Набрав нужную комбинацию цифр, Леонид открыл дверцу, и удивленно замер. Небольшой тайный сейф был почти пуст. Ни денег, ни драгоценностей в нем не оказалось. На полочке лежал пакет из плотной бумаги и самый обычный мобильник с зарядным устройством. Причем мобильник довольно простенький, не из навороченных. Леонид и Карпов удивленно переглянулись.
- Дальше все чудесатее и чудесатее… Матильда, и что это такое?
- Все, что я успела узнать, этот пакет Георгий Петрович приготовил для Леонардо, если с ним что-нибудь случится. Откроем и посмотрим?
Два раза предлагать не пришлось, и вскрыв пакет, Леонид вынул из него один единственный листок бумаги формата А-4. Причем бумага была явно из "иномирного" запаса, в отличие от конверта. Сев за стол и придвинув подсвечник, углубился в чтение. Текст был напечатан на принтере.
"Здравствуйте, Леонид Петрович. Если Вы читаете это письмо, то значит меня уже нет с вами. Хочу попросить прощения у Вас и у всех остальных ребят с "Тезея". Не хочу уносить эту тайну с собой в могилу. Я с самого начала знал о задачах нашей экспедиции. Меня внедрили в экипаж с целью контроля. У меня была в подчинении группа, но она вся погибла, я остался один. В случае нештатной ситуации, или попытках руководства экспедиции действовать в своих интересах, я был обязан принять меры и подать сигнал тревоги. Никто из состава экспедиции, даже Березин, не обладали всей полнотой информации. Та "связная" БМП, которую Березин и Прохоров считали "спасательной шлюпкой" для возвращения в наше время, на самом деле таковой не является. Установка, находящаяся в ней, может работать только в режиме приводного маяка, при включении которого прибудет спасательная команда. Во всяком случае, мне так сказали. Но у меня есть веские основания подозревать, что задачей этой команды будет устранение всех свидетелей, и эвакуация, либо ликвидация на месте вещественных доказательств. Активировать маяк можно тремя способами. Первый способ - установкой ключа в виде SIM-карты, находившейся у Березина. Второй способ - набрать код активации вручную на мониторе компьютера, управляющего установкой. Код - латинское изречение
Homo homini lupus est
без знаков препинания. Набор должен быть сделан в течение промежутка времени не более, чем две минуты с момента открытия файла "Настройка контуров" в главном меню, и подтвержден нажатием на клавишу "Ввод". После этого маяк активируется, и будет работать в автоматическом режиме. Третий способ - отправить SMS c аналогичным текстом с моего мобильника на номер, обозначенный в списке адресов, как "Шиномонтаж". В этом случае маяк будет активирован дистанционно, присутствие оператора внутри БМП не требуется. Дальность действия сигнала мобильника - не менее двух тысяч метров. Маяк находится в спящем режиме, и запаса энергии встроенных источников хватит надолго. В случае выхода их из строя активация возможна только при подключении постороннего источника энергии. Сигнал маяка будет получен в нашем мире через промежуток времени, какой прошел с момента нашего первого хроноперехода и до момента активации маяка по бортовому времени "Тезея". Я мог бы активировать маяк в любой момент, но не стал этого делать. О причинах, почему я так поступил, умолчу. Надеюсь, что вы построите новый мир, и он будет лучше нашего. Если все же решите активировать маяк, то знайте, что вместо помощи можете получить команду ликвидаторов. Прощайте.
Георгий Иванов."
Леонид сидел за столом, а в его голове строились и тут же рушились множество логических построений. Так это что же получается? Они все это время жили здесь из милости их бывшего чифа?! Ай-да Петрович… Карпов быстро понял, что ситуация складывается непонятная, и ловко выхватил листок со стола. На что Леонид даже не отреагировал, погруженный в свои мысли. Матильда смотрела на все это с интересом, но пока что помалкивала. Карпов же, быстро прочитав письмо, передал его Матильде.
- На, прочти. Homo homini lupus est. Человек человеку волк. Яснее не скажешь…
Когда Матильда ознакомилась с содержанием письма, все молча уставились друг на друга. Первым голос подал Карпов.
- Обскакал меня Петрович, признаю… Я ведь такую ситуацию с самого начала предполагал. Не могла контора не заслать сюда "контролеров", присматривающих за ситуацией в целом, и за начальством в частности. Но Петрович… Последний человек, на которого я мог бы подумать… Из отставных военморов, никуда не лез, за административными постами не гнался, сидел себе спокойно на "Тезее", и за пароходом присматривал, выражая всяческий одобрямс тем безобразиям, что мы учиняли… Действительно, тихушники самые большие сюрпризы преподносят… Поделом мне, самонадеянному дураку.
- Ладно, Михалыч, не кори себя. Ты все же больше оперативник, чем следователь, так что ничего удивительного в этом нет. Матильда, а ты как его проглядела?
- А что я? Зачем мне надо было каждому глубоко в душу заглядывать? Скрыть такое не получится. Ты сам-то сразу заметил, когда мы первый раз в лесу встретились и познакомились. А Георгий Петрович никаких поводов для беспокойства не подавал.
- Ладно, леди и джентльмены, сеньоры и сеньориты. Давайте думать, что дальше с этим делать.
- А что тут думать? Вот к примеру ты, мой каудильо. Неужели ты хочешь все здесь бросить, и в просвещенный XXI век вернуться, чтобы попасть в лапы нашей родной конторы? Лично я не хочу. Да и никто из наших не захочет. Так что лучше давай сделаем вид, что ничего не было. Жили мы нормально здесь без этой тайны, и дальше проживем. А для гарантии еще и этот маячок раскурочим, чтобы он даже случайно не смог сработать.
- О возвращении речь не идет. Надо быть наивным дураком, чтобы допускать мысль, будто нас оставят в покое, даже если не грохнут сразу же после получения информации. Но мы можем попытаться вступить в контакт с нашей конторой на наших условиях, наладив торговлю между нашими мирами. Если там согласятся, конечно.
- И каким образом? Во-первых, как мы это сделаем? А во-вторых, чем мы можем заинтересовать контору до такой степени, чтобы она сочла выгодной торговлю с нами, а не послала для нашей ликвидации что-нибудь посерьезнее "Тезея"?
- Как сделаем - это лучше у Шурика спросить. Он эту бандуру лучше знает. Разумеется, придется ему перед этим все рассказать, чтобы не возбуждать несбыточных надежд. А вот дальше все будет зависеть от многих факторов. Работает ли эта шарманка вообще, а если работает, то когда там отреагируют, и как отреагируют. Кого именно пришлют, и с какими целями. Это больше по твоей части, герр Мюллер, - со своими коллегами разговаривать. Не думаю, что сюда первыми отправят дипломатов из МИДа.
- Да уж, кто бы сомневался!
- Во-о-т! И если после первой встречи высоких договаривающихся сторон обе стороны останутся целы и невредимы, не устроив дружеские пострелушки, то можно сделать предложение руководству конторы, от которого им очень трудно будет отказаться. Ведь чего они хотели, по большому счету? Бабла. Так мы им это бабло в виде золота, серебра и камушков можем обеспечить в товарных количествах, причем не надо будет его искать и пытаться забрать с помощью огнестрела. Взамен же сможем получать разные высокотехнологичные ништяки, сами которые пока что получать не можем, и вряд ли сможем в ближайшем будущем. И еще людей, согласных переселиться в наш мир. Что для них, что для нас такая торговля будет очень выгодной. Кроме этого, есть еще один нюанс, подтвержденный нашими докторами. Процесс перехода очень благотворно сказывается на состоянии организма, и многие толстосумы не откажутся поправить свое здоровье подобным образом. Причем их можно даже не посвящать в подробности. Пусть считают, что находятся на каком-то удаленном от цивилизации курорте. Где отсутствие телевидения, телефона и интернета - обязательное условие для успешного лечения.
- Это так. Но ты не сбрасывай со счетов вероятность, что руководство конторы приложит все усилия для того, чтобы наложить лапу на канал перехода, и сделать нас мальчиками на побегушках. И это в лучшем случае. В худшем - ты и сам знаешь. А зная нашу контору, я могу прогнозировать вероятность развития подобного варианта в сто процентов.
- Так я тоже не обольщаюсь. Поэтому, надо подумать, что надо сделать для того, чтобы подобное кидалово стало невыгодным. Либо иметь возможность в одностороннем порядке закрыть канал, и не допустить его работы без нашего позволения. Но это по части Шурика.
- А он сможет?
- Вот и поговорим с ним на эту тему, как со спецом. В любом случае, если мы не сможем сохранить возможность контроля над переходом между мирами - давай уже смотреть правде в глаза, то не стоит и связываться. Если сюда ломанутся целые армии и флоты с оружием XXI века, то к нам точно придет песец. Как и всему этому миру. А нам, в самом лучшем случае, предложат роль роль полицаев, как делали немцы на оккупированной территории. Даже не гауляйтеров, поскольку гауляйтеров своих пришлют.
- Полностью согласен, мой команданте! Но придется Шурику рассказать о наших подозрениях, что это другой мир.
- Ну и что? Он и так много знает, но в болтливости до сих пор замечен не был. Так что либо тысяча секретов в его голове, либо тысяча плюс один, роли не играет.
Следующий день был занят траурной церемонией. Случившееся поразило всех. Как членов экипажа "Тезея", так и всех прочих. Нелепейший несчастный случай. Отпевание в соборе, похороны и поминки, на которых Леонид произнес пламенную речь, а также выслушал соболезнования от иностранных послов, приглашенных на это мероприятие. Но на следующий день, ближе к обеду, когда головы у всех должны были уже проясниться, нагрянул в дом инженера Прохорова вместе с Карповым и Матильдой. Прохоров, то есть Шурик, хоть и удивился, но сразу понял, что это неспроста. А поскольку вчера он вел себя довольно умеренно, и уже пришел в норму, то оказался вполне готов к адекватной беседе за закрытыми дверями. Выслушав новость, на первое время лишился дара речи, пока Леонид не вывел его своим вопросом из состояния "полного охренения".
- Вот мы и пришли к Вам за советом, Александр Александрович. Как к единственному специалисту среди нас в этой области. Сможем ли мы сохранить контроль над каналом межмирового перехода? Поскольку на той стороне приложат все силы к тому же самому.
- Удивили вы меня, Леонид Петрович… По-настоящему удивили, не ожидал… Значит, меня тоже за болвана держали… Но если так, то не все потеряно! Преподнесем фунт изюму конторе!
- А как?
- Предотвратить проникновение сюда, если удастся забросить маяки, невозможно. Ведь мы не сможем отследить и уничтожить все. Но здесь есть пара нюансов, на которых мы можем сыграть.
- Каким образом?
- Первый нюанс - маяк дает лишь привязку по месту, но не привязку по времени. Если мы пробиваем канал во времени, а как теперь есть подозрение, что и между мирами, с помощью стационарной установки большой мощности, то выбираем именно время. Место - какое оказалось в момент перехода, то есть его надо выбрать заранее. Маяк же решает обратную задачу - дает место без привязки по времени. Иными словами, там не поймут, из какого именно исторического периода идет сигнал. А чтобы оказаться в нужной точке времени, требуется приблизиться к месту, где установлен маяк, на расстояние в сто пятьдесят - двести метров. Если дистанция будет больше, то встреча не получится. Можно выйти совсем в другом времени.
- И что нам это дает?
- Выбирая место установки маяка, мы можем резко ограничить возможности тех, кто сюда явится, поскольку установка перемещения во времени требует большое количество энергии. Пример - наш "Тезей", генераторы которого имеют большую суммарную мощность. Если установить маяк на "Тезее", или хотя бы на побережье, то можно ждать прибытия чего угодно - хоть авианосца, хоть атомной подводной лодки. Пусть даже они окажутся очень близко к берегу, и даже сядут на мель, но сюда попадут. Наземные же энергетические установки имеют ограниченные размеры и мощность, а перебрасываемая масса напрямую зависит от мощности потребляемой энергии.
- А если простыми словами?
- А если простыми словами, то если мы установим маяк где-то на суше вдали от берега, то чтобы туда попасть чему-то крупному вроде авианосца, или крейсера, придется устанавливать его на колеса, как это сделал князь Олег со своими ладьями при взятии Царьграда. Либо посылать что-то вроде автомобилей повышенной проходимости с небольшой полезной нагрузкой, для перемещения которых мощности мобильной установки будет хватать впритык. Даже танки отправить не получится - у них масса очень большая при сравнительно небольшом внутреннем объеме. Установку большой мощности с мощным источником энергии там просто негде размещать. Не думаю, что за прошедшие четыре с небольшим года произошел качественный скачок в этом направлении.
- А если сделать одну мощную стационарную установку в месте нахождения маяка, и высоковольтную ЛЭП туда протянуть? Чтобы сразу танковую армию со всем хозяйством сюда перебросить?
- Теоретически возможно. Но на это потребуется много времени. И здесь всплывает второй нюанс. Маяк может работать либо от внешнего источника энергии, либо от встроенного, в полностью автономном режиме. Но в этом случае запаса энергии хватает не более, чем на семьдесят пять часов. И это в идеальных условиях. За такой короткий срок невозможно где-нибудь в глуши собрать установку большой мощности, перебросить туда требуемые для успешного вторжения силы, и подвести линию электропередач. А сигнал маяка отличается в зависимости от того, какой источник энергии используется - внешний, или встроенный.
- Очень интересно… Допустим, это так. И что предпримет контора в этом случае?
- Если мы установим маяк где-нибудь в глухомани, в труднодоступном месте, причем активируем его от встроенного источника энергии, то контора сделает вывод, что постороннего источника энергии у нас нет. И там встанут перед дилеммой - либо срочно перебросить сюда поисковую группу с весьма ограниченными возможностями, либо рисковать потерять нас навсегда. Поскольку когда маяк прекратит работать, найти нас не удастся. Долго объяснять, почему, но поверьте на слово.
- Хорошо, допустим, мы так и сделаем. Загоним нашу "связную" БМП в глухомань, и активируем маяк от батарей. Дальше что?
- Если в конторе не махнули на нас рукой, и сразу же примут сигнал, то какое-то время уйдет на различные согласования в верхах. Локализуют точку пространства, откуда идет сигнал маяка, и будут думать, как туда добраться, причем не с пустыми руками и наибольшими силами. Но, поскольку маяк находится на суше, появления авианосца можно не опасаться. И поскольку контора жестко ограничена во времени - не более трех суток, то это могут быть только легкие мобильные комплексы, которые можно устанавливать либо на автомобилях, либо на летательных аппаратах вроде транспортного вертолета. Теоретически можно установить комплекс и на транспортном самолете, но ему очень опасно выполнять полет на высоте в двести метров. Тем более, в гористой местности. Так что, можно ожидать либо автомобили повышенной проходимости, либо транспортные вертолеты, если автомобили в нашем мире не смогут подойти к месту расположения маяка. Вертолет же вполне может зависнуть прямо над маяком на высоте в сотню метров. И те, кто в нем будет находиться, смогут рассчитывать только на бортовое вооружение вертолета, и то оружие, какое смогут утащить в руках. Во всяком случае, целая армия сразу здесь не появится. А поскольку мы сможем контролировать местоположение прибывших, то сразу же обнаружим то, что они попытаются здесь установить. Маяк с источником питания имеет большие размеры и вес. Его не то, что в карман не спрячешь, а даже в руках не унесешь. Да вы и сами видели, что десантный отсек БМП почти полностью забит. Аппаратура связи там занимает совсем немного места.
- И сколько таких вертолетов, или автомобилей ждать?
- Когда мы уходили на "Тезее", в распоряжении конторы было четыре мобильных комплекса. Два наземных, и два воздушных. Наземные смонтированы на машинах-амфибиях, сделанных по спецзаказу, а воздушные - на вертолетах "Ми-26". Разумеется, тоже сильно отличающихся от серийной модели. Это то, о чем я знаю. Знаю также то, что эти комплексы уже опробованы в деле, и результат был успешный. Их не применяют исключительно из-за мизерной грузоподъемности. Почти все уходит на саму установку и мощные генераторы. Плюс экипаж и небольшая поисковая группа. На полезную нагрузку остается очень мало. Именно поэтому решили задействовать морской вариант - переоборудовали "Тезей". Допускаю, что за время нашего отсутствия появилось что-то еще, но не думаю, что изменения очень существенные. И если контора знает, что в ее распоряжении не более трех суток, то вполне может успеть перебросить эти комплексы в нужную точку вместе с поисковыми группами. А вот сделать что-то монументальное, способное перебросить сразу целую армию с хорошо подготовленной военной базой - нет. Мы же, наоборот, сможем сосредоточить в месте контакта большие силы. Если в ходе встречи возникнут сложности, то сможем уничтожить прибывших вместе со всей их аппаратурой. Наш маяк тоже выключим. И после этого сюда никто не доберется.
- Интересно… То есть, единственный способ не допустить проникновения в наш мир, - это локализовать место перехода, и уничтожать там все непотребное, если оно вдруг появится?
- В общих чертах - да. При первом контакте мы легко сможем это сделать, так как контора просто не успеет подготовить что-то по настоящему опасное. Но вот при последующих контактах я такой гарантии дать не могу. Вполне могут и военную базу в месте перехода построить со своей электростанцией, чтобы сюда ее перебросить вместе с маяком, либо какой-нибудь броненосец на гусеницах сделать. Единственное, чем мы можем себя обезопасить в этом случае - каждый раз открывать портал в новом месте, причем на короткое время, оговоренное заранее. Чтобы вертолет туда успел, а вот броненосец на гусеницах - нет. Но, сами понимаете, что такие "деловые отношения" нам не нужны.
- Согласен. Значит, проверим контору на вшивость. За кого она нас держит. За лохов, или за равноправных партнеров. Если с первого раза поймем, что дело дрянь, то просто прикроем лавочку. И больше такими глупостями заниматься не будем…