- На первом этапе вы, Михаил Гордеевич и пластуны. Начинаете операцию в три часа ночи, а к шести часам утра к вашим силам присоединятся конники Черноморца и Власова, которые должны как клещами обогнуть вражеские части, согнать их в Дубовку и там прихлопнуть. Таким образом, атакующая пехота будет представлять из себя давящий на противника пресс, а конница стенки этого пресса.
- А Шкуро, он в курсе?
- По сути, это его план, а не мой, - не стал юлить Константин Константинович, - и наступление Шкуро будет направлено не на восточную или южную группировку врага, а на западную, которая базируется своими основными силами на Кривомузгинскую. Враг станет держаться за Тингуту, а там ему будут противостоять только бронепоезда и небольшие конные соединения. Вопросы?
- Да. Кто командует Корниловской дивизией?
- Полковник Кутепов, который оставил Деникина, вернулся из Новороссийска и вновь принял командование Корниловским полком. Этот поступок оценили, и корниловцы первыми из добровольцев были развернуты в дивизию.
С места привстал Жебрак-Русакевич:
- Есть опасение, что красные могут заметить уход наших самых лучших и боевых частей с линии обороны, и если так случится, то они быстро сориентируются и начнут новый натиск на Царицын, который ополченцы и полки бывших "исправленцев" могут не выдержать.
- Будем надеяться на Бога и удачу, - ответил Мамантов, - а так же бронепоезда Демушкина, артиллерию и наших агитаторов, которые с утра пройдут по окопам и объяснят бойцам, что это их последний бой в осаде.
- Какие силы против нас на северном направлении? - теперь вопрос задал я.
Мамантов заглянул в небольшой блокнот, куда, насколько я знал, он записывал самые свежие разведданные, и ответил:
- После ухода Коммунистической и Стальной дивизии, два полка интернационалистов, полк китайцев, Камышинская, Курская, Тамбовская и Саратовская красногвардейские дивизии при тридцати пяти-сорока пулеметах, двадцати пяти полевых орудиях и шести, так нам досаждающих, восьмидюймовых гаубицах "Виккерса". Кроме того, у них имеется два аэроплана и два бронепоезда. Однако опасаться их не стоит, бронепоезда после столкновения с комендорами вашего "Кавкая", до сих пор стоят на станции Качалино и ремонтируются, а аэропланы доставлены без некоторых запчастей и к взлету пока не готовы.
На этом военный совет был окончен, а следующим днем, началось то, что потом назовут "Царицынским побоищем". В три часа утра, молча, без всякой артподготовки и без поддержки пулеметов, поредевшие полки Дроздовского и мой пластунский батальон перешли в наступление, и тактика Михаила Гордеевича была неизменна, все силы в кулак и стремительный прорыв вражеской обороны на одном небольшом участке. Наши саперы ножницами по металлу в считанные минуты перекусили проволочные заграждения, и не успели красные прочухаться и подняться по тревоге, как бой шел уже на их позициях. Затем, дроздовцы двинулись дальше, занимать Ерзовку, а во вражеских окопах остались пластуны и учинили на позициях вражеской Саратовской дивизии такую резню, что потом даже многое повидавшие в своей жизни санитары бледнели.
В шесть утра, казачья конница перешла линию фронта, разлилась широким полноводным потоком по привольной степи и разделилась на две части. Власов с гундоровцами, баклановцами, екатеринодарцами и запорожцами идет вдоль Волги, а я со своими двумя полками, забираю влево и обхожу вражескую группировку по флангу.
С передовой сотней я впереди. За мной полки Зеленина и Шахова. Мы готовы рубить и кромсать, резать и крошить тех гадов, которые два месяца осаждали нас в Царицыне. Вперед! Без остановки! Без сомнений! Без колебаний и всякой жалости к противнику!
Проносимся около трех верст, и вот он, первый наш сегодняшний бой и первые наши жертвы, двигающиеся по пыльной дороге орудийные упряжки с четырьмя тяжелыми гаубицами. Охрана небольшая, всего рота стрелков из китайских наемников. Винтовочная трескотня, краснокитайцы пытаются отстреливаться и пара казаков падает с лошадей, но остальные, волной накрывают дорогу и этот небольшой вражеский отряд. Всадники проносятся через него и двигаются дальше. Позади живых нет, только трупы, и начало сражения можно считать удачным.
Вместе с охранной полусотней оттягиваюсь в центр полкового строя, и вперед высылаются дозоры. В версте от нас небольшой хутор, там стоят интернационалисты и вспомогательные подразделения большевиков. Разворачиваемся в лаву и, совершенно неожиданно для красногадов, сверкая сотнями обнаженных клинков, сквозь огонь в последний момент заговорившего пулемета, берем хутор сходу, и никого не жалеем, поскольку сегодня нам не до жалости и пока нам пленные не нужны.
На этот хутор, названия которого я так и не запомнил, уходит час. Снова в седла и по полуденной жаркой степи, продолжаем свою скачку. Часам к трем пополудни, выходим к Пичуженской, в которой уже полным ходом идет бой. Здесь несколько сотен отважных гундоровцев, считающихся одними из лучших воинов Тихого Дона, совместно с одной ротой дроздовцев, дерутся против всей Тамбовской дивизии красных. Наша помощь, как нельзя кстати. Быстрота, натиск, злость и напор моих казаков, без промедления атаковавших коммунаров с тыла, делают свое дело, и к вечеру, толпы красной пехоты, бросающей свое оружие, устремляются к Дубовке. Давайте, драпайте, все равно там уже наша конница, так что найдется, кому вас встретить.
Полки останавливаются на ночлег. Подсчитываем потери, снаряжаем винтовочные обоймы и выправляем затупившиеся шашки. Лихих дел мои казачки за сегодняшний день натворили много, будет, что в старости вспомнить. Однако на этом останавливаться нельзя и уже следующим утром, по новому приказу от Мамантова, мы снова седлаем своих коней и направляемся в сторону Качалино. Разумеется, станцию, скорее всего, не возьмем, далековато и без поддержки не справимся, а вот хуторок-другой вокруг нее, вполне можем успеть от красных очистить.
Вскоре идет боевое соприкосновение. Нас встречают дружным ружейным и пулеметным огнем. Смотрю в бинокль, посреди степи, несколько десятков наспех вырытых окопчиков и в них около двух сотен вражеских солдат. Коль судить по виду, то это вчерашние разбитые тамбовцы. Если с ними сейчас заратиться, то мы их изничтожим, но потери будут большими, а мне этого не надо. Пусть коммунары на месте сидят, здесь воды нет, и деться им некуда, так что все равно позицию бросят и будут вынуждены к одному из населенных пунктов или Волге выйти.
- Первый полк, по-вод вле-во! Второй полк, по-вод впра-во! - разносятся над степью мои команды и, не принимая боя, конница обтекает готовых стоять насмерть большевиков и идет дальше.
Вновь скачка и вновь под копытами моего жеребца проносится серая пожухлая трава. Полки смыкаются и полторы тысячи казаков в едином порыве идут по тылам коммунаров, которые сейчас растеряны и не знают где свой, а где чужой. Версты, степь, пыльная дорога, холмы, припекает жара и, неожиданно, моя бригада сталкивается с вражеским конным полком, который идет в походных колоннах и совсем не ожидает встречи с нами. Кто против нас, мы не знаем, но шашки наголо и лава накрывает строй красноконников.
Вскрики, хрипы, ржание коней, брызги крови на лице, и наше торжествующее: "Ура!". Враги пытались повернуть лошадей, выскочить из боя, но куда там, в родных степях от нас от нас просто так не уйдешь, и падают в пыль тела красных бойцов, которые в бою оказались чрезвычайно слабы.
Против меня противника нет, выиграна очередная битва и, привстав на стременах, я выкрикиваю:
- Пленного мне!
Сразу же рядом с конем на дорогу бросают здоровенного рыжего мужика в рваной домотканой рубахе. Он валяется в пыли, загребает большими и мозолистыми руками пыль и скулит:
- Не убивайте! Мобилизованные мы, силком на войну потянули! Не убивайте!
- Кто такой? - наклонившись с нервно переступающего коня, спросил я мужика:
- Никита Домодедов, крестьянин из под Поворино, - пленный ловит мой взгляд и надеется, что будет жить.
- Что за часть?
- Дык, это, Второй крестьянский конный полк имени товарища Карла Маркса. Вчерась только с эшелона выгрузились, и на фронт, а туточки вы...
- Значит, на станции только с утра были?
- Да-да, только недавно выступили.
- Что там, сил у большевиков много?
- Ой, дюже много, - замотал крестьянин головой, - и пехота, и пушки, и броневик, и бронепоезда.
- Кто командиры?
- Того не ведаю.
Услышав все, что хотел, я повернул коня и, на молчаливый вопрос казаков, охранявших мобилизованного крестьянина, сказал:
- Отпустить его и выживших на все четыре стороны. Улыбнется им судьбина, переживут сражение, а нет, или наши, или красные добьют.
Ко мне подскакали Шахов с Зелениным, и полковник спросил:
- Что дальше?
- Обходим Качалино справа и соединяемся с Власовым. Дальше, узнаем про обстановку и совместно решим, куда коней направить.
В тот день боевых столкновений более не происходило. На одном из хуторов, мы соединились с не рассеянными по населенным пунктам казаками Власова, и узнали о том, как идет деблокада города на Волге. Ерзовка, Пичуженская и Дубовка были за нами, красные понесли огромные потери, и это только на нашем направлении. Со стороны Кривомузгинской успех полнейший, корниловцы вышли на соединение с городским гарнизоном, а Шкуро повернул свою конницу на отряды Кирова. Вражеские войска рассечены на части, и теперь, за ними только Тингута на юго-западе и Качалино на северо-западе. Нам приказано давить на Качалинскую группировку и, посовещавшись с Власовым и нашими командирами полков, мы решили, что биться лбом об оборону Антонова-Овсиенко не станем. Для нас наилучшим вариантом будет очередной фланговый обход, и атака на следующую за Качалино крупную станцию Иловлинскую, куда, может отойти противник.
Третий день боев, наступление продолжается. Наши объединенные с Власовым конные отряды, три тысячи клинков, совершают длинный и трудный переход к Иловлинской, по мосту пересекают реку Иловля и уже в вечерних сумерках как вихрь налетают на беззащитную станцию. Вражеских войск здесь практически нет, зато, имеется огромное количество беженцев, коммунарских семей и награбленного большевиками барахла. Всюду возы, телеги, повозки, фургоны, сундуки, чемоданы, какие-то самовары, шубы, куча поросят, огромное стадо коров, и более десяти тысяч человек гражданского населения. Вот не думали и не гадали, а в самое больное место красногадов ударили.
Мародерки мы с командирами не допустили, не до того в тот момент было, согнали всех некомбатантов в кучу, заняли оборону и перекрыли единственный железнодорожный мост через Иловлю. Проходит какое-то время, и с севера, от станции Лог пыхтит эшелон с красной пехотой, которая уже знает о том, что станция за нами. Красноармейцы атакуют, но вяло, постреляли и откатились. Только эти отошли, как начался натиск со стороны Качалино, но опять же, слабый и без задора, и так, отбивая эти имитации атак, мы простояли на станции ровно сутки.
Спустя это время, по телеграфу из Качалино с нами связался Дроздовский, который без особых усилий взял эту станцию и на этом, свое наступление прекратил. Наши войска выдохлись, а большевики и преданные им люди, бросая все тяжелое вооружение, вдоль левого берега Иловли, степью отступили на Занзеватку. Так закончилась осада Царицына и спустя пару дней, сдав позиции 1-му Корниловскому полку, наши конные части, неплохо пограбив грабителей и отдохнув в обществе податливых, да ласковых большевичек, вернулись в город.
Железнодорожные пути еще не были восстановлены, но ремонтные бригады уже работали. Шел подсчет трофеев и пленных, Антонов-Овсиенко отступил на север, а Киров с Блюхером на юг, к Астрахани, и их преследовали Волчьи сотни Шкуро. Операция по деблокаде города прошла успешно и теперь, чем займется моя бригада, я не знал, а мог только предполагать.
Думаю, что вскоре нас отправят на Дон, где пополнят личным составом, отремонтируют технику и вооружение, и казаки будут готовиться к осеннему наступлению на логово врага. Меня бы такое положение дел устроило полностью, тем более что необходимо как можно скорее доставить в Новочеркасск документы ротмистра Зубова, в подлинности которых, лично я уже не сомневался. Самого жандарма предоставить пред очи наших грозных атаманов, к сожалению, не получится, поскольку он погиб, и виной тому были не какие-то убийцы и шпионы, а самый обычный вражеский снаряд, разорвавшийся в саду купцов Максимовых и одним своим осколком попавший в тело уже практически выздоровевшего ротмистра. Видать, такова его судьба, пережить десятки боев и сражений, уцелеть в первые революционные месяцы, а погибнуть на отдыхе, в тени большой и раскидистой яблони.
Глава 23
Новочеркасск. Сентябрь 1918 года.
Персиановский военный лагерь кипел и бурлил. В ночь с 25-го на 26-е число никто не спал, а к утру полк за полком покидал свои палатки и выступал к западной окраине города, туда, где начинался Платовский проспект. На сегодняшнее утро был намечен воинский парад всех вооруженных сил Доно-Кавказского Союза, а после него должно состояться первое заседание представителей от всех субъектов нашего молодого государства, так что этот день торжественный и знаменательный во всех отношениях.
Первыми на городские улицы, во главе со своим полковником, вступили дроздовцы, все же Пешая Донская Гвардия. Вслед за ними, все остальные участники славной обороны города Царицына, сводные сотни от каждого подразделения: гундоровцы, баклановцы, мои кавказцы, екатеринодарцы и запорожцы. После нас двигались три Волчьи сотни шкуровцев, а за ними корниловцы и чернецовцы. Далее, сборная из казаков и добровольческих частей, то есть, остатки Партизанского полка, алексеевцы, марковцы, черкесы, донцы из корпусов Денисова и Фицхелаурова, кубанцы Покровского, отдельный отряд Грекова, дивизион астраханцев, Сводный полк от Терского Казачьего Войска, калмыцкие сотни и в самом конце, бывшие "исправленцы", а ныне регулярная пехота.
Мы шли по Платовскому проспекту. Мерно бухали солдатские сапоги и ботинки, выстукивали свою чеканную дробь подковы сытых и до блеска начищенных лошадей, мерно покачивались штыки и развевались на легком ветерке наши боевые знамена. Мы испытывали гордость, мы победители, мы отбросили врага за пределы наших земель и достигли своей первоочередной задачи, подготовили почву и создали все предпосылки для начала победоносного осеннего наступления на большевиков.
Толпы нарядных жителей города приветствовали нас с радостью, и от восторженных криков, чуть было не кружилась голова. Сотни прекрасных и молодых барышень кидали нам цветы, дарили воздушные поцелуи, и каждый боец в наших рядах, от рядового солдата до генерала, явственно видел, ради чего он боролся и кого защищал.
Поворот! Подразделения четко разворачиваются налево и проходят мимо собора, на крыльце которого, в окружении почетных гостей, депутатов, священнослужителей и почетного караула из юнкеров Новочеркасского военного училища и кадетов Донского корпуса, при старых донских знаменах и хоругвях, стоят войсковой атаман Назаров, его правая рука генерал-лейтенант Краснов и генерал-майор Чернецов. Войска проходят церемониальным маршем, каменный Ермак со своего постамента смотрит на нас, как нам кажется, с одобрением, а на колокольне собора радостно и празднично зазвонили колокола. Народ продолжает ликовать, Генералы отдают воинское приветствие, а мы приветствуем их, наших вождей.
Полки и сводные сотни направляются на выход из города. В Персиановском лагере для всех наших воинов накрыты праздничные столы, а командиры частей покидают строй и стягиваются к Атаманскому дворцу. Здесь, в большом и просторном зале, собрались все самые основные воинские начальники наших армий, а помимо них представители Кубанского правительства, Терского Войска и самые наибольшие чиновники будущей администрации Доно-Кавказского Союза. Кроме них присутствуют почетные гости, разумеется, духовенство, и Великий Князь Борис Николаевич, человек, который реально участвовал в боях Великой войны, последний Походный Атаман всех казачьих войск, и единственный из всей царской фамилии, кто во время революции бросился на помощь Николаю Второму. Всего же, на сегодняшний сбор приглашено около двухсот пятидесяти человек.
Входят двое, войсковой атаман Назаров, с неизменным символом власти, атаманским перначом и, конечно же, как обычно рядом, Петр Николаевич Краснов. Только они вступили в центр зала, как грянул хор атаманцев, который исполнил гимн Донской казачьей республики:
"Всколыхнулся, взволновался
Православный Тихий Дон,
И послушно отозвался
На призыв свободы он.
Зеленеет степь родная,
Золотятся волны нив,
Из простора долетая,
Вольный слышится призыв.
Дон детей своих сзывает
В круг державный, войсковой,
Атамана выбирает
Всенародною душой.
В боевое грозно время
В память дедов и отцов.
Вновь свободным стало племя
Возродившихся Донцов.
Славься, Дон, и в наши годы!
В память вольной старины
В час невзгоды честь свободы
Отстоят твои сыны".
Голоса поющих атаманцев стихают, и они покидают дворец. Краснов располагается в зале, а Назаров выходит на трибуну. Войсковой атаман не торопится, раскладывает перед собой несколько листов бумаги, оглядывает собравшихся людей, и начинает: