* * *
На более оживленных улицах ближе к центру оказалось жутковато.
В паре мест грабили магазины с электроникой; с продуктовыми, судя по всему, разобрались уже давно. Люди - и белые, и черные - волокли коробки с консервами и замороженными гамбургерами, ящики виски и набитые пакеты. "Шевроле" объехал стоявшую поперек улицы полицейскую машину, из окна которой свисал мертвый коп. Во многих местах дрались, то и дело стреляли. В зеркало заднего вида Карл увидел, как едущий следом старый "форд Ф-150" Трейси вильнул и ударил крылом пожилого латиноамериканца, тащившего на плечах четыре упаковки баночного пива "Миллер". Латиноамериканец упал, "ковбой" шустро выскочил из машины и забросил добычу в кузов своего пикапа. Похоже, Трейси быстро осваивался в новых условиях.
Навстречу промчался оранжевый родстер, преследуемый джипом, набитым чернокожими парнями. И те, и другие увлеченно палили друг в друга из автоматического оружия. Слава богу, на "шевроле" Макриди они не обратили внимания.
Затем проезжую часть перебежал мужчина в белой рубашке, прижимающий к груди кожаный портфель. За ним гнались несколько безумцев - Карл уже понял, что с этими уродами не все в порядке - размахивая руками и нечленораздельно вопя.
- Массовое помешательство какое-то... - задумчиво сказал Сонни Бой. - Может, ковбой прав? Утечка газа или какого-то вещества... Это не простые беспорядки, как были в Лос-Анджелесе, вы же видите, кэп.
- Поэтому и надо убираться из города. Хорошо бы сделать припасы... Но не хочется ввязываться. Еще укусят, в самом деле.
- Не думаю, что это передается через укус, кэп. - Тот, что был с мачете, выглядел совершенно целым, никаких ран и ссадин. Да и Хорас тоже. Что-то в воздухе.
Макриди сразу захотелось перестать дышать. В гараже есть респираторы... Да ну, ерунда, они ведь давно уже дышат, и до сих пор не взбесились. У них иммунитет? Или просто инкубационный период такой длинный? У всех по-разному?
"Шевроле" ударил крылом доставщика пиццы в фирменной куртке и шапочке. Доставщик покатился по асфальту, но тут же вскочил и помчался за машиной, не обращая внимания на сломанную руку. Его тут же сбил, словно кеглю, пикап Трейси и слегка подскочил, переехав. Сам "ковбой" приветливо помахал Карлу из открытого окна.
На окраине снова стало поспокойнее. Кое-где люди сидели на крылечках и ходили по тротуарам, попадались даже женщины с колясками и играющие ребятишки. Первой мыслью Карла было остановиться и предупредить, но он тут же понял всю нелепость этой затеи. Если смотрят телевизор - сами догадаются, если не догадаются и не сообразят, что делать - их проблема.
Из городской черты Макриди выехал с облегчением. Он обратил внимание, что многие по-прежнему ехали из города. В город, конечно, тоже ехали, но совсем мало. Затем навстречу потянулась колонна патентованных грузовиков REO с белыми звездами на дверцах. Водители в касках посматривали на исход гражданских.
Грузовики сменились "хамви" с пулеметными установками, легкими бронетранспортерами...
- Правильно мы удрали. В городе, похоже, нешуточная война намечается. Может, это террористы? "Аль-Каида"? - продолжал размышлять вслух Сонни Бой.
- Откуда у тебя револьвер? - спросил Макриди.
- Что, кэп?
- Откуда у тебя револьвер?
- Я бывший солдат. Я привык к оружию, я хорошо стреляю и хочу чувствовать себя в безопасности. Для этого я и ношу с собой пистолет. Иногда. Если вы о том, почему я ничего вам не говорил - так я вроде и не обязан. У меня есть разрешение на оружие, вот, - и Сонни действительно продемонстрировал Карлу разрешение, вытащив его из заднего кармана штанов. - А про винтовку вы и сами в курсе.
- Пожалуй, я выдам тебе кое-что из своего арсенала, - сказал Карл, обгоняя длинный "Крайслер". С заднего сиденья на них таращились трое светловолосых пацанов-погодков, один был по уши перемазан шоколадом. - Боюсь, без оружия в ближайшее время лучше нигде не появляться. А еще правильнее вообще никуда не вылезать без особой нужды с территории стоянки.
- А зачем нам нужен ковбой?
- Он умеет стрелять. Конечно, человек странноватый и мутный, но сейчас такой даже нужнее. Если он начнет вести себя чересчур нахально - мы найдем способ поставить его на место. Восстановить статус кво. Ты знаешь, что такое статус кво, Сонни? Ты будешь готов мне помочь?
- Не вопрос, кэп, - Сонни Бой с уважением посмотрел на своего босса.
Макриди и в самом деле решил, что избавится от Трейси в случае, если тот начнет качать права и лезть в лидеры. Одним блоком металлолома больше, одним меньше... Да и последствия этой заварухи будут разгребать долго, не до какого-то ковбоя...
"Шевроле" и пикап въехали на стоянку. Сонни побежал запирать ворота, а Карл направился к машине Трейси и с изумлением увидел, как из кузова выбираются двое.
Первым был крупный негр в светло-сером костюме, сплошь запачканном кровью. В руке он держал вскрытую банку "Миллера".
Второй - сильно перепуганный мужик в клетчатых шортах и футболке с рекламой пончиков. На носу поблескивали стильные очки в тонкой золотой оправе.
- Вот так номер! - воскликнул Трейси, обнаружив, кого привез с собой. - Вы откуда?!
- Запрыгнули, когда вы притормозили. Мы не могли там оставаться... - виновато произнес негр.
- Еще и пиво мое хлещет... Пошли вон отсюда!
- Стоп, стоп, - вмешался на правах хозяина Макриди. - Не исключено, что нам понадобятся лишние руки. Я Карл Макриди, владелец всего этого, - Карл обвел рукой стоявшие автомобили, мастерскую, офис и свалку. - Это - Сонни, мой механик, и Трейси... э-э... наш добрый знакомый.
- Куда уж добрее, - ухмыльнулся "ковбой".
- Мы собираемся сидеть здесь тише воды ниже травы и ждать, что будет дальше. Если на нас нападут, что вполне вероятно, мы будем обороняться. Разумеется, это не касается, скажем, солдат Национальной гвардии или копов. Если на нас нападут с дурными намерениями - вот что я имею в виду.
- Я работал охранником в "Четырех королевах", сэр, - сказал негр. - Я умею драться. Приходится, знаете ли, успокаивать некоторых...
- Вот у вас-то я все бабло и оставил, - буркнул Трейси. Щелкнув выкидным ножом, он принялся чистить ногти кончиком лезвия.
- Меня зовут Эдгар, сэр. Эдгар Гувер.
Трейси аж уронил ножик и согнулся в приступе хохота. Макриди тоже улыбнулся.
- Не, ну я не могу! - простонал "ковбой". - С чего бы это мамми нарекла тебя так же, как создателя ФБР?!
- Откуда мне знать, сэр, - скромно сказал негр. - А фамилия Гувер еще у моего прадеда была.
- А ты знаешь, что шеф ФБР был голубым, а?! - продолжал веселиться Трейси. - Голубеньким, да, как вот это небо у меня над головой! А ты, Эдгар? Ты у нас, часом, не специалист по мальчикам?
Чернокожий насупился.
- Трейси, уймись, пожалуйста, - попросил Карл. "Ковбой" проглотил очередной смешок и помрачнел, но ничего не сказал, подняв нож и вновь занявшись маникюром. - А вы чем занимаетесь?
- Я? - человечек в шортах испуганно вздрогнул. - Я... Меня зовут Дональд Смоллвуд, я... я занимался недвижимостью... Я вообще не из Вегаса, я живу и работаю в Сан-Франциско...
- А улететь не успели, - закончил за него Макриди.
- Аэропорт закрыт, - сказал Эдгар. - Я слышал, как два копа переговаривались по рации. До особого распоряжения. Они и федеральные трассы собирались перекрывать. Мы тут, кажется, как в мышеловке...
- Стрелять умеете?
- Умею, сэр.
Карл хотел было поправить негра, чтобы тот заканчивал "сэркать", но в последний момент остановился. А что такого? Если трассы перекроют и штат станет изолированным, тут может произойти все, что угодно. Война? Да, война. А на войне всегда должны быть командиры и подчиненные. Офицеры и солдаты.
И генералы.
Да, генералы.
- А вы, Смоллвуд?
- Я неплохо играю в дартс, - немного застенчиво, но все же с гордостью произнес очкарик. Трейси так и прыснул.
- Это умение вам вряд ли пригодится, - сухо заметил Макриди. - Сонни!
Механик, возившийся под капотом "Старфайтера", вопросительно уставился на босса.
- Сонни, возьми ключ от сейфа и от второго сейфа, ты знаешь, где они лежат. Достань оттуда все, что нужно. И нам нужно будет распределить обязанности, а также время дежурств.
- Фигасе, - сказал Трейси, со щелчком закрывая нож. - У нас тут прямо Форт-Брагг какой-то. Маршировать когда начнем?
- Послушай, Трейси, - вкрадчиво начал Карл. - Ты, если вдуматься, у меня в гостях. И правила здесь, уж извини, устанавливаю я. Я, само собой, весьма благодарен тебе за то, что спас мою задницу, как ты выразился. И постараюсь отплатить тебе добром. Ты согласишься со мной, если я скажу, что ничего хорошего нас в ближайшее время не ждет?
- Все к тому идет.
- Вот. Смотри, что притащила кошка.
Карл протянул руку и показал на Сонни, который выносил из подвала оружие. Три дробовика, несколько пистолетов и револьверов.
- Думаю, один из дробовиков станет хорошей добавкой к твоему пистолету.
- Не повредит, - кивнул "ковбой".
- Так иди и выбери по вкусу. Сейчас Сонни принесет патроны.
Макриди, конечно, рисковал очень многим. Трейси мог попытаться прикончить его и забрать все. Но, во-первых, на стороне Карла был Сонни, а во-вторых, "ковбой" тоже не кретин и должен понимать, что сейчас не время для одиночек.
- Эдгар, вы тоже выберите что-нибудь, с чем лучше умеете обращаться. А вы, Смоллвуд... Вы, Смоллвуд, сварите-ка нам кофе! Там, в офисе, есть небольшая кухня, вы найдете все, что нужно, на полках шкафчика и в холодильнике.
* * *
Карл стоял перед задней дверцей банковского фургона и внимательно ее разглядывал.
Фургон был старый. Светло-зеленый обшарпанный "форд". Замки явно меняли, оставив следы неаккуратной сварки. Макриди вздохнул, нашарил в кармане джинсов виноградный леденец и сунул в рот.
Вполне может быть, оба фургона пусты. Или там лежит что-то ненужное, какой-то дорогостоящий товар, который в нынешней ситуации полезен так же, как плазменная панель на необитаемом острове.
Вполне может быть, что там деньги. Хотя два фургона денег, это, конечно, крутовато для ирландских террористов... Хватило бы и одного.
Но еще вполне может быть, что там оружие. Очень, очень большая вероятность того, что внутри оружие. Не портативная атомная бомба, она Макриди совершенно ни к чему. Автоматы Калашникова, М16, пулеметы... Гранаты. То, что может пригодиться в обычном бою.
Узнать, что же все-таки спрятано внутри фургонов, можно было, лишь вскрыв их. И Макриди, еще раз вздохнув, хрустнул леденцом и взял в руки ацетиленовую горелку. Глядя на завораживающе шипящее пламя, он подумал: а что же сказать Бреннану Коннолли, если гвардейцы к вечеру наведут в Вегасе порядок, а террористы явятся за своим грузом?
- Я нечаянно! - неожиданно для себя пискнул Макриди голосом Барта Симпсона из той серии, где он развалил все декорации на шоу клоуна Красти и захохотал. Продолжая смеяться, он поднес пламя горелки к замку первого фургона.
Перед тем, как пойти в бокс, Карл проверил, чем занимаются остальные. Сонни Бой дежурил на крыше со своим "ремингтоном". Забор из сетки они укрепили, подогнав к нему вплотную автомобили, ими же перегородили ворота. С трех сторон владения Карла Макриди окружали скалы, так что Сонни отлично контролировал вероятные подступы.
Дональд Смоллвуд, про которого Трейси сказал, что он сильно смахивает на сурка, в самом деле, сварил отличный кофе и даже сделал сэндвичи. Сейчас он сидел в офисе и смотрел новости с приказом сообщать, если услышит что-то сверхважное.
"Ковбой" Трейси дремал в своем пикапе, уничтожив часть пивной добычи, а Эдгар Гувер пытался дозвониться по мобильному родственникам. Родственники не отвечали.
Работа у Карла двигалась медленно. Металл, из которого делали дверь фургона, был рассчитан на подобные нелегальные вторжения, но Макриди никуда не торопился.
Кропотливо трудясь, Карл думал о том, что бы сказал отец, если бы узнал о его темных делишках с Бреннаном Коннолли.
"Он вам, наверное, обо мне ничего не рассказывал... Видимо, Дуэйн не счел нужным", - сказал ирландец во время их первой встречи. Естественно, Карл ничего не стал расспрашивать у отца, но полагал, что Коннолли - или еще кто-то из NORAID - пытался наладить отношения с Дуэйном и получил от ворот поворот.
Сам Карл Макриди был ирландцем весьма условно. Его мать была американкой с датскими корнями. В Ирландии он ни разу не был, хотя знал, что отцовские предки происходят откуда-то из Лондондерри и приплыли в Штаты еще в середине девятнадцатого века, после Великого голода 1845–1849 годов, вызванного неурожаями картофеля. Отец показывал ему ветхую вырезку из тогдашней газеты "Чикаго Пост", где было написано: "Ирландцы затопили наши тюрьмы и ночлежки; поскреби заключенного или нищего - и найдешь ирландского католика. Если посадить их на лодки и отправить домой, мы уничтожим преступность в стране". Однако в роду Макриди нищих и преступников не было: в основном они трудились на постройке железных дорог, каналов и мостов. Пока в начале двадцатых прадед Руарк Макриди не занялся торговлей тогдашними телегами с мотором, называвшимися по недосмотру автомобилями. Кстати, именно тогда их фамилия стала Макриди, хотя раньше была Маккриди. Второе "к" потерялось из-за какого-то нерадивого клерка, да все так и осталось...
Что касается Дуэйна Макриди, то он считал себя ирландцем, но весьма условно. А Карл и подавно не задумывался о том, кто он и чем обязан Ирландии.
Разумеется, Карл смотрел фильм Скорсезе "Банды Нью-Йорка" и нашел его великолепным, но воспринимал экранного Амстердама в исполнении Ди Каприо просто как человека, которому сопереживаешь. Не как ирландца.
Карл иногда заходил в ирландские пабы, пил там "Гиннесс", ел чамп и колканнон, но с тем же успехом он посещал и пиццерии или кубинские ресторанчики.
Он слушал Шона Макгована и "The Dubliners" - но вперемешку с Джонни Кэшем и даже Рианной. И уж подавно он не знал ирландского языка. Только азы.
И потому Карлу было плевать, что там происходит в Северной Ирландии, стонет ли она под гнетом британских оккупантов, дадут ли ей долгожданную независимость или все останется, как раньше. Карл небезосновательно подозревал, что вся эта высокопарная патриотическая чушь неинтересна и большинству из ИРА и прочих NORAID. Тому же Коннолли. Просто под этим флагом удобнее обстряпывать какие-то свои делишки, типа торговли наркотиками.
Однако Бреннан Коннолли сделал Карлу предложение, от которого тот, словно в "Крестном отце", не мог отказаться. Несмотря на все обещания ирландца, его рано или поздно прикончили бы, а так он жив, здоров, ни в чем, в общем-то, не запачкан, зато приобрел за сущие центы филиал в Индиан-Спрингс и расширил бизнес.
Тревожило Карла лишь то, что все это некому было оставить. Нет, умирать он в ближайшее время не планировал, но когда тебе за сорок, пора определяться с наследниками. А для этого - жениться.
С ориентацией у Макриди все было в порядке, и он порой не прочь был закрутить интрижку с туристкой, приехавшей в Вегас в поисках острых ощущений, или попросту снять проститутку. Но серьезные отношения его пугали. Он не хотел, чтобы в его квартире или офисе хозяйничала дура в шелковой пижамке, листая женские журналы и сплетничая о таких же тупых подругах. Нет, есть, конечно, и умные женщины, та же Опра Уинфри, к примеру, хоть она и черная... Но уж слишком они страшные.
Тем не менее, Карл решил с год назад, что пора всерьез задуматься о женитьбе и, соответственно, о потомках. Он прикинул, что все равно большую часть времени проводить здесь, а жена с детьми будет жить в городской квартире. Карл сможет приезжать к ним два-три раза в неделю... ну или один-два раза... А если жена заведет кого-то на стороне, Макриди готов был смотреть на это сквозь пальцы. В конце концов, как мудро говорил старик Дуэйн, "у баб это место не изнашивается и счетчиком не оборудовано".
Замок тем временем был окончательно вырезан. Макриди отрубил пламя горелки, аккуратно убрал ее на место, взял ломик и осторожно, чтобы не обжечься, открыл дверцу фургона. Влез внутрь, включил внутреннее освещение. Внутри лежали металлические и деревянные ящики. Ближний продолговатый ящик имел надпись "Pistol Mitralieră model 1990"; Карлу достаточно было понятного слова "pistol", и он тут же взломал запоры.
Внутри оказались новенькие румынские автоматы Калашникова с дополнительной рукояткой на цевье. Уродливые, но надежные машинки. Макриди еще раз подумал, что не следовало ему вскрывать фургон и видеть все это, но было поздно. К тому же ему очень понравилась находка.
Каждый ящик приносил новые открытия.
Цинки с патронами.
Снова автоматы Калашникова, тоже румынские.
Винтовки М16 и древние М14, явно не новые, обшарпанные и поцарапанные, но во вполне боеспособном состоянии.
Ручные гранаты "Пайнэппл" и М67.
Четыре ручных пулемета и один станковый.
Русские гранатометы РПГ и два шведских "Карла Густава".
Несколько ящиков с пистолетами - от старых добрых "кольтов" 1911 года до современных армейских "беретт".
Этим можно было вооружить небольшую армию, что Макриди и собирался сделать. Точнее, он собирался сделать это, когда соберет эту самую армию. Станет "Лисом пустыни", как фельдмаршал Эрвин Роммель. А он ведь еще даже не вскрыл второй фургон!
- Я вижу, Санта принес тебе много подарков, Карл?
От неожиданности Макриди едва не выронил автомат, который держал в руках. Внутрь фургона заглядывал Трейси. На сей раз, он был без своих солнцезащитных очков. "Ковбой" восхищенно разглядывал вскрытые ящики.
- Внушительно, - вынужден был признать он. - А я-то думал, ты простой торговец ржавой рухлядью. Беру свои слова, точнее, мысли обратно.
- Полагаю, сейчас самое подходящее время для того, чтобы поговорить, - сказал Карл, укладывая автомат к его собратьям. Действительно, с Трейси нужно было что-то решать.
- Да, босс. Я, как знал, даже пиво захватил, - и Трейси сунул Карлу банку, покрытую капельками воды. Макриди сначала прижал ее ко лбу, покатал, наслаждаясь приятной прохладой, и только потом потянул за алюминиевое колечко. Трейси уселся на пол фургона, свесив ноги, и тоже занялся пивом.
- Что там разузнал Смоллвуд?
- Гофер-то? Говорит, что по телику все та же хрень. Бла-бла-бла, Белый дом начеку, отважные парни из Национальной гвардии наводят порядок - короче, пудрят мозги. Кстати, это не в одной Неваде происходит. Вроде и соседние штаты зацепило. Дороги закрыты, объявлен карантин.
- Карантин?! - вскинул брови Карл. - Но если это беспорядки, причем тут карантин?
- Позвони губернатору в Карсон-Сити и спроси. Если он соизволит тебе объяснить, и если он вообще жив. Мобильная связь практически не работает, кстати. Гувер там сам не свой... Но вернемся к нашему важному разговору. Ты, наверное, решил, что я хочу тебя прикончить, да? И наложить лапу на вот этот ценный груз, - Трейси похлопал ладонью по рифленому металлическому полу фургона. Серебряные перстни на его пальцах отозвались громким лязгом.
- Не то чтобы решил, но не исключаю такой возможности.
- Нет-нет, Карл. Ты тут главный. Как правильно заметил, мы у тебя в гостях. И если бы я хотел тебя прикончить, то сделал бы это прямо сейчас, когда ты пускал слюни над этими железяками.