Обратное превращение оказалось куда сложней, и пока Нов мысленно сбрасывал хвою, обрывал корни, превращал еловую кору в бледно-зеленые порты и рубаху, втягивал остроконечную макушку, съеживался до длины сажени (меры длины динлинов не совпадали с русскими, принятыми во втором тысячелетии от Рождества Христова), пока снимал берестяной пояс, разминал одеревеневшие мускулы и регулировал зрение, чтобы воспринимать мир по-человечески; маг подошел к юту и помог ему окончательно избавиться от штанов. Обнажил свой меч, который во время недавнего боя висел почему-то за спиной (ют пронзительно заверещал, прикрывая уши руками), ухватился за штаны тройника и двумя резкими взмахами распорол штанины сверху донизу.
Нов впервые увидел ютов срам и не поверил своим глазам, подумал даже, что у него не все в порядке со зрением: настройка неправильная. Но нет, с глазами все было в порядке, именно такой срам и имели юты - очень невидный. Так вот почему они никогда дел с нашими бабами не имеют, подумал Лес.
- Заткнись! - велел Кам визжащему от страха тройнику. - Оставлю я тебе сучьи уши на память.
Но ют продолжал вопить, будто ему в задницу кол воткнули. Рой отвесил ему пару звучных пощечин, чтобы привести в чувства. Тот вроде бы оклемался: вытянулся перед магом по стойке "во фрунт", как учеников ютшколы учили, - голова вскинута, глаза выпучены и пожирают начальника, чуть согнутые в локтях руки прижаты к бедрам растопыренными ладонями.
"Лесик, - поторопил телохранитель по вещун-связи, - ты что там копаешься? К земным сокам присосался, что ли? Никак титьку мать сырой земли не выплюнешь? Иди скорее…"
Нов наконец сумел стронуться с места и деревянными шагами двинулся к кострищу. Кам встряхнул вымпел-вещуна за шиворот и поставил рядом с ютом. Теперь оба тянулись "во фрунт", только у лесича ноги были сомкнуты: пятки вместе, носки врозь, - а у юта с его кривыми мослами, что обычно скрадывалось тканью порток, сдвинуть ноги не больно-то получалось. Ютовы конечности ходили ходуном.
Ох и трусы же, оказывается, эти юты, подумал Лес. А с мечами да громобоями в руках выглядят куда какими храбрыми. В том-то и беда, что без отпора они совсем обнаглели. Знают, что почти любого купить могут, потому и самоуверенны. Чувствуют безнаказанность и шуруют в Лесном княжестве, как у себя за пазухой.
- Вот, - сказал Кам, кивая в сторону юноши, - выпускник ютшколы чародей Лес Нов. Прошу любить и жаловать. Полюбуйтесь на него, кто ни разу не видел. Попрошу хорошенько его запомнить, особенно ютам. А я - Кам Рой. Из комариного рода, если кому непонятно! А комары умеют пребольно кусаться… Эй, там, на поляне! А ну - все сюда, кто оклемался! Нечего там валяться, не дома на перине!
Приковылял, сильно хромая, один стражник. Подошел, переламываясь в пояснице и снова выпрямляясь, коренастый. Прискользил подволакивающий ноги патрульный с растекшимся на пол-лица синяком. Прискакал держащийся за копчик жирный страж…
- А где остальные? - грозно спросил маг. - Особого приглашения требуют? Вот я на них сейчас своих родственников-комаров напущу!
И тут же все услышали комариный шелест и писк, а из темноты раздались истошные вопли: то Камова родня, разделившись на три роя, набросилась на лесича и ютов. Вся троица мигом прилетела к кострищу. Но в каком виде! Комарами они были облеплены с ног до головы, так что и глаз раскрыть не могли. Живые ковры шевелились на нерасторопных патрульных.
- Князь! - взмолился рыдающим голосом один из ютов. - Прогони родственников, живьем же жрут! Заклинаю во имя Батюшки!
- Ах, уже и князь! - злорадно сказал Кам. - Ладно, так уж и быть. Эй, кровные родственники, летите-ка пока прочь, дайте спокойно поговорить.
И сейчас же живая одежда поднялась в воздух и, свиваясь косой, подалась в сторону выкатившейся из-за еловых зубцов луны, рубиново светясь в ясных ее лучах набитыми кровушкой брюшками.
Да он прямо как Харги оленных людей! - восхитился Нов. Такой же повелитель комаров!
Оставленные кровососами в покое, патрули облегченно вздохнули. Лесин тряс башкой и бессмысленно таращился. Крепко же Кам Рой въехал ему по уху.
- Контузия, - непонятным словом определил его состояние маг. - Придется мозги вправлять. - Приблизился к стражнику, поводил ладонями вокруг головы, потом встряхнул ее, огладил воздух около затылка, похлопал по темечку, по вискам, звонко щелкнул по лбу и велел: - В строй!
Страж заметно оклемался, в глазах его появилась мысль, и была она несложна: нужно беспрекословно подчиняться приказам того, кого еще пять минут назад патрульные считали лесным побродяжкой. Лесин пристроился в неровную шеренгу, вскинул голову и выпятил грудь. Один из ютов протянул кровоточащую лапу без указательного пальца. Рой огладил рану ладонью правой, и кровотечение прекратилось.
- Вы, безухие, - сказал маг, - пошарьте по поляне, поищите уши. Я их вам назад приставлю. Остальные займитесь костром. Чего мы без света?
Шеренга избитых рассыпалась по поляне, собирая сучья, сухую хвою, бересту с пеньков. Когда костер вновь взметнул ввысь оранжевые языки, юты отыскали свои уши и протянули магу. Кам приставил их на место, что-то пошептал, чем-то смазал, и случилось чудо: уши приросли!
А теперь рассаживайтесь вокруг костра! Еще раз представляюсь, - сказал маг. - Я - Кам Рой из комариного рода. А это - Лес Нов, чародей. И попрошу запомнить, что он теперь не мальчик, беглый ученик из ютшколы, а полнрценный чародей. Я, Кам Рой, нанялся к нему телохранителем, сторожем его тела. И подумайте вот о чем: если я, наемный работник, с вашей девяткой так легко разделался, то что бы с вами было, кабы за дело чародей взялся? Хорошо, если представляете. Это - первое. Шипицын, повтори, что запомнил!
Лес Нов теперь не мальчик, беглый ученик школы ютов, а полноценный чародей! Ты - его сторож тела! - гаркнул вымпел-вещун.
- Замечательно, - похвалил Кам. - Теперь - второе. Чародей Лес Нов и его сторож тела Кам Рой объявляют беспощадную войну врагам Лесного княжества - ютантам.
Наверное, именно в этот миг отрок впервые почувствовал себя юношей. Ощутил, что стал не постепенно, а вот так - скачком - старше и мудрее. Хотя его ошеломила мысль, что можно не просто тайком вредить захватчикам, а официально заявить об открытии войны. Их-то с магом всего двое, а ютантов - куча немерена!..
- Мы с Лесом, - продолжал маг, - обвиняем ютов в преднамеренном уничтожении части лесного народа. Ютанты отбирают молодых чародеев и отправляют за паутинную границу, где те часто гибнут, не оставляя потомства в Лесном княжестве. В конце концов род чародеев неизбежно прервется. Мы с Лесом также обвиняем ютов в развращении остального народа княжества, в шантаже, подкупе и запугивании, в превращении свободных людей в прислужников, жополизов. Шипицын, повтори!
Чародей и его страж обвиняют ютантов в уничтожении рода чародеев и превращении остальных жителей Лесного княжества в ютовых жополизов!
- Молодец, - снова похвалил Кам. - Поэтому мы с чародеем объявляем войну до тех пор, пока либо в княжестве не останется ни одного юта, либо не погибнем мы и те, кто захочет к нам присоединиться. Шипицын!
Война будет длиться, пока не исчезнет одна из враждующих сторон! - выкрикнул вещун.
- Умница, - сказал Рой. - Все свободны. Можете возвращаться в Дом стражи и передать остальным наши слова. Если кто что-нибудь не запомнил, обращайтесь к Шипицыну. Ну-ка, ты! - Кам ткнул пальцем в бесштанного юта. - Повтори, к кому следует обращаться, если кто-нибудь позабудет мои слова?
- Следует спросить вымпел-вещуна Западного Дома стражи Шипа Цына!
- Запомнил, - хмыкнул маг, - а казался совсем безголовым: штаны не мог снять, пока его боевые товарищи дрались, получали раны и увечья. А теперь кру-гом! Всякий, кто останется на поляне через десять минут, полетит к Дому на высоте половины роста деревьев…
- Князь комаров… - вякнул бесштанный ют.
- Да? - поднял брови Кам.
- Насчет того, что мы изводим род чародеев… Это неправда!
- Неужели?
- Конечно. Мы следим, чтобы после каждого оставались дети. Девочка и мальчик.
- Но мой брат, Нож Нов, умер, не оставив никаких детей! - выкрикнул Лес.
- Наверняка оставил, - огорошил его ют.
- И где же они? - заорал чародей. Ему так хотелось, чтобы сказанное тройником оказалось правдой…
- Конечно в Ютландии…
Глава девятая. Темные кони
Ой вы, кони, вы, кони стальные.
"Мы с железным конем", песня
Долго же им придется добираться, - засмеялся юноша, когда патрули растворились в ночи. - Коней-то у них ты, Кам Рой, угнал.
- Ничего, пройдутся пешочком, лучше мои слова запомнят.
- А не слишком ли ты круто взял, объявив войну ютам? - спросил Лес - Нас же всего двое…
- Двое - не один. А главное, когда вещун в центр сообщит о нашем заявлении, об этом мигом вся страна узнает. Наверняка у нас появятся союзники. Думаю, что при нужде мы сможем собрать армию. Полк не полк, но на несколько сотен союзников я рассчитываю. Или я не прав?
- Найдутся сторонники, - подтвердил Нов.
- Вот и прекрасно. Но армия нам пока не нужна. Двоим-то будет полегче уходить от засад.
- Кам Рой, а как ты представляешь войну с ютами? Как ее вести? Какие у тебя планы?
- Планы очень просты. Сперва нужно попасть в столицу, в Холмград. Появиться на княжеском Дворе и встретиться с советниками, а если повезет, то и с самим князем. Как его прозвище-то? Синюха?
- Нет, Синюха во-она еще когда был… Сейчас Золотуха. Прозвали так, потому что золота слишком много накопил, девать некуда. И ведь не торгуем ни с кем, кроме желтокожих…
- Золотуха, Золотуха… - задумчиво пробормотал маг. - Он как мужик-то? Молодой, старый? Умный, глупый?
- За тридцать ему, под сраку, как говорят в народе. Старый, значит. И считается не шибко умным. Жадность его губит, я думаю. Другой бы на его месте ютов давно разогнал либо потребовал, чтобы научили лесичей громобои делать, рисовальные сундучки, средства для громкой связи и очки для темноты. И о судьбе чародеев побеспокоился бы. А он Золотуха и есть - копит золото, которое скоро дешевле навоза станет…
- Хорошо рассуждаешь, - похвалил Кам. - Понимаешь, как государство богатеет и чем живет и почему не нужно золото ему, когда простой продукт имеет.
- Ух ты! - восхитился Лес. - Как складно и ладно! Лучше любого ведуна речь сложил.
- А при чем тут ведуны? - не понял телохранитель.
- При том, что ведуны считаются знаткими в справедливом суде и стихов сложении. Они свои пророчества чаще всего стихами излагают. Есть еще певцы-сказители, но те сами слов не складывают, пересказывают то, что ведуны сочинят либо от Драчевских старожилов услышат… Кам, а не случится так, что Золотуха не велит нас миловать, а велит казнить?
- Вылетим мы тогда с тобой в трубу, - улыбнулся Рой. - Надеюсь только, что трубы во Дворе широкие - не застрянем. Да что попусту беспокоиться? С князем не сговоримся, станем искать других сторонников.
- А дальше?
- Дальше? Дальше, полагаю, обязательно нужно в Драчевке побывать. Тамошних старожилов порасспрашивать, как да что в треугольнике творится. И вообще, жизнь там спокойная, можно погостевать, я бы тебя кой-чему поучил на досуге. Неплохо и
в Великие Мудаки наведаться, посмотреть что к чему. Глянуть, что в Доме ютов и под ним творится. Чего они там добывают? Если грабят лесичей, ценные руды и минералы крадут, так грабеж этот пресечь. Но это все дела второстепенные, главная наша с тобой задача - узнать, как двузракая паутина ставится и как снимается.
Нов с уважением посмотрел на своего хранителя тела. За такие сведения он, Лес, и жизни бы своей не пожалел. Просто раньше полагал, что ему, пацану, такая задача не по зубам. Даже один на один с собой замахнуться на такое не решался. А Кам Роя непосильная задача не смутила. Вот что значит непуганый человек!
- Рой, - спросил юноша, - а ты бы и вправду патрулей к их Дому по воздуху отправил, если бы задержались? Я-то тебе в этом деле не помощник - у меня всего один корешок тирлича остался, а сока стеблей и вовсе, считай, нет: одна половинка рыбьего пузыря…
- Да никуда бы я их не отправил, - признался Кам. - У меня и вовсе травяных снадобий нет. Я им соврал, чтобы страху понагнать. Вспомнил твою историю про Еленю и деда Пиха.
- Лес удивился и снова подумал, что маг - человек рисковый.
- А если бы стражники не поверили?
- Значит, мой расчет оказался бы неверным.
- И что тогда? Рой пожал плечами.
- Я в чародействе-то плохо разбираюсь, - огорошил он.
- Да как же так? - не поверил юноша. - Ты же мне сам советовал не личину надевать, а обернуться елью по-настоящему… Выходит, в этих делах ты разбираешься.
- Ну, советовать всяк может. А что насчет личины, то оборачиваться я не умею, но внушить любому, что выгляжу как-то иначе, - это в моих силах. У нас это гипнозом называется. А на перевоплощения, когда обман, от правды неотличим, я не способен. Может, с тобой пообщаюсь, научусь чему-нибудь.
- А лечение руками? Я же видел, как ты одному голову правил, а ютам уши назад прирастил и кровь на руке затворил!
- А-а, ты про биоэнергетику вспомнил. Ее в наших школах малышня проходит. В биоэнергетическом управлении телом у нас любой мастак.
- А у вас разве тоже школа ютов есть? - удивился Лес.
- Да почему же ютов? Нет у нас никаких ютов. А школы у нас простые, народные. Все дети в них учатся.
- Если у вас ютов нет, - любопытствовал Нов, - то кто есть? Одни люди да иножить?
- Иножити у нас тоже нет. Есть роботы - металлические и биологические, каждый для своей цели. А еще есть сириане, центавры, бетельгейзеры, вегиане…
- А какие они?
- Да кто какой. Есть прозрачные, есть как черная клякса. Кто многорукий, кто многоногий, есть двухголовые, а еще жидкие и подводные. Разные…
- А евны, стовраты, маржохи, берды-ренегаты у вас есть?
- Ни разу о таких народах не слышал, - сказал Рой. - Кто такие?
- Я и сам не знаю. Но у нас в школе пели: "Мы победим евнов, стовратов, маржохов, бердов-рене-гатов".
- И победили?
- Кого? Евнов и маржохов? Нет, конечно. Да и как их победить, если ни один лесич никаких маржохов сроду не видел?.
- А зачем же вы тогда с ними воевать собрались?
- Да не собирались мы воевать. Я же тебе сказал, что это слова из песни, которую нас юты в школе петь заставляли. Когда я в младших классах учился, мне песня нравилась. Такая… военная, вот! А в последнее время задумался: взять стовратов, пусть у них и по сто ворот, а мне-то, лесичу, какое до тех ворот дело?
- Это ты умно рассудил, - похвалил маг.
Лес воспринимал Кам Роя магом, хотя тот и заявил, что ничего в чародействе не понимает.
- Я думаю, - сказал Нов, - что евны и берды - это враги ютов в Ютландии. Они там, в своем мире, со стовратами воюют, а нас, чародеев, используют, чтобы мы с ютовыми врагами сражались… А вы с вегианами и бетельгейзерами воюете?
- Что ты, что ты, - замахал руками Кам. - Нет, конечно. Мы с ними дружим, торгуем товарами, обмениваемся произведениями искусства. Да и как можно воевать с черной кляксой? Можешь представить такой бой: ты сражаешься с текущей по стене кляксой?
- Ну, можно ткнуть ее чем-нибудь, - предположил Лес.
- А взять бетельгейзеров. Это же кусок тьмы. Сейчас кругом ночь, вот и тыкай в темноту, пока не надоест. Что ночи до твоих тычков?
- А центавры?
- Эти - трехногие, в местах сгибов тело у них металлическое. И все они сплошь телекинетики и телепортеры…
- Слова у тебя, Кам Рой, какие-то все мудреные… Ты прямо как Драчевский старожил. У них вон тоже кобыла есть - Инфляция. Что это значит, Батюшка ведает.
- Я могу объяснить, - сказал Рой, но так и не сказал, что же это за инфляция такая. Может, и сам не знал. - Телекинетик - это человек, который взглядом может предметы передвигать.
- Как это? - не понял юноша.
- Я немножко умею, - признался маг, - только слабо. И передвигаю только мелкие предметы: камушки, шишки. Вот посмотри.
Кам взглянул на раскаленный уголек, выкатившийся из разведенного патрулями костра. Уголек подпрыгнул, как лягушка, и отлетел на аршин, затем еще на один и еще.
- Я тоже так умею, - сказал Лес.
У нас в школе почти любой может заставить полететь хлеба ломоть или тарелку, подумал он. Глянул на уголек, и тот огненной ниткой сверкнул над поляной и улетел в речку.
- А чтобы большой предмет двигать, - сказал Нов, - мы тирличем пользуемся.
- Вот это и есть телекинез, - сказал Рой. - Мы с тобой друг друга поняли. А телепортация - это когда человек мгновенно переносится с места на место.
- Я от деда о похожем слышал, - сказал Лес, - но ни одного человека, владеющего такими приемами, не встречал. Мне дедушка Пих говорил, что мгновенно переноситься с места на место смогут только маги, а они у нас в Лесном княжестве никак не рождаются, потому что еще ни разу не случилось, чтобы десять поколений ведунов подряд родились. А все юты виной: чародеев они в школу забирают.
- Не понял, - признался Рой. - При чем тут чародеи, если ты о ведунах толкуешь?
- Знаешь, Кам, я и сам деда не понял. Действительно: при чем тут чародеи? Одно понял точно: юты виноваты, что легких на помине магов в Лесном княжестве нет!
- Легких на помине, говоришь? Оригинально, - хмыкнул Рой. - Я тебе о центаврах начал рассказывать. Вот и посуди, как с ними воевать. Скажем, ты его поймал, запер в клетку. Думаешь: поймал! А он раз - и оказался в другом месте, а у тебя пустая клетка. Вот и повоюй. А вегиане, те холодней льда. Купаются в жидком газе, как мы в реке. Зачем с ними воевать, что завоевывать? Льдины и снега газовые? Глупей не придумать.
- Рой, покажи мне телепортацию! - взмолился юноша.
- Да я не умею толком, - засмущался маг.
- А ты без толку. Ну, хоть маленечко…
- Да я совсем плохо, - сказал Кам и в тот же миг исчез.
Лес принялся озираться и обнаружил, что маг стоит у него за спиной.
- А говорил: не умею, - обиделся Нов. - Да я бы с твоими способностями… Я бы таких дел натворил!
- Каких дел?
- Ну, это… Улепер бы у ютов все их секреты!
- Что значит "улепер"?
- Это такое слово, сложенное из "улететь" и "упереть". - Лес протянул руку, и сосновая шишка порхнула ему в ладонь.
Кам расхохотался:
- Хорошо, Лес. Мы с тобой вдвоем составляем одного полноценного волшебника. Что-то ты умеешь, что-то я. Так что клянусь тебе: улепрем мы у ютов их окаянные секреты…
- Правда?
- Конечно правда. Но тогда тебе, Лес, придется в Ютландию сходить.
- Ох, не люблю я, Кам, бывать в Ютландии. Возвращаешься оттуда - ничегошеньки не помнишь. И голова кругом: где ты - уже здесь или все еще там? Но если это для серьезного дела требуется, для того чтобы у ютов их секреты улепереть, я пойду.
- Значит, договорились.
- Кам, - сказал юноша, - а летаешь ты здорово.
- Когда это я летал? - удивился маг.
- Ну, не летал, а лежал в воздухе перед тем, как патрули напали.
- А, это. Лежал да и лежал. И потом, летать, как я, это даже и не искусство. Вот у меня на руке браслет, - Рой помахал левой рукой, - я летаю с его помощью.