– Пётр, скажи ей, что бояться некого, просто власть поменялась. Никого обижать мы не будем. Пускай зовёт старосту деревни, чтобы он принёс присягу новому князю – Шилгенею Амурскому, а заодно и князю Ангарскому.
– Петя, как её зовут, спроси.
– Говорит, что Сэрэма.
– Ну иди теперь, Сэрэма, за своими людьми. Пускай все возвращаются в деревню.
– Олег, – подозвал сержанта, – скажи людям – пускай располагаются пока в княжеском доме. Всем места не хватит, отдыхать по очереди. К даурцам в дома не лезть! Организуй дозоры.
– Они возвращаются, товарищ майор! – Матвей указал плёткой на опушку леса, где собирались бежавшие было дауры.
– Шилгиней! Тебе стоит успокоить их самому, – предложил Сазонов юноше.
Тот, кивнув, поскакал к опасающимся возвращаться в посёлок даурам.
Вскоре те стали с некоторой опаской возвращаться в свои дома. Мужчин почему‑то было меньше обычного.
– Албаза увёл воинов с собой. Он ещё вернётся. Сейчас он к Бомбогору ушёл, помощи просить, вернётся со многими солонскими воинами, – пояснила Сэрэма.
– Мы уже на слуху у этого Бомбогора должны быть, – усмехнулся Бекетов.
Вечером, Бекетов и Сазонов, сидя на циновках у очага обсуждали с Шилгинеем и Петром дальнейшие действия экспедиции и варианты развития ситуации всвязи с их захватом посёлков, принадлежащих даннику солонского князя. Князь этот, как выяснялось был один из сильнейших в регионе и даже пару раз поколачивал разведывательные отряды маньчжур, проникавших в Приамурье.
– Думаю, стоит отправлять обратно в Порхов несколько человек с новостями, – решил Сазонов и Бекетов с ним согласился:
– Нужны ещё припасы для ружей, а то воинов у ентих князей много.
– Товарищ майор! – воскликнул стоявший у входа в княжеский дом часовой тунгус, просунув голову за дверную занавесь. – Эта баба в дом рвётся!
– Ну пусти её, – несколько удивился Алексей.
Вошла Сэрэма, бросив горящий взгляд на Сазонова и прошла на левую половину дома. Она что‑то говорила и Пётр тихонько начал переводить:
– Она жила тут, ищет вещи свои и хочет уйти потом. Наверное была одной из жён князя.
– Скажи ей, что она может жить тут и дальше. Не надо никуда уходить, – быстро ответил Алексей.
Тунгус перевёл ей слова майора, и она, негромко ответив ему, бесцеремонно присела к горевшему очагу, выставив худенькие руки к огню.
Алексей с интересом поглядывал на девушку:
'А ведь она и правда очень красива!'
Сэрэма грелась у костра, уставившись на пляшущий огонь миндалинами – глазами, в которых причудливо отражались язычки пламени. Она не переставала что‑то повторять себе под нос, выгибая тонкие брови, было видно, что она расстроена.
– Пётр, её что, обидел кто?
Они негромко поговорили, причём кончилось всё тем, что девушка, скривив в гримасе ротик, выкрикнула какое‑то ругательство, ушла в свой угол помещения, где в очаге тлели угли. Подложив немного дров в обложенное крупными камнями кострище, она зарылась в ворох одеял и вскоре затихла, уснув. Повисшую неловкую паузу, когда мужчины, стараясь не смотреть друг на друга, разом уставились в костёр, нарушил Сазонов:
– Петь, чего она бесится‑то? Сказала хоть что‑то?
– Она была младшей женой Албазы, Сэрэму прислал ему в подарок дядя, взяв девушку у одного из подвластных ему князьков. Так вот, когда Албаза убегал, то её он с собой не взял. Двух других жён взял – а её нет. Значит она ему не нужна, значит она плохая жена и её теперь ни один хороший воин себе не возьмёт.
– Эка! Как всё сурьёзно, гляди‑ко, – крякнул Бекетов. – Ладная девчонка, может кто из наших ребят её возьмёт?
Сазонов с удивлением отметил, что ему совсем не хочется, чтобы её кто‑то взял себе. До сих пор, по прошествии почти девяти лет со дня попадания в этот мир, постоянной подруги Алексей себе не нашёл. Не говоря уж о жене. Хотя свой мужской голод он утолял регулярно и разными женщинами, остановиться, сделать выбор, он не мог. А ведь почти все его товарищи сделали это и уже давно, у всех были дети, хоть по одному, но были. Сазонову же и Соколов и Петренко, даже Радек, у которого жена была второй раз на сносях, постоянно талдычили ему о необходимости жениться.
– Тебе уже сорок два, Алексей, женись. Потомство надо оставить! – пенял ему, бывало, Соколов.
Алексей Вячеслава понимал, но нежелание иметь детей он самому себе объяснял тем, что не может забыть свою жены Наталью и годовалых близнецов, оставленных в такой далёкой теперь России. Со временем боль и чувство утраты родных людей притупилось, оставив на душе зарубцевавшеюся рану, ноющую в памятные дни Наташи и детей.
– Алексий! Когда, говорю, отряд назад слать будем? Да очнись ты ужо! – Бекетов пихнул Сазонова в плечо.
– А… Что? – растерянно произнёс Алексей. – Как когда? По весне, конечно, как острог поставим. В конце апреля ориентировочно.
Бекетов зевая и крестя рот, кивнул:
– Добро, я спать, – Бекетов устроился, укрывшись шкурой оленя.
Пётр тоже ушёл спать к своим. Сазонову же не спалось. Проворочавшись около часа, до одури наслушавшись богатырского храпа Петра Ивановича, Алексей решил пройтись по посёлку – проверить внутренние посты. В ночном Албазине было тихо, лишь изредка побрёхивали псы, доносились оклики часовых, да потрескивали разложенные на поселковых тропах костры, по которым прогуливались тройки караульных. Выносные посты охраняли небольшой периметр вокруг посёлка и несколько укрытых секретов сидели в местах, где возможно подойти к поселению. Их указали немногочисленные охотники, оставшиеся в Албазине.
– Ну что, братцы, тихо? – Сазонов подошёл к одному из патрулей – казаку и двум тунгусам.
– Так точно, товарищ майор, тихо, – по‑уставному ответил казак. – Вы бы отдохнули.
Зайдя в дом Албазы, Сазонов сунулся было к одеялам, наваленным неподалёку от дышащего теплом кострища. Но вздрогнув от неожиданности, краем глаза заметил фигуру в дальнем конце помещения, находившуюся у второго очага. Это сидела Сэрэма, наблюдавшая за ним. Алексей чертыхнулся:
'И чего девке не спиться!' – и принялся устраиваться на ночлег. Кинув взгляд на ту половину помещения, майор понял, что она продолжала неотрывно следить за ним.
'Чёрт побери! Один храпит, как рота дембелей, вторая в лунатиков играет' – выругался Алексей и решил уйти спать к крестьянам, что расположились в соседней пристройке. Однако в дверях Сазонов был остановлен жалобным голосом девушки.
'Может случилось чего?' – мелькнула мысль. Подойдя к ней, он опустился на корточки и посмотрел на неё. Сэрэма, в свою очередь, уставилась на него. От даурки веяло теплотой и мягким ароматом каких‑то трав, исходящим от распущенных волос. Халат упал с плеч девушки, обнажив маленькие острые груди. Оторопев на секунду и почувствовав жаркий прилив эмоций, Алексей притянул её к себе и нежно поцеловал. Сэрэма осторожно потянула его за собой, опускаясь на одеяла. Сазонов снял свитер и распахнув на даурке нижние полы халата, начал покрывать её тело поцелуями, позабыв обо всём на свете.
Проснулся Сазонов от неясного шума, доносившегося от входа в дом. Раздавались голоса, среди которых различался и бекетовский, неумело приглушаемый им, рокот.
– Ну и не к спеху тогда, коли Пётр не сказал. Пускай поспит майор, умаялся он за ночь.
"Вот подлюка, слышал всё! А храпел, будто спал беспробудно" – с улыбкой покачал головой Сазонов.
– Что там, Пётр Иванович? – Алексей уже обувал ботинки.
Одев куртку, майор бросил взгляд на спящую Сэрэма. Девушка, посапывая, свернулась калачиком на освободившемся месте под одеялом и не думая просыпаться.
"Всё‑таки не похожа она местных" – мельком подумал Сазонов.
– Да вот, Алексий, бают, шпиона поймали, – объяснил Бекетов.
– Ну так пойдём, посмотрим на него, что ли, – майор, натянув шапку, ступил на утоптанный снег перед входом и обернувшись к часовому‑казаку, сказал:
– Поддерживай огонь в доме, да смотри за девушкой, чтоб никуда! И смотри не усни, – погрозил Алексей ему пальцем. – А Петра кликнули? – Сазонов обратился уже к морпеху, что принёс весть о пойманном лазутчике.
– А как же. Там он уже.
На окраине поселения, куда уже начали свозить на волокушах очищенные от веток стволы сосен для острога, стояла небольшая толпа. Двое морпехов, завидя приближающегося майора, подняли за шкирку невысокого мужичка, судя по помятой физиономии, он уже успел схлопотать за ошибочную несговорчивость.
– Вот, товарищ майор, крался лесом к поселению, – доложил один из воинов.
– Пётр, говорит что‑нибудь? Кто это, вообще? – повернулся Сазонов к тунгусу.
– Это Дунжан, староста этой деревни. Он говорит, что ушёл от людей Албазы, что идут к Бомбогору и решил вернуться домой, чтобы потом отсюда уйти с семьёй.
Мужичок, поняв, кто тут главный, поднял на Сазонова глаза и попробовал было захныкать, сделав жалостливое лицо.
– Так, всё ясно. Раз староста, пусть пока им и будет. Не выпускать никуда его, тем более с семьёй. Пусть валит домой, в днём будет приносить присягу Шилгинею, а потом и нашему князю Соколову.
Глава 2.
Ангарск. Посад, 2‑ая линия. Ноябрь 7145 года (1637).
– Прокопушка! – в мастерскую Славкова заглянула жена Любаша, тут же сморщившись от тяжёлого запаха выделываемой кожи.
– Чего стряслось, Люба? Дверь‑то прикрой – холодину тянет.
– Да оторвись ты от кожи своей, ради Бога, пойдём. Там до тебя люди с правления явились.
У забора Славковых стояло две подводы, с запряжёнными в них оленями. Первая была загружена мешками, свёртками, разного размера ящиками и ящичками. Ко второй подводе были привязаны две коровы и несколько коз. Там же возился казак, Прокопий не смог вспомнить его лицо. Возница с интересом осматривал дом и двор Славковых. У Прокопия опустились руки.
'И тут сызнова началось! Не верил же, вот на тебе' – обречённо подумал он. У Славковых имелось две козы, с десяток несушек, да кое‑какой нехитрый запас на зиму.
'Неужто заберут! Как же дитятям без молока?' – мелькнула ужасная мысль. Оглянулся на дом, а там двое меньших – Сташко и Мирянка уткнулись носиками в стекло. К ним подошла и Ярушка, оторвавшись от своего чтения, приобняв малышей. Люба же стояла на крыльце, опершись о перила. Её округлившийся животик уже заметно выпирал из‑под овчинного полушубка.
– Да нет! – сплюнул Прокопий:
"За каким лядом им отбирать, тут не Белоозеро же! Сам Сокол обещал всякое вспоможенье нам! Да тут даже церковь десятину не берёт! Опять подъёмные, без сомненья" – успокоился переселенец.
Просто непривычно было для Славкова такое внимание князя к простому крестьянину. Никогда он и не слыхивал о таком. Где же это видано? Прокопий прекрасно помнил, как два года назад получал некие "подъёмные" – семена, инструмент, утварь для дома, да и сам дом. И какой дом! Такого не было не у одного старосты на Белоозере. Чтобы со стеклом незамутнённым, да с черепицей, да с полом тёплым и с печью, что топится не по‑чёрному. Помнил Славков, как вселялся он в дом, когда ангарцы только‑только заканчивали крыть крышу. Первые дни Славковы ходили как во сне, боясь проснуться. А потом привезли по реке и "подъёмные". И землицу дали безо всякого холопства!
Правда Прокопию было сказано одним из ангарцев, что это всё дарится не просто так, забавы ради, а с умыслом, что поселенцы будут трудом своим доказывать нужность княжеству. Что и дом и земля и семена и безопасность даётся его семье в подъём. И чтобы семья его увеличивалась. Вот сегодня и приехали люди княжеские, дабы посмотреть воочию, как он, Прокопий, белозёрский поселенец, поднялся. А что он сделал полезного?
"Работаю с кожей, упряжь почти вся в княжестве моя, сынишка, вона, какой головастый – в княжеской школе науки разные изучает. Дочь тоже…" – вихрем пронеслись мысли в голове Прокопия.
– Хозяин! Открывай ворота, чего столбом стоишь? – крикнул мужик с первой подводы, обрывая тревожные думы бывшего белозёрца.
– Да, ужо открываю, – отпирая запор, бормотал Прокопий, вспомнив Акима – помощника старосты ангарского посада. Частенько он видал его у правления.
Отведя створку Славков чуть не столкнулся с коровьей мордой, которая обдала его тёплым дыханием и мокро фыркнула. Казак пытался пропихнуть корову в открытые наполовину ворота.
– Пошто се… – раскрыл рот от удивления Прокопий.
Казак заводил корову во двор, придерживая створку ворот рукой.
– Здорово, хозяин! Доброго вечера, – покряхтывая, поприветствовал он Славкова.
– Доброго… – оторопело пробурчал Прокопий, принимая верёвку, которая тянулась к коровьему рогу.
– И две козы, Сидор! – крикнул казаку мужик, сгружавший вместе с тунгусом мешки и ящики с первой подводы.
Когда Сидор затащил во двор коз, первый возница со значением погладил висевшую на груди бляху помощника старосты и торжественно произнёс:
– Ведомо стало посадскому голове, что ты, Прокопий, хозяин справный и многочадный. Работу справно исполняешь, шорку добрую шьёшь и детей в школу без посылаешь. По всему выходит, что ты примерный гражданин нашего княжества. Жалует он тебя за то от имени самого Сокола дойной коровой, да двумя козами. А жене твоей княгиня послала разных подарков. Зови принимать гуманитарку.
– Что принимать?
– Забыл что ли? Али не получал ещё? Ну да, в том году на Усолье остановились. Счесть она должна подарки от княгини, да подпись свою поставить на накладной. Что де доставлено всё без порчи и убыли. Сына кликни – он грамоте и счёту учён, поможет. Нам ведь ещё к Стрельцовым надо.
– Так ведь в Белоречье он, в княжьей школе. Да у меня и Ярушка грамотная.
Скотину привязали к забору, а помощник старосты вместе с Любашей и Ярушкой, раскрасневшимися от радости, сверяли содержимое мешков, коробков, свёртков и пакетиков с длинным списком. Прокопий же осторожно расспрашивал второго возницу, что это за "гуманитарка" и за какие заслуги ему дали корову. Возница – такой же посадский ремесленник, гончар с первой линии, рассказал что коровами отметили не всех, а только его самого, Прокопа вот и ещё Петра‑котельника.
– Говорят и иным потом дадут, просто чичас коров мало. Их у братских людей выменивают на железо, – негромко отвечал возница.
Прочим же переселенцам дали коз и дары от княгини, причём по числу детей. В дарах тех Аким заметил зерно, земляные клубни, отрезы крашеного полотна, да пакеты, в коих ангарцы хранили семена. А также книги божественные и мирские. Казак, выходя со двора, нравоучительно заметил заученной фразой:
– Любы нашему князю искусные мастера. Ибо воин державу защищает, а труженик воздвигает и украшает.
Подошел Аким. Люба с детьми засновали по двору, перетаскивая "гуманитарку" в дом, утварь и припасы – из сараюшки в сени, размещая коз в сараюшке, а корову – в освободившемся хлеву. Прокоп оправился уже оправился от изумления, но продолжал ждать какого‑нибудь подвоха и спросил:
Нешто ещё раз подъёмные? Токмо теперь и корова? А за какие такие заслуги?
– Как какие? У тебя, Прокопий, четверо детей и пятый будет по весне, – Аким подмигнул Славкову и, наклонив голову, кивнул на суетящуюся у коровы Любу.
– Вона как, – протянул Прокопий.
– Ну ладно, бывай! А за сеном потом к овинам приезжай! Кстати, у Стрельцовых‑то шестеро ребятишек. Догоняй! – опять подмигнул ему мужик.
Славков был совершенно сбит с толку. Доселе никогда он и не слыхивал о подобном – чтобы крестьянину люди государевы дали что‑либо ценнее тумака. А вот подпол и холодник почистить, содрав две шкуры, да за взгляд хмурый плетью огреть – это обычное дело. Этого Прокопий навидался. Жена вон тоже до сих пор в себя придти не может! За какие такие деянья Славковы удачу такую заимели? Неужель токмо за то, что детей родили? Так то Божье провиденье, даст Бог – и родится ребёнок.
Всё хорошо в Ангарии, никто крестьянину обид не учиняет. Да и работать на общинном поле ему тоже не надо – так как ремеслом он владеет нужным. Токмо свой надел и обрабатываешь. Весь урожай твой, после того, как княжескую долю отдашь. А отдашь по возможности, коли хорош урожай – больше дашь. Не уродилось – никто не стребует. Но землица тут хороша, потому и возможность завсегда имеется. Да вона, ещё и привёзут снеди разной на зиму. А крестьян‑то не заставляют работать на огородах княжеских – сами кремлёвские в землице и ковыряются. Даже сама ангарская княгиня Дарья и та ручки в земельке пачкает, а ведь она врачеватель! Пусть и лекарские травки, но сама пропалывает. Нешто видано се прежде? Оттого у Прокопия и у всех людишек, что сюда с поморами попали, любовь и почёт великий к князю Соколу имеется.
Славков сидел, уронив голову на скрещенные на столе руки, наблюдая, как Сташко и Мирянка на тёплом полу играли в игрушки. Ящичек с ними оказался среди снеди и был тут же сцапан Ярушкой под свои девичьи секреты. Люба зажигала лучинкой свечу от печки – жёнушка готовилась прясть. В носу защипало и скатилась вдруг одинокая слеза.
А в окне над лесом багровел закат.
Ангарский кремль. Зал собраний клуба. Декабрь 7145 года (1637).
– Собрание объявляю открытым, – улыбаясь, развёл ладони Вячеслав. – Итак, в следующем году у нас десятилетний юбилей – время подводить итоги, говорить о том, чего мы добились, а чего не получилось. Однако, что я хочу сказать – мы, оторванные от своей Родины, земли, своих детей и родителей, нашли в себе силы не сломаться, не сгинуть среди тайги. Не рассориться, оставив свои амбиции в угоду общего выживания. Знаете, для меня это было неожиданностью. Я, признаюсь, ждал чего‑то эдакого.
– Главное то, что мы стали по настоящему сплочёнными. А то, что мы не рассобачились – это твоя заслуга, Вячеслав, – добавил Смирнов. – Не знаю, как я бы стал решать вопросы управления нашим обществом. Поэтому я и доверил это дело тебе. Сначала я, признаюсь, был немного самоуверенным. Хорошо, я правильно понял, что не мой это профиль – налаживать быт. Смотрел я как ты, Вячеслав, в своём посёлке управляешься, а потом и решил – пусть делом занимается тот, у кого это получается. Поэтому, правильно ты сказал, амбиции тут делу не помогут. А выживать надо, вот я и решил оставить власть в угоду общим интересам.
– И не прогадал, Андрей! – воскликнул Радек. – Вроде живём и неплохо, а это самое главное.
– Ну что же, давайте подведём наши итоги, – предложил Соколов. – Сначала по нашему сельскому хозяйству, Тамара Михайловна, рассказывайте.