- ТЕПЕРЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙТЕ И ПОДПИШИТЕ ЛИЦЕНЗИОННОЕ СОГЛАШЕНИЕ.
Ниже следовал тридцатистраничный текст контракта, заключаемого Траяном Держателем ("ПОКУПАТЕЛЬ") и вебмастером Боленом Дойчином, исполнительным директором фирмы "Врата в Латымир" ("ПРОДАВЕЦ") о передаче в пожизненное безвозмездное пользование суперхоббита Сэмьюэла Фродкина (в базовой комплектации с гарантией на три года).
К счастью, у меня есть навыки чтения многостраничных контрактов. Как известно, нужно изучать лишь то, что набрано мелким шрифтом в примечаниях. Там, как правило, таятся замаскированные в рахитичный курсив подлые хитрости авторов данного текста. Хе-хе. Так оно и есть. Вот что я нашел на предпоследней странице:
"…Примечание к пункту 98. В целях обеспечения нормальных условий работы фирменного Чересчеловека на территории Руси ПОКУПАТЕЛЬ обязуется: 1. Учредить для обслуживания нужд Чересчеловека специальную домашнюю базу в г. Престол с общей численностью штата 100 человек при условии найма не менее 50% сотрудников из-за рубежа по рекомендации фирмы "Врата в Латымир"; 2. Обеспечить апартаментами в г. Престол работников фирмы "Врата в Латымир", которые будут осуществлять техническую поддержку деятельности Чересчеловека (в составе: специалистов - 250 чел., техников - 50 чел., сотрудников охраны - 100 чел., операторов волшебных зеркал - 5 чел.); 3. Обеспечить срытие земляных укреплений в приграничных крепостях Татрани и Вольняни; 4. Учредить локальные пункты поддержки Чересчеловека (т. н. "Башни Болена") в городах Бластоу (Властов), Немогарда (Новград), Малиниск (Смолен), Карнеги (Чернигин), Зорна (Зорянь) и Гирборо (Жиробрег); 5. Обеспечить лоббирование во властных структурах Руси коммерческих интересов фирмы "Врата в Латымир", предусматривающих прекращение торговых и культурных связей с диктаторскими режимами Алыберии, Сребрии и северных колоний Базилики".
Прочитав сие, я горько расхохотался. Видимо, я похож на карманного идиота. По крайней мере так думают эти ловкие парни из фирмы "Врата в Латымир". Но сегодня им не повезло: василиск Тешило вовремя выполз из виртуальной мышеловки.
- "Подписание контракта временно откладывается. До новых встреч в Вязи! С уважением, Траян Держатель", -
быстро написал я и прервал соединение с сервером ввв.латымир.маг. Вы спросите, отчего я нынче вежлив? Объясняю: с этими вебмастерами лучше вести себя дипломатично. Тем более… мастер Болен, на мой взгляд, всерьез заслуживает уважения.
А этот Фродкин мне приглянулся… Жаль. Так и не удалось отыскать себе парня-чурилодава. Это значит, что войну со Сварогом я уже проиграл - без единого выстрела. Абзац, как говорит мой друг Мстиславка Бисер.
Пауза.
Я ощутимо вздрогнул.
Пауза.
Моргнул. Моргнул еще. Почесал затылок. И улыбнулся. Йокарный мамай! Динозавра то я и не приметил!
Ну все… конец Чуриле.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ХОЗЯИН!!!
ВВЕДИТЕ ОБЪЕКТ ПОИСКА???
"Мстислав Бисеров", - неторопливо напечатал я в строке поиска. Уже успокоился. Я знал: он сделает это. Мой друг Бисер кого хочешь уроет.
Я еще улыбался, радостно потирая руки - а на экране уже вспыхнула эта ужасная надпись. Чудовищная. Колючая, как сухие осколки разбитой мечты:
НАЙДЕНО 25310 ОБЪЕКТОВ.
Это жестокий облом. "Мстислав" - слишком распространенное имя! Да и бисера на Руси тоже, видать, немало. В отчаянии скользнул грустным взглядом по бесконечному списку Ф.И.О., высветившихся на мониторе:
1. Мстиславка Хромый, 16 лет: пастбище у г. Престол. Пасет коз.
2. Мстислав Толстый, 40 лет: княжья гридница в г. Зорянь. Точит топор.
3. Мстислав Врока, 12 лет: курятник купца Ворчалы в г. Опско. Ворует кур…
Ну почему, почему моего друга зовут не Аристарх Меморандов! И даже не Герберт Исаевич Фруль… Почему мама не назвала его Фалалеем либо Артемоном?! Я бы сразу отыскал!
…28. Мстислав Ржавый, 48 лет: подворотня у села Пырлицы. Созерцает, философствует, напевает баллады.
29. Мстислав Репка, 20 лет: Село Приволье. Копает огород.
30. Мстислав Дайвода, 90 лет: Село Терны. Рубит дрова.
Двадцать пять тысяч Мстиславов! Роют землю, крепят благосостояние, защищают родные рубежи. И где-то среди них затерялся почти родной, драгоценный мне человек. Тоже, должно быть, трудится сейчас заради общественного блага…
…135. Мстислав Лыкович, 21 год: берег реки Рдянки. Пытается совратить девицу Стозванку (жрицу великого бога Стожара).
Это вопиюще. Не заметить такого нельзя. Вот он, голубчик, не иначе! Кто еще в этом мире станет нагло клеиться к волшебной жрице-лошедеве, не задумываясь о последствиях? Только молодой московский алкоголик, любитель пива и блондинок-первокурсниц Мстислав Бисеров. Попался, испанский летчик!
Обнаружение объекта "Мстислав Лыкович" осуществлено следующими серверами: 1) суперсервером "Стозванка" феодального домена божка Стожара, адрес: ввв.безалабер.стожар.маг/лошедевы/стозванка.лош; 2) локальным русальным сервером реки Рдянки, адрес: ввв.залесье.властов.кн/рдянка.реч. Захват цели осуществим с вероятностью 75 %.
ТЕПЕРЬ МОЖНО СЕРЧАТЬ. СЕРЧАЕМ?
1. ДА 2. НЕТ
Я поспешно нажал "нет". И ввел в строке вопроса:
- "Подробности о Мстиславе Лыковиче?"
В соседней комнате заурчали медовые стриммеры: это компьютер отыскивал в банке данных личное дело Мстиславки. Через миг я уже вчитывался в сухие формулировки его краткой биографии:
МСТИСЛАВ, СЫН ЛЫКА ИЗ ВЛАСТОВА.
ПЛЕМЯ: стожарич. ИСПОВЕДАНИЕ: безалаберн.
ПОТОМСТВО: холост, бездетен (предположительно).
РАНЕЕ: холоп князя Всеволода Властовского.
НЫНЧЕ: разбойник, главарь т. н. "Славкиной ватаги", в которую входят такие известные воры, как: а. пастух Гнедан; б. слепец Лито.
ПРОМЫСЕЛ: нападения на купеческие речные поезда на pp. Керженец, Рдянка, Сольца. Средний годовой доход ватаги: ок.500 гривен. Уровень мастерства: высокий. Осн. конкуренты: княжич Рогволод (Опорьевский), вор Стыря (Хлестаный).
ПРИМЕЧАНИЕ. Мстислава Лыковича, как правило, можно обнаружить на серверах:
1. ввв.залесье.властов.кня/стожхата/жители/клуха.дом;
2. ввв.залесье.властов.кня/стожхата/жители/гнедан/чердак;
3. ввв.залесье.властов.кня/стожхата/сеновал.дом (предупреждение: обнаженная натура! сексуальное содержание!)
4. ввв.залесье.властов.кня/стожхата/бани/парнуха.бан (предупреждение: обнаженная натура! нецензурная лексика!)
5. ввв.залесье.властов.кня/угодья/леса/бобровый.лес
6. ввв.залесье.опорье.кня/жиробрег/кабаки/*.*
Читая, я ужасался. Неужели в этом изменившемся мире мой друг превратился в бандита? Нет, не верю… Я должен в этом убедиться. Локальный сервер в далеком Властовском княжестве сообщал, что Мстислав Лыкович до сих пор разговаривает о чем-то со священной жрицей божка Стожара… Дрожащими пальцами я натыкал на клаве:
- "Возможно получить изображение объекта?"
На центральном экране вмиг появилась картинка. Широкая. Наглая. Самодовольная рожа. Стоит в одних подштанниках, упер руки в боки, загорелый живот вперед выпятил и звездно улыбается:
- "Моя любовь сильнее всего, honey… Я страшен в любви. Хочешь попробовать, бейби?"
Вот он, красавец. Это он Стожарову жрицу так называет? Ну-ну. Надеюсь, коллега Стожар не уничтожит его прямо сейчас - за наглость. Пожалуй, надо приставить к моему беззаботному другу кого-нибудь из вил. Для охраны тела. Все-таки - будущий супергерой!
- "Ну че, бейби, я зайду к тебе сегодня вечером? Когда папаши твоего дома не будет?" - страстно прохрипело изображение супергероя на экране и, почесав волосатую грудь, подмигнуло юной Стожаровой жрице.
Я нажал кнопку: горячая фотография полуголого Бисера выползла из принтера.
- Дамы и господа! Можно вас на минутку? Верховный жрец Би-Джей Секунд поспешно приблизился. Вила Ром оставила сервировочный столик и, фыркнув крыльями, легко сиганула через весь зал: приземлилась за спиной и оправила передничек. Вила Ракия отложила опахало и подняла внимательные янтарные глаза. Винтовая лестница застонала от грома поспешных шагов: Акундин и Кульбитц поднимались наверх из бильярдной. Выбив прозрачную дверцу, вила Зубровка вышагнула из вмиг подлетевшего лифта.
- Запомните это лицо, - сказал я, демонстрируя фото. - Вглядитесь в эту кроткую улыбку. Уловите тихий свет, мерцающий во взгляде. Поглядите на философические бугры на лбу - это от высоких дум. Обратите внимание на прыщик - от нервов и гуманизма. Этот человек переживает за всех нас, за всю нашу страну. Он явился, чтобы защитить от Чурилы. Он будет нашим правозащитником и гарантом. Нашим суперменом.
Подчиненные сдержанно зашумели. Я вскочил и подбежал к волшебному зеркалу, как бы случайно заслоняя его телом (на экране гарант-правозащитник как раз углубился в заросли малины, дабы внести посильный вклад в процесс обмена веществ в природе).
- Но… фелики Штефан! Этот тщелофек вовсе не есть похож на фелики фолшепни фитязь! - вдруг завистливо заметил барон. - Он есть похож на некарош разпойник и нагли пездельник!
- Не важно, - строго заметил я. - Зато он перспективный. У него потенциал. И мы поможем ему развиться. Итак: начинаем раскрутку нашего рыцаря. Би-Джей, прикажите напечатать листовки, постеры и плакаты. Барон фон Кульбитц! Проследите за изготовлением бюстов и восковых фигур. Акундин! Разработайте лозунги и поддельную биографию.
Акундин кивнул угловатым шлемом. Фон Кульбитц щелкнул мокрыми пятками. Би-Джей прижал жезл к груди и поклонился. Я поразмыслил еще мгновение и добавил:
- Вила Шнапс! Немедленно отправляйтесь на берег Рдянки и установите слежку за объектом. Код миссии: ЮНЕСКО. Мониторьте из-за кустов, а также с древесных вершин. Отслеживайте каждый шаг. Только умоляю вас! - не показывайтесь объекту на глаза: потом не отскрести. Вы же знаете: он так любит блондинок…
Press F7 At Your Own Risk
Соболевский бранится и дерется по-прежнему; шпионы, драгуны, б-и и пьяницы толкутся у нас с утра до вечера.
А.С.Пушкин
(Из письма П.П.Каверину)
Мы сыграли два чаккера и утомились. Мой пони был неважно тренирован, оранжевый шлем сидел неудобно, седло скрипело. К тому же я никак не мог запомнить правила. Фон Кульбитц (игравший в моей команде против вилы Ром и Акундина) сломал титановую клюшку от злости, когда я ударил мимо пустых ворот. Бамбуковый мяч усвистел за границы поля, за пределы острова - где-то в далекой темноте печально плюхнул в теплую муть подземного озера. Мы с бароном проиграли 1:4 (все мячи в команде противника забила безудержная Ром). Ракета от матча отказался, Би-Джей следил за игрой с увлечением и шумно болел за своего Императора.
В перерыве подлетела Ракия, шепнула: ждет посетитель. Я отбросил клюшку на колючий бархат лужайки, коротким взмахом стека подозвал электрокар. Не снимая чудовищно загрязненного обмундирования, поднялся в директорском лифте на верхний этаж. Прошел по длинному коридору, утопавшему в зелени искусственных лиан, - улыбнулся отражению в зеркалах: желтый от глины и чумазый, как шахтер в мордорских копях. Мне понравился этот спорт. Давно мечтал сыграть в поло: я подозревал, что в стильном антураже великосветского хобби таится жуткая, потная и хриплая дикость варварства - так и оказалось. Степенный Акундин, деликатная вила Ром - все будто озверели: словно не за прыгучий мячик сшибались мы на травяном поле, а за мешок с награбленным золотом! Говорят, так боролись за трофейную голову побежденного военачальника визжащие, уродливые воины Чингиса.
Волнующий спорт. Только… почему-то покалывает сердце. Какое-то воспоминание.
Огненный вук Берубой сидел в приемной, развалясь в замшевом кресле. Завидев меня, поднялся, мгновенно уплывая головой под потолок - бледное злое лицо резко, до зелени высветилось в электрической ауре неоновой лампы. Я протянул руку, ощутил мягкое, будто жидкое, рукопожатие, скользнул взглядом по долгоносому профилю семаргла: он отвернулся, пряча глаза.
- Заходите, господин Берубой.
- Благодарю, новый хозяин.
Я оставил его стоять посреди кабинета - зашел за раздвинутые ширмы, стянул с ноющих рук мокрые краги, бросил в позолоченную раковину. Быстро нащупал на стене влажное горячее полотенце, вытер лицо. Да, я понимаю, что меня восхитило: жуткий, жестокий водоворот грязи, брызжущего конского пота, сорванной травы, размазанных по лицу соплей - он вмиг засасывал лошадей вместе со всадниками, срывая лоск с холеных имиджей, обращая белоснежные фуфаечки, свежие шейные платки и перчатки, нежно-сиреневые конские поножи да ленточки - в ворох грязного тряпья! Весело, весело поиграли. И все же - мнется на задворках сознания неуместное, колючее воспоминание. Поло… Почему я снова думаю о Нике?
- Рад вас видеть, Берубой. Вы по какому вопросу?
- Ежедневный доклад, хозяин. Обычно я прихожу после полудня и знакомлю с новостями.
Голос семаргла бесцветный и размеренный, как неспешное таяние февральских сосулек. В начале фразы - льдисто-каменный, в конце - растаявший, звонкий, но тоже прозрачный. Я стащил грязную фуфайку и отяжелевшую футболку, бросил на пол. Вышел в толстом, багрово-черном халате:
- Ну, рассказывайте. Садитесь сюда, ближе к огню. Ракия, ангел! Принеси свежего соку. Вы хотите коктейль? Сигару?
Вздох. Хрустнул жесткими пальцами, откинулся на спинку кресла.
- Благодарю, не нужно. Я… давно уж ничего не пью.
- Докладывайте. Что у нас новенького?
- Есть новость. Прежний хозяин повелел следить за речным поездом богатого алыберского купца Саула. Так вот: поезд из трех широких лодий приближается, его уж видели на Влаге. К полудню лодьи прошли Жиробрег, а к вечеру минуют земли стожаричей в Опорье веком княжестве.
В задумчивости я развинтил золотую паркеровскую ручку (наколдовал ее недавно - золото еще мягкое). Глоток облепихового сока… Что за бред… Почему я должен помнить про всякий купеческий караван? Мало ли их на славянских руслах?
- Это особый купец. - Наглый семаргл позволил себе улыбку во взгляде. - Он везет на Русь волшебный меч базилевса Константина и легендарные алыберские камнеметы. И то и другое может сразить Чурилу…
Я отбросил блокнот в дальний край стола. Поднял утомленные глаза:
- Что вы говорите? Как любопытно… Я провел половину дня в судорожных поисках любых средств для борьбы с этим негодяем Чурилой - и вот вы являетесь ко мне далеко за полдень и будничным тоном заявляете, что волшебный меч и камнеметы уже приплыли на Русь!
- Прошу простить меня, новый хозяин. Я… не мог известить ранее.
- Что за чушь! Вам надлежало прийти на стадион и спросить меня. Ради экстренного случая я всегда готов прервать игру.
- Я не мог прийти на поле. Я был… с позволения сказать, стеснен в передвижениях.
- Ах, вы о пассатижах… Простите, любезный Берубой. Я, право слово, виноват перед вами. Ума не приложу… Как мог забыть? Вы, должно быть, провели в пассатижах несколько неприятных минут…
- Несколько часов, хозяин.
- …Но теперь, надеюсь, чувствуете себя лучше. Итак, продолжим. - Я обернулся к гигантской карте Залесской Руси, светившейся вдоль стены. - К нам приплыл алыберский купец с подарками. Он поможет нам достойно встретить Чурилу, не так ли?
- Да. Если суровый Сварог не перехватит его в пути. И не уничтожит вместе с мечом и катапультами.
- Сварогу тоже известно о волшебном грузе? Семаргл пожал плечами:
- Великий Сварог давно принял меры. В частности, он подослал к опорьевскому княжичу Рогволоду своего колдуна по имени Плескун. Этот Плескун очаровал молодого княжича дерзким замыслом напасть на караван в устье реки Сольцы. У Рогволода целая ватага - больше сорока воришек. Не зря княжича прозвали "Посвистом"… Коли не помешать, злодей-разбитчик разграбит купеческий поезд до наступления темноты.
- Если волшебный меч и алыберские катапульты попадут в руки княжича Рогволода…
- Они будут немедля переданы Сварогу. И разничтожены. Я сощурился на карту. Узенькая лента Керженца петляла в дремучих узольских лесах, насквозь прошивая земли четырех княжеств: Опорьевского, Вышградского, Глыбозерского и огромного Властовского.
- Что тамошние князья? Кто-нибудь может приструнить Рогволода Опорьевского и защитить алыберского купца?
- Суровый Сварог все предусмотрел. - Берубой со вздохом покачал головой; долгая русая прядь, сдерживаемая на лбу расшитой тесемкой, упала на лицо. - Ближайшее соседнее княжество - Глыбозерское - примыкает к землям Рогволода с юго-запада. Однако глыбозерский князь Старомир не сможет поспешить на помощь алыберам. Прошедшей ночью в его тереме невесть почему располыхался невиданный пожар - по слухам, был поджог. Старику князю нынче достает своего горя.
- Допустим. - Я медленно качнулся в кресле и нервно застучал пальцами по стальному подлокотнику. - А… другое соседнее княжество? Вот это, расположенное чуть севернее? Не желает ли тамошний властитель проявить отвагу и помочь несчастным обижаемым купцам?
- Вышградский князь Лисей тожде связан по рукам и ногам. В его землях назревает разборка племен: узолы и стожаричи вот-вот кинутся друг на друга с дрекольем. Лисею не позавидуешь: он молод, к тому же иноземец. Совсем недавно приехал из разрушенной Базилики - по слухам, плохо знает речь нашу и норовы народные.
- Печально. - Мой взгляд заметался по карте и остановился на гигантском светло-зеленом пятне, испещренном светлыми кружочками процветающих городов. - О! А как насчет Властовского княжества? Оно тоже не шибко далеко… У нас есть рычаги давления на тамошнего князя?
- Старый Властовский князь давно свергнут с трона и доживает свой век в нищете и отшельничестве, - негромко сказал Берубой. - Его зовут Всеволод. Он потерял власть двадесет лет назад. Он сошел с ума. Он - мой отец.
Я чуть не поперхнулся облепиховым соком. Поспешно достал из ящика салфетки. Берубой - сын свергнутого властовского князя? Стало быть - живой человек? А я-то думал - такой же виртуальный глюк, как мои вилочки…
- Мне было четыре года, когда престольское войско Ярополка подступило к стенам отчего Властова. Враги разрешили выпустить из осажденной крепости детвору. Так мы спаслись - я, мой брат Мечитур и сестра Рута-младеница. Нянька Матоха разрезала вышитый отцовский пояс на три части и дала каждому из нас по кусочку - для заметки…