- Ну-у… кое-какое шевеление вокруг тебя наблюдается… - Нехотя кивнул Тир, и заметив интерес Т'мора, добавил, - Кое-кто из посольских эйре, щедро оплатил пару дней слежки за тобой, мы не стали препятствовать.
- Понятно. - Вздохнул парень. - А предупредить заранее, не судьба?
- Да ладно тебе, Т'мор. Ты бы стал суетиться, оглядываться… Оно нам надо?
- Ург с вами, конспираторы недоделанные. - Отмахнулся Т'мор, и вернулся к своей мысли. - Я к чему веду… Раз эта часть плана сработала, то светлым совершенно незачем меня уничтожать. На данном этапе, это действительно бессмыслица. "Кроту" тоже в этом нет необходимости. Зачем ему лишний раз подставляться, тем более, что он наверняка получил иные инструкции от своих хозяев. Значит, ЭТИМ моя смерть пока не нужна…
- Хочешь сказать, что тот, кто тебя пытался отравить, к эйре не имеет никакого отношения?
- Ага. - Кивнул Т'мор. - И вот здесь флаг вам в руки, и барабан на шею. Ищите и обрящете.
- Ну… в принципе, Гор тоже предположил нечто подобное, и сейчас пытается вычислить твоего недоброжелателя… А их у тебя, море.
- Да? - Удивился Т'мор. - Даже не предполагал.
- Еще бы! Ты же так занят, что вообще ничего не замечаешь. То в зале Лораны прыгаешь, то в Академии шебуршишь, а то вообще в тюрьме сидишь… - Усмехнулся Тир. - Вот и не видишь ургова хвоста.
- М-да. - Т'мор покрутил головой. - И за что же меня, такого хорошего, невзлюбили, и главное кто?
- Ну… перечислять всех, это до вечера. - Отмахнулся Тир, - А вкратце… Загибай пальцы. Высокий Дом и-Лонн, раз. Не фиг было их представителя на дуэли по полу валять. Высокий Дом и-Тхар, это два. Тут все проще. Этот Дом - хранители традиций… пеньки трухлявые, и ты им как кость в горле. Пресловутые эйре, это три. Объяснять думаю, нечего.
- Ну да. - Кивнул Т'мор. - И все?
- А тебе мало? - Удивился Тир. - Тогда вот еще парочка…
"Крот". Это не эйре, хотя и является их агентом. А значит, цели и методы у него могут несколько отличаться от хозяйских. Например, если он решит, что ты угрожаешь его безопасности, то не посмотрит ни на какие приказы, и уничтожит тебя одним махом. Ясно? Ну и напоследок, твой несостоявшийся убийца. Он может оказаться кем угодно. Например, таким же приверженцем традиций как представители и-Тхар, или жителем Пограничья, мстителем за родных и близких, вырезанных людьми-кочевниками из Хумарской степи. А может…
- Не надо! Я понял. - Замахал руками Т'мор. - Эта тварь может быть кем угодно, а значит и искать ее бесполезно.
- Ну, не все так страшно. - Улыбнулся Тир. - Иначе Гор и пальцем бы не пошевелил. Он никогда не берется за дело, если не уверен, что ему удастся справиться. Так что, можешь идти заниматься своими делами, со спокойной душой. Только не забывай время от времени оглядываться… Да, и еще. Т'мор… Светлые не в курсе твоих успехов в зале Танцев и Академии. Постарайся, что бы так было и впредь. Нехорошо, если они будут точно представлять себе твои возможности.
- А как же дуэль?
- Ну, слежки от эйре в тот момент за тобой не было. Неофиты болтать не станут, у вас на распространение информации касающейся дел Академии, даже таких как твоя дуэль, прямой магический запрет, а обслуге и хозяевам трактира навели ложные воспоминания. Но учти, князь позволил провести такую зачистку в первый и последний раз. Намек понятен? - К концу фразы, голос Тира источал просто запредельный холод.
- Я понял, аэр Тир. - Т'мор отвесил княжичу преувеличенно низкий поклон, и ехидно оскалился. - Благодарю за помощь.
- Не за что, Т'мор. Вообще, нам стоило тебя предупредить заранее, да вот не догадались… стратеги. - Княжич понял, что переборщил с официозом, и весело ухмыльнулся. - А теперь, иди. А то домесса Лорана будет в ярости.
- До встречи, Высочество. - Махнул рукой парень, и шустро слинял.
Весь день Т'мор входил в рабочий режим. Провел десяток боев с Шархом, затем несколько часов выстраивал сложные вязи, по заданию Джорро. Сьерр находился в таком восторге от недавней лекции своего ученика, что на первом же занятии, похлопал его по плечу и, ехидно ухмыляясь, всучил сборник зубодробительных задач для второго курса Академии. И Т'мор их решал, тихо матерясь от понимания, что все эти заклятья для него навсегда останутся не более чем аккуратными цепочками тщательно выписанных рун, применить которые ему не светит, никогда. А так хотелось их испытать. Заразил, сьерр Джорро… ургов исследователь! А потом был долгий ужин в библиотеке, тихий разговор с Риллой… Поцелуи за стеллажами… Спа-а-ать…
Т'мор проснулся рывком. Ощутимо припекало руку. Уголек явно нервничал, но вылезать не стал. Может опасался, что в комнату кто-то войдет и его заметят? Человек сел в постели, и осторожно огляделся. В комнате царил спокойный полумрак, еле рассеиваемый необычайно яркими звездами, чей свет пробивался сквозь узкие стрельчатые окна… Никаких признаков опасности, кроме предчувствия. Предплечье обожгло огнем. Т'мор моментально слетел с кровати, и лишь через мгновение поднял голову. На том месте где только что находилось его тело, ворочалось тихо рычащее существо, свалившееся откуда-то с потолка. Т'мор присмотрелся к темному комку, и содрогнулся. Крикса!
Летучая мышь-переросток поняла что промахнулась, и обвела комнату взглядом сочащихся еле заметным зеленым светом, глаз. Не дожидаясь пока эта тварь его обнаружит, Т'мор схватил с прикроватного столика нож. Свистнул взрезанный лезвием воздух, и узкая полоска стали пригвоздила монстра к одному из поддерживающих балдахин, столбов. "Попалась, тварь". - Вздохнул парень, и поднялся с ковра. Точнее попытался.
- Ну спасибо, Уголек! - Закряхтел Т'мор, потирая ушибленное колено, и одновременно стараясь освободить ноги из завязавшегося вокруг них узлом, змея. - И когда успел?
Дракон что-то смущенно прострекотал и ослабил стальную хватку, расплетая кольца своего неожиданно быстро подросшего тела. Т'мор ободряюще пощекотал горлышко друга, и тот, ухватившись за протянутую конечность, тут же вернулся на любимое место. Обвившись вокруг руки человека, дракон положил голову ему на плечо, и с любопытством уставился на кровать. Т'мор выругался. Тело криксы таяло прямо у него на глазах, черным вонючим дымом поднимаясь к потолку.
- И как это понимать? - Недоумевая, обратился к Угольку Т'мор. Змееныш почесал длинными коготками костяную корону на голове, и развел лапами. В рубиновых глазах дракона ясно читалось: "Хрен его знает, хозяин. Я сам в шоке".
- Дело ясное, что дело темное. - Вздохнул Т'мор и, ссадив Уголька на письменный стол в углу спальни, принялся мерить комнату шагами. Дракон только и успевал поворачивать голову, следя за мельтешениями хозяина. Через минуту, у юного змея окончательно закружилась голова, и он, выпустив длинный язык пламени, точно по курсу движения Т'мора, требовательно заклекотал.
- Да не знаю я, что это! - Воскликнул парень. - И идиоту ясно, что тварь была ненастоящей… Или ненормальной. А может ее кто заколдовал?
Уголек одобрительно кивнул, но на этой догадке знания Т'мора закончились. Т'мор смотался в ванную, и вернувшись оттуда с небольшим пустым флаконом в руке, двинулся к кровати. Вытащил торчащий из столба нож, и скривился. Клинок, недавно светлый, оказался почти полностью покрыт какой-то черной гадостью. Поморщившись от запаха гнили, Т'мор соскоблил эту субстанцию во флакон, и аккуратно притер крышку воском, вытопленным огненным вздохом Уголька, из стоящей на столе свечи.
Вернув флакон в ванную, Т'мор покосился на кровать, и сплюнул. Дракон привычно устроился на руке, одежда свернута подмышкой, арсенал на плече. До утра еще часа четыре, так что нечего понапрасну время терять. Тем более, что диваны в гостиной ничуть не хуже кровати в спальне, даже лучше… у них нет балдахинов… в которых могут водиться сумасшедшие криксы… мстители… А-рхр.
Глава 2. Если вы проснулись, и у вас ничего не болит…
Когда Т'мор проснулся, первое что он увидел, были Гор и Тир, оккупировавшие кресла в его гостиной. Риссы, не обращая почти никакого внимания на человека, вяло переругивались, время от времени прикладываясь к солидным кружкам, в одной из которых, Т'мор узнал свою собственность, купленную им специально для утреннего кофе (Двух белых не пожалел от "охотничьего гонорара"!).
- Нас утро встречает кошмаром. - Заключил Т'мор и, выбравшись из постели, пошлепал к захватчикам. Не обращая внимания на взгляды риссов, парень молча отобрал у Гора свою кружку, и в два глотка выхлебал ее содержимое. После чего, поинтересовался, - и чего вам здесь надо, с утра пораньше?
- Хм… Да вот, зашли пожелать доброго дня и наткнулись на твою тушку в гостиной. - Ответил Гор. - Может объяснишь, чем тебе спальня не угодила?
Т'мор вздохнул, и сжато рассказал о ночном происшествии. В подтверждение своих слов, парень распахнул дверь спальни, и махнул рукой в сторону кровати.
- Ну и где? - Поинтересовался Тир, обозревая комнату. Гор промолчал, только странно повел носом, словно принюхиваясь к чему-то. Т'мор глянул на потолок, и задумчиво почесал затылок. Пятно копоти исчезло. Не веря себе, парень метнулся к балдахину и почти сразу наткнулся на след от вонзившегося в столб ножа. Флакон! Т'мор метнулся в ванную и, схватив сосуд, вернулся в спальню. Но стоило ему сделать шаг к Тиру, как руку сжимавшую флакон, пронзила невыносимая боль и сосуд воспарил, выбитый мощным ударом Гора, а сам Т'мор отлетел к дверям в гостиную. Побратим, отправив человека в полет, ловко поймал падающую бутылочку, и бешено глянул на Т'мора.
- И за что ты меня так? - Поинтересовался парень, поднимаясь с пола и потирая ушибленную руку.
- Не с-смей подходить, ч-щеловек. - Гор только что не выплюнул последнее слово. - И может быть останешьс-ся жив. Какое-то время.
- Гор, остынь. - Тир, с абсолютно каменным выражением лица, тронул дядюшку за плечо. - Что случилось?
- Здесь некро… - Коротко пояснил тот, не сводя яростного взгляда с недоумевающего Т'мора, и подкидывая в руке флакон.
- А я здесь причем? - Спросил парень, в груди которого начала расти глухая обида. - Мне надо было узнать что за тварь на меня напала, но поскольку она испарилась, пришлось брать соскоб с ножа. Он в этом флаконе.
- Он не врет. - Заметил княжич, и кивнул Т'мору. - Иди оденься, пусть наш перестраховщик пока немного успокоится.
На то, что бы Гор "успокоился", ушло не так уж много времени. Т'мор успел одеться, и даже выпить чашку кофе, когда в гостиную ввалились Тир и Гор.
- Извини. Меня переклинило. - Тихо произнес побратим, усаживаясь в кресло напротив Т'мора. Тир решил устроиться на диване.
- Я заметил. - Кивнул Т'мор. Холодности его тона мог позавидовать и княжич. - Только не ясно, почему именно сейчас и на мне?
- Т'мор, ты же знаешь, что он в свое время отказался от Дара, и прошел Горнило Хаоса. - Заговорил вместо дядюшки Тир. - Но не знаешь почему. - Гор говорил о запретной школе. - Заметил Т'мор, стараясь не смотреть на побратима, чуть не отправившего его на тот свет.
- Ну да… Только запретные школы они разные бывают… - Вздохнул княжич, и продолжил так, словно кроме него и Т'мора в комнате никого нет. - Когда у моего деда родился первенец, он был счастлив. Маги видели в его сыне огромный Дар, так что следующий князь и-Нилл обещал стать великим магом… Так продолжалось до тех пор, пока Дар не начал определяться. Однажды утром, дед проснулся от жуткого переполоха. Замок гудел как растревоженный улей, слуги носились с выпученными глазами, в резиденции царил хаос… Причина оказалась пугающе проста. Княжичу сообщили, что сдох его хаук Лансад. Наследник очень любил этого скакуна, вышел во двор, и на глазах у всех обитателей замка, одним своим желанием "поднял" животное. Аэр обещал стать великим магом… Точнее, великим некрономом. В Шаэре есть только две школы, запрещенные под страхом смерти - это школа Призыва, и школа Живой Смерти. К тому времени, когда открылся дар аэра, у деда родился второй сын. Князь князей вопреки закону, предоставил наследнику Дома и-Нилл, выбор. Изгнание или смерть. Но юный аэр решил иначе. Он прилюдно отказался от титула наследника в пользу младшего брата, и в ночь перед изгнанием, прошел Горнило Хаоса. Один, без какой либо поддержки…
Всем известно, что чем ярче Дар отказывающегося, тем большие способности дает Горнило. Так получилось и с княжичем. Гор получил способность к перемещению между мирами, умение говорить с любым разумным… кстати, сначала считали, что Горнило подарило ему талант понимания чужой речи, а оказалось, наоборот. Гор сам дает своим иномирным собеседникам знания известных ему языков. От дара некроса же, Гору осталось только великолепное чутье на эту школу, и м-м-м, небольшой переклин. Иначе говоря, при встрече с некрономом он дуреет, и не успокаивается пока не убьет труполюба. Условный рефлекс, можно сказать…
- А я-то здесь причем? - Не понял Т'мор, переводя офигевший от таких признаний взгляд, с одного рисса на другого.
- Ты маг, плюс запах некроса… Вот его и накрыло. - Пояснил Тир, и покосившись на Гора, добавил, - впрочем, то что он не рвется сейчас тебя растерзать, говорит о том, что запах уже развеялся и некрономов среди нас нет, поскольку от них смертью пасет постоянно…
- Ясно… - Т'мор глянул на молчащего Гора, и вздохнул. - Брат, ты не рисс, а ящик с сюрпризами.
- Извини, Т'мор. Тир прав, когда я чую ЭТИХ… становлюсь совершенно дурным. Мозги отрубаются напрочь. - Тихо произнес Гор, по виду которого можно было понять, что он чувствует себя не в своей тарелке… и ему ужасно стыдно.
- Ладно, проехали. - Усмехнулся человек. - Идемте лучше завтракать, заодно расскажете, что вам от меня понадобилось в такую рань, ну и подскажете где найти знатока, который помог бы разобраться с ночным происшествием.
Риссы переглянулись и, дружно кивнув, двинулись на выход. Переругиваясь по дороге, Тир и Гор все-таки пришли к единому мнению, в результате чего, местом для заправки был выбран печально знакомый Т'мору трактир "Бъющаяся Рыбина".
После завтрака, Гор еще раз внимательно осмотрел флакон, глянул на просвет, и заговорил.
- Знаешь, Т'мор, кроме меня и Мастера Вязи, в Шаэре не найдется других специалистов по некрономике, так что выбор у тебя невелик.
- Хм. Разве ты не разменял свой Дар? - Удивился Т'мор.
- Да, конечно. Но неужели ты думаешь, что имея такие способности к обнаружению труполюбов, я не интересовался, чем они дышат? Поверь, в теории этой гадости я разбираюсь очень и очень неплохо.
- Ну, раз ты так говоришь. - Пожал плечами Т'мор. - Тогда с тебя и спрос. Все-таки ты ближе, да и я не горю желанием рассказывать посторонним о произошедшем.
- Ясно. Тогда слушай: кто-то не шибко умный и умелый, натравил на тебя морану.
- Это что за зверь? - Перебил Гора, парень.
- Своего рода проклятие, после применения которого, за жертвой начинают бегать все, кого он успел лишить жизни за прошедший год.
- Весело. - Охренел Т'мор. - Это что, теперь ко мне каждую ночь будет наведываться дружная компания резчиков и "быков" под предводительством Хана Тишена?!
- Ну, не все так страшно. - Усмехнулся Гор. - Для этого необходимо, что бы их тела были здесь, в этом мире.
- Уже легче. - Вздохнул Т'мор. - А почему такой странный срок?
- Ха! Год, это предел для стандартного проклятия, тем более, если его наслал недоучка. Представляешь, в каком состоянии находится тело годовалого покойника? Подняться-то, он может и поднимется… Только при первом же шаге развалится на части. Вот если бы тебя проклял настоящий маг, тогда да. Такой поднимет любой скелет, силой напитает, и будешь искать пятый угол. Но здесь, есть свои "но". Подобный подъем может провести только действительно сильный маг, и во время наведения проклятия, он должен находиться на месте упокоения будущей мораны. Тогда как то, что мы имеем, говорит о том, что твоему недоброжелателю вообще неизвестно, что именно он поднял.
- А почему ты уверен, что действовал неуч? - Поинтересовался Тир, и тут же заработал укоризненный взгляд Гора.
- Нормальная морана не развеялась бы в воздухе от одного попадания ножа. Этих существ можно убить только серебром, или специально зачарованным клинком. Так-то. Да и запашок от остатков недоделки, - Гор брезгливо кивнул в сторону флакона, - говорит о том, что создавали морану тяп-ляп, по формулам, не понимая смысла и порядка. Короче, это делал не некроном, уж их шаловливые ручки, я узнаю где угодно…
- Как это? - Не понял Т'мор. - Разве это плетение не из их Школы?
- Ох, и поговорю я с Джорро о твоем обучении. Полгода в Академии, и такие глупые вопросы задаешь…
- Амулеты? - Дошло до человека, смутившегося от ехидного тона Гора.
- Рунные свитки. - Ответил рисс. - Сам должен понимать, Смерть не та сила, которой можно безопасно напитать амулет. Так что, твой недоброжелатель, скорее всего, принес в жертву пару животных и зачитал свиток.
- Кажется, кто-то решил взять на себя мои обязанности? - Холодный голос сьерра Джорро за спинами сидящих риссов, заставил Т'мора поднять голову.
- Ну что ты, Мастер?! Я всего лишь заполняю пробелы в знаниях твоего ученика, возникшие, не из-за твоего незнания предмета, а, как я уверен, исключительно из-за очень большой занятости. - Ядовито высказался Гор, и Т'мор решил, что настала пора сваливать.
- Мне известны только два существа в Доме, с которыми дядюшка никогда не спорит. - Тихо пробормотал Т'мору, Тир, наблюдая, как Джорро и Гор все больше и больше распаляются. - Это мой отец, и твой Мастер Танца. Остальным же искренне не советую попадать ему на зуб…
- Племянник! Будешь сплетничать, дам в зубы по самые гланды! - На мгновение отвлекся от спора с Джорро, Гор.