- Мыкола, - придушенно прошептал урод, буквально повиснув на лезвии ножа, уткнувшегося ему в горло.
Но сбоку послышался голос сержанта Коновалова:
- Мыкола оказался более понятливым хлопцем…
Вилора торопливо запахнула разорванную гимнастерку, собирая себя в кучу после всего, что произошло, но главное, из-за того, что вернулся ОН, вскочила на ноги и заговорила:
- Товарищ капитан, я… они перехватили меня на подходе к складу. Я пыталась их увести. Там могут быть еще, а Малышев… он…
Куницын понимающе кивнул и спокойно задал вопрос:
- Сколько вас?
Вилора перевела взгляд на мерзавцев. Оба стояли на коленях с ножами, приставленными к горлу.
- Ну?!
- Одни мы… - придушенно произнес тот, который порвал на ней гимнастерку, - заставили нас…
- Об этом поговорим позже. - Командир на мгновение замер, прищурив глаза и даже не вслушиваясь, а как-то ощущая окружающее пространство, затем усмехнулся и приказал: - Коновалов, дай команду продолжать движение.
Спустя пару мгновений из-за деревьев показалось несколько незнакомых солдат, потом еще, еще… да сколько же их! Вилора изумленно распахнула глаза, позабыв, что стоит в разорванной гимнастерке. А солдаты все выскакивали и выскакивали из-за деревьев, сразу же переходя на бег. И лишь время от времени мелькали знакомые лица. Вот только что мимо пробежал Каба… то есть рядовой Шабарин. Он радостно улыбнулся ей и показал большой палец. И от этого, несмотря на все что с ней случилось, Вилора вдруг почувствовала, как на сердце становиться тепло. Они вернулись. И ОН тоже.
Остаток дня прошел в лихорадочной суете. Вилора даже слегка ошалела от такого количества людей, деловито разбирающих пирамиды ящиков, достающих из них оружие, щелкающих затворами, вгоняющих в приемники магазины, от приглушенных, постоянно раздающихся команд, требующих снарядить, получить, построиться… Это после нескольких недель тишины и одиночества на пару с Малышевым!
Откуда взялись все эти люди, Вилоре сообщил тот же Малышев, успевший перекинуться словами кое с кем из "старичков", но по привычке держащийся поблизости от нее. Тем более что, как выяснилось, командир определил его к Вилоре, в медицинскую секцию. И велел ей подобрать еще пару человек поздоровее. Поскольку таскать все медицинские принадлежности и запас медикаментов предполагалось на своем горбу. Как и будущих раненых. А также Вилоре предписывалось проинструктировать санинструкторов и санитаров из нижестоящих подразделений. И продумать программу их подготовки.
- Время наступает горячее, лейтенант, - сообщил командир, когда она, поменяв порванную гимнастерку, подошла к нему для более полного доклада, - и пациентов у тебя скоро будет много. Скучать не придется. Но ни одного из тех, кого медицина может вытянуть, я потерять не хочу. И за это ты, Вилора, отвечаешь лично.
И оттого, что ОН впервые назвал ее по имени, у Вилоры как-то сразу потеплело на сердце. А затем она с поразившим ее изумлением почувствовала, что… страшно соскучилась. И готова вот так, при всех, обнять этого удивительного парня. Но вместо этого состроила серьезное лицо и четко козырнула: "Слушаюсь, товарищ командир!" - после чего отвернулась и, как ей показалось, с крайне независимым видом двинулась в сторону ящиков с медикаментами и медицинским имуществом… И едва не полетела кубарем из-за того, что не заметила пустой ящик, валявшийся прямо посреди дороги. Удержалась на ногах только потому, что командир внезапно оказался рядом (да он же всегда оказывается рядом, когда это нужно! Вот ведь удивительно!) и подхватил ее под руку. Более дурацкого положения и придумать невозможно!
Так что к своим ящикам Вилора вернулась разъяренная на саму себя… и на весь мир в придачу.
А вечером Малышев рассказал ей интересные вещи про тех уродов, на которых она наткнулась. Их уже успели допросить и… ну не возиться же с ними в конце концов. Они сами избрали свою судьбу, когда согласились надеть форму врага и пойти к нему на службу. Оказывается, немцы наконец-то опомнились и буквально пару дней назад развернули настоящую охоту на сбежавших военнопленных. По лесным дорогам, между деревнями и хуторами метались мотоциклисты. А еще они мобилизовали местных во вспомогательные отряды полиции и объявили о крупной денежной награде тем, кто обнаружит, где скрываются беглецы. Вот эти два дурня и поперлись, как они говорили, "пошукать насчет грошей".
Впрочем, оба Вилору теперь совершенно не волновали. А вот что ее действительно волнует, показала ночь. Синяк от удара прикладом сильно болел, так что заснула она поздно. А когда заснула… Утром она долго умывалась, чтобы успокоиться и холодной водой убрать с лица румянец, который заливал лицо всякий раз, когда она вспоминала свой сон. Ну просто какая-то озабоченная. Позор! И это комсомолка называется?!
После завтрака, который на этот раз, к счастью, готовила уже не Вилора (на столько-то людей!), к ней на занятия прибыли санинструкторы и санитары. И Вилора со стыдом вспомнила, что так вчера и не подобрала никого в команду. И выругала себя. Как всякие непотребные сны смотреть, так первая, а как до дела, так… На ее счастье, ей опять помог Малышев. Оказывается, она вчера рассказала ему об этом распоряжении, просто рассказала, ничего не требуя и не ставя никаких задач. И пока она разбиралась со своими чувствами, успокаиваясь после дурацкой ситуации с ящиком, Малышев быстренько поговорил со старшиной Гарбузом и Головатюком, который теперь исполнял обязанности командира первой роты. Так что пара-тройка кандидатов нашлась, и Вилоре оставалось только назвать эти фамилии командиру, для того чтобы получить их в свое распоряжение.
К капитану она подходила медленно, на заплетающихся ногах и изо всех сил борясь с предательским румянцем.
- Да, слушаю, - отозвался он, отрываясь от карт, которые напряженно рассматривал, и поднял на нее глаза.
Вилора почувствовала, что у нее подгибаются ноги. Да что же это с ней такое?! Мямля! Размазня!..
- Товарищ командир, мне для медицинской секции нужны рядовые… - Она с трудом закончила разговор и тут же бросилась обратно. Причем не к себе, а все к тому же ручью, в котором освежила свои алые щеки утром. Даже не заметив, что командир проводил ее внимательным взглядом, а затем задумчиво потер подбородок…
Через два дня, за которые суматоха среди ящиков улеглась, сместившись в окрестный лес, где группы вооруженных людей все время то перебегали от дерева к дереву, то утюжили лесную почву собственными животами, локтями и коленями, капитан собрал то, что он назвал оперативным совещанием. Вилора как начальник службы медицинского обеспечения также оказалась в числе приглашенных.
- Товарищи… - начал Куницын, выслушав доклады, а скорее жалобы всех присутствующих на то, что им катастрофически не хватает времени. И что им настоятельно необходимо еще два, три, четыре дня, неделю, чтобы… - Товарищи, времени у нас нет. Из допросов пленных выяснились интересные подробности. Похоже, у немцев появилась какая-то светлая голова, которая нас вычислила. Поэтому сейчас за нами разворачивается широкомасштабная охота. А поскольку вчера мы взяли еще двоих из состава их полицейских вспомогательных сил, отправившихся разузнать, куда пропала предыдущая пара, я предполагаю, что примерное наше местонахождение им известно.
- Откуда же, товарищ командир? - удивился кто-то. - Мы же их перехватили. Никто ничего не успел доложить.
- Ну представь себе, что ты рассылаешь патрули по ключевым точкам. И все возвращаются и докладывают, что никого не обнаружено. А с одной точки - ни докладов, ни патрулей. Что следует предположить?
- Так они ж сами поперлись, никто их не рассылал.
- И пропали. Ты думаешь, их командиры настолько тупы, что не доложат о пропаже сразу двух пар охотников за вознаграждением, отправившихся в один и тот же лес?
И все почувствовали, как над их головами будто что-то сгустилось.
- Я думаю, только низкая облачность пока препятствует тому, что над этим лесом не кружат самолеты.
- Ну и что? - отозвался кто-то. - Пусть приходят. Давно ждем. Уже руки чешутся.
- Несомненно. Только я предпочитаю разыгрывать бой по своим правилам и в том месте, какое сам выберу и подготовлю, а не там, где мне его навяжет противник. К тому же, и это также должно будет стать для вас правилом, вы должны научиться думать не только о том, как выиграть предстоящий бой, но и о том, как ситуация будет складываться после боя. - Капитан сделал паузу и обвел всех внимательным взглядом.
И все, кто сидел вокруг костра, поняли, что все эти заморочки с бирюльками, с иглами, с кроссами и всякими другими упражнениями были еще цветочками. Во всяком случае, для них. А теперь он будет делать из них нечто совсем уж запредельное…
- Я наметил несколько объектов, уничтожение которых доставило бы немцам крайне много неприятностей. И один из них находится не так далеко отсюда. А если в этом районе будут сосредоточены крупные силы, что уже, я не сомневаюсь, происходит, то, пока мы с ними не разберемся, - заняться этим объектом мы не сможем. Причем, как я уже упомянул, таких объектов у меня намечено несколько. Поэтому нам не только необходимо уничтожить или хотя бы рассеять те силы, что сосредоточены против нас…
- Почему это рассеять? Уничтожить, и точка! - загорячился Римозов.
Командир замолчал и неодобрительно покачал головой. Римозов покраснел.
- Виноват…
- Уничтожить или хотя бы рассеять, - вновь повторил капитан, - потому что если полное уничтожение противника будет означать для нас те потери, которые я посчитаю неадекватными, я… дам ему уйти. Это понятно?
Все несколько озадаченно закивали. Они были воспитаны несколько в другом ключе: "Беспощадно!", "До полного уничтожения!", "Не щадя себя!", "Ценой собственной жизни!"…
- Мне нужна победа, - четко и громко, будто программируя их, произнес Куницын, - но не любой ценой, а лишь той, на которую я соглашусь. Каждый из вас для меня более ценен, чем сотня немецких солдат. Поэтому я приказываю всем: беречь людей! Вы - командиры. Ваша задача не спать ночами, ломая голову над картой, считая на пальцах, колотясь башкой о березу, но в конце концов придумать, как достигнуть выполнения имеющейся задачи с минимальными потерями. А не бросать людей голой грудью на пулеметы. Понятно?
- Так точно… - отозвался круг.
- Итак, как я уже сказал, наша задача состоит в том, чтобы, во-первых, уничтожить или рассеять сосредоточенные против нас силы, во-вторых, уничтожить намеченные мной объекты и, в-третьих, создать у противника впечатление, что после всего, что мы сделаем, мы направимся совершенно в другую сторону, чем это будет на самом деле. Заставить его ловить нас там, где нас не будет, сосредотачивать силы для перехвата там, где мы не появимся. А там, где мы появимся, создать пустоту. Ведь ни у одного командира никогда не бывает так, чтобы у него всего было вдосталь: сил, оружия, времени… Вот и мы должны в первую очередь не столько убивать немецких солдат, хотя и это тоже, сколько заставлять немцев ошибаться, терять время, бить в пустоту. Тогда наш батальон станет для немцев страшнее танкового корпуса. Понятно, что я имел в виду, когда говорил о том, что вы должны думать о ситуации, которая сложится после боя?
И все снова отозвались:
- Так точно.
- Тогда слушайте боевой приказ…
6
- Подписывайте!
Капитан госбезопасности Бушманов пододвинул сидящему напротив него человеку в гимнастерке со знаками различия комбрига в петлицах протокол допроса. Тот несколько мгновений тупо пялился на капитана заплывшим глазом, а затем напрягся, как будто даже сказать слово для него теперь представляло некоторые трудности (впрочем, похоже, так оно и было), и прохрипел:
- Хрена…
Бушманов презрительно оттопырил нижнюю губу. Вот ведь упрямец. Все равно же подпишет, а хорохорится. Ну да раз просит…
- Журбин, Ющенко… - коротко бросил он, кивнув на сидящего перед ним, а сам отвернулся, доставая из кармана пачку "Казбека".
В следующее мгновение комбрига сбросило с табурета хлестким ударом в скулу. Бушманов, не торопясь, достал папиросу, прикурил и выпустил в потолок струю дыма…
Этот подследственный оказался крепким орешком. Вообще за последние пару лет качество "материала" явно изменилось. Еще года три-четыре назад работать с подследственными было одно удовольствие. Интеллигентные, образованные люди, привыкшие к повиновению и даже некоторому подобострастию со стороны окружающих, очень быстро ломались, попав в руки профессионалов своего дела. Они пытались нести какую-то пафосную чушь, пытались убедить следователя в чем-то таком непонятном. Мол, что они, как и прежде, преданы делу революции, что их задержание - страшная ошибка, которая нанесет советскому государству непоправимый ущерб, что все обвинения, выдвинутые против них, полная чушь, потому что им и нужды никакой не было становиться агентами польской, румынской или японской разведки. Не было, так чего становились-то? Но стоило применить к ним более жесткие меры, как они тут же переставали запираться и покорно подписывали все, что уже было на них подготовлено в следственном отделе. Эти же… А свежий "материал" вообще отличался крайней тупостью и упрямством. Ну как можно не признавать очевидное? Сдали Минск? Сдали. Значит, виноваты. Значит, продались фашистам. Ан нет, запирается, изворачивается, тыкает в глаза своими заслугами, орденами, ранами, своим пролетарским происхождением. Да кого это волнует?
- Флык…
Капитан Бушманов опустил глаза и с раздражением покосился на кровавый сгусток, шмякнувшийся прямо на стол на расстоянии ладони от протокола. В центре сгустка белел эмалью крупный обломок зуба.
- Ющенко, поосторожнее там, весь столь изгадил… Испортишь протокол - в карцер отправлю. Вместо этого…
- Виноват, товарищ капитан… Х-хек!
Капитан снова затянулся сигаретой. В этот момент сверху послышался приглушенный грохот, а лампа, висящая под потолком, слегка закачалась. Ну вот, опять бомбежка. И все из-за того, что такие, как этот… Бушманов бросил на подследственного ненавидящий взгляд - предательски отступают, сдавая фашистам город за городом, деревню за деревней… И чего запирается-то, упрямец? Нет, не тот контингент, не тот. Возможно, дело было в том, что три-четыре года назад он все больше имел дело с бывшими. С недобитым офицерьем, всякими там инженеришками, только притворяющимися, что приняли Советскую власть, а на самом деле везде и во всем пытающимися вредить. С господами революционерами, так кичащимися своим дореволюционным стажем в РСДРП, которые также дворянин на дворянине, а сейчас… Сейчас пошли мужики, рабочая кость, с детских лет пускавшая юшку соседским пацанам на рабочей окраине или выходившая стенка на стенку на Пасху против парней из соседской деревни. Эти упрямцы еще те… хотя сволочь не меньшая! И гадят не меньше, как можно было бы ожидать, учитывая их происхождение, а куда больше. Ну как можно было так подвести товарища Сталина? А еще орали: "Малой кровью, на чужой территории…" Суки!..
- Ладно, хватит пока, - брезгливо бросил Бушманов, гася папиросу в уже и так переполненной пепельнице. - Посадите-ка его.
Подследственного подняли с пола и водрузили на табурет. Но едва отпустили, как он начал тут же заваливаться на бок. Так что Ющенко еле успел поймать его. Бушманов недовольно поморщился. Ну вот, перестарались… Что за идиоты? Когда он был еще в звании сержанта и занимался тем же, чем эти два полудурка, то никогда не допускал, чтобы подследственный терял сознание. Ну какой толк от подследственного в бессознательном состоянии? Он же даже ударов не чувствует.
- Журбин, освежи его.
Дюжий сержант молча подошел к баку с водой, стоящему в углу комнаты на табурете, и, наклонившись, нацедил из крантика полную кружку воды, после чего вернулся и выплеснул всю кружку в обезображенное лицо подследственного. Тот никак не отреагировал. Бушманов зло дернул ворот. Ну вот, двухчасовая работа насмарку. А ведь он знал, просто печенкой чуял, что еще чуть-чуть и…
- Ну что, идиоты, допрыгались? - зло рыкнул он на подчиненных. - И что теперь делать?
- Виноваты, товарищ капитан, - испуганно забормотал Ющенко, а Журбин просто молчал и пялился на капитана.
Вот ведь идиот! Третий год служит, а до сих пор не научился уставу. Ни тебе "так точно" от него не услышишь, ни "никак нет". Но рука тяжелая. Подследственных обрабатывает - любо-дорого посмотреть. Если не увлечется, как сейчас. Ющенко - тот другое дело. На службе жопу рвет. А с другой стороны - с гнильцой. Давеча попался на том, что снятые у арестованных обручальные кольца не сдал, а прикарманил. Причем не первый раз на подобном попадается. Надо бы накатать рапорт начальнику. Во избежание, так сказать…
Ведь то, что они работают в органах государственной безопасности, совершенно не означает, что здесь не может быть врагов. Враги, они не дремлют и порой пробираются на самый верх. Он сам, будучи еще сержантом и служа тогда в центральном аппарате, принимал участие в аресте польского и японского шпиона и врага народа товарища Агранова. Вернее, какого товарища… гражданина Агранова. В том, что тот точно был предателем и шпионом, нынешний капитан Бушманов совершенно не сомневался. Ну не может верный сын трудового народа, беззаветно преданный делу Ленина-Сталина, так жировать. У Агранова с квартиры вывезли вещей три грузовика. Одна опись заняла целую тетрадку… У самого капитана Бушманова в комнате, которую он получил от наркомата еще сержантом, из вещей были только стол, два стула, железная кровать и полка с книгами, среди которых почетное место занимал "Краткий курс истории ВКП(б)" с многочисленными закладками. А из предметов, которые можно было хоть как-то отнести к предметам роскоши, - электрическая настольная лампа с зеленым абажуром. Все с бирками и инвентарными номерами, поскольку были получены по наряду на складе наркомата.