* * *
В Киеве, на правой стороне Крещатика, немало офисных зданий, а в них - много-много арендаторов и субарендаторов. Одна из фирм называлась "Барвинок", что совсем не удивительно. В национальном украинском реестре таких юридических лиц, "барвинков", зарегистрировано не меньше, чем растет на запущенном поле.
Этот "Барвинок" занимался деятельностью, опять-таки, не оригинальной для Украины - экспортом рабочей силы. Не абы какой - квалифицированной. Монтажники, сварщики, электрики, водители тяжелой техники - любой полезный персонал.
Особенностей и отличий было немного. Во-первых, подчеркнутый минимализм обстановки: стол, кресло за ним, два стула для посетителей - считалось, прийти могут лишь двое. Вешалка для одежды, и всё.
Во-вторых, на столе не было компьютера, зато стояла свеча. Если разговор о найме персонала упирался в частности, то обычно торг и уточняющие разговоры велись на бумажках. Быстрая запись, собеседник прочел и сразу на свечку. Пепел - в стакан с водой.
В третьих, единственным элементом дизайна была блеклая отксеренная картинка. На ней были изображены диктофон и фотоаппарат, оба перечеркнутые. Рядом - тетя Смерть с косой.
Посетители не улыбались, они понимали - не шутка. За попытку записать разговор или сфотографировать собеседника убить могут без предупреждения.
Сегодняшний посетитель не нуждался ни в предупреждениях, ни в намеках. Правила игры он знал, как и то, что, случись что плохое с хозяином "Барвинка", ему не проходить свидетелем, а сидеть рядом, на одной скамье. Может, в Киеве, может, в Москве, может - в Гаагском трибунале. Везде нашлось бы, за что.
- Может возникнуть необходимость поработать в центре Москвы, - сказал посетитель. - Окончательная ясность - через четыре дня, но бригада должна быть на месте уже послезавтра.
- Ремонт Кремля? - улыбнулся менеджер.
- Нет. Чуть проще. Но специалисты нужны категории А.
- Москва это Москва, - заметил менеджер. - Пребывание в ней будет стоить…
Написал цифру на бумажке, протянул собеседнику. Потом изменил первую цифру, дописал ноль, уточнив, что столько стоит работа без коэффициента за сложность объекта.
- Устраивает, - небрежно сказал посетитель. - Состав бригады: восемь монтеров, два измерителя и очень хороший бригадир.
- Объект и хозяин? - спросил менеджер. Посетитель минуты две шуршал ручкой, выдал текст в восемь строк. Менеджер кивнул, потом взял бумажку и написал цифру.
- Работа выполнимая, - пояснил он. - Но весьма велик шанс для мастеров задержаться на месте работы. А это создает проблемы с привлечением нового персонала.
- Устраивает, - после недолгого раздумья сказал посетитель.
* * *
Дети в утробе спят, а потом - просыпаются. Наверное, по-научному все не так. Но в этот день Татьяна не нашла других слов, когда впервые ощутила: у нее под сердцем живет другая жизнь. И даже дрыгает ножками.
От этого стало легче. Пропала вчерашняя тоска: как же, Столбов улетел, ее не взял. Напротив, появилась убежденность: все правильно. Ей не надо никуда спешить, просто неторопливо делать неотложные дела, чтобы потом ничто не мешало сосредоточиться на своем здоровье.
На самом деле, мешало. Не забыть историю с Максом. Впереди неизбежный и безнадежный разговор со Столбовым.
Пока же Татьяна выполняла недавнее поручение мужа - искала себе замену. Делала это старательно и ревниво. Тут важны не только деловые качества пресс-секретаря. Немаловажно и отношение заместителей. Назначить главным того, кто немедленно подвергнется обструкции и начнет тасовать подчиненных, нежелательно с любой точки зрения. На первых порах с жалобами побегут именно к ней, сама же заварила кашу.
Не все ли равно, где предаваться тяжелым мыслям. Татьяна добрела до облюбованного места - внутреннего садика под стеклянной крышей, залитого лучами жаркого солнца - все же конец марта. Присела, посмотрела на пальму в кадушке, отметила, что смотрит за двоих. Вместо нетбука достала блокнот - чем меньше мониторов, тем лучше. Принялась вписывать фамилии.
- Добрый день, - услышала знакомый голос.
Это был Костылев. Верно, тоже захотел тропической природы под стеклом. Спросил, не помешает ли, сел рядом.
"Забавно, думала ли я год назад, что буду коротать время в компании генерала космических войск", - подумала Татьяна. Еще задумалась над специфичностью этого подразделения. Генерал ВВС до того, как обрести свои звездочки, налетается вдоволь, адмирал - совершит немало плаваний. А вот космическому генералу, пусть и командующему космонавтами, так и придется до конца дней лишь смотреть на звезды.
Даже пожалела Костылева.
- Саша, наверное, такие оазисы будут устроены на всех звездолетах будущего? - спросила она. - Летишь сквозь звездную мглу, а тут пальмы, кусты цветут, журчат ручейки.
- Россия наполовину такой же звездолет, - ответил Костылев. - Возьмите Норильск, Воркуту, Салехард. А если честно, то любой город, кроме, разве что Сочи и Анапы. Всюду половину года, если не больше, за порог смертельно выйти без особого скафандра, называем мы его дубленка или куртка на меху. В этом и есть наша специфика. В других краях можно позволить себе расслабиться, прогуляться в шортиках, тоненьком костюме. Мы живем и боремся с природой за собственное выживание. Так что ничего у нас случайного нет.
"Звезды располагают к философствованиям", - подумала Татьяна. Вслух же сказала:
- Александр, я ищу пресс-секретаря, чтобы поработал, пока я в декретном отпуске. Если на уме есть какая-нибудь кандидатура, буду признательна.
Костылев задумался на несколько секунд - Татьяне показалось, будто он кликает в голове мышкой, раскрывая нужные файлы.
- Есть. Сергей Белоцерковский, пресс-секретарь корпорации "ГЛОНАСС-Астра", - сказал он. - Парнишка молодой, но очень толковый. Вменяемый футуролог, пишет неплохую фантастику, премия "Самиздата" - "Звездный десант-2011". В своем деле тоже мастак, в позапрошлом году второе место на общероссийском конкурсе молодых журналистов. Характер жесткий, но относительно вашей сестры - застенчивый добряк, поэтому девочек пресс-службы не обидит. Даже несмотря на мелкие косяки.
"Вроде того, что на пресс-конференции, - поняла Татьяна. - Сам-то ты, Саша, не совсем застенчивый добряк".
- Хороший фантаст - то, что нужно для президентской пресс-службы, - улыбнулась она. - Ладно, подумаю. Если заочное знакомство меня удовлетворит, тогда приведешь его показать девчонкам. Может, сам их испугается.
Костылев улыбнулся в ответ.
* * *
Запись в ЖЖ известного блогера zloyfaker.
Дурные примеры заразительны. Злосчастный ливийский диктатор Каддафи любил путешествовать по миру со своим бедуинским шатром. Он растягивал свой вонючий балдахин под стенами Елисейского дворца, в Риме, неподалеку от Кремля.
Наш царь пустился путешествовать по Кавказу со своим шатром. Неужели в его окружении не нашлось ни одного мудрого советника подсказать, что тот, кто подражает Каддафи, может кончить, как Саддам Хусейн?
* * *
В Москву Столбов вернулся ранним вечером, настроение было хорошим. За день он посетил Грозный и Дербент. В Грозном его в аэропорту встретил Форвард и повез на обязательную экскурсию - красоты восстановленной столицы, чистейшие улицы, небоскребы, радостные жители и т. д. Столбов безропотно вошел в роль восторженного гостя, глазел по сторонам, задавал дурацкие вопросы: "Неужели здесь еще пять лет назад были руины? Неужели на месте этого мультиплекса стояла пятиэтажка, из которой работал снайпер?" И т. д.
Правда, изредка лукаво поглядывал на Форварда. Так папаша юного чемпиона по легкой атлетике и математической олимпиаде напоминает взглядом сыночку: "Помнишь, медалист, какого ремня ты получил перед решающим соревнованием?" Форвард помнил, и на его лице не было привычного лукавства, как бывало с другими гостями.
Дагестан покрыли вертолетным вояжем. Садился Столбов на час в Хасавюрте, Махачкале и Дербенте, беседовал с местным руководством. В данном случае происходило сугубая харизматическая инвестиция: взглянуть в глаза. Не угроза, но намек - поосторожнее, полегче. Аналитики вычислили формулу: даже пятипроцентное снижение воровства дает десятипроцентное снижение ваххабизма. Столбов надеялся: эффект достигнут, а что-то серьезнее будем делать потом.
Лишь приземлившись в Кремле, вспомнил про неизбежный разговор с Татьяной про Макса. Заранее выстроил линию активной обороны. К примеру: "Понимаю, почему тебе его будет так не хватать. Когда еще ты скажешь какую-нибудь рифмованную хрень, а кто-то ответит - "согласен с Бродским"?".
Но Татьяна нашла совсем другие слова:
- Ты ему федеральную охрану хотя бы на год оставил?
- Нет. Все льготы он утратил со вчерашнего утра.
- Здорово! Человек три месяца проработал в фонде "Возвращение", вернул стране почти десять миллиардов евро, обидел много серьезных людей, а теперь, пожалуйста, выдан на растерзание по первому требованию.
- Сама знаешь, серьезные люди не мстят, - неуверенно ответил Столбов.
- Я сама так думала, до случая со Степановым, - сказала Татьяна. И Столбов не стал отвечать.
Чуть погодя, когда муж рассказал о поездке, подарил дербентский медный кувшин ручной ковки, Татьяна вернулась к разговору.
- Кто донес? - спросила она.
- Доброжелатель, - ответил Столбов.
- Никак Никтоевич Анонимус? - вложила столько сарказма, сколько смогла. - Это кто же совсем недавно перед всей страной вспоминал времена, когда анонимки сжигались рукой палача?
Тут возмутился Столбов.
- Мне дали четкую информацию: мой подчиненный - вор! И что я должен был делать? Ждать пока она появится в открытом доступе и прокуратуре придется дело заводить, ордер выписывать. Что делать бы сама стала, беременная гуманистка?!
- Не знаю, - ответила Татьяна. - Прости за банальность, как мало у тебя людей, поймешь, только когда начнешь ими разбрасываться…
Как ни странно, они помирились. Еще раз поговорили про поездку, выпили травяного чаю. Столбов обещал, что Батяня выяснит, не появятся ли у Макса проблемы, присмотрит. Татьяна назвала кандидатуры возможных пресс-секретарей, заодно упомянула фантаста. Столбов ответил: "Решай сама".
Уже перед сном он открыл почту. Доброжелатель проявился опять.
"У винно-водочного лобби в Государственной Думе появился сильный союзник: президентский представитель Иван Афанасьев. Именно по его инициативе в пакет антиалкогольных законов внесена существенная поправка, позволяющая оставить на прилавках России одну из категорий спиртного".
Глава 6
* * *
Биография Алексея Лешукова в чем-то напоминала биографию Михаила Столбова. Разве что, была чуть менее трагической. Хотя и в ней не обошлось без запаха гари.
Был Лешуков чуть моложе Столбова, тоже родом из провинциального города, чуть меньшего, чем столбовский Зимовец. Учился в Питере, в начале 90-х занялся бизнесом, еще не расставшись со студенческим билетом. Сперва объезжал дальние деревни своей родной Вологодчины, покупал сельский антиквариат, от икон до резных наличников и прялок. Скоро решил: надо торговать не прошлым, а тем, что производят сегодня. И занялся продовольствием.
Не то чтобы был принципиален, просто всегда умел потрудиться чуть-чуть больше коллег по бизнесу. Не связывался с партиями перемороженных куриных окорочков, называвшихся тогда "ножки Буша", не связывался с прочей просроченной заморской едой, а искал ее в России. Сам за рулем, с такими же шебутными друзьями, объезжал южные области, где целые колхозы решили: раз нет коммунистов, надо не работать, а пить. Восстанавливал элеваторы и мясокомбинаты - начинал, конечно, с охраны, убеждал местный народ, что сеять пшеницу и прочие злаки, разводить скотину - выгодно. Создал солидную региональную продовольственную империю, какое-то время ему принадлежала треть всей российской муки.
Особняков, даже квартир за границами не покупал, не завел особых угодий и в России - все деньги, все время в дело. Расстался с женой от первого брака, нашел жену-подругу, которой по душе такие психи. Потерял половину всего в 98-м году и с новой силой принялся восстанавливать свое хозяйство.
Потом сделал то, что показалось сумасшествием даже новой жене. Приехал в свой родной город, к тому времени настолько безработный и спившийся, что его жителей перестали тормозить алчные гайцы - брать нечего. Единственной местной ценностью осталась картошка, что сажали в окрестных колхозах, да в самом одноэтажном городке. Лешуков решил растить лучшие картофельные сорта, а заодно построить в городе комбинат, чтобы этот картофель жарить на чипсы, морозить, паковать в вакуумные упаковки. Одним словом, сделать забытый депрессивный городишко картофельной столицей русского Севера.
Мало того, Лешуков захотел сделать эксперимент еще безумнее. А именно: ограничился лишь изначальной взяткой-инвестицией. Больше не платил никому: ни ментам, ни чинушам, ни местным бандитам, отбивался охраной и юридическим сопровождением. Даже спонсорством и благотворительностью занялся не раньше, чем была произведена и продана первая партия продукта. Зато платил такую зарплату, что завидовали в областном центре, и вывел из запоя треть населения города. Проблем хватало, например, сожгли дом его прадедушки, почти восстановленный Лешуковым. Правда, никто не погиб…
Однажды сильно поссорился с районной прокуратурой. Когда прибыл областной ОМОН, чтобы арестовать Лешукова и закрыть предприятие, в городе ударил настоящий набатный колокол. Из тридцати тысяч жителей больше пяти тысяч пришли к комбинату - защищать. Мелкое прокурорское рейдерство неожиданно обернулось общероссийским скандалом, и ордер был отменен.
Так и жил Лешуков, чудик от бизнеса, как велосипедист, уверенно едущий среди автоколонны. История его приключений даже стала сюжетом для романа "Хозяин корней".
Со Столбовым был в знакомстве и немножко дружил. Поэтому наплевал на свой принцип "В политику не лезть", бросил всю свою энергию на партию "Вера". А после победы не раз спрашивал: может, что-то еще надо сделать?
Узнав о появлении региональных координаторов, сразу же отправился в Москву, предложил свой опыт.
* * *
Восток любит блеск. Поэтому местом для беседы с принцем Диндарского королевства Столбов выбрал кабинет "Палех". Комнату обустроили давно, мастера не халтурили, потому она и сверкала на грани аляповатости, однако же, ее не переступая. Стены, мебель, даже светильники - все в тройках, птицах-сиринах и алой позолоте.
Восточные люди умеют вставать рано. Поэтому встреча проходила в восемь утра. Причина была уважительная - саммит СНГ. А причина поговорить с принцем - серьезная.
Королевство Диндар не такое уж и большое, зато богатое - второе по разведанным нефтяным запасам после соседки по региону, Саудовской Аравии. Во всем остальном: автомобилям, скоростному интернету, расходу энергии на душу населения Диндар тоже был на первых позициях не то, что в регионе - в мире. По-своему богат и король - одних сыновей у него восемь.
Собеседник Столбова - сын номер четыре. Престол ему светит вряд ли. Но дядька умный и пост у него ответственный - глава МИДа. Интересно, для чего носит очки: подчеркнуть интеллектуальность должности, или намекнуть братьям, мол, очкарик, на престол не претендую?
Столбов поупражнялся в полузабытом арабском и понял: хотя бы комплименты говорить может. Собеседник ограничился двумя русскими фразами и перешел на добротный итонский английский.
Подали кофе. Столбов наблюдал, как принц берет чашку - поучиться бы. В этом королевстве кофе пьют веков шесть, а то и побольше - отшлифованная традиция, как у японцев - чайная церемония.
Посетовали на то, что недостаточно развит межгосударственный товарооборот. Увы, того товара, которым Диндар известен на весь мир, в России хватает. Принц проявил неплохое знание истории - вспомнил советский проект переброски сибирских рек на юг, пожаловался, что водопровод на Ближний Восток далеко тянуть. Предложил обоюдную отмену виз: правда, страна не самая дешевая, но если на популярных курортах случится какая-нибудь повальная революция, может, российские туристы потянутся.
Вот тут Столбов и перешел от комплиментов к легкому шоку:
- Ваше высочество, я предлагаю вывести наши межгосударственные отношения на принципиально новый уровень…
И пустился в перечисления: создание союзного государства по белорусской модели, отмена таможенных сборов и, главное, Россия могла бы выступить официальным гарантом территориальной целостности Диндарского королевства.
После этого предложения сделал паузу, чтобы собеседник мог удивиться вслух и напомнить неосведомленному русскому лидеру: такой договор у его страны уже существует, с Соединенными Штатами. И Америка, по имеющимся сведениям, ухудшать отношения не собирается.
- Ваше высочество, - без особого удовольствия сказал Столбов (кому приятно заниматься шантажом?) - Ваше высочество, ваши отношения с Вашингтоном могут подвергнуться серьезному испытанию. По сведениям наших спецслужб, в ближайшее время в интернет произойдет серьезный информационный вброс. Один из наиболее сенсационных блоков - рассказ о том, где скрывался покойный бен Ладен поздней осенью две тысячи первого года.
На лице диндарского принца не дрогнул ни один мускул. Лишь фарфоровая чашечка слегка скрипнула о блюдце.
- В Афганистане, само собой, было опасно, но дома, в Саудовской Аравии его видеть не хотели. Однако на Аравийском побережье есть и другие, еще более лояльные к Вашингтону государства, на которые подозрение не падет ни в коем случае. Не знаю, в чем тут дело, но факт есть факт: человек, смерти которого вся Америка радовалась с младенческой непосредственностью, прожил четыре месяца во дворце вашего старшего брата.
- Он был ранен, - после недолгой паузы сказал глава МИД.
- Да, но это не помешало бен Ладену руководить операциями и делать заявления, якобы на фоне гор. Так что дворец был не только больничной палатой, но и офисом.
Принц задумался, Столбов не торопил, не подталкивал. Не напоминал, что Диндарское королевство пребывает в вечной ссоре с Ираном, да и с соседями-саудитами особой дружбы нет. Союзник один - заморский, зато такой крепкий, не надо и коалиции. Обижать его такой вот болезненной, хоть и былой историей, совсем не желательно.
- Вы можете предотвратить утечку? - спросил принц. Столбов кивнул. - Чего вы хотите?
- Маленькую дружескую услугу, - сказал российский лидер. - По нашим сведениям, в ближайший месяц будет предпринята попытка достаточно крупной инвестиции в ценные бумаги вашего королевства. При минимальном желании нетрудно выяснить, что эти деньги, примерно, сто двадцать миллиардов долларов США - российского происхождения. Думаю, Минфину вашей страны или финансовой полиции будет достаточно проявить интерес к сделке, и она не состоится.
- Это исключит возможность утечки? - спокойно спросил принц.
- Да. Любезность всегда вызывает ответную реакцию.
Принц отхлебнул кофе и кивнул. Столбов то ли расслышал, то ли прочел на губах шепот: "Да". И кивнул сам. Но так как паузу надо было чем-то прервать, то, вернувшись к повестке переговоров, а говорили, кстати, о товарообороте, взял финик с блюдца.