Хряк действительно смахивал на кабана: такой же грузный и неопрятный. Маленькие глазки сидели слишком близко друг к другу на здоровом, заросшем рыжей щетиной лице. Неестественно вывернутые ноздри дополняли сходство с боровом, превращая широкий нос в свиное рыло. На обнаженной груди Хряка красовался большой портак - крест на цепи. Крест, выполненный в виде трефовой масти, гласил однозначно - его хозяин вор. На предплечье красовался череп, нанизанный на кинжал, роза и змея, накрученная спиралью на лезвие. Над змеиной головой Дубов рассмотрел маленькую корону, и это означало, что Хряк здесь по праву царь и бог.
- Можешь не называться, - продолжил смотрящий, - ты - Посох. Я тебя ждал.
Москва.
- Простите, - кашлянул Егоров, заглядывая в приемное окошко архива. - Мне нужно поговорить, - он сверился с бумажкой, - с Семеновой С. М.
- Софьей Михайловной? - переспросила приемщица - молодая симпатичная девушка.
- Наверное. Я не знаю, - мило улыбаясь, пожал плечами Сергей.
- А по какому вопросу? - улыбнулась в ответ девушка.
- Вот, - Егоров показал документы, - по поводу запроса. Нужно кое-что уточнить.
- Вам прямо по коридору, затем налево. Третья дверь, - девушка была само очарование, к тому же в этот ранний час посетителей не было, и она откровенно скучала.
- Спасибо, э-э-э…
- Света, - представилась девушка.
- Сергей, - ответно расшаркался Егоров. - Светлана, вы мне несказанно помогли. В знак моей благодарности и нашего нечаянного знакомства, я осмелюсь пригласить вас в какой-нибудь маленький, уютный ресторанчик. Вы что делаете сегодня вечером?
Девушка зарделась, потупила глаза.
- Мы с вами даже не знакомы, - нерешительно прошептала она.
- Давайте так, Светлана, - Егоров полностью взял инициативу в свои руки, - когда я буду уходить, вы подумаете и скажете. А за ужином и познакомимся, - он подмигнул Светлане и отправился искать третью дверь налево.
Двигаясь по полутемному коридору, Егоров не переставал улыбаться. Он уже не сомневался, что Светлана согласиться на встречу с ним. Вот и нужная дверь. Сергей тихонько постучал костяшками пальцев.
- Войдите! - донесся из-за дверей сочный девичий голос.
Егоров толкнул дверь и вошел в кабинет. За столом, заваленным грудой документов, сидела сухонькая седая старушка. Сергей огляделся по сторонам в поисках обладательницы чудесного голоса.
- Молодой человек, - старушка на миг оторвалась от бумаг, строго посмотрела на Егорова поверх больших старомодных очков, - я вас слушаю.
- Мне нужна Семенова Софья Михайловна, - справившись с секундным оцепенением, пробормотал Сергей. Он не мог поверить, что эта невзрачная старушка и есть обладательница роскошного голоса.
- Это я, - ответила Софья Михайловна, - чем могу служить?
- Майор Егоров, уголовный розыск, - официально представился Сергей, - вот мои документы…
- Ну, ну, ну, - рассмеялась старушка, - не надо так, вы мне во внуки годитесь! Вас как звать-величать?
- Сергей, - опешил Егоров.
- Ну, вот и хорошо, Сереженька. Что у вас там?
- Ответ на запрос, - Егоров протянул пачку бумаг, - надо проверить!
Софья Михайловна взяла бумаги, поправила очки и быстро пробежала глазами по документу.
- А! Это Мишенька раскопал, я еще удивлялась: ну кому понадобилось такое старое дело?
- А Мишенька, это кто? - поинтересовался Сергей.
- Внучек мой. Он помогает, я вообще-то на пенсии, но сами знаете с нашей пенсией не сильно-то… Вот и приходиться… Поэтому Мишенька и взялся помогать.
- А поговорить с ним можно?
- Конечно, - улыбнулась Семенова, - вы не спешите?
- Да нет, - признался Егоров, - не спешу.
- Вот и хорошо! - обрадовалась старушка. - Он сегодня в институте недолго, после двенадцати обещал появиться! Он у меня умный мальчик! - похвалилась Софья Михайловна. - Сереженька, вы чай будете?
п. Кулустай.
ИТК строгого режима…
- Присаживайся, Пряник, - повелительно указал на противоположный от него шконарь Хряк. - Так лучше: мандраж в коленках будет не заметно! - он сипло рассмеялся.
Растянутые пружины жалобно скрипнули, когда Петр опустился на кровать. Теперь Зубова и Хряка разделял только стол, стоявший в проходе между лежанками. Хряк внимательно вгляделся в спокойное лицо Зубова, довольно хмыкнул:
- Молодец, Пряник! Я вижу, ты не обделался!
Он с хрустом потянулся, почесал волосатую грудь, скинул с нар босые ноги на холодный бетонный пол, задумчиво пошевелил пальцами. Зубов молчал.
- Малява с воли пришла, - разорвал затянувшееся молчание Хряк, продолжая рассматривать грязные ноги, - сходняк решил тебя на "перо посадить".
- Какие предъявы? - хрипло поинтересовался Зубов.
- Серьезные, Пряник, серьезные, - ответил Хряк. - Не знаю почему, но нравишься ты мне! Жалко будет тебя резать, - разоткровенничался он, - но и решение сходки отменить не могу. Беспредел тебе вменяется.
- Конкретней! - жестко потребовал Зубов.
- Конкретней? Хм, - Хряк задумчиво потёр небритый подбородок, - начнем с того, что ты Демона и Спирю укнокал…
- Брось, Хряк, не в таком уж они и авторитете эти твои Демоны, чтобы из-за них меня на ножи ставить. Все-таки я "в законе"!
- Не-а, Пряник, не угадал! - хрюкнул смотрящий. - Не законник ты больше! Сходняк порешал корону с тебя сбить! А Демон со Спирей тебя опустить должны были… да сами обделались.
- Да, - задумался Зубов, - вот значит как.
- Да, ты сам прикинь, - Хряк навалился локтями на стол, - какой из тебя авторитет! Ты ж баланды у Хозяина ни разу не хлебал, Пряник, одним словом. Ты думал что? Корону вора за лаве запросто примерить можно? Будь моя воля, я бы всех "лаврушников" на ножи поставил! Жаль, не дотянуться мне! Но здесь, за забором, не забалуешь. За тебя кто подписался? Кто тебя в короли двигал? Слон, Гурген, Рубик, Резо и Одноглазый. Я знаю: они воры старые, авторитетные, за тебя слово сказали. Но где они сейчас? Нету! Так, что заступиться за тебя некому! И никакие отмазки тебе не помогут! Поэтому, пора тебя кончать, - Хряк резко наклонился вперед и, дыхнув смрадом в лицо Зубову, неожиданно плюнул.
Москва.
С замечательной собеседницей Софьей Михайловной полтора часа пролетели для Сергея незаметно. Мишенька оказался худощавым голубоглазым пареньком лет семнадцати-восемнадцати.
- Познакомься, Мишенька, - пропела старушка своим очаровательным голосом, - этот джентльмен из МУРа.
- Сергей, - представился Егоров, - протягивая ладонь парню.
- Михаил, - пожал протянутую руку внучек.
- Вот и познакомились! - обрадовалась старушка. - Вы тут пока работайте, а я еще чаю поставлю.
- Хорошо, бабуль, - отозвался паренек, - я б еще пожевал чего-нибудь.
- Сейчас в булочную схожу, - засуетилась старушка, исчезая за дверью.
- Миша, есть у нас одна проблемка, и я думаю, ты смог бы помочь нам с ней разобраться, - начал Егоров, протягивая пареньку бумаги. - Вот посмотри.
Миша взял бумаги и быстро пробежал их глазами.
- Все правильно, - подтвердил он, - никаких ошибок здесь нет. Вы прислали отпечатки…
- Миш, мы прислали отпечатки тридцатилетнего рецидивиста, - перебил Егоров Михаила, - а ты выдаешь ответ, что ему за сотню.
- Сейчас я найду оригинал этого дела, - почесав затылок, отозвался Миша. - Я быстро, - сказал он, выбегая из кабинета. Не прошло и пяти минут, как он объявился, держа под мышкой увесистый том. - Наверное, самый старый в архиве, - не без гордости произнес Миша, - их после революции мало осталось. Архивы царской охранки большей частью уничтожены. А этот случайно нашли, когда полы меняли, и на тебе - пригодился!
- Пригодиться-то пригодился, - нахмурился Егоров, листая пожелтевшие страницы, - но что с ним делать - ума не приложу! Вот и на фотографии наш клиент, даже отпечатки не нужны! Миш, это не розыгрыш?
- Да какой розыгрыш! - всплеснул руками Миша.
- Ладно, Миш, не кипятись, - примирительно произнес Сергей, - я тебе верю! Давай только вместе прикинем: как такое может быть?
- Вы бы мне подробнее рассказали, - попросил Миша, - а то я, честно говоря, ничего не пойму.
- Вот и я, - вздохнул Егоров, - тоже ничего не понимаю. Ну да ладно… Довелось мне работать над делом одной бандитской группировки. Банда Посоха…
Егоров поморщился, но продолжил:
- Запросы на Посоха я разослал. С отпечатками и прочей ерундой - авось, где еще чего на него выплывет. И тут приходит ответ - что осужденному всего-то на всего сто с лишним лет! Так ерунда!
- А кто он? - с удивлением произнес Миша, вглядываясь в старую фотографию.
- Вот и я бы хотел разобраться, - вздохнул Сергей, - но только с чего начать?
- Как с чего? - воскликнул Миша, потрясая найденным томом уголовного дела. - У нас на руках целая кипа документов. Нужно сначала их изучить!
- Давай посмотрим, - согласился Егоров, - чем же так не угодил Зубов царским жандармам.
п. Кулустай.
ИТК строгого режима…
Плевок Хряка достиг цели - острое лезвие мойки вонзилось Зубову в левый глаз. Он вскрикнул, прижал руки к лицу. Вязкая густая кровь прочертила на запястьях темные дорожки и, просочившись сквозь плотно сжатые пальцы, закапала полновесными каплями на грубую поверхность стола. Пока Зубов корчился от боли, подскочивший Промокашка, воткнул в его незащищенную спину специально приготовленную заточку. Петр вздрогнул, затем рухнул на стол. Его голова, гулко стукнув о столешницу, повернулась, открывая взору сокамерников окровавленную глазницу. Когда Зубов окончательно затих, Промокашка брезгливо сплюнул и залез пальцами в рану. Немного поковырявшись, он извлек испачканный кровью обломок бритвы "Нева", затем оторвал от разорванной майки лоскут и аккуратно протер им лезвие. Протянув его Хряку, завистливо произнёс:
- Лихо ты его повенчал, бугор! Я и не знал, что ты такой виртуоз!
Хряк не ответил. Он лишь огляделся по сторонам, внимательно осмотрел бритву и прежде чем спрятать её во рту, еще раз тщательно протер. В камере стояла звенящая тишина: все делали вид, что ничего страшного не произошло.
- А видел, как я сработал? - не унимался Промокашка, дрожа от возбуждения. - Такого кабана с одного удара завалил! Вот этими самыми руками, - он продемонстрировал дрожащие руки. - Раз и готово! Видели? Да?
- Заткни фонтан! - рявкнул Хряк. - Всех вертухаев поднимешь! Свищ, - окликнул он пацана, стоящего на стрёме, - как там?
- Тихо, - отозвался тот.
- Бугор, а чего ты ему по ушам не дал, как положено? - тихо спросил Промокашка.
- А ты его глаза видел? - угрюмо перебил его Хряк. - Еще секунда, и он бы нас порвал! Иди лучше позови Антипа, - резко приказал он.
Подошедший в сопровождении Промокашки мрачный молодой парень тяжелым немигающим взглядом впился в смотрящего.
- Наш договор в силе? - ласково поинтересовался вор.
Парень угрюмо кивнул.
- Ты не тушуйся, - успокоил парня авторитет, - у тебя срока выше крыши! И веса этого Пряника, - он указал толстым пальцем на труп, - ты не почуешь! Но, - Хряк сделал многозначительную паузу, - если даже тебя из этой крытой перекинут, поперёд тебя весточка побежит, что ты пацан правильный! Будешь на тюрьме как сыр в масле… Так что оставь пальчики на пике и отдыхай - все будет ништяк!
Парень подошел к трупу, нерешительно ухватился за заточку и медленно вытащил её из тела.
- Брось на стол! - приказал Хряк.
Парень разжал руку, роняя нож на стол, затем судорожно вытер ладонь об одежду.
- Молодец, пацан! - осклабился Хряк. - Э… Ты чего это делаешь, братская чувырла? - прикрикнул он на Промокашку, деловито расстегивающего молнию на мастерке Зубова.
- А чего добру пропадать, - отозвался Промокашка, продолжая раздевать Посоха, - такой клифт фартовый, и даже кровью почти не загваздался - ранка-то маленькая. Ну, если хочешь, презентую ему свой макинтош, - он потряс остатками драной майки.
- А, - махнул рукой Хряк, - оставь! Ему теперь без надобности.
Неожиданно рядом раздался сиплый кашель. Хряк быстро обернулся. Шаркая по полу немощными ногами, к ним двигался Старый. В этом году старику исполнилось семьдесят шесть лет. Хряк до сих пор недоумевал, как деду удалось столько протянуть. По идее такую труху не должны держать на "строгаче", но о Старом, по всей видимости, забыли. Да и сам дед, больше полжизни положивший на лагеря и тюрьмы, хотел умереть здесь. В прошлом авторитетный вор, имевший довольно-таки солидный вес в блатной иерархии, сейчас больше походил на брюзгливого старикашку из дома престарелых.
- Ну, чё? - пристально посмотрел он своими бесцветными глазами на Хряка. - Сявки мелкокалиберные! Ужо и фраера нормально опустить не можете?
- Дед, - отмахнулся от Старого, словно от назойливой мухи, Хряк, - сгинь, не мозоль моргалы!
- Бугор, - вдруг испуганно взвизгнул Промокашка, указывая дрожащей рукой на Зубова, - смотри!
На обнаженной спине мертвеца проступали неясные очертания. Через секунду взорам изумленных сокамерников открылась искусно наколотая церковь с множеством куполов.
- Вот это фрак с орденами! - изумленно присвистнул Хряк.
- Это ты его Пряником обзывал? - спросил Старый, разглядывая подслеповатыми глазами татуировку.
- Да, - угрюмо буркнул Хряк.
- Не думал, что еще придется свидеться, - прошептал над телом старик, приглядевшись внимательнее.
- Че бубнишь, Старый? - переспросил Хряк.
- Я базарю, шо уже видел эти ордена, - повысил голос старик. - А вот эти кумпола, - он ткнул кривым пальцем в спину Зубова, - я колол. Примлаг… под Владиком в… - он задумался, - в середине пятидесятых.
- Ты чего, Старый, крышу совсем снесло? - возмутился смотрящий.
Но старик продолжал, не слыша его слов: