– Обещаю. Послезавтра мы отправляемся в Ригу?
– Да. Я сделала заказ на поездку.
Питер глянул на нее с тихой, вкрадчивой надеждой.
– Может быть, увидимся сегодня?
– Простите, но я занята.
– А завтра?
Она помолчала, что-то высчитывая. Итогом стали слова:
– Позвоню, если удастся выкроить время. Всего доброго. И будьте осторожнее. Не ходите один по улице, пользуйтесь такси. Проявляйте благоразумие, – многозначительно добавила она перед тем, как отключиться.
После этого Питер принялся изучать отчет о деятельности по поддержанию боевого духа и передаче боевого опыта за последний год. Количество различных мероприятий впечатляло. Но в остальном все, что содержалось в отчете, было невероятной скукой. Тратить время на такое чтение Питер не собирался. Он стал подробнее изучать нынешнее территориальное деление на всех материках, знакомился с полномочиями органов самоуправления.
По окончании рабочего дня сослуживцы Питера зазвали его в ресторанчик, расположенный неподалеку от штаб-квартиры ВБР. В погруженном в приятную полутьму зале нашелся уголок, приютивший семь человек. Пили виски. Питеру желтоватая жидкость казалась крепкой – успел отвыкнуть.
– Питер, как вам нравится нынешний мир? – спрашивали его.
– Я еще недостаточно познакомился с ним, – добродушно отвечал он. – По-моему, люди не изменились за прошедшие полвека.
Его слова потянули за собой веселое оживление.
– Но человеческие недостатки тоже сохранились, – заметил ему один из коллег.
– А что такое люди без недостатков? – с хитрым выражением лица возразил Питер. – Ангелы? Вы хотели бы жить среди ангелов?
Решено было выпить за людей, какие они есть. А еще – за успешную работу, за здоровье присутствующих, за процветание ВБР.
Покинув ресторан, Питер поехал туда, где теперь был его дом. Выйдя из такси, он вспомнил о предостережении Линды, внимательно осмотрелся – ничего подозрительного. Немногочисленные прохожие на тротуаре и на дорожках парка, несущиеся по широкой проезжей части машины и снующие туда-сюда вертолеты в небе. Впрочем, если его хотели убить, сделать это было несложно: выстрелить из машины или с вертолета. Несмотря на автоматические системы обнаружения незарегистрированного оружия и взрывчатых веществ, о которых Питер успел прочитать. Хотя он допускал, что недооценивает их эффективность.
– Добрый вечер, – приветствовал его Иван, открыв дверь в квартиру. – Будете ужинать дома?
– Да, – ответил Питер.
– Что вам приготовить?
– На твое усмотрение.
– Спасибо, постараюсь не разочаровать вас. Я буду на кухне.
Питер отправился в гостиную, сел на диван, вытянул ноги. Мультивизор показывал очередной боевик. Умопомрачительная погоня происходила в полной тишине – Питер не собирался включать звук ради подобной чепухи.
Заглянувший в гостиную Иван сообщил:
– К вам гость. Вы не сообщали, что будет гость. Вы знаете этого человека?
На экране появилось изображение мужчины, нетерпеливо посматривающего в камеру. Это был крепыш немного старше средних лет.
– Не знаю. А почему ты решил, что он ко мне?
– Он сказал, что ему нужен Питер Морефф. Открыть дверь?
Поднявшись, Питер на всякий случай положил руку на пистолет.
– Открой.
Лишь когда камера показала, как мужчина вошел в холл, Питер понял, что он там, наверху. Пришлось подождать, когда гость спустится вниз. Ожидая его, Питер поуспокоился – убийцы так себя не ведут.
Едва мужчина оказался перед ним, Питер понял, кто это: Эжен, его давний коллега и добрый приятель. Несмотря на здоровый, цветущий вид, Эжен сильно постарел.
– Здравствуй, Питер, – умильно улыбаясь, проговорил Эжен.
– Здравствуй. Господи, Эжен, как я рад тебя видеть. – Питер шагнул навстречу, обнял приятеля. – Ты как весточка из прошлого. – Тут он выпустил Эжена из объятий, смутившись своей реакции, проговорил. – Идем.
Они устроились в гостиной за столом. Питер неотрывно смотрел на приятеля. Да, Эжен постарел. Но не настолько, чтобы выглядеть древним стариком. Это был солидный, возмужавший мужчина лет пятидесяти на вид.
– Хорошо выглядишь, Эжен.
– А ты у нас вообще мальчишка.
– Не преувеличивай. Как ты меня разыскал?
– Мне дали твой адрес во Всемирном бюро расследований, но только после того, как убедились, что мы с тобой действительно работали вместе в Интерполе, в одном отделе.
– Между прочим, я с сегодняшнего дня стал сотрудником Всемирного бюро расследований, буду заниматься поддержанием боевого духа и передачей боевого опыта. – Он усмехнулся. – Местечко для тех, кому уже нельзя поручить ничего серьезного. Расскажи, чем ты зарабатываешь себе на жизнь?
– Держу ресторан клубного типа. Для отставных сотрудников спецслужб.
– В Париже?
– Нет. В Брюсселе. Недалеко от "малыша Жюльена" – от "Писающего мальчика".
Это было неожиданно для Питера.
– И что, много посетителей?
– Хватает.
– Но откуда в Брюсселе столько отставных сотрудников спецслужб?
– Почему только в Брюсселе? – рассудительно произнес Эжен. – Теперь перемещение по Европе не составляет проблемы. Да и по миру – тоже… В принципе, у меня неплохая пенсия, ресторан я держу не для того, чтобы свести концы с концами, а чтобы занять себя. Мне нравится. И нашим бывшим коллегам – тоже.
Иван стал накрывать на стол. Появилась бутылка французского вина, бокалы, закуска.
– Что я мог успеть, если меня не предупредили, что будет гость, – негромко ворчал Иван.
– Я тоже не знал, – вкрадчиво заметил Питер.
– Вам не надо готовить. Вот в чем разница.
Ужин, тем не менее, удался. Телятина с овощами была прекрасна.
Когда они пили кофе, Питер поинтересовался:
– Как тебе нынешняя жизнь?
– Нормально. Я доволен. Возможностей гораздо больше, чем прежде. А тебе, наверно, многое в диковинку?
– Да. Поначалу многое казалось невероятным…
Картинка на мультивизоре внезапно сменилась, появился официально одетый диктор, включился звук.
– Внимание, проводится голосование по вопросу увеличения ассигнований на марсианские исследования. Вопрос внесен Всемирным правительством. Предлагаем вашему вниманию выступления по мотивам голосования.
Первого докладчика звали Сергей Марков. Это был весьма солидный мужчина, правда, с неприятными, бегающими глазами. Он рьяно защищал позицию правительства, настаивающего на увеличении ассигнований. Его речь отличалась напором, обилием цифр и кучей непонятных слов. После него выступил благообразный немец, весьма флегматично рассуждавший о нецелесообразности увеличения расходов на данное направление исследований, по крайней мере, в ближайшие десять лет.
Выслушав обоих, Питер признался:
– Честно говоря, не знаю, как голосовать. Первый, мне кажется, был поубедительнее.
– Советую не обращать внимание на господина Маркова. – Эжен состроил нечто пренебрежительное на лице. – Известный подпевала правительства. Рекомендую выступить против. Надо здесь, на Земле, жизнь улучшать, а не вбухивать средства в Марс.
– Ты меня убедил… А как голосовать?
– Должен быть специальный пульт.
Питер стал оглядываться по сторонам.
– Не знаю, где он. Я его не видел.
– Пульт голосования у меня, – раздался голос Ивана. – Но вы можете проголосовать без пульта.
Достаточно сообщить мне о вашем решении, а я передам его.
Гражданский долг был исполнен сначала Питером, потом – Эженом. После десятиминутной паузы они увидели итоги голосования: более половины жителей Земли выступили против увеличения ассигнований на марсианские исследования. Эжен ликовал.
– Давай выпьем за это чего-нибудь покрепче, – сказал он, потирая руки.
Нашелся хороший виски – спасибо Ивану. Содовая тоже оказалась в наличии. Под их сочетание так хорошо было вспоминать о прошлом. Питер и Эжен пропустили не по одному стаканчику, прежде чем давний друг засобирался домой. Питер не дал ему уйти – куда тащиться в столь поздний час? – и уложил спать в гостевой комнате.
Утром они позавтракали, вышли из жилого комплекса и направились каждый в свою сторону: Эжен – в Брюссель, а Питер – на работу.
Он прилежно сидел над отчетом о деятельности по поддержанию боевого духа и передаче боевого опыта за последний год. Если уж требуется, он готов был потратить время на скучное чтение.
Линда позвонила ему в середине дня. Она хотела встретиться с ним вечером. От посещения ресторана отказалась.
– Я приеду к вам в гости. – Сколь лукавым казалось ее лицо. – Вы не против?
– Нет. – Разве мог он иметь что-нибудь против ее визита? – Во сколько ждать вас?
– Около восьми.
На этот раз, едва он появился дома, тотчас предупредил Ивана о том, что сегодня у них опять будет гость. Иван засуетился.
– Через сорок минут? Я могу не успеть. Совсем немного времени. Вы могли позвонить.
"На самом деле стоило позвонить, – подумал Питер.
– Я не догадался".
– Ничего. Делай все как надо. Мы вполне можем сесть за стол не сразу, а через какое-то время.
– А что приготовить для гостя?
– Какую-нибудь хорошую рыбу.
Иван тотчас отправился в кухню, а Питер пошел сменить рубашку. Ему хотелось выглядеть безукоризненно в этот вечер.
Линда позвонила в дверь без пяти восемь.
– К вам дама, – сообщил Иван, – та самая, которая была с вами в первый раз. Доктор Андерсон.
– Открой дверь.
Вечернее платье шло Линде. Ему нравилась эта женщина – умная, сдержанная, красивая.
– Рад видеть вас, – довольно проговорил он. – Прошу в гостиную.
"Она пришла, – думал Питер. – Сама. Надо сделать все, чтобы она осталась на ночь".
Линда устроилась на диване, Питер сел в кресло.
– Хотите что-нибудь выпить? – предложил он.
– Немного джина с тоником.
– Иван, – крикнул Питер, – налей джина с тоником для госпожи Андерсон и виски с содовой для меня. – Он перевел взгляд на Линду. – Ужин скоро будет готов.
– Я приехала сюда не для этого.
– А для чего? – удивился он.
– Нам надо обсудить предстоящую работу в Риге. Причем так, чтобы никто нам не мешал. Я бы не хотела говорить об этом при посторонних, в кафе или в поезде.
Вот так вот! А он надеялся…
– Разве ужин помешает обсуждению предстоящей работы? – не без иронии поинтересовался он. – Я прошу вас поужинать со мной.
– Хорошо. Но сначала дело. – Она взяла стакан с джином, который подал ей Иван, пригубила, посмотрела на Питера. – По официальной версии, вы едете в Ригу исключительно в целях окончательного восстановления. Я сопровождаю вас как лечащий врач. Но вы, как служащий Всемирного бюро расследований, имеете право поселиться в специальной гостинице для сотрудников правоохранительных органов. Там особый режим, никого постороннего. Меня тоже поселят там.
– В одном номере со мной? – успел вставить Питер.
– Я – врач, а не жена. – И опять ни тени улыбки.
– Давайте продолжим. Сотрудник Службы внутренней безопасности, о котором я вам говорила, уже в Риге. И живет в той самой гостинице.
– Каждый вечер мы будем с ним встречаться и обсуждать полученную информацию?
– Это невозможно. О наших встречах быстро станет известно. Мы воспользуемся современной техникой. Будем получать от него зашифрованную информацию по Интернету, причем прочитать ее сможем только мы и господин Фацио. Лишь в крайнем случае нам разрешено войти в контакт с упомянутым сотрудником.
Иван прикатил сервировочный столик, заполненный тарелками, начал расставлять их на столе. Питер поднялся.
– Давайте поужинаем, – предложил он.
Они устроились за столом. Для Линды была приготовлена форель под белым соусом, для Питера – свиная котлета на косточке с грибным соусом. Соответственно, белое и красное вино.
Вскоре Питер понял, что слишком увлекся едой. Надо было продолжить разговор.
– А как мы поедем?
– На скоростном поезде.
– Он ездит по рельсам?
– Он опирается на магнитную подушку. Мы не спешим. Если бы спешили, заказали бы вертолет прямо от вашего дома, и он доставил бы нас в Ригу за два часа. Но в нынешней ситуации нам спешить ни к чему, поэтому поедем поездом. Надо беречь деньги налогоплательщиков. – Сколь назидательно это прозвучало.
– Разумеется, надо, – согласился Питер.
Под конец они выпили кофе, который был весьма недурственным.
– Спасибо за ужин. – Линда поднялась. – Поеду. Завтра нам рано вставать.
Ему так хотелось удержать ее.
– Оставайтесь. Поедем на вокзал отсюда.
– У меня есть свой дом, – без всяких эмоций возразила она.
Немного поколебавшись, он выговорил:
– Я хочу, чтобы ты осталась.
Она помолчала, потом сдержанно улыбнулась.
– Питер, вы чересчур спешите. И потом… я боюсь, что если я останусь, мы точно опоздаем на поезд.
Она ушла, но Питер не жалел об этом. Он чувствовал – у них с Линдой всё сладится.
Глава 7
Такси отвезло его на вокзал. Это был совсем не тот вокзал, который он видел пятьдесят лет назад – странное здание из серебристого стекла со множеством выступов и провалов на фасаде, с такой же ломаной линией крыши; помимо прочего, расположенное совсем в другом месте, чем прежде.
Они с Линдой встретились около третьего вагона поезда, следующего до Санкт-Петербурга – он делал остановку в Риге.
– Доброе утро, – проговорил Питер.
– Доброе. – Она улыбалась той, вчерашней улыбкой. – Идемте.
Она шагнула внутрь вагона, Питер двинулся за ней. Нутро вагона походило на самолетное – ряды кресел с подголовниками и широкими подлокотниками. Пассажиров было немного, Питер сел у окна, Линда – рядом.
На спинке впередистоящих кресел находились экраны, показывавшие фильмы, при желании с их помощью можно было выйти в Интернет. Ко всему прочему, и здесь, в вагоне поезда, путешествующий человек не был лишен возможности проголосовать в случае объявления очередного референдума.
Питер вспомнил про дочь – если она и её единомышленники отказались от чипов, наверно, они уклоняются и от голосований. Не говоря уже про мультивизор, который они, скорее всего, не станут смотреть из принципа. Как же так получилось, что дочь сотрудника правоохранительной организации стала противником нынешнего права? Ему важно было это узнать.
Поезд тронулся, быстро набрал скорость. Он стремительно скользил по эстакаде, а внизу и сбоку проносились здания. Потом начались лесные массивы, поля, деревни. Питер повернул голову к Линде.
– Если мясо растят на специальных фабриках, чем занимаются те, кто живет здесь, в сельской местности?
– Разным – кто выращивает овощи и фрукты, кто занимается виноделием. А кто просто живет в свое удовольствие.
– Сейчас должна быть высокая эффективность во всех отраслях производства. Наверно, и в сельском хозяйстве.
– Да. Там все роботизировано. Теперь никто не сидит за рулем трактора и не стоит у пульта какого-нибудь заводика, перерабатывающего урожай.
– Но если всем занимаются роботы, что остается людям? – с иронией поинтересовался Питер.
– Люди работают, прежде всего, в сфере интеллектуальных продуктов. Еще в сфере услуг. Скажем, в дорогих ресторанах все сотрудники, от шеф-повара до швейцара, – только люди. Те, кто имеют деньги, держат прислугу. Это гораздо дороже, чем купить в рассрочку домашнего робота или робота-официанта.
Питер с сомнением глянул на свою спутницу:
– До сих пор есть те, кто готов работать прислугой?
– Да. Не всем везет с высокооплачиваемой работой. Да и таланты у людей разные. Насколько мне известно, проблем с поиском желающих занять такие места нет.
Первая остановка была в Брюсселе. Но Питер не смог навестить своего друга – пять минут, и поезд возобновил движение. Потом шли Берлин, Варшава, Вильнюс. Через пять часов после отправления из Парижа поезд остановился в Риге.
Как и в Париже, вокзал располагался в новом месте – на южной окраине города. Выйдя на площадь, они взяли такси, поехали в центр. Жилые комплексы напоминали те, которые Питер видел в Париже и в каком теперь жил сам. Но чем ближе к центру, тем больше старых зданий находил его цепкий взгляд. Это была Рига. Та, которую он помнил. И которая полюбилась ему. Город, принадлежавший не только латышской, но и русской истории.
Разместившись в небольшой гостинице, они пообедали в ближайшем ресторане и тут же отправились гулять. Так хотел Питер.
Он узнавал те здания, которые видел пятьдесят лет назад. И радовался этому. Будто встречал друзей. С каким удовольствием шел он по древним улицам, рассказывая Линде то, что помнил. Они поднялись под самый шпиль собора Петра, насладившись созерцанием панорамы, заглянули в Музей оккупации, осмотрели самые известные здания в округе.
– Это Дом Черноголовых, – азартно объяснял Питер. – Братство Черноголовых возникло еще в тринадцатом веке и объединяло неженатых купцов.
Линда была здесь впервые, и потому слушала его с интересом.
Он смотрел на людей, которые заполняли тротуары – европейские лица преобладали, хотя встречались и азиатские, и негритянские, и арабские. Но здесь европейских лиц было гораздо больше, чем в Париже.
"Ачто сейчас в Лондоне? – думал Питер. – Остались ли коренные англичане? Надо съездить туда. Когда все кончится. В Лондон. И в Москву… В Москву прежде всего. Может быть, там все еще живет Виктория".
Они прошли немало по старым улицам. Питер видел, что Линда устала. Затащил ее в ресторан, симпатичный, оформленный в старинном стиле. Официанты и бармен были одеты в национальные латышские наряды. И кухня была национальная.
На этот раз Питер был внимателен к тому, что происходило вокруг, за соседними столиками. Он слышал английскую речь, русскую, немецкую, латышскую. Люди сидели с довольными лицами. Прямо-таки век благоденствия. Он придирчиво посмотрел на Линду.
– Неужто все проблемы на Земле сейчас решены?
– Вовсе нет. Есть депрессивные регионы. Есть безработица. Есть преступность. А зачем, по-вашему, Всемирное бюро расследований? Есть экологические проблемы, и весьма серьезные.
– Значит, расслабляться все-таки рано? – Ехидство наполняло его взгляд.
– Рано. – Линда смотрела на него с легкой укоризной.
Национальные латышские блюда радовали своим простоватым, но здоровым вкусом. А местная водка была хороша. Питер выпил две рюмки. Линда ограничилась одной, и ту лишь пригубила.
– Не нравится? – спросил Питер.
– Очень крепко.
– Попросить вина?
– Нет, не надо. Я потихоньку допью.
Вечер уютно разлегся на старых улицах, когда они покинули ресторан. Питер смотрел по сторонам – на вывески, витрины, светящиеся окна. И тут у него возникло желание попасть в то место, где все произошло.
– Я хочу сходить туда, – проговорил он.
– Где на вас покушались? – Она поняла его.
– Да.
– Идемте.
Он шел быстрым шагом. Линда не отставала. Здесь направо, еще раз направо. А теперь налево. И по этой улице до конца…