ним-то я и направила свои стопы.
При виде меня чертенок встал, но не успел и слова молвить, как я сгребла его за грудки и прошипела:
- И как долго ты собирался молчать, что Мыра посадили в тюрьму?
Глаза Къяффу вывалились из орбит в буквальном смысле. Вытянув свои телескопы на всю возможную длину, осьминогопаук внимательно заглянул сначала мне в лицо, потом позырил на чертика. И подвис, как ломаная Винда МЕ 2000. Вглухую.
- Да-да! - ненадолго отвлеклась я от экзекуции, распаляясь все сильнее. - И не надо удивляться! Мне все известно!
- И кто тебе донес? - разжал стиснутые от ярости зубы Лад, озираясь по сторонам. - Птичка на хвосте принесла?
- Скорее, рыбка! - скромно призналась я. Опомнилась и снова потрясла за грудки. - Как ты мог об этом умолчать!
- И что бы ты сделала? - издевательски поинтересовался чертик, осторожно отцепляя по одному мои пальцы от своей рубашки. - Та-ак… давай подумаем… Разрыла подвалы камер предварительного заключения? Снесла тюрьму? Взорвала замок? Устроила общественные беспорядки?
- Если надо - то и революцию! - отбрила рогатого. - И я пойду его спасать! - уверенно заявила я. - Деньги у меня есть, а с остальными трудностями как-нибудь справлюсь!
Къяффу фыркнул и открыл рот. Я отлепила одну руку от Лада и поймала язык осьминогопаука. Намотала это шершаво-осклизлое веретенообразное образование на ладонь и ласково сообщила бывшему другу и побратиму:
- А ты пойдешь со мной! Потому что должен мне заемчик… по ипотеке. - Сверкая зубастым оскалом, подпустила угрозы, подавляя на корню любые возможные косноязычные осьминожьи возражения: - И не говори, что тебя в город не пустят! Возьмешь у эльфов шмотки, перекинешься в нормальный вид и потопаешь как миленький! Или я буду преследовать тебя словно комар - вреда мало, но надоем страшно!
Къяффу закивал, осторожно и с некоторой опаской отнимая у меня лапками ценный орган.
- Теперь ты, чертик с рожками! - рявкнула я, возвращаясь к Ладу. - Сколько хочешь за помощь?
- Ничего, - пожал он плечами. - Потому что я не пойду туда сам и тебя не пущу.
- Ой, какие мы грозные! - всплеснула я руками. - Уже дрожу зубами и клацаю коленями!
- Ты можешь ерничать сколько угодно, - заверил меня чертик. Его обычно улыбчивый рот сомкнулся в прямую линию, а багрово-алые глазки яростно сверкнули. Топнул ногой. - Но ты никуда не пойдешь!
- Какой ужас, папочка! - ощетинилась я.
Чертик издевательски расхохотался.
От его смеха меня совсем уж понесла кривая по всем буеракам. Видимо, от бешенства заклинило. До смерти не люблю, когда мне что-то запрещают. Даже если это "что-то" крайне вредно для моего организма. Немедленно тянет из духа противоречия перевести данное явление из категории "вредно" в категорию "очень полезно" и убедить в этом окружающих!
- Я не спрашиваю - как ты мне не позволишь, - уперла я ему в грудь указательный палец и уставилась в глаза. Он моргнул. - Я даже, заметь, не интересуюсь - почему! Я просто ставлю тебя перед фактом: либо ты идешь с нами, либо ты против нас. Нейтральная позиция приравнивается к мозговой импотенции и не учитывается!
- Леля, выходи за меня замуж! - внезапно раздалось откуда-то сзади.
У меня подогнулись колени, и я чуть не села. Подпрыгнув от неожиданности, ткнула пальцем в Лада и вытаращила глаза. Чертик тоже удивленно выкатил гляделки, и мы от растерянности едва не встретились органами зрения посередине. Жаль только, Къяффу помешал. Он-то как раз вывалил и телескопы, и язык.
- Не разбрасывайся органами, они тебе еще пригодятся, - проглотила набежавшую слюну. Высказала неправильному арахниду, который в этот раз стал крайним: - Смотри! Привыкнешь - и начнешь вываливать все, что висит.
- Ты тоже слышала, или это у меня в голове зашумело? - с трудом выговорил Лад, странно мотая головой и похлопывая ладонью по уху, будто его контузило.
- Я повторю, - уже очень твердым голосом Магриэля сказали сзади. - Леля, окажешь ли ты мне честь стать моей супругой?
Я захлопнула отвисшую челюсть паоса, отодвинула ногой его же язык и часть конечностей и развернулась в сторону эльфа.
Брюнет стоял прислонившись к пальме. Он запустил руки в густые длинные волосы и смотрел прямо на меня. Я вздохнула: вот кого надо было брать на роль Робин Гуда! Если спрятать уши - типаж идеальный. Но, увы, не мой.
- Магриэль, - я приблизилась к нему, - тебе солнце голову напекло? Панамку соорудить?
- Я не шучу, Леля! - отрезал эльф, пошатываясь. - Мне больше нечем тебя отблагодарить за спасение своей жизни.
- Бог с тобой, Маголик! Нам такого счастья на пару и не надо! - скрестила я руки на бюсте. Бюста было много и руки еле сходились. - Считай, я спасла тебя за компанию с собой. Это как побочный эффект побега… Мм… Реалити-шоу "Счастливый случай" с хеппи-эндом.
Эльф покачал головой:
- Все это лишь слова. А результат - я жив и здоров. Следовательно…
- Не хочешь по-хорошему разойтись - тогда отдай деньгами, - деловито предложила я, уже втайне не надеясь на взаимность понимания. Не ошиблась.
- Все мои деньги перейдут к тебе вместе со мной, - усмехнулся Магриэль. - Как жена аристократа ты сможешь войти в высшее общество и пользоваться всеми благами…
- Не хочу в общество. - Я начала понемногу злиться, как-никак уже достало до печенок тупоумие эльфов. - Я ХОЧУ В ТЮРЬМУ! К МЫРУ!
Брюнет вытаращился на меня, словно первый раз увидел. Ушастый покачал головой и потрясенно заявил:
- Если кому-то и напекло голову, то явно не мне!
- И как ты собираешься провести со мной всю свою оставшуюся жизнь… - хмыкнула я. - Если мы даже по таким мелочам договориться не можем!
- Я проведу с тобой твою жизнь, - мягко улыбнулся эльф, ненавязчиво указывая на кратковременность человеческого бытия и людскую смертность.
Меня от его непрошибаемой самоуверенности аж перекосило. Посмотреть со стороны - красивый мужчина с благородным профилем, прилично одетый, хорошо воспитанный. Но то со стороны.
Вблизи… Охарактеризовать хочется двумя словами - тупой самец! Нет, гораздо хуже - эльф!
- Это тебе сейчас так только кажется! - ядовито уверила его я. - Со мной будет считаться день за десять лет! Без права передачи пользования!
- Переживу! - заверил меня брюнет, прижимая руку к сердцу.
- Не думаю, - откровенно усомнилась в столь спорном утверждении моя персона. - А как насчет того, что люди с эльфами ни-ни? Только так, слегка… переп… пошалить?
- Это было до того, как ты спасла мне жизнь, - честно признался Магриэль и сделал попытку прижать меня к груди.
Я горной козочкой отпрыгнула назад.
- Вот и делай после этого добро эльфам! - И впечаталась в подошедшего Лада. Тот с горящими зенками подпирал меня вместо забора. С перепугу вызверилась на почетного рогоносца: - А тебе тут что надо? Это меня замуж зовут, не тебя!
- Ты несвободна, - хмыкнул чертик. - Так что этот разговор не имеет ни малейшего смысла. - И грозно поклацал клыками на брюнета. Смотрелось уморительно.
- Это ты об том акте приемки в гареме? - закатила я глаза.
Хотелось рвать и метать, ну просто рвать и метать! Можно эльфа. И черта с ним на пару. Жаль, Бог силы на то не дал.
Ладно, мы умеем словесно. Я уперла руки в боки и высоко задрала подбородок:
- Так меня ж не смазали - следовательно, могу скрипеть отдельно от князя!
Мужчины переглянулись с видом - "какая наивная и глупенькая девочка!". У меня уже пар ноздрями пошел. Я вам покажу, домостроевцы паршивые! Вот отзову шмырга - и сами себе просяную горелую кашу на привалах готовить будете! Тогда и выясним опытным путем, кто из нас венец эволюции!
- Не факт, - не согласился Лад. - Потому что диэры своего просто так не отдают…
- Ха! Я тоже свое просто так не отдаю, - уверила я обоих мужчин. - Мои рука, нога и сердце, а также все необходимое для бракованной… извините - брачной жизни принадлежит исключительно мне, не продается и не сдается в аренду даже на длительный срок! Вот!
- Какое заблуждение, - фыркнули мужчины в унисон и чуть ли не пожали друг другу руки.
Мне захотелось взять кувалду и кое-кому помочь заблудиться, раз уж им так хочется. Да-да! Раз этак сто для ровного счета.
- И я не поняла, ты чего так за князя переживаешь? - созрел у меня законный вопрос. - Он тебе кто - брат, кум, сват? Мои с ним дела - его проблемы!
- Я за тебя переживаю, - вильнул хвостом чертик. - Тебе ж придется оправдываться и уговаривать князя не наказывать слишком сильно.
- Че-э-эго?!! - вытаращила я глаза (в который раз за этот бесконечный день!) и запечатала ладонью рот одного очень говорливого эльфа, порывающегося вставить свои "пять копеек". - Это кто кому еще объяснять будет! Он, понимаешь, столько лет хвостом вертел и дамам сказки на ночь рассказывал! Пьеро на уши им вешал! А я крайняя, мне оправдываться? Нет уж! Равноправие в этом мире начнется с меня!
Замолчала, перевела дух, посмотрела на застывших мужчин и добавила:
- Но шпалы я оставлю вам! Ими очень удобно бить себя по голове и грызть от неудовлетворенности!
Развернулась и пошла к костру под дружный выдох:
- Женщина!!!
- И горжусь этим! - вякнула последним словом. Пристала к няне: - Ты меня любишь?
- Есть сомнения? - Ар'Инна сунула мне чашку с густым варевом. - Чего ты хочешь от старой няни, ребенок?
- Грудь! - рискнул здоровьем Лелик и в момент схлопотал ложкой в лоб.
- Это вместо добавки, - ласково улыбнулась шмырг. - Если мало, то я потом тебя грудью покормлю. Его, - ткнула в сторону паоса.
Къяффу побурел и смылся. Лелик побелел и остался. Просто уйти не смог. Воображение, скорей всего, было хорошее и мешало ногам двигаться. Бывает. Кто-то благоразумно бежит от опасности, а кто-то цепенеет и встречает опасность лицом, рождая легенды.
- Не отвлекайся на мелочи, - посоветовала я няне.
- Хм-м-м, - обиделся Лелигриэль непонятно на что и ушел.
- Ар'Инна, ты сможешь вернуть меня в город? - поинтересовалась я между делом.
- И что ты там забыла? - в свою очередь спросила шмырг и посмотрела на меня испытующе.
- Илостанский равелин, - вспомнила я название и преданно уставилась на немного обалдевшую няню.
- Весь?! - выговорила она спустя пару минут, когда разжались голосовые связки, видимо жестоко травмированные моим признанием.
- Нет, - открестилась я. - Упаси боже! Мне столько мужиков не надо. Только Мыр и Монь.
- Кто есть Мыр? - нахмурилась Ар'Инна.
- Тролль, - кратко отрапортовала я, отставляя в сторону пустую посуду и обнимая руками колени. - Мой тролль.
- Ты спятила, - поставила мне диагноз шмырг, присаживаясь рядом. - У тебя есть князь диэров, эльф вот приблудился, еще пара-тройка мужиков рядом с голодными глазами шастает, а тебе нужен тролль?
- Нужен, - уверенно заявила призналась я. - Я должна что-то сделать для его спасения.
- Угу, - кивнула няня. Глубокомысленно: - Сесть в соседнюю камеру, например… Или прямиком отправиться в гарем? Там тебя еще один пылкий мужик дожидается. Небось уже мозоли натер… на ногах, пока тебя разыскивал.
- Нет, - отвергла я обе перспективы. Они не показались мне больно заманчивыми. - Безвыходных положений не бывает!
- Бывают тупиковые, - согласилась со мной Ар'Инна. Помолчала и спросила: - А ты ему нужна?
- Не думаю, - покачала головой я. - Мы такие разные… Но почему-то каждый раз он приходит меня спасать. Сейчас моя очередь.