Глава 46
У начальника караула шарфюрера СС Германа Вогта, возглавлявшего сменный сторожевой отряд из дюжины пеших тевтонских кнехтов и пары конных гонцов, было два приказа.
Первый – задерживать любого, кто попытается пробраться к бесполезной, давно утратившей магическую силу платц-башне – древнему кольцу из гигантских глыб, окружавшему плешивую поляну. Второй – задерживать любого, кто выйдет из мегалита. Если же этот самый любой задерживаться не пожелает, его надлежало уничтожить. Коротко и ясно. В объяснения начальство не вдавалось, полагая, видимо, что краткий и ясный приказ, сколь бы он не был странен, трудно истолковать двояко.
А оба приказа были странными. Весьма… На здешний участок орденской дороги, что вилась внизу – под заросшим лесом холмом с мегалитом на вершине, никак не мог прорваться потенциальный противник. От беспокойных границ с Литвой и Польшей участок этот располагался в стороне. К тому же дорогу тут оберегали болота. А неподалеку… ну, относительно неподалеку стоял старый тевтонский замок с небольшим, но хорошо вооруженным и обученным гарнизоном. Усиленным к тому же моторизированной группой цайткоманды. Более чем достаточная охрана. Нет, прорыв здесь исключен. И дальше, на юго-востоке, саму орденскую дорогу и обозы, следующие по ней, надежно защищает передвижной конно-моторизированный дозор. Так что вряд ли кому-то придет в голову соваться в эту глушь. А уж платц-башней, затерянной в лесу, насколько знал Герман Вогт, воспользоваться и вовсе невозможно. Говорят, раньше тут было капище прусских жрецов. И они, сами того не ведая, случайно затворили башню своим бестолковым камланием.
Ну и зачем, спрашивается, после этого вообще ставить здесь заставу? Зачем прорубать сюда проезжую просеку? Неужели кто-то всерьез считает, что к заброшенной платц-башне когда-нибудь придется гнать подмогу? Наверное, считает: в случае тревоги Герману Вогту надлежало слать в ближайший замок гонца. А в небо – красную ракету.
Впрочем, начальству виднее. А дело шарфюрера – маленькое.
И-эх! Спать хотелось зверски. От зевоты ломило челюсти. Но – служба… Герман Вогт на посту не спал никогда. Вот сменят – тогда.
– Хэр Герман! Хэр Герман! – вдруг истошно завопили часовые – два кнехта, дежурившие у башни.
Шарфюрер подхватил "МП-40", выскочил из тесной избушки-караулки. И встал как вкопанный. Вокруг уже толпились тевтонские пехотинцы. С опущенным оружием, с отвисшими челюстями, с выпученными глазами. Прибежали поглазеть и оба гонца.
А было на что глазеть.
Камни светились. Мертвая платц-башня, запертая по неразумению пруссами и не покорившаяся эзотерикам цайткоманды, щедро выплескивала магическую силу. А из колдовского багрового сияния в ночь бил свет… Фар?!
Точно! Из платц-башни выезжал грузовик. Немецкий. "Опель". Грязный, помятый, с разбитым боковым стеклом, с трещиной на стекле лобовом. С дырявой дверцей. С пустой турелью над крышей кабины. Со стрелой в борту кузова.
Из какой, интересно, переделки выбралась машина? И что, ее тоже надлежит задерживать?
Свет мощных фар резал по глазам, свет слепил, и все же Герман Вогт разглядел флажок на кабине. Флажок со свастикой.
В кузове, похоже, – никого. Кто за рулем – не разберешь, пока фары – в глаза. Да и какая разница-то? Кто, кроме солдат цайткоманды, способен водить машину? Местные аборигены из пятнадцатого столетия за руль не сядут. А сев, не смогут сдвинуть автомобиль с места. А сдвинув, вряд ли проедут дальше ближайшего дерева.
Но есть приказ. Задерживать. Любого.
Шарфюрер замахал руками, побежал к грузовику:
– Стойте! Да стойте же, кретины!
Шнапса они перепили на каком-нибудь пиру, что ли?
Водитель остановился, не глуша мотора. Остановился, едва не уткнувшись бампером в ременную пряжку начальника караула. Ишь, шутник!
Вогт, щурясь, вглядывался в черное лобовое стекло. Нет, не видать, ничего не видать. И вылезать не торопятся. Неужто в самом деле, пьяные в доску? Ох, кому-то не избежать трибунала.
– Выйти из машины! – потребовал Герман Вогт.
В ответ раздался глухой стук. Невидимый водитель зачем-то ударил в крышу кабины. Крикнул что-то.
И сразу – по сигналу будто… По сигналу?
Шарфюрер СС Герман Вогт поднял пистолет-пулемет.
Над бортом кузова грузовика поднялись люди.
В руках – небольшие диковинные арбалеты. У двоих – луки. Нет, это – не цайткоманда! И не тевтонские союзники даже!
Щелканье тетивы. Шелест оперения.
– Тре-во-га, – прохрипел шарфюрер, нанизанный на стрелу татарского юзбаши Бурангула.
Хрип начальника караула был не громче ворчания двигателя.
Кнехты, окружившие машину, тоже кричали недолго и негромко. Осыпанные градом стрел из многозарядных китайских арбалетов, тевтоны попадали в считаные секунды. И – ни одной стрелы в ответ.
Двух заставных гонцов, метнувшихся было к неоседланным коням, тоже настигли короткие болты. Каждому досталось промеж лопаток.
…Бурцев забросил в кабину "шмайсер" убитого шарфюрера и пару запасных магазинов. Покрутил в руках и швырнул в кусты тяжелую однозарядную ракетницу. Все равно в бою проку от нее меньше, чем от арбалета.
Потом была тряская дорога. По неширокой – машина проходила едва-едва – но наезженной и утрамбованной колее они ехали по лесу. Спускались с заросшего взгорья вниз. Арбалетчики в кузове были настороже. Вглядывались в темноту. Смотрели вперед, назад, по сторонам. Не убирали рук со спусковых крючков.
Вайделотского леса Бурцев не узнавал. А собственно, и не старался особенно. Здесь, на узкой, петляющей в ночи меж деревьев колее, все его внимание было сосредоточено на другом. Не врезаться бы, не пропороть скаты…
Лесная дорожка, ведущая от заставы и платц-башни, кончилась внезапно. Оборвалась, уткнувшись почти под прямым углом в широкий ровный тракт. И пустынный. Пока – пустынный.
По обочинам валялись срубленные деревья и сиротливо торчали корявые низенькие пеньки. Расширяли тут магистраль основательно, леса не жалея. На такой средневековой трассе запросто разъехались бы и две, и три повозки. И пара танков даже. Кстати, судя по глубоким отпечаткам траков, гусеничную технику здесь, в самом деле, гоняли, причем совсем недавно. Жаль, не понять, в какую сторону.
Бугристые следы гусениц побиты многочисленными следами тележных колес и подкованных копыт. Тоже свежими. Впечатление такое, будто по тракту прошел целый обоз. И обоз не маленький.
Бурцев остановил грузовик. Вылез из кабины:
– Ну что, куда теперь? Кто бы подсказал?
Подсказчик, однако, нашелся быстро. Через борт кузова перегнулся пан Освальд. Показал куда-то на юг:
– Польша, должно быть, там.
Что ж, может, и так.
– А там вон, стало быть, Добжиньские земли. – Теперь палец поляка уткнулся на юго-восток. Куда, собственно, и вел тракт. – И Взгужевежа там.
"Значит, с дорогой этой нам пока по пути", – решил Бурцев. А по немецкому тракту безопасней передвигаться на немецкой же машине. Да и быстрее оно будет.
Значит – решено…
– Едем дальше!
Пока бензин в баках не кончится.
Бензин был. Бурцев снова залез в кабину. Фары погасил – так спокойнее, а дальше можно двигать и без света. Дорога – как скатерть – прямая, широкая, ровная, просматривается хорошо.
Так и ехали – спокойно, неторопливо, осторожно, посередь тракта. На рассвете выбрались к повороту – резкому, коварному.
Здесь магистраль сильно изгибалась вправо.
Бурцев крутанул руль, повернул машину…
И, не сдержавшись, выругался зло, на польско-русский манер:
– Пся крев, мать твою!
Глава 47
Нарвались-таки на обоз! Вывернули из-за поворота и – вот он, родимый. Об… блин… боз!
Это было что-то с чем-то! Впереди – тягач "Фамо". Мощный грузовик с основательными такими колесами впереди, с широкими гусеницами сзади. С открытой кабиной, плавно переходящей в открытый же кузов. Небольшой такой, несерьезный для подобного вездехода кузовок был нагружен здоровенными каменными шарами непонятного предназначения.
За машиной волочился прицеп…
Восемь колес, жесткая сцепка. По бокам, лишенным бортов, прикреплены буксировочные тросы и ящики с инструментом. Сзади – кабинка с брезентовым верхом и лебедкой. В общем – не прицеп даже, а целую платформу тащил за собой немецкий тягач. На такую – и танк встанет. Легкий, по крайней мере. Хотя средний танк – наверное, тоже.
Но сейчас в прицепе…
Бурцев тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. Сообразить пытаясь, что за хреновина уложена в прицеп? Эта громадная цилиндрическая бандура, окованная железными кольцами и обмотанная тросами напоминала ему…
Ну, трубу напоминала.
Еще – ракету на стартовой платформе. Без боеголовки. В походном положении. А что? После "магиш атоммины" от цайткоманды можно ждать чего угодно. Снарядят вот сейчас фашики какую-нибудь свою "Фау-2", поднимут над кабиной тягача и долбанут… Хоть по полякам, хоть по литвинам. А хоть бы и по Господину Великому Новгороду, к примеру.
Хотя нет, не полетит такая дура. Аэродинамика – не та. Не ракета это.
– Модфа-а! – донеслось из кузова. Первым высказался Хабибулла. По-татарски высказался. – Это же модфаа!
– Бомбарда! – подтвердил догадку сарацина швейцарец Телль. – Великовата только… малость.
Великовата? Малость? Ага, самую малость великовата!
Бурцев присвистнул. Да, все верно, действительно, бомбарда. Но какая! Гаубица пятнадцатого столетия!
Средневековое осадное орудие чудовищных размеров лишь немногим уступало кремлевской царь-пушке. Оно было без лафета, без колес. Только ствол. Метров пять длины. Тонн пятнадцать весом.
А в кузове лежали – только теперь Бурцев понял это – ядра. Самые настоящие ядра к артиллерийскому монстру! Каменные, грубо отесанные. Калибр – пятьдесят-шестьдесят сэмэ.
Да уж, бомбардочка… Можно было бы догадаться самому, без подсказки Хабибуллы и Телля. Но сразу понять и принять очевидное помешали невероятные габариты орудия. И абсурдное сочетание: полугусеничный тягач и царь-бомбарда на прицепе… Это ж надо додуматься!
За вездеходом-спаркой вереницей тянулся более привычный для пятнадцатого века транспорт. Телеги – крепкие, большие, а порой и просто громадные, двигаемые многооконными упряжками. В повозках тоже лежали пушки. Только поменьше, поскромнее.
На соломенной подстилке, в веревочных обмотках и деревянных распорках покоились кованые стволы – толстостенные, ребристые. И массивные колоды-лафеты. И каменные ядра. И большие щиты для орудийных расчетов. По всему выходило – орденская артиллерия – тяжелая и не очень – выдвигалась на новые позиции.
При обозе имелась солидная охрана – тевтонские рыцари и кнехты. Было много прислуги. А вот эсэсовцев – не видать. Кроме двух – в кабине тягача. Видимо, "Фамо" затесался сюда постольку-поскольку…
Обоз не двигался, а обозный люд располагался на привал после ночного перехода. Судя по тому, что повозки с дороги не убрали, оставив как есть, отдых планировали не очень долгий. Но лошадей все же распрягали – лошадкам, тянувшим этакую тяжесть, следовало отдохнуть в первую очередь. Кое-где к утреннему небу поднимались дымки.
На скорую руку ставились редкие палатки, натягивались тенты. Для каких-то шишек в белых орденских плащах возводили пару шатров.
"Опель", вынырнувший из-за поворота, заметили. Часовой в самом авангарде – копейщик, сидевший на облучке задней повозки и грызший зеленое яблоко.
Бедняга чуть не подавился от неожиданности. Закричал что-то. Замахал руками. Несколько кнехтов побежали к грузовику. Полезли в седла рыцари.
Пока, правда, обозная охрана не демонстрировала враждебных намерений. Охрана, как и застава перед платц-башней, принимала "Опель" за союзный транспорт. Но это ненадолго.
Ну, и что теперь? Поворачивать обратно? А ни фига! Им кровь из носу надо добраться до добжиньских земель, до Взгужевежи. И желательно – поскорее.
Пока не обнаружена расстрелянная из арбалетов застава в вайделотском лесу. Пока не распространилась информация о бегстве анкер-менша. Пока не поднята тревога. Пока по всем землям тевтонского ордена не объявлено чрезвычайное положение. Нет, втихую плестись невесть сколько в хвосте медлительного обоза – это, конечно, не дело. Бросать машину и пробираться через дремучие леса пешком – тоже не вариант.
Обоз придется обгонять, проноситься мимо – с боем или без, рано или поздно. И сейчас для этого вполне подходящий момент. Проехать между обочиной и телегами можно без труда. Потом – обогнуть махину тягача с прицепом. И – поминай, как звали. В Иерусалиме, помнится, таким макаром Бурцев к городским воротам проскочил. Авось и здесь…
Он приоткрыл дверь кабины. Крикнул:
– Эй, там, в кузовке! Приготовьтесь, прорываться будем. Поедем быстро и тряско. Держитесь покрепче. Луки-арбалеты – к бою. Сможете стрелять – стреляйте.
– С богом, Василий, – отозвался за всех Гаврила.
Аделаиду, сидевшую рядом, Бурцев прогнал в кузов. Там сейчас – безопаснее. Лобовое стекло – это все-таки не щит, от случайной стрелы не укроет. На освободившееся сиденье под правую руку положил "шмайсер", подобранный на заставе в вайделотском лесу. Это – на крайняк. Это – последнее средство, если остановят. Это будет – Бурцев покосился на громадную бомбарду в прицепе "Фамо" – наша тяжелая артиллерия будет.
А орденская стража уже близко, совсем близко. Мечи – в ножнах. Поднятые забрала, удивленные лица. Понятное дело. Ожидали увидеть небесное воинство изломанного креста, а тут – такое дело. За рулем – водила в кольчуге. Из кузова торчат невиданные арбалеты. И швейцарский мутант – жертва радиации Вальтер Телль поднимает над бортом уродливую голову. И на жутком лице – жуткий оскал.
Немцы кричат. Забрала шлемов падают на лица. Руки тянутся к оружию.
И – началось. И – понеслось.
Глава 48
От рванувшейся с места машины отскочить успели не все. Двух или трех всадников сшибло бампером. Отбросило в сторону вместе с лошадьми. Еще двоих подмяло колесами. Кто-то из тевтонских рыцарей бросился на грузовик с боевым топором. Разбил фару, рассек капот. Отлетел, кувыркаясь…
"Опель" въезжал в обоз.
Мельком Бурцев заметил, как с задней повозки упал, опрокидывая корзину с яблоками, арьергардный дозорный. Тот самый, что увидел их первым. Упал – как сидел. Копье – в одной руке. Яблочный огрызок в другой. Короткая стрела – в груди.
Из кузова трясущегося грузовика летели все новые и новые стрелы.
Визжала Аделаида.
Вопили дружинники.
Разбегалась в панике обозная челядь. Прыгали за обочину, прятались в лесу.
Да, колесница на двигателе внутреннего сгорания наделала делов. Тех, кого не сразили стрелы, доставало иное оружие. В зеркало заднего обзора Бурцев видел, как секира Дмитрия выбила из седла всадника, атаковавшего машину с фланга. И как какого-то настырного цепкого тевтона, повисшего на левом борту, сшиб шестопером Гаврила.
И все же охрана обоза принимала бой. Несколько пеших – отважных, но дурных – кнехтов даже попытались перегородить путь "Опелю" большими щитами. За щитоносцами показались тевтонские арбалетчики.
Два болта разнесли вдребезги лобовое стекло. Ударило в кузов. В крыло. Из левой дверцы кабины тоже высунулся и уткнулся в спинку сиденья тупорылый наконечник.
Бурцев крутанул руль, вдавил педаль газа до упора.
Толчок. Встряска. Грузовик разметал преграду из щитов и людей. Но удержать машину не удалось. "Опель" вильнул в сторону, скрежетнул бортом о распряженную телегу с крупным бомбардным стволом. Выворотил переднюю ось повозки.
И – зацепился. Увяз, запутался в крепких упряжных ремнях, потерял скорость. Начал пробуксовывать, таща за собой непомерный груз – перевернутую телегу с намертво привязанным орудием. Бомбарда, будто якорь, будто плуг, цеплялась за землю, не желала отпускать.
А со всех сторон уже бегут-скачут тевтоны.
А "шмайсер" от толчка завалился куда-то меж дверцей и сиденьем – так сразу и не достанешь.
А стрелы из кузова больше не летят: магазины арбалетных полуавтоматов опустели. И перезаряжать – нет времени: грузовик уже обступали враги.
Их крепость на колесах, их гуляй-город на бензиновом ходу яростно атаковали. Дружинники в кузове, отбросив самострелы, бились врукопашную, срубая, скидывая немцев под колеса. И весь кузов уже – в кровище. И вокруг – кровь. А Бурцев все жал на газ, пытаясь выехать, вырваться. Сбросить треклятый балласт.
Надрывался мотор. Удушливые выхлопы расползались вокруг ядовитым сизым облаком. Из-под буксующих колес взметались фонтаны замешенной на крови грязи. Загребая землю, волочилась за "Опелем" разбитая повозка с бомбардой. И машина едва-едва ползла. Пока…
Дмитрий, перегнувшись через борт, рубанул секирой. Раз, другой… Сво-бо-да!
Злополучная телега отцепилась, наконец. Отвалилась.
Грузовик выпрыгнул из орущего месива.
И вот тут-то Бурцев увидел одинокого всадника на здоровенном боевом коне. Впереди. Рядом совсем. Тевтонский рыцарь при полном доспехе, с небольшим квадратным щитом, с длинным тяжелым копьем мчался во весь опор навстречу машине.
Под наконечником опущенного копья трепетал яркий красный баннер. Кнехты-пехотинцы в черных одеждах разбегалась, уступая дорогу всаднику. А попробуй не уступи – сейчас эта разогнавшаяся, обвешанная железом махина способна снести, растоптать, раздавить любого. Не хуже "Опеля" раздавит зазевавшегося пешца рыцарь-танк.
– Готт мит унс! – боевой клич из-под яйцевидного шлема с вытянутым, похожим на песью морду, забралом был слышен даже в кабине грузовика.
Елы-палы! Тевтонский камикадзе шел на таран! Лоб в лоб. Копье в бампер. И на узком пространстве меж телегами и обочиной тракта столкновения уже не избежать.
Бурцев тоскливо глянул на торчавший из-за сиденья ствол "шмайсера". Не-а, не успеть!
Что ж, пусть будет таран! Бурцев бросил грузовик навстречу противнику.
И яростно кричали сзади – в кузове.
И время замерло.
"Такое уже было, – отмечало бесстрастное сознание. – И неоднократно". Ну, не такое – почти такое. У деревушки Мооста отчаянные дружинники Домаша и Кербета бросались врукопашную на немецкий танк – на бронированную "Рысь".
И сам Бурцев вот так же, как этот всадник в белом плаще с черным крестом, атаковал с копьем наперевес взлетающий "мессершмит" в Иерусалиме.
Увы, армейский грузовик – это не танк. И не самолет.
"Так что готовься к смерти, Васька Бурцев", – говорило бесстрастное сознание.
А рыцарское копье уже целило в грудь и голову водителю. И рука в латной перчатке держала то копье крепко. И щит с небольшим вырезом вверху служил дополнительным упором. И крюк с правой стороны нагрудника – тоже.
Копье целило в грудь и голову…
Оставалась секунда. Нет – полсекунды.
Потом ударит тяжелый наконечник на длинном древке. Наконечник ударит первым. И если попадет, остальное будет не важно.