– К реальному улучшению условий труда и жизни. Вы думаете, если безграмотный мужик сядет в правительстве, он много хорошего сделает для людей? А вот фиг! Может, он и захочет улучшить жизнь трудящихся, да не сможет без знаний. Скорее, разорит страну, ограбит богатых, раздаст их золото бедным, а те будут помирать с голоду, потому что на это золото ничего не смогут купить. Промышленных товаров производиться не будет. Крестьянство не станет продавать хлеб, потому что рабочему нечем будет заплатить. Хаос, разруха… Надо. Укреплять. Промышленность. Внедрять новые идеи. Увеличивать зарплаты. Уменьшать продолжительность рабочего дня до восьми часов. Наладить товарооборот с деревней. Дать возможность заработать. Пусть бездельники вымрут. Не захотят вымирать – пойдут работать. Люмпены нам не нужны!
Костя остановился, почувствовав, что слушают его, затаив дыхание.
– Замечательно… – очнулся, наконец, Кибальчич. – Потрясающие перспективы открываются. Если, конечно, с толком организовать то, что предлагает Константин Владимирович. Да, идеи народников как-то меркнут перед всем этим, не правда ли, Георгий Валентинович? Мое мнение – с терроризмом следует прекращать. Давайте организовываться. Мы вполне можем распространить новые идеи среди членов нашего общества. При должной аргументации ни у кого не должно возникнуть возражений. Марксизм – в массы! Под таким лозунгом надо действовать. Сегодня же. Прямо сейчас. С другой стороны, начнем создавать новую партию на основе учения Маркса.
– А Георгий Валентинович нам его переведет, – поддержал Степан.
Костя развел руками:
– А потом что, будете в правительство баллотироваться?
– Непременно, – кивнул Плеханов. – Войдя же в правительство, мы сможем ограничить власть Александра и даже сместить его, вернувшись к республиканскому правлению.
Хлопнула входная дверь, и по лестнице гулко затопали.
– Степан! – придушенно воскликнул Плеханов и вскочил на ноги.
Но Халтурин и сам сообразил. Он бросился в коридор, клацнул засовом и вернулся в комнату.
– Жандармы?.. – тихо спросил Кибальчич.
– Они, – отозвался Степан. – Где черный ход?
– Даже если он есть, – вмешался Костя, – то наверняка под контролем.
В дверь забарабанили, приказывая немедленно открыть.
– Вот прям сейчас… – Костя не смог удержаться от ядовитой реплики.
Словно услышав его, жандармы принялись дубасить в дверь чем-то тяжелым. Дверь трещала, но не поддавалась.
– Минут пять у нас есть, – сделал вывод Плеханов. – Так и будем стоять? Ждать, пока повяжут? Оружие есть?
– Георгий Валентинович!.. Ну, какое оружие?! Они, как увидят револьвер, сразу палить начнут. До смертоубийства дойдет, – Костя попытался образумить Плеханова. – Мы лучше по крышам уйдем. Есть тут выход на чердак?
Кибальчич на секунду задумался и неуверенно ответил:
– Да, что-то есть, в этом роде, Потап говорил. Наверно, у него в комнате.
– Так что ж мы стоим?! Немедленно туда!
Входная дверь продолжала сотрясаться, а со стороны черного выхода послышались подозрительные шебуршение и скрип. Четверка революционеров проскользнула по длинному коридору, вторглась в каморку прислуги и тут же углядела на потолке закрытый люк.
– Туда! Быстро! Я подсажу! – Степан подтолкнул Плеханова, подставил сложенные замком ладони под его ногу и одним рывком поднял к потолку. Плеханов откинул крышку, ухватился за края люка и выбрался на чердак. Следом, тем же манером, последовал Кибальчич, а за ним и Костя. Халтурин остался внизу один. Внезапно удары в дверь прекратились. В гулкой тишине грубый голос что-то неясно прокричал, и тут же забухали выстрелы, заставляя каждый раз вздрагивать.
– Степан! Давай руку! – закричал Костя.
Халтурин очнулся, подпрыгнул и ухватился за протянутые ему руки Кибальчича и Шумова. Они резко выпрямились и втянули Степана на чердак. Плеханов аккуратно опустил крышку люка.
Одновременно с этим рухнула входная дверь, заставляя гудеть пол и стены.
– Спокойно. Вон слуховое окно. Не спеша идем туда и выбираемся на крышу. У всех есть опыт лазания? Тогда вперед, – Костя не стал акцентироваться на том, что лично у него вовсе нет подобного опыта. Ну, не в том районе он жил, чтобы лазать по скатным кровлям. Да и к чему спутников расстраивать? Пусть думают, что он всё может.
Они прошли через весь чердак, утопая ногами в древесных опилках, и кое-как вылезли на крышу. Костя выбрал самое дальнее от квартиры окно и ближайшее к соседнему дому. Он повертел головой, опасаясь увидеть за каждой трубой по жандарму с револьвером, но всё оказалось не так плохо. Здесь их не ждали. Видимо, никто не ожидал подобной прыти от студентов.
Коснувшись пальцами обжигающего крашеного железа, Костя побрел вслед за спутниками, аккуратно переставляя ноги и стараясь не смотреть вниз. Привыкнув и чуть расслабившись, он неудачно наступил на шов. Нога пошла в сторону, и Костя только и успел, что сказать "А, черт!", выставить руки и мертво вцепиться в железо. Халтурин обернулся, ухватил Шумова за воротник и поставил на ноги.
– Всё нормально… Всё нормально… – бормотал Костя, полностью потеряв уверенность в своих возможностях.
– Ничего, – поддержал Плеханов, – бывает.
Они добрались до брандмауэра, перевалили через него и неловко спрыгнули на крышу соседнего дома, оказавшегося на целый этаж ниже.
Шумов с трудом представлял хитросплетение здешних строений, поэтому доверился опытному проводнику. Вел Плеханов. Сначала они повернули на крышу флигеля, стоящего перпендикулярно лицевому дому. Потом – по шаткому решетчатому мостику, пачкая ладони ржавчиной, перебрались через двор-колодец. Выбрались на соседнюю улицу, прошли еще две крыши и спустились по пожарной лестнице, прикрепленной к торцу здания.
Оказавшись на земле, Костя непроизвольно согнулся, ухватился за угол дома и зашептал:
– Теперь куда? Опять прятаться? Так ведь найдут. И в следующий раз учтут ошибки. Поставят оцепление по соседним улицам, заблокируют все выходы и проходы. И возьмут…
– Так что ты предлагаешь? – Кибальчич прищурился и провел рукой по лбу, оставляя на нем ржавый след. – Сдаться?
– Нет. Рановато. А вот скажите мне, господа хорошие, кто-нибудь еще жив из тех, кто в двадцать пятом году революцию на Сенатской площади творил? Желательно, из руководства.
Плеханов наморщил лоб и неуверенно сказал:
– Разве что князь Оболенский, Евгений Петрович. Он тут не очень далеко живет: в казенном особняке, на Грязной. Минут сорок быстрым шагом, да всё по окраинам. Он давно не при делах. Преклонный возраст, сами понимаете.
– Ничего, вспомнит, – жестко сказал Костя. – А нет, так я напомню. Пошли.
5
– Что передать его сиятельству? – лакей упорно, хотя и вежливо, не желал пускать в дом непрошеных гостей непрезентабельного вида.
– Передайте князю, что у нас есть для него сообщение от поручика Шумова Константина Владимировича!
Лакей кивнул и закрыл дверь. Все четверо сразу почувствовали себя неуютно. Стало казаться, что прохожие смотрят только на них и, чем дальше, тем подозрительнее. Что вот прямо сейчас из-за угла выедет казачий разъезд, приставит пики к горлу и препроводит в управу. А уж там следователи возьмутся за них так рьяно, что сразу закуют в кандалы и без всякого суда отправят на каторгу или еще подальше – на виселицу.
Открылась дверь особняка, и лакей величественно показал на вход.
Беглецы прошли холл, поднялись по парадной мраморной лестнице и остановились перед резной дубовой дверью.
– Евгений Петрович просил зайти кого-либо одного, – предупредил лакей. – Его сиятельству неможется, и общество нескольких человек будет ему в тягость.
– Проходите, Константин Владимирович, – Плеханов высказался за всех. – Уж не знаю ваших планов. Надеюсь только, что они реальны. Мы подождем.
Костя кивнул и вошел в душный сумрак.
Судя по всему, попал он в рабочий кабинет хозяина. Стол под зеленым сукном поперек комнаты, тяжелые драпировки на окнах, направляющие свет так, что вошедший оказывался освещен, оставляя кресло за столом в тени. Глаза постепенно привыкали, и вскоре Костя разглядел старика в кресле. Жесткое мрачное лицо, решительный взгляд и явное сходство с тем, кого Шумов видел пятьдесят лет назад. Князь долго и внимательно разглядывал гостя.
– Похож… – наконец подытожил Оболенский свои наблюдения. – Внук?
– Зачем же так, Евгений Петрович? – весело начал Костя. – Может, вам напомнить, что вы сказали, получив на Сенатской письмо от Милорадовича?
Князь побледнел.
– Константин? Вы?! Каким образом?.. – неуверенно выговорил князь.
– Скажем так, нетривиальным. Откровенно говоря, я и сам не понимаю, как оказался здесь.
– Мы думали, с вами что-то случилось. Либо, вы скрылись за границу. Но сейчас вы молоды. Непозволительно молоды. Это странно. Если не сказать больше. Может, я брежу? – Оболенский провел ладонью по глазам, а потом по лбу. – Может, вы умерли, и в вашем лице смерть пришла за мной?
– Нет-нет, я жив. Я просто переместился на пятьдесят лет вперед. И мне требуется некоторая помощь.
– Не понимаю… Пятьдесят лет…
– Не важно! – не очень вежливо прервал Костя князя. – Важно, что я сейчас в стесненных обстоятельствах. Мне и моим товарищам нужно укрытие на время. Пока не затихнет вся эта котовасия.
– Что-то произошло?
– А вы ничего не слышали о взрыве управы на Подьяческой?
– Это вы ее взорвали?!
– Нет, не я. Это нас так освобождали. Таким специфическим методом. Одновременно испытывая боевые заряды. Надеюсь, никто не пострадал.
– Раненые были, – сухо ответил Оболенский.
– Они – террористы, – Костя неопределенно махнул рукой назад. – Их конкретные планы мне неизвестны, и я случайно попал в эту компанию. Но если держать их под контролем, то дальнейших взрывов можно не допустить. Понимаете, Евгений Петрович? Если взять боевиков под стражу, то всегда есть вероятность, что кто-нибудь, оставшийся на свободе, непременно использует готовые бомбы. Как месть за товарищей, лишенных свободы. И в кого конкретно он будет кидать свой снаряд? Это не столь важно. Но пострадать может множество людей, просто прохожих. А это очень плохо.
Оболенский сверкнул глазами из-под морщинистых век.
– А если они будут скрываться, то у оставшихся на свободе не будет повода для взрывов, я правильно понял?
– Именно так. И мы будем в курсе предполагаемых действий.
– Интересная комбинация. Можно будет вести свою политику, имея туза в рукаве – группу решительных людей, готовых по слову взорвать бомбу. Да, Константин Владимирович. Я не ошибся в вас еще тогда, на Сенатской, – Оболенский потряс колокольчиком.
Вошел давнишний лакей.
– Пригласи господ.
Лакей поклонился, исчез и тут же появился, открывая дверь перед Плехановым, Кибальчичем и Халтуриным.
– Вот что, господа, – начал князь. – Моя давняя дружба с Константином Владимировичем призывает меня оказать вам некоторое содействие. А именно – укрытие на время, необходимое для того, чтобы улеглась шумиха после определенных событий. Сами понимаете, взрывы в столице – совершенно нетривиальное происшествие. Я обеспечу вам защиту в этом доме. Вы же, со своей стороны, обязуетесь ничего у меня не взрывать, – Оболенский сухо улыбнулся, показывая, что пошутил.
Господа улыбнулись в ответ, поддерживая шутку хозяина, и Плеханов спросил:
– Чем же нам тогда здесь заниматься?
– Чем вам будет угодно. Мало ли занятий для себя может найти изощренный ум.
– Николай Иванович – великий изобретатель всяческих технических штук, – влез Костя.
– Отлично! – князь хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Я прикажу выделить вам помещение и необходимые материалы. А теперь, господа, пройдите в ваши комнаты, мне нужно отдохнуть.
Все вышли. Лакей чуть задержался, получая последние указания от хозяина, а потом широким жестом указал, чтоб следовали за ним.
Семен, так звали лакея, оказался своим парнем. В свободное от обязанностей время он любил выпить, сыграть в карты на деньги, прогуляться по девочкам и постоянно подначивал то Халтурина, то Кибальчича выйти с ним в город. Те отказывались, но Семен не обижался. Подмигивал и рассказывал всяческие сплетни. И не только о прислуге или барине. Зачастую доставалось кабинету министров, правительству и самому царю. Было ясно, что слухи свободно ходят по Санкт-Петербургу, но вот ручаться, что они отражают действительность, никто бы не стал.
Поселили революционеров в двух гостевых комнатах. Столовались они вместе со всеми, но близких знакомств, кроме как с Семеном, не заводили. Деятельные по натуре, они не смогли праздно сидеть и плевать в потолок, пользуясь расположением Оболенского.
Плеханов действительно занялся переводом Карла Маркса. Совершенно не зная немецкого языка, Костя лишь изредка интересовался процессом. Значительно больше привлекала его деятельность Кибальчича, увлекшегося созданием радио. Тут Костя мог с умным видом изрекать некие тривиальные истины, которые Николай Иванович подхватывал, а Степан воплощал в материале. Конечно, школьный курс физики вспоминался Костей с большим трудом. Но он был точно уверен, что радиосвязь существует, и что нет ничего проще, чем создать радиоприемник. Эта уверенность воспринималась Кибальчичем, как посыл к действиям. В результате, недели через две Костя похвастался перед Оболенским успехами.
Князь воспринимал Костю с некоторой опаской, как некоего потустороннего персонажа. Долгих разговоров не вел, а старался быстрее удалиться в свои покои, ссылаясь на здоровье. Однако, увидев неприкрытый энтузиазм, попросил продемонстрировать новое техническое устройство. Халтурин с Плехановым принесли в кабинет хозяина тяжелые аппараты, поставили на специальный стол и отошли. Кибальчич присоединился к ним, отдавая Шумову все лавры первооткрывателя.
Ранее Косте читать лекций не доводилось. Он понимал, что своим косноязычием напрочь убьет всё положительное впечатление от демонстрации. Поэтому решил меньше говорить, больше показывать.
– Была поставлена задача по передаче электромагнитного сигнала без использования проводов. Задача выполнена. Сейчас я вам продемонстрирую, как это происходит, – буднично сказал Шумов.
Преамбула не произвела на Оболенского никакого впечатления. Любой может наговорить непонятных научных слов, а вот что за ними стоит – другой вопрос.
– Это – передатчик – Костя показал на аппарат. – А это – приемник. Как только я замкну цепь на передатчике, включится звонок. Одновременно зазвонит и приемник. С той же продолжительностью звонка. И мы убедимся, что сигнал от одного к другому прошел без всяких проводов.
Костя подозревал, что аппарат, который они соорудили вместе с Кибальчичем, очень сильно напоминает радио Попова, и что теперь великому изобретателю нечего будет изобретать. Ничего, займется чем-нибудь другим. Например, будет совершенствовать радиосвязь. А теперь – демонстрация.
В качестве источника тока Костя взял громоздкие батареи. Конечно, запитаться от стационарного источника было бы надежнее. Но хотелось продемонстрировать еще и независимость аппаратов радиосвязи. Шумов подошел к передатчику и нажал на рычажок.
Громко и неожиданно для всех раздался звонок. Он шел сразу с двух сторон, от обоих аппаратов, слегка отличаясь по тембру. Костя разомкнул цепь, и звон прекратился. Ободренный явным успехом, Костя еще раз нажал на рычажок, замыкающий цепь. Теперь он сделал несколько беспорядочных звонков разной продолжительности. Приемник всё исправно повторил.
– Вот! – Костя победно обвел взглядом собравшихся. – Все убедились? Аппараты можно разнести на достаточно большое расстояние – лишь бы хватило мощности сигнала. Но с этим справиться довольно легко.
– Занимательно, – покачал головой князь. – Какую же вы видите практическую пользу сего изобретения?
– Именно практическую! Например, можно разной продолжительности сигнала установить разный знак. Скажем, короткий сигнал, – Костя звякнул, – будет буквой "А". Длинный – буквой "Б". Два коротких – буквой "В". Короткий и длинный – "Г". Ну, и так далее. Получится своеобразная азбука Морзе.
– Какая азбука? – переспросил Оболенский.
– Имеется в виду просто азбука. С ее помощью можно передавать донесения, находясь в отдалении от линии фронта, не рискуя жизнью и здоровьем курьеров или даже тем, что противник их перехватит. Или оснастить корабли военного флота такими аппаратами. И тогда ими можно будет управлять на расстоянии. В случае же кораблекрушения радист подаст сигнал, и можно будет прийти на помощь гибнущим людям. А это важно, как вы понимаете, не только во время войны. Сколько кораблей пропадает без вести? Теперь такого не случится. Мобильность аппаратов связи – один из решающих факторов в современном сражении. Со временем, присоединив к излучателю микрофон и динамик, мы получим непосредственно голосовую связь.
Князь молчал. Он сидел в кресле и о чем-то напряженно размышлял. Костя переминался с ноги на ногу, сцеплял пальцы в замок перед собой, потом заводил руки за спину, поджимал губы, стараясь успокоиться. От решения Оболенского зависело многое. Ладно бы только судьба изобретения. Каждый из находившихся в комнате задавался вопросом: что с ними будет дальше? Как повернется судьба? Если князю не понравится изобретение, то не вызовет ли он жандармов, чтобы те увели несостоявшихся революционеров?
– Впечатляюще, – наконец выговорил князь. – Очень. Я свяжусь с одним человеком. Он будет весьма заинтересован в вашем изобретении. Весьма.
Оболенский махнул рукой, и Семен вежливо показал на выход. Халтурин с Кибальчичем подняли аппараты и понесли обратно, в мастерскую. Плеханов задержал Костю и тихо поинтересовался:
– Вы доверяете князю?
– Что за вопрос? Если он хотел, то мог бы и раньше выдать наше местонахождение.
– Может, он ждал результата ваших опытов? Как только убедился в их благополучном завершении, вы стали не нужны.
– Нужны, Георгий Валентинович. Кто ж дальше разрабатывать всё это будет?
– Люди найдутся.
– Не думаю. Изобретатели сейчас в цене. Время-то, небось, военное.
– Именно так. Еще и всеобщую воинскую повинность ввели. Все служить пойдем. За Россию.
Шумов рассеянно кивнул, пытаясь понять – чем это нововведение может помешать лично ему. На первый взгляд казалось, что ни чем. Даже если и захотят призвать, то не смогут: никаких документов на Костю в этом времени не существовало. Ни записи в приходской книге, ни регистрации в каком-либо департаменте. Разве что запись в управе на Подьяческой о том, что на берегу Екатерининского канала найден некто Костя Шумов в голом виде с непонятной коробочкой. Вроде бы физически он тут, а вот документально – его совсем не существует. Внезапно появился, и так же внезапно может и исчезнуть.