– Вызовешь к себе полусотников, и сама все узнаешь. Да со стрельцами поговори. Вот уж кто мне не благоволит. Дай волю, так живьем в землю закопали бы.
– А это плохо, Ваня. Люди своего командира любить должны, – с самым серьезным видом покачав головой, произнесла она.
– Они должны выполнить приказ, каким бы сумасшедшим или самоубийственным он им не показался. А для этого совсем не обязательно любить своего командира. И пусть они сегодня клянут меня последними словами, а на ладонях их заскорузлые мозоли от саперной лопатки, это не беда. Они сегодня живы, потому что я не искал их любви, а нещадно учил воинской науке. И они поймут это. Не сегодня, не завтра, так через годы.
– Не прав ты, Ваня, – покачав головой, возразила Хованская.
– Ну, Ириша, я тоже во многом считаю тебя неправой. Так что же с того. Время нас рассудит. Но сейчас не о том, хочу сказать. Вот гляди. У Голицына есть сотня стрельцов вооруженных точными и скорострельными винтовками. Любой другой берег бы такое богатство, потому как винтовальным пищалям цену хорошо знают. Не во всякой армии их найдется столько, сколько в измайловской сотне. А что делает он?
– Между прочим, вам честь выказали, доверив прикрывать армию. Абы кого на такое дело не поставишь.
– И именно поэтому нужно отправлять на убой отборных бойцов.
– Скажешь тоже, отборных. Да у вас там и в сражениях-то настоящих почитай никто не был. И ты в том числе, – возразила Ирина.
– А я тебе говорю, что мои парни отборные и есть. Потому как благодаря винтовкам и прямым рукам, стрелки отменные. Да наша сотня в чистом поле и полк пехоты положит, если ворог не побежит. А если еще пару сотен набрать, то и две тысячи всадников разогнать сумеем. И такую силу нужно держать про запас, для серьезного боя, а не разменивать в мелких стычках, оказывая сомнительную честь, погибнуть не за понюх табаку.
– Ну-у, Ваня. Ты вот в том умысел видишь. А меж тем, любому ведомо, что прикрыть товарищей, святое дело.
– Святое дело говоришь. Ладно. Вот гляди. Хватаем мы иезуитов в Москве. И главный, спешит отправиться на небеса. Человек не просто верующий, а член святого ордена, жизнь положивший на алтарь служения Господу. Отправляюсь я в Вильно, чтобы порасспросить тамошнего ректора, – при этих словах, Ирина, не одобрявшая выходку Николая, скривилась словно попробовала клюквенного сока, но перебивать не стала. – А тот паскудник, отвлек нас бумагами, в коих было не больше, чем в обнаруженных на Москве, и тоже яд принял, – закончил Иван.
– Испугались пыток, вот и решили легко уйти из жизни, – пожала плечами княгиня. – Здесь, докторишку того, на дыбу потащили бы. Что до ректора, то и вы его не гладили бы, если только каленым железом. А им Папа и не такие грехи с легкостью отпускает, – с нескрываемым презрением, заключила она.
– Хорошо, если так. Да только, сдается мне, что они боялись выдать нечто, о чем мы не подозреваем.
– И поэтому ты считаешь, что твоей сотне не оказали честь, а выставили на убой? – С видимым сарказмом, спросила Хованская.
– Твоей сотни, Ирина. И убить пытались тебя, и под удар выставили именно твою сотню.
– Не дело так-то жить, Ваня. Ты уж на воду дуешь.
– Лучше я на студеную воду дуть стану, чем пускать кровавые пузыри.
– Не накликал бы ты беду, такими-то речами, дурень, – истово перекрестившись, в сердцах произнесла женщина.
– Да тут, кликай, не кликай, а лучше поберечься. И на волю Божью, в том деле я полагаться не хочу. Ириш, мне не вызнать, а ты бы узнала, по чьему такому наущению стрельцы твои, всякий раз под ударом оказывались.
– Хочешь отомстить?
– Хочу понять, что за умысел в том был. И был ли вообще, – возразил Иван.
– Хорошо. Я разузнаю. Это сделать нетрудно. Ты ведь у нас мастак, на розыски разных татей, – и снова ирония.
– Скажешь то же мастак, – отмахнулся Иван.
Нет. Не убедить ему ее в том, что есть во всем этом нечто эдакое. Причастны к тому иезуиты, или то просто дворцовые интриги, не понять. Но что-то есть, это несомненно. И это направлено против него. Хорошо, не против него лично, но и он получается на раздаче.
Вообще, по хорошему, уйти бы сейчас со службы, да заняться чем иным, в свое удовольствие. Признаться, все эти сложности и дрязги, и даром не нужны. Да только служба тут пожизненная, и никуда от нее не деться.
Хм. А с другой стороны, так-то однозначно и не скажешь. Ему это где-то даже нравится. И кровь по жилам быстрее струится. И азарт какой-то появляется. Неужели нравится влезать в дворцовые интриги. Хм. Нет. Это вряд ли. А вот ощущение опасности, подстерегающей за каждым углом, вносит эдакую необъяснимую бодрость. Похоже, он подсел на адреналин.
Н-да. Ну и еще, кажется ему нравится ощущение превосходства над окружающими. Не власти, ни влияния, какое у него несомненно имеется, благодаря отношениям с княгиней. Вовсе нет. Его греет превосходство иного толка. Вот взял, и утер нос профессору Рощину, пусть тот и не признал поражения, зато лишился своего лучшего ученика, принявшего правоту Ивана. Понадобилось, взял и получил литой булат, да еще и секретом поделился с иными оружейниками. Возникла надобность, с легкостью выплавили с родителем столько железа, что иным и не снилось.
И много еще чего, чем можно потешить свое самолюбие. Год бились местные сыщики в поисках покушавшихся на великую княгиню. Ему же понадобилась только одна неполная ночь. Любой другой десяток непременно погиб бы в той экспедиции на Урал. Парни же, под руководством Карпова, разогнали многократно превосходящего противника. Ни одна сотня, самых матерых ветеранов, не выстояла бы в той конной атаке. Его же стрельцы не просто выстояли, а еще и юшку кровавую пустили татарам, практически не понеся потерь.
– Так что, Ирина, еще одну роту набирать не станешь?
– Устал намекать, а Ванюша? – Стрельнув в него лукавым взглядом, поинтересовалась Ирина.
– При чем тут намеки. Я прямо говорю, что за такой армией будущее. Бабы на Руси конечно рожать не разучились. Но это не значит, что по дурости людей можно класть в сырую землю тысячами. Армия-то нужна. И откуда тех воинов брать? Правильно, от сохи отрывать. А потом того крестьянина, едва научившегося в руках пищаль или копье держать, отправлять в бой, где он с большой долей погибнет. Беречь воинов нужно, а не разбрасываться попусту.
– Экий ты разумник. Ванюша, а не вскружил тебе голову твой скорый рост по службе? Эвон, уже о всей армии думаешь, да о государственном устройстве помышляешь. Уж не твоими ли советами, Николай пользуется. А то, мне что-то знакомым помнилось.
– Вот значит, что ты узрела в моих словах. Ну что же, ожидаемо. Ну да ладно о том. Что с набором второй сотни?
– А ничего, – пожав плечами, ответила Ирина. – Дорого больно. Шутка сказать, но снаряжение и содержание одной только измайловской сотни обошлось мне во столько же, во сколько обходится сегодня стрелецкий полк. Так что, если думал получить заказ для отцовской мастерской, то ничего не выйдет. Да и не бедствует он. Сам все увидишь, когда домой заявишься. Так что, не расстраивайся.
– Да я в бате и не сомневаюсь. Сотню расформируешь?
– Даже не подумаю, – покачала головой Ирина. – Увеличивать не стану, но и разгонять не буду. Как не стану и менять командира. Ты доказал, что не просто выдвинулся благодаря моей постели, а достоин этой должности.
– А как быть с пополнением?
– В замен погибших, и если случатся увечные, набирай новых. Но не больше определенного числа. И припасу на учения я не пожалею. Все останется как было. Но только и всего.
– Ясно. Да, Ирина, а что ты там говорила о несомненной пользе нашего похода. Да еще и про султана ввернула.
– Все как есть, так и сказала. Оно вроде как выходит, что вы вернулись битыми. Но то только кажется. На деле же, пользы куда больше. И про султана турецкого истинную правду сказала. Взбунтовались янычары, и низвергли своего правителя. В Константинополе столько страху натерпелись, что чуть ли не ожидали русскую армию к стенам Царьграда.
– Ой ли?
– Именно. Григорий Косагов, что правым берегом Днепра шел, взял несколько турецких крепостей, и в том числе Очаков, выйдя таким образом к морю и закрепившись на его берегу. Нешто не слышали о том?
– Слухи ходили, да только глядючи на наши беды, не верилось в то.
– Ясно. А еще, что не менее важно, нам удалось отвлечь на себя крымчаков, и Польша с Австрией, не просто выстояли, но и нанесли туркам поражение. И сегодня авторитет Русского царства в Европе значительно возрос.
– Значит, таскаем каштаны из огня, для европейских держав, – горько ухмыльнувшись, сделал вывод Иван.
– Не судил бы о том, в чем соображения не имеешь. Это политика. А ею пренебрегать никак нельзя. Случается и так, что ради нее, приходится чем-то поступиться. Вот только, в нашем случае, мы ничем не поступились. Османская империя велика и могущественна, и бить ее мы можем только по частям. То что Голицын не добился военного успеха, это конечно же не радует. Но хороший политик может извлечь нечто доброе, даже при самом плохом раскладе. Ты же, Ваня, воин. Хороший, в этом я уже давно не сомневаюсь, иначе не доверила бы тебе сотню. Но воин.
– Хм. Трудно тебе возразить. Ладно, бог с ними, с европейцами и турками. Ириш, а что нужно для того, чтобы начать разрабатывать железные руды?
– Тебе-то это к чему?
– Ну, ты же помнишь, что нам с батюшкой ведом секрет получения большого количества железа?
– Помню конечно.
– Так вот, я тут подумал, а отчего бы нам не поставить железоделательный да чугуноплавильный заводы. Деньга пока есть. Опять же, войско на Крым сызнова собираться будет, а значит железа и стали ружейной потребуется много. Все в руку выйдет.
– Вот значит как. А скажи-ка мне друг мой ясный, уж не от нежелания ли платить в казну увеличенную подать, ты это задумал? Ведь тут же плакаться с батюшкой зачнете, что деньга на строительство тех заводов потребна.
– Не стану лукавить, Ириша, так оно и есть. Да только, польза-то от того, не только моей семье, но и казне. Причем, несомненная.
– А ну-ка, ну-ка, поведай, в чем таком казне польза, от неуплаченных податей.
– Да хотя бы в том, что мы станем продавать то железо и сталь казне, за недорого. А уж казна сможет продавать тот товар дальше, по нормальным ценам.
– А цена, стало быть, будет той же, что и два года назад?
– Истинно так.
– А ты касатик знаешь и, что нынче цена на железо и уж тем паче, на оружейную сталь серьезно эдак подросла?
– Ведаю, конечно, княгинюшка. Потому о пользе казне и говорю.
– Ты, серьезно, Иван? – Отбросив игривый тон, поинтересовалась Хованская.
– Конечно серьезно. Да не гляди ты на меня так-то.
– А как я на тебя еще должна глядеть. Сегодня пуд железа подорожал до одного рубля тридцати копеек, вы же с батюшкой продавали по рублю. Сталь оружейная три рубля двадцать копеек, у вас по два с полтиной. Сталь упругая по три семьдесят, ваша по три. Да еще такого качества, что мастера в Немецкой слободе, чуть не передрались. И ты оставишь прежние расценки?
Угу. Война, войной, а коммерция она на своем месте. И вообще, в азартные игры с государством лучше не играть. Уж это-то Иван давно усвоил. И этот мир вовсе не был исключением. С началом подготовки похода, на оружейников всех мастей посыпались казенные заказы. Казалось бы, подвалила работа, и у мастеров началась настоящая страда. Да не тут-то было.
Архип вовсе не был исключением из правил. Каждый оружейник должен был поставить определенное количество того или иного оружия, холодного или огнестрельного. Причем по настрого фиксированным ценам. Вроде бы и не беда. Главное, что работа есть, а там можно и выложиться, чтобы поднять заработок.
Но все дело в том, что тут же возрос спрос на железо, и в особенности оружейную сталь. Частные заводы, коих было немного, и кустарные плавильни оказались не в состоянии покрыть весь спрос. Как следствие, цена начала расти. И тут начали подтягиваться железные караваны с Урала. И железо с казенных заводов ясное дело пошло уже по новой цене, пополняя казну, нежданной прибылью. Хм. Или очень даже спрогнозированной.
Так что, оружейники в настоящий момент вкалывали не покладая рук, имея заработки сопоставимые с довоенными. Лихо, нечего сказать.
– Я же говорю, выгода от того и казне и нам, – подтверждая выводы княгини, ответил Иван. – Уже будущей весной мы сможем начать поставлять металл. И в больших количествах.
– Насколько больших? – проявила живой интерес Ирина.
– Я так думаю, что за будущий год, нам удастся выплавить эдак тысяч пятьдесят пудов железа и стали разного сорта.
– Сколько? – Ирина, не сумела совладать с собой, и вскинула брови домиком.
– Да не гляди ты на меня так. Больше нам ни почем не выплавить. Надо же еще и завод поставить, а это в одночасье не делается. Вот еще через год, уже вполне сможем поставлять больше ста тысяч пудов.
– Ты не ошибся, Иван. Столько железа могут выдать только уральские заводы, с тамошними богатыми рудами. Ничего не понимаю. Ты на Урал собрался?
– К чему на Урал? Да мы туда только полгода добираться будем, и народ нипочем не наберем.
– Тогда где же? Тула? Тамошняя руда не так богата.
– Ну а из какой руды мы с батюшкой плавили два года назад? Вообще, из Серпуховской. А она куда беднее тульской. Так, как? Что нужно-то, для того, чтобы поставить завод.
– Где?
– Дедилово, такое знаешь?
– Неподалеку от Тулы?
– Верстах в сорока, – подтвердил Иван. – Мы через него и на Крым и обратно проходили. Там на реке Олень, есть руда. Вроде на жилу похоже. Ее местные кузнецы ковыряют понемногу. Вокруг леса в избытке, причем хватает березовых рощ. Устроить запруду не так чтобы и трудно. Правда с тем нужно знающим людям разбираться. Как и с разведкой рудной жилы. Может там только россыпь небольшая.
– И кто разведывать станет?
– Ну, умников чай в академии наук хватает. Кто-нибудь да захочет заработать. Тут знать бы, возможно ли отставному стрельцу, за такое браться, и что для этого потребно.
– Потребно написать прошение на разведку залежи. Сейчас и напишешь. Если подтвердится, то все сложится очень просто. И разрешение на строительство дамбы, и право рубки леса, для выделки угля, на пятнадцать верст окрест. Вот только с работным людом… Работники на казенных да частных заводах, в основе своей из крепостных. Но твоему батюшке крепостными владеть нельзя.
– И не надо нам этого добра, – тут же открестился Иван. – Объявим о найме на работу, глядишь крестьяне потянутся на отхожие промыслы. А там, и осядут, никуда не денутся. Рыба, она ищет где глубже, человек где лучше.
Ишь как глазоньки у княгини заблестели. Еще бы. Железные-то караваны сейчас приносят сверхприбыль. Но тут и трата сил, и накладные расходы. В случае же с Иваном, никаких усилий. Только и того, что выкупить железо, и продать его с наценкой. Неслабой такой наценкой.
Даже если речь пойдет только о простом железе, на пятидесяти тысячах пудов, казна поимеет на ровном месте пятнадцать тысяч. Но кто сказал, что Иван станет выплавлять только железо? Сталь варить ему не менее выгодно, а то и по более. Уголек-то при выделке чугуна тратить уже не придется, разве только время. Но оно окупится сторицей.
Так что, выгода казны никак не меньше двадцати пяти тысяч рублей. А добавить сюда еще и подати. Вот и выйдет не менее тридцати тысяч. Насколько помнил Иван, именно в такую сумму обходилось полное годовое содержание потешного полка. То есть, на их податях царь сможет содержать пару стрелецких полков.
Зачем это Ивану? А затем, что лучше уж так. Он свое на объемах возьмет. А если потакать своей жабой и стенать по поводу непосильных поборов, то и казна ничего не получит, и они с отцом останутся в своей мастерской.
Самого-то Ивана такое расклад вполне устроил бы. И если бы речь шла о том, что пришлось бы взваливать все на свои плечи, то он нипочем не полез бы в строительство завода и создание себе головной боли. С него и мастерское более чем достаточно. Но тут-то какое дело. Основная нагрузка ляжет на Архипа. Иван же, так и останется, вольным стрелком. А при таком раскладе, отчего бы и не озадачить батюшку. Тем паче, тот подобному только рад будет.
Тем более, что это он кузнецом был так себе, серединка на половинку. Зато дельцом и организатором оказался очень даже толковым. Ведь не просто сумел организовать работу мастерской, но и способен рассмотреть новое, с ближней или дальней перспективой. Это когда он над каждой копейкой трясся, боялся вкладываться в то или иное предприятие. А когда средства появились, так словно плечи расправил. А может, просто получил толчок от Ивана. Как бы то ни было, но теперь его деятельную натуру время от времени необходимо нагружать новыми задачами. Не то, закиснет еще.
– Так. Стоп. Это конечно все замечательно, – спохватилась Ирина. – Но а как же быть с мастерской твоего батюшки?
– А что с ней не так? – Удивился Иван.
– А то. Архип Алексеевич, за неполные полгода сумел изготовить две сотни гладких кремневых пищалей, да полторы сотни винтовальных. А как у него год будет, да ладить надлежит только гладкие пищали, так глядишь, он и всю тысячу поставить сумеет.
Угу. Терять оружейную мастерскую способную за год вооружить почитай полк, да еще и по столь заманчивой цене, никак не хотелось. Железоделательный завод, оно конечно хорошо. И она верила в то, что Иван выполнит свое обещание. У него вообще слова с делами не расходились. Но, его еще предстояло поставить, и трудности могли возникнуть самые разные. А мастерская вот она, готова принять казенный заказ.
– Ну так, мастерская останется. Не разбирать же ее, в самом-то деле. Поставит батя управляющего, и ладно будет. А когда обоснуется на новом месте, тогда и мастерскую перевезти можно будет. Благо в половодье, весь путь по реке можно проделать. А может и оставим ее на Москве. То он решать станет. Но готовое производство рушить мы не станем точно.
– Вот это ладно. Ну что? Голод утолил? – Лукаво стрельнув в него глазками, поинтересовалась она.
– Ириш, мне бы домой. Матушка чай все глаза проглядела, меня поджидаючи. А тут еще и слухи о войске один краше другого.
– Ну еще на часок-то, поди задержаться сможешь, – Претекая к нему на колени, промурлыкала она.
А что тут поделаешь? Нет, вопрос даже не в ее высокородном положении. Просто, молодой и здоровый организм отреагировал на подобные поползновения вполне ожидаемо. Хм. Вообще-то, насчет вполне, да еще и после стольких подходов… Н-да. Ну да, имелся еще запас. Как впрочем, и желание…
Матушку навестил уж на закате. Только и того, что вручил ей да сестрам гостинцы, что прикупил загодя, еще в Туле. Ну и чтобы не обидеть мать, запихнул в себя кусок пирога с зайчатиной, да запил чашкой душистого чая. Все, задерживаться в доме дольше не стал. Опять же, Марфа все не знала как наглядеться на сыночка, квохтала вокруг как наседка, и всячески старалась ему услужить. Все от чистого материнского сердца. Вот только Ивана это откровенно тяготило, да и злило, чего уж.
Вырвавшись из дома, поспешил к себе. Работа там уж завершилась. Не сутками же напролет трудиться. Сейчас темнеет поздно, так что, заканчивают еще засветло. Но если судить по тому, что Архипа дома не было, ожидал он сына на его же подворье. Отец вообще, через эту мастерскую перестал быть домоседом. Вон и кузницу в доме разобрал. Ни к чему она теперь, только лишнюю подать платить.