Теперь, после попадания в чрево "Фенимора Купера", любой из членов группы мог неожиданно столкнуться с сюрпризами. Здесь уже нельзя полагаться только на указание командира группы. Каждый, включая тех, кто транспортировал груз, готовился в любой момент применять оружие. Кроме всего, никто из отряда ни разу реально не попадал на столь большой корабль. Так что важно было еще и не заблудиться.
Место вторжения выбиралось загодя, и на гораздо высшем уровне, чем компетенция лейтенанта Минакова. Здесь сходились в фокусе несколько мало сводимых к одному факторов. Требовалось найти тонкое местечко корпуса, которое находится не слишком высоко - раз; расположено в предположительно малообитаемом месте корабля - два; не слишком далеко удалено от цели взлома - три; да еще имеющее поблизости узел схождения коммуникаций, через который можно каким-то образом вклиниться в компьютерную систему связи авианосца. Мест, отвечающим всем названным условиям, на корабле было очень и очень немного. Естественно, вопросами о том, где Новый Центр добыл секретнейшие схемы корабля, тем более сколько жизней или "новых" долларов за это заплачено, командир "Пульсара" Минаков вообще не задавался.
Итак, они оказались внутри корабля. Это было еще даже не четверть дела, но это было уже кое-что.
73
Курорт Ямайка
Предчувствия не обманули кэптена, ибо в данный момент с юга к АУГ приближалась ракета. Момент запуска не зафиксировался, ибо группа авианосца "Нимитц" могла считаться ударной только номинально - у нее не имелось практически никаких средств для нанесения авиаударов. Хуже того, она не могла даже вести нормальную разведку. На борту, а следовательно и в воздухе, не наличествовало ни одного самолета радиолокационной разведки "Превентион" - "Предупреждение". Однако сейчас дело обстояло еще кошмарней. Над соединением не парило ни одного противолодочного вертолета SH-60Z "Си Хоук". Точнее, где-то в воздухе они вообще-то наличествовали, но их сегодняшняя миссия не имела ничего общего с обороной корабельного ордера. Все восемь машин занимались транспортировкой топлива на Ямайку. Так что, можно констатировать, АУГ "Честера Вильяма Нимитца" не обладала не только кулаками, но и глазами.
Однако у слепого обычно имеется поводырь. В данном случае намекается на космические "глаза" и "уши" Пентагона. Но ведь даже в 2030 году не получалось создать одинаково плотную космогруппировку над территорией всего земного шара. Максимальная насыщенность достигалась сейчас на орбитах, проходящих над Африкой. Кроме того, нельзя оставлять без внимания главных конкурентов, типа Китая и Западной Европы; неплохо иметь кое-что над обломками некогда гигантской России, и еще много над чем. Помимо этого, в связи с событиями в южных и юго-восточных штатах, кое-что из летающего выше атмосферы боевого снаряжения перенацелилось для "внутренних нужд". Да и вообще, начавшийся гражданский хаос привел к срыву нескольких запланированных запусков, а кроме того, к конкуренции группировок за космические ресурсы. Ведь один из центров управления космосом оказался в руках мятежников.
И, понятное дело, над планетой вообще-то висят большие геостационарные наблюдатели с достаточно хорошим разрешением. И, кстати, над экватором, то есть примерно над теми местами, что требуется. Однако даже они не видят сразу все и вся. Ведь какой смысл было усиленно работать на покалеченный авианосец? Что особенного он собирался выполнить? Снять с дружественного Америке острова несколько десятков своих же самолетов? Неужели для этого нужна спутниковая коррекция?
Так что пущенная кем-то ракета обнаружилась корабельными локаторами. Автоматические системы отработки данных тут же занялись отслеживанием и расчетом параметров. "Занялись расчетами" - неверное выражение, отображающее антропологическое виденье мира. В действительности все произошло мгновенно. Более того, кэптен Пелем Марджори, находящийся в боевом информационном центре "Нимитца", получил данные в тот же час, в ту же минуту и почти в ту же секунду. Это называлось - "работа в реальном масштабе времени". Уже было установлено, что таинственная, скорее всего противокорабельная, ракета имеет определенную скорость, высоту и отражающую поверхность, укладывающиеся в известные области. Одновременно выявилась аномалия. Ракета следовала над морем, не излучая ни в каком диапазоне. Вместе с тем, было определено, что в настоящий момент ее дальнейшая траектория не сходится ни с каким из кораблей походного ордера. Интерпретаций событий имелось несколько. Ракета идет в скрытом режиме и включит свои радиолокационные средства обнаружения непосредственно перед целью. Или же она наводится пассивным способом, то есть на тепловое и прочее излучение кораблей. Кроме того, могло случиться и так, что ракета будет наводиться в режиме "полуактивного самонаведения". То есть излучающий локатор или даже лазер "подсветит" цель в необходимый момент. Естественно, эсминцы сопровождения АУГ "прочесали" своими локаторами горизонт в поисках "затаившихся" до срока самолетов наведения.
Однако имелся еще один вариант - самый худший. Правда, он относился к очень маловероятным, а некоторое время назад показался бы совершенно невозможным. Видите ли, любая даже самая тяжелая ракета корабельного уровня имеет боевую часть эквивалента до сотен килограммов, в лучшем случае - тонну. При промахе в километры подрыв не вызовет у опытного моряка даже подрагивания века. Но... Случившееся с "Фенимором Купером", а особенно с его аналогом "Томом Клэнси", заставляло принимать ранее гипотетическую опасность всерьез.
Тренированным и находящимся на войне людям, а том более технике, не потребовалось на принятие решения даже десятка секунд. Кроме того, ракета четко отслеживалась локаторами эсминца "Хэарэр", и автоматика уже выработала самый рациональный способ ее уничтожения. Небольшая дискуссия возникла только по случаю выявления подозреваемых.
- Ее могли запустить кубинцы? - спросил Марджори. - Да я понимаю, что остров с другой стороны, но, может, это специальный финт?
- Очень маловероятно, - пожал плечами командир оперативной боевой части, имеющий такое же звание, как и командир авианосца. - Нас не облучали никакие береговые локаторы. Над нами нет их спутников. Кроме того, параметры ракеты вроде не соответствуют какой-нибудь из дальнобойных "крылатых".
- Может, пустили с Ямайки или Гаити?
- Вы связываете по аналогии с "Клэнси"? У меня тут другая мысль.
- Ну?
- По вчерашней спутниковой информации, восточнее, милях в шестистах, находится... - "оперативник" мякнул клавишами гигантского плоского монитора, размещенного горизонтально в виде большого стола - Точнее, находилось бразильское корабельное соединение. За прошедшие сутки оно вполне могло отмахать эту дистанцию. Так что...
- Ага, это те, кто нарушил договор о "десятиградусном рубеже", так?
- Да, группа во главе с линкором.
- Старая перечница. Давайте их найдем!
Однако человеческие разглагольствования - страшно медлительный процесс. Искать уже не требовалось. Дифракционные решетки передового эсминца уже нащупали на горизонте новые цели.
- Вертолеты?! - спросил Пелем Марджори, глядя в экран. Никто из присутствующих даже не стал ему отвечать, все и так было ясно. - Как я понимаю, они должны были откуда-то взлететь. Ищите, откуда. Да, свяжите меня с нашими "Си Хоук".
- Они же заняты перевозкой, кэптен, - возразил командир службы вооружения.
- Плевать. Пусть сбросят все эти канистры в море и гонят сюда.
- С них снято вооружение.
- Локаторы у них, как я понимаю, несъемные. Пусть найдут нам площадку, откуда взлетели вот эти.
Но техника опять обставила людей в принятии решений. Тот же передовой эсминец, действуя гидроакустической носовой антенной, уже зафиксировал шумы чужих кораблей.
- Ну, вот и они, кэптен, - командир оперативной части улыбнулся. - Сейчас определим, кто.
В это время Пелем Марджори уже давал распоряжение пилотам вертолетов:
- Так, ребятки, сбрасывайте к черту весь ваш груз! Да, прямо вручную, все эти канистры. Пулеметы заряжены? Вот и славно. За неимением истребителей погоняете здесь каких-то пришлых птичек. Разумеется, те, кто уже долетел, садитесь и разгружайтесь. Вам не повезло, - командир авианосца разговаривал через миниатюрнейший микрофон; слышимость была прекрасная и, естественно, разговор не происходил напрямую; речь мгновенно кодировалась, а уже где-то там, в SH-60Z, снова преобразовывалась в человеческий голос.
- Что, будем атаковать? - спросил на всякий случай командир вооружения корабля.
- А почему нет, Хаки? - удивился Марджори. - Мы подверглись нападению, правильно? Дадим "латиносам" так, чтобы неповадно было.
- Насчет группы "Дон Кихота" - это пока неподтвержденное предположение, - возразил "оперативник"; даже не возразил, а просто зафиксировал факт.
- Какая нам разница, кто они такие, Линдон? - воззрился на него командующий АУГ. - Пусть эсминцы готовят парочку хороших ракетных залпов. Как только что-то прояснится, ударим. И, кстати, что там насчет нашей собственной маскировки?
- Все по наставлениям, кэптен. Мы задавили помехами всю окружающую акваторию.
- Отлично. Вот теперь повоюем, правда, господа офицеры? - Пелем Марджори явно воспрянул духом. Но он был не уникален, всех окружающих тоже охватил боевой азарт. Они ждали подобного момента очень много лет. Сейчас всем им будто бы развязали руки.
74
Получение груза
Их преимущества? На всем гигантском корабле нет ни одного костюма, равного по защитным качествам тому, что надет на передовых воинах "Пульсара". Хотя по поводу борьбы с огнем всякие противопожарные прелести - пожалуйста. По части радиолокационной защиты - для ремонта антенн и магнетронов - сколько душе угодно. А вот по части ловли пуль... Естественно, есть какие-то полицейские "жилетки", способные поглотить инерцию пистолетной мелочи. Но против разогнанной плазмой смерти - это картон, маскарадная презентация.
В плане оружия? Ударный авианосец - не абордажная галера. Адмиралам не приснится в страшном сне, что его можно брать штурмом. В море его хранит свита крейсеров и собственные, прыгающие с палубы истребители-бомбардировщики. На берегу, на отгороженном волнорезом пирсе - защищает ПВО и пехота базы. Так на кой черт в "оружейке" тяжелый ручной пулемет? Да и плазменные винтовки? Огнестрельное оружие устаревает медленно. И к тому же метод хранения. Старую добрую AUG-77 или даже древнюю Colt М16 смазал, уложил, опечатал. Через десять лет достал, затвор передернул - "Матрос Смит к бою готов!". А плазменную сложность? Аккумулятор заряди, аккумулятор перезаряди; "Прозрачность кристалла к проверке!"; "Помутнение кристалла! Вам не кажется?" И рядовой Смит к бою совсем не готов. И значит, преимущество "Пульсара" в вооружении - налицо.
А помимо того, узость коридоров. Здесь числом не взять. И значит, один воин Минакова может стоять против ста. Пусть загодя выстраиваются в очередь. Главное, чтобы хватило патронов. Это, естественно, проблема, ибо имеется только то, что принесено с собой. Понятно, за обороняющихся, кроме множественности, полное знание своего "Купера": подходы, обходы. Причем все это не в плоскости, а в пространстве - корабль многопалубный. Однако такие преимущества получается использовать, если знаешь цели вторжения. Да, их, разумеется, можно предсказать. Тогда удастся перекрыть подступы и сделать засады. Даже проще, усилить охрану нужного объекта до полной непробиваемости. И, между прочим, пулеметы все-таки имеются, сняты с не могущих взлететь F-180B. Но, но, но...
У группы лейтенанта Минакова еще одно громаднейшее преимущество. Они могут применять в бою все что угодно, включая гранаты, фугасы и пулеметный шквал. Ведь их абсолютно не волнует сопутствующий ущерб. Не им потом латать дыры и тушить полыхнувшее горючее. Они пришли и ушли. Так что немногочисленные морские пехотинцы "Купера", привыкшие в повседневности к выполнению полицейских функций, может, и имеют теперь на вооружении многоствольный самолетный пулемет, но уж никак не для коридорных изгибов.
И потому, товарищи диверсанты, смело вперед! За вас реальная сила, а не теоретически возможная, но запретная мощь.
75
Курорт Ямайка
Приказ "избавиться от груза!" произносился мгновенно, однако выполнить его не так просто. На борту SH-60Z не находилась специальная команда грузчиков, так что заниматься сбросом и отцепкой канистр пришлось самим летчикам. Благо в каждом вертолете их было по двое, так что один мог продолжать "руление". Кстати, несмотря на непривычность и авральность работы, все занимались ею с удовольствием. Ведь в деле были пилоты противолодочной авиации, и в душе они чувствовали себя униженными от выполнения работы простых перевозчиков топлива. Не для столь обыденных вещей они учились. Так что данное действо выглядело как избавление от унижения, эдакое повышение в статусе, обратно в боевые летчики. А хлюпающий в далеком низу груз было совсем не жалко. Во-первых, тут наличествовали представители самой богатой нации мира - материальная собственность не значила для них ничего. По крайней мере, государственная. Во-вторых, уж чего-чего, а самолетного керосина на борту ненадолго покинутого ими "Честера Вильяма Нимитца" осталось на долгие месяцы полетов, и не таким, как сейчас, составом, а укомплектованным авиакрылом. Так что жалеть было не о чем. Да и вообще, какие раздумья, если кэптен Марджори послал их в бой?
Естественно, обращение командира АУГ непосредственно к нескольким подчиненным являлось излишеством. Такое стало возможным лишь в связи с "некоторой" недогруженностью его работой. Теперь, как и полагается, за руководство всеми "Си Хоук" взялся боевой информационный центр. На пультах управления высветилась вся известная на теперешний момент обстановка. Вертолеты получили четкий азимут движения, кроме того, они теперь прекрасно знали, где находятся "подсвеченные" локатором эсминца чужие летающие машины.
В этом они очень сильно превосходили своих нынешних противников. Дело даже не в том, что американцы применяли более совершенные геликоптеры - как раз нет, у обеих сторон наличествовала техника одного поколения. Просто у янки машины доработались отличной электроникой, а главное - находились в системе автоматизированного управления боем. Бразильцам было хуже. Даже если до сего момента у них и присутствовала возможность автоматического управления, связывающая в единое целое все задействованные в поиске подводных лодок вертолеты и корабли, то после того как американцы подали мощность на антенны-помехопостановщики, все виды связи обязаны были нарушиться. До сего мига никто из пилотов и даже корабельных начальников Лесной Бразилии не мог себе представить такого уровня помех. Те, кто понял, в чем дело, оказались повергнуты в шок. Но большинство, особенно пилоты противолодочных машин, еще ничего не сообразили. "Подсвечивающая" их фазированная антенная решетка работала в достаточно хитром режиме, так что обнаружить чужой локатор с ходу не получалось. Так что бразильцы все еще пытались заниматься охотой на лодку-нарушителя. Понятное дело, после попадания в зону помех кое-кто из летчиков заметил, что бортовая аппаратура начала барахлить. Вероятно, "барахлили" и рации, но проверить, есть ли связь со своим соединением, не получалось, ибо даже доложить было нельзя. Ведь весь корабельный ордер "Дон Кихота" плыл по Карибскому морю тайно. Так что сношения позволялись только в крайнем случае. Очень скоро этот случай наступил. Один из бразильских экипажей обнаружил приближающиеся геликоптеры американцев. Обнаружил визуально, поскольку расплескавшаяся вокруг невидимость помехового поля воздействовала не только на локаторы, но даже на инфракрасные датчики. Вот теперь выяснилось, что связи с родным соединением нет.
76
Получение груза
Что делает с незащищенными бруствером человеческими телами сверхскоростная, разогнанная плазмой пуля? Много чего. Разрывы тканей, дробление костей, ампутацию органов, отсечение конечностей, лоботомию с удалением одного из полушарий... Список достаточно солиден. А с расстояния десяти и менее метров? И не спрашивайте. Учтите, "Пульсар" действовал еще и как истребительный отряд. Ему ведь далеко не всегда попадались навстречу ищущие огневого контакта полицейские. Больше морячки, выполняющие повседневные задачи. Естественно, авианосец сейчас никуда не плыл и даже не собирался, так что большинство морского народа оставались безработными, однако так или иначе, в его нутре напрягали атомную мощь реакторы, работали средства регенерации, вентиляции, водоснабжения и прочие привычные для цивилизации вещи. А еще где-то кого-то оперировали, да и просто готовили пищу на многие тысячи ртов. И, значит, суеты хватало. Следовательно, среди всех прочих, вооруженная М16 морская пехота являлась редкостью, особенно поначалу. И вот безоружные, без бронежилетов...
Личному составу "Пульсара" приходилось не только шагать через трупы. Здесь были гладкие, крытые огнеупорным линолеумом полы: ноги скользили в крови. Герман Минаков волновался за Лизу. У них не было времени на истерики, потери сознания и рвотные рефлексы. К счастью, хакера Королеву не требовалось транспортировать до самой главной цели. Ей нужно воткнуть в нескольких, назначенных загодя распределительных узлах и кабельных жилах определенное количество приемопередающих чипов. А потом просто сидеть в спокойном месте под охраной, поддерживать непрерывную связь со специальной группой, покуда еще не отпочковавшейся от "Пульсара", периодический радиоконтакт со штабом (между прочим, используя антенное поле "Купера"), вникать в замыслы врагов и по возможности блокировать их действия посредством запутывания приказов. Все!
Тем не менее вначале требовалось добраться до всех помеченных на мониторной схеме точек. Дорога к ним шла по кровавой реке.
77
Курорт Ямайка
Вертолеты приближались. В авиационных взаимоотношениях существует что-то аналогичное поведению акул. Как известно из наблюдений, они не сходятся друг с другом ближе определенной дистанции. Если же кто-то случайно пересекает условленную линию, обе рыбины тут же расходятся в разные стороны с чудовищной скоростью. В случае же, если такое не происходит - это значит, что действие носит явно агрессивный характер. Сейчас над акваторией Карибского моря вершилось нечто аналогичное.
SH-60Z сокращали дистанцию. У бразильцев тоже был вертолет американского производства - несколько доработанный "К-20". ТТХ обеих машин приблизительно совпадали. Разница была в том, что "янки" были попросту не снаряжены для боя. Но откуда экипаж Лесной Бразилии мог знать, что их "дернули" с разгрузочно-погрузочных работ? Бразильские летчики не имели, а теперь уже были неспособны получить какие-либо инструкции по поводу своих действий. Атаковать "янки" по собственной инициативе было тем более недопустимо. Экипаж "К-20" не придумал ничего лучшего, как просто развернуться и ретироваться в сторону. Возможно, это выглядело как трусость, но ведь не могли же летчики втянуть свою страну в войну с самой сильной державой мира?