Между тем, отовсюду стали поступать доклады о готовности. Экипаж занял места по боевой тревоге. Расчеты носовых орудий были усилены матросами и абордажниками со стрелковым оружием, поскольку стрелять из четырехдюймовок по гребным лодкам - это ужасный моветон. А вот винтовки СВД и автоматы АКМС подходят для таких целей, как нельзя лучше. Точно также, как и пулеметы ПКМ. Вот крупнокалиберные КОРДы решили пока не задействовать - слишком много чести для местной "москитной флотилии". Что поделаешь, нет на носу у "Тезея" таких "цацок", как на корме. В смысле - БМП. Им гонять подобную "москитную флотилию" - одно удовольствие. Но, увы. Чего нет - того нет…
- Леонид Петрович, корабль к бою готов.
- Принято. Ждем, когда полезут на абордаж. Едва только "кошки" забросят - огонь на поражение. По другому им не забраться.
- А если сейчас их наладить? Пальнуть несколько раз, когда метров на сто подойдут? Или, просто прожектор включить и осветить их, чтобы знали, что мы их обнаружили?
- Увы, не получится ни первое, ни второе. Если мы их просто пуганем прожектором, они не откажутся от своих намерений и будут придумывать что-то новое. Если начнем стрельбу раньше, могут обвинить нас в нападении. Дескать, они шли мимо, и никого не трогали. А вот если полезут к нам на борт, тут уже отвертеться не получится. Поймите, мужики. Мы не в двадцать первом веке, с его дебильными ограничениями на самооборону. Мы в семнадцатом. А здесь кто сильнее, тот и прав. Тем более, в этой тьмутаракани. Нам надо раз и навсегда отбить охоту у местных связываться с нами. А это можно сделать, только разнеся в пух и прах банду, которая сейчас направляется к нам. Уверен, что с берега сейчас внимательно наблюдают и ждут результата.
- Надо бы тогда "языков" захватить, Леонид Петрович. Узнать, кто это нам решил подъем среди ночи устроить.
- Только без ненужного риска, Андрей Михайлович. Кто решил - мы и так знаем. От выяснения имен конкретных персоналий суть не изменится. Если будет угроза жизни нашим людям, то ну их ко всем чертям, этих "языков". Мочить без разговоров.
- Да не волнуйтесь, Леонид Петрович! Рядовой случай. А с их оружием и подготовкой - так вообще несерьезно. Запустим на палубу троих - четверых и повяжем. А остальных сразу же в расход. Я пока пойду, все подготовлю?
- Давайте. Только, еще раз прошу - жизни наших людей прежде всего.
Карпов ушел, а остальные снова стали наблюдать за приближающимися лодками, которые прошли уже более половины пути. Всем, кто находится на палубе, дан приказ не высовываться, наблюдать из-за укрытий. Вот хорошо видно, как лодки разделились и стали заходить с двух бортов. В каждой сидит по двенадцать - пятнадцать человек, у многих видны ружья. Причем, подавляющая часть - индейцы! Значит, силенок у местного губернатора очень мало, что он индейцев к этому делу привлек. Интересно, что же он им наобещал? Лодки уже не далее, чем в двух сотнях метров и острожно приближаются. Как раз и облака на небо набежали. Погода благоприятствует нападающим. Им невдомек, что их уже давно ждут.
Всплески весел почти неслышны над водой. Восемь низких силуэтов появляются из темноты и тихо скользят к борту громадного корабля пришельцев. Вот они уже под бортом, в мертвой зоне. Увидеть их можно, только свесившись через фальшборт. Какое-то время ночные визитеры выжидают, но вокруг все тихо. На палубе странного корабля не слышно никакого движения, и никто ими не интересуется. И вот восемь "кошек", обмотанных тряпками, летят вверх, цепляясь за фальшборт. В следующее мгновение восемь самых ловких воинов взбираются по привязанным к ним концам и исчезают в темноте. Их задача - тихо снять вахтенных на палубе и обеспечить доступ на борт остальным. Вскоре с палубы доносится возня, но почти сразу все затихает. Никто не успел поднять тревогу. Поняв, что дальше ждать нельзя, сидящие в лодках устремляются наверх. Но неожиданно сверху им под ноги падают какие-то предметы. Страшный грохот раскалывает тишину и ночную темень разрывает ослепительный свет, ярче тысячи солнц. Все, кто находится в лодках, ослеплены и оглушены. Некоторые упали за борт. А вслед за этим гремят выстрелы. Сухие, резкие, совершенно не похожие на выстрелы из мушкетов. Абордажные "кошки" вытащены на палубу, а лодки начинает относить ветром и течением к корме корабля. Управлять ими некому. Те, кого не достали пули, ничего не видят после ярких вспышек. Наконец, стрельба прекращается также неожиданно, как и началась. Снова вокруг тишина тропической ночи. Лодки беспомощно дрейфуют в сторону и вот они уже за кормой корабля. Расстояние медленно увеличивается…
За всем этим Леонид наблюдал из рубки. Хорошо, что удалось тихо обезвредить первых, забравшихся на борт. А дальше уже дело техники. Свето-шумовые гранаты в каждую лодку (благо, легко определить, где они стоят - по абордажным "кошкам"), а затем огонь на поражение. И вот теперь вся "москитная флотилия" дрейфует по ветру уже за кормой "Тезея". В рубку поднялся Карпов.
- Порядок, Леонид Петрович. Четверых мои хлопцы взяли, четверых абордажники ножами сразу в расход пустили, чтобы не пикнули. А потом гранаты сверху и слегка постреляли. Дальше что делать будем? Добьем? А то те, кого недострелили, скоро очухаются.
- Добить из пушки БМП. Постарайтесь один снаряд - одна цель. Чтобы ни один не уполз. Тогда сеньоры надолго забудут к нам дорогу.
- Вот это по-нашему! А сеньоры не обидятся?
- Не обидятся. Утром снова нанесем им визит и предупредим об опасности. Расскажем, что нас пытались ночью ограбить какие-то дикари и чтобы они держали ухо востро.
- Ну, Леонид Петрович!!! Макиавелли отдыхает! А ведь действительно, что они скажут? Не станут же публично признаваться в том, что хотели нас захватить. Ладно, работаем…
Лодки уже отнесло метров на триста, когда снова грохот расколол ночную тишину. БМП левого борта сделала восемь одиночных выстрелов из пушки. После каждого выстрела одна из лодок разлеталась на куски. После восьмого выстрела наступила тишина. Ничто больше не нарушало покой тихой теплой ночи. Те, кто наблюдал за происходящим с берега, вряд ли разобрали подробности. Они могли понять только одно - операция по захвату корабля пришельцев с треском провалилась. И как теперь поведут себя пришельцы, знает только господь бог. Или дьявол. Кому они там на самом деле служат…
А дальше последовал допрос пленных, в котором Леониду волей неволей пришлось принять участие. Испанского языка больше не знал никто. Правда, Карпов сразу оценил тех, кто попал к ним в руки. Поскольку говорить пленные отказались, не стал тратить время, а без проволочек применил препарат последнего поколения, делающий разговорчивым любого. Вскоре индеец рассказал все, что знал. Но знал он и слишком много, и слишком мало. Нападение инспирировано местными властями, причем мутить воду начал местный священник, отец Альваро. Губернатор очень болен и фактически не выполняет свои функции. Реальная власть принадлежит военному коменданту, дону Хуану Фермин де Гуидробо, замещающему губернатора. Он, вроде бы, не одобрял эту идею с нападением, но не стал ссориться с отцом Альваро, который исходил праведным гневом, призывая уничтожить прислужников дьявола. Всем, кто примет участие в нападении, обещали простить все долги, отпущение грехов и даже долю в добыче того, что удастся захватить на корабле. Вызвались добровольцами также восемь солдат гарнизона. Что наобещали им, индеец не знал. Когда информация иссякла, Леонид, переводивший всем слова пленного, подвел итог.
- Все ясно. Теперь знаем, от чего отталкиваться и с кем стоит вести разговор, а с кем нет. Андрей Михайлович, похоже, Ваша команда без работы здесь никогда не останется.
- Вы имеете ввиду отца Альваро?
- Его, родного. Как Вы на это смотрите?
- А как я могу смотреть? Здесь кто не с нами, тот против нас. Другого не дано. Рад, что и Вы это понимаете. Но сделать это надо не сейчас, а несколько позже. Когда все успокоится. Все равно, в данный момент этот поп ничего реально предпринять не сможет. Разве что предать нас анафеме.
- На Ваше усмотрение. В тайных делах Вам карты в руки. Все, господа. Первый ночной визит закончился не так, как планировалось. Будем надеяться, что последующих не будет. Во всяком случае, в ближайшее время. А пока - свободным от вахты отдыхать. С утра у нас визит на высшем уровне. Затягивать нельзя ни в коем случае. В районе Тринидада действует вооруженное бандформирование, занимающееся нападением на стоящие на якоре суда и на местных жителей. И мы просто обязаны как можно скорее предупредить об этом гостеприимных хозяев…
Остаток ночи прошел тихо. Очевидно, второй "волны вторжения" испанцы не подготовили, понадеялись на успех первой. И поскольку вряд ли кто уцелел в этой мясорубке, они теряются в догадках - что же конкретно произошло? Яркие вспышки свето-шумовых гранат невозможно было не заметить с берега. Да и грохот взрывов, а также стрельба тоже заставляли думать в нужном направлении. Особенно после того, как никто не вернулся. А когда небо на востоке посветлело, и вскоре солнечные лучи осветили спокойную бирюзовую гладь залива, вершины гор и зеленых холмов, а также корабль пришельцев, стоящий, как ни в чем не бывало на прежнем месте, у самого упертого опимиста должны были исчезнуть последние надежды на успех ночного мероприятия.
Перед высадкой Леонид внимательно осмотрел берег в бинокль, но не обнаружил ничего подозрительного. Только рыбачьих лодок на воде не было, они все оказались вытащены на песок. Людей тоже не было видно. Значит, пора отправляться в гости и развеять ненужные подозрения у хозяев. А то, вдруг еще посчитают, что гости захотели с ними войну начать из-за такого досадного инцидента! Ничего не поделаешь, уголовного сброда везде хватает. Не начинать же со всеми войну по этому поводу.
На этот раз, помимо "Беркута", спустили на воду два "скифа". На втором установили пулемет и разместилось еще шесть человек с оружием. И вскоре три суденышка понеслись к берегу, вспенивая воду залива. С собой Леонид взял прежнюю группу, только на этот раз не стал брать флаг. И так поймут. По мере приближения внимательно осматривал побережье в бинокль, но ничего подозрительного так и не обнаружил. Людей тоже не было видно. Как и в прошлый раз, "Беркут" остановился и лег в дрейф неподалеку от кромки воды, а оба "скифа" выскочили на песок. Группа огневой поддержки осталась возле лодок, рассредоточившись по берегу, а Леонид снова пошел вперед, сняв каску и забросив автомат за спину, демонстрируя, что в руках у него нет оружия. Четверо человек следовали за ним, но держали оружие в руках. Пройдя значительно дальше от того места, где состоялась первая встреча, помахал рукой и прокричал в сторону форта.
- Сеньоры, доброе утро! Могу я поговорить с сержантом Мендосой? Я вынужден нарушить наш уговор о высадке на берег, поскольку у меня есть очень важная информация для вас!
Какое-то время было тихо, но потом из ворот форта вышел сержант Мендоса, сжимающий ружье, и остановился. Приближаться к гостям он, очевидно, не хотел, поэтому прокричал оттуда.
- Доброе утро, сеньор Кортес! Что Вам угодно? О какой информации Вы говорите?
- Сеньор Мендоса, здесь появилась банда пиратов. Они попытались ночью напасть на нас на лодках. У вас все было спокойно?
- Да, у нас все было спокойно. Хотя, мы слышали какие-то взрывы и выстрелы ночью.
- Это мы объяснили им, что грешно заниматься грабежом честных людей. Бандиты удрали, понеся большие потери, но я не уверен, что поблизости у них не осталось сообщников. Предупредите, пожалуйста, всех и будьте очень осторожны! Не исключено, что они придут снова, но теперь попытаются напасть на вас.
- Благодарю Вас, сеньор Кортес! Я обязательно передам эти сведения командиру. У Вас есть что-то еще?
- Да, сеньор Мендоса! Передайте вашему командиру, а также всем остальным, что мы не считаем вас виновными в этом нападении. Еще никому не удалось искоренить бандитов в своих владениях. И я не хочу, чтобы это печальное недоразумение плохо отразилось на наших отношениях. Мы пришли с миром, сеньор Мендоса! И мы не хотим войны между нами!
- Хорошо, сеньор Кортес! Я в точности передам Ваши слова!
- Благодарю Вас, сеньор Мендоса! Если захотите посетить нас, мы всегда рады гостям. А пока разрешите откланяться. Если у нас появятся еще какие-нибудь важные сведения, мы их сразу же сообщим. Поэтому, я считаю целесообразным отменить наши прежние договоренности о запрете высадки на берег. Иначе мы можем просто не успеть сообщить вам важную и срочную информацию. Слава господу, эти нечестивцы напали сначала на нас, а не на вас, и получили по заслугам. Но поскольку с нами у них ничего не получилось, в следующую ночь они могут прийти к вам. Надеюсь, вы не позволите застать вас врасплох. До свидания, сеньор Мендоса! И храни Вас господь!
- Храни Вас господь, сеньор Кортес!
Леонид повернулся и пошел обратно, оставив сержанта в состоянии ошаления. Уж чего-чего, а такого поворота событий испанцы явно не ожидали. Остальная группа пошла за ним, иногда оглядываясь назад. Но кроме сержанта, удивленно смотревшего им вслед, больше никто из форта так и не вышел. Хотя, Леонид был уверен, что их разговор слышали очень многие, находящиеся в форте. Чего он и добивался. Ибо сказанное одному - сказано для всех. И теперь испанцы крепко призадумаются. Не исключено, что и сам дон Хуан Фермин де Гуидробо внимательно слушал их эмоциональный диалог, не показываясь при этом на глаза и делая выводы. Стоит ли ему и дальше безоговорочно поддерживать то, о чем вещает отец Альваро, фактически идя у него на поводу? А то, такое поддерживание может иметь весьма неприятные последствия. Король и святая церковь во главе с Папой далеко, а эти чертовы пришельцы рядом. И как они отреагируют на подобную выходку в следующий раз, никто не знает.
На борту "Тезея" за время их отсутствия ничего не изменилось. Ремонтные работы шли своим чередом, поэтому можно было прощупать Шурика, пока есть время. Чем Леонид и занялся, пригласив инженера в "штаб", где делал вид, что работает за компьютером. Уж очень хотелось узнать ответы на интересующие вопросы. Поэтому, выдал сразу в лоб, едва инженер вошел.
- Александр Александрович, у меня к Вам вопрос, как к специалисту по электронике. Можем ли мы как-то использовать для связи ту аппаратуру, что стоит в "связной" БМП? Ведь спутников сейчас на орбите нет.
- Можно, Леонид Петрович. Только придется кое что переделать. И это зависит от того, на каком расстоянии Вы хотите поддерживать связь.
- То есть, мы можем демонтировать эту аппаратуру и установить на новые корабли, которые захватим, или построим? Для "бэ-эм-пэшки" ведь такая связь не нужна. У нее своя радиостанция есть.
- В принципе, можем. На пару комплектов станций там аппаратуры наберется. Но ведь к радиостанциям нужны еще источники энергии, а с этим у нас напряженка. Аккумуляторы - не выход. Их заряжать надо. Только у меня предложение получше есть. Если надо, я могу гораздо больше станций насобирать. Конечно, на "Фуруно", или "Сэйлор" будет не похоже, но работать будут ничуть не хуже.
- Но как?!
- Из нашей хроно-установки. Там разной аппаратуры - завались. Восстановить ее мы все равно не сможем, но многие блоки уцелели. А те, что повреждены, тоже частично сохранились, я проверил. Плюс я еще в Николаеве много чего набрал.
- Очень интересно… А что же Вы раньше молчали?
- Так Вы же не спрашивали. У Вас других забот полно, а той связи, что у нас есть, пока хватает с избытком. Вот я и не лез со своими предложениями…
Когда разговор закончился и инженер ушел, Леонид посидел еще какое-то время, а затем вызвал Карпова. Они вместе просмотрели и прослушали запись разговора, сделанную тремя камерами из разных точек. Просмотрели несколько раз. В конце концов, Карпов покачал головой.
- Трудно сказать… Такое впечатление, что он вроде бы и не в курсе… И это электронное барахло его совершенно не волнует. И если ему скажут его раздербанить и слепить что-то другое, то он сделает это без сожаления… Давайте подождем, что дальше вылезет. В конце концов, если наши подозрения верны, и эта бандура все же обеспечивает связь с нашим временем, то он уже давно мог сообщить все, что хотел. И сюда бы уже прибыли "спасатели" по нашу душу. Значит, не захотел. И как маяк эта штука сейчас тоже не работает. Потому, что в этом случае "спасатели" прибыли бы еще раньше…
Во второй половине дня наконец-то случилось то, чего ждал Леонид. Он внимательно изучил все материалы о военном коменданте Тринидада - сеньоре де Гуидробо, оказавшиеся в компьютере Березина, и понял, что это весьма незаурядный и очень энергичный человек. И сейчас он должен приложить все усилия, чтобы замять ночной инцидент. Поскольку гоп-стоп не получился, надо постараться сделать пришельцев своими друзьями, как бы не исходил злобой отец Альваро. А то, из-за одного фанатичного придурка можно таких проблем нажить, что на дальнейшей карьере можно ставить крест. А может, и не только на карьере. Поэтому, когда у него в каюте раздался телефонный звонок и вахтенный сообщил, что с берега к ним направляется лодка, Леонид нисколько не удивился. Велел предупредить всех и приготовить парадный трап. А то, негоже высоким гостям по шторм-трапу на борт карабкаться.
Леонид стоял на мостике и внимательно следил за приближающейся лодкой. Это был довольно крупный баркас с испанским флагом на корме, в котором находилось много людей. По мере приближения удалось опознать сержанта Мендосу. Остальные были незнакомы. Все были одеты в военные мундиры, и только инородным пятном среди остальных выделялась фигура в сутане. Значит, отец Альваро все же рискнул посетить корабль посланцев дьявола. А может, его просто вынудили. Вот теперь и познакомимся поближе…
Когда баркас подошел к трапу, с него вверх было устремлено множество взглядов. В лодке находилось пятнадцать человек и все с интересом смотрели на удивительное чудо. Индейцев не было, присутствовали только испанские солдаты во главе с сержантом, какой-то то ли офицер, то ли чиновник со шпагой и священник. С баркаса на палубу бросили фалини и суденышко замерло возле трапа. После этого три человека - офицер, сержант и священник, крестясь, поднялись по трапу на борт "Тезея".
А на палубе все уже было готово к торжественной встрече. Леонид, ради такого дела, облачился в свою форму, которую всегда возил с собой. Возле трапа был выстроен почетный караул в камуфляже и с автоматами. Причем, Карпов специально подобрал самых "габаритных" персонажей, переодев в камуфляж для этой цели дополнительно трех матросов. Сам тоже стоял перед строем, но без автомата. Лишних на палубе не было, остальные наблюдали за разворачивающимся шоу из рубки.
Когда гости, с интересом оглядываясь, ступили на палубу, Леонид сделал шаг вперед и с поклоном и улыбкой приветствовал прибывших.
- Добро пожаловать, сеньоры! Благодарю, что вы нашли время посетить нас. Я - капитан военно-транспортного корабля "Тезей" Леонардо Кортес. А это - командир отряда морской пехоты сеньор Карпов. К сожалению, он не говорит по-испански. Сеньор Мендоса, не могли бы Вы представить ваших спутников?