Петр Шуйский по всем статьям мог выдвинуться и там, и там. Он был разумен, отважен и молод, статен и красив – голубоглазый, с темными вьющимися волосами и густой русой бородой. Он происходил из знатного рода. Но вот беда: в избранную тысячу царь не желал его записывать потому, как родовит больно и мог местничество свое в неурочный час припомнить. А по земской линии его задвигали потому, как Шуйский. Шуйский, и все – почто дядья и деды при юном царе ноги на постель матери его отравленной клали, нянек любимых в поруб загоняли, самого мальчонку голодом морили или пинали за своеволие? Вот теперь и сидите по своим имениям, носа оттуда не показывая!
Такое вот получается "местничество".
Боярин налил себе еще водки в серебряную чарку, выпил, потом поднялся, не одеваясь вышел на крыльцо, спустился во двор и отер разгоряченное лицо снегом.
– Ох, горько мне! Ох, душа болит!
Подворники, хорошо зная крутой во хмелю нрав своего боярина, попрятались по углам и усадьба казалась вымершей. Петр Иванович подумал о том, что не мешало бы проверить, сколько приготовлено к походу лошадей, и даже было шагнул к конюшне, но в последний момент махнул рукой и повернул назад к крыльцу: успеется. Начало похода по уговору между ним, опричниками и царской Радой определялось на первое декабря, и до сего времени оставалось еще долгих две недели. Еще две недели заточения на Кесовой горе, прежде чем он сможет хоть чего-нибудь сделать.
Быстрым движением Шуйский поймал бредущую по крыльцу кошку, поднял, поднес мордой к своему лицу. Мохнатая охотница за мышами обмякла, ожидая продолжения.
– Убоины хочешь? – спросил ее боярин. – Вижу, что хочешь…
Он занес кошку в трапезную, посадил на стол и пододвинул тарелку с бужениной:
– Ешь!
Потом налил себе еще чарку, выпил, захрустел соленым огурцом.
– Ты представляешь, я, боярин Шуйский, вынужден просить у этого тупого приходского попика Сильвестра и его дружка Адашева, чтобы они позволили мне своих детей боярских для похода собрать! Ну, Адашев ладно, ему хоть брат Данила советы умные дает, а Сильвестр тут причем? Его даже митрополит Макарий по имени не помнит! Хотя, может, и помнит… Дай буженинки кусочек… Дай, а то лопнешь от обжорства. Нет, Зализа ладно, я согласен. Воевода боевой, уже не раз кровушку проливал… Не свою, немецкую… Его в сотоварищах я видеть согласен, хоть и безроден, он как Толбузин. Но Толбузин ехать не хочет никуда, при царе хочет оставаться. А мне, просто чтобы заметили… Надо… Всю Лиф-фляндию покорить…
Шуйский заметил, что мысли его начинают путаться, и очень обрадовался. Чем сильнее путаются мысли, тем скорее он сможет упасть спать и оставит позади еще один до ужаса скучный день. Поэтому он налил себе еще чарку, торопливо ее проглотил, и пообещал громко чавкающей кошке:
– Толбузина пущу, Зализу пущу. А коли Адашев али Сильвестр появятся: зараз в поруб посажу. Видеть их тупых харь не могу-у-у-у… У-у…
Боярин заметил, что вынужден удерживаться за край стола, дабы не свалиться, обрадовано поднялся и, пробираясь вдоль стены, пошел в опочивальню.
Однако ночь не может быть бесконечной, и ранним утром он снова вышел на крыльцо почти трезвым, злым и нетерпеливым:
– Фатых! День сегодня какой?
– Осьмнадцатое число, барин, – с готовностью откликнулся набирающий воду у колодца татарченок.
– Лошадей холодной водой не пои, дай согреться! – предупредил хозяин.
– То для бабки Анфисы, – успокоил боярина мальчишка. – Тюрю скотине варить станет.
– Смотри у меня! – Петр Иванович вернулся в дом, поднялся наверх, подошел к сундуку, что стоял в чистой горнице, открыл, поднял на вытянутых руках сверкающий сталью бахтерец. Зимой воевать хорошо. Зимой жара ратника до исподнего не раздевает, оставляя голым под вражьими стрелами. По холодку можно и поддоспешник хороший, толстый надеть, шапку меховую заместо подшлемника, налатник нарядный. Боярин огладил кривую саблю, после чего резко опустил крышку и уселся на сундук сверху.
Неужели так и доведется в усадьбе, в четырех стенах жизнь провести? Нет, он должен, он обязан победить в Ливонии всех, кто встанет на пути русских ратей. Ибо другого пути показаться царю, выслужиться из родовой немилости у него нет!
Боярин Шуйский подошел к окну, пытаясь разглядеть через тонкие слюдяные пластины происходящее на улице, а потом вдруг решительно махнул рукой:
– Неча сиднем на печи сидеть, да калик перехожих ждать! Пора в путь отправляться.
Он подошел к лестничному пролету, и крикнул вниз:
– Эй вы, там! Антип, Лука, Порфирий! Оглохли?! Коней седлайте! В поход сбираемся.
Петр Шуйский вернулся к сундуку, поднял крышку. Скинул шубу прямо на пол, поверх кинул кафтан, оставшись в одной рубахе из повалоки, достал из сундука темный войлочный поддоспешник надел через голову, застегнул сбоку крючки, покрутил плечами, давая ему возможность осесть по телу, потом снова взялся за бахтерец.
– Звали, барин? – заскочил в горницу запыхавшийся, совершенно седой поджарый мужичок с длинной, но тощей белой бородой. Не смотря на седину, карие глаза его смотрели молодо, да и вокруг глаз старческих морщин еще не появилось.
– Седлай коней, сами в бронь одевайтесь, дворню поднимайте. Выступаем.
– Так… Как же барин? Через неделю сбирались?
– Налатник мне принеси, нет отчего-то в сундуке. И помоги железо одеть.
Холоп помог боярину накинуть шелестящую, ако шелк, стальную броню, застегнул крючки.
– Ты еще здесь, Антип? – рыкнул на него Шуйский. – Я что, ждать вас должен?
– Да, барин, – попятился к лестнице мужичок. – Сей час заложим.
Однако, как не рычал боярин Петр на своих рабов и крепостных, как не пинал их ногами и не подгонял плетью, воинский обоз смог выползти из ворот усадьбы только далеко заполдень. Чай, не на один день сбирались. Потребно было и шатер походный, ногайский, ханом Абдулой шейбанидским подаренный, с собой уложить, складень свернуть, крупы и убоины взять, курам-петухам многим шеи посворачивать, каждому холопу полную справу воинскую собрать и доспех выдать. И хотя готовились к зимнему походу еще с лета – но в самые последние часы все одно оказалось, что то забыто, это не сделано, и самого необходимого не хватает.
Озлобленный боярин, рвущийся в поход, клял своих подворников и ярыг, обещая спустить шкуры всем до единого, и в конце концов махнул рукой, сказав, что все недостающее купит в городе. Петр Шуйский успокоился только тогда, когда холодный ветер кинул ему в лицо горсть крупянистого снега, попытался забраться под лисий подшлемник, опробовал на прочность подбитые нежным кротовьим мехом суконные шаровары и шитые катурлином валенки. Только теперь он ощутил, что поход начался, что долгие дни и, пожалуй, даже годы ожидания остались позади.
Местом для сбора рати боярин назначил древний город Бежецк, стоящий на реке Мологе столько веков, что, верно, превосходил по возрасту даже Бога-сына, если вовсе не был сотворен Господом вместе со всем этим миром. Бежецк не окружали крепостные стены, что позволяло войску спокойно притулиться к окраинам, не тесня жителей, вызывая их недовольство, но и не оставаясь в чистом поле, отделенным от лавок, ярмарки и ладных слободских девок высокой преградой. Вдобавок, в этих древних святых землях стояло огромное множество монастырей, готовых дать путнику приют, накормить и обогреть его, и снарядить в дальнюю дорогу. Видать, потому и не заботился древний городок о своей безопасности, что со всех сторон от него возвышались каменные стены и округлые башни богатых монашеских обителей, зачастую имеющих куда больше пушек, припаса пороха и ядер, доспехов и кованных клинков, нежели казенные царские крепости.
Впрочем, боярин Шуйский, желая ощутить себя идущим на рать воином, в господних обителях или теплых слободских домах останавливаться не стал, повелев поставить шатер на заснеженном заливном лугу, один край которого обозначали высокие метелки камышей, а другой – воздевший к небу голые черные ветви густой березняк.
Холопы, недовольно морщась, но не решаясь высказать неудовольствия, вслух, принялись разбирать сани, распрягать лошадей и задавать им с дороги сена, рубить на реке прорубь, а их господин, восседая на белом жеребце злобной туркестанской породы, возвышался над суетящимися людьми, вглядываясь в сторону садящегося за подернутый дымкой горизонт солнца.
Впрочем, возможно то, что Петр Шуйский сорвался из родной усадьбы еще до Юрьева дня, принесло и некоторую пользу: первое, что видели начавшие подтягиваться спустя несколько дней к месту сбора отряды, так это большой войлочный, крытый шкурами, шатер их воеводы. Каждому становилось ясно, что боярин, не смотря на молодость, относится к своему делу серьезно, и на авось надеяться не собирается.
После дня святого Филиппа на льду Мологи появились первые конные отряды – то привел два десятка боярских детей боярин Алехин Сергей Степанович. Расцеловавшись с Петром Ивановичем, приходящимся ему племянником, он сослался на старость и ушел устраиваться на постой в город. Следующим днем спозаранку появилась кованая полусотня с небольшим обозом от Моркиных гор, боярина Кошкина Ивана Андреевича, а спустя час – небольшой отряд оружных смердов Петра Служкина, из Гориц. После полудня подтянулись ратники из Сулежского Борока, Сукромны, деревни Тамтачки, разбогатевшей на бондаревском мастерстве тамошних смердов, и теперь дающая рать большую, нежели обедневшие боярские дети Киверичи, ведущие свой род еще от Святополка.
С каждым подходившим отрядом у боярина Шуйского появлялось все больше и больше уверенности в своих силах, своих возможности и своей значимости: ведь это была его боярские дети. Ратные люди, живущие на его земле и послушные его воле.
Незадолго до сумерек ручей тянущихся к Бежецку оружных людей иссяк, но здесь уже собралось почти шесть сотен воинов. Может, и не большое войско, но для выступления против крохотной Ливонии вполне достаточное. Снежное поле на берегу Мологи наполнилось ржанием, людскими голосами; расцвело множеством костров, запахло дымом и мясом.
Между тем Петри Шуйский не спешил – до назначенного времени сбора оставался еще срок, и в день святого Сергия на ведущей в сторону Москвы накатанной дороге появились долгожданные красные тегиляи: это подходили кашинские стрельцы. Закончив с полевыми работами, они почти всей слободой решили сесть на коней и попытать удачи в ливонских землях, надеясь взять на саблю то, чего не додала жалованная государем кормилица-земля. Пять сотен всадников! Или, точнее, пехотинцев: выступая в поход одвуконь, воевали стрельцы все-таки в пеших порядках.
Теперь, когда его рать увеличилась почти вдвое, Петр Шуйский счел возможным никого из отстающих не ждать и утром следующего дня снялся с лагеря, двинувшись нахоженной дорогой к Вышнему Волочку. Еще не успевшие притомиться лошади преодолели первый переход в сто с лишним верст за два дня – и здесь, под деревянными стенами крепости, в общее войско влилось еще пять сотен тверских татар Аблай-хана.
Теперь, собрав войско в единый кулак, боярин Шуйский доверил его своему дядюшке, наказав дождаться отставших обозов, после чего двигаться к Валдаю, и Старой Руссе, а сам, пересев с туркестанца на обычного скакуна с тремя преданными холопами помчался вперед.
Наверное, любого европейца удивило бы, что торопясь куда-то военачальник меняет быстроного породистого скакуна на обычного мерина, однако боярин знал, что делает: рать выходила как раз на ямской тракт от Москвы до Новгорода, промчаться по которому на "перекладных" полтораста верст можно и за десять часов. На такое ни один конь, пусть даже драгоценной арабской породы, все равно не способен.
Впрочем, до темноты боярин Шуйский успел добраться только до Вины, где заночевал на ямской станции, а поутру без спешки направился к Георгиевско-Юрьеву монастырю.
Толстые и высокие стены монашеской обители, украшенные островерхими зубцами и двумя высокими теремами над западными и восточными воротами, окружали холм широким овалом, наглядно доказывая свою древность. Ныне уже давно так не строили. Стремительно ворвавшиеся в ратное дело пушки диктовали свои требования, и во всех боевых крепостях стены перестраивали, спрямляя их для облегчения огненного боя, и обязательно возводили башни каждые двести-триста шагов – для установки в них пищалей и тюфяков.
Однако простоявший неподалеку от Новгорода уже пять столетий монастырь явно не собирался более выдерживать осады иноземцев, и переламываться на новомодный лад не желал. Оно и правильно – московские цари на бывшую вольную республику всегда посматривали с недоверием, и любую подготовку к войне могли принять за намерение взбунтоваться.
Впрочем, заниматься ремеслами монахам пока никто не запрещал, и рядом с шестистолпным трехглавым храмом, под несущийся с пятишатровой колокольни малиновый перезвон, успешно работала дворовая типография, дымила винокурня, а два десятка работных людей умело плавили бронзу, отливая колокола, паникадила и, естественно, пушки.
Спустившись с коня на землю, несколько раз перекрестившись на надвратную икону Георгия Победоносца и отвесив ей глубокий поклон, Петр Иванович снял с пояса кистень и постучал рукоятью в темные от времени деревянные створки. Прислушался. К воротам явно никто не спешил, и он застучал снова.
– Кто тревожит молящихся в столь неурочный час? – внезапно послышался укоризненный голос со стороны стены.
Боярин испуганно шарахнулся в сторону, снова перекрестился, скинул с головы шапку и поклонился замшелым валунам:
– Раб божий Петька Шуйский к отцу игумену Артемию прибыл по спешному делу.
Створка дрогнула, двинулась вперед, открывая достаточную для прохода человека или коня щель. Боярин, махнув рукой холопам, шагнул вперед, перекрестился на золотые купола собора, вернул подшлемник на голову и спросил у придерживающего створку молодого послушника:
– Здоров ли отец игумен?
– Отец Артемий литургию служит, – покачал головой послушник, словно часть вины за необходимость службы этой лежит на госте.
Боярин удивленно пожал плечами: что за служба такая? Для заутрени поздно, для вечерни рано. Может, отпевает кого игумен? Так послушник тогда так бы и сказал. Послушник, притворив ворота и набросив засов, торопливо направился в сторону храма, бросив гостей на произвол судьбы. Перт Шуйский махнул своим холопам, указывая в сторону бревенчатых изб под монастырской стеной, в которых жили наймиты, а сам следом за послушником поспешил к церкви.
Увы, узнать, что за служба велась в такое время боярин так и не успел: игумен Артемий, одетый в скромную черную схиму, показался на ступенях, ненадолго задержался, благословив и дозволив облобызать руку одетому в одну лишь власяницу старцу, после чего спустился вниз, благословил боярина, протянул руку к нему.
Шуйский, торопливо сбив с головы шапку, прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.
Игумен, положив руку на нагрудный крести и глядя гостю в лицо, надолго задумался, потом улыбнулся:
– Я вижу, ты въехал через восточные ворота?
– Да, отец Артемий, через них.
– И еще я вижу, что Господь милостив к тебе и подарит немало успехов в начатом тобой деле.
– Благодарю тебя, отец Артемий… – осенив себя крестом, поклонился боярин.
– Не меня, Бога благодари, – ответствовал игумен. – Идем.
Он двинулся по двору в сторону белоснежного, отдельно стоящего одноэтажного домика с небольшим шпилем и крестом наверху – в обители игумена имелась своя часовенка. Боярин, с облегчением одев шапку на уже начавшую мерзнуть голову, двинулся следом.
Комната, в которой обитал игумен была обширной, но аскетичной: выбеленные стены и потолок, пюпитр с раскрытым на нем рукописным Служебником со множеством пометок на широких полях, бюро из красного дерева, похожего на вишню, стол, несколько табуретов и деревянное ложе под окном, закрытым похожей на лед полупрозрачной слюдой, два высоких медных трехрожковых подсвечника с толстыми восковыми свечами на них. Печь находилась радом с дверью, ведущей в помещение под крестом и согревало не только эту келью, но и часовню.
– Так какая нужда привела тебя в нашу обитель, сын мой? – указал гостю на табурет у стола игумен.
– Я решил внести свой посильный вклад в дело почитания Господа и поддержания плоти молящихся ему чернецов, отец Артемий, – полез за пазуху боярин и выложил на стол тяжело звякнувший, шитый золотой нитью кошель.
– Дело это богоугодное, – согласно кивнул игумен, усаживаясь напротив него и сплетая пальцы на груди.
– А еще желаю я, поход свой успешно завершив, пожертвовать вашей обители колокол о триста пудов, коего на колокольне вашей не имеется.
– И это дело нужное и богоугодное, – опять согласился отец Артемий.
– Однако со своей стороны нижайше вас прошу, божие люди, молитвой и делом поход наш на схизматиков безбожных укрепить, – заученно продолжил боярин, – и два десятка пищалей сорокагривенных нам для ратного дела с собою дать.
– Дело это серьезное, – покачал головой настоятель монастыря. – Потому, как все они на стенах наших стоят на случай набега иноземцев, и без них обитель наша останется, ако агнец несчастный пред ликом диких зверей.
– Как же ж так, отец Артемий?! – опешил боярин. – Брат ведь мой двоюродный летом с тобой уговаривался?
– Но ведь к наряду сему большому мне еще и мастеров отдать тебе придется, сын мой.
– У меня рать ужо в походе, отец Артемий! Как же ж…
– Да, согласен я, сын мой, – перекрестился на стоящий в углу иконостас игумен. – Дело вы делаете богоугодное, схизматиков подлых к порядку призывая, и земли русские в родное лоно возвертывая. Однако же тревожно мне обитель свою на одну лишь милость Божию оставлять…
Игумен вновь сложил пальцы на груди, мелко постукивая указательными пальцами один о другой. Он не столько отказывал боярину в его просьбе, сколько чего-то от него ожидал.
– Дабы молитвы чернецов впредь лучше слышны были… – скрипнул зубами Шуйский. – Ради дела сего готов я пожертвовать средства на отливку колокола в четыреста пудов. Надеюсь, слышно его будет далеко окрест, отец игумен?
– Ну, коли так, – перекрестился настоятель. – Коли так, дам я тебе, сын мой, пищали со стен наших и наряд из смердов, их снаряжать умеющих, ради богоугодного дела. Завтра поутру поедете, ноне мы их в сани намедни приготовленные уложим. Привел ли ты с собой коней, дабы в сани эти запрячь?
– Холопов немедля в Новагород отправлю, – хмуро кивнул Петр Шуйский, – до вечера приведут.
Мысленно он пытался еще раз определить, в какие траты ввели его хитроумные Адашев с Сильвестром. Своих людей в поход снарядить, монастырю за пушки его отдариться, порох и ядра за свой кошт купить. Вот еще и лошадей придется покупать, да колокол на сто пудов более оговоренного чернецы стрясли. А ведь по условию царедворцев сам он ничего, кроме славы ратной да добычи, с покоренных земель собранной, ничего иметь более не сможет. Поместья новые они смекают сами поделить.
Шуйский неожиданно ощутил, что ему захотелось выпить вина. Пожалуй даже, водки холодной, да на мяте настоянной. Чтобы в горле было морозно, а в душе – горячо. Избавляясь от наваждения, он поднялся, несколько раз перекрестился на красный угол, после чего поклонился игумену:
– Пойду я, отец Артемий, холопов в город наряжу.
– Ступай сын мой. Поутру все, чего ты желал, готово будет. Благословен будь поход ваш и оружие ваше…