- Вот теперь, Мухаммед, мы с тобой в расчете. Я отобрал у тебя перед смертью мечту о рае, и это было последнее и самое суровое для тебя наказание. За сим прощай.
Фатима осторожно отодвинула край занавеси, прикрывающей дверь, и заглянула в комнату. За ее спиной Айша, Умм Салама и Али застыли в напряженном ожидании.
- Кажется, отец плачет, - Фатима повернула к родственникам испуганное лицо.
Не поверив падчерице, Айша шагнула вперед и шире отдернула занавес.
- Он плачет! - вскрикнула женщина. Ее крик достиг ушей асхаб.
- Пророк плачет… посланник Аллаха плачет… - словно шорох опавших листьев, пронесся по толпе удивленный шепот.
Когда первые лучи солнца осветили вершины холмов близ Медины, душа Пророка покинула его бренное тело.
Областной центр России, 22 июня 1973 года
Выйдя из автобуса, Лунев раскрыл зонт. Из черного, вечернего неба моросил мелкий, противный дождь. Сергей Михайлович пересек улицу и не спеша поднялся по ступенькам парадного входа гостиницы "Центральная". Оказавшись в вестибюле, Сергей Михайлович встретился взглядом с дежурным администратором, миловидной женщиной лет сорока пяти. Увидев Лунева, женщина испуганно вздрогнула и быстрым движением убрала со стойки табличку "мест нет". Секунду помедлив, Сергей Михайлович направился к стойке дежурного администратора.
- Здравствуйте, Тамара Борисовна. Как вы тут, без меня поживаете?
Женщина со смущенной улыбкой пожала плечами.
- Да так… по-прежнему…
- "По-прежнему" это как? Как до моего прихода в гостиницу или в то время, когда я был ее директором?
Окончательно смутившись, женщина молча опустила глаза. Лунев усмехнулся.
- Вы не переживайте, Тамара Борисовна. Я в директорское кресло возвращаться не собираюсь. А спросил так, из любопытства.
Он резко повернулся и быстрым шагом направился к лифту. На седьмом этаже, у дверей бара Лунев увидел знакомую фигуру швейцара. Тот, заметив Сергея Михайловича, повел себя так же, как минутой раньше дежурный администратор: вздрогнул, засуетился и потупил взор.
- Здравствуйте, Василий Степанович, - приветливо улыбнулся Лунев, - как ваше здоровье?
- Спасибо, не жалуемся, - кивнул головой швейцар и, бросив подозрительный взгляд на Лунева, спросил, - никак вы на старую должность вернулись, Сергей Михайлович?
- Неет, - рассмеялся Лунев, - не вернулся. Да и не солидно это было бы. Написал заявление "по собственному желанию", а через два дня: извините, передумал. У меня такой принцип: раз решил, обратной дороги уже нет.
- Оно правильно, - одобрительно закивал швейцар.
- Василий Степанович, - Лунев тронул пожилого человека за плечо, - вы, по старой памяти, не пропустите меня в бар? Я ненадолго. Стопарик приму на грудь и назад. А?
- Отчего же не пропустить, - развел руки в стороны швейцар, - вы человек здесь не чужой. Проходите.
В помещении бара царил полумрак. Лунев прошел к стойке и сел на высокий стул.
- Пятьдесят грамм водки, - попросил он у подошедшего к нему бармена. Пока выполнялся заказ, Сергей Михайлович краем глаза осмотрел зал. За тремя столиками тихо беседовали парочки. В углу помещения гуляла небольшая компания из нескольких человек. Однако Ольги в зале не было.
Лунев выпил водку, слез со стула и вышел из бара. Спустившись на лифте вниз, Сергей Михайлович прошел через парадную дверь и остановился на крыльце. По-прежнему моросил дождь. Решив не маячить на светлом фоне гостиничных дверей, Лунев раскрыл зонт, спустился по лестнице вниз и стал не спеша прохаживаться по тротуару от одного угла гостиницы до другого.
Прошло около получаса, когда Сергей Михайлович заметил Москвич, парковавшийся на противоположной стороне улицы. Задняя дверца распахнулась и из автомобиля вышла девушка. Сердце Сергея Михайловича учащенно забилось: кажется, Она! Не обращая внимания на лужи, Лунев побежал через дорогу.
Она! Сергей Михайлович остановился в нескольких метрах от Москвича и молча наблюдал, как Ольга поправляет на себе одежду.
- Оля, - окликнул ее Лунев и почувствовал, как дрожит его голос.
Девушка вскинула голову. Несколько секунд оба и Сергей Михайлович, и Ольга не сводили друг с друга пристальных взглядов.
- В чем дело, мужик? - вдруг раздался хриплый, низкий голос.
С водительского сиденья Москвича вылезал молодой человек лет двадцати пяти атлетического телосложения.
- Я спрашиваю, в чем дело? - двинулся он на Лунева.
- Мне необходимо поговорить с этой девушкой, - Сергей Михайлович попытался обойти атлета, но тот преградил ему дорогу.
- Это моя девушка, - прорычал он, - и я решаю: с кем ей говорить, а с кем нет.
- Пожалуйста… мне необходимо… - Сергей Михайлович вновь попытался обойти молодого человека.
- Ты чо, мужик, не понял, что я тебе сказал?! - взревел тот.
- Мне необходимо…
Страшный удар в подбородок заставил откинуться назад голову Сергея Михайловича. Сам он, пытаясь сохранить равновесие, сделал назад шаг, оступился на крае бордюра и…
Лунев почувствовал острую боль в затылке. Перед глазами сверкнула яркая вспышка. Потом она погасла. Потом стало совершенно темно, а потом Сергей Михайлович увидел атлета, который склонился над ним и внимательно вглядывался ему в лицо.
- Кажись, он того… - молодой человек резко выпрямился и бросился к машине.
- Сматываемся отсюда! - крикнул он девушке, застывшей у задней дверцы автомобиля, - живо!
- Неет! - дикий вопль разорвал тишину пустынной улицы, - Сережа! Сереженька!
Вытянув вперед руки, Оля кинулась к лежащему у обочины дороги Сергею Михайловичу, но в следующую секунду наткнулась на грудь атлета. Тот шагнул девушке навстречу и схватил за руку.
- Я сказал: сматываемся. Пока никто не видел.
- Нет! Нет! - продолжала биться в истерике Ольга.
Удар кулаком под дых был резким и неожиданным. Девушка охнула и, как сломанная кукла, рухнула на мокрый асфальт тротуара. Молодой человек сгреб ее в охапку, поднес к машине и бросил на заднее сиденье. Взревел мотор и Москвич, разрезая колесами лужи, умчался в темноту.
- Странно, - подумал Сергей Михайлович, - я совсем не ощущаю боли. И не только боли. Кажется, я вообще не чувствую своего тела.
- Кх, кх, - послышалось рядом слабое покашливание.
Лунев повернулся на звук и увидел высокого, худощавого старика в белой, длинной рубашке, подпоясанной кожаным ремешком. Удивительно, но, не смотря на дождь, рубашка на старике была абсолютно сухой.
- Это тот самый старик, которого я видел во дворе моего дома и на озере, - догадался Сергей Михайлович, но на всякий случай спросил:
- Это вы?
- Я, - кивнул незнакомец, - я тот самый старик, которого вы встречали во дворе и на озере. И я тот самый старик, который вытащил вас, Сергей Михайлович, из-под земли в сорок третьем году.
Некоторое время Лунев с интересом разглядывал пожилого человека.
- Кто вы? - спросил он.
- Конечно же, я представлюсь, - улыбнулся старец, - но, может быть, вы сначала подымитесь с земли, Сергей Михайлович?
- Боюсь, я не смогу этого сделать, - в ответ улыбнулся Лунев, - при падении я сильно расшиб затылок и теперь, кажется, потерял способность управлять своим телом.
- А вы попробуйте, - старик наклонился и протянул Сергею Михайловичу руку.
Ладонь пожилого человека оказалась сухой и теплой. Лунев ухватился за нее, напрягся и в следующий миг оказался на ногах. Не веря себе, Сергей Михайлович оглянулся назад, чтобы оценить расстояние, которое он проделал за столь короткий промежуток времени, и… онемел от ужаса. Он, Сергей Михайлович Лунев, оказывается, оставался лежать на спине у края дороги, устремив в черное небо неподвижный взгляд. По его лицу скатывались капли дождя, а около него образовалась лужа воды, которой тело Лунева преградило путь к стоку.
Подчиняясь первому порыву, Сергей Михайлович бросился назад, к самому себе, но рука старика, продолжавшая сжимать его ладонь, удержала Лунева.
- Не трогайте это тело, - мягко, по-отечески, проговорил старец, - оно вам больше не принадлежит.
- Как!? - вскрикнул Сергей Михайлович, - я что, умер!?
- Умерли, - кивнул головой пожилой человек, - и в течение следующих сорока дней вы, то есть ваша душа, будете предоставлены самому себе. Можете сейчас последовать за своей девушкой, за Ольгой. Можете навестить своего друга Карася. А можете слетать на Северный или на Южный полюс, на Луну или на Марс. Можете также совершить экскурсию во времени: побывать, к примеру, среди сражающихся солдат на Бородинском поле или вместе с армией Ганнибала ворваться на Апеннины. В ваших силах также побывать в будущем. Только пожелайте, и вы вмиг переместитесь на любое расстояние и на любой промежуток времени.
- Вы не шутите? - едва смог произнести Сергей Михайлович.
- Нет, - с улыбкой покачал головой старик, - душа это - особый вид энергии, которую я называю Разумной. Этой энергии подвластны время и расстояние. Бог это - тоже Разумная энергия. Именно Бог, отрывая от себя частички своей энергии, одушевляет ими человеческие эмбрионы, которые находятся в материнской утробе, награждая их способностью мыслить и чувствовать. Иными словами, делая из живого существа Человека.
- В начале нашего разговора вы обещали представиться, - смущенно улыбнулся Лунев, - скажите, кто вы?
- Я - Ангел Господень Гавриил или Джабраил, как вам будет угодно, - церемонно склонил голову пожилой человек.
Странно, но тот факт, что он находится в обществе Ангела и даже разговаривает с ним, ничуть не удивил Сергея Михайловича и он поспешил удовлетворить свое любопытство.
- Вы говорили, что моя душа будет предоставлена самой себе в течение сорока дней. А что будет с ней потом?
В этот момент из подъезда ближайшего дома вышел мужчина с небольшой, пушистой собачонкой на поводке. Оказавшись на улице, собачонка повела носом и тут же с лаем бросилась к лежащему у обочины дороги телу Сергея Михайловича. Мужчина, укоротив поводок, последовал за своей питомицей. Приблизившись к телу, оба остановились в нерешительности. Собака, вытянув шею, усиленно втягивала в себя воздух, а ее хозяин вглядывался в лицо лежащего в луже воды человека. Видимо, придя к какому-то заключению, мужчина выпрямился, повернулся лицом к дому и, сложив руки рупором, крикнул: Лида! Через несколько секунд на балконе третьего этажа появилась женская фигура.
- Лида, - вновь закричал хозяин собаки, - позвони в милицию. Здесь труп.
- Пойдемте отсюда, - старик взял Сергея Михайловича под руку и увлек его прочь от кричащего мужчины, - тут нам не дадут поговорить.
Они пошли по мокрому тротуару, не обращая внимания на лужи и удаляясь все дальше и дальше от места, где осталось лежать на земле тело Сергея Михайловича.
- Вы спрашиваете, что станет с вашей душой, то есть с вами, спустя сорок дней? - продолжил разговор Гавриил, - отвечу. Она будет перемещена в один из человеческих эмбрионов. В какой именно, не знает никто. Даже сам Господь Бог. Народившийся человек ничего не будет помнить о прошлой жизни своей души. Лишь изредка, случайно, когда какой-то эпизод из нынешней жизни, по своему сценарию и обстоятельствам, совпадет с эпизодом из жизни прошлой, человек может вспомнить, что происходящее событие он где-то уже видел.
- Это то, что мы называем дежавю? - решил уточнить Сергей Михайлович.
- Да, вы угадали, - улыбнулся Ангел.
Лунева раздирали два взаимоисключающих желания. С одной стороны, ему хотелось удовлетворить свое любопытство и задать Ангелу огромное число вопросов. С другой стороны, ему не терпелось поскорее последовать за Москвичом, в котором неизвестный атлет увез его Олю. В конце концов, Сергей Михайлович нашел компромисс, решив сократить число вопросов до минимума.
- Скажите, - вновь обратился он к Гавриилу, - вы беседуете с душой каждого умершего человека?
Несколько шагов Ангел проделал молча, обдумывая свой ответ.
- Своим вопросом, - заговорил он, тщательно подбирая слова, - вы невольно подвели меня к главной теме нашего разговора. Конечно, я встречаюсь и разговариваю далеко не с каждой душой умерших людей. Вы - случай исключительный.
- В чем же состоит моя исключительность?
- Позвольте мне не сразу ответить на ваш вопрос, а, для начала, объяснить кое-какие вещи.
Лунев согласно кивнул головой.
- В нашем мире идет постоянная борьба Добра со Злом. Эта борьба является диалектической основой мироздания и стимулом его прогресса. Но объективно Зло сильнее Добра. Поэтому, дабы сохранить баланс между Злом и Добром, Бог вынужден постоянно помогать последнему. Применительно к человеческому обществу, эта помощь осуществляется в разных направлениях и одним из этих направлений является посылка к людям, своего рода, пропагандистов-агитаторов, которых в народе часто зовут Пророками. Моисей, Будда, Иисус, Мухаммед - одни их них. Пророки являются связующим звеном между человеческим обществом и Господом. Через Пророков Всевышний доводит до людей свои идеи и рекомендации, дабы облегчить им их извечную борьбу со Злом.
На протяжении всей истории человечества основным проявлением Зла являлась межнациональная, межэтническая вражда между людьми. Позже к ней добавилась вражда межрелигиозная. Большинство других проявлений Зла в человеческом обществе приходили и уходили. Однако межнациональная и межрелигиозная вражда, в лучшем случае, могла на время затихнуть, но никогда не исчезнуть вовсе.
Уже не раз Бог ставил перед своими Посланниками-Пророками задачу борьбы с этим Злом. Одним Пророкам удавалось лучше справиться с заданием, другим хуже. Некоторые, такие как Мухаммед, не только не справились с поставленной задачей, а наоборот, своей деятельностью усугубили ситуацию. Но, как бы то ни было, проблема остается и с ней необходимо бороться. Вот почему Всевышний решил послать на Землю нового Пророка и этим Пророком станете вы, Сергей Михайлович.
- Я?! - вскрикнул Лунев и, поперхнувшись, закашлялся.
- Но почему я?! - чуть отдышавшись, прохрипел он.
- Наш Господь Бог по своей натуре экспериментатор, - усмехнулся Гавриил, - на этот раз он затеял интересный эксперимент. Никогда прежде одной человеческой душе не доводилось становиться Пророком более одного раза. Вы будите первым.
- Вы хотите сказать, что я когда-то уже был Пророком?!
- Да. Вы были Мухаммедом.
Сергей Михайлович остановился и с минуту смотрел на Ангела Господня вытаращенными от удивления глазами.
- Да, да, - рассмеялся Гавриил, - вы были Мухаммедом и, как я уже сказал, не выполнили поставленного перед вами Всевышним задания. Вы не смогли простить обиды, которую нанесли вам ваши религиозные противники, озлобились и стали мстить всем, кто не разделял ваши убеждения.
Некоторое время Лунев сосредоточено тер подбородок, размышляя над словами Ангела.
- Но почему именно душа Мухаммеда, а, соответственно, моя душа, выбрана для этого эксперимента? - спросил он вкрадчиво, - ведь если человек с этой душой один раз уже не справился с заданием, то существует большая вероятность, что и в другой раз он также провалит его выполнение.
- Видите ли, душа это - сущность человека. Его характер, образ мышления, наклонности, привычки. Поэтому появившийся на свет ребенок, унаследовавший душу умершего человека, наследует также его моральные и умственные качества. Однако в течение длительного времени, я имею в виду несколько столетий, под воздействием внешних факторов, эти качества могут каким-то образом измениться. Вот почему на протяжение всей вашей жизни я наблюдал за вами, отслеживал и анализировал ваши поступки. В результате этой работы, я пришел к заключению, что в вашем характере сохранился ряд качеств, которые были присущи Мухаммеду. А именно, порядочность, честность, обостренное чувство справедливости. В то же время, вам не достались в наследство от Пророка негативные черты его характера. Это, прежде всего, мстительность и жестокость. Видимо, за четырнадцать веков эти качества постепенно стерлись или трансформировались в нечто иное. Короче говоря, я пришел к выводу, что за всю историю института Пророков, выбранный кандидат идеально подходит для выполнения возложенной на него миссии.
- Насколько я понимаю, - Сергей Михайлович продолжал тереть подбородок, - появившись на свет в своей новой жизни, я не сразу узнаю о своем предназначении в качестве Пророка?
- Нет, не сразу. К выполнению своей миссии вы приступите, когда вам исполнится шестьдесят лет.
- Почему так поздно?
- Это еще одно условие Господнего эксперимента, - пожал плечами Гавриил, - вы будете одним из самых возрастных Пророков. Всевышний желает, чтобы у вас за плечами был богатый жизненный опыт.
Некоторое время шли молча.
- Я вижу, вам не терпится поскорее покинуть меня, - Ангел Господень коснулся руки Сергея Михайловича, - вам хочется сейчас быть рядом с вашей девушкой? Не так ли?
Лунев в ответ смущенно улыбнулся.
- Что же, не буду вас задерживать. Тем более, что в новой вашей жизни об этом разговоре вы вспомните лишь в шестьдесят лет, когда мы вновь встретимся с вами.
Итак, дорогой Сергей Михайлович, - Гавриил обнял Лунева за плечи, - желаю вам всего доброго в вашей новой жизни. До встречи через шестьдесят лет.
* * *
Через восемь месяцев в одной из стран Латинской Америки в семье муниципального служащего среднего достатка родилась дочь. Под левой лопаткой у нее оказалась странная, словно выжженная каленым железом, метка в виде треугольника.
Примечания
1
назидание (араб.)
2
слово, исходящее от Аллаха (араб.)
3
Коран, сура 96
4
Айша бинт Абу Бакр - третья жена Мухаммеда
5
Зейнаб бинт Захш - седьмая жена Мухаммеда
6
Хафса бинт Умар - четвертая жена Мухаммеда
7
проповедях (араб.)
8
Умм Салама бинт Абу Умая - шестая жена Мухаммеда
9
дочь Мухаммеда
10
Али бин Абу Талиб - двоюродный брат Мухаммеда, муж Фатимы
11
сподвижники (араб.)
12
арабская сладость, приготовленная из риса