– Да уж… Инфляция и в самом деле страшнее день ото дня. Но вам не кажется, что тысяча фунтов – это чересчур много за несколько картин никому не известного художника?
Нойман пожал плечами:
– Жизнь покажет. Вдруг вы прославитесь, и ваши картины будут стоить намного дороже? Тогда вы еще подумаете, что продешевили…
Художник вздохнул:
– Ну что ж. Не пристало отказываться, когда тебе дают деньги.
Он свернул отобранные Нойманом холсты в трубку, перевязал их лентой и опустил в тубус. Потом протяну тубус новому обладателю картин.
Нойман, тем временем уже облачившийся в пальто, осторожно принял тубус. Потом, словно что-то вспомнив, снова сунул руку во внутренний карман и вынул сложенный вчетверо листок бумаги.
– Я знаю, что вы пытались поступить на учебу…
– Да, – художник странно улыбнулся, – в Венскую Академию изобразительных искусств. Но мою кандидатуру, скажем так, отклонили…
– Думаю, вам стоит завтра зайти по этому адресу, сказал Нойман, – вместе со своими работами, конечно, – к профессору фон Зейцу. Вполне возможно, он сможет вам помочь.
Шикльгрубер покачал головой:
– Нет, "волосатая рука" – это не по мне.
– Ну зачем же так, – поморщился Нойман. – Речь не об этом. Просто на факультете неожиданно освободилась пара мест… Это, конечно, не Венская академия, но… Думаю, будет неплохо, если одно из освободившихся мест достанется вам? Как вы считаете?
Подумав, художник неуверенно взял листок:
– Что ж, возможно, я постараюсь зайти…
– Нет, обещайте мне, что обязательно зайдете к профессору. И возьмите с собой "Вечер…". Думаю, профессору это понравится. Договорились?..
– Договорились, – кивнул художник.
– Вот и славно. Доброй ночи.
И Нойман вышел за дверь.
* * *
Что ж, вроде бы все прошло нормально. Человек, называвший себя Карлом Нойманом, поудобнее перехватил тубус с холстами и отступил поглубже в темноту, которая чернильным облаком заволакивала узкий проход между двумя кирпичными стенами доходных домов.
Он сунул руку в карман, извлек небольшой блестящий диск. На ярко-синем экране высветилась надпись: "Исходный пункт: 19 ноября 1918 года. Конечный пункт: 21 сентября 2125 года. Вы готовы к переходу?".
Человек, называвший себя Карлом Нойманом, судорожно выдохнул. Получилось ли у него? Сейчас он нажмет на кнопку – и узнает, кем запомнило человечество его недавнего собеседника: хорошим художником или кровавым диктатором? Адольфом Шикльгрубером – или Адольфом Гитлером?
Он касался подушечкой пальца теплой округлости клавиши – и боялся нажать ее…
Март, 2004 г.
Екатерина Лебедева
Сказка о потерявшемся снежке
Эта история произошла зимой, в канун Нового года. Казалось, в этот день морозный декабрь сменил свой гнев на милость и подарил всем хорошую погоду. На пасмурном небосводе взошло солнце, и серый унылый будничный день, словно по волшебству преобразился, все вокруг заиграло разноцветными бликами. Весело щебетали воробьи, прыгая с ветки на ветку. Снежинки, весело кружась, жемчужной россыпью падали вниз, укрывая все вокруг большим белым одеялом. Совсем недавно голые, сиротливо съежившиеся деревья оделись в белые меховые шубки и горделиво распрямили свои кроны. По улицам то и дело сновали мужчины и женщины, несущие большие сумки с продуктами для праздничного стола и подарками для своих близких. Дети, предвкушая приятные сюрпризы, играли во дворе в снежки и катались с горок. Весь мир словно по мановению волшебной палочки замер в ожидании праздничной феерии.
Все вокруг радовались, кроме маленького мальчика по имени Иван. Он сидел дома печальный и смотрел на фотографию. На ней был изображен симпатичный котенок с большими голубыми глазами. Этого котенка звали Снежок. Свое прозвище это милое, добродушное существо получило за свою схожесть с пушистым комочком снега. Котенка подарили Ване родители на его пятилетие. С первых же минут Снежок стал его верным другом, он с удовольствием играл с ним в прятки и футбол. Ребенок был самым счастливым мальчиком на свете. Но мир устроен так, что радостные минуты не всегда бывают бесконечными, и через три дня случилось то, что могло случиться с каждым котенком белого цвета, впервые попавшим на снежную улицу: он затерялся среди этого серебристого царства величественной Зимы. Заигравшись с друзьями, Ванечка не сразу заметил пропажу, и лишь через час он ощутил странную грусть и пустоту, гулким эхом отдающуюся в его душе: маленький друг и верный соратник в детских проказах пропал. Пропал безвозвратно, как говорили шепотом его родители, боясь расстроить малыша, но он-то верил, что Снежок обязательно вернется.
Вопреки всем детским ожиданиям, прошло несколько дней, но котенок так и не объявился. От него осталась лишь одна фотография. Расстроенный ребенок забросил все свои игрушки, его перестали радовать даже его любимые шоколадные конфеты. Печальный малыш все время сидел на полу в своей комнате и смотрел на фотографию Снежка, гадая, что же могло случиться с его маленьким другом. Незаметно наступило 31 декабря, и в доме стали собираться гости. Несмотря на все уговоры родителей, Иван отказывался выйти из своей комнаты. Не помогло даже известие о том, что в гостях сегодня прелестная пятилетняя кузина Настя. Доселе питавший нежную детскую привязанность к этой славной девочке, мальчик лишь насупился и отвернулся. Тогда его мама, будучи разумной женщиной, решила пойти на уловку и рассказала своему сыну о том, что под Новый год, когда Кремлевские куранты пробьют двенадцать, можно загадать любое желание и оно обязательно сбудется. Но для этого надо выйти из комнаты и присоединиться к гостям, а иначе как же узнаешь, что уже полночь. Ванюша был рассудительным мальчиком, а потому решил последовать совету своей доброй матушки…
А что же произошло с маленьким Снежком? Куда же он делся?
Впервые выйдя на улицу и попав в огромный мир людей, котенок сначала растерялся: все ему казалось таким большим и неизвестным. Вдруг на голову ему что-то упало, такое мокрое и белое. Тут он услышал заливистый смех своего друга и маленького хозяина, Ивана, который заговорчески подмигнув, сообщил ему, что это был всего лишь снег. Котенок не знал, что такое снег, но догадывался, что это нечто безобидное и может даже – интересное. Развеселившись, Снежок с разбегу бухнулся в большой белый сугроб. Там было тепло, но все так же немного мокро, а потому котенок поспешил ретироваться. Вдруг что-то непонятное, смешно шумящее, пробежало мимо. Это была маленькая машинка, которой управлял соседский мальчик Боря. Очевидно, приняв игрушку за какое-то диковинное существо, а может и по другим, не известным нам причинам, Снежок пустился за ней вдогонку. Машинка, набирая скорость, сердито фырча, устремилась в лес, именуемый у людей странным словом "парк", и скрылась за большим заснеженным кустом. Вот так котенок и пропал…
В парке было очень красиво. Большие столетние дубы были покрыты толстым слоем снега, причудливо переливавшимся на солнце. Маленький котенок, впервые попавший в лес, нашел здесь много интересного: тоненькие веточки калины и холодные, хрустальные сосульки, несомненно, пришлись ему по вкусу. Но вскоре наступила ночь, и чудесная городская аллея превратилась в мрачное место с большими зловещими деревьями. Со всех сторон слышались незнакомые звуки, гулким эхом отдающиеся по всему парку, сотрясающие вековых великанов. Не зная дороги обратно, котенок в нерешительности стал озираться по сторонам. Где-то наверху испугано закричала сорока, словно предупреждая о грозящей опасности. Вдруг впереди, около густых кустов послышался непонятный шорох, донеслось злобное рычание, и в темноте засверкали три пары красных глаз. Это одичавшие собаки, живущие здесь, почуяв добычу, собирались растерзать бедное, маленькое существо. Сердце Снежка сжалось от ужаса, он закрыл глаза и приготовился к неминуемой гибели…
Через несколько мгновений чьи-то нежные, горячие руки подняли котенка наверх и завернули во что-то теплое и мягкое. Открыв глаза, Снежок увидел пожилых супругов, которые закутали его в пушистый шарф и ласково смотрели на него. "Какой красивый малыш потерялся, как хорошо, что мы сегодня решили прогуляться в парке и смогли спасти это милое создание от мерзких собак", – решили супруги и взяли Снежка домой. Там его обогрели и дали молока. С тех пор он стал жить у этой милой супружеской четы. Здесь ему было хорошо, но все же он грустил по прежнему хозяину. Видя печаль этого пушистого комочка, сердобольные люди решили отнести его в дом жившего неподалеку мальчугана, который, по их мнению, сможет стать котенку хорошим другом.
Незаметно наступил вечер и все сели праздновать. Время стремительно летело, и Ванечка, затаив дыхание, с замиранием сердца ждал наступления Нового года. И вот, наконец-то, стрелки достигли заветной цифры 12, и начался отсчет последних секунд Старого года. Наступило чудесное, волшебное время, когда загадываются желания. И Иван загадал, загадал, чтобы его маленький друг, котенок Снежок, нашелся.
На следующее утро мальчик встал раньше всех, и со всех ног побежал к елке, надеясь заметить своего Снежка. Под елкой было много подарков: сладости, игрушки, мячики, но котенка там не было. Отчаявшись, Иван подумал, что его желание не исполнилось, как вдруг тишину комнаты нарушило знакомое и близкое: "Мяу". Малыш бросился на кухню и увидел: о, чудо, его маленький мохнатый друг, весело резвился под столом, пытаясь догнать свой пушистый хвост. Слезы радости навернулись на глазах у малыша, и он бросился обнимать Снежка.
Вот так и случилось маленькое новогоднее чудо. Друзья обрели друг друга и стали вновь играть в прятки и устраивать другие невинные детские шалости. Радостные родители смотрели на своего сына и улыбались, внутренне благодаря своих добрых соседей за такой приятный сюрприз. Они и подумать не могли, какое чудо может сотворить горячее желание ребенка вернуть утраченного друга. Ведь чудеса случаются не только в сказках.
Рустам Нуриев
Жирные солнечные пятна
1
Солнце-солнце лоснилось жирными пятнами на краях газеты, по ее диагонали, пятнами-следами божественного блина. Свежевыкрашенная длинная летняя деревня проплывала вдоль шоссе, вдоль дороги "Самара – Неаполь", вдоволь и жары, и пыли, и лесных озер для тех, кто в пути…
Но путь, как говорят, не всегда обновление, но всегда подведение итогов, если и нет таковых.
Если начинается маленькое намерение жить легко и приятно, жить и дышать лесной субстанцией из кислорода и комаров, из шорохов куропаток и ягод, играющих в прятки, жить и готовить блины пачками…
И те, кто бегал когда-то за воздушным змеем, уселись в длинномерседесные ракеты и улетели за новыми победами. И они, и они тоже живут под солнцем, и я это они, и они это я. Та естественность перехода от "я" к "мы", от "мы" к "они" близка по уровню необходимости приспосабливаться к танцу снежинок у елочки. Вот сейчас локальный вечерок в рамках концертного расписания местного оркестра сыграет симфонию о ночных кошмарах Берлиоза.
Впрочем, мои последовательные утверждения едва-едва держатся на крыле аэроплана. К чему тогда упоминания о том, во что я вовлечен – об игре контрабасовыми нотами, безнадежно отстающей от волшебной палочки дирижера? Я живу внутри механизма, состоящего из композитора-дирижера-исполнителей, живу и радуюсь, и проедаю в буфете карманные 115 рублей. Но это ли главное?
Слова, слова, слова – то снежинки, то желтые как журнал листья крутятся откуда-то сверху. Кто-то дарит все это, значит, инвестиции наших смотрений в облака были рассмотрены.
Я спою, но пока я ищу нужный список слов, да такой, чтобы пелось легко, чтобы снега намело, чтобы птица вернулась в марте-апреле, чтобы у января были сине-бежевые тона, а не серые. Я спою, но дудка моя осталась в краю далеком и бестолковом. Моя дудочная странность осталась именно там, чтобы только не рифмоваться с моцартовыми пиано и среднефорте. И дудка, и солнце, и терра инкогнита фатальновеличаво повторяются из столетия в столетие…
Ну, тогда вперед, что ли? Да нет – не надо. Как бы мне теперь подружиться со всеми "надо" и "не надо"? Как бы мне устроиться как-нибудь на скамейке благополучия и смотреть-смотреть на воду? Ведь все равно выравнивание подзабытых ярких снов и тщетных слов о большом закате снова и снова помогут мне встать вровень с самим собой и уехать в ровный Затон к пустой бессмыслице ярких тесемок развеселого Гуся-Бакланоида, обитающего в чудовищном беспорядке. Все равно, мне равняться на ровесников ни к чему и ни к тому, чтобы быть кем-то из тех, и ни к тому, чтобы проникнуть чудом в рэстора-ан, не оглядываясь на весну. Но весна она и есть весна. Все равно я буду-буду-буду будить удобные для писанины случаи. Вот, например телевизор поет свою невнятность, а я свою бумажную.
Ну, тогда вперед, что ли?
В каком таком смысле вперед? Что впереди? Неизведанная неизвестность.
…Падать будет снег. Ровно год назад он падал, ровно год вперед пройдет. И снова-снова снег, новее цвета не найти. И надо-надо в среду, в Интернет толкнуть про снег, про цвет толкнуть сомнения-сомнения. Начало так как нашей общей биологии – солнце. А без электричества нет Интернета. И потому не буду растить усы, там в телевизоре итак цветов хватает, там сами-они с усами, обитатели заэкранья.
Солнце прожекторами сквозь деревья высокие пыльно и стереофонически просочилось в лес, так уж получилось, но парочки спрятались все-таки от любопытства. Вот так-то. Поток сознания и все такое. Да-да, уже не важно. Я, конечно, могу сказать хамское что-нибудь, потому, что я где-то учился и раз, и не два, но настрой совсем не тот. Я ведь хожу вдоль улиц всяких-разных и поймать хочу звон тарелок джаз-банды, утопая в городском шуме. И вся эта катавасия настоящего почти та же, что и катавасия прошлого. Та же да не та. И этот слов поток оказался таким же, каким оказался кем-то прочитанным. Вроде бы по воле случая, или по воле того, что живет в каждом из нас.
2
Волшебный словотекст сейчас же нарисую. И новые чудесные миры, захватывая дух, споют о том, как светотени, о том, как ночки, о том, как леса весенние и горы снежно-синие в соответствии и гармонии. Такая чистовоздуховая для дыхания сегодня прохлада и пухлый-пухлый снег, и черный ручей извилист, то слева струится, то справа. И альфа, и бета, и гамма крючками написаны на прозрачной одежде весны, и северный ветер Нового Года, и колесница Деда Мороза, и летний вечер, и осенняя грязь танцуют в едином вальсе. Зимний салат и ш-шампанское везет Дедушка в своем сундуке – иллюзия праздника навсегда со мной. Не все из нас именно здесь, значит остается поблагодарить тех, нездешних за то, что они однажды с нами были. Наверное, многие из них уехали в Чили. Наверное, снег раньше, то есть давным-давно был легче и тоньше. Наверное, более чем длинная новогодняя ночь повернет обратно реку маленького пессимизма и напишет маленький сценарий маленького счастья, и я буду надеяться на январь будущего года, на абсолютно новую событийность. Она-то уж наступит в Новом Году. Обязательно наступит. Наступит обязательно. Новомодность преходяща, музыка меняется. В том-то и дело, что Майлз Дэвис по-прежнему проедет из 50-х в 90-е. Но он тут не причем. А мне нужно искать настоящую снегоустойчивость, там, где снег легкий и рыхлый. Да-да, Новый Год обязательно придет, приплывет, прилетит, и спокойствие вернется. Вернется-вернется-вернется оно. "Крутится-вертится шар голубой".
Синее море раскинулось широко, и если это так, то я обязательно поеду в хорошее путешествие, что не обязательно. И вчера море, буквально вчера море говорило мне, что пока шторма не шторма, пока еще затишье, еще не теребят подводные теченья затонувшие корабли.
Из песни слов не выкинешь, говорило море. Ты сможешь, продержишься. Смогу, подумал-поверил я. Обязательно наступит Новый Год, обязательно сыграет трубач гимн пропавших кораблей.
"Здравствуйте, – сказала городская девушка. – Мы переехали во второй корпус университета, репетиции теперь там, Екатерина Славная просила передать". "Я еще напишу хорошую песню, – подумал я. – Раз уж студенческий театр ждет моих воплощенных в прозу сновидений". Вот так-то. Я кивнул головой и ушел на берег морской, море нашепчет мне новые янтарные задушевности.
Рустам Нуриев
Письмо самому себе
Здравствуй, дорогой Нуриев. Дорогой из Неаполя в Амстердам я пишу письмо. Я – это ты, то есть Нуриев. Письмо пишется в момент "тэ", а будет прочитано через определенный промежуток "дельта тэ" – этого и достаточно для намеренья, чистого как воздух гор. А вот какое письмо написал мне не известный ни тебе, ни мне Вася: "По-моему ты накопил набор шаблонов, перебирая которые, ты удачно придумываешь "что-то новенькое" и настолько не видишь вокруг, что только и делаешь, что звенишь колокольчиками, о чем и трезвонишь по 1,5 часа на 10-ти телефонных номерах. Жизнь проходит, и ты пытаешься её зафиксировать. Возможно, ты от этого выигрываешь что-нибудь, и я завидую тебе иногда, и я сам балуюсь этим, и я один из конкурентов в этом архиве-облаке творчества. Но ты и я всё такие же пассажиры автобуса, какими были в школьные годы чудесные, и что с тех пор изменилось? Разве я в курсе?".
Я же, как лучший из экскурсоводов послал какому-то Василию Валерьевичу в ответ стихи: "Здравствуй, ветер. Мы с тобой отдавали песни людям, и они убегали звенеть песенками как коровы. Мы же смеялись и дули в дудки и в трубы всё громче. За мною гнался дождь и не мог догнать и грозился молнией, но повезло, – ты отнёс тучу подальше от деревни. Здесь пахнет сеном, как будто лето-красавица играла здесь ромашками. Но потом радиорупор сказал о циклоне, и ты стал колючим как звездная снежинка, а я шепнул тебе: "Бабье лето скоро" и снова сентябри встали на свои места".
Ирина Шематонова
Мистика
Боль. Проблески сознания, мутные рваные картинки – и боль, боль, боль. Колотит кровью по вискам, лезет в горло удушливым дымом, пронизывает тело тысячью острых, беспощадных кольев. Где я? Что со мной? Веки тяжеленные, словно прибитая крышка гроба, и Олег собирает все, что осталось у него – волю, силу, мужество – медленно, по живому, отдирает крышку. Мутно! Горячо! В сером дыме плавают верхушки деревьев – черные, мертвые; трещит, поглощая их, белое лютое пламя, дышит в лицо Олегу жаром, жжет ресницы. "Я горю заживо, – наконец осознает Олег. – Лесной пожар!".