Бурцев уткнул Алексича мордой в камни. Да и сам приложился неслабо. Но оно того стоило!
"Яичко" разорвалось. Осколки разлетелись по церковному двору, посекли стены Сен‑Мари‑де‑Латен и основание разбитой колокольни. А немец уже перекинул через ограду второй гостинец. Снова взрыв. Снова визг и свист над головой.
Вроде пока все…
Топот за забором.
- Сюда бежит, - процедил Бурцев. - К нам.
Гаврила вцепился в булаву. Да только вряд ли поможет сейчас твоя дубинушка, Алексич!
- Про Фиде! - прогремел вдруг за спиной боевой клич госпитальеров.
Франсуа де Крюе спешил к пролому. С обнаженным, поднятым к небу мечом. А в глазах - фанатичный блеск.
- Про Фиде!
"За веру!" - и этим сказано, выкрикнуто все: и готовность драться, и готовность умирать.
- Назад, Франсуа!
Не выйдет! Не повернет он назад! Иоаннит поклялся либо остановить немцев на подступах к Церкви Гроба, либо погибнуть. Остановить эсэсовца со "шмайсером" рыцарь, вооруженный мечом, не мог, а значит…
- Про Фи‑и‑иде!
Франсуа де Крюе пробежал мимо. До самого пролома пробежал.
Подпустив противника ближе, гитлеровец дал очередь. Почти в упор. Бурцев видел спину госпитальера, видел, как жутким фейерверком взлетели рваные кольчужные звенья и клочья гамбезона, как ударил из‑под красной накидки кровавый фонтан.
Франсуа пошатнулся, силясь сделать еще хотя бы шаг, хотя бы шажок навстречу врагу. Не смог. Выронил меч. Упал сам. Метрах в трех от Бурцева.
- Деус Волт! - отчетливо расслышал тот в хрипе умирающего.
Еще два слова по‑латински. О том, что "Бог желает"…
Красивая, но безрассудная смерть.
А фриц уже вступает в пролом. А "шмайсер" уже шарит по камням, выискивая следующую жертву.
Алексич, гхакнув, швырнул булаву. Но лишь раскрошил камень ограды возле фашистской каски. Увы, булава не граната.
Немец уклонился. Немец ухмыльнулся. Безумная, нездоровая ухмылочка последнего боя. Этот, как и Франсуа, тоже фанатик, этот тоже готов сражаться в одиночку с любым противником. Сражаться насмерть. Но у этого хоть есть чем! И пистолет‑пулемет, и еще одна противотанковая граната, вон, заткнута за пояс, и подсумок тоже явно не пустой.
А у них? Ничегошеньки у них не осталось! Бурцев поднялся. Умереть стоя - все, что он мог.
А потом… Потом пыхнуло, грохнуло.
Негромкий… не очень громкий взрыв раздался под стеной Сен‑Мари‑де‑Латен. Краем глаза Бурцев заметил пороховое облачко. И дымный след, стрелой пронесшийся в воздухе. Вот именно - стрелой!
Немца смело, снесло обратно в пролом, прочь с церковного двора.
Бурцев выглянул за порушенную ограду.
М‑да…
Эсэсовец лежал на боку, как нанизанный на булавку жук. Уже не дергался: длинная стрела, войдя в живот, перебила позвоночник. На спине, из‑под формы цвета песка и крови, выпячивается страшный угловатый горб. Сломанная, вывороченная наружу кость, зазубренная сталь широкого наконечника… А спереди, под солнечным сплетением, торчит бронзовое оперение. Где‑то на середине древка. Само древко расщеплено и слегка дымится. Бурцев склонился над немцем. Вытащил из‑за пояса убитого кумулятивную болванку на деревянной ручке. Прицепил пряжкой‑карабинчиком на верхней части корпуса к рыцарской перевязи. Аккурат возле меча. Достал из подсумка М‑39. Надо же, одна осталась у фрица, последняя. Взял "шмайсер", непочатый магазин. Направился к церкви Святой Марии Латинской. К Хабибулле и Мункызу.
Седой алхимик - понурый, опечаленный - стоял у своего орудия. Изогнутая трещина тянулась от дульного среза до запального отверстия разряженного "гарпуна". Деревянная пушчонка Мункыза вышла из строя после первого же выстрела - не помогли и железные обручи. И все же…
- Твоя модфаа все‑таки выстрелила, отец. Вовремя выстрелила.
- Нет, не вовремя. - Мункыз смотрел не на треснувшую пушку - на тело Франсуа. У ног алхимика еще тлел толстый фитиль. - Никак не мог запалить порошок грома. Слишком маленькое отверстие. Было бы чуть побольше… Выстрелило бы чуть пораньше…
- Воевода, - Гаврила тронул Бурцева за плечо. - Глянь, там у церкви Гроба… Стрелки вернулись.
Алексич тоже покосился на убитого иоаннита:
- Эх, кабы раньше чуток! Такого витязя потеряли! Даром что латинянин.
А стрелков‑то тех - всего три лучника да два арбалетчика. Шестым был пращник. Бейбарс. Бурангул и дядька Адам - впереди. А остальные?
- Полегли все, Вацалав, - доложил татарский юзбаши. - Как немцы обратили против нас свои колдовские самострелы, так больше половины отряда выкосили. Едва успели раненых забрать и громовой порошок в подземелье подпалить.
Да, в госпитальерских развалинах тоже, видать, было несладко.
- Ладно, - Бурцев вздохнул. - Собирайте всех, кто может сидеть в седле. Пора открывать ворота Айтегину. Я поеду впереди - в "шайтановой повозке". Вы скачите следом. Тевтонские одежды пока не снимать. Встречаемся у Восточной стены. Под Иосафатскими воротами.
Глава 55
Тяжелое армейское авто с порубленной кабиной и разбитым лобовым стеклом, громыхая, неслось по иерусалимским улочкам. За рулем сидел рыцарь с черным крестом на белой котте, в кольчуге и в глухом шлеме‑топхельме. Дикое зрелище… Дичайшее! И на то тоже свой расчет. Чужака с открытой мордой в грузовике цаиткоманды немцы распознают быстро, а так… Так можно ошеломить врага, сбить с толку, смутить. Выиграть секунду‑другую. И прорваться, пока не очухались, пока гадают: свой? чужой?
Бурцев гнал к Восточной городской стене, как гоняют только свои. Гнал открыто, безбоязненно, нервно сигналя, если заступали дорогу. А пару раз заступали… Пару раз он пронесся мимо конно‑мотоциклетных патрулей, спешивших в противоположном направлении. Патрули испуганно шарахнулись к обочинам.
- Пар‑ти‑за‑ны! - орал Бурцев из‑под шлема. - Партизаны в Церкви Гроба!
Тевтоны и фашисты - те, кто успевал разглядеть в свете факелов и фар водителя, - обалдело оглядывались, не зная, что и думать. У гитлеровцев глаза лезли на лоб, рыцари от изумления чуть не падали с седел. Но вдогонку "опелю" никто пока не стрелял. Ни из "шмайсеров", ни из арбалетов.
А водитель, пригнув голову, смотрел только вперед. Как на турнире. А смотровая щель шлема - как окуляр танкового перископа. Имелась, ох имелась еще одна весомая причина, по которой Бурцев, садясь в кабину, напялил на голову прочное тевтонское ведро. Это ведь не только надежная маска или там защита от стрел (от пуль‑то оно вряд ли). Куда важнее другое: глухому рыцарскому топхельму быть сегодня каскадерским шлемом. Прыгать ведь из машины перед воротами придется на ходу. На приличной скорости. А так - авось, черепушка под железным горшком и не проломится.
Позади осталась Скорнячная и Испанская улицы. И городские бани. И поворот к Цветочным воротам. Слева уже виднелась церковь Святой Анны. Справа - стена, окружавшая Храмовую Гору. В стене - Райские ворота, что ведут в цитадель цайткоманды. А чуть дальше - ворота Иосафатские, городские, те, что требовалось открыть во что бы то ни стало. А еще лучше - снести к лешему! Бурцев мчался к Иосафатским. Оставалось совсем немного…
Впереди отчаянно замахал регулировщик. Красный сигнальный кружок на палочке мелькал, будто крыло ночной бабочки, бьющейся в паутине. А из Райских ворот выруливал "Цундапп" с коляской и пулеметом. Бурцеву приказывали пропустить, уступить дорогу. Эсэсовец с палочкой лез прямо под колеса. Что ж, Бурцев всегда недолюбливал гаишников всех мастей. А уж такой фашисткой масти…
На фиг регулировщика! И мотоциклистов тоже - на фиг! Не сбавляя скорости, он расчистил дорогу бампером. Жезл ударил по капоту, жезлоносец отлетел в сторону. "Цундапп", подцепленный крылом "опеля" опрокинулся в придорожную канаву.
Бурцев выжимал из надрывающегося двигателя все лошадиные силы. Кто‑то выстрелил - запоздало, справа, со стены Храмовой горы. Саданул очередью. Одна пуля лязгнула о дверь кабины. Еще одна вошла в спинку пассажирского сиденья. Был бы кто рядом - стал бы трупом.
Но пассажиров в грузовике нет. На месте пассажира - в щель между сиденьем и спинкой - вдавлено "железное яйцо". М‑39 на боевом взводе. Со свинченным предохранительным колпачком. С запальным шнуром наружу. Да еще валяется под рукой "шмайсер". Да на рыцарской перевязи рядом с ножнами полуторного меча пристегнута противотанковая граната.
Еще очередь… Теперь уже били в лоб - от Иосафатских ворот.
Погасла левая фара. Звякнуло в радиаторе. Тревожно и нездорово застучал мотор. Открылся, вздыбился, запрыгал капот.
Снова выстрелы… Пули выбили остатки лобового стекла. Одна противненько дзинькнула о шлем. Вскользь. Рикошет. Повезло. Правда, от того легкого рикошета едва не вытряхнуло мозги. Но плевать! Только бы раньше времени не сдетонировал груз в кузове!
Приземистая арка Иосафатских ворот быстро приближались. Надвратная башня росла, надвигалась - скачкообразно, будто на самом деле это она неслась по лишенной асфальта ухабистой дороге, испытывая прочность незримых башенных рессор.
Сейчас будет таран. Такой, на который ворота не рассчитаны…
Ну, все! Ну, пора! Левая рука держит руль. Правая– "железное яйцо". Зубы вцепились в запальный шнур гранаты, как клыки оголодавшего хищника в мясо. Рывок… Теперь ему оставалось четыре секунды. Очень много. И очень мало. И время пошло. Вспять пошло - обратным отсчетом.
Четыре…
Через разбитое заднее окно кабины в кузов заброшена М‑39.
Три…
Бурцев сбросил скорость, схватил ремень "шмайсера", выпрыгнул из кабины. Как из поезда - спиной назад, чтоб хоть немного погасить инерцию. Но на ногах, конечно, не устоял. Упал. Завертелся, покатился наперегонки с прошуршавшими у самой головы колесами грузовика. Со смертью наперегонки… Не обогнал, разумеется, но свернул в сторонку от костлявой, растянулся в придорожной канаве. Замер, приходя в себя.
Ну и трюк! Доспехи, наверное, только и спасли. Да тевтонское ведро на голове. Меч и противотанковая граната чудом удержались на рыцарской перевязи. "Шмайсер" - в руке.
Два…
В него снова стреляли. К счастью, канава оказалась неплохим окопчиком. Если не брезговать, если вжаться в грязь. А Бурцев и не брезговал. Какая, на хрен, брезгливость, когда пули над головой!
Один…
Машина вкатилась под воротную арку, боднула запертые створки. Ворота выдержали. Грузовик со смятым передком отскочил, подался назад. Не взорвался. Пока не взорвался. Пока еще…
Ноль…
Из надвратной башни выскакивали люди. В желто‑коричневых мундирах и в белых плащах с черными крестами. Со "шмайсерами" наперевес и с мечами наголо. Эсэсовцы и тевтоны кричали, бежали к машине. Зря! Прочь нужно сейчас бежать. Кто‑то пустил в "опель" арбалетный болт, кто‑то шарахнул очередью по пустой кабине.
Ноль! Ну, ноль же! Уже! Но‑о‑о…
И рвануло! Страшно! Остов машины развалился кусками искореженного металла, кузов - расколотыми в щепу досками. Над головой Бурцева пролетело оторванное колесо. Тевтонов и эсэсовцев, окружавших машину, расшвыряло - так капризный ребенок швыряет тряпичные куклы.
Ворота высадило, вынесло наружу. Словно пробку из‑под шампанского. С мясом выворотило из кладки массивные петли. Да и сама кладка… Эпицентр взрыва располагался под низкой аркой, так что в нее‑то и ударила взрывная волна.
Арка треснула. Надвратная башня раскололось надвое, накренилась. Сверху посыпалось. Люди и глыбы…
А уж флаги с крестами пали и подавно.
Башня все‑таки обрушилась. Обвалился также приличный кусок крепостной стены слева. Стена справа перекосилась, вывернулась наружу.
Теперь на месте Иосафатских ворот зиял чудовищный пролом. А вокруг - битый камень и мертвые тела. И горящие пятна расплескавшегося бензина. И пыль, и дым, и дым, и пыль… Но пыль оседала, а дымную пелену рвал ветер из Иосафатской долины.
Оттуда же - со стороны Масличной горы - доносился пугающий гул. Отдаленный, но быстро, очень быстро приближающийся топот тысяч копыт… И вопли тысяч глоток. Хорезмийская конница и мамлюки египетского султана ал‑Малика ас‑Салиха Наджм‑ад‑дина Аййуба шли в атаку. Пустынная и безлюдная Иосафатская долина перестала быть пустынной и безлюдной.
Глава 56
Кавалерийский вал перехлестнул через Кедронский ручей, когда тевтонско‑фашистский гарнизон вышел наконец из оцепенения.
На башнях ожили пулеметы. С городских стен ударили автоматы. Навстречу штурмующим полетели первые арбалетные болты. Из Райских ворот внутренней цитадели Хранителей Гроба выползал маленький угловатый броневичок с пулеметом. А в Иосафатском проломе уже выстраивалась живая стена. Впереди - кнехты‑щитоносцы и тевтонские рыцари. Сзади - автоматчики цайткоманды СС.
О Бурцеве, затаившемся в канаве, похоже, забыли. Дали поднять голову и ствол трофейного "шмай‑сера". Напрасно. Первым делом он выпустил очередь по фашистским каскам, что маячили над Райскими воротами. Каски исчезли. Правый фланг чист…
По‑пластунски Бурцев переполз из канавы в тесный лабиринт высоких дувалов и низеньких домишек. Юркнул за расшатанную калитку. Так‑то оно надежней будет. Вдоль глухого глиняного забора, пригибаясь, добежал до хозяйственных пристроек церкви Святой Анны. Обошел храм, подобрался ближе к городской стене.
Идеальная позиция! Пролом - как на ладони. Метров тридцать до него отсюда. Видны и приближавшиеся всадники. Эх, капитально же их выкашивали! Автоматные и пулеметные очереди валили штурмующих ряд за рядом. Конники султана гибли десятками и сотнями. Натиск десятитысячной армии слабел на глазах. Задавить врага с наскока, массой уже не получится.
Надо помочь. Приободрить надо, иначе ведь захлебнется, на фиг, атака. А второй точно не будет.
Немецкий броневик тем временем вклинивался в фашистско‑тевтонский строй, разворачивался, пристраиваясь к пролому боком, стараясь загородить бортом побольше места, и шмолил, шмолил, не переставая, поверх фашистских касок, широкополых шапелей и глухих ведроподобных шлемов. Бурцеву подумалось, что и пулеметная башенка бронемашины тоже чем‑то напоминает рыцарский топхельм. Побольше только и с "МG‑42" в смотровой щели.
Броневичок наконец занял позицию. Остановился. Эх, мать‑перемать! Через такую преграду коннице султана нипочем не прорваться.
Бурцев положил "шмайсер" к ногам, сдернул с рыцарской перевязи "Панцервурфмине". С такими же вот противотанковыми гранатами они, помнится, славно порезвились на Чудском озере два годика назад.
За спиной вдруг послышался топот. Подобрались с тыла! Тевтоны?! Фашики?! Совсем близко! А руки, как назло, заняты! А "шмайсер" - под ногами. Пока наклонишься - нанижут на копье, располовинят мечом, расстреляют в упор.
Бурцев обернулся. Занес руку с гранатой, которую так и не успел поставить на боевой взвод. Да, килограммовая болванка в качестве палицы не самое эффективное оружие, но пусть об этом скажет тот, кто первым получит по черепушке.
Драться, однако, нужды не возникло. Бурцева окружали не немцы.
Свои! Бурангул, Освальд, дядька Адам, Дмитрий, Гаврила, Збыслав, Сыма Цзян - ха, тоже с трофейным "шмайсером"! А вон и Бейбарс, и Хабибулла. И Мункыз с иерусалимскими повстанцами. Все в тевтонских доспехах. Идут - кто пеший, кто с конем в поводу. Петляют меж домишками и дувалами. Догнали, значит!
Что ж, можно считать, тылы прикрыты.
- Всем спрятаться! - приказал Бурцев. - Пригнуться!
Бойцы пригнулись.
В следующую секунду противотанковая граната уже летела в цель. Ленты стабилизаторов опустили "Панцервурфмине" точнехонько на крышу броневика. На бронированную макушку пулеметной башенки‑шлема.
Взорвалось!
Над эсэсовско‑тевтонским строем брызнул расплавленный металл, полетели осколки. В чреве подбитой машины ухнуло так, что легкий броневичок аж подпрыгнул. Слетел сорванный люк, выгнулись, пошли по швам крыша, борта и днище, из щелей повалил дым.
Живая стена в проломе распалась. Немцы залегли в обломках стены каменной. Кто‑то кричал, кто‑то палил наобум, не понимая, откуда прилетел гостинец.
- Здорово, каид! - восхитился Бейбарс.
Эмир стоит рядом. Кивает одобрительно тевтонским шлемом. Бурцев узнал мамлюка лишь по праще, обмотанной вокруг пояса. Ну еще по мешочку для метательных снарядов. В мешочке перекатывалось и глухо позвякивало. Ага, есть еще, значит, порох в пороховницах!
- Бейбарс, гони‑ка сюда свои яйца!
- Яйца? - Эмир кивать перестал. - Какие такие яйца, Василий‑Вацлав?
- Же‑лез‑ны‑е! Сколько их у тебя осталось?
- А‑а‑а, эти… Штук семь‑восемь будет.
- Два давай мне. Остальные - твои. Хватай пращу и займись Хранителями на башнях. Видишь, они джигитов Айтегена в город пускать не хотят. Только аккуратнее с колдовским громом.
- Да помню я, - буркнул мамлюк.
- Бурангул, дядька Адам и все, кто там с луками‑арбалетами. Помогите Бейбарсу. Немецких колдунов на стенах быть не должно. Пролом я беру на себя. Сема, оставь мне свой громомет.
- Так ведь моя…
- Нет, Сема, - отрезал он, - сейчас пусть уж лучше будет "моя".
Китаец со вздохом сожаления прислонил оружие к глиняному забору.
Две гранаты - одну за другой - Бурцев зашвырнул за подбитый броневик. Дождавшись взрывов и криков, приподнялся над укрытием, ударил из "шмайсера".
Валил без разбора любого, кто попадался на мушку. Эсэсовцы, тевтонские братья, полубратья‑сержанты, кнехты… Опустошил один "шмайсер", взял другой…
Рядом делали свое дело лучники, арбалетчики и пращник‑эмир. Отсюда, со стороны города, обстреливать переходные галереи внешних стен было куда как сподручнее, чем снаружи. Стрелы валили автоматчиков у бойниц и зубчатых заборал. "Железные яйца" из пращи Бейбарса летели к башням с пулеметными площадками. Над башнями мелькали всполохи огня, и пулеметы умолкали.
Кто‑то еще пытался огрызаться - над головой Бурцева пролетел арбалетный болт, смотровую щель топхельма запорошило крошево, выбитое из стены пулями. Но все это было лишь судорожное дерганье обреченных.
Немцы отступали от разбитых ворот. Немцы покидали позиции.
Глава 57
С лихим гиканьем и завыванием, от которого стыла кровь, в пролом ворвались мамлюки и хорез‑мийцы. Вот уж поистине дикая дивизия! Конники - то ли обкуренные травкой, то ли опьяненные успехом - в два потока объезжали горящий остов броневика и с ходу вступали в бой. Лезли на пули и стрелы. Топтали, рубили, кололи замешкавшегося врага и, разливаясь по улицам Иерусалима, подобно живому наводнению, захлестывали город.
Сотня Бейбарса оказалась в первых рядах. Правда, от сотни той оставалась сейчас едва ли полусотня. Но злые все, как шайтаны. В пылу схватки этот передовой отряд едва не искрошил в капусту дружину Бурцева, так и не снявшую орденских доспехов. К счастью, Бейбарс вовремя успел скинуть топхельм. А скинув, обложил нападавших забористой арабской бранью. Горячие восточные парни быстро признали эмира.
- Бейбарс, принимай командование над джигитами, - посоветовал Бурцев. - Проследи, чтоб резню среди горожан не учиняли.
Упрашивать не пришлось. Кыпчак с тевтонским крестом на груди вскочил на лошадь.