63. Родные моря
Жизнь похожа на зебру. Белые и черные полосы в ней чередуются, однако синхронизация длительности, и тем более тональности, часто не совпадает. Движение Скрипова-Баженова по белой полосе продолжалось уже относительно долго, пора было и честь знать. Но то ли жизнезебра несколько полиняла, то ли некие эфемерно-занаучные силы основательно макнули кисть в белила, но радостно-удачное бытие лже-Скрипова все еще длилось.
Кроме восполнения задержанного жалованья за еще ту, капитано-перворанговскую, службу, и сразу за полгода, ему еще вручили путевку в адлеровсксий санаторий для восполнения растраченных на благо родины сил. Семью тоже не забыли, обоим старшим сыновьям выдали по путевке в Артек, а жене Клаве – наградное пособие за третьего ребенка.
Самолеты "Аэрофлота" из Австралии пока не летали, впрочем, как и изо всех других материков и континентов – немногочисленная гражданская авиация СССР успешно, но неофициально умерла тринадцатого июля сорок первого, в день начала Великого Освободительного похода, и поскольку поход все еще не был завершен, вот уже около семи лет всеми небесными экипажами руководил штаб ВВС. Но для героического молодого адмирала Скрипова место на борту, конечно же, нашлось, тем более что транспортники двигались обратно на родину первичного зарождения социализма абсолютно пустые. Тем не менее в этот раз грузовой отсек "Дугласа" оказался не совсем пустотелым, в Союз направлялась группа местных аборигенов в роли ансамбля фольклора и народного танца. Именовался ансамбль "Свободный Бумеранг". Самолет ВВС маршрута "Дарвин – Куйбышев" делал четыре промежуточных посадки для дозаправки и, в общем, полет занял около двух дней, но благодаря веселому соседству скучать тихоокеанскому адмиралу не пришлось, ансамбль песни и" пляски репетировал без сна и отдыха, а в те недолгие моменты перерывов между музыкальными тренажами, когда прикомандированные к аборигенам замполиты подводили итоги, дети скудной природы молились установленному поблизости от хвоста идолу. Их можно было понять, они первый раз оказались в летательном аппарате тяжелее воздуха.
Словом, когда Баженов спустился по лесенке на родимую русскую землю, тамтамы в его голове грохотали еще достаточно долго. Поэтому он отказался от любезного приглашения коллеги-политотдельца фольклорной группы следовать с ними до столицы спецрейсом. Да и не хотел он попадать в златоглаво-краснозвездную Москву, его ждали сочинские пляжи – он собирался оттягивать встречу с женой Скрипова по возможности дольше.
64. Шпионские разоблачения
А вот что Панин получил напоследок от Ричарда Дейна в качестве устного пояснения на английском языке к инструкции, выданной намедни:
– Плюнь, братец, на эти писульки. Все равно у тебя нет того, что я обещал моим шефам. Действуйте сами.
– А что ты им наврал, дружище Дейн?
– Агента, который разоблачит закулисные переговоры местных коммуняк с Миром-2.
– И ты их убедил, пилот?
– Еще как, – Ричард Дейн попытался изобразить подобие улыбки, но слишком быстро из него утекало здоровье, а может быть, и жизнь.
– Я так рад, что удалось с тобой полетать, – бодро похвалил его Панин. – Жаль, что мало.
– Как-нибудь потом, если меня после этого не дисквалифицируют вторично.
Так они беседовали еще полминуты, покуда Ричард Дейн поаккуратнее размещался в кабине, словно готовясь взлетать. Затем все-таки наступило время прощаться.
65. Сияющие моря
Знаете, кто был первым знакомым, кого Скрипов-Баженов встретил в вечернем сочинском ресторане? Маклай Колокололов собственной персоной. Теперь он был одет прилично и со вкусом – в форму капитана третьего ранга.
Слепящие погоны лже-Скрипова не давали возобновить общение на "ты", потому затеянный разговор велся в прилично-вежливой манере "выканья".
– Сколько лейтенантов выплатили за вас американцам? – спросил собеседника Баженов-Скрипов, желая в следующей фразе похвастаться, что сам он обошелся в двух полковников, выпускников Вест-Пойнта. Однако он просчитался, после ответа собеседника его доклад об экономии родиной пленных померк до произнесения.
– Так я же сам сбежал, – открыл ему истину Маклай.
– Как сбежал? – оторопел Баженов; он заподозрил, не соединена ли случайно Тасмания с Австралией неким подобием мифической Беринговой суши. – На чем? Может, на "Б-29"?
– Нет, товарищ адмирал, я же не летчик. Я ведь по образованию торпедист. Так что – вплавь, разумеется.
– Вплавь? – Значит, суша до Австралии все-таки отсутствовала, но ведь тогда нужно бьшо преодолеть не меньше нескольких сотен километров. Может быть, можно делать броски кролем вдоль цепи маленьких островов, но как же океанические течения?
– Как же океанские течения? – спросил лже-Скри-пов вслух.
– Да это-то мелочи, мне ведь было все равно, в каком месте пристать. Как видите я, слава Сталину, все равно попал на Кавказ.
– Так вы до самого Кавказа? – Баженов замер с вилкой у рта.
– Да, расстояние ерунда, вот акулы – сволочи – досаждали.
– И как же вы?
– Да вы кушайте, адмирал, кушайте, а то остынет антрекот. Можно поинтересоваться, как вы насчет водочки?
– Охотно, – наконец заработал вилкой и челюстями Баженов. – Но все же, как вы смогли добраться вплавь? Я понимаю, что необязательно было огибать Африку, Суэцкий канал теперь наш, но все же что, нельзя было хоть иногда попользоваться сушей?
Маклай Колокололов уже разливал поднесенную официантом водку.
– Нет, вру, – пояснял капитан третьего ранга, – акулы были не самое страшное.
– Были еще какие-то млекопитающие звери? – живо перенацелил жизненный интерес лже-Скрипов.
– Да, хватало разных медуз, – отмахнулся Мак-лай. – Я ж говорю, не это самое мерзкое.
– А что?
– Звезды Полярной не видно, вот чего. Я теперь узнал у знающих людей, оказывается, из Южного полушария вообще не видно ни Малой, ни Большой Медведицы. Представляете, адмирал?
– Правда? – разделил удивление младшего по званию Баженов. – И как же они там находят север?
– Вот и я о том, понимаете, – поднял свою рюмку Колокололов. – Давайте, заднее – Полярную!
Они выпили.
– Когда-нибудь, – предсказал сквозь чмокающую в челюстях свинину Баженов, – наши с вами потомки доберутся до этой самой Полярной, клянусь партийным билетом.
– Да ну? – не на шутку заинтересовался Маклай Колокололов.
– Я вам говорю, товарищ, осталось совсем недолго, вот победим капитализм окончательно, тогда и займемся космосом, и ближним и дальним.
– Интересное будет время, наверное.
– Еще бы, – встал на знакомую линию Скрипов-Баженов. – Поверьте, Землю всю заселят, даже океаны застелят надувными плотами и вознесут на них белокаменные города. Сверху планету покроют куполом, прозрачным, понятно, дабы предохраниться от метеоритов и прочих комет.
– Купол, должно быть, толстый будет?
– Да, метра два-три, из чистого кварца, а лучше из искусственного алмаза. Огородят всю Землю таким куполом-сферой.
– Дорогое, признаться, удовольствие.
– При реальном коммунизме деньги не будут иметь цены.
– Вам виднее, адмирал. Ну что, давайте еще вздрогнем за наших трудолюбивых потомков. – Морские офицеры опрокинули фужеры в свое внутреннее, ограниченное кожным покровом пространство.
– А как же тот купол будет держаться? – внезапно задумался Маклай Колокололов. – На чем он будет стоять? Колонны опорные-то потребуются о-го-го. А вдруг штормы? Он точно не развалится?
Лже-Скрипов привычно задумался. Однако редко употребляемое спиртное действовало в данном случае подобно новому мозговому медиатору. Он тут же нашелся:
– Я размышляю так: купол-яйцо будет стоять на специально прирученных гравитационных силах.
– Точно, на гравилетах, – с уверенностью согласился Маклай Колокололов, также ощутивший себя очередным Нострадамусом.
66. Шпионские потери
– Хороший у тебя мир, – наконец подвела итог Аврора, когда ей представилась возможность говорить. – В нашем нам хватало автомобиля, а здесь и на самолете не скрыться.
– Выходит так, – согласился Панин. – Выходит так.
Он пытался сосредоточиться на перешнуровывании ботинок. Но и разговору он был рад, это было отвлечение. Отвлечение от произошедшего. Двадцать минут назад они бросили в лесу Ричарда Дейна, совсем раненого и беспомощного, храбрившегося при них, но, возможно, сейчас уже потерявшего сознание, а может, вообще с остановившимся сердцем внутри, или – кто знает – вдруг из него уже вылилась вся кровь? Конечно, они ведали, что очень скоро его все равно найдут, но не будет ли тогда совсем поздно? А вот во что Панину и Авроре совсем мало верилось – это в то, что Ричард Дейн собственноручно вызовет на место посадки "Скорую помощь". Пока были рядом – верилось, а вот теперь...
А еще Панин чутко прислушивался вокруг, боясь, кроме всего прочего, внезапно оглохнуть от рева вертикально взлетающего "Яка" – ведь могло быть и такое. Кто мог помешать списанному летчику взвиться в последний полет и в последнее падение, дабы еще более запутать след? И тогда на плечах Панина будет висеть не только предательство собственного ведомства и растранжиривание народного электричества в больших масштабах, тогда на него облокотится настоящая вина. И висеть ей навсегда, при любом раскладе будущего. Даже если все завершится превосходно и жить Панину с Авророй вечно и более не тужить, камень этот, со смертью повязанный, перевесит все последующее счастье. Ну, а если попадут они в лапы закона, или, точнее, спецслужб, то срезанная жизнь американского пилота совсем уже зазря. И можно пройти через пространства навылет, но нельзя развернуть обратно время. Хоть часы прошли, хоть секунды – кануло все навечно, хоть суставы выверни, кусая локти. И вина эта тягучая навсегда на плечи, в отличие от погон.
– Куда дальше? – спросила Аврора.
И Панин и она знали – вопрос ее риторический, и не важен ответ. Просто отвлечение мыслей от внутреннего сосущего водоворота, как запрет смотреть вниз, с высокой пожарной лестницы.
– Теперь на трассу, милая, – произнес он, обнимая ее за плечи и маскируя в спутанных волосах свои набухающие слезы. – И, дай бог, дабы не попался навстречу кто-то слишком упрямый. Не хочу я еще и здесь убивать. А мир мой вполне хороший, только влезли мы в него без спросу и спугнули сторожей.
67. Теплые моря
Конечно, в Сочи было хорошо. Как истинные морские волки, Баженов с Колокололовым совсем не купались в море – что им эта черноморская лужа после Великого океана. На пляже они также не загорали, уж наполучали ожогов кожного покрова всяческих степеней в Тасмании, пусть вон полярники с подводниками греют кости, им не помешает лишний ультрафиолет. Кроме всего, конечно, загару и купанию несколько мешала зима, ведь они теперь очутились в Северном полушарии, а здесь все навыворот, по отношению к оставленной недозавоеванной Австралии.
С утра пораньше они обычно подзаряжались очередным сортом грузинского вина, в обед боролись с непогодой пивком, а вечером участвовали в каком-нибудь культурно-массовом предприятии типа танцы белые и обыкновенные.
Вот тут однажды и случилась неожиданность – Баженов-Скрипов влюбился. Вероника действительно была удивительной девушкой, хоть ее имя и не несло в себе революционного заряда. На некоторое время Баженов даже забылся – перестал посылать письма приемной семье. Как-то после повседневной обеденной тараночки под пивко он внезапно вспомнил о новорожденном Скрипове-младшем. Коммунистическая совесть мучила его приблизительно в течение двух литровых кружек. Разводиться все-таки придется, решил он, цедя третью. Текучка великанских перспектив победившего социализма, обсуждаемая с Маклаем Колокололовым, как-то внезапно отступила куда-то в дальние дали. Затем он начал размышлять о том, не явится ли развод помехой в служебном движении, ведь он все же замполит, пусть и адмирал.
Это озадачило.
68. Шпионские шансы
Теперь на их стороне были некоторые плюсы, немного, но были. Первое, это был его собственный мир. Он знал его, и здесь было меньше шансов попасть впросак по невежеству и глупости. Далее, даже в случае поимки ему никак не смогли бы по-настоящему впаять статью по шпионажу. Если только "тасовать карты". Однако нет здесь КГБ и "открытых" процессов против "контры". Что случилось реально? Ну, помешался парень на любви. Бывает. Повесить на него перерасход электричества? Так за сто жизней не выплатит, нет в нашей новой России таких зарплат, по крайней мере официально. А еще была надежда, что западные коллеги, увидев его бегство, и правда подумают, что дело нечисто, и включатся в борьбу. А когда титаны дерутся, у маленьких мышек есть шанс прошмыгнуть под ботинками. А еще одним пунктом было то, что теперь нужно было драться до последнего. Не на кого теперь было надеяться и не на что, тем более при заядлом атеизме. Раньше была надежда на прорыв в другой мир, на Ричарда Дейна. Нет теперь этих ступеней, пройдены они, обвалились под подошвами.
А что еще против нас, размышлял далее Панин, и что за? Хорошо, что в России теперь есть Конституционный Суд, а в мире Организация Объединенных Наций, но нам-то что за дело? Знаем мы слишком много, и нельзя нас в этот Конституционный Суд, как и во все прочие допускать, нет нам туда дороги. В былые советские времена родного мира, мягкого, не сталинского периода, была бы нам прямая и ровная дорога в сумасшедший дом: ковры красные расстелены и двери с музыкой нараспашку. Но канули безвозвратно те благие годы, когда правил... Загадка на эрудицию. Брови черные, густые, речи длинные, пустые? Теперь таких опасных людей, как Панин, тех, кто много знает, но контролю не поддается – отстреливают. Впрочем, как и во все остальные времена, что это мы в самообман и идеализацию ударились?
Что еще против нас? Все то же. Большие вертикально подчиненные организации, охраняющие стабильность и порядок в мире. Сцена другая – статисты прежние. Ну и, конечно, плохо, что отступать уже некуда. Да и зрителей в зале нет, не перед кем куражиться.
Так что бежим дальше, смело бежим. И поскольку будущее неизвестно, то любое направление
69. Совсем чужие моря
Однажды, после первой бутылки пятизвездочного армянского коньяка, Баженов внезапно вспомнил о том, что его волновало после встречи с Колокололовым.
– Кстати, товарищ капитан третьего ранга, – сказал лже-Скрипов, покосившись на свой собственный сверкающий погон (за столиком с офицерами восседали две дамы, потому он тщательно следил за формой одежды), – вы так и не рассказали, как вы добрались вплавь до Кавказа.
– А откуда? – поинтересовалась Вероника.
– От Тасмании, – пояснил Баженов, любуясь своей возлюбленной.
– Это где? – спросила возлюбленная.
– Возле Австралии, на юге, – со знанием дела выдал географические данные Баженов-Скрипов.
– Как интересно, – округлила глаза Вероника, – и вы правда добрались оттуда вплавь?
– Да нет, – смутился Маклай Колокололов, – по воде я добрался только до равнины Налларбор. Снесло течением. А вплавь совсем мало, километров десять-двадцать.
– Но ведь до Австралии гораздо дальше? – удивился Баженов разочарованно – ему уже несколько раз снились сны-эпопеи о героическом плавании Маклая, только он их плохо запоминал.
– Так ведь поначалу я двигался на танке, – пояснил адмиралу капитан третьего ранга.
– На танке? – выпучил глаза Баженов. – Под водой? Ах да, вы же подводник.
– Да нет, я по образованию торпедист, – отмахнулся Колокололов, – но чем, по большому счету, танк отличается от торпеды?
– Он, наверное, больше? – предположил лже-Скрипов.
– Само собой, однако главное, что у него гусеницы заместо винта.
– Правда? – снова почувствовал моральное превосходство физиков над лириками Баженов.
– Кроме того, это был плавающий танк, – объяснился для верности Колокололов.
– Плавающий? – удивились присутствующие женщины.
– Да, марка ЛВТ. Я бы вас, адмирал, тоже прихватил, но не нашел вас тогда в лагере. Так что я взял с собой одного механика-водителя. Мы и поехали. Вначале долго с приливными волнами боролись, покуда механик вождение не освоил, а потом погнали вперед.
– Вы герой, – восхитилась Вероника. Маклай Колокололов смутился.
– Да нет. Танк этот, видимо, на ремонт привезли, он совсем не охранялся. Мы бензинчика налили и понеслись.
– И как вы не испугались? – наконец подала признаки жизни вторая дама. – Вы не боитесь акул?
– У них же пушка, – пояснил уязвленный героизмом товарища Баженов.
– Нет, – отмахнулся Колокололов, – пушки не было. Танки пригнали на ремонт по поводу того, что ему снарядом башню снесло. Вместе с пушкой и пулеметом. Но акулы нас поначалу не трогали, больно сильно танк ревел. Это уже потом, когда горючее кончилось, пришлось их веслом отгонять.
– У вас и весла были? – восхитился предусмотрительности Баженов.
– Конечно, они, оказывается, входят в комплектацию. Зато вместо снарядов и патронов мы смогли погрузить целую кучу сухих пайков и три канистры воды.
– Зачем?
– Так ведь дальше нас просто течениями носило-вихляло, куда судьба прикажет, вот и пригодились сухарики.
– Так чего ж вы веслами не гребли? – осудил буржуазный пережиток – пассивность – лже-адмирал.
– А куда? Я же вам объяснял, Полярной звезды оттуда не видно.
– А... – вспомнил Баженов.
– Механик-водитель тоже не знал, куда плыть. Есть еще такая штука – компас, но мы про него поначалу забыли, да и вообще, вы его когда-нибудь видели? Стрелка у него дурацкая – красно-синяя, кто разберет, какая сторона показывает на север? Так нас и таскало ветром и солнцем, покуда вдали берег не показался, на третью или четвертую неделю, не помню. Погребли мы чуток веслами – ни с места подлая железяка, я же не знаю, сколько в ней, может, тонн сто-двести будет. Тогда говорю механику моему: "Пошли вплавь". Он ни в какую. Может, плыть боится, Сталин его знает. Пожали мы тогда друг другу руки, а он довольный, небось подсчитал, что если я за борт сигану, у него пайков в два раза больше окажется на душу населения. Но я, конечно, ничего с собой не взял, только водички хлебнул напоследок вволю и нырнул. Уж не знаю, сколько часов плыл. Вы спросили, каким стилем? Я, похоже, все перепробовал.
– Может, выпьем за героев? – предложили дамы.
– Вы достойны жить в будущем коммунизме, – сообщил Колокололову Баженов.
Потом они заказали еще бутылку коньяка и даже икру.