Глава 52
Обстрел был дерзким, внезапным. Лучники и арбалетчики ударили разом, ударили метко. Стрелы разили наповал. И в полнейшей тишине.
Бурцев видел: после первого залпа на трех вышках бессильно обвисли прожекторы, а пулеметные стволы беспомощно уставились в звездно‑лунное небо Палестины. Без единого звука свалились автоматчики, патрулировавшие северные ограждения Прохода Шайтана.
Второй залп все же выдал стрелков. Послышались сдавленные вскрики, глухой стук наконечников о дерево и звонкий - о металлические каркасы ангаров. Звякнуло, посыпалось стекло. Погас прожектор на вышке у шлагбаума. С соседней вышки шумно рухнул вниз пулеметчик.
И раздался истошный вопль. И дал очередь в воздух часовой у комендатуры.
И Проход Шайтана ожил. Взвыл сиренами, замельтешил слепящими лучами, зарокотал двигателями, затопал сотнями ног, огрызнулся десятками стволов.
С дальних вышек затявкали пулеметы. Ударили "шмайсеры" выскочивших из казарм солдат. Но немцы палили вслепую - не видя и не слыша противника. А сами по‑прежнему были как на ладони.
Вот стрела сбила с лестницы эсэсовца, карабкавшегося к пулемету на опустевшей вышке. Свалился, не добежав до окопа, гранатометчик с фаустпатроном. Еще с полдюжины человек, сунувшиеся к проволочным ограждениям, попадали, утыканные стрелами, как ежи.
Бурцев ждал. Он мог бы сейчас поддержать стрелков пулеметными очередями, мог многократно усилить смятение в стане врага, мог посеять панику… Но для этого пришлось бы выдать себя с потрохами, пришлось бы раньше времени демаскировать позицию.
Нет, пулемет должен молчать. А вот "железным яйцам" полетать бы самое время!
Эмир Бейбарс словно прочел его мысли. Бурцев не видел посланной из пращи гранаты. Но не заметить яркий цветок разрыва было невозможно.
М‑39 рванула на пути отделения, спешившего к опущенному шлагбауму. До шлагбаума добежали лишь двое. Рухнули в окопчик, застрочили в ночь - испуганно, непонимающе. Без цели, без смысла.
Вторая граната влетела в распахнутую дверь казармы. Взрыв. Выбитые стекла. Крики…
Третий снаряд Бейбарс умудрился забросить в небольшое окошко ближайшего ангара. "Яичко" - в яблочко! Внутри глухо бухнуло… Тут же прогремела целая серия повторных взрывов - видимо, сдетонировали емкости с горючим. Ангар объяло пламенем. Из окна в ночь взметнулся сноп искр. Кто‑то выскочил наружу, заметался среди бегущих фигурок живым орущим факелом. Хорошая, яркая мишень: стрела настигла горящего человека. Факел упал, умолк.
Еще одна М‑39 разорвалась возле припаркованного у штабного здания "кюбельвагена" - того самого, с матюгальником над лобовым стеклом. Посеченный осколками автомобиль осел на пробитых протекторах. Вспыхнул бензобак.
Да, пращевой гранатомет марки "мамлюк Бейбарс" оказался на редкость скорострельным и эффективным оружием. Но и немцы быстро приходили в себя. Неожиданное ночное нападение и даже гранаты, перелетающие через проволочные ограждения вместе со стрелами, могли смутить цайткоманду лишь на время. На короткое время. И время это вышло.
Окриками и тычками офицеры наводили порядок. Толковые командиры гнали подчиненных в укрытия. Четкие приказы звучали громче, чем крики раненых и вопли растерянных солдат. Немцы занимали позиции. Цайткоманда СС принимала бой.
К госпитальерским развалинам уже потянулись патрули. Со стороны Патриаршего дворца спешила конница братства Святой Марии. Из Прохода Шайтана выдвинулась моторизированная колонна. Два танка - "Пантера" и "Рысь", полугусеничный бронетранспортер с открытым верхом да три "Цундаппа" с пулеметами в колясках должны были проехать точнехонько под колокольней Сен‑Мари‑де‑Латен. Расчет Бурцева оправдывался: стрелки стягивали на себя основные силы фашистско‑тевтонского гарнизона. Но за это пришлось платить дорогую цену.
Все прожекторы Прохода Шайтана уже шарили по руинам иоанниской резиденции. Фашики разглядели наконец противника. И били, били, не давая поднять головы.
Уходить! Пора уходить!
Стрелы теперь летели редко. Праща Бейбарса тоже мелькала в воздухе нечасто. Да и переброшенные через ограждения гранаты взрывались без толку.
Бурцев мазанул лучом света от руин к дому Мункыза. Осветил беседку с тайным ходом иоаннитов. Это был условный знак: всем в подземелье! Всем, кто еще уцелел… Отступать немедленно и подрывать за собой пороховые мины.
Взрыва он не слышал. И не видел. Заметил только, как дрогнула и просела земля под подворьем Мункыза. Как рассыпалась беседка алхимика. Как развалился дувал. Как перекосился дом старого сарацина. Все! Вход в подземелье завален, закупорен… А в следующую секунду Бурцев вздрогнул от нежданного звона. Что?! Где?!
Дребезжал полевой телефон. Настойчиво, громко. Вот ведь не вовремя! Проход Шайтана вызывает, блин, колокольню… Не отвечать? Тогда фашики сразу заподозрят неладное! Бурцев протянул руку, взял трубку. Приложил к уху.
- Я?..
Лающий, фельдфебельский какой‑то, голос с ходу отчитал за нерасторопность. Спросил, видно ли с колокольни партизан, засевших в развалинах.
- Наин… - честно ответил Бурцев.
Тут же ему была поставлена боевая задача: обстрелять руины, прикрыть пулеметным огнем колонну, движущуюся к развалинам, как только она пройдет под колокольней.
- Я воль! - весело отозвался Бурцев.
О, он прикроет! Так прикроет - мало фрицам не покажется.
- И пусть там ваши тевтоны просыпаются наконец! - гавкнула трубка напоследок. - Пусть присоединяются к колонне! Партизаны где‑то захватили гранаты. И кажется, научились с ними обращаться. Так что рыцари пойдут в развалины первыми.
Трубка заткнулась. В люк заглянул Хабибулла:
- Ты с кем‑то разговаривал, Василий‑Вацлав?
- Да так, - отмахнулся он. - Немецкая магия донимала. Телефон называется.
Бронетехника и мотоциклы из Прохода Шайтана тем временем доползли до колокольни. Остановились, поджидая тевтонское подкрепление. А вот нападения сверху немцы не ждали.
- Ну, Хабибулла, наш черед! Бей "шайтановы повозки"!
Бить сверху было удобно: фашики сгрудились кучкой под самой башней, у забора, окружавшего церковные подворья. Бурцев начал первым. С главной цели. Противотанковая граната, шелестнув в воздухе лентами стабилизатора, упала на корму "Пантеры". Взрывом разворотило двигатель, повредило гусеницу. И хотя баки не вспыхнули, перепуганный экипаж полез наружу.
Со второго этажа колокольни ударили арбалеты. Посыпались, мелькая подпаленными фитилями, глиняные кувшины с "греческим огнем". Зажигательные снаряды летели один за другим. Кто‑то из Бейбарсовых джигитов, видимо, помогал "огнеметчику". И "коктейль Мункыза" не знал пощады.
Три кувшина без пользы расплескали дымное пламя по земле. Один поджег правофланговый "Цундапп" вместе с экипажем. Еще два рухнули на броневик без крыши, мигом обратив машину в пылающий факел. Из кабины и кузова посыпались люди. Люди кричали, сбивали липкий огонь. Бесполезно! Мункыз, помнится, говорил, что без уксуса и песка это пламя не потушить. Так и есть…
Еще три кувшина ударили о броню "Рыси". Содержимое горшков окатило огненной струей башню и корпус, растеклось до самых гусениц.
Танк вспыхнул - целиком и сразу. Обожженная "Рысь" взревела, заметалась по узкой улочке, оставляя за собой огненный след, ломая дома и заборы. Раздавила пылающий "Цундапп", чуть не врезалась в "Пантеру", своротила ограду церковного двора. Откатилась от пролома, снесла домишко на противоположной стороне улицы. Но остановилась, как только занялась пламенем корма. Из люков выпрыгивали танкисты.
Воины Бейбарса снова взялись за арбалеты.
Хабибулла выбросил последний горшок.
Бурцев швырнул под колеса уцелевших мотоциклов железные яйца М‑39. Взрыв, еще… Мотоциклы перевернулись. Бурцев взялся за пулемет. Лупил по заваленным "Цундаппам", по каскам, по поднятым кверху лицам и "шмайсерам". Прошивал очередями мотоциклы, валил мечущихся среди огней и дыма ошалелых автоматчиков. Немцы были в шоке. Ни ответить как следует, ни уйти из‑под удара немцы не успели. Лишь несколько шальных пуль ударили о камень звонницы, разбили прожектор, чиркнули по колоколу, отозвавшемуся всполошным звоном.
С колонной было покончено меньше чем за минуту. Готова! Вся! Расстреляна, сожжена, утыкана арбалетными болтами… Бурцев перезарядил пулемет, ударил по стягивающимся отовсюду фашистско‑тевтонским патрулям. Старался, по возможности, щадить окрестные дома. Целил только по фарам и факельным огням, мелькавшим на улицах Иерусалима.
Затем развернул горячий ствол МG‑42 к Патриаршему дворцу, откуда приближалась орденская конница. Полоснул длинными очередями по плотным рядам всадников. Раз, другой, третий… И - как частой гребенкой вычесал тевтонское воинство. Повалились кони и люди. Пали факелы и белые штандарты с черными крестами. Рыцарский строй, спешивший на помощь союзникам, распался, отступил.
А потом… Потом громыхнуло так, словно над самой головой Бурцева взорвали "атоммине". Так ему показалось…
Глава 53
Грохот, звон в ушах и за ушами, и вне ушей. Гу‑у‑ул…
Колокольня содрогнулась - вся, от основания до звонницы. Впрочем, как раз от звонницы‑то практически ничего и не осталось. Снесло, на фиг, звонницу. Полетела вниз сбитая остроконечная кровля. Ухнул следом гудящий колокол, разнеся попутно к едрене фене и ограждения верхней площадки, и прожектор. Упал, раскололся, разбросал осколки меж трупов, металла и пламени.
Оборвался провод, соединявший колокольню с Проходом Шайтана.
Повалились, посыпались балки.
Бурцев едва успел поднырнуть под пулеметную треногу. Тем и спасся. А вот МG‑42 - хана. Тяжеленная перекладина, к которой крепился колокол, рухнула на ствол. Смяла, искорежила…
И снова громыхнуло. На этот раз внизу - под ногами, на втором этаже. Башню тряхнуло второй раз. Бурцева подбросило. Приложило мордой о доски.
И еще раз бабахнуло.
Колокольня дернулась, накренилась, скособочилась вся, обращаясь в Пизанскую башню на иерусалимский манер. Кто‑то упорно долбал по трехэтажной постройке фугасками среднего калибра, стремясь переломить, повалить… Хорошо хоть, все горшки с "греческим огнем" уже сброшены вниз. Иначе побились, расплескались, и пылать бы сейчас колокольне адским пламенем.
Бурцев осторожно выглянул через снесенное ограждение. Ага, вот оно что! Меж Скорнячной и Испанской улицами стоит приземистый тягач с пушечкой в кузове… А ствол орудия смотрит на Сен‑Мари‑де‑Латен.
По разбитой, рассыпающейся под ногами лестнице Бурцев сверзился на второй этаж. Ох, и скверно же тут! В каменной кладке, возле окошка‑бойницы две дырищи. Бойцов Бейбарса разорвало в клочья. Куски мяса, присыпанные каменным крошевом, да кишки по стенам. А вот Хабибулле повезло: "огнеметчик" успел слинять до артобстрела.
- Каид! Сюда!
Во‑о‑он он! Кричит, машет рукой. Сарацин укрылся за церковью Святой Марии Латинской. Рядом возится со своей деревянной пушчонкой Мункыз. Алхимик устанавливает орудие на рогатую подпорку. Хабибулла помогает. Модфаа, в ствольном канале которой уже торчит стрела, сейчас здорово смахивала на гарпун. Возле "гарпуна" тлеет подпаленный трут.
"Наверное, селитрой‑барудом пропитан, вот и не гаснет", - мелькнула мысль.
- Василий‑Вацлав! Скорее! Беги!
Собственно, Бурцев не имел ничего против. Очередной снаряд ударил в колокольню, когда он выскакивал на церковный двор. Сверху обсыпало битым камнем. И колокольня переломилась‑таки надвое. Повалилась… К счастью, в противоположную сторону.
Бурцев добежал до сарацинского артиллерийского расчета.
- Мункыз, "шайтанова повозка цела"?
- А что с ней сделается? Стоит себе под охраной, где ты ее и поставил, каид. Громы и молнии Хранителей туда не залетают.
- Но ты‑то сам почему здесь? И какого шайтана притащил сюда свою долбаную модфаа?
- Выдолбленную, - невозмутимо поправил Мункыз. - Я прикрою, если немцы полезут оттуда.
Старик кивнул напролом, оставленный "Рысью".
- Один, что ли, прикроешь?
- Почему один? Хабибулла рядом. Он чудом спасся из башни с колоколом, когда на нее обрушились громы Хранителей. Не зря, видать, нарекли его Любимцем Аллаха. И ты тоже здесь, Василий‑Вацлав, по милости Всевышнего. А там вон, видишь, Франсуа стоит. Он обет дал, что умрет, но не подпустит к церкви аль‑Кумамы ни одного немца. Так что вовсе не один я.
Неподалеку, обратив взор к ротонде, увенчанной крестом, действительно сосредоточенно молился рыцарь несуществующего уже ордена Иоанна Иерусалимского. Поверх кольчуги - красная накидка с белым госпитальерским крестом. На голове - открытый яйцеобразный шлем со стрелкой‑наносником. На боку - тяжелый рыцарский меч. Щита нет. На щит в этой битве надежды мало. Подле Франсуа стоял на привязи трофейный конь. Крупный гнедой жеребец из тевтонских конюшен. Конь нервно косил глазом.
- Где остальные твои люди, Мункыз?
- Я приказал им укрыться в храмах и подземелье. Чего зря головы подставлять под гром шайтана?
Снова где‑то разорвался снаряд. Да не где‑то: в куполе Церкви Гроба Господня, прямо под крестом, зияла здоровенная пробоина. Кажется, немцы намеревались смести всю высотку, захваченную противником. Святыни и памятники архитектуры в расчет не принимались.
Франсуа перестал молиться. Вскочил, взвыл, потрясая мечом. Переход от благочестивой беседы с Господом к ярости берсеркера был стремительным и впечатляющим.
Просвистела и шлепнулась под Сен‑Мари‑де‑Ла‑тен мина. Визг осколков заставил Бурцева и обоих сарацинских пушкарей пригнуться. Франсуа даже не склонил головы. Рыцарю, правда, повезло. Его коню - нет. Рослый тевтонский жеребец рухнул как подкошенный. Еще один пронзительный полувой‑полусвист. Еще один взрыв. Мля! Вот только минометного обстрела им сейчас не хватало. Надо было что‑то делать. И с артиллерийской установкой, что безнаказанно лупит прямой наводкой. И с минометчиками.
Бурцев выглянул из‑за укрытия.
- Вай! - встрепенулся Мункыз. - Куда ты, Василий‑Вацлав?!
- Пострелять охота, - буркнул он. - По колдунам немецким.
- Так вместе и постреляем. Из мадфаа, - Мункыз хлопнул по деревянному "гарпуну".
- Извини, отец, но сейчас мне нужна другая… м‑м‑м… модфаа…
Короткими перебежками Бурцев рванул к пролому в стене. И к немецкому танку. К "Пантере" с разбитой кормой. Корма - фиг с ней! Лишь бы все остальное было целым. Он перепрыгнул через мертвых танкистов, вскочил на броню, прыгнул в распахнутый люк. Захлопнул за собой, задраил: незваные гости сейчас ни к чему.
Ну что, пришло время вспомнить Торон‑де‑Шевалье! Так… Знакомое боевое отделение. Знакомая пушка. Знакомые снаряды в боеукладке. Он зарядил бронебойным. Вручную развернул башню. Прильнул к телескопическому прицелу. Вон она, родимая! Орудие на вездеходе продолжало обстрел. Бурцев ответил.
По вражеской пушке попал со второго выстрела. Свалил, сбил с гусеничной платформы. Третий снаряд всадил в тягач. Добавил для верности еще один.
Потом засек позицию минометчиков: ребята засели у Ворот Печали Храмовой Горы. Их Бурцев опечалил парочкой фугасно‑осколочных. И еще парочкой. Миномет умолк. Ворота слетели с петель. Очень хорошо! Доступ в цитадель цайткоманды со стороны города теперь открыт. Жаль, не достать отсюда внешнюю стену Иерусалима: обзор закрывают тесные улочки. Эх, будь "Пантера" на ходу… Вот на какой машине штурмовать бы Иосафатские ворота!
Бум! - вдруг грохнуло по броне.
Ху‑у‑ум! - отозвалось в ушах. Бурцев вздрогнул, зажмурился.
Попали? Подбили? Конец?
Да нет, вроде жив пока.
Бум! Ху‑у‑ум! Вот снова… И снова жив! Чудо, явленное под сенью храма Гроба Господня и церковью Святой Марии…
Бум! Бум! Бум! У‑у‑у‑у‑ум!
В голове гудело, как там на звоннице под колоколом, в который угодил снаряд. Знать бы хоть чем бьют‑то… Бронебойным? Подкалиберным? Кумулятивным?
Дырок в броне видно не было. И расплавленный металл не брызгал, выжигая танковые потроха. Осколочными его, что ли, фашики охаживают? Зачем?
Бурцев прильнул к перископам кругового обзора. Осмотрелся. Выматерился.
Новгородский богатырь Гаврила Алексич - без ведрообразного шлема стоял на развороченной корме "Пантеры" и громыхал булавушкой о танковую башню.
Глава 54
- Эй‑эй! - Бурцев приподнял люк.
По люку же и получил. Удар был страшен: воевода едва не свалился обратно.
- Сдохни, адово исчадие! - вдохновенно проорал Алексич. - Сдо‑о‑охни!
Безумный крик отчаяния и лютой, нечеловеческой ненависти.
- Я т‑тебе сдохну! Догоню и еще раз сдохну! Мать твою, что ж ты творишь, Гаврила?!
Бурцев откинул‑таки люк. Выскочил. Свалился с брони сам и стянул Алексича. Нечего на виду у немцев стоять.
- О! - глупо улыбнулся Алексич - Воевода!
Булаву - изрядно помятую, - Алексич с виноватым видом спрятал за широкую спину.
- Хоть бы оружие свое пожалел, а? - укорил Бурцев. - Что ж ты на мертвую железку кидаешься, как на супостата?
- Так это… самое… То ж супостат и есть. Я как увидел, что змей этот поганый сызнова оживать начал да огнем плеваться - сразу к нему. Добить решил нечисть.
- А как я внутрь влезал, не заметил?
- Не‑а. Колокольня упала - я приказал ребятам оставаться на месте, а сам прибежал.
- А тебе самому что, не приказано было оставаться?
- Прости, воевода, не удержался, - повинился богатырь. - Я просто… Смотрю… Ну, в общем, думал, ты там того… этого…
Гаврила кивнул на развалины. Да уж, глядя на такое, только "того… этого…" и можно было подумать.
- Рано ты меня схоронил, Алексич… - хмыкнул Бурцев. Грязно‑песочную фигуру на фоне огня он заметил вовремя. И взмах руки. И ленты стабилизатора в воздухе.
- На‑зад!
Бурцев отпихнул Гаврилу от танка - за разбитый забор. Упал сам.
По "Пантере" шарахнуло. И не булавой вовсе. Гранатой. Ручной, противотанковой, кумулятивной.
Маленькая дырочка в броне и серия взрывов внутри… Сдетонировала боеукладка. Башню своротило, бросило на землю. "Пантеры" не стало.
Бурцев осторожно выглянул из‑за укрытия. В стену - у самого уха - ударила очередь. Из‑под перевернутого "Цундаппа" палил эсэсовец в обгоревшей форме. Уцелел, гад!
Вновь прячась за каменную ограду, Бурцев успел заметить: немец вскочил на ноги, бежит к пролому. В руках "шмайсер". И не только…
Еще граната! Осколочная. Противопехотная. "Железное яйцо" М‑39 перелетело через забор. Стукнулось о землю.
- Лежать, Гаврила!