Зеленокожие "орки", используют почтовую сеть, на подобие имперской, ну а "эльфы", объединяя свои разумы, способны обмениваться информацией на прямую. Мне, как человеку не самому общительному, сложно даже представить, каково это, ощущать что твои мысли постоянно слышат сотни сородичей.
С чего я вообще вспомнил о письмах, посылках и почте в целом? Просто в данный момент, мне представилась отличная возможность, на личном опыте почувствовать все неудобства, которые испытывают курьеры, вынужденные доставлять срочные послания. Двухколесные колесницы, запряженные тройкой кабанов, бегущих "клином", не были оборудованы сидениями, и нам с Борисом, приходилось держать равновесие стоя на ногах, и удерживаясь от падения стискивая руками поручни.
Внешне, наш транспорт напоминал мне какой-то балкон, к которому кто-то приделал два колеса, а так же закрепил конструкцию, в которую впрягались кабаны. Если бы не приказ сотника, и реальная необходимость торопиться, то я бы предпочел путешествовать бегом на своих двоих, или с удобствами в карете, (второй вариант даже предпочтительнее).
Однако, пожалуй стоит объяснить, что вообще происходит, и почему двое оперативников "темной стражи", не сопровождают своих товарищей на пути к "Одинокому утесу". А началось все с допроса, который устроил мне мой прямой командир, непостижимым образом умудряющийся понимать, когда мной говорится правда, а когда ложь. Даже попытки умолчать какие-то факты, оказывались распознанными, и тогда лезвие у горла, угрожающе надавливало на кожу.
Ни раз и не два, мне в голову приходила мысль, попытаться бежать или напасть на Бориса, но всякий раз доводы разума, останавливали от необдуманных действий. Попытайся я сбежать, и даже если бы это получилось, мне попросту некуда было идти... не к "дьяволам" же. Нападение на выше стоящего офицера, тоже оставляло мало вариантов, так как меня скорее всего приняли бы за шпиона, предателя или психа, да и вряд ли так просто удалось бы победить опытного "псионика", еще и владеющего некоторым позиционным преимуществом.
Пришлось поведать историю о ребенке, который с раннего детства помнил свою прошлую жизнь, окончившуюся во время захвата давно разрушенного города. Не удалось утаить сведения и о "Плакальщике", а так же о договоре, благодаря которому моя личность и не была стерта. Когда рассказ закончился, сотник "цветасто", но совершенно безэмоционально выругался, а затем, дабы убедиться в правдивости моих слов, устроил эксперимент.
Доброволец, которого отловил и назначил на почетную должность Борис, Послушно выпил мою кровь, а затем зайдя на середину начерченного на земле символа, произвел ритуальное жертвоприношение кролика, раздобытого на кухне. Старший оперативник "темной стражи", внимательно следил за всем процессом, а затем провел подробный допрос подопытного, поведавшегого о том, что видел странное место, находящееся как будто в пустоте, пол которого состоял из золота, а на белом троне сидело существо в красном плаще, под капюшоном которого клубился кровавый туман.
После этого, эксперимент повторился еще дважды, и новые добровольцы описывали все тоже самое, заявляя что чувствуют себя отдохнувшими и полными сил. Получив приказ, "молчать о произошедшем под страхом смерти", парни были отправлены отдыхать в барак, а я и Борис, направились к командующему фортом. Так как ритуалы проводились ночью, да еще за зданием штаба, свидетелей нашей деятельности, кроме троицы подопытных, не было.
- почему мы их отпустили? - Задал тогда вопрос я, следуя за своим командиром, по коридорам главного здания форта.
- им все равно никто не поверит... да и не хочу я ребят убивать, особенно на кануне войны. - Отозвался сотник.
В кабинет командующего меня не пригласили, заставив дожидаться своей судьбы в коридоре, под ненавязчивым присмотром двух выпускников "школы меча", которые были старше чем я, лет на восемь-двенадцать. Не знаю, о чем уж там говорили офицеры, но спустя каких-то пятнадцать минут, сотник вышел в коридор, и заявил что нас отправляют в столицу с важным донесением. Услышавшие это мои старшие "братья", пообещали, что уже завтра среди солдат будут распространены необходимые слухи.
После этого, не теряя времени, мы и отправились к местному почтовому отделению, где получили колесницу с кабанами, и запас продуктов на один день. Почему было не уехать тихо, ни кого не оповещая? Возможно моего отсутствия никто и не заметил бы, кроме десятка подчиненных солдат, и толпы ополченцев, о которых теперь должен позаботиться кто-то другой, а вот Борис, являлся сотником, да еще и первым заместителем командующего. Пропади он бесследно, и люди начали бы нервничать и строить разные предположения, вплоть до дезертирства, что явно не подняло бы боевой дух бойцов... теперь же, все заинтересованные, смогут ознакомиться с официальной версией, которую если будет нужно, подтвердят все старшие офицеры.
Рассвет мы встретили, с ветерком мчась по направлению к центру империи, но как можно было понять из отдельных обмолвок старшего "темного стражника", пунктом назначения была отнюдь не столица. Сколько нелесных эпитетов, высказанных совершенно безэмоциональным голосом, мне пришлось выслушать, прежде чем сотник успокоился, и начал говорить как нормальный человек, а не робот, даже упоминать не буду. Даже стук колес, подпрыгивающих на мелких камнях, хрюканье подгоняемых хлыстом кабанов, и необходимость удерживаться за поручень, что бы не выпасть на дорогу, не могли его отвлечь от увлекательного занятия, заключающегося в сравнении моих мыслительных способностей, с теми же хряками, способными выполнять только строго определенную работу.
- "Плакальщик"... какое-то дурацкое имя для бога. - Перевел тему монолога мой прямой командир. - Правда, если подтвердится то, что при помощи жертвоприношений ему, можно увеличивать свою силу, наши солдаты будут готовы даже ночному горшку поклоняться. Главное что бы не дошло до истерии и человеческой бойни. Знаю я нескольких князей, которые ради собственного усиления, всех крестьян на подконтрольных территориях, как скот под нож пустят, а затем примутся за слуг и дружинников. Ну да эта проблема уже будет не моей головной болью. Однако ты и идиот... столько времени потратил впустую, а ведь если бы сразу обо всем рассказал своему инструктору, или координатору, то уже нетолько культ бы организовать успел...
- а разве мою память не проверяли менталисты? - Попытался я перейти в контратаку.
- проверяли конечно, и не один раз. - Борис от души хлестнул хлыстом по спине кабана, бегущего на острие "клина", чем вызвал громкий взвизг, и временное ускорение бега животных. - Только ни один телепат, не залазит в память дальше возраста в пять-шесть лет. Кто же знал, что у тебя, есть воспоминания еще о целой жизни, окончившейся до рождения?
Приходилось признать, что действительно у обычного ребенка, просматривать воспоминания о событиях происходивших раньше возраста пяти лет, будет только параноик с огромным опытом и развитым чувством преследования. С другой стороны, мне совершенно не хотелось становиться подопытным у каких ни будь вивисекторов, а это был один из наиболее вероятных вариантов развития событий, в случае если бы моим словам поверили.
Почему же сейчас я послушно еду с Борисом, в место где меня будут изучать, держать под постоянным наблюдением, а так же иными способами нарушать право любого гражданина на свободу и личное пространство? Просто альтернатива стать беглецом, за которым охотится спецслужба, да еще в военное время, еще менее привлекательна. Кроме того, сотник в чем-то прав, и если возможность увеличения силы бойцов, путем жертвоприношений, оправдает себя, то получится что я все же выполню условие договора с "Плакальщиком", и в случае смерти, можно будет попробовать выторговать себе еще одно перерождение, или что ни будь не менее важное и ценное.
"всего-навсего, нужно потерпеть ученых и дознавателей, которые будут измываться над моей тушкой... какие мелочи".
Ехали мы без отдыха, не останавливаясь даже на ночлег, и делая маленькие перерывы, меняя колесницы на встречающихся по пути почтовых отделениях. На мой вопрос, "когда будем спать?", заданный на третье утро встреченное на дороге, Борис ответил, "в могиле отоспишься", после чего стегнул хлыстом по спине ведущего кабана.
Не то, что бы мне действительно так уж хотелось спать, все же "псионики" гораздо выносливее простых людей, а обученный одаренный может бодрствовать сохраняя дееспособность, в течении пяти-шести суток... просто по мере приближения к пункту назначения, все сильнее становился страх за свою жизнь. Да, нужно признать, я не отчаянный храбрец, готовый засунуть голову в пасть льва, и мой патриотизм не достаточно силен, что бы становиться жертвой каких либо экспериментов, "ради общего блага".
К вечеру третьего дня, мои нервы были настолько напряжены, что даже нападение на Бориса, не казалось такой уж глупостью и безрассудством. Хорошо хоть голос разума, по прежнему был сильнее инстинктов, да и при взгляде на сотника, создавалось впечатление, будто бы это не он бодрствует уже несколько дней к ряду.
Видимо поняв мое самочувствие, старший "темный стражник", решил начать разговор на отвлеченную тему:
- думаешь о парнях в "Одиноком утесе"?
- а? - Встрепенувшись, перевожу взгляд от кабанов, бегущих по дороге и тянущих колесницу, на своего спутника.
Вопрос удивил, и одновременно отвлек от мыслей о своей дальнейшей судьбе.
- я тоже переживаю за своих бойцов, и если мы не придумаем, как противостоять оружию "дьяволов", то велика вероятность, что я их всех переживу, во время боя, находясь в безопасном убежище. - Мужчина невесело хохотнул, как будто сказал какую-то шутку. - Ты себе даже не представляешь, какого это, отправлять на смерть молодых ребят, еще не успевших толком пожить, и в которых вложил кучу собственных сил... хотя, учитывая твою прошлую жизнь, может и понимаешь.
Вспомнив свои последние минуты, во время захвата того города, повторяю невеселую улыбку своего собеседника.
"что это я вообще, как тварь дрожащая? Вместо того что бы радоваться, что могу помочь выжить простым бойцам, трясусь за свою шкуру, будто невинная девица перед насильниками".
- спасибо. - Произношу, глядя в сторону, на проплывающие мимо поля и холмы, с редкими рощами деревьев и ломанными линиями рек. Даже стыдно стало, и хоть страх не исчез полностью, но стал намного более терпимым.
- с каждым бывает. - Хмыкнув и хлестнув начавших замедляться кабанов своим хлыстом, ответил сотник.
***
Четвертый день ознаменовался тем, что небо затянули серые тучи, угрожающие в любой момент пролиться дождем. До "Рассветного города", оставалось совсем немного, можно даже сказать: "рукой подать". Даже удивительно было осознавать, что путь на который мне понадобилось двенадцать дней, мы проделали меньше чем за четыре. Правда ради справедливости замечу, что фургон, не разгонялся до таких скоростей, да и от ночного отдыха я не отказывался.
После очередной деревни, ничем не отличающейся от десятка точно таких же, которые мы успели миновать ранее, Борис свернул на узкую колею, поросшую травой и уходящую в глубь сравнительно небольшого леса. Деревья и кусты здесь росли так плотно друг к другу, что возможным оставалось двигаться исключительно по заранее проложенной тропе, находящейся под постоянным наблюдением, и отлично простреливающейся из луков и арбалетов.
Откуда я, впервые попав в это место, знаю о наблюдении? Просто некоторые бойцы, охраняющие тропу, не утруждали себя тем, что бы прятаться, и в первые же минуты как наша колесница въехала под кроны деревьев, появились люди в черных плащах.
Сотник значительно сбавил скорость, позволяя кабанам перейти на быстрый шаг, и обменялся несколькими жестами с охранниками. Больше нас не беспокоили, позволив спокойно добраться до поляны находящейся в глубине чащи, на которой стояло двухэтажное каменное здание без окон, покрашенное в зеленый цвет.
"маскируются от авиа налета?".
Обдумать эту мысль мне не дали времени, так как колесницу окружили сразу пятеро носителей черных плащей, вооруженных двухзарядными арбалетами. Разместились они грамотно, так что в случае стрельбы и промаха, не попали бы в товарища даже при сильном невезении.
- мы ехали, что бы снять котенка с дерева, но кажется заблудились на дороге жизни. - Подняв руки, в которых не было оружия, произнес Борис.
Мне оставалось только повторить действия командира, стараясь не делать резких движений.
- а я говорил, что пароль звучит по идиотски? - Раздалось из-под одного из капюшонов.
- "зато точно никто не догадается". - Явно кого-то цитируя, произнес другой арбалетчик. - Если бы оперативники на каждом шагу эти фразочки не произносили, стараясь выявить шпионов, тогда от них был бы хоть какой-то смысл.
- ммм, прошу прощения, но не могли бы вы проводить нас к коменданту базы? - Вежливо попросил Борис.
- проще пристрелить, закопать в лесу и не возиться с отчетами. - Проворчал третий голос.
- все равно придется писать отчет об инциденте. - Печально прозвучал голос первого заговорившего.
- ладно, заканчивайте балагурить. - Вмешался в разговор четвертый арбалетчик. - Сами видите, гости не простые, да еще и одаренные. У кого там блокираторы? Наручники и ножные кандалы тоже доставайте.
На землю полетели два комплекта широких браслетов, соединенных толстой цепью, а так же два обруча, соединенных с ошейниками, из-за которых их так просто не снять. Сперва мне, как наименее опасному по мнению арбалетчиков, приказали обезоружить и сковать сотника, а затем велели встать на колени и завести руки за спину, что бы сковали уже меня.
Ощущение того, как дар снова запирают в теле, сложно передать словами. Ближайшее сравнение, это как если бы меня завернули в толстую мутную пленку, нетолько сковывающую движения и не дающую телу дышать, но еще и почти не прозрачную.
- встали и посеменили. Вот так, маленькими шажками и быстрее, а-то до ужина даже до входной двери не дойдете. - С этими словами, меня поставили на ноги и толкнули в спину, придавая начальное ускорение.
Не думал, что так остро отреагирую на блокираторы, надев их после долгого перерыва. Эмоции словно угасли, на сознание обрушилась апатия, а все страхи и тревоги стали настолько незначительными, что о них даже думать не стоило. Краем сознания отметил тот момент, когда нас провели через толстые двойные двери, отлитые из железа и закрывающиеся нетолько на замки, но и на массивные засовы. Освещение внутри, обеспечивалось электрическими лампами, что вносило некий диссонанс в привычное восприятие мира. Серые стены, полы и потолки, вгоняли в еще большую апатию, не позволяя взгляду зацепиться хоть за одну интересную деталь, которая могла бы встряхнуть разум.
Меня поместили в карцер, размерами два на два метра, но в высоту почти три. Под потолком горела ровным и холодным светом, тусклая синяя лампа, а у дальней стены стояла железная кушетка, вмурованная в пол. За железной дверью, гораздо более тонкой чем входные, разговаривали охранники, но их слова доносились обрывками, так что вслушиваться было бесполезно.
Постаравшись удобно улечься, что было несколько затруднительно, с скованными за спиной руками, уставился в стену, и что бы хоть немного себя взбодрить, до крови прикусил язык. Боль помогла, и апатия исчезла как не бывало, позволяя в спокойной тихой обстановке, поразмышлять над всем уже произошедшим, и своими действиями.
"какой-то я неправильный герой: подвигов не совершаю, принцесс не спасаю, выдающимися талантами тоже не обладаю...".
Поерзав на жесткой лежанке, наконец принимаю удобное положение, и закрываю глаза. Противный свет от лампы, только раздражает, а смотреть здесь все равно не на что.
"а ведь во всех книгах и фильмах про приключенцев, которым везло начать новую жизнь, всяческие свершения сами падали в руки, и даже особенно напрягаться не приходилось. Я же, все детство развивал свои тело и "псионику", затем восемь лет обучался боевым искусствам и владению мечом, в чем был одним из лучших на потоке, а что в итоге? В гвардию не попал, в "темной страже" нахожусь на положении младшего и неразумного подчиненного, которому доверяют самую бесполезную работу, и даже свой "рояль", (кажется так это называли разные попаданцы?), в полной мере использовать не смог. Ну что стоило на пару декад, устроиться работать на мясную ферму? Принес бы в жертву пару сотен кабанчиков, и сразу стал бы намного сильнее. Жаль что мне раньше эта идея в голову не пришла, хотя с моим везением, и там пошло бы что ни будь не по плану. Интересно, а "Плакальщик" жалеет о том, что выбрал в свои жрецы столь талантливую личность?".
Еще немного пожалев себя и обвинив мир в жестокой несправедливости, привел мысли в порядок, и решил заняться самым продуктивным из ныне доступных дел. Не прошло и пары минут, как я крепко уснул.
***
- вставай-вставай, штанишки надевай!
Проснулся я под абсолютно немузыкальное пение очередного "темного стражника", вихрем ворвавшегося в мою камеру, с явным намерением совершить какую-то гадость. К счастью, вбитые на тренировках рефлексы, не смотря на блокирующие внешние проявления дара оковы, позволили почти моментально принять сидячее положение, при этом махнув ногами в непосредственной близости от лица незваного гостя.
- а ты шустрый. - Незнакомец оскалился в безумной улыбке, глаз же его не было видно из-за края капюшона. - Нашим садистам научникам, как раз такие нравятся. Что расселся? Встал и пошел на выход! Комендант и вивисекторы, желают полюбоваться на столь необычный образчик человека неразумного.
"я уже его ненавижу, а ведь мы даже не знакомы".
Стоило мне выйти в коридор, как два высоких охранника с наголо выбритыми головами, одетые только в черные комбинезоны и мягкие сапоги, подхватили меня под руки, и оторвав от пола, побежали по коридору. Ощущения, доставляемые выкручиваемыми плечевыми суставами, были не очень приятными, но все же терпимыми. Добравшись до лестничной клетки, где пролеты ступенек уходили как вверх, на второй этаж, так и вниз, на минус первый этаж, мои... наверное все же сопровождающие, ни секунды не сомневаясь, побежали вниз. Подобный метод транспортировки, совершенно не добавлял любви к обитателям этой базы.
Спустя еще два коридора и неизвестное количество дверей, через которые пришлось пройти и мимо которых меня пронесли, мы оказались перед широкими створками из дерева, не имеющими никаких украшений. Два охранника, вооруженные короткими дубинками и кинжалами на поясах, синхронно вскинули брови в немом вопросе.
- так быстрее. - Пояснил правый носильщик, опуская меня на пол и громко постучав в дверь.
- войдите. - Приказал хрипловатый низкий голос.