- У меня, ребята, был командир полка, так он всю войну от первого до последнего дня прошел. - Сказал он тогда. - Так вот, он нам, зеленым лейтенантам, говорил, что войну выиграли "середнячки". Пусть они не прославились большим количеством сбитых фрицев, но сделали главное - сбросили немцев с вершины, а дальше те катились уже сами. Уверенные в себе "отличники" сбивали свой десяток мессеров и сгорали в боях за несколько месяцев. А вот тот, кто понимал, что он не лучше противника, что нужно осторожничать и беречься, сумел выжить и победить. Так что запомните, ребятки, к настоящей цели нужно идти, не торопясь, не забывая оглядываться и советоваться с друзьями.
Петрович тогда помолчал и добавил:
- Спортсменов из большинства вас, конечно, не получится, ну и бог с ним. Самое главное, ребятки, вы поймете - нравится вам небо или нет. Если понравилось, терпите до последнего момента - самое главное летать - а как, это уж как получится, хоть с крыши головой вниз. Если заболел, это до самой смерти.
Андрей терпел до последнего момента, пока не понял, что дальше уже нельзя. Выслушав его, Петрович только кивнул головой и сказал:
- Все правильно, парень, - это лучший выход.
Вскоре Андрей ушел в армию, а уж отец использовал все свои связи для того, чтобы сын оказался как можно дальше от самолетов и всего с ними связанного. Мечта о небе ушла в далекое прошлое, забылась, а потом, после окончательной победы "перестройки", перешла в разряд слишком дорогих прихотей, которые обычный человек, не наворовавший миллионов, не может себе позволить.
Поэтому, когда в начале двадцать первого века ему позвонил Борька, Андрей ожидал все, что угодно, но только не это предложение.
- Ну что, папаня, - начал Борис, - забыл своего крестного сыночка, а ведь как клялся перед алтарем холить и лелеять.
- Борька, - удивился Андрей, не слышавший о друге больше десяти лет, - ты где все это время был!
- На конкретную часть твоего вопроса сообщаю, что пытался реализовать свою жидовскую сущность, кстати, широко разрекламированную.
- Это какую? - поинтересовался Андрей.
- Умение выходить сухим из "рыночной воды", - последовал ответ.
- Ну и как?
- А ни как! Чушь все это собачья! - ответил Борька. - Если бы ты знал сколько раз меня "кидали", "имели" и так далее и тому подобное, ты бы умер со смеха. Самое смешное, что это были полуграмотные блатняки. - Борька хмыкнул. - И где меня только за эти годы не носило. Всю Сибирь и Дальний Восток на брюхе прополз, все пытался на золотишке подзаработать! Теперь вот сижу и тихо радуюсь, что сумел ноги оттуда унести.
- А чем ты сейчас занимаешься? - Решил осторожно прощупать почву Андрей.
- Ты не поверишь, - Борис немного помедлил, - но я сейчас финансовый директор нашего с тобой любимого аэроклуба.
Настало время удивляться Андрею:
- Ты хочешь сказать, что он приносит прибыль?
- Ты даже не представляешь какую! - рассмеялся Борька. - Могу тебе сообщить, что все новые хозяева жизни решили - наилучший способ выделиться - это начать летать. Так, что денежки нам исправно капают и с каждым днем все больше и больше.
- Ну да черт с ними, с твоими клиентами. - Прервал его Андрей. - Когда встретимся?
- Вот для этого я тебе и звоню. Как у тебя со свободным временем?
- Как у всех работяг, - усмехнулся Андрей, - суббота и воскресенье, правда, не каждая, нужно с сыном иногда гулять.
- Поздравляю с продолжением рода, покажешь как-нибудь, - сказал Борис, - у меня к тебе деловое предложение как раз на выходные, если супруга позволит, конечно.
- Да я в разводе, - ответил Андрей, - так что могу быть свободен, вот только коммерсант из меня хреновый.
- Мне нужны другие твои способности. Понимаешь некоторым нашим клиентам, большинству, если быть точным, требуется ведомый, чтобы летать интереснее было. А заводить более близкие отношения друг с другом они опасаются. А вдруг завтра придется сделку заключать? А дружеские отношения в таком деле только помеха. В общем, мне нужно им пару найти. Ты как согласен?
- Борис, да я же больше десяти лет не летал. Уже и самолет поднять не смогу.
- Да ладно тебе, школа Петровича так быстро не забывается. - Успокоил его Борька. - Полетаешь несколько раз на спарке, вспомнишь.
- Боря, а с деньгами как, с моей зарплаты не разлетаешься.
- Заставим платить клиентов, представим как инструктора по ориентировке. Ну все, в субботу я тебя жду. - Категорично завершил разговор Борька. - А потом отметим как по-русски полагается.
Сомневался Андрей не долго. Правильно Петрович говорил, если заболел, то это до самой смерти. В субботу Андрей был в аэроклубе, в бывшем аэроклубе, если точно, новое мудреное название он даже не дочитал. "Это для завлечения клиентов, они это ужасно любят, а уж если по-английски, так вообще с ума сходят, придурки", - пояснил Борька. Навыки, действительно, восстановились быстро, уже в третий раз Андрей уверенно держал машину, не рискуя только вертеть "воздушную карусель", но от него это и не требовалось. Главное, что он уверенно ориентировался в окрестностях на дальности заправки, безошибочно находя выходы к аэропорту с самых разных точек. Довольная Борькина морда говорила о его успехах лучше всяких слов. Спустя месяц тренировок, Борька, наконец-то сказал:
- Ну ладно, хватит, а то только испортим все. Клиента я тебе приготовил, только не пугайся.
А испугаться было чего! Ибо размеры кортежа впечатляли до самого охренения. Хозяйский "Мерседес", два джипа охраны, еще пара каких-то непонятных машин.
Андрей начал оглядываться, окидывая взлетную полосу внимательным взглядом. Заинтересовался его верчениями Борис, оглянулся сам.
- Ты чего выискиваешь? - спросил он.
- Да вот смотрю, где ты истребители сопровождения спрятал. - С абсолютно серьезной мордой ответил ему Андрей.
Борька заржал как жеребец на выгуле. Удивленные техники, готовившие самолеты к вылету, оглядывались по сторонам пытаясь найти причину его веселья, но ничего не обнаруживали. А Борис никак не мог остановиться, оглядываясь то на кортеж, то на взлетное поле, краснея от сдерживаемого смеха, ибо из переднего джипа уже выбралась охрана и начала с подозрением оглядывать окрестности.
- Ты хоть бы на моего Яшку пулемет повесил, убивец. - С нахмуренным лицом продолжал веселить его Андрей. - С одним наганом выпускаешь! - Андрей попытался изобразить всхлипывание. - На верную смерть!
Борька уже икал от попыток сдерживаться, по лицу текли слезы, будь у него такая возможность - он бы взвыл в полный голос, показывал Андрею большой палец в знак одобрения. Но профессионализм великое дело. Стоило только хозяину кортежа выйти из своего, бронированного, как проболтался потом Борис, мерса, как Борькино лицо мгновенно приобрело самое заботливое и услужливое выражение, какое только можно придумать. Андрею даже стало завидно - у него таких актерских способностей никогда не было.
Борис заспешил к клиенту. Как величайшую честь встретил протянутую руку, намного дольше положенного, но не настолько, чтобы надоесть своей привязчивостью, тряс еe, улыбался, даже изображал японские полупоклоны. Подвел того к Андрею, с самым серьезным видом, не забывая при этом подмигивать невидимым клиентом глазом, он представил Андрея как одного из самых опытных пилотов их клуба. А самое главное - по собственной инициативе, предложившего свои услуги столь уважаемому господину как…
Вот только нужно понять одну трудность - сейчас у господина Банева "черная полоса". Андрей тихо охреневал от словесных пассажей своего друга. Это же надо вплести "черную полосу", за которой, как он помнил из распространенной народной мудрости, превращенной со временем в анекдот, должна следовать "одна сплошная жопа". Но клиент тихо плыл, картинно кивал головой, раздувался от своей важности. Столь же неестественным, показушным жестом извлек чековую книжку, что-то чиркнул в ней, передал листок чека Андрею. Серьезным взглядом окинув свою охрану, заспешил переодеваться.
Борька облегченно вздохнул, как только тот отошел на расстояние, за которым не слышен тихий голос. Выхватил чек из рук Андрея.
- Двадцать процентов моих за идею! - Борис окинул чек взглядом, присвистнул. - И не дай бог, ты что-то о "пархатых жидах" ляпнешь. В рожу дам, и увеличу свою долю до тридцати процентов.
Андрей прыснул от смеха и почесал щеку. Все-таки один раз Борька выполнил свою угрозу, и удар у него был очень даже неслабый! Как признался Борис потом - только умение махать кулаками и позволило ему остаться в живых в той проклятой экспедиции, в которую он ввязался по дурости еще в середине девяностых. Хотя увидев сумму и Андрей присвистнул от удивления. За такие деньги ему горбатиться больше года в своем конструкторском бюро, выполняя реальную работу. А тут всего лишь за развлечение, правда в компании с человеком, о котором ничего не знаешь.
Летуном Борькин клиент оказался наихреновейшим. Всего и умел что взлетать и садиться, и то кое-как. А ориентироваться не умел абсолютно! В десятке километров от аэропорта мог потеряться. То-то Борис представил Андрея как инструктора по ориентировке. Впрочем напарником Андрея он был недолго.
Грянул очередной передел наворованной собственности и первый напарник Андрея испарился в неизвестном направлении.
А затем началась чехарда, которую он и сам смутно помнил. За шесть лет он поменял уже с десяток напарников. Кто-то был всего лишь пару месяцев, как третья по списку клиентка. Скучающая жена занятого банкира, воспринявшая летного инструктора, как посланное небом очередное любовное приключение. Чтобы отвязаться от нее понадобилось не только пара откровенных разговоров с вежливыми, и не очень, посылами в определенное место, в которое она, для еe оправдания, и стремилась изо всех сил. Но и столько же намеков еe мужу. После чего еe летная карьера прекратилась.
Были и откровенные удачи в лице шестого клиента. Довольно известный актер и намного более успешный шоумен очень даже неплохо летал. Единственным недостатком данного человека был "зеленый змий", сопровождавший его неотлучно, и не только на земле, но и в воздухе. К великой радости Андрея разбился он в то время, когда Андрей был в командировке. Как рассказывал впоследствии Борис, самолет врезался в землю из-за того, что артист пытался гонять по кабине "зеленых чертей", основательно прописавшихся в ней, и даже пытавшихся, судя по последним репликам рации, отвинтить крылья у Яка.
Больше всего повезло с последним напарником. Михаил Давидович был чрезвычайно интересным и очень умным человеком. Выбравшись наверх в конце второй волны, он не нахватался снобизма своих предшественников. Каждый шаг стоил ему пота и крови, чаще всего чужой, но один раз стреляли и в него. Ссаживать вниз придурков, вылетевших на вершину бизнеса в мутных девяностых, было нетрудно, но вот вразумлять их корешей из различной братвы и префектур приходилось с превеликим трудом. Впрочем, родственные связи, пусть и не слишком близкие, сыграли свое дело и помогли выползти на верхушку финансового Олимпа, пусть и не в первых рядах.
Летал с ним Андрей уже четыре месяца с новогодних каникул, после того как предыдущему клиенту - преуспевающему дизайнеру - врачи запретили даже подходить к самолету, а не то чтобы летать. Давыдыч чувствовал машину, мог находить ту малую толику поворота ручки, которая приводила самолет именно на тот угол атаки, который был необходим. Родись он лет на семьдесят раньше, быть бы ему летчиком, и не просто летчиком, а истребителем. Но техника меняется, и пытавшийся поступать в далеких восьмидесятых в летное училище Миша Брикман просто не прошел по здоровью. То что пригодно для поршневых самолетов, не всегда подходит реактивной авиации.
Свою мечту о небе он смог реализовать после того, как сумел разбогатеть на валютных спекуляциях. Родственник из министерства финансов в нужный момент времени делал соответствующий звонок и Михаил Давидович, в зависимости от коньюктуры рынка, покупал или сбрасывал доллары. Несколько лет такой незатейливой деятельности сделали из скромного бухгалтера одного из самых влиятельных игроков финансовой биржи. Ну, естественно, родственник тоже в накладе не остался.
Выбрал Андрея тоже именно он, а не Борька. Просто в один прекрасный момент подошел к финансовому директору и предложил ему, ну и Андрею естественно, сумму от которой Борис отказаться не смог. Дальше была пара недель уговоров, закончившихся успешно в силу того, что предыдущий клиент просто отпал по здоровью.
Впрочем, летать с Давыдычем было просто приятно, хоть и тяжело. Все-таки Андрей таких природных способностей не имел. Приходилось из кожи вон лезть, чтобы соответствовать предложенному уровню. Но за четыре месяца его уровень, как летчика, резко вырос именно благодаря способностям клиента.
Вот если бы Давыдыч еще не путал работу с отдыхом, было бы великолепно. Но единственное, что он мог четко обеспечить, это день полетов. Летали они с Андреем по "шахматному" графику - одну неделю в субботу, другую в воскресенье. А вот время полетов представляло собой одно большое неизвестное. Начинали, когда он сумеет освободиться.
Андрей, правда, сильно не возражал. За эти годы, а последние месяцы особенно, благодаря деловой хватке Бориса, он заработал вполне достаточно денег на то, чтобы обеспечить своему сыну, на счет которого он и переводил большую часть полученных денег, вполне неплохой стартовый капитал, если конечно родимое государство не устроит очередной "дефолт".
Вот только приходилось сидеть на аэродроме до тех пор пока клиент не освободиться от своих дел. Это во-первых.
А во-вторых, Давыдыч заимел на него, Андрея, свои далеко идущие планы, а вот это Андрею решительно не нравилось. За эти годы вольной жизни он привык распоряжаться собой полновластно, и любые попытки поставить его под контроль пресекал самым жестким образом, даже со стороны родителей. А тем более со стороны постороннего человека, пусть и платящего ему неплохие деньги.
Нужно сказать, что Борис сильно сдал за прошедшие два года. С тех пор как залетные бандюки убили его отца из-за несуществующего гранта. Борька тогда месяца два не мог осознать этого факта, ежедневно ездил на кладбище, подолгу стоял у могилы, не понимая, как такое могло произойти. Ну а после того, как следствие выяснило, что наводчиком был сослуживец отца, и один из его самых лучших друзей, пытавшийся таким образом избавиться от конкурента на получение этого гранта, Борис сорвался и запил.
Пил долго, тяжело, муторно. С битьем витрин и опрокидыванием столов в ресторанах. С ночлегами в вытрезвителях и ночевками у случайно снятых шлюх. С драками в милицейском "обезьяннике" и долгими философскими беседами о смысле жизни с интеллигентными бомжами.
Но все рано или поздно кончается, как хорошее, так и плохое. Пусть и с посторонней помощью.
Когда Андрею надоело отлавливать Бориса по помойкам и притонам, он собрал аэроклубных мужиков, связал, с их помощью, сорвавшегося финансового директора и отвез в клинику на лечение.
Через месяц из больничной палаты вышел совсем другой человек. Он, как прежде, вел финансовые дела, договаривался с клиентами, разговаривал и даже шутил с друзьями. Вот только взгляд был абсолютно пустым, даже во время дружеского застолья.
Борис погрузнел, раздался вширь и уже ничем не напоминал того стройного парня, которого Андрей когда-то знал. Развелся с женой, оставив ей свою большую квартиру и перебрался в однокомнатную на окраине, зато недалеко от любимого аэроклуба. Все больше времени проводил на работе, которая, похоже, окончательно заменила личную жизнь. И даже деньги не вызывали в нем прежнего азарта. Нет он не отказывался извлечь их из подходящего клиента, но уже не делал из этого процесса прежнего шоу.
Да и пить стал намного больше, вот только в запои больше не срывался.
- Так что решил? - Борька покачивал на пальцах ключи от офиса, вроде бы отсутствующим взглядом из-под ресниц оглядывая Андрея.
- А ты что посоветуешь? - согласно давней еврейской мудрости ответил вопросом на вопрос Андрей.
Борис достал их холодильника бутылку водки, нарезанное мелкими ломтиками копченое сало, свою любимую закуску после памятного им обоим вечера, извлек из стола два стакана. Смахнув в сторону какие-то бумаги, он поставил все это на середину стола и кивнул Андрею на стоящий с другой стороны стола стул. Налил две стопки, себе почти полную, а Андрею едва на донышко.
- Будь это предложено мне, - Борис выпил свой стакан, зажевал, продолжил свою мысль, - я бы может и согласился.
- Ну так и предложи себя!
Борис покачал головой.
- Куда мне лезть в политику с моей мордой. Вон Давыдыч сам тоже не рискует, а ищет прикрытие.
Андрей согласно кивнул головой. Был этот разговор уже третьим за прошедшие две недели. А началось все с приглашения на день рождения Михаила Давидовича, неожиданного не только для Андрея, но и намного более информированного Борьки.
Обсудив предложение клиента, Борис посоветовал все-таки съездить. Андрей тоже решил что ничего не теряет. Вот только неясно было, как ему вести себя на данном сборище, среди людей из другой плоскости бытия, с которой ему приходится пересекаться только в нескольких не самых важных точках.
Промучившись всю дорогу Андрей, когда уже машина въезжала на территорию дачи Михаила Давидовича, решил что надо, как советовал Борька, быть самим собой и перестать забивать голову всякими политесами.
К его великой радости на празднике было столько народа, желавшего выразить почтение хозяину, что затеряться среди них никакого труда не представляло. Охранник, представившейся Мишей, сыграл роль гида, показав Андрею все основные достопримечательности вечеринки, и куда-то исчез, хотя Андрей был уверен, что появиться он может в любой момент времени. Именно это и произошло, когда Андрей, забравшись в бар, пытался элементарно напиться, так как уже полтора часа его пребывания на этом "шабаше" ничего не происходило.
- Вам не стоит много пить, - сказал он и отобрал очередной "дринк" из рук Андрея.
Андрей тогда раздраженно подумал, что его "пастух" зря старался - "убить" русского мужика заморскими дозами невозможно. Больше всего его возмутило то, что отобранный стакан Михаил немедленно влил в себя.
- Да не обижайся ты, - сказал Миша, - хозяин уже десять минут ждет тебя у себя, и настроен на очень серьезный разговор!
- А тебе не приходило в голову, - начал закипать Андрей, - что я не знаю, где его кабинет?
- И вправду, - удивился Михаил своей недогадливости, - ты то ведь не знаешь, ну тогда пошли.