Я достал из кармана целый золотой и протянул одному из них, на что он с подозрением уставился на меня.
- Нужна таверна Бородатый гном, - пояснил я ему.
- Хм, Бородатый гном говоришь, - он внимательно посмотрел на меня, потом на золотой, что я ему протягивал и улыбнулся. - Пойдешь прямо, по центральной улице никуда не сворачивая, как тебе попадется большая цветочная лавка, возле нее будет стоять просто куча всяких горшочков с цветами, от нее свернешь налево, пройдешь три поворота и спросишь там, у кого-нибудь, либо пацана какого найди и попроси проводить.
- Спасибо, - кивнул я и зашел в ворота.
Странно, думал, докопаются сильнее, документы там проверят или еще что.
За воротами ко мне сразу же подошел молодой парень в мантии, что провел своими светящимися ладонями в области моего сердца, после чего спокойной походкой удалился назад в небольшое здание, что стояло тут.
Что я могу сказать о городе? Камень, везде сплошной камень. Каменные улицы, дома, даже люди кажется каменные, никаких эмоций, ни улыбок, ни грусти. Не удивлюсь, если и цветы в лавке каменные будут. Идя по улице, я отчетливо ощущал чужеродность этого города, слишком странно было видеть везде камень. Смешно скажете вы? А вот ни разу, странно тут.
Благодаря подсказкам и помощи людей, что попадались мне по пути, я все-таки добрался до трактира. Каменное трехэтажное здание с большой резной дверью так и притягивало взгляд. Все было в очень хорошем состоянии, различные резные фигурки обрамляли рамы, на крыше так же были видны следы рук каменных мастеров.
Зайдя внутрь, я даже не удивился, лавки были каменные, столы каменные. Да что за фигня? Тут и пиво что ли каменно? Видимо сказал я это вслух, так как ко мне повернулись все посетители, что были тут.
- Чего это ты сказал? - раздался возглас с дальнего места.
- Да чего чего, - возмутился я. - Везде один камень! Короче, мне литр черной и хорошего собеседника, желательно с именем Грох.
- А ты не упадешь а? - удивленно спросил меня все тот же голос.
- Пффф, - это все что я сказал в ответ.
- А ты вообще кто будешь мил человек? - все так же подозрительно спросили меня.
- Так, литр черной, закуску и Гроха, и да, - спохватился я, - Бочонок пиво в зал, за мой счет.
Раздался дружный рев, а я с довольной улыбкой прошел за свободное место, далеко от двери.
- Ну и чего тебе нужно от старого и больного гнома? - спросил меня совсем ни старый и ни разу ни больной гном.
- Хм, Грох? - спросил я.
- Грох Грох, - проворчал он. - Так чего тебе от меня надо?
- Кариот сказал, что ты поможешь мне найти потерянную дорогу, - ответил я ему.
- Хм, Кариот говоришь, - задумался гном. - И как там поживает наш дорогой жрец?
- Последний раз, когда я его видел, жрал он только кровь, - засмеялся я.
- А не боишься, что он тебя накажет за эти слова? - внимательно глядя мне в глаза, спросил гном.
- Кто? Кар? - удивился я. - Да ну ты брось, побухтить маленько и все.
- Вот даже как, - откинувшись на спинку стула, удивленно пробормотал Грох. - Значит, тебе нужен Потерянный город?
- Нужен, - просто кивнул я.
- Хорошо, раз Кариот попросил, то помогу, - кивнул Грох.
- Это радует, - выдохнул я.
Все- таки я до последнего боялся, что что-то пойдет ни так.
- Выпьем? - спросил я его, снимая крышечку с графина. - А то одному совсем не весело.
- А, наливай, - махнул тот рукой.
Я налил нам по стопочке и без закуски опрокинул ее в себя. Тут же горячий ком прокатился по моим внутренностям, наполняя тело теплом.
- Крепки малый, - хмыкнул гном. - Значит так, слушай сюда. Завтра примерно в десять утра, туда пойдет караван, вот присоединишься к нему и с ними, примерно за три недели, доберешься до Потерянного города. Цена стандартная, двести золотых.
- У меня сейчас нету с собой, - ответил я. - Надо в банк сходить.
- Нечего тебе шляться по городу, - покачал головой гном. - Как доберетесь до места, там снимешь и отдашь.
- Там и банк есть? - удивился я.
Честно говоря, я думал, что Потерянный город совсем деревня.
- Там все есть, - хмыкнул гном. - Давай еще по одной.
На что я хмыкнул в ответ и принялся снова разливать черную по стопкам. Наконец в зал вынесли бочонок пива, что поставили на барную стойку и всем желающим разливали бесплатно. К нам же за стол принесли различного рода закуску, нарезанные мясные ломтики, различные овощи, рыбу, сыр. Следом другая девушка принесла большую тарелку с запеченной птицей, которая по виду была раза в три больше курицы. Вокруг нее были выложенные запеченные овощи и какие-то не понятные черные шарики. Запах от всего этого исходил просто сумасшедший, да еще после этого нудного путешествия, в котором я питался только вяленой гадостью. Мой желудок сразу же издал довольный возглас и в предвкушении затих.
- Ох, хороша, - схватив с тарелки кусочек мяса, выдохнул гном.
- Да, пьется на удивление легко, - подтвердил я, накладывая себе в тарелку птицу.
- Это тебе не людская вырвигорло хрень, - помахал рукой гном. - Наша черная, она огого.
- Угум, - подтвердил я и жадно накинулся на еду.
- Из далека? - хмыкнув, спросил меня гном.
- Из Индариала, - ответил я.
- О, что там происходит то? - подобравшись, спросил гном. - Самые разные и, честно признаюсь, довольно нелепые слухи оттуда идут. Демоны там всякие.
- Это не слухи, - хмуро сказал я. - В столице было полноценное вторжение демонов, нижний город пал, в центральном были открыты врата. Сам же Индариал был осажден орками.
- Да ладно? - удивился гном. - Это же просто ужасно. Ты не врешь часом?
- Не вру, - просто сказал я. - Я был в нижнем городе, когда он пал. Я был, когда армия Великого Лорда освобождала Инадриал, я был там, когда эта же армия догоняла отступающих орков.
- Вот те на, - удивленно воскликнул Грох. - Тогда от чего ты бежишь?
- От людей, - пожал я плечами, - которых считал своими друзьями, которые хотели сделать меня рабом лорда.
Гном же напряженно всматривался мне в глаза, пытаясь найти в них хоть каплю лжи. Но ее не было.
- Как ты говоришь, тебя зовут? - спросил он.
- Дарт, - просто ответил я.
- Я запомню, что надо забыть это имя, - кивнул он. - Отдыхай, друг Кариота здесь в безопасности, никто и не вспомнит, что ты здесь был.
- Спасибо, - поблагодарил я. - Еще по одной?
- Наливай, - засмеялся гном.
- Может, расскажешь мне что-нибудь о Потерянном городе? - попросил я его.
- Да я не так уж и много знаю, - пожал плечами гном, вертя в руках свою пустую стопку.
- Ну, хоть что-нибудь, - настоял я. - А то из названия складывается ощущение, что я окажусь в деревни с землянками.
- С землянками? - удивился гном, а после весело засмеялся. - Ну ты скажешь тоже, ладно, наливай, расскажу что сам знаю и что сам видел.
Я разлил по стопкам черной, положил себе в тарелку еды и принялся ждать рассказа. Градус уже слега дал в голову, и пришло блаженное состояние расслабленности.
- В общем, в Потерянном городе собираются те, кто по тем или иным причинам старается убежать от мира, от политики или от властей, - опрокинув стопку, начал говорить Грох. - Не подумай, что там одни отбросы, их, конечно, тоже хватает, но таких меньшинство. Сам знаешь, что справедливости искать бесполезно, - он слегка поморщился. - Преступности и грабежей там практически нет, там каждый может постоять за себя. Был один забавный случай, я еще тогда водил караваны туда, вышел трубку покурить и вижу, как четверо здоровых таких головорезов на дедушку наседают, а он сам такой маленький, плюгавенький, я уже хотел было вмешаться, как он махнул руками и собственно все, лишь четыре иссушенные мумии упало на землю. Дедок оказался Гранд Мастером крови. Вот так то. Поэтому и опасаются там хулиганить. Да.
Гном ненадолго задумался, а после продолжил.
- Управляет там Глава, - поднял Грох палец вверх. - После него уже идет совет магов, как они ему подчиняются непонятно, но факт есть факт. Маги и следят там за порядком, наказывают виновных, вычисляют шпионов да держат защитный купол над городом. Все-таки в горах живут, а там пещер да расселин просто до безобразия много, и из них очень часто лезет всякое, - он слегка передернул плечами, - хотя это и приносит городу хорошую прибыль. Есть там небольшая гильдия охотников, или идиотов, которые добровольно суются в эти самые пещеры, в поисках приключений на свои задницы. Но, должен признать, они никогда не нуждаются ни в чем, хоть и живут недолго, - хмыкнул Грох. - А насчет устройства, так там все есть. И банк наш, гномий есть, и магазинов хватает, даже театр один имеется! В общем обычный, средний городок на тысяч пятьдесят жителей. Каждый там найдет занятие по себе, после тщательной проверки конечно.
- Забаааавно, - протянул я. - А что, его так сложно найти?
- Практически невозможно, - хмыкнул гном. - Караван, с которым ты пойдешь, идет в одну из дальних гномьих застав, по пути выкидывая некоторую часть товаров возле города, где их встречает отряд с магами. Так что никаких неожиданностей. А сам город находиться глубоко в горах, где сам скиф ногу сломит. Искать там что-то бесполезно, слишком большое количество различных переходов, впадин и пещер. Без точного знания ты туда не доберешься, тем более там магия слега сходит с ума, фоном забивая все попытки ее использовать.
- Мда, - крякнул я. - Звучит обнадеживающе.
- Не дрейф парень, - хмыкнул Грох. - Если бы у меня была возможность, я бы с удовольствием туда перебрался. Но, у меня и тут все не плохо, да.
Я разлил остатки черной по стопкам и задумчиво уставился на факел, что горел медленным, успокаивающим светом, возле стойки.
- Ладно, давай уже допьем, да пойду, отдохну, - встрепенулся я.
- Давай уж, - кивнул гном. - Думал тебя прямо тут вырубить, а погляди-ка ты, крепкий малый.
- Не очень, - хмыкнул я, чувствуя, как усталость проникает во все конечности.
Я опрокинул последнюю стопку и принялся подчищать свою тарелку, наблюдая за разгоняющимися посетителями, что уже успели выпить бочонок пива, который я поставил.
- Эээээх, - потянулся я. - Спасибо за компанию, но я, пожалуй, пойду. Поспать надо.
- Иди, конечно, - хмыкнул гном. - Вон видишь, девушка стоит? - показал он мне на молоденькую девицу, что скучала возле стойки. - Подойди к ней, она проводит тебя до комнаты.
- Спасибо, - снова поблагодарил я его.
- Да, - махнул он рукой, - пустое это, иди, отдыхай.
Я встал из-за стола, слегка покачнулся, так как мир слегка закружился и твердой походкой пошел к стойке. Все-таки пол литра черной ни такая уж большая доза для двух взрослых мужиков.
Подойдя к стойке и попросив у девушки проводить меня, я последовал за ней, избегая ее заигрывающих взглядов. Не до того мне сейчас было, сильная усталость да целый спектр различный потрясений буквально выжали мое тело и мою душу. Хотелось просто спать.
Наконец- то мы добрались до двери, и девушка, распахнув ее, пропустила меня внутрь, о чем-то меня спрашивая. Я, если честно, даже слушать не стал, поблагодарил ее, закрыл дверь, подперев ее огромным сундуком, что даже на вид был тяжелым, и завалился на мягкую, удобную и чистую кровать. Потом подумав, все-таки решил раздеться и, пересилив себя, совершил этот сложнейший подвиг. Забираясь под одеяло, я постарался отбросить все свои мысли, что грызли меня от самого Индариала и просто провалился в теплую и такую спокойную тьму.
Глава 3. Как завещал товарищ Ленин
Хорошо, когда у тебя идеальная память. Моим самым первым запросом в библиотеке АМИ был запрос по улучшению памяти. Но, к сожалению, на втором курсе мне многие книги были недоступны, все-таки практически начальный уровень, а работа с памятью это довольно сложное и опасное действие.
Но вот на третьем курсе я дорвался до этих книг и после недолгих изучений, наконец-то смог провести, так сказать, ритуал, с помощью которого упорядочил все свои знания, фактически раскладывая их по полочкам. Теперь я мог вспомнить очень многое из того, что видел или слышал. Слишком давние воспоминания требуют, конечно, большой концентрации, но оно того стоит. Да, еще улучшилась память сама по себе, мне не нужно было зубрить множество раз один и тот же предмет, достаточно было просто понять его и все, знания сами оставались в моей голове.
Как только я узнал, что существует такой ритуал, я долго не мог понять, почему все не используют его? Это же было практически идеальным решением для магов. Но, надо мной лишь посмеялись и посоветовали не забивать голову ерундой. Во-первых, цена на ингредиенты, необходимые для ритуала, была около тысячи золотых. Это были очень большие деньги, но не для всех. Во-вторых, требовалось большое количество чистой энергии и маг, который смог бы с ней работать, на высоком уровне пропуская потоки через мозг, тем самым активируя некоторые его участки. Ну и, в-третьих, нужен был маг, который бы практиковал запретную магию разума. Соответственно, если по одному пункту рассматривать, то это не такая уж и большая проблема, но вот когда необходимо было это все совместить, появлялись проблемы.
Но только не у меня. Деньги у меня имелись, чистая энергия была в моем распоряжении, единственной загвоздкой было найти разумника, но зачем? Ведь под рукой огромная библиотека АМИ, с множеством различных книг, запретных и не очень. До запретных книг меня, конечно же, никто не допустил, а вот этакие среднечки мне попадались довольно часто. И вообще, у меня сложилось впечатление, что эти знания как бы были выставлены на показ, протяни руку и возьми их, нужно чуточку воображения и отсутствия страха перед запретами. Да и когда я разобрался, то сам ритуал оказался не слишком сложным, по сути, вся проблема упиралась в деньги и чистую энергию, но, у нас есть кафедра алхимии, где вполне официально можно получить некоторые ингредиенты. В некоторых помещениях стоят накопители, которые фильтруют энергию, делая ее чистой. Похоже, что учителя специально так сделали, чтоб у желающих был шанс на этот ритуал, но почему-то о нем практически никто не знал, либо же, что более вероятно, мне просто никто не хотел говорить.
Еще бы, выскочка, что перепрыгнул через первый курс и поступил сразу на второй. Простолюдин, который не заключил контракт с государством, а заплатил за учебу наличными.
Вообще, для оплаты обучения было два варианта. Либо ты платишь в начале учебного года тысячу золотых за один курс целиком, либо можешь заключить контракт, по которому после окончания АМИ обязуешься отработать на благо государства двадцать лет. Мне же удалось сдать первый курс экстерном, заплатив при этом всего пятьсот золотых, не столь редкий случай, распространенная практика для детей из высшего света. И я сразу, после сдачи экзаменов, поступил на второй курс. Ну как сразу, около месяца длилась вся эта беда с договорами по сдаче и подготовкой к ней. Впрочем, это было ни так уж и сложно, дома экзамены были сложнее.
В итоге, в начале третьего курса, я все же смог провести ритуал и на данный момент обладаю очень хорошей памятью, что очень сильно меня выручает, но в то же время приносит множество неудобств, ведь есть не только положительные воспоминания…
Библиотека АМИ это то, за что я готов был практически на все. Такого количества книг я не видел никогда в своей жизни, и это если учесть, что мы пока третий курс и нас не допускают к более сложным экземплярам. Но даже сейчас я просто купался в знаниях, наконец-то я мог узнать просто огромное количество информации. Для меня это был рай, я и дома много читал, а здесь практически не расставался с книгами. В основном же я читал книги по магии, различные конструкторы, теории, плетения. Я пытался узнать все малейшие нюансы магии, но, к сожалению, информации было не просто много, а чудовищно много. Поэтому приходилось практически постоянно читать, у меня не было свободного времени, все оно уходило на новые книги, что успешно мне приносил библиотекарь. Забавный старичок, что сначала всячески пытался меня ткнуть мордой в мое невежество, но с каждой новой книгой его ко мне отношение улучшалось. Сейчас же он сам находит мне подборки, весьма надо сказать полезные, и дает допуск к некоторым закрытым для других, книгам.
Библиотека АМИ это что-то потрясающее и немного загадочное, как для учеников, так точно. Множество закрытых или просто тайных секций, различные направления и спрятанные шкафы, загадочные книги, что не для каждого отроют свои строки и за всем этим следят безликие наблюдатели. Тут можно найти что угодно, если у тебя есть куча терпения и немного разума, чтобы сложить пазлы в одну картину. Все-таки нас тут учат в первую очередь думать, для получения по-настоящему эксклюзивных и стоящих знаний из библиотеки, нужно найти подход к наблюдателям и уметь искать отсылки к цельным картинам. Да и что тут говорить про учеников, если очень часто между книжных шкафов можно увидеть учителей, что-то с азартом и интересом ищущих. Пожалуй, даже они не знают всех тех книг, что находятся в библиотеке, да даже смотритель, я уверен, не все знает о своей вотчине.
Именно благодаря библиотеке у меня есть очень большой объем знаний и возможности творить свои комбинированные плетения. Именно здесь я нашел способ по искусственному созданию второго источника, из-за чего я пока не могу пользоваться всеми плюсами слияния с огнем, а именно мне пока недоступны плетения высоких рангов, чтобы не разорвать тонкий еще каркас источника. Фактически, я из чистой энергии создаю вокруг своего двух стихийного источника еще один, в котором будет накапливаться только огненная энергия в куда большем количестве, чем я сейчас могу использовать. Размер моего собственного источника мне совсем не нравится и скорость его увеличения тоже оставляет желать лучше, вот я и решил пока в спокойной обстановке немного облегчить себе дальнейший путь. Само создание искусственного источника будет длиться около трех лет, с постоянным контролем своей энергии. Зато потом, потом я смогу смело идти сдавать экзамен на звание Мастера Огня, ну а пока придется немного потерпеть.
- Дарт, идешь? - заходя ко мне в комнату, крикнул Кол.
- Да, уже иду, - буркнул я, выходя из душа.
Все- таки, какой же он навязчивый.
- Хм, как-то я ожидал другого, - услышал я его задумчивый голос.
- И чего ты тут ожидал увидеть? - спросил я его, выходя в комнату и натягивая форму.
- Ну, паутину там, - замахал он руками, - кучи книг, пыль и все такое.
- Странная у тебя фантазия, - хмыкнул я. - Пришел в себя?
- Да вроде бы, - пожал тот плечами. - Не уверен, что смогу адекватно тренироваться у Мастера вечером.
- Корень Сиалера поможет, - хмыкнул я.
- Изверги, - буркнул он.
- Ничего, - потрепал я его по плечу. - Через пару недель войдешь в ритм, и все нормально будет.
- Если раньше не сдохну, - хмыкнул он. - А скажи, почему ты не показываешь свой уровень на обычных занятиях?
- А зачем? - пожал я плечами. - Учителя знают мой реальный уровень, а остальным это не нужно.
- Параноик скифов, - покачал плечами граф.
- Ты сам прекрасно знаешь, что любой козырь важен, - серьезно сказал я ему.
- Да знаю, - махнул он рукой. - Но какая опасность может нас поджидать здесь? В АМИ?
- Поверь, опасность может быть везде, - покачал я головой.