Тир с Т'мором переглянулись, и дружно испарились, пока Гор не переключился на их скромные персоны. Уж куда сбежал княжич, парень не знал и знать не хотел. А сам Т'мор двинулся на занятия у домессы Лораны, а от нее в Академию. Правда, сегодня Т'мор решил забить на лекции и уговорить Риллу, проделать тоже самое. Долго искать неугомонную пресьерру не пришлось. Она обнаружилась в первом же боевом зале. Так что, сейчас Т'мор имел возможность наблюдать, как девушка бьется сразу с двумя противниками. Зрительские места были забиты под завязку, и у каждого из бойцов нашлись свои болельщики… Но если первый противник Риллы честно задыхался в организованной прилежной ученицей безвоздушной сфере, то второй боец вовсю пользовался амулетом защиты от элементарных плетений. Т'мор нахмурился. Правилами Академии, использование подобных "шпаргалок" в учебных поединках, запрещено. С другой стороны, если судья и сама Ри не возражают… Т'мор глянул на поле боя внутренним оком, и довольно присвистнул. Девушка вовсю пользовалась преимуществами первичных плетений, и сейчас около десятка вполне самостоятельных заклятий, методично вскрывали защиту амулета. Первый боец уже сдался. Ага, а амулет-то крепкий оказался, чары Риллы взять его не смогли, может она еще что-нибудь придумает? Девушка несколько секунд задумчиво рассматривала радужный пузырь защитного кокона и неожиданно улыбнулась. Легкий щелчок пальцев… Пижонство!.. И два воздушных молота начинают мерно бить по защите пресьерра. Тут и до Т'мора дошел смысл происходящего. Амулет хоть и сильный, но он не для магов, поскольку не дает проникнуть чарам как изнутри, так и снаружи. Торр рассказывал, что такие обереги частенько делают для городских стражников в людских государствах, Вот противник и стоит в своем коконе, не имея возможности отвечать на атаки Риллы. В результате, ритмично бьющие по сфере молоты, вызывают резонансные колебания… попробуйте засунуть голову в колокол и ударить билом… Примерно тоже самое и происходит сейчас с незадачливым противником Риллы. Плюс, удары воздушных молотов, нарушая целостность защиты, вынуждают последнюю тратить заложенную в нее силу на восстановление, а разрушений все больше… Неудивительно, что не прошло и минуты, как потерявший сознание рисс, рухнул на пол. Пока целители занимались пострадавшими, Т'мор протолкался через толпу к Рилле, и подал ей полотенце, из предусмотрительно выставленных в каждом боевом зале, корзин. Девушка вздрогнула, увидев Т'мора, но тут же едва заметно улыбнулась и, стрельнув по сторонам глазами, приняла у него из рук полотенце.
- Спасибо, Ти. Это то, что нужно. - Рилла коснулась губами щеки Т'мора, и парень понял, что сейчас покраснеет.
- Никак нашей скромнице риссы не по душе, нашла себе что-то поинтересней… - Прощебетала какая-то девушка. Как бы не одна из тех, что веселились над Т'мором в "Бьющейся Рыбине". Сдержав ругательство, Т'мор улыбнулся Рилле, и повернулся к насмешнице.
- Пресьерра Торр, как настоящая рисса предпочитает воинов шаркунам, у которых даже меч служит лишь подставкой для украшений. - Вряд ли кто-то осмелился бы назвать улыбкой тот оскал, которым сопроводил свою фразу Т'мор. Толпа адептов загудела, а Рилла еще и ткнула парня острым локотком под ребро.
- Ты что творишь? - Прошипела девушка, на что Т'мор только пожал плечами.
- Лучше я сейчас расставлю все точки над и, чем они навыдумывают про нас, ург знает что. - Усмехнулся парень, и тут же сменил тему. - Сходим, пообедаем? А то я после занятий в зале, голодный как… как дракон!
Уголек, как всегда прячущийся в татуировке, довольно завозился. То ли сравнение понравилось, то ли и сам не прочь перекусить…
- Сходим. Я тоже голодная… Третий поединок за сегодня. - Ответила Рилла. Но, не успели молодые люди направиться к выходу, как за их спинами раздался чей-то голос.
- Ха! Человечек только и горазд болтать своим поганым языком! Воин… Жалкое отребье, наглотавшееся грибов! Только такие и могут нравиться всяким подстилкам.
- Водяной? - Вздохнул Т'мор. Ри, побледнев от гнева, утвердительно кивнула и бросила взгляд на наставника, судившего учебные поединки. Но тому, очевидно, тоже было интересно посмотреть на дальнейшее развитие событий, поскольку он моментально сделал вид, что его здесь нет.
- Тебе мало взбучки в "Рыбине"? - Развернулся к риссу лицом Т'мор, одновременно отодвигая Риллу себе за спину. - Я думал, что уж кому-кому, но тебе я очень популярно объяснил, кто есть кто!
- Может, попробуешь еще раз? В поединке магов твои зелья скорости тебе не помогут. - Ощерился тот, выходя в круг, тут же замерцавший синевой, цветом стихии рисса.
- Почему бы и нет? Говорят, что бы идиот что-то запомнил, ему нужно дважды преподать один и тот же урок. - Улыбнулся Т'мор, делая шаг навстречу. Круг тут же послушно полыхнул серебром.
- Стоп! - Заорал наставник, влетая в центр круга. - Почему мне никто не сказал, что человек не боевой маг? Кто разрешил адептам Школы Разума появляться в боевом зале?!
- Сьерр, я вас уверяю, для меня не будет проблемой надрать этому придурку его тощую задницу. - Отмахнулся Т'мор, и еле успел увернуться от водяной плети. Теперь о прекращении поединка и речи не шло. Наставника как ветром сдуло из круга, а Т'мор и и-Лонн, замерли напротив друг друга. Еще одна водяная плеть вспыхнула радугой над кругом и, дрогнув, расплескалась по полу безобидными брызгами воды. А следом, и ледяные стрелы рассыпались, не успев проделать и половины пути до Т'мора. Взбешенный и-Лонн выругался… и на пути брошенных им Игл Хаоса, взметнулась серая пелена Тени, без остатка растворяя убийственное заклятье в себе. Вот только призыв Первостихии во время тренировок, запрещен. И нарушив это правило, рисс фактически перевел поединок в реальный бой насмерть.
Почувствовавший атаку Хаоса Т'мор, до этого обходившийся тем же простым приемом, что он демонстрировал Рилле во время лекции о контроле, впервые воспользовался своей странной силой в практических целях, и поняв, что речь уже идет о жизни, а не о победе, атаковал. Отвлекавшая внимание элементарных заклятий, копия его Узора вытянулась огромной призрачной сетью, одновременно наполняясь клокочущей силой Тени. А спустя еще мгновение, ее серое марево обволокло тело рисса… Что бы тут же осыпаться серебристыми искрами, оставив на полу боевого зала, скорчившееся тело с жалкими ошметками вместо Узора.
- В следующий раз я тебя убью. - Склонившись к сведенному судорогами телу Водяного, пошептал Т'мор. И только после этого отошел в сторону, давая дорогу целителям.
Наставник-судья проводил человека и риссу ошарашенным взглядом, и поспешил на доклад к Мастеру Вязи.
- Т'мор, зачем ты это устроил? - Поинтересовалась Рилла, когда они вышли из трактира.
- Бой?
- Ну… вообще… - Невнятно помахала рукой девушка. Т'мор на мгновение задумался, а потом обнял Риллу за плечи и пристально посмотрел ей в глаза.
- Я хочу вбить в головы всем и каждому, что нет более быстрого пути к погребальному костру, чем обидеть тебя.
- Думаешь, у тебя получилось? - Лукаво улыбнулась Рилла.
- Я над этим работаю. - Фыркнул в ответ человек, и разжал объятия. В обнимку все-таки, удобно лишь под луной прогуливаться, но уж точно не в трактир нестись, под звонкую песню пустого желудка.
Во время обеда, Рилла то и дело поглядывала на Т'мора. Было заметно, что девушка хочет его о чем-то спросить но, то ли не решается, то ли просто ждет удобного момента. Так что, когда служка принес им десерт и сок, Т'мор не выдержал, и вздохнул.
- Спрашивай, Ри.
- Что ты с ним сотворил, и как? Это совершенно не похоже на классическую магию… Это вообще ни на что не похоже!
- Я же говорил, что не имею к ней способностей. - Пожал плечами Т'мор, но наткнувшись на испытующий взгляд девушки, продолжил, - все что у меня есть, это школа Разума и Тени. Но о последней в курсе только Гор, Тир, Мастер Вязи, сьерр Джорро и князь Рион. Ею я и воспользовался.
- И… что эта твоя Тень может? - Осторожно спросила Рилла, и Т'мор смутился.
- Я и сам пока плохо представляю, что она такое. В этом мире нет ни одного адепта Школы, так что приходится изучать ее на собственном опыте.
- А что ты сотворил с Водяным… Тоже не знаешь? - Улыбнулась Рилла.
- Ну почему же… - Т'мор отразил улыбку риссы. - Это, я как раз очень хорошо знаю… только вот, как объяснить? Понимаешь Ри, я ведь не работаю с Тенью, как классический маг с плетениями. Собственно то, что я делаю, и работой не назовешь. Скорее Тень для меня как рука… или обе руки. Что бы что-то сделать, мне не нужно плести вязь или рунные связки, достаточно просто четко знать чего именно я хочу. И если Тень откликнулась, значит результат не заставит себя ждать.
- И… - Протянула Рилла, показывая, что так и не дождалась ответа на свой вопрос.
- Я укрыл его пологом тьмы. Так называл это сьерр Лонно. Одна из немногих известных ему манипуляций с Тенью. Окутывая жертву, полог отрывает ее от источника. Будь то Порядок или Хаос. Не навсегда, правда… Но лет десять, Водяной побудет обычным смертным, без малейшего признака Дара. - Заключил Т'мор.
- Это жестоко. - Покачала головой Рилла.
- Наоборот. - Ощерился Т'мор. - Я пощадил его на дуэли, когда он смеялся надо мной, и готов был пропустить мимо ушей его наезд сегодня. Но в этот раз, и-Лонн решил оскорбить тебя. Пусть скажет спасибо, что выбирая наказание, я оставил его в живых…
- А ты можешь себе представить, в какой ад ты превратил эту самую жизнь, отрезав его от Дара? Самое страшное, что может случиться с магом, это бессилие… и память. Память о том, как подчинялась тебе твоя стихия, как восторг охватывал сознание, когда ты слышал ее отклик на твой призыв. - Тихо заговорила Рилла, но Т'мор ее перебил.
- Ри, это все могло бы остаться при нем, если бы не его дурость. Водяной так гордился своей силой и Даром, что это вскружило ему голову. Он начал зарываться, считая окружающих пылью под ногами. Пусть теперь спустится с небес на землю, и попробует схожего отношения от бывших приятелей. Глядишь и перевоспитается, если поймет, что умение срывать свой гнев с помощью водяной плети, еще не ставит его выше, и не делает лучше. Или ты считаешь, что я не вправе защищать свою женщину любым доступным мне способом? - К концу речи, Т'мор говорил почти шепотом, но от этого полного гнева шипения, у Риллы пошел мороз по коже… И тут же сладко заныло в груди, от одного только словосочетания: "свою женщину". Как быстро и незаметно этот странный человек стал огромной частью жизни юной риссы, подставляя плечо там, где казалось бы никто и ничто не может помочь, ласково улыбаясь тогда, когда весь мир готов был над ней смеятся… И защищая так, словно кроме нее, этого больше никто не достоин!
- О чем задумалась, синеглазка? - Т'мор коснулся ладони тихо вздохнувшей девушки.
- Если я твоя женщина… - Вынырнула из задумчивости Рилла, и весело улыбнулась, - тогда, соблаговоли это доказать!
Дождавшись, пока глаза ее мужчины станут квадратными, девушка всхлипнула, пытаясь сдержать смех.
- Проводи меня до дома, Т'мор. - Пояснила она, и уже не в силах победить себя, звонко рассмеялась. Парень тут же подхватился, и увлек ее к выходу.
- С превеликим удовольствием, домина. - Проговорил он, и забыл о шутке Риллы… по крайней мере, ничем не показал, что запомнил. Впрочем, девушка ничуть не сомневалась, что как только появится удобный момент…
- Мое почтение, домесса Нирра, гардэно ан-Торр. Позвольте вернуть вам вашу дочь. - Заговорил Т'мор, едва они с Риллой вошли в гостиную. Удивленная незнакомыми интонациями в голосе человека, домесса кивнула, а ее муж, непонятно каким чудом оказавшийся здесь же, сложил брови домиком. Вот уж кого он точно не ожидал встретить в своих апартаментах… тем более в обществе дочери! Т'мор повернулся к Рилле и его губы разъехались в широкой и опасно веселой улыбке. И как-то сразу стало ясно, что момент страшной мсти настал. - Ри, кажется сегодня я доказал, что ты только моя женщина, не так ли?
И пока Рилла, офигев от такой подставы, смотрела на него круглыми глазами, Т'мор, впился в ее губы долгим поцелуем, под тихий смех домессы Нирры, и бульканье закипающего чайника со стороны ее мужа.
- Гардэно, что вы себе позволяете?! - Проревел ан-Торр, едва Т'мор и Рилла, отлипли друг от друга.
- Хм… Собираюсь жениться, а что? Даже одно условие будущей тещи успел выполнить. - Весело ухмыльнулся Т'мор, и пока рисс разевал рот в попытке произнести хоть слово, быстро поцеловал Риллу в щеку, отвесил поклон домессе Нирре, и смылся, растворившись в тени, сразу за порогом апартаментов ан-Торр. Вовремя. Стоило тени принять его в свои мягкие объятья, как двери чуть не сорвались с петель от мощного удара, и в коридоре выросла фигура разъяренного рисса, с арбалетом наперевес. А из-за спины ан-Торра донесся смущенно-веселый женский смех. Кажется, Ри не обиделась на него за этот балаган… Да и домесса Нирра, дама с изрядным чувством юмора. М-да, обиделась или нет, но дуться барышня будет декаду, не меньше. Что бы жизнь медом не казалась, и кавалер не расслаблялся. Т'мор фыркнул и, глядя на недоуменно оглядывающего пустой коридор рисса, тенью скользнул к себе в комнату.
Здесь, хорошее настроение оставило Т'мора. Сразу вспомнились покушения, проблемы с эйре, в которые он оказался каким-то боком впутан (что б Риону икалось, долго и смачно!), поиски "крота" среди риссов…
За размышлизмами, Т'мор сам не заметил, как уснул. А на следующий день, за завтраком его ждал большой сюрприз. Гор и Тир как раз обсуждали возможные способы поимки несостоявшегося (пока) убийцы Т'мора, когда к их столику подошла чем-то серьезно недовольная домесса Лорана.
- Можете сворачивать все свои планы, гардэнон. - Резко заявила она, нервно похлопывая кончиком шпаги по голенищу сапога и, дождавшись пока взгляды троицы пересекутся на ее изящной фигурке, не торопясь присела на свободный стул.
- Чем обязаны, Мастер? - Прищурился Гор, так поглядывая на нервничающего, под тяжелым взглядом наставницы, Т'мора, словно это шоу доставляет ему какое-то извращенное удовольствие.
- Скажем так. Некоторые… Не будем показывать пальцем, - Тихим голосом, от которого мурашки по телу, от страха колоннами маршируют, мурлыкнула Лорана, переводя взгляд на свои ухоженные руки, - забыли о своих обязательствах перед наставником.
- К-каких обязательствах?! - Поперхнулся Т'мор.
- До окончания обучения, моих учеников могу убивать только я. - Все тем же мурлыкающим тоном сообщила Лорана, и вдруг зашипела, - ты обязан был сообщить мне о покушениях, ученик. А вместо этого ты умчался на очередное свидание!
- Э-э… Мастер… - Тир попытался отвлечь домессу, но наткнулся на ее свирепый взгляд и стушевался. Да еще и Гор выразительно покачал головой, дескать, лучше не суйся,
- Но, домесса, я и не думал, - начал Т'мор.
- О! Вот в этом я ни на секунду не сомневаюсь! - Провозгласила Лорана, и так же внезапно как взбеленилась, сбавила обороты. - В общем так. Как я и сказала в начале нашей беседы, вам гардэнон, придется свернуть все свои начинания по поиску недоброжелателя Т'мора. Теперь этим делом займутся те, кому положено по долгу службы. Тсар но’Шаэр да хаар.
- Однако. - Покачал головой Тир, и глянул на удивленного Гора. - Ты что, обращался к гвардейцам за консультацией? Откуда они узнали?
- Было дело. - Кивнул побратим Т'мора. - Но вот чего не ожидал, так это такого результата.
- А что значит это ваше Тсар но’Шаэр и чего-то там еще? - Вклинился Т'мор.
- Интересы князя князей земли Шаэр. - Вздохнул Гор. - Поздравляю Т'мор, ты умудрился привлечь внимание самого хитрожо… мудрого из риссов, этот найдет кого угодно, где угодно, и выпотрошит из научного интереса.
- Если я правильно тебя понимаю, это значит, что настырная тварь мечтающая о моей смерти, нам не достанется? - Грустно улыбнулся Т'мор, и Гор так же печально кивнул в ответ.
- Домесса, а ты не в курсе, с какой стати преступление против защитника клана, попало под юрисдикцию князя князей? - Тихо поинтересовался Тир.
- Этого потребовал твой отец. - Пожала плечами Лорана, и заметив как посерьезнели лица Тира и Гора, усмехнулась. - Похоже, Рион закручивает очередную интригу.
- Да, если уж он не остановился даже перед публичной просьбой о помощи… - Качнул головой Гор.
- То что? - Спросил Т'мор.
- То это не просто так. - Отрезала Лорана и, чуть смягчив интонации, добавила, - не забивай себе голову, Т'мор. Иди лучше, прогуляйся до Академии… И постарайся этой ночью, как следует выспаться. Завтра у тебя будет очень тяжелый день. Да и вообще, я бы на твоем месте готовилась к отъезду.
Слова домессы, Т'мор запомнил и, выбираясь из Торговых рядов, пытался понять их значение, но стоило ему оказаться на обычной улице, как все размышления вылетели головы, едва он нос к носу столкнулся с идущей ему навстречу Риллой. Парень еле успел подхватить ее на руки, и метнуться в сторону, убираясь с пути вынырнувшей из переулка, кавалькады всадников, на огромных, черных как ночь лошадях. Не обратив никакого внимания на чуть не сбитую ими парочку, надменные белогривые воины ураганом промчались мимо, и скрылись за поворотом.
- Дорожной службы на вас нет. - Проворчал Т'мор, одновременно ощупывая девушку на предмет повреждений. В конце-концов, та не выдержала.
- Со мной все в порядке, Ти. Прекращай меня лапать на виду у всего города! - Девушка поймала обеспокоенный взгляд Т'мора и улыбнулась. Не успел парень облегченно вздохнуть, как какая-то сила смела его в сторону, и тут же последовал вопль Риллы. - Храт! Не смей!
Не разбираясь, что за урод на него напал, Т'мор вывернулся из жесткого захвата, и ухватив нападавшего за кисть, резко вывернул ее в сторону, одновременно уступая дорогу набравшему солидную скорость телу. От столкновения головы рисса с каменной стеной магазина, дрогнуло, кажется, все здание и нападавший, потеряв сознание, тихо сполз на брусчатку.
- И что это было?! - Обратился Т'мор к Рилле. Девушка окинула его взглядом в поисках переломов и, убедившись в их отсутствии, начала приводить в чувство своего спутника. Уяснив, что ответа он не дождется, Т'мор понял, что начинает звереть. Кто бы мог подумать, что с ним будет происходить подобное только от того, что его девушка, будет так себя вести с каким-то проходимцем… Пусть и своим знакомым. - Ри…
- Что? - Вздохнула она.
- Кто это такой, и какого урга он на меня напал? - Холодно поинтересовался Т'мор, чувствуя, как в груди появляется какое-то неприятное саднящее чувство.
Рилла посмотрела на окаменевшее лицо своего мужчины, его побелевшие кулаки… и неожиданно рассмеялась.
- Ревнуешь, Ти? - Пропела рисса, и пока Т'мор окончательно не съехал с катушек, объяснила. - Не стоит. Храт, всего лишь мой телохранитель. Папочка постарался, после твоей вчерашней выходки.
- А-а… - Холод в глазах парня сменился недоумением. - И чего он на меня набросился?
- Очевидно решил, что ты на меня напал. - Пожала плечами Рилла, и задумчиво протянула, - а может, исполнял приказ отца… Не знаю.