- Ладно... через три свати,- теперь на уступку шел Перший, ибо также не желал, чтобы был недоволен Огнь.- Пока куренты и нежить там их отберут, доставят, три свати и пройдет.- Голос Першего явно ликовал, когда он задумчиво это говорил... светилось не меньшей радостью и его лицо, словно притушив темноту кожи.- Может, покажешь мне девочку. Очень хочу поздороваться с лучицей, успокоить, приободрить ее.
Теперь он сызнова выступал в роли просителя, по всему вероятию, что делалось весьма редко, посему Небо резко мотнул головой, так высказав свою досаду. Это тоже была ожидаемая, но не желанная просьба брата, впрочем, от каковой Рас мог отпихнуться, что он незамедлительно и сделал:
- Сейчас не могу...- молвил неспешно он, вкладывая в каждый звук и обобщенно в тембр гласа волнение. - Я же тебе пояснил, на девочку напали. Она болеет, в плоть попал яд, а альвы желая помочь, провели обряд. Вещунья сказывала девочка вельми испугалась произошедшего. Еще бы такую мощь видения лучица пропустила через Вещунью и мозг девочки. И обе, представь себе, никак не пострадали...никак. Вещунья поведала, что видела, как выплеснулась изо рта девочки, лучица, и мощью своей не только сняла напряжение с альвинки, но и остановила процесс ее гибели. Ты, представляешь какая уникальная лучица... такая кроха... дитя малое, а такая мощь... способности.- Губы Першего широко раздались улыбкой, он легохонько качнул головой.- Теперь дай время... дай набраться сил девочке, и лучице... Ведь никто не знал, что в плоти обитает лучица. Думали это искра, возможно первая. Потому не было создано условий, питания, внимания. Всего, всего была лишена, наша драгость. Думаю, пусть и встреча произойдет через три свати... А я сам, обещаю тебя брат. Сам прослежу за ее жизнью и здоровьем, создам все условия...все.
- Очень много вложено в эту лучицу, малецык,- отозвался устало старший Димург и протянул в сторону брата свою исхудавшую левую руку, где кожа была, похоже, натянута сверху на кость, а начиная от кончика указательного перста вплоть до локтя проходил зримой полос рубцеватый шрам.- Сбереги лучицу и плоть... Все... все, что надобно дай. Окружи внимание, любовью, и главное, чтоб более никаких нападений, хворей, крови... Ты ведь понимаешь... понимаешь, как это опасно для нашей бесценной лучицы.
Слабеющий голос Першего, меж тем обладающий божественной мощью, наполнил своей густотой не только залу, но видимо и все космическое судно. Он, словно выплеснулся наружу, и подобно земному ветру коснулся нависающего над хурулом огромного стеклянного осьминога. Не менее мощное, чем хурул Дажбы, судно, вроде живое шевелило своими подвижными восьмью руками-шупальцами с крупными присосками, расположенными на внутренней их стороне. Два щупальца, впившись в корпус хурула присосками, удерживаясь обок него, оставались недвижными. На теле судна- осьминога четко просматривался рот с двумя большими дюжими серебристыми челюстями, напоминающими клюв птицы, и два крупных глаза, поместившихся по обе стороны от клюва, все то время шевелящих черными зрачками да попеременно выбрасывающих из них вперед долгие лучи света.
Глава двадцать четвертая.
Шудякор, Вещунья Мудрая и Владелина сидели, вернее молвить, возлежали на дощатом низком округлом и дюже широком топчане с изголовьем. Сама поверхность лежака была обтянута бурой кожей, а окружающие по коло изголовья, представляли из себя тонкие, резные планки набитые почти встык друг к другу. Восемь столбов точно входящих в топчан, несли на себе функции ножек, и единожды поддерживали раскинувшийся деревянный каркас свода. Крышей, которого, служили узкие сетчатые полотнища ткани, густо- синие сверху и более прозрачные повдоль стен. Сам топчан стоял в весьма махонистом зале, прямоугольной формы, где и стены, и пол, и потолок были сотворены из ровных отполированных дщиц ядрено переливающихся желтизной света, что вливался в глубь помещения сквозь такое же, как и в комнате Влады, окно. Чрез стекловидную поверхность того окна просматривалась не широкая веранда без свода, и зачинающийся край поселения, с этой стороны покато входящий в каменные, гладкие грани гор.
На лежаке с одного края возлежал Шудякор на трех небольших подушках, а супротив него расположились царица и девочка, окруженные россыпью более маленьких подух. В помещении было довольно таки душно, отчего юница почасту отдуваясь, утирала текущий со лба пот. В зале кроме осэгэ, Вещунье Мудрой и Владелины находились еще четверо энжеев темно-бурых, словно единых цветом, ростом и фигурой, недвижно замерших по углам помещения. Еще один энжей прислуживал Шудякору и гостям, принося на блюдах еду и напитки, попеременно исчезающий за приоткрывающейся полупрозрачной дверью, поместившейся напротив окна. Мальчики, как и велела торопливо уводящая со двора девочку царица, остались на веранде.
Влада не евшая несколько дней, и поддерживаемая, очевидно, лишь настоями Вещуньи Мудрой ноне с аппетитом поедала, как пояснил Шудякор, утку. Небольшие кусочки мяса с зажаристой, коричневой корочкой были поданы на тончайших лепешках и обложены по кругу травами и сладковатым густо-желтым соусом. Царица и одэгэ не ели, они только пили травный напиток из пузатых с узкими горловинами братин имеющих тонкий носик. Юница приподняла с вытянутых ног тарелку, отправила последний кусок мяса в рот и от удовольствия провела кончиком языка по подушечкам пальцев.
- Не стоит облизывать перста,- незамедлительного молвила царица, не сводя трепетного взора с отроковицы.- Если ты голодна...
- Пазша Аксул,- тотчас откликнулся Шудякор, также как и Вещунья Мудрая наблюдающий за девочкой.- Принеси главе Лесных Полян еще утки.
- Нет!Нет! благодарю,- торопливо проронила Влада и по кивку царицы взяла с блюда, пристроенного подле ног, влажный белый ручник, чтобы утереть им губы и руки.- Благодарю я сыта.
- Тогда тебе надо попить нусы,- произнес Шудякор, и нежданно улыбнувшись, тем самым сделал свое лицо весьма благодушным.
Владелина подняла с общего округлого блюда, расположенного в центре лежака братину, обхватив ее крепко дланью и перстами, да ощутила необыкновенное тепло, идущее от глиняной его поверхности. Медленно, страшась расплескать полную братину, девочка приставила тонкий носик к губам и отхлебнула дюже сладкий и горячий напиток так, что, похоже, он враз опалил ей язык и глотку.
- Так мы не договорили царица, прервавшись на главу Владелину,- своим выпрашивающим , медовым голосом протянул Шудякор и также сладостно посмотрел на обоих женщин.- Как долго вы пробудете в Выжгарте, что велели Зиждители.
- Боги велели,- царица задумчиво провела своими заостренными перстами по гладкой, кожаной обивке топчана.- Велели возвращаться, как только Владушке станет легче... Потому завтра поутру, как я и обещала вам, сюда прибудут мои люди: Знахарка Прозорливая и Травница Пречудная. Знахарка Прозорливая осмотрит девочку, и ежели сочтет ее состояние приемлемым, мы незамедлительно отправимся в Лесные Поляны. Ну, а Травница Пречудная останется тут и поможет вашему племени.
Юница дотоль неспешно пьющая нусы, услыхав про возращение, возмущенно дохнула. Напиток рывком плюхнулся девочке не в то горло, и вызвал приступ острого кашля. Широко распахнулись ее недовольные очи, и Влада все еще мешая кашель и слова, сказала:
- Как так... отправимся в Лесные Поляны... и я?
- В-первую очередь ты,- с беспокойством во взоре отозвалась Вещунья Мудрая, и, привстав с топчана, погладила подергивающуюся отроковицу по спине.- Зиждитель Небо повелел тебе вернуться.
- Зиждитель Небо? Почему?- удивленно и одновременно огорченно поспрашала девочка и рука ее сжимающая братину резко упала вниз, чуть было не выплеснув остатки напитка на вытянутые вперед ноги.
- Я объясню тебе это позже,- нежно молвила царица и ласково провела ладошкой и перстами по голове и хвосту волос юницы, выравнивая там выбившиеся из общего строя вьющиеся кудельки.- Не сейчас,- продолжила она толковать.- Глава гомозулей Двужил, осэгэ, с мальчиками останется. И вы, как и велел Зиждитель Воитель, обсудите с ним все торговые отношения меж поселениями. Мы хотели дождаться выздоровления Владушки и обговорить эти вопросы при ней, но у Богов изменились замыслы. Потому главе Лесных Полян надобно срочно вернуться в людское поселение.
- Но...,- осеклась отроковица, а вместе с тем потемнело и ее лицо.
- Так велел Зиждитель Небо, Владушка,- все тем же мягким, трепетным в отношении девочки гласом пояснила Вещунья Мудрая.- Не будем прекословить велениям самого Зиждителя Небо, правда Владушка.
Отроковица ничего не ответила царице, лишь ниже склонила голову, и тяжело задышав, уставилась на свои стопы обмотанные онучами. Как и перед входом в ее комнату, сапоги пришлось снять подле одной из ступенек, ведущих к топчану. Пришлось снять и ножны с мечом, оные по настоянию царицы уже даже унесли из этого помещения. Влада еще горше вздохнула понимая, что коли ее решил вернуть сам Бог Небо, это, несомненно, жаждут наказать за встречу с лопастами аль, что скорей всего за видение, или сияние, каковое выплеснувшись изо рта, чуть было не сожгло Вещунью Мудрую.
- Хорошо, царица,- обрадовано отозвался Шудякор, видно будучи довольным тому, что уже завтра Травница Пречудная приедет в помощь к его племени. И широкая улыбка, растянувшая уголки покрытых шерстью губ, придала еще большей человеческой мягкости его лицу.- Владелина,- тем же медовым тоном обратился он к поникшей девочке.- Хотел тебе преподнести дар...как то у нас у энжеев и положено.
Девушка медленно подняла свою голову. Весьма смурно взглянула на поместившегося напротив нее одэгэ, и с трудом подавляя внутри себя шевелящуюся досаду, слегка растянула губы, просияв ему зримой улыбкой.
- Пазша Аксул, позови кула Динара,- велел, взмахнув своей мощной рукой Шудякор, замершему подле проема топчана энжею.
Аксул, как звал его одэгэ, незамедлительно, дернувшись, согнулся, низко свесив свою дюжую голову, а затем, упав на колени, почитай вполз на лежак, взяв стоящее подле Влады блюдо с грязной посудой. Также торопливо он вспять сошел с поверхности топчана и все поколь не распрямляясь, направился к выходу из залы.
- Там дальше, за краем наших Похвыстовских гор лежат еще земли,- принялся пояснять Шудякор, стараясь отвлечь девочку от печали.- И живут там иные племена. Земли там весьма жаркие... песок покрывает берег раскинувшегося бескрайнего моря, где кроме глади воды и ничего не видно. Дуют там мощные ветра, они ударяются об грани гор и теряют свою силу, а по утрам они приносят на те земли влагу и рассыпчатые капли воды. Ежели бы не это, не эти капли... орошающие те сухие земли, не можно было бы там выжить одноглазым орикам. Этот народ весьма силен и крепок, у них мощные плечи и дюжие кулаки... и росту в них не меньше чем в нас. Орики имеют токмо один глаз, и он расположен у них на выпуклом лбу. Любит этот народ ссоры, шум и гам... любил раньше... любит и сейчас... Да только последнее время он как-то вельми поредел... усох числом. Когда-то орики высекали в скалистых утесах долгие лабиринты и пещеры, и жил в них, но днесь более кочуют.
- Ух, ты!- не мешкая, откликнулась отроковица, стоило лишь одэгэ смолкнуть.- Выходит на Земле живут не только энжеи, лопасты, но и орики... другие народы.
- Племена, Владушка,- протянула своим приятным голосом царица уже наново прилегшая на топчан и подсунувшая под свой локоть подушку, чтобы быть малеша повыше.- Это первые поселенцы Земли. Племена, которые призваны подготовить саму почву, скот и птиц к прибытию человеческих родов.
- Да, не только мы, но и орики передали вам все то, что вы нынче видите в своих поселениях,- продолжил свою весьма занимательную речь Шудякор и горделиво воззрился на юницу, в очах коей сызнова заблистал огонек присущей ей любознательности.- Птица, скот... это все разведено нами... Мы все это время следили за определенными видами животин и птиц, каковые были выведены и названы домашними, чтобы когда прибудет на Землю людской род, передать этих кормильцев, помощников и товарищей вам. И нынче я хочу подарить тебе Владелина, глава поселения Лесные Поляны, особые подношения.
В залу бесшумно вошел энжей так, что слушающей осэгэ девушке показалось, он и не открывал створку дверей, а прошел прямо сквозь нее. То был почти черный по окрасу энжей и нес он в руках большую корзину.
- Сюда неси ее кула Динара,- повелел Шудякор, а юница лишь миг спустя поняла, что Динара была энжейкой.
Кула подошла прямо к ступеньке топчана, и, склонившись, поставила корзину на его поверхность да тотчас направилась вспять, поколь не разворачиваясь, а пятясь назад.
- Посмотри, глава Владелина,- легохонько мотнув головой в сторону корзины, молвил Шудякор.
Девочка, не мешкая поднялась на ноги, и, обойдя лежащую царицу по кругу подошла к осэгэ. Она присела подле корзины и с интересом заглянула в нее. В глубине, плетеной из ивовых прутов корзины с дном выстланным соломой, лежало пять маленьких созданий, покрытых волнисто-мягкой шерстью, белой с крупными коричневыми пежинами, и с долгими висячими ушами.
- Ох!- восхищенно дохнула Влада, и, протянув в направлении спящих животин руку, погладила одного из них по шерсти, которая разнилась с иными своей коричневой рыжиной.
- Это щенки,- проронил Шудякор, явно обрадовавшись пробежавшему по юнице нежному трепету, будто огладившему черты ее лица.- Взрослых этих животин мы называем собаки, а это их дети. Это весьма занимательное животное, помощник и товарищ в жизни человека... Лучший помощник для человека в охоте на птицу в поле, на воде. Поднимут с крыла, а засим доставят убитую птицу к ногам хозяина. Дюже умное, доброе создание, умеющее защитить свой дом, предупредить об опасности, спасти от одиночества и смури... Этих щенков со своего двора, я дарю тебе, Владелина. Выберешь одного для себя, а других раздашь своим товарищам.
- Этого!- поднимая коричнево-рыжего щенка из корзины на руки, отозвалась Влада, и слегка развернув его, показала одэгэ.- Этого возьму себе.
-Отличный выбор,- проронил весьма довольно Шудякор и поощрительно кивнул своей могучей головой.- Это старший из помета... кобель, что значит мужского пола. Он будет верным твоим помощником. Духи знают, как надо воспитывать собак, они помогут,- отметил он, увидев, как внезапно дрогнули губы девочки, точно она чем-то враз обеспокоилась.
- Опусти его в корзину Владушка,- то уже произнесла царица, также как и Шудякор углядев трепыхание губ отроковицы и подумав, что это связано с болью в ране, да немедля поднявшись с топчана, села.- Не напрягай руку, пальчики еще не оправились.
Девочка медленно опустила щенка в корзину, пристраивая его как раз в серединку, а после пояснила:
- Нет, рука не болит Вещунья Мудрая, не тревожься... Просто мне жаль их забирать от матери. Не хочу, чтобы они тосковали,- и надрывно вздохнула.
- Собак для того и разводят,- потирая свой низкий покрытый шерстью лоб откликнулся Шудякор.- Чтобы в месяц забрать щенка от матери и отдать хозяину, каковой станет с ним товарищем на долгие года. Не беспокойся глава Владелина, щенок в пару дней забудет свою мать и еще скорей, если ты сама будешь его поить молоком и играть.
- Ему надобно дать величание?- поспрашала юница, поглаживая столь мягкую и будто лоснящуюся спинку покряхтывающего во сне щенка, осэгэ кивнул.- Удалой,- вроде и не думая изрекла юница.- Так я буду звать его... Удалой.
- Хороший клич для собаки,- согласился Шудякор и несколько ошарашено всмотрелся в лицо девочки озаряемое улыбкой.- Однако это не все, что я хотел тебе, Владелина, преподнести,- продолжил он морг погодя.- Удалой и его братья до твоего отъезда побудут поколь подле своей матери, ежели ты не против?- Владу торопко качнула головой.- Кула Динара ,- одэгэ обратился уже к энжейке.- Отнеси щенков и позови инши Камыла.
Кула Динара также спешно и полусогнуто подступила к топчану и взяв в руки корзину с щенками направилась вон из залы. Отроковица все дотоль наблюдающая за ее уходом увидела, как отворила Динара совсем на малость створку, выскользнула в тот проем, а доли секунд спустя в помещение вошел иной энжей. И то уже явственно был муж, каковой на сияющем медном блюде, нес скрученный вкруг сыромятный ремень с мощной серебряной пряжкой, повторяющей контуры дубового листка с тонкими прожилками по полотну.
Энжей подступил к лежаку, и, опустившись на одно колено, пригнув голову, протянул к поднявшейся на ноги юнице блюдо.
- Этот сыромятный пояс с дубовым листком- пряжкой я дарю тебе Владелина,- весьма торжественно сказал Шудякор.- Дубовый лист как мужское начало дарящее своему обладателю силу и смелость, как нельзя сильно подходит человеку, каковой еще, будучи совсем ребенком, смог своей отвагой защитить близких.
Правая рука юницы судорожно дернулась вперед и зависла над столь великолепным ремнем досель никогда не виденным. Пряжка на нем была в длину почти с ладонь Влады, и так ярко переливалась, что своим сиянием смутила ее. И тогда девочка будто вновь услышала молвь Бога Воителя: " Это твой дар и только тебе принимать решение как с ним поступить". И тотчас она взяла с блюда ремень прямо за лопастную пряжку, и резко дернув на себя, распрямила его в длину. Украшенный тонким серебристым углом, вдетым в поверхность кожи, иной конец ремня, испрямившись, слегка закачался из стороны в сторону.
- На поясе много удобнее носить ножны с мечом,- дополнил свою речь Шудякор, по-видимому, радуясь тому, что опекаемая царицей отроковица приняла дар.
- Даже не знаю, как тебя благодарить одэгэ Шудякор,- негромко протянула Влада левым указательным и как правильно заметила Вещунья Мудрая, пока еще отекшим, перстом огладила ребристые края пряжки.- Очень красивый пояс... и щенки... Не знаю даже как тебя благодарить.
- Ох, глава Владелина,- не менее довольно отозвался Шудякор и потер меж собой широкие, волосатые ладони.- Твои слова благодарности значат для меня много больше, чем какой-либо вещественный дар.
Глава двадцать пятая.
Владелина и Вещунья Мудрая уже покинули залу, где столь приятно одаренная осэгэ девочка приобрела не только щенка, пояс, но и завязала теплые товарищеские отношения с Шудякором. Теперь по просьбе отроковицы женщины неспешно прогуливались повдоль лестницы на долгой веранде.
- Почему я не могу пройтись по Выжгарту?- досадливо вопросила Влада, когда подступив к лестнице пожелала на нее ступить и немедля была удержана от того шага царицей.
- Ты еще очень слаба,- певуче проронила Вещунья Мудрая, стараясь тембром своего голоса успокоить и расположить к себе юницу.
- Нет, я чувствую уже себя хорошо,- ответила вразы уменьшая недовольство в голосе отроковица и направив в сторону царицы белоглазых альвов левую руку суетливо обхватила ее перста.- Ничего не болит, я выздоровела. И хочу погостить в Выжгарте... посмотреть его. Ведь Бог Воитель позволил.
- Это позволение было выдано до того как лопасты напали на тебя и...- Вещунья Мудрая смолкла лишь на маленько и глубоко вздохнула, единожды мягко улыбнулась.- И до того как ты узрела видение.
- Видение...- тело девочки нежданно судорожно сотряслось и, кажется, сызнова волна света ударила в макушку, всколыхав там и сами гладко натянутые в хвост волосы.- Ты...Тебя и меня Боги наказали за видение?- хрипло произнесла она и покачнулась.- Потому мы и возвращаемся. Мальчики и гомозули остаются, а мы наказаны.
Царица торопливо придержала покачивающуюся Владелину за стан, слегка ее приобняв и с необычайной теплотой, словно окутывающим тело той, ответила: