В поисках любви, мы летим сквозь пыль столетий Hа летy гоpим, забыв пpо боль. Из холодной тьмы воскpесаем мы, Чтобы встpетить вновь, любовь. Обгоpевшим pтом, споpим мы опять с судьбой, Что же есть любовь и кpовь. Любовь и смеpть, добpо и зло… Что свято, что гpешно, понять нам сyждено. Любовь и смеpть, добpо и зло, А выбpать нам дано - одно…
Выступление я закончил песней Вики Цыгановой - "Добро и зло". Хорошо так, получилось. А потом протянул в наступившей тишине гитару Ринате.
- На! - сказал я ей.
- Чего? - не поняла она, отодвигаясь.
- У тебя же была гитара? Сыграй! Твоя очередь. Интересно, какие в Этории песни поют!
- Ну… я не знаю…
- Сыграй, Ри, - попросила Дана, - у тебя хорошо получилось.
- Ладно. А что сыграть? - спросила она у неё, принимая из моих рук инструмент.
- Про спецназ. Мне нравится…
Спецназ? - удивился я, услышав знакомое по Земле слово. Хотя, впрочем - везде и у всех есть специальные войска… Что тут удивительного?
И ты опять уходишь в ночь, И жизнь опять зависит от приказа. Ты из спецназа,
Но гоню я мысли прочь, Что больше мы с тобой Не свидимся ни разу.
Ты из спецназа,
Ты из спецназа!
Сегодня всё спокойно,
Хоть немного отдохни,
Солдат своей страны,
Ты заслужила награду.
Сегодня всё спокойно,
И пусть тебе приснятся сны,
В которых нет войны,
А я побуду рядом…
В изголовье тишины,
И ты увидишь сны,
А я побуду рядом…
Лично мне - понравилось! Голос у Ринаты оказался сильный и приятный. И манера игры - тоже интересная.
- Здорово! - искренне сказал я, - а слова чьи? Твои?
Остальные мою похвалу не поддержали. Кира - сидела с непроницаемым лицом, Анжи - смотрела в огонь, Илона - скептически чуть искривила уголок рта. Одна Дана улыбнулась исполнительнице.
- Нет, - ответила Ри, обежав взглядом всех сидящих у костра, и остановившись им на Кире - это не мои стихи. Это… Это у нас в академии. Одна курсантка написала…
Ничего себе! - подумал я, смотря на неё, - варги пишут стихи? Кто бы мог подумать…
А потом, после песни Ринаты, вечер как-то - "завял"… Все сидели хмурые, насупленные и думали о чём- то о своём.
Ну и ладно. Не хотите веселиться - как хотите. Я не обязан вас развлекать…
На следующий день, прямо с утра, я взялся думать, как мне научить Ри, пользоваться свалившимся на неё даром. Поломав голову и так и сяк, пришёл к выводу, что проще всего будет использовать способ, который я уже испытал на Стефании - установить ментальную связь. Если получится - проблема решиться быстро и просто. За то, что Рината сможет в этот момент вторгнуться в мои мысли, я не беспокоился. Заклинание предусматривало такую возможность и чтение мыслей "активатора" "активируемым" было невозможно. В Эсферато, маги - лаптем щи не хлебают!
Определившись с тем, что я буду делать, я подошёл к сидевшей в одиночестве Ринате.
- Ну, ты что-то решила? - спросил я ей.
Ри подняла взгляд, которым она до этого исследовала землю и хмуро посмотрела на меня.
- Ещё нет…
- Ясно. Как созреешь - скажешь…
"Зрела" она долго. Последующие три дня я наблюдал за процессом отторжения Ринаты от коллектива. Всё никак она не хотела поверить, что её - "выпихнули". Нет, остальные варги её не посылали, так, как это сделала Кира, нет. Но все старались быть от неё - подальше. Даже Дана - смотрю, бочком-бочком и в сторонку…
Со стороны это выглядело забавно, поскольку все "трутся" на одном пяточке и деваться друг от друга, собственно, - некуда. Но и их понять тоже можно. Кому хочется, чтобы в твоей голове копались без твоего на то разрешения? Да ещё такая легкомысленная особа как Ри? Мысли - их ведь полно всяких, разных бывает. Но не все превращаются в дела и поступки. Многие - отбрасываются, как неприемлемые. Как сказал один мудрец - "Чтобы дерева стройность любить на земле, не смотри на извивы корней под землёй!". Ринате, это тоже бы не мешало бы понять, для своего душевного спокойствия. А так, похоже, она многое о себе, да и вообще, узнала за эти несколько дней и ходила с круглыми, от сделанных "открытий", глазами. Конечно же, она возмущалась и негодовала. В конце - концов, мне надоело, и я решил вмешаться. Благо уже третий день пошёл этого маразма.
- Молчи, - сказал я ей, перехватив её, с пылающими от возмущения щеками, - набери в рот воды, сядь и молчи!
- Да это всё Ило-онаа! Она меня дразнит! Специально обо мне думает, что я…
- Молчи, я тебе сказал! - тряхнув её за плечо, перебил я, - учись держать язык за зубами! Чего бы ты, в чьей бы ты, голове, не "услышала"! Если не научишься молчать - тогда твоя жизнь не будет стоить даже дохлой, прошлогодней мухи! Посадят под замок, и до скончания века просидишь в каменном мешке, в четырёх стенах! И ничего из того, что ты себе нафантазировала - не будет! Поняла?
- Почему? Ты же сам сказал…
- Потому! Я сказал, имея в виду, что ты будешь - молчать! Молчать и улыбаться, улыбаться - и молчать! Отныне, твоя главная добродетель - молчание! Ты - усекла?
- Мммм…
- И вообще - ты собираешься что-то решать? Уже три дня прошло. Мы не можем вечно сидеть в лесу! Рыбка пока ещё вкусная, но подозреваю, что денька эдак через три, всех начнёт потихоньку от неё мутить. А с тобой нельзя никуда дальше идти, поскольку есть реальный шанс, что ты сойдёшь с ума в первой же деревне!
- Ну… я, - думаю!
- И сколько ты ёщё собираешься - думать?
- Ну… до вечера.
- Ладно, подождём.
Часа через два, не став дожидаться вечера, Ри подошла ко мне. Внимательно оглядела меня с ног до головы, пристально посмотрела в глаза.
- Ты тоже думаешь, - наконец спросила она, закончив разглядывание, - что я, - дура?
- Ты не дура. Ты, - особенная, - улыбнулся я ей, - Дурака можно многому научить, но особенным он никогда не станет. Поэтому, в качестве самоутешения, "простые" говорят такую ерунду. А особенным - приходится учиться не обращать внимания на пустую хулу.
Рината ещё несколько секунд вглядывалась в мои глаза.
- Я не "слышу" тебя, - сказала она, - …и ты - хитрый! А вдруг, ты хочешь меня обмануть?
- Я не нарушаю данных мною обещаний.
- Как мы, варги?
- Пффф… Ты, наконец, решишь или нет? Или так и будешь - кровь мне пить?
- Ты, меня, - не обманешь?
- Я же сказал - нет! Мы с тобою заключим договор, в котором всё обговорим.
- Хорошо. Ладно. Я - согласна, - глубоко вздохнув, произнесла Ри.
- "Наконец-то! Перейдём к обсуждению условий?" - оскалившись, предложил я, используя мыслеречь, дабы нас никто не подслушал.
- "Да".
Примерно через час сидения рядом на брёвнышке, близко наклоняясь головами, обсудив нюансы и заключив между собой соглашение, я приступил к обучению Ри. Ри меня прекрасно "слышала" и "чувствовала". Итог - когда на небе появились первые звёзды, она сумела "установить в своей голове тишину", используя мою помощь.
- Тихо… - озадачено произнесла Ри, расширив глаза и прислушиваясь к тому, что происходит у неё в голове, - все замолкли…
- Фух, - выдохнул я, - значит, от рыбной диеты мы спасены! Завтра, пойдём в деревню за молоком!
И вот, теперь, я преодолеваю следующее препятствие. С Ри - "утряс", теперь Кира, со своим виденьем мира. Однако, честно говоря, идти толпой в город, действительно - идиотизм. Нас повяжут прямо у ворот. Ни языка не знающих, ни документов не имеющих. Если я один могу ещё рассчитывать - проскользнуть мимо охраны, используя магические штучки вроде отвода глаз, то с варговским табором за спиной… Это просто нереально! Да и мне, по здравому размышлению, тоже, лучше обойти город стороной. Мало того, что я могу там - "тупо спалиться" на незнании их обычаев и порядков, так ещё используя магию - могу "легко возбудить" местную магическую братию. Я ведь без понятия, - как именно они следят за "магическим эфиром"? Знаю, что в Империи - "присматривают". Ну и тут должны.
При разумном подходе - города, деревни и дороги следует оставить в стороне, хоть я Ринате и сказал, что пойдём за молоком. Наверняка крестьяне уже рассказали своему старосте (или кто там у них в деревне за главного?), о чужаках, выходивших к ним из леса - поболтать. А тот, - сообщил куда следует. Если в Империи просто так по дорогам - не шляются, то почему здесь - должно быть иначе? Самое, пожалуй, разумное - просто следовать вдоль тракта лесом, даже не заходя в мелкие населённые пункты. Рассчитывая, перехватить кого-нибудь по пути, кто сможет просветить нас - где мы и куда мы? А иначе, если мы попрёмся в открытую, прямо по дороге, любой встречный патруль - будет несказанно встрече рад. И кончится она, эта встреча, либо, мордобоем, с попыткой убийства оного патруля, либо, проследованием нас в местную тюрьму… И первый, и второй вариант развития событий - откровенно вял. Поэтому - лучше прикинутся "вольными стрелками" и не "шуршать листвой"…
- Хорошо, я подумаю, - ответил я Кире, терпеливо ожидавшей продолжения спора о том, кто, куда и с кем пойдёт, - посмотрим…
Командир
Эри
Нннда… Неплохо так… - подумал я, подведя итог моего осмотра расстилающейся предо мною панораме.
А видел я - город, с высокими стенами на берегу полноводной горной реки, которая образовывает с одной его стороны - естественный защитный ров. С другой стороны города - просто высокие деревянные стены, большим, неровным кругом окружающие пригород. Ещё более высокие каменные стены, с высокими каменными башнями - уже внутри, в середине города. Число его жителей я оценил, примерно, - в несколько тысяч. Многочисленная охрана в воротах, на первой стене, трудолюбиво просматривающая всех въезжающих. Там же, на верху, под чёрными крышами в восточном стиле - наблюдатели, постоянно осматривающие подходы к стенам. Из двух больших каменных башен, стоящих на берегу, через реку опущены два подъемных моста.
От них, миновав какое-то количество противобережных строений, начинается, извиваясь нешироким серпантином, дорога в гору. И насколько я вижу отсюда - она не пуста. Различаю много фигурок людей и лошадей, а так же - повозки, поднимающиеся верх и спускающиеся вниз.
- Отползаем, - скомандовал я Кире, мотнув головой назад, пояснив, - ничего мы тут больше интересного не увидим.
Отойдя в лес, и выйдя в нём на небольшую полянку, я остановился и скомандовал, обращаясь к варгам: Привал! Будем держать совет. Я - слежу за окрестностями, поэтому охрана не нужна.
- О чём совет? - спросила Кира, присаживаясь на торчащий из земли корень дерева.
- О делах наших скорбных, - ответил я, - мне хочется узнать, госпожа командир, - что мы будем дальше делать? Ваши предложения хочу услышать.
- Думаю, - после секундной заминки ответила она, - Дорога идёт дальше, нужно идти по ней. Значит, нам нужно перебраться на тот берег!
- Логично, - кивнул я, - только, как это сделать? Для этого нужно пройти через охрану на входе в город, потом - через сам город, где наверняка, тоже есть какие-нибудь патрули, потом - охрана на подвесном мосту, и как пить дать - дорога тоже не пустует. И везде, мы будем привлекать к себе пристальное внимание, ибо совершенно не похожи на местных. Ни повадками, ни одеждой, а кое-кто, к слову, - так вообще языка не знает…
- Может, - попробовать - обойти? - предложила Анжи, - если тут опасно.
- Можно, - кивнув, согласился я, - только - куда, и как это будет долго? Вы вообще - представляете, где мы находимся? В каком именно месте Халифата? Вам же должны были географию преподавать!
- О других странах, рассказывают на четвёртом и пятом курсе, - радостно сообщила Илона, широко улыбнувшись, - мы (имея в виду себя, Дану и Ри), ещё их не проходили!
- Ну, и? - обернулся я к Кире и Анжелине.
- Нужно знать название этого города, - с мученическим выражением на лице и собрав лоб морщинами, ответила на мой вопрос Кира,
- Да, - согласно кивнула Анжи, - нужно узнать название. Тогда можно сориентироваться!
Оглядев их лица и вспомнив, как они пытались найти путь по звёздам, я ответил с изрядной долей скептицизма в голосе: Хорошо, узнаем. Единственно, боюсь, что эта дорога нам не подходит…
- Почему? - спросила Дана.
- Слишком уж большое движение на ней. Ладно, гадать не будем, узнаем.
Должны же быть ещё дороги. Однако, если этот путь окажется кратчайшим - как нам перебраться через реку? Давайте, ещё варианты!
- Можно попробовать пройти вдоль реки и найдя подходящее место - попытаться взобраться на скалы, - предложила Илона.
- Что-то не тянет меня изображать горных козлов, - после секундного раздумья ответил я ей, представив себя карабкающимся вверх по отвесной стене, - ни обуви подходящей нет, ни верёвок. Одно неверное движение и всё, привет, - погиб во цвете лет! И даже если мы залезем на гору, потом нам нужно будет с неё как-то слезть. Ещё та история бут. Идея - так се. Не очень…
- Нужно - замаскироваться! - предложила Ри, - под местных жителей!
- О! А вот это мне нравится! - поддержал её я, - вполне возможно, что можно даже будет путешествовать с комфортом. Залезем в какую-нибудь карету и покатим на мягких подушках от одного трактира к другому, поглядывая в окно. Отличная мысль! Эти пешеходные прогулки уже достали.
Ри радостно улыбнулась, оглядев всех. Посмотрев на неё, Илона скорчила гримасу. Остальные - так, вяленько отреагировали.
- Развивая мысль Ри, для того, чтобы сойти за местных - нам нужна местная одежда, - сказал я, - где будем брать?
- Купим? - предложила Ри, окрылённая удачно сгенерённой идеей.
- На какие шиши, позволь спросить? - поинтересовался я, - и у кого? Это будет нужно в город попасть. Я как-то не видел, чтобы тут кто-то, что-то, в голом поле продавал. А чтобы войти в город, дабы купить одежду, нужно найти одежду, дабы войти в город. Замкнутый круг.
- Можно встретить одинокого путника и что-то ему продать. А потом у него - купить одежду. Или, купить у другого… - предложила Анжи.
- И что ты, интересно, собираешься - продать? - полюбопытствовал я.
- Ну… что-нибудь ненужное…
- Чтобы продать что-то ненужное, нужно его сначала иметь, это ненужное. Что у вас есть - ненужного? У меня, лично, такого - нет!
Анжи задумалась, видно перебирая в голове своё имущество.
- Давай - шотан твой "загоним"? - предложил ей я, и, увидев, как она нахмурилась, предложил другой вариант, - или, - тебя продадим! А ты убежишь! А мы тебя - опять продадим. А ты - убежишь! Как тебе такая идея?
- Варги - не продаются! - хмуро отрезала Кира.
- Следует ли понимать эту фразу так, леди, что раз варги не продаются, то продаются - люди. А поскольку здесь я, единственный кто - не варга, то "загнать", выходит, можно только меня? - поинтересовался я.
- Совсем не следует, - ответила Кира, - Не нужно извращать мои слова, господин Аальст. Вы вообще не можете быть проданы, потому что мы вас охраняем!
- Спасибо, успокоили, буду спать теперь спокойно, - с сарказмом в голосе поблагодарил я, и вернулся к обсуждаемому вопросу, - план, со случайным прохожим плох ещё тем, что вряд ли можно рассчитывать, что у него при себе, совершенно внезапно, окажется пять комплектов женской одежды и один - мужской. И все - подходящего нам размера. Даже если мы будем просто и без затей раздевать встреченных нами "случайных прохожих", то нам потребуется не меньше шести человек. Слишком много свидетелей. Слух о том, что каким-то неизвестным нужна одежда - быстро разойдётся по окрестностям. Чтобы не допустить этого, нам придётся всех раздетых - убить.
Пауза. Варгуши обдумывают ситуацию.
- Варги - не занимаются грабежами и убийствами на дорогах! - вновь резко произносит Кира.
- Я просто развил предложенную идею, чтобы показать её слабые стороны, - спокойно ответил я, - Грабить одиночку - не выгодно. Если уж заниматься чем-то подобным, то заниматься нужно - с размахом. Грабить - так караван!
- Караван? - поразилась Кира - но ведь это же разбой! Разбойников в Этории - вешают!
- Ну, мы же не в Этории, - парировал я, подумав, что разбойников они могли бы вполне приспособить и для другого, более интересного дела, вместо скучного качания на верёвке. Чем, собственно, те - хуже каторжников?
- Всё равно! - не отступила Кира, - у нас есть устав! В нём категорически запрещаются мародёрство и разбой среди местных жителей!
- Мда? - ответил я, с иронией приподняв бровь, - а в уставе, случаем, не написано, что командир должен заботиться о своих подчинённых? У Илоны, вон, - правый сапог рвётся. Дана - вообще ходит одетая с моего плеча, у всех - нет сменного белья, одежда - одна на все случаи жизни и тоже - вся пообтрепалась. Кроме этого - ваши короткие причёски, похоже, решили начать превращение в стога сена. Ещё пару недель блужданий по лесу и ваша пятёрка, госпожа командир, будет по внешнему виду не отличимая от стаи лесных бродяг - разбойников, с большой дороги. И это ещё при том условии, что у них до этого не завернёт животы от скудной и однообразной пищи! Лично меня, от рыбы, уже начинает воротить. Как вы заботитесь о подчинённых, госпожа Кира? Почему у нас такое плачевное положение?
Кира вытаращила глаза, открыла рот и, покраснев, замерла, не зная, что ответить. На несколько секунд на поляне воцарилось неприятное молчание.
- Просто так получилось, - пришла на помощь молчащему командиру Дана, - Но ничего в этом страшного нет. Мы все можем стойко переносить тяготы походной жизни…
- А давайте лучше вспомним, кто выковыривал тот камешек? Который из телепорта. Зелёё-ёненький! - передразнил я Киру, - и вот я теперь сижу здесь, вместе с вами, в холоде и голоде, подвергаясь всяким ужасным опасностям, хотя совершенно, как говорится - ни при чем! И я, Дана, я - не все! Я не хочу стойко переносить тяготы жизни, которых можно избежать. Я тупо, прямо сейчас, хочу - сыра! А из всей еды - тупо, рыба! Причём, ещё и сырая!
Пауза. Неприятная тишина. Варги молчат и смотрят во все стороны, стараясь не встретится глазами ни со мною, ни друг с другом. Кира - красная как рак.
- Эри, - неожиданно негромко произнесла Дана, - ты сейчас ведёшь себя как эгоист, который думает только о себе. Это - мелко и некрасиво.
Я сначала опешил, а потом - разозлился. Эгоист? Я? Который не спал ночами, чтобы она не сдохла? Который всех одел, обул, накормил и, в конце - концов, в общем-то, можно сказать, - всех спас? И теперь я - эгоист? Ну нифига себе!
- Я - эгоист? - повернулся я к ней и, встречаясь с её глазами, - ты, действительно так думаешь?
- Нет, я так не думаю. Но если ты умнее и сильнее чем мы, то ты не должен себя так вести.
- Как - так?
- Вот так. Мне кажется, что ты прекрасно сам знаешь, - как! Просто делаешь это специально.