– Правильно, не услышишь, – согласился капитан. – Потому и обучили попугая отдавать команды. Сажали этого какаду в кабину, и он там командовал. Кричал: "Взлет!", "Разворот!" и так далее, по тексту. Да-а… Года два так летали. Слетанная получилась пара. Но один раз… – рассказчик сделал мхатовскую паузу. – Один раз полетели они в зону. Попугай команды одну за другой подает: "Петля!", "Разворот!", "Петля!" Да-а… То ли перегрузка на него так подействовала, то ли что, а забыл попугай слово "посадка". Твердил одно и то же: "Разворот!", "Петля!" – а горючее уже на исходе. Увидал какаду, что стрелка у нуля колышется, похлопал медведя крылом по плечу и говорит: "Ты, Миша, давай крутись, а я полетел…"
Летуны смеялись над незамысловатой историей, видать, придуманной на ходу.
– Все здесь? – улыбнулся Ерохин. – Готовьтесь. Через полчаса вылетаем.
– Кого громить? – деловито спросил Голубенков.
– Танки. Немцы наших жмут…
– А мы – их, – кивнул капитан. – Всегда готовы, та-ащ командир!
Ровно десять "горбатых", низко гудя, выруливали на взлетку.
Восемь РС, четыре "ФАБ-100" нагружали и без того тяжелый самолет.
Он ревел от натуги, но поднимался-таки в небо. Правда, тысячу метров набирал долго, минут десять.
Выше показались стремительных очертаний "МиГи".
"Почетный эскорт".
– Я – "Москаль", – пробилось сквозь треск помех. – Куда летим?
– Немцев бить! – осклабился Ерохин.
– "Дядя Миша"? Ты, что ли?
– Я, что ли! Танков много развелось, надо бы проредить.
– Эт правильно…
Десять минут спустя послышался голос Голубенкова:
– "Дядя Миша"! Вижу цель! Танки на опушке леса!
– На боевом курсе! Приготовиться к атаке! "Маленькие", прикройте.
– Работай, Миша, прикроем…
– Я – "Десна-2"! – прорезался голос авианаводчика. – В воздухе спокойно. Курс сто двадцать!
– Принято.
Ерохин облегчил винт, дал полные обороты.
– Махарадзе и Панаргин! Подавить зенитки!
– Есть!
Штурмовики входили в круг, запуская над немецкими позициями зловещую карусель.
"МиГи" завели кружение выше, только вращались в другую сторону.
"Дядя Миша" бросил машину в пике – вот они, серые коробочки танков, жмутся к лесу на пригорке. Высота? Порядок…
Ерохин нажал кнопку бомбосбрасывателя – и самолет "вспух".
Полегчало "Ильюшину".
На приборной доске загорелась зеленая лампочка – ушли бомбы.
Рвануло знатно.
– Делаем второй заход!
Штурмовик Ерохина, описав круг, заскользил, снижаясь.
Несколько танков горело, хорошо горело – чадно, над развороченной автоцистерной набухал, заворачивался огненный "гриб", а мы еще добавим…
"Сотки" взрывались знатно, подсвечивая огненными вспышками клубы поднятой, взвихрившейся земли, толкая самолеты, ломая деревья.
"Ил" вздрогнул, освобождаясь от "эрэсов" – те огненными кометами порскнули по целям, видимым размыто сквозь неосевшую пыль.
С десяток танков они точно "почикали", как Рычагов изъясняется. А теперь пушечками отшлифовать…
Длинные очереди из пулеметов и пушек сделали хорошие прокосы в метавшейся немчуре.
Чьи-то РС пробили по складу боеприпасов – ахнуло так, что штурмовик шарахнулся в сторону.
– Выходим.
Резко развернувшись в сторону "Ила", летевшего впереди, Ерохин накренил машину, просматривая нижнюю полусферу – чисто, – и довернул.
– Сема?
– Чисто, командир!
– Сократить дистанцию. Стрелкам – усилить наблюдение!
– Голубенков отстает вроде, – доложил Желудев.
– Вроде или точно?
– Вроде точно…
– Голубенков! Я – "Дядя Миша"! Что у тебя?
– Товарищ командир! – отозвался Гурген. – Ему шасси выбило! Болтается под фюзеляжем, как…
– Понял.
– "Дядя Миша", – сказал Голубенков напряженным голосом. – Мотор тянет, но садиться на аэродром не могу: машина развалится. Да и полосу загорожу, сорву вылеты… Сажусь на шоссе.
– Садись, – отозвался Рычагов, – мы присмотрим.
– Внимание! – проснулся авианаводчик. – "Мессеры" от солнца!
– Понял. Я – "Москаль". "Горбатые", шуруйте домой.
Восемь штурмовиков потянули на восток, один плавно снижался, понемногу отставая.
Ерохину было неспокойно, но рассудок успокаивал нервы: шоссе в тылу у 19-й армии, там свои, помогут Голубенкову. Может, и машину удастся спасти.
– Сема, как там "маленькие"?
– Дерутся…
Глава 18
Точка поворота
К сентябрю обстановка вокруг Ленинграда становилась все напряженнее. Наступление группы армий "Север" остановить или задержать не удавалось.
Когда немцы заняли Мгу, это означало блокаду Ленинграда – была перерезана единственная железная дорога, связывающая город на Неве с "Большой землей".
С моря "колыбель революции" тоже загородили – поперек всего Финского залива немцы с шестерками из Суоми протянули многие ряды донных и якорных мин, металлических сетей. Они тянулись от северных финских шхер до острова Гогланд на юге и поворачивали на восток к Кургальскому рифу в Лужской губе.
А мощные морские артиллерийские батареи на острове Большой Тютерс и в Курголово прикрывали минный рубеж, призванный запереть Балтийский флот.
Финны и сами по себе пакостили изрядно – перейдя границу СССР, они перерезали Беломоро-Балтийский канал в районе Онежского озера и Волго-Балтийский путь на реке Свирь, перекрыв все дороги в город Ленина.
На море тоже пиратствовали одни лишь финские торпедные катера. Корабли Кригсмарине не показывались.
"Горячие финские парни" добивались всего лишь расширения границ – им нужны были Советская Карелия и Кольский полуостров, плюс то, что останется от Ленинграда. Всего-то.
Немцы с подельниками из Франции, Финляндии и даже Испании все туже сжимали тиски блокады. Им противостояли Красная Армия и Балтийский флот.
Утром 21 июня из Таллина и Кронштадта вышла эскадра в составе линкора "Марат", крейсера "Киров", лидера эсминцев "Ленинград", эсминца "Калинин" и транспорта-турбоэлектрохода "Иосиф Сталин".
22-го кораблям удалось прошмыгнуть через датские проливы, лишь на выходе в Скагеррак затеяв перестрелку с немецким миноносцем. Миноноску главный калибр "Марата" потопил, а спасительный туман скрыл эскадру от "Хейнкелей".
Ночью советские корабли затерялись в Атлантике, обнаружившись лишь по приходу в Мурманск, о чем тотчас же донесли агенты Абвера, но было уже поздно – Северный флот резко усилился за один день.
Но не одними лишь кораблями был силен Балтфлот, авиации своей у него тоже хватало – разведчиков, истребителей, бомбовозов всех мастей. Осенью 1941-го именно самолеты флотских ВВС заменили крейсера с эсминцами на Балтике.
Старшего лейтенанта Егора Челышева, командира "Пе-2", лейтенанта Павло Ткачука, штурмана, и старшину Дмитрия Кибаля, стрелка-радиста, направили в 73-й пикировочно-бомбардировочный авиаполк ВВС Краснознаменного Балтийского флота.
Поле аэродрома, ровное, покрытое выгоревшей бурой травой, стелилось между дачным поселком "Гражданка" и селом Мурино, примыкая к северо-восточной окраине Ленинграда.
С юга поле граничило с лесом, вдоль опушки которого в капонирах прятались под масксетями "Пе-2". На противоположной стороне аэродрома виднелись "Яки" с "Илами".
Рядом с КП 1-й эскадрильи пикировщиков выстроились летчики из восьми экипажей, одетые по-зимнему – в меховые коричневые комбинезоны, в шлемофоны с белыми шелковыми подшлемниками и желтые унты из собачьего меха. За широкие поясные морские ремни были засунуты меховые перчатки – "пешки" летали на высотах, где крепчали морозы.
Перед строем стоял командир эскадрильи Василий Раков, моложавый и стройный.
Шлемофон он сдвинул на затылок, открывая высокий чистый лоб, густые, черные с проседью волосы и худощавое лицо с прямым носом и строгими серыми глазами.
Комэск держал в руках планшет с полетными картами.
Над полем стояла тишина, и только с юга, из-за близкого леса, доносился глухой рокот артиллерийской канонады.
Исподлобья оглядев строй, Раков сказал – негромко, но с властным превосходством командира:
– Внимание! Слушайте боевое задание. Уничтожить дальнобойную морскую батарею противника на острове Большой Тютерс. Вылетаем звеньями. Головное поведу я, второе – мой заместитель лейтенант Усенко, третье – старший лейтенант Челышев. Предупреждаю: батарея может быть прикрыта нарядом истребителей. Поэтому за воздухом следить особенно внимательно. Вопросы ко мне есть? Штурман, дайте свои указания!
Флагманский штурман Сергей Давыдов, щупленький и худенький, шагнул вперед и громко сказал:
– Выход в море через входные ворота… Высоту три с половиной тысячи метров набираем по маршруту до острова Котлин, разворот над Кронштадтом, выход на цель…
Челышев не слушал флаг-штурмана, он был занят переживаниями – это был его первый боевой вылет на Ленинградском фронте.
– По самолетам!
Егор бодро потрусил к капониру, откуда уже выкатывали его "Петлякова" – с крупными бомбами, черневшими под центропланом.
Рослый матрос-техник лихо отдал честь:
– Товарищ старший лейтенант! Самолет номер семь к боевому вылету готов. Доложил техник-лейтенант Хоменок.
– Добро! – кивнул Челышев. – Пошли.
Пока Егор осматривал моторы, штурман, он же стрелок-бомбардир, проверял подвеску авиабомб. Кибаль занимался рацией и пулеметами.
– Внимание! – крикнул Хоменок. – Ракета!
– По местам!
Егор следом за Ткачуком забрался в кабину.
– От винтов!
Мощный рокот моторов заместил тишину, и бомбардировщики гуськом потянулись к взлетной полосе. С другого конца поля туда же устремились остроносые "Яки" прикрытия.
Новенькая, едва облетанная "пешка" поднялась легко, потянула над Ленинградом.
– Який здоровущий! – восхитился Павло.
Челышев кивнул – южной окраины города было не видать, она таяла в дымке. Многое узнавалось внизу, хотя Егор никогда не был в Ленинграде: вон шпиль Петропавловки и Адмиралтейская игла, купола Исаакия, серо-голубые ленточки Невы и каналов.
Из желтевшей зелени парков всплывали дворцы и многоэтажки, пустые коробки развалин, дырчатые от выбитых окон. Серые туши аэростатов заграждения висели над городом, как стадо летучих слонов.
На юге густело темное облако разрывов с высверками огня – зенитчики старались, отгоняли Люфтваффе. А на западе жилые кварталы плавно сменялись строгими корпусами заводов и закопченными трубами.
И вот блеснула вода. Море!
Балтика неспокойна, свинцово-серые волны пенятся гребешками, шквалистый ветер срывает их, вытягивая белыми разрывчатыми полосками. Самолет ощутимо подрагивает. Свежачок!
Прямо по курсу выступал из воды островок, застроенный с юго-востока.
– Ты дывысь! Кронштадт!
Челышев кивнул: он самый…
…"Здоровущим" треугольником "пешки" летели над морем.
Впереди – тройка Ракова, справа от него – звено Усенко, слева – Челышева. Выше и ниже – четверки "Яков".
Истребителями прикрытия командовал Дмитрий Кудымов, тот самый, что вместе с Рычаговым воевал в Китае как летчик-доброволец. Это Кудымов сбил знаменитого японского аса, сверг "короля неба" Ямамото.
Заряд дождя пробарабанил по козырьку кабины.
Сидящий справа сзади Ткачук карандашом сделал пометку на полетной карте.
– Остров Сейскари! До точки поворота осталась минута.
– Разворот!
Ведущий, а за ним вся группа повернула на юго-запад.
Дождь перестал, облака приподнялись. Заголубело небо.
Море, словно хамелеон, из темно-серого становилось светло-синим.
– Группа, внимание! – толкнулось в наушниках. – Идем в наборе. Радиопереговоры до атаки запрещаю.
Пикировщики стали набирать высоту, а на горизонте обозначилась темная горбатая полоска.
– Виден остров Большой Тютерс! – сообщил Павло.
Самолет Ракова качнул крылом влево и повернул на юг, обходя остров.
– Що цэ вин? А-а… Хоче завести группу со стороны солнца! Умно.
Большой Тютерс медленно вырастал в размерах. Желтые пляжики, темный лес на холмах – именно там, в зарослях, прячутся огромные дальнобойные орудия, простреливающие Финский залив в обе стороны.
– Внимание! – радировал Раков. – Южнее острова вижу пару истребителей противника. Будьте внимательны!
– Ломакин! – скомандовал Кудымов. – Займись!
– Есть!
– Произвести боевое развертывание! Слушать всем! Звеньям перестроиться в колонну! Атака цели одиночно с пикирования! Я – "Ноль десятый"!
"Пешки" перестроились, потянулись цепочкой за "вожаком стаи". Челышев заволновался – он первый раз в жизни бомбит морскую цель.
– Разворот!
– Расчет данных для бомбометания готов, – доложил Ткачук, забывая напевную "украинську мову".
– Ищи цель!
– "Девятнадцатый"! К тебе снизу крадутся "худые". Смотри!
– Вас понял! Давно следим!
– "Четвертый"! – ворвался голос Кудымова. – Отбить атаку!
Тут Челышев аж дышать перестал, замечая, как два "Мессершмитта" падают сверху на самолет Ракова.
– "Ноль десятый"! Вас справа сверху атакуют "Мессеры"!
Раков не ответил, но наперерез фрицам бросились два "Яка".
Протянулись трассеры, но "худые" боя не приняли – блеснув на солнце желтым брюхом, немецкие истребители отвернули. Но не скрылись, и число их росло – подлетала подмога с береговых аэродромов в Эстонии.
В эфире все чаще звучала немецкая речь:
– Антон-айнс, ахтунг! Руссен ин дер люфт!
– Хор-ридо!
– Антон-цвай. Ахтунг! Крайс шлиссен!
– Шайсе!
– Хильфе! Хильфе! Анстрален!
– Файер!
Бомбардировщик тряхнуло. "Мессеры" вышли из боя, зато зачастили зенитки – прямо по курсу клубились серо-черные разрывы, вспыхивали дымные шары, собираясь в лохмы.
Весь берег опоясался бело-желтыми огоньками залпов.
Головные пикировщики продолжали полет, маневрируя, уходя змейкой, сбивая зенитчикам прицел.
– Ведущий лег в разворот!
– Вижу, Павло…
А ведущий уже выпустил тормозные решетки, ложась на боевой курс – огонь зенитных орудий закрывает "Ноль десятый" сплошным облаком дыма.
– Давай, давай… – цедит Ткачук.
Махнув раздвоенным хвостом, "пешка" Ракова вошла в пике.
– Вижу цель! – заорал штурман. – Вон она, вон!
– Где? Где?
– Да вон же, в лесу! Видишь? Дорога, и будто подковка – это артиллерийский портик!
– Ага!
Самолет Ракова уже вышел из пике и отходит от острова. За ним разворачивается "пешка" Пасынкова, следом уходит Сохиев.
– Правее шесть градусов! Есть! Замри!.. Пошел!
Челышева словно кто отрывает от сиденья и бросает вперед – в плечи врезаются ремни. Некогда, некогда…
– Выводи!
Егор ловил в прицел длиннющее орудие, поймал – и нажал кнопку сброса бомб.
Машина вздрогнула, "снеся яичко".
– Цель накрыта!
Выворачивая, "Пе-2" ушел с курса, заскользил над синими волнами. На развороте был виден остров, окутанный дымом и пылью.
– Пройди по прямой! Сфотографирую!
– Задание выполнено, – прозвучал в эфире довольный голос Ракова. – Все самолеты в строю, курс домой!
О. Михайлова:
"Дедушка и мои дядья работали всю жизнь на Путиловском заводе, ныне Кировском. Я хорошо помню, как началась война. Был такой радостный, солнечный день. И вдруг мы слышим по радио сообщение. Сразу побежали на завод. Там было собрание, а потом люди записывались в Кировскую дивизию.
Наш комсорг Яша Непомнящий сказал нам с подругами: "Оставайтесь! Здесь вы будете нужны больше. Надо кому-то работать и защищать наш завод". Так мы с подругами и остались. Когда начались бомбежки, я записалась дежурить на крыши домов – сбрасывать зажигалки.
Каждый день был обстрел, заставал всегда по пути на работу или домой. Я пережидала его в канаве, что рядом с дорогой. Иногда по часу приходилось лежать. Немцы ведь близко подошли к Кировскому заводу и из орудий часто его обстреливали.
Особенно приноровились, когда заканчивались смены рабочих. Страшно, я все время дрожала.
Наш завод танки ремонтировал, также делали бутылки с горючей смесью и снаряды. Крыша у нас в цехе обвалилась. Везде ветер. Станки работают, а люди с замерзающими руками стоят возле них. Очень холодно, и к нам в цех подвезли паровоз, который нас чуть-чуть обогревал. Вот так мы и работали.
Я в шубе папиной, комсоставской, с финской войны. Потом я стала слесарем в цехе, где танки ремонтировались. Тяжело давалась работа, но все старались".
Глава 19
Ключ от дома
28 августа Ставка расформировала Центральный фронт, передав его армии (3-ю, 4-ю, 13-ю, 21-ю и 50-ю) Брянскому фронту.
Задача Брянского фронта была проста – громить войска правого фланга группы армий "Центр", продвигавшихся на юг.
Однако 2-я танковая группа Гудериана и 2-я армия Вермахта под командованием фон Вейхса сумели отразить все атаки Красной Армии, продолжая наступать во фланг и тыл советского Юго-Западного фронта.
К середине сентября войска Западного, Резервного и Брянского фронтов перешли к обороне.
Основной натиск пришелся на район действий группы армий "Юг" – Гитлер подписал директиву, определявшую, что "важнейшей задачей до наступления зимы является не захват Москвы, а захват Крыма, промышленных и угольных районов на реке Донец и блокирование путей подвоза русскими нефти с Кавказа".
Свобода маневра на северном фланге ГА "Юг" были скованы укреплениями Киева и действиями в немецком тылу советской 5-й армии, и тогда ее стала теснить 2-я армия фон Вейхса.
К началу сентября группа армий "Юг" вышла к Днепру на всем протяжении реки – от Херсона до Киева. Передовые части 1-й танковой армии Клейста перешли Днепр у Запорожья, а позже начала боевые действия из района Кременчуга, двигаясь навстречу соединениям Гудериана, наступавшим в направлении Конотопа.
Чтобы избежать грандиозного и губительного "Киевского котла", Ставка Верховного Главнокомандования приказала отвести войска из излучины Днепра.
Атакуя конотопскую группу противника, РККА организовала оборонительный рубеж на реке Псел, после чего началась эвакуация Киева.
5-я, 21-я, 26-я и 37-я армии организованно оставили Киев и КиУР, а 38-я и 40-я армии в это время поддерживали выход войск Юго-Западного фронта ударом на Ромны и Лубны.
Утрата Киева была болезненной, зато это позволило сохранить войска, по-прежнему закрывавшие противнику дорогу на Восточную Украину, в Приазовье и Донбасс.
Во второй половине сентября 11-я смешанная авиадивизия, в которую входил 122-й ИАП, вернулась в "родную" 3-ю армию.