Вот где-то в таком ключе комендант и будет разговаривать с губернатором. В принципе, вполне ожидаемо. Поэтому, пусть эти два сеньора и дальше "не будят спящую собаку", выжидая, как сложатся события, а мы займемся своими делами. Правда, вскоре после отъезда купцов, к Леониду нагрянули оба доктора и устроили переполох. Прямо, как в ставшем классикой фильме. "Шеф, все пропало!!! Гипс снимают, клиент уезжает!!!". Когда же потребовал поумерить эмоции, стало ясно, что врачи очень опасаются за санитарно-эпидемиологическую обстановку на борту "Тезея" в связи с участившимися контактами с местным населением, ни о каких прививках не ведающим, а также получения с берега продуктов, неизвестно откуда взятых. Леонид долго слушал не перебивая, и когда поток красноречия иссяк, вынес вердикт.
- Господа хорошие, а что вы от меня хотите? Кто из нас троих лучше разбирается, как эту самую санитарно-эпидемиологическую обстановку соблюсти? Если нужна помощь с моей стороны, предлагайте что-то конкретное. Я и без вас знаю, куда мы попали. Предлагаете полностью отгородиться от внешнего мира? А что жрать будем через несколько месяцев? Это не считая того, что если не наладим хороших отношений с местными, то станем для них врагами. Вспоминайте, чему вас учили. Считайте себя первооткрывателями в медицине, вроде Луи Пастера и Авиценны. Тем более, я ни за что не поверю, что в ваших ноутбуках ничего по медицине нет. В крайнем случае, спросите Шурика, он загодя сюда на ПМЖ собирался. Может быть, что-то интересное и прихватил, как с разными хворями бороться. Поэтому думайте, как сделать так, как надо, не имея того, что надо. Потому, что никто нам этого сюда не подкинет. Либо мы станем здесь победителями, опираясь на свои знания, либо передохнем, и тогда грош нам цена. Идите, думайте. Как надумаете что-то конкретное и реально выполнимое, так придете…
Правда, до докторов дошло очень быстро, что рассчитывать надо только на свои силы, и оба развили бурную деятельность, вспоминая свой боевой опыт и то, что когда-то изучали в истории медицины. Во всяком случае, наблюдая за ними, Леонид пришел к выводу, что Луи Пастеру не светят лавры первооткрывателя.
Во второй половине дня к "Тезею" снова подошли лодки купцов Кабрера, на этот раз с первой партией заказанного продовольствия. Порадовало то, что химичить испанцы не пытались, качество продуктов оказалось прекрасным. Очевидно, купцы Кабрера мгновенно сообразили, что напали на золотую жилу. И терять таких клиентов - верх глупости. Начало торговым отношениям было положено. Но вот ни комендант, ни какой-либо другой представитель власти, в этот день так и не появился. Впрочем, возможно это было связано с тем, что здесь не принято спешить. И понятие "срочно" в этих местах и в этом времени весьма и весьма относительно.
Следующий день выдался довольно тяжелым. Хочешь, не хочешь, а пришлось проводить траурную церемонию на глазах у многих испанцев. Рамон Кабрера не соврал, все было подготовлено к моменту прибытия пришельцев на берег. Ради безопасности поехали пятнадцать человек, вооруженные до зубов. Особого доверия к аборигенам никто не испытывал. Но испанцы никакой агрессивности не проявляли, и только наблюдали. Кто издали, кто подходил ближе и даже пытался заговорить с пришельцами, но это удавалось только тем, кто знал английский. Пришли также и солдаты гарнизона во главе с сержантом Мендосой, чтобы оказать посильную помощь, но более высокого начальства так и не появилось. Больше всего Леониду не понравилось, что не было священника, хотя Рамон сказал, что предупредил его заранее. Значит, отец Альваро закусил удила и идет на открытый конфликт. Ладно, учтем…
Резонно рассудив, что ритуалы пришельцев испанцам неизвестны, Леонид произнес речь, и прочел молитву "Отче наш", вызубренную накануне и взятую из того же кладезя информации - компьютера Шурика. На испанцев произвел впечатление как внешний вид пришельцев в одинаковой камуфляжной форме, так и то, что гробы были накрыты андреевскими флагами, очень напоминающими флаг Испании, только с крестом синего цвета. А это заставляло задуматься самых закоренелых скептиков. Затем трое абордажников, прихватившие ради такого дела не автоматы, а трофейные винтовки, оставшиеся еще с Первой мировой войны, дали залп в воздух. Решили ограничиться одним выстрелом, чтобы не оставлять испанцам вещественных доказательств в виде гильз. Пусть поломают голову, как оружие пришельцев работает. Одновременно присутствовала пакостная мысль - попробуют ли испанцы воспользоваться моментом и напасть, пока оружие разряжено? Автоматы АКМС со сложенным прикладом, которые все остальные держат за спиной, выглядят уж очень несерьезно. Винтовка в этом плане гораздо представительнее. И здесь еще не знают, что для следующего выстрела из нее надо всего лишь передернуть затвор…
Но нет, все тихо… Никто нападать не собирается. Испанские солдаты стоят в сторонке, крестятся и читают молитвы. Рядом с ними стоят простые обыватели, а чуть дальше - индейцы. Агрессии никто не проявляет. Когда уже уходили с кладбища и направлялись к берегу, Леонида неожиданно перехватил сержант Мендоса и шепнул.
- Подождите, сеньор Кортес.
- Да, сеньор Мендоса?
- Я согласен, что так нельзя поступать. Это не по христиански. Здесь, на Тринидаде, есть отец Эрнесто, сейчас он на другом конце острова. Но через несколько дней он должен вернуться, и я думаю, он не откажется отслужить мессу.
- Мы все будем очень благодарны и Вам и отцу Эрнесто, сеньор Мендоса. Спасибо Вам.
- Это мой долг солдата, сеньор Кортес.
Сержант тут же отошел в сторону, а Леонид подумал, что зря все же всех испанцев поголовно считали упертыми религиозными фанатиками. Солдат, который не понаслышке знает, что такое война и смерть на войне, относится к этому несколько по другому, чем зажравшийся священник, привыкший только благословлять идущих на войну, да отпевать погибших на войне. Возможно, удастся сделать сержанта и остальных солдат своими союзниками.
Когда вернулись на "Тезей", только тогда Леонид почувствовал, как вымотался. Все же, путешествие пешком по острову в бронежилете и с оружием, да еще в условиях тропической жары и высокой влажности, с непривычки напрягает. Пока не сел в "скиф", нервное напряжение не отпускало и было не до этого. Так и ждал какой-нибудь пакости. Но обошлось. То ли испанцы не захотели ссориться с пришельцами, наплевав на подрывную агитацию отца Альваро, то ли просто побоялись.
Все неотложные мероприятия сделаны и можно отдохнуть. Экипаж это заслужил. Ибо неизвестно, что ждать в ближайшем будущем. Очень может быть, что скоро придется доказывать всем свое право на место под солнцем…
Заканчивался уже девятый день с момента прибытия на Тринидад, а на рейде будущего Порт-оф-Спейна, или как он будет теперь называться, ничего не происходило. Комендант сеньор де Гуидробо не показывался, а заниматься чем-то серьезным на берегу, пока не будет получен официальный ответ властей, Леонид не хотел. О причинах задержки можно было только догадываться, но создавалось впечатление, что испанцы выжидают - чем все это закончится? Особенно после того, как два дня назад в заливе появился небольшой быстроходный шлюп. Он не стал приближаться близко, а прошел в двух милях от берега, внимательно рассмотрел "Тезей" и стал удаляться. Не смотря на несильный ветер, шлюп имел неплохую скорость и благодаря своему косому вооружению шел довольно таки круто к ветру. Леонида заранее вызвали на мостик и он внимательно рассмотрел визитера, на мачте которого развевался французский флаг. Все, кто был на мостике, смотрели с интересом на проходивший парусник.
- Ну вот и дождались… Похоже - французские корсары пожаловали. Быстро…
- Стрелять будем, Леонид Петрович?
- А зачем? Это разведка. Видно, хотят убедиться, что это не блеф, о чем им рассказали. Пусть уходит. Этот малыш нам не интересен, разве только в комплекте с какой-то более крупной дичью. Значит, на Мартинике сейчас готовят поход за зипунами на Тринидад. А может, и не только на Мартинике. Поэтому, подождем.
- Думаете, придут?
- Должны. После того, что тут увидели. И поскольку мы никак не отреагировали на появление этого пигмея, то там могут сделать неправильные выводы и постараться прибрать к рукам то, что плохо лежит.
- И как скоро?
- Через два - три дня, если погода позволит. Мартиника недалеко. Значит, будем ждать гостей…
Вот сейчас Леонид и вспоминал визит двухдневной давности, стоя на мостике и любуясь на закат. Заканчивался девятый день их стоянки в заливе Париа. Сегодня опробовали свое новое изобретение. На "Тезее" были запасы сетной дели, из которой делают рыболовные тралы, с ячеей разных размеров. Дель притащили на борт еще в Николаеве по принципу "шоб було", купив фактически за бесценок у рыбаков. Думали заняться рыбалкой в Нигерийском заливе, если ситуация позволит. Но поскольку с Нигерийским заливом ничего не получилось, то чем залив Париа хуже? Глядя на то, как испанцы и индейцы ловят рыбу, Леонида посетила мысль - а если воспользоваться достижениями технического прогресса? В конце концов, ведь раньше он на рыбаках работал! Сказано - сделано! Связали из кусков дели что-то похожее на трал. Дабы не заморачиваться с траловыми досками, кухтылями и бобинцами, просто одели его на прямоугольную раму, получив браконьерское орудие лова под названием "драга", очень широко распространенное в низовьях Дона и на Азовском море, с чем Леонид в свое время имел дело. Только размер сделали малость побольше. В качестве траулеров выступили обе спасательные шлюпки "Тезея". Левая шлюпка хоть и была повреждена осколками при обстреле, но двигатель не пострадал, а корпус залатали быстро. И вот сегодня два этих "траулера" впервые вышли на промысел, буксируя драгу вдвоем. Успех превзошел все ожидания, рыбы было не просто много, а очень много. По крайней мере, теперь появилась уверенность, что пухнуть с голодухи не придется в любом случае. Уж помешать ловить рыбу испанцы никак не смогут.
Снова появилось ощущение беспокойства. Леонид знал - это неспроста. Солнце уже скрылось за горизонтом и на небе вспыхнули звезды. Берег молчал. Включив радар, осмотрел окружающую обстановку, но залив Париа был пустынен, если не считать рыбачьих лодок. Подумав и взвесив все за и против, вызвал команду "Беркута". Когда они, удивленные неожиданным вызовом, поднялись в рубку, огорошил их неожиданным приказом.
- Ребята, вам сегодня пока спать не придется. Готовьте катер к спуску. Сейчас уже стемнело и с берега ничего не увидят. Ваша задача - выйти в море через пролив Бока-дель-Драгон, где мы проходили, и провести разведку миль на двадцать к северу, тщательно обшаривая море радаром. Особенно отслеживать группы целей, идущих в сторону пролива. Либо, что-то такое, что покажется вам подозрительным. Идти экономическим ходом, экономьте топливо. Близко к берегу не приближайтесь. Когда будете проходить пролив, обратите внимание, не горит ли там каких либо огней на берегу. Постоянно будьте на связи. В бой ни в коем случае не вступать. Ваша задача - вести разведку, никак себя не обнаруживая. Оружие, боеприпасы, вода, продукты - все по максимуму. Если нужны еще люди, берите, сколько нужно. Патрулируйте до рассвета. Если за это время никто не появится, вернетесь назад. Задача ясна?
- Так точно! Разрешите вопрос, Леонид Петрович?
- Давайте.
- У Вас есть какая-то информация о нападении?
- Нет. Чисто логические выводы. Ну… И еще, кое что… На основании этого весьма вероятно, что либо этой ночью, либо завтра утром появятся гости по нашу душу.
Когда "Беркут" оказался на воде и фыркнув двигателем, исчез в ночи, Леонид отдал распоряжение по вахте - бдить в оба! Вести наблюдение как в приборы ночного видения, так и в радар. В случае обнаружения посторонних целей, направляющихся в сторону "Тезея", или доклада "Беркута" об обнаружении группы целей, идущей в пролив Бока-дель-Драгон, немедленно вызывать его на мостик. Механикам опробовать машину и быть готовыми дать ход.
Снова звездная тропическая ночь укутала "Тезей". Легкий ветер гнал небольшую рябь по заливу. Вокруг никого, на экране радара был виден только "Беркут", быстро удаляющийся в сторону пролива. Поняв, что пока ничего не происходит, и надо бы вздремнуть, Леонид ушел в каюту, велев вызывать его в случае малейших сомнений в обстановке. Какое-то время было тихо и он задремал. Проснулся от телефонного звонка, докладывал вахтенный помощник.
- Леонид Петрович, только что "Беркут" вышел на связь. На северо-западной оконечности острова Чакачар - того, что самый крайний в проливе со стороны Тринидада, горит огонь. Причем такое впечатление, что он чем-то огорожен, чтобы был виден в каком-то ограниченном секторе. И кроме этого, обнаружено одиннадцать целей, идущих в сторону пролива. Дистанция до ближайшей - пять миль. Ход шесть-семь узлов.
- Понятно. Передайте "Беркуту" - подойти на безопасную дистанцию и попытаться определить состав приближающейся группы. Тип кораблей, размеры, количество пушек и тому подобное. Если удастся - национальность. Ни в коем случае себя не обнаруживать…
Ну вот и все… Дождались… Дав указание вахтенному предупредить машину о скором возможном выходе в море, Леонид отправился на мостик. Надо дождаться результатов разведки. А то, вдруг это испанцы скучковались и идут в составе конвоя, чтобы легче было от пиратов отбиваться. Да только, вряд ли. Огонь на острове с ограниченным сектором обзора неспроста горит…
В рубке уже хватало народу. Помимо вахты пришли также Карпов и старпом.
- Ну, и что тут? Ничего нового?
- Пока тихо. "Беркут" идет на сближение с противником.
- Если они в пяти милях от пролива, то при ходе в шесть узлов им надо меньше часа, но это если ветер не переменится. Да здесь по заливу им еще миль семнадцать - восемнадцать идти. И тут им, скорее всего, придется заниматься лавировкой, слишком круто к ветру они не пойдут. По крайней мере, если там корабли с прямым парусным вооружением. Очевидно, они задумали напасть ночью. Поможем им в этом. Зажжем один огонек на палубе, чтобы показать наше место. А дальше посмотрим.
- А как Вы их хотите встретить, Леонид Петрович? Может, перехватим прямо на входе в пролив?
- Зачем? Пусть придут к нам сами. И дальнейшие наши действия будут зависеть от их тактики. Если бы перед нами стояла задача уничтожить противника, то без вопросов. Но ведь нам надо захватить несколько кораблей, причем желательно, с минимальными повреждениями. А это можно сделать, если они сами сунут сюда свой нос. Залив Париа станет для них ловушкой. Из него всего два выхода и мы можем легко перекрыть оба вместе с "Беркутом". Их там одиннадцать вымпелов? Потопим половину, остальные сами сдадутся. Глубины в заливе небольшие, мы потом еще и пушки поднять сможем. Нам сейчас чугун и бронза ой как нужны. Как, Андрей Михайлович, наши "морские дьяволы" справятся?
- Справятся. Легководолазное оборудование у нас есть, а краны "Тезея" по несколько пушек за один раз вытаскивать смогут. Пусть они сначала утонут.
- Не волнуйтесь, утонут, ждать недолго осталось. Скоро эти гоблины должны быть здесь. И пока мы не разнесем несколько посудин, до них не дойдет, что количество не всегда превосходит качество.
Тут ожило радио, разведчики вышли на связь. Подозрения подтвердились. Ничего, похожего на испанские галеоны, в приближающейся эскадре не было. Четыре военных корабля с батарейными палубами и тремя мачтами. Похожи на фрегаты, на каждом от тридцати до сорока пушек. Два крупных трехмачтовых грузовых корабля без батарейных палуб, но пушки на верхней палубе имеются. И пять небольших двухмачтовых шлюпов. Курс не меняют, идут в пролив Бока-дель-Драгон. Огонь на острове так и горит. Леонид дал команду катерникам сопровождать эскадру, стараясь избежать обнаружения, и усмехнулся.
- Вот и все, сеньоры… Скоро Вам будет предоставлено достаточно информации к размышлению. Что лучше - дружить с нами, или воевать… Готовим машину и ждем.
- А дальше?
- А дальше посмотрим, как они будут действовать. Если заранее лягут в дрейф, или станут на якорь, и попытаются втихаря напасть на шлюпках, как наши испанские друзья, сначала перетопим шлюпки, а потом займемся крупняком. Если же полезут на абордаж сходу, придется утопить самых борзых, а остальных вынудить сдаться, слегка поломав им рангоут. После этого они из залива уже не уйдут. "Беркут" остается в резерве и наблюдает. Вдруг, кто-то удрать попытается, или уйдет в сторону для выполнения какой-то другой задачи. А сейчас свободным от вахты отдыхать, пока время есть. Нам предстоит веселая ночь…
Время шло. Периодически поступали доклады от "Беркута". Эскадра из одиннадцати кораблей вошла в пролив Бока-дель-Драгон и огибала остров Чакачар, стараясь не приближаться слишком близко к береговой черте. Все же, карты семнадцатого века оставляют желать лучшего. "Тезей" выжидал. Он притаился на фоне высокого темного берега Тринидада и заметить его при подходе с моря было бы невозможно, если бы не огонь на палубе, который должен сыграть роль приманки для пиратов. Чудо-корабль до сих пор здесь, он никуда не ушел. И уходить не собирается.
Когда последний корабль обогнул остров Чакачар и оказался в акватории залива Париа, в намерениях гостей не осталось сомнений. Эскадра шла курсом в район якорной стоянки "Тезея". Ветер зашел несколько к северу и корабли могли идти в галфвинд, не прибегая к лавировке. Если ветер не изменится, то через три - четыре часа они должны быть здесь.
Нападать на испанский форт, или на ближайший к нему городок Сан-Хосе-де-Орука нет никакого смысла, не стоит овчинка выделки. Тем более - ночью. Можно и самим заплутать в береговых зарослях. А учитывая крайнюю малочисленность испанского гарнизона, при желании можно спокойно высадиться днем крупными силами за пределами дальности действия испанской артиллерии, и просто обойти форт стороной. Все равно, там брать нечего.