– Да не кипи ты. Виноват я что ли, что оно вот так вот само всплывает. Опять же, чего там мне помнилось, поди еще разберись.
– Разберусь. Я. Разберусь. Не сомневайся, – раздельно произнес Павел.
Отставил пустой котелок, и решительно направился к санитарной повозке. Не иначе как сейчас вооружится фонарем, и полезет изучать лошадей. Он такой. Он упорный. Все с ног на голову поставит, а своего добьется.
Н-да. Ну или попытается добиться, наткнувшись на глухую стену непонимания. Впрочем. Такого остановит только смерть. И в противостоянии со своим учителем он вовсе не проиграл борьбу, а только лишь один бой. Ну да оно и к лучшему. Хм. Ну это если его не разорвут в клочья те, кого он хочет спасти.
Надо бы сказать ему, чтобы не совался в армию. Если найдет искомое, то пускай организовывает прием здесь, в расположении сотни. И вообще, надо бы к нему приставить охрану из полного десятка стрельцов. Так. На всякий случай.
Ага. Ну и завра же с утра, двигать народ на фортецию. Испугаются татары или нет, то дело десятое. Тут главное не расслабляться. До сих пор его сотню это выручало.
Отчего-то подумалось о том, что задержка как нельзя кстати для их раненых. Все же, в их положении лучше воздержаться от путешествий. Оно конечно, на фоне напастей свалившихся на армию, звучит как-то не очень. Но, с одной стороны, он в ответе вот за этих парней. С другой, не по его вине в армии началась эпидемия. Интересно, а сколько длится карантин по оспе? Да бог ее знает. Ладно. Пока постоят, а там видно будет.
Глава 2
"Студеною зимой, опять же под сосной, с любимою Ванюша встречается…" Правда есть кое-какие неточности. К примеру, до зимы еще относительно далеко. На дворе только конец августа. Сосна не наблюдается. Ванюша правда присутствует, но вместо Маруси, имеет место быть Ирина. Н-да. Ну и любимой назвать ее трудно. Вот Ванюша, тот да, любим, вона как на него жадно смотрят, того и гляди проглотят.
– Со-отня-а! Р-равня-айсь! Сми-ирна! Р-равнение на-а, средину!
Строй замер посреди плаца, и Карпов печатая шаг подошел к Хованской. А то как же. Всем прекрасно известно, что они по факту подчиняются Ирине Васильевне, и жалование платится им из ее казны. Так что, начальница она им выходит. А раз так, то и участие ее в церемониале вполне обосновано, и приказы отдавать она может. Все по взрослому.
– Матушка княгиня, вверенная тобою мне сотня, из похода вернулась. За все время потеряли убитыми четверых, ранены и не в строю трое. Остальные люди здоровы, и готовы службу нести исправно.
– Здравствуйте, братцы!
– Здравия желаем матушка княгиня! – Дружно грянул строй.
Ой не зря Иван гонял их. И Ирина к посланию, отправленному ей загодя, отнеслась с вниманием. Делает все в точности, как он и расписал. Можно сколько угодно потешаться над воинскими ритуалами, но они не менее важны, чем строевая и боевая подготовки.
– Вольно, сотенный.
– Со-отня-я! Во-ольно-о! – Продублировал Иван.
– Знаю братцы, досталось вам в походе изрядно. И пусть армия вернулась обратно, так и не достигнув Перекопа, вам досталась тяжкая доля. Но вы выдержали, выстояли и доказали, чего стоят стрельцы измайловцы. И помните, чтобы вам не говорили, вы свою задачу выполнили. Даже не дойдя до Крыма, вы заставили трястись турок. В страхе от одного только вашего выхода на границу Русского царства, они низвергли своего султана, и посадили на престол другого. Так что же будет, когда вы все же дойдете до татарского логова? Не ваша вина в том, что пришлось вернуться. Враг ведь тоже не дремлет, и строит свои козни. И за вашу храбрость, преданность долгу, терпение и стойкость, низкий мой поклон.
Ирина с присущей ей грацией поклонилась коснувшись травинок у своих ног. А вот этого в его наставлениях не было. Негоже шефу сотни вот так-то, раскланиваться перед строем. Хм. Хотя-а, с другой стороны, одного только взгляда на стрельцов достаточно, чтобы понять, Хованская точно знает, что делает. Да они хоть прямо сейчас готовы повернуться кругом, и идти воевать Крым. В одиночку, йолки!
– Командуй, сотенный. А потом ко мне, для подробного доклада, – оборачиваясь к легкому экипажу, приказала Ирина.
– Слушаюсь, княгиня. Со-отня! Смирна! – Выждал пока Ирина не отъедет, только потом скомандовал, – Вольно! Офицеры ко мне!
Фрол, оба полусотника, и подлекарь, поспешили предстать пред ясны очи начальства. Оно вроде тот и в курсе всего. Но это не имеет значения. Военные каждый раз уточняют те или иные моменты не потому что глупы, а чтобы четко обозначать что и как должно быть. Потому как спрос в армии особый. Вот так расслабишься в мирной обстановке, а окажешься в военной, и не приведи Господи, придется тебе карать расслабленных тобой же подчиненных. Именно, что карать. Потому как боевая остановка диктует свои, жесткие, правила.
– Оружие и снаряжение, почистить, привести в порядок и разместить в пирамидах и кладовой. Ни приведи Господь у кого плесень заведется, не сносить ему головы. Как и его командиру. Все излишки оружия, и добычу на склад. Лошадей на конюшню. Фрол Емельянович, как и условились, назначить наряд, да обозначить очередность.
– Слушаюсь.
– Павел Валентинович, еще раз проинструктируй раненых по поводу ухода за их болячками. Да не забывай навещать их. Как только заметишь нарушения, водворяй в наш лазарет, без лишних разговоров. Мне здоровые стрельцы надобны, а не калеки.
– Ясно, Иван Архипович, – по граждански ответил подлекарь.
– Кто не на службе, тем трое суток на роздых, а потом милости просим в казарму. Мнится мне, что по результатам похода, нашу сотню решат увеличить в числе. Так что, трудов нам предстоит изрядно.
– Ой ли? Боев почитай и не было, усомнился Фрол.
– Это так. Да только, во все стычки, что были, нас как в бочку затычку совали. И княгиня тут о том же вещала. Так что, дорого, не без того, но минимум еще одну сотню она снарядит. Ну все, други. Закругляйте тут, а я на доклад к княгине.
Невольно обвел всех пристальным взглядом. Ни намека на издевку или многозначительность во взгляде. Интересно, это они так княгинюшку любят и почитают, или все же он сподобился получить их уважение. Уж офицеры-то со своего места точно знают, благодаря кому дела в сотне обстоят куда как лучше, чем в иных полках…
С докладом как-то не заладилось. В том смысле, что его тут же определили в баньку, а там и поспешили составить компанию. Невтерпеж бабе. Хм. Вообще-то, ему пришлось ничуть не легче. Она-то хоть какое-то время болела, и только недавно полностью оправилась. У Ивана же вполне себе молодой, здоровый и крепкий организм, с определенными потребностями. Вот только ходить налево, имея хорошие шансы разгневать всесильную покровительницу, это уж увольте.
Словом, в бане они только и смогли, что попариться, да утолить первый голод. После помывки плавно переместились в спальню княгини. Тут они вновь наплевали на все дела, и ринулись проверять на прочность широкую постель. Подумаешь, уж не единожды проверена. А вдруг разболталась…
– Ох Ванюша, как же я по тебе соскучилась, – пристраивая головку на его груди, блаженно произнесла княгиня.
В ответ он положил руку ей на голову, погладил русые волосы, потрепал за ушком, и наконец произнес.
– Я тоже соскучился, Ирина.
– Врешь, – повернув голову и вперив в него лукавый взгляд, возразила Ирина. – Я ведь вижу, что хотя ты меня и хочешь, вовсе не любишь. А потому и скучать не скучал. Разве только по женской ласке истосковался. Боишься меня?
– Ну, во-первых, у нас с тобой уговор, а я своему слову хозяин, – глядя ей прямо в глаза, и продолжая поглаживать ее волосы, спокойно ответил он. – Во-вторых, нужно быть идиотом, чтобы не опасаться ту, перед кем трясутся именитые бояре. Причем не только Русского царства. Ириша, я похож на идиота?
– Значит, только опасаешься?
– Вот только не надо дуться. Не боюсь же, в самом-то деле. И потом, как бы то ни было, но насчет того, что соскучился, я вовсе не вру. И ты в этом успела убедиться.
– Поду-умаешь. Да я сейчас позову Глашку, и ты с не меньшим задором набросишься на нее. А то и с большим. Она-то чай помоложе будет, – язвительно произнесла княгиня.
– Так. Все. Я пошел, – сдвигая ее в сторону, и собираясь подняться, решительно произнес Иван.
– Куда, – вцепилась в него женщина, но потом тут же сдала обороты, – Ванюша, прости меня. Ну баба я. Обычная баба. И мне как любой, любви хочется. А ты… – Она осеклась с неприкрытой обидой.
– И что мне делать? Врать тебе? Так ведь ты ту ложь распознаешь, а тогда уж тебе станет еще горше. Да еще и меня поставишь в один ряд с той мокрицей Васильчиковым, – оставляя попытку встать, возразил Иван.
Жестоко? Еще как жестоко. И уж тем более учитывая то обстоятельство, что княгиня родила от него дочь. То есть, он для нее точно не проходной персонаж и никогда не станет в один ряд с ее бывшими любовниками.
А еще это рискованно. Ибо страшнее врага чем обиженная женщина, и вообразить себе трудно. Но куда страшнее обманутая женщина. Оно конечно, все зависит от нрава той или иной особы. Однако, Ирину Васильевну отличала решительность. Так что, по сути, у Ивана был выбор только меж двух зол.
– Ладно, герой любовник. Коль скоро ничего другого не остается, тогда уж давай получим то, к чему оба имеем склонность, – говоря это, Хованская потянулась к нему с недвусмысленными поползновениями.
– Побойся бога, Ирина, – сквозь поцелуй, произнес Иван, – не двужильный же я.
– Ты может и нет, а вот твой дружок, вполне, – игриво возразила она.
– Голову бы ему оторвать, – вздохнул парень, и решительно притянул женщину к себе…
Когда они усталые, и разгоряченные, наконец откинулись на мокрые подушки, их желудки практически синхронно выдали характерную трель. А то как же! Голод он ведь разный бывает. И если с одним более или менее они уже разобрались, то иной только еще больше раззадорили. Так что, пришлось подниматься, и дружно перемещаться за столик, предусмотрительно сервированный той самой Глашей, которой Ирина попрекнула было Ивана.
– Ну, рассказывай, что там было в походе?
– А то тебе неведомо, – вгрызаясь в куриную ножку, произнес Иван.
– Ну, мало ли, что мне ведомо. То все по реляциям Голицына, да письмам… Не важно, – отмахнулась княгиня.
Вот так вот. Не оставляют боярина без присмотра. Да и верно, чего уж там. Доверяй, но проверяй. Силу-то в его руки серьезную вверяют. А за удачливым полководцем, воины приведенные им к победе, куда хочешь пойдут. Просто потому что будут ему верить.
– У тебя иной взгляд. Так что, рассказывай, – подытожила Ирина.
– Да по сути и рассказывать-то там нечего. Плелись как беременные, в сутки проходили по десять двенадцать верст. Смех один, а не воинский поход. Помимо этого подготовка, курам на смех. Ну что мешало создать большие припасы в той же Запорожской Сечи коль скоро своих крепостей не имеем? Так нет же, потащили все припасы с собой. Обоз больше армии вышел, а его охранять нужно. Вот и шли мы от Рыльска до границы с крымчаками почитай полтора месяца. Степь к тому времени подсохнуть успела, вот татары ее и запалили. Оно бы остановиться, да начать ставить крепость, чтобы со следующего года было отчего оттолкнуться.
– На тот поход большие надежды возлагались. Нельзя было останавливаться, – возразила Ирина.
– То политика, до которой я касательства не имею. А по военной науке продолжать поход никак нельзя было. И кстати помощник Голицына, француз этот, де Атталь, высказывался именно за строительство крепости. Толковый вояка. Да только кто бы его слушал. Всем непременно победу подавай. Вот и поперлись по выжженным землям. Ни о колодцах, ни о речках, толком ничегошеньки не знаем. А тут еще и бескормица для лошадей. Половина-то войска посадская конница. Словом, только на день войска и хватило. Потом начался ропот, и Голицын решил все же повернуть обратно.
Иван взял ломоть хлеба, намазал сливочное масло, потом полил сверху яблочным вареньем, и с удовольствием впился зубами в получившийся бутерброд. Вкуснотища! Попутно отмахнулся от наигранно гневного взгляда Ирины, мол погоди пока. Не мешай. И только умяв-таки лакомство, продолжил рассказ.
– В армии чуть ни с самого начала маялись животами. А как двинулись по Дикому полю, так только хуже стало. И кстати, Бог весть, что было бы дойди-таки мы до Перекопа. Ну и на обратном пути легче не было. Помнишь как ты возмущалась дороговизной нашей полевой кухни?
– Еще бы, – фыркнула княгиня, Которая скрипя сердце, все же уступила доводам Ивана.
– Так вот, из ста двадцати тысяч, что отправились в поход, погибло и пропало порядка пятидесяти тысяч. И на эпидемию Черной оспы хорошо как пятая часть тех потерь приходится. А то и меньше. В основном же причина в том, что вся армия животами маялась. Кто кровавым поносом исходил, кто отстал из-за болячки, и в полон угодил. У меня же в сотне погибших только четверо. И все они погибли в бою, а не от поноса померли. Насчет прививки от оспы ты отмахивалась. Так вот, из моих парней никто не захворал. Ни одного случая. Ох и жуткая хворь, эта проклятущая оспа.
– Уж я-то ведаю, поверь мне, – с самым серьезным видом подтвердила Хованская.
– Ириш, позволь Павлу сделать прививку Софье, – посмотрев ей в глаза, попросил Иван.
– Ваня, говорено уж о том.
– Да пойми ты, опасности никакой.
– Рощин так не считает. А ты уж прости, ему я в этом деле куда больше верю.
– То что он сумел справиться с отравой, вовсе не говорит о том, что он прав. Сто тридцать пять человек, и никому никакого вреда от тех прививок не случилось. На востоке такой метод пользуют издавна.
– И Христофор Аркадьевич говорит, что смертей от той присадки заразы, случается ничуть не меньше, чем в случае болезни. Так Бог может и милует. Не все же хворают, в самом-то деле. А эдак, ты предлагаешь самим ту заразу малютке привнести.
– Да зараза-то не от человека, а от скотины. Она куда слабее.
– Все, я сказала! Не смей!
– Ла-адно, – выдохнув, решил прекратить препирательства Иван. – Скажи хотя бы, в чью семью отдала дочку?
– То тебе пока без надобности, Ванюша, – мило улыбнувшись, покачала головой Ирина. – Дальше о походе сказывай.
– О походе значит, – поиграв желваками задумчиво произнес Иван.
Впрочем, он очень быстро успокоился. Ну в самом-то деле. Далеко не все болели оспой, пусть она и гуляла вольно. Опять же, приемные родители будут со всем вниманием следить за девочкой, потому как кровно в ней заинтересованы. Так что, сейчас обострять отношения, нет никакого смысла.
Но только сейчас. А так. Вода камень точит. Да и Павел продолжит свою практику, и положительный результат постепенно переубедит Ирину. А Рудаков продолжит. Ивану вовсе не улыбалось, чтобы его подчиненные оказались жертвами очередной эпидемии.
Кстати, помочь справиться с болезнью в войске, у подлекаря не получилось. Нет, он нашел лошадку зараженную оспой, причем не одну. Вот только желающих привиться нашлось очень и очень мало. В прямом смысле этого слова, единицы. Н-да. А тут еще и когда до измайловцев дошло, что это с ними вытворили, они едва не вздыбились. Но ничего. Поглядели что творится вокруг, и как беда обошла их стороной, так и присмирели, и приняли. И уж тем паче, что их уж никто повторно заражать не собирался.
А вот над войском болезнь покуражилась от души. И положа руку на сердце, доктор Дробот со своей задачей, и при имеющихся возможностях, справился хорошо. Карантинные мероприятия дали результат.
Как впрочем, и разнесенная казаками по Дикому полю весть о напасти случившейся с русской армией. За все время татары так ни разу больше и не побеспокоили лагерь у слияния Самары и Днепра, предпочтя вернуться к своим шатрам.
Зато русские простояли на этом месте не просто так, а успели построить довольно внушительные земляные укрепления. Да еще и лес сплавили. Словом, получилось солидно и внушительно. В крепости оставили всю артиллерию, и излишки продовольствия. Впоследствии припасы должны были в значительной мере пополниться, и послужить следующему походу на Крым. А в том, что он состоится, никто не сомневался.
Вот только говорить об этом Ирине, не имело смыла. Она и так в курсе. Наверняка, лично и не раз, перечитывала все донесения. Царь, батюшка, и цесаревич, по многим вопросам советуются с ней. Если не по всем. Значит нужно выдать то, чего в официальных сводках не было.
Нет, об оспе лучше помолчать. Тут, что не говори, а Павел предстает в проигрышной ситуации. Подумаешь, никто из измайловской сотни не заразился. Находились на отшибе, вот и миновала их чаша сия. Именно этим все и объяснится, никаких сомнений.
– Знаешь Ириша, у меня сложилось такое впечатление, что нашу сотню специально на убой выставляли, – наконец заговорил он.
– С чего это такие мысли? – Насторожилась княгиня.
– А с того. Как пошли Диким полем, так нас все время в боковом охранении держали. Бессменно. А так не бывает. Оно конечно, с одной стороны, дышали свежим воздухом, не наступали никому на пятки, да и свои уберегли. Но с другой, ни один татарский наскок мимо нас не прошел. И то что, мы живы остались, заслуга от начала и до конца, только наша. Твоя, потому как согласилась снарядить сотню винтовками, и моя, потому как учил по новому. В последней схватке так и вовсе, кабы не гранаты, снабжением которых ты так возмущалась, нам нипочем не выстоять.
Угу. По какому только поводу она не высказывала недовольства. Полсотни рублей, на снаряжение одного солдата. А потом еще и обеспечь его припасом разным, и огненным в том числе, к коему и гранаты те относятся. Да Иван еще настоял на том, что их для похода потребно минимум пять сотен. А ведь еще и жалование.
– Ой ли? – Усомнилась Хованская.
– Нет, правда. Да будь там даже пушки, не смогли так помочь как гранаты. Пушка она что, пальнула разок, и перезаряжай ее. Да и не может быть их много. А когда сразу дюжина разрывов, а следом сразу же еще, и еще, то тут уж дело совсем иное. Мало того, что осколками сечет. По сути, это для татар в доспехе не так чтобы и страшно, смертельных ран из-за защиты случается немного. Но зато лошади отличаются пугливостью. Вот и устроили они целую свалку. А порох тот белый, пусть и дорог, да дыма не дает, и взор стрелкам не застит. Вот мы и палили в татар, почем зря. А уж от винтовочной пули никакая броня или кираса не спасет.
– Значит, стоило оно того? – Толи утвердительно, толи вопросительно, произнесла она.
– Если жизни твоих стрельцов для тебя что-нибудь значат, то стоило. Опять же, мы из похода не с пустыми руками вернулись. Лошадки, оружие кое-какое. В том и твоя доля имеется. Оно конечно, учитывая обстоятельства, получилось не так чтобы и много, но уж гранаты окупятся сторицей.
– Чтобы я бросила руку на стрелецкие трофеи? Иван, ты за кого меня держишь?
– За умную женщину, которая точно знает, как привязать к себе несколько сотен мужиков.
– Ты это сейчас о чем? – Вскинула брови Ирина.
– Неужели при одной сотне останешься?
– Никак о своих интересах печешься. Справу и оружие-то в мастерской твоего батюшки заказывать придется.
– Придется. Но вот ей-ей, ничего лишнего я не удумал.
– И от заступов твоих маломерных польза была? – Не унималась Хованская.