- Согласна. Но ты тоже её пойми. Мы все, уже несколько раз были на волосок от смерти. У меня такое ощущение, что Ки боится, чтобы кто-нибудь не погиб… Не потому, что в Этории ей что-то скажут… Думаю, она считает, что как командир, она не должна допустить такого. Мне даже кажется, что ей будет легче умереть самой, чем привезти в Эторию шотан кого-то из нас…
Пауза.
- Всё равно я её не прощу! (неуступчиво). Пока не извинится! При всех! При всех обзывалась, пусть при всех и извиняется! Правильно?
- Знаешь, наверное, - ты её просто испугала.
- Я?!
- Скорее всего, ты услышала в её мыслях что-то такое… Что могло повредить её репутации командира. Кира решила, что ты всем расскажешь и поэтому так на тебя наорала. Со страху, что над ней станут смеяться.
- Нууу… Она вспомнила, как…
- Не надо мне ничего говорить! Не надо!
- Ой, прости… Я, кажется… сглупила.
- Наверное, просто у тебя ещё голова болит… Аальст сказал вести тебя в лагерь, и чтобы ты долго не сидела. Вот, он дал платок. Сказал - отдать тебе.
- Платок? Мне?
- Угу. Вытри глаза. Да и лицо тоже. Что он тебе тут говорил?
- Ну-уу… нуууу…
- Если не хочешь, не рассказывай. Только смотри. Аальст, он очень непростой!
- Это да… (со вздохом). Не знаю… Он не сказал, что это секрет… Давай, я тебе расскажу, а ты никому пока это не будешь говорить? Давай?
- Хорошо. Договорились.
- Он предложил мне договор. Сделку. Он учит меня управлять моим даром, а я, за это, обещаю пойти вместе с ним к эльфам! Представляешь?
- Куда?
- К эльфам. В Вечный лес. Он хочет там найти какие-то знания.
- Ничего себе! Я думала - мы домой идём! А оказывается - совсем нет. Пууу… И почему он хочет, чтобы ты с ним пошла?
- Нуууу…
- Чтобы ты читала там мысли у эльфов?
- Ну да… Как ты догадалась?!
- А зачем ты там ему ещё нужна? Хотя…
- Что, - хотя? Дана, - что, хотя?
- Странно. Всё равно ведь Кира его одного не отпустит…
- Он сказал, что не знает, что ей завтра в голову взбредёт. Поэтому он и хочет, чтобы я пошла с ним. Чтобы там Кира не решила!
- Хм…
- Он смотрел на мои губы?! Всю ночь? Правда?!
- Отку… Ри, ты подслушала мои мысли!?
- Дана, ну ты не хотела говорить! А мне было интересно!
- Кажется, я понимаю Киру… (пробормотала себе под нос Дана).
- Ой! А я вижу, как он смотрит! И себя вижу! Как здорово! Значит, я ему нравлюсь? Выходит, так?
- Где ты - "видишь"?!
- Ты вспоминаешь, и я тоже это вижу!
- Ри, прекрати! Мне страшно, когда из моей головы что-то берут!
- А как - "прекратить"? Я не умею…
- Ри, у тебя кровь из носа пошла!
- Уй, да… И голова что-то заболела….
- Приложи платок и пошли отсюда, пока тебе совсем плохо не стало! Держись за меня, я помогу.
- Спасибо, Дана! Ты настоящая боевая подруга! Настоящая варга! Я никогда этого не забуду. А что ещё про меня Аальст говорил?
- Помолчи, пожалуйста.
- Дана, ты меня не бойся. Я не страшная… Просто, я теперь - особенная! Нужно просто привыкнуть!
- Помолчи! Чем больше ты будешь молчать - тем лучше будет для всех! И для тебя - в том числе…
Кира.
Дарг… Как я опозорилась… как я опозорилась… Так орать при всех… Какой я командир после этого? Настоящий командир управляет подчинёнными одним движением бровей… А я так орала, что горло сорвала… Дарг… Дарг… Дарг! Это всё Ри виновата! Она одна! Не читай она мыслей… Ну почему я вдруг вспомнила как мы с подругой пытались пробовали заняться любовью? НУ ПОЧЕМУ? Почему это вдруг это пришло мне в голову? И эта… Всё услышала! Зенки свои вылупила, рот открыла… Дура! И вот ведь обидно-то то, что больше ничего с подругой-то у нас не было! Просто перепили и баловались. Больше никаких историй у меня и нет, за которые мне было бы стыдно… Или есть? А украденное варенье…? Хм…
- Эри, а куда девается одежда Эриэллы, когда ты превращаешься в мальчика?
Оторвавшись от вспоминания всех своих грехов, я бросила взгляд в сторону невинным тоном заданного вопроса.
Илона! Сидит в пол оборота на брёвнышке рядом с Аальстом у костра и ведёт с ним беседу. Рядом, за котелком с рыбой приглядывает Анжи, заменив отлучившуюся в кустики Дану.
Вот ещё одна, - с неудовольствием подумала я об Ил, - неугомонная! Всё неймётся ей. Интриганка! Вот бы он тебя трахнул так, чтобы ты потом неделю сидеть бы не смогла! Нет! Месяц! Узнала бы, как воду мутить…
- А одежды её, - с благодушным видом ответил Аальст, - исчезают в закрома Родины….
Похоже, настроение у нашего архивариуса в ожидании скорой еды - улучшилось. Не так как с утра, - ходил, рычал ….
- А что же это, за закрома такие? - делая большие, кукольные, глаза и часто хлопая ресницами, с наивным видом курсантки-первокурсницы поинтересовалась Ил.
Не, - подумала я, глядя какое личико она состроила, - вы только посмотрите на неё! Актриса! Наверное, она своего всё-таки добьётся! Либо - напоит его, либо свяжет… Но он от неё не уйдёт! Вот же - заррраза-то какая!
- А это такие закрома, - тоже, делая в ответ лицо доброго дедушки-сказочника, ответил ей Эри, - в которых всё есть, но немногие туда - вхожи…
Кругом - сплошные идиоты… Причём, у которых всё хорошо. Сидят, ерунду несут. Одна я - умная, но у меня всё - плохо! Что же делать с Ринатой? Как теперь с ней разговаривать? Или, при приближении её - начинать думать о маленьких котятах? Или, о - птичках?
- Ой, как интересно! - прощебетала Илона, подвигаясь бочком по брёвнышку ближе к Аальсту, - а вот скажите… Вот когда вы превращаетесь в девушку… Вам мальчики - нравятся? Мне вот, красивые мальчики - нравятся!
Аальст нахмурился.
Ага! - подумала я, - Ил ошиблась! Задала вопрос - который не понравился! Хотела видно найти общие интересы. Но не такими же вопросами! То же мне, - подружку нашла… Не такая видно она и умная, эта Илона…
- Хочешь узнать? - спросил после паузы Эри, неспешно оглядев собеседницу с головы до ног.
- Да. Так интересно! - лучезарно улыбнулась Илона улыбкой пустоголовой идиотки.
Я вытянула шею, чтобы лучше было слышно. Мне тоже было интересно.
- А вот, если бы ты - сменила тело на мужское, - неожиданно спросил, так же сиятельно улыбнувшись в ответ, Эри, - кого бы ты тут тогда… Ы?
Похоже Ил такого разворота темы и перехода на свою личность, не ожидала, поскольку с ответом не нашлась.
- Вот, например, Анжелина, - с невинным выражением на лице предложил Аальст, указав на ту рукой, - Илона, тебе нравится - Анжелина?
Анжи, которая в этот момент пробовала с ложки зачерпнутое из котелка, услышав его слова, аж поперхнулась. И обожглась. И принялась тихо ругаться, поминая Дарга и размахивать ладонью перед обожжёнными губами.
Ага! - подумала я, глядя на медлящую с ответом Илону, - хорошо её Аальст подставил! Если сказать - не нравится, то это, как-бы обида для Анжи. Если сказать - нравится, то это тоже обида. Интересно, что Ил ответит?
- А я знаю, кого бы ты… - пришёл на помощь Аальст замешкавшейся с ответом Илоне и с заговорческим видом, пальцами правой руки, поманил её к себе.
Он что-то неслышно прошептал ей на ухо и отклонился назад. Ил на мгновение замерла, потом фыркнула, повернув голову - посмотрела на меня, увидев, что я смотрю на неё - закаменела лицом, отвернулась и тут её начало корёжить. Смех, как она не пыталась его сдержать, полез из неё наружу. Закрыв лицо ладонями, она сложилась пополам, всхлипывая в них, затем, видно не выдержав, сползла с бревна и упала за ним на землю. И вот там она уже начала рыдать и стонать от смеха во весь голос.
А я стояла, покрывшись удушливой волной жара, понимая, кого предложил Эри, понимая, что смеются надо мной и не знала, - что делать? Вызвать на дуэль? Но вслух ничего было не произнесено! Мало ли чего она зашлась в смехе? Одна - подчинённая, второй - охраняемый…
Тут я поймала на себе взгляд Эри. Насмешливый и внимательный.
Я резко отвернулась в сторону, сделав вид, что ничего не слышала, сама же, пытаясь унять, бешено стучащее в груди сердце. Я ещё с ними, за это, - поквитаюсь!
Тут из кустов показались, Дана с Ринатой под руку. Ри, зажимала окровавленной тряпкой нос.
Ля-ля-ля, - запела я, про себя, увидев Ри, - весёлые маленькие котята! Ля-ля-ля! Весёлые маленькие котята! Я думаю только о весёлых пушистых котятах! Ля-ля-ля! Ла-ла-ла…
Ри посмотрела на меня круглыми глазами, как на идиотку, но тут её заметил Аальст и, встав, направился к ней, выяснять - в чём дело? Он сделал ей кровать из облака и, уложив, погрузил её в сон.
Что-то он… возится с ней! - подумала я об Аальсте и Ри, наблюдая за ними со стороны. Я не подходила, смотрела издали. Сами справятся… Неблагодарные…
Дабы не выглядеть глупо, сидя в одиночестве, я встала и неспешно пошла вокруг лагеря, по ближайшим кустам. Так, чтобы остальные меня не видели. Сделав круг, я вновь вышла на поляну.
- Раздеть женщину - нет никаких проблем! - долетели от костра до моего слуха слова Аальста.
Чее-го? - не поверила я своим ушам, - он что там, перед девчонками, подвигами своими, что ли, хвастается? Совсем уже, того?
- Ничего подобного! - гордо возразила ему Ил, - если я не захочу, Дарг меня кто разденет!
Ааа-аа! Так это Илона там продолжает разговоры на фривольные темы! Понятно… А Дана и Анжи смотрят на них с Аальстом, чуть ли не открыв рты. А не послать ли мне Ил - покараулить? Ну и что, что Аальст сказал, что - следит?
- Ключевое слово - захочу, - веско ответил Илоне лже-архивариус, - просто нужно знать, кто, чего, хочет. Вот я могу сделать так, что через пять минут ты всё с себя снимешь. Сама.
- Неее, - замотала головой в стороны Ил, - не сделаешь! Я этого не хочу, значит, раздеваться, - не стану.
- Да? Ты так уверена? Пошли тогда! - встал на ноги Аальст.
- Куда? - насторожилась Ил.
- К реке. Я тебе кое-что покажу.
И вся эта компания, бросив костёр с булькающим над ним котелком, спящую Ри, встала и пошла за Аальстом к реке. Я тоже, пошла вслед за ними, чтобы увидеть, что он там - затеял?
Выйдя на берег и, не спускаясь к воде, Аальст остановился и вытянул вперёд руки с расставленными пальцами. Внезапно, чуть ниже его, по пологому склону, появилось белое, клубящееся облако. Повисев, оно немного сплющилось к земле, растянулось и стало напоминать формой низкий деревянный ящик.
- Пшшш-шшш!
Из реки выметнуло вверх высоченный столб прозрачной воды, толщиной и высотой где-то с местную сосну. Девчонки ахнули и схватились за мечи. Водяной столб некоторое время постоял неподвижно, покачиваясь, затем начал клониться своей верхушкой вниз, в сторону облака. Сначала медленно, затем всё быстрее и быстрей, он, с громким плеском ударил в него, и рухнул на землю обычной водой.
Эри, спокойно отследив глазами происходящее, протянул руки к облаку. Оно вновь изменилось. Его верхушка стала плоской, и все увидели, что оно, до краёв полно водой. Эри ещё подержал руки вытянутыми, а потом обратился к Илоне.
- Ну, - сказал он ей, - пробуй!
- Что, пробуй? - не поняла та.
- Воду. Нормально, или ещё подогреть?
Илона, аккуратно ступая по камням, подошла и осторожно макнула в воду пальчик.
- Горячая! - потрясённо воскликнула она.
- Леди, - желает принять ванну? - с иронией в голосе поинтересовался Аальст, доставая из воздуха чистое, белое полотенце и бутылочку с мытьём для волос.
- Желает! - подпрыгнув на месте, взвизгнула от восторга Илона.
- Ну, тогда, - раздевайся! - ухмыльнулся в ответ тот, разводя раскрытые ладони рук в стороны.
- Эээээ… Что, прямо при тебе?
- А ты что, думала, - бесплатно будет?
- Мммм… Ты хочешь посмотреть на моё красивое тело? Или - посмотреть, как я раздеваюсь?
- Ещё есть третий вариант - посмотреть, как ты принимаешь ванну, - оскалившись, предложил Аальст, - нет, я просто хотел примером подтвердить свои слова. А ты никак, действительно собралась - всё себя снять? У вас же вроде это не принято - заголяться?
Да, он прав, - подумала я о том, что он сказал, - не принято. Потому… Потому, что это может привести ко всяким… ненужным отношениям. Интересно, что станет делать Ил?
Илона думала недолго.
- Хорошо, ты - выиграл! Но за ванну с горячей водой, сейчас… Да я, за неё, - перед восьмилапом разденусь! - громко заявила она хватаясь за пряжку своего ремня.
- Ил… - робко попыталась остановить её Анжи, - но тут… посторонние… Нельзя - так…
- Посторонних тут - нет! - ответила Ил, быстро расстёгивая пуговицы на куртке, - мы все обменялись кровью… все мы теперь - сёстры и братья!
Она выдернула ремень из штанов, положила его на землю, на него сверху - ножны с мечом и, принялась снимать себя куртку. Под ней, у неё, была только тонкая нательная рубашка.
Лицо Аальста приняло озадаченное выражение. Похоже, такого, он не ожидал.
Сто, съел? - злорадно подумала я глядя на него, - Ил, конечно, коза ещё та, но она тебя уела, высокомерный красавчик! Уела! На такое, ты, - точно не рассчитывал! Молодец Ил!
Внезапно, сзади, там, где остался костёр и Рината, раздался громкий испуганный вскрик.
Быстро оборачиваюсь.
Ри, приподнявшись на локте с земли, ошарашено оглядывается по сторонам. Кровать её исчезла!
- Что там? - обернулся ко мне, на вскрик Ри, Эри.
Ринату со своего места он не видел, а я стояла выше его по берегу и поэтому могла видеть, то, что происходит возле костра.
- Рината на землю упала, - ответила я, - облако пропало.
- Ёхх! - воскликнул он, начав подниматься ко мне, - Зазевался на эту Ил! Перестал следить… Она хоть не головой об землю - упала?
- Не видела, - пожала я плечами.
- Ладно, сейчас, посмотрю… - пообещал он, проходя мимо меня.
Илона, воспользовавшись тем, что Эри ушёл, - в момент содрала с себя оставшуюся одежду и, подняв высокую волну, плеснувшую через край, прыгнула в эту странную ванну.
- Аааххх… - донеслось от неё блаженное восклицание, когда она вытянулась в воде, закинув голову назад, на бортик.
У меня прямо всё тело зачесалось при виде такой картины! Я тоже хочу - помыться!
Но Илонино счастье долго не продлилось. Внезапно, дымчатые стенки исчезли. Вода, с грохотом водопада, обрушилась вниз, а голая Илона, со звонким шлепком, шмякнулась на каменистый берег.
- Уйййй! - завыла она, сидя в луже и хватаясь за ударенный копчик, - уййййй! Беее…!
- А что тут происходит?
Оборачиваюсь. За моей спиной - Рината, круглыми глазами смотрящая на корчащуюся Ил и рядом с Ри, с отвисшей челюстью, - Эри.
- А что вы тут делаете? - по-другому сформулировала свой вопрос Ри, не получив ответа на его первый вариант.
- Рыбу ловим, - нашёлся с пояснением лже-архивариус, - на Илону. Должна попасться очень большая и отважная рыба. Кит! Видишь - сорвался? Сейчас мы к ноге Ил ещё раз привяжем верёвку и снова - закинем в реку! Второй раз - он точно не сорвётся!
- Кит - в море! - серьёзным голосом возразила ему Ри, - я знаю. И он большой. В реку - не поместится…
- Аальст, гад! Ты куда мою ванну дел?! - выглядывая из-за подбежавшей прикрыть её Даны, закричала на Эри злая-презлая Ил, - сейчас же верни её обратно, или я не знаю, что с тобой сделаю! И плевать я хотела, что ты мне - сестра! Или брат! Я за себя, в таком состоянии, - не отвечаю!
- Видишь ли, дорогая, - ответил Аальст, какими-то торопливыми жестами создавая вокруг Даны и Ил коробочку из облака, - когда я удалился от тебя на некоторое расстояние…. то произошло… искажение метаморфического поля… и магическая конструкция… потеряла устойчивость…
Из реки вымахнул столб воды и стал гнуться в направлении берега.
- … сейчас всё будет… - пообещал Эри.
Вода ахнула вниз, заполняя созданную им ёмкость. Двойной пронзительный визг ударил по ушам. Илона и Дана, как ошпаренные, выскочили на берег.
- Хааааалоооооднаяяя! - заорала, трясясь и лязгая зубами, голая Илона.
- Сихот! - ругнулся Аальст, делая замысловатый жест кистью правой руки.
От ванны повалил пар.
- Залезайте обе! - скомандовал он Ил и Дане.
- Горячо, - сказала Дана, подойдя и осторожно потрогав парящую воду.
- Чёрт! Как же с вами трудно! - высказался Эри, создавая тонкий столбик воды из реки и направляя его в ванну. А сейчас?
- Нормально, - ответила, попробовав, Дана.
- Лезьте!
- Отвернись, я разденусь.
- Чё я там не видел? Особенно у тебя. Вон бери пример с Ил! Никаких комплексов…
Мокрая, синекожая, трясущаяся Ил, молча шлёпая ногами по холодным лужам, добралась до ванны и мешком перевалилась через её край.
- Аааххх! Блаженство….
- Ну, хорошо, хорошо, я отвернусь, - сказал Аальст терпеливо смотрящей на него Дане и повернулся ко мне - госпожа командир не желает принять ванну?
- Если она будет такая же, как эта… вряд ли, - ответила я, с прищуром смотря на него.
- Это был первый, пробный вариант, - ответил он, - последующие будут гоо-оораздо надёжнее!
Глаза его смеялись.
- Ты ещё должен полечить меня! - крикнула, перебивая наш разговор Ил, - я ударилась, когда упала!
- Чтобы возместить понесённые тобой страдания, - я сделаю тебе СПА - процедуру, - щедро пообещал он.
- А что это? - настороженно спросила Ил. Над водой торчала лишь её голова.
- Это - камни нагреваются и прикладываются к телу…
- На Ринате сначала пробуй! - после секундного раздумья ответила она, - а я посмотрю… Если она жива останется…
Аальст повернулся к Ри, чуть ли не полностью положив голову на правое плечо.
- Будешь - СПА? - со зверским оскалом спросил он.
Рината ответила испуганным взглядом.
Балаган, - подумала я.
Часть 2
Глава 21
Стефания
- Ты знаешь, а тебе идёт… - задумчиво произнесла Лиз, смотря в большое зеркало, в котором мы с ней отражались в полный рост, - но может всё же следовало выбрать что-то… поярче?
Сама она была в ярко-алом платье. Лиз, - это моя старшая сестра, Лизавета. Вместе с мамой и второй сестрой - Беатрисой, они уже вторую неделю как приехали. На деньги, которые я согласилась принять, я сняла небольшой двухэтажный дом из нескольких комнат. Пусть на самом краю приличного квартала, зато не так дорого. Цены, в столице - просто ужас! Я думала - мне на всё хватит. Ага! Как бы ни так! Ещё и занять пришлось.
Ладно, - подумала я, поворачиваясь влево и вправо перед зеркалом, - рассчитаюсь! Просто пришлось сразу за всё сразу заплатить. За дом… за прислугу… домой послать - на дорогу сёстрам и маме… платья новые у портного заказать. Сегодня их как раз привезли на последнюю примерку.
- Тебе самой-то, нравится? - уточнила Лиз, внимательно вглядываясь в отражение моего лица.
- Нравится - ответила я, тоже смотря в зеркало, - хорошее платье…