Ленту траурную содрал с венка, вдвое сложил и голову перевязал - получилось что-то вроде панданы.
Двигаем дальше.
Дорога от кладбища одна, город знаю, как пять своих пальцев - дойду, обязательно найду дом на Сиреневой улице, обниму Наташу, поцелую Катюшу, браслет надену, переверну этот мир, и долго-долго буду трясти. Другого обращения он не заслуживает.
На дорогу вышел с посохом в руке. Ну, посох не посох, палка от оградки, а свою функцию исполняет. Тук-тук, тук-тук - раз по асфальту, раз по гравию - иду обочиной, закрыв глаза, и путь себе прощупываю.
Заслышав шум машины, в кювет спустился, сел передохнуть.
Вобщем-то не устал, физически, по крайней мере, а вот с душою нелады. Расстроились струны её, какую не тронь - фальшивит. Что я Билли плёл тогда? Мол, опека мне твоя обрыдла, надоела, хватит - хочу своим умом пожить и в этом мире. "Не скучно будет одному среди непосвящённых?" - он спросил. А я? "Мне нет, а ты себе найдёшь другого - вон их сколько, Гладышевых в Зазеркалье - и посвятишь". Обидел друга, эгоист. Перенадеялся и влип. Хлебаю полной ложкой дерьмо.
Я, Билли, так думаю, если выпутаюсь отсюда, заживём с тобой другою жизнью - обустроим Коралловый остров, всякой твари разведём, имеющуюся приручим, и время будем проводить в беседах философских….
Машина притормозила напротив, опустилось тонированное стекло.
- Отдыхаешь, дедушка? - молодой человек поднял на лоб солнцезащитные очки.
В задней дверце стекло опустилось. Приятной наружности дама пригласила:
- А подойдите к нам.
Я сидел, не шелохнувшись, безучастно взирая на мир, машину и её пассажиров.
Дверца открылась, женщина опустила на землю маленькую девочку в нарядном платьице, плюшку подала.
- Угости.
Малышка в кювет сбежала, напротив встала и гостинец протянула.
- На.
Улыбчивая, пригоженькая, с вздёрнутым носиком и васильковыми глазками - как Катюшка наша.
Принял из маленькой ручки подношение, а поцеловать, погладить, даже поблагодарить не решился - только поднялся, опираясь на посох. И долго стоял, глядя вслед проехавшей на кладбище машине.
Нет, Билли, если перевернём этот мир, долго трясти не будем.
Развилка.
Пойдёшь налево - в город попадёшь, направо - в коттеджный посёлок, именуемый финскими домами. Былинного здесь камня не хватает: в тюрьму - налево, а в семью - направо. Как говорится, выбор не велик.
И вот я на своей улице Сиреневой….
Чувствуешь, дружище Билли, приближение моё? Ни черта не чувствуешь, а то бы выбежал навстречу.
И я представил…. Бежит ко мне Катюшин пудель, в зубах оптимизатор.
Пёс был, браслета не было. Огромный, неизвестно чей, ротвейлер злобным лаем обдал меня, слюной прутья ограды.
Чья ты, зверюга? От недоброго предчувствия защемило сердце.
Нажал кнопку звонка - сим-сим, откройся. Ещё нажал.
- Какого…. на хрен! - от дома к калитке, в трико и майке, брюшком вперёд мужик незнакомый семенил.
- Здесь жили друзья мои, - я взялся за прутья решётки и убрал пальцы в тот самый момент, когда клыки ротвейлера готовы были в них вцепиться.
- А теперь я живу, - объявил незнакомец.
- Где прежние хозяева? - продолжил опасную игру с ретивым стражем.
- А хрен их знает. Мужика, говорят, повязали, а бабу выгнали, - новый владелец дома с пристрастием наблюдал погоню зубатой пасти за моими руками.
- У неё ребёнок был.
- Вместе и вытурили.
- Не знаете куда?
- Я с ними не общался.
Кровью окрасилась собачья слюна. Мне стало псину жаль, и я убрал в карманы руки.
- Как вам достался дом?
- Тебе что за причина знать?
- С мебелью, или прежние хозяева всё увезли?
- Хрен они что вывезли - бежали без оглядки. А дом я на аукционе купил вместе с мебелью. Все выяснил вопросы?
- Один остался. В ножку стула закатал рулончик с баксами - поделим, если впустишь.
Мужик опасливо огляделся и понизил голос:
- Ты кто?
- Какая разница? Скажем, владелец прежний.
- Тот, главный бандюган? В бегах что ль?
- Нет, меня и не задерживали. Лежал в больнице, - сдёрнул с головы повязку. - Вот с этим.
Пузан присвистнул.
- Убедительно. Только зачем тебя впускать - я баксы сам найду.
- Понятие порядочности знакомо?
- С такими отморозками? У меня с ними Рэкс разбирается.
- И страха не имеешь?
- А ты попугай, попугай - ушло ваше время. Где теперь твои братки?
- Тебе много не потребуется - одна лишь маленькая дырочка.
Сунул руку за полу френча. Мужик, округлив глаза, попятился.
- Э, кончай, кончай. Что там у тебя?
- Убери пса, - говорю. - Открой калитку.
- Рэкс, - приказал хозяин, - место.
Ретировались оба к дому, а потом ротвейлер вернулся.
- Кому служим? - упрекнул беспринципного пса.
Но времени на диалог не оставалось - с минуту на минуту могут примчаться стражи порядка. И я ретировался.
Видели бы как!
Десяток шагов пройду, глаза открою, осмотрюсь на предмет курса, препятствий и прочее, и дальше. Хорошо в престижном посёлке в послеполуденный час почти движений нет.
Топал прочь от бывшего своего, ставшего теперь недоступным дома, и думал, где укрыться от ментов, какие предпринять шаги. К Елене стоит заглянуть - она поможет.
И ноги понесли к её квартире. И не плохо, Вам скажу, несли. Может, переживания последнего часа, как-то доминировали над физическим ущербом, может, привычка прямохождения стала вырабатываться, только шёл городскими улицами более уверенно, выбросив палку у первой многоэтажки. Перекрёстки переходил пешеходными переходами. Светофоры, а их всего-то четыре штуки на весь город, не заморачивали. Хотя бывали скоротечные замешательства, приступы, но без тошноты и головокружительных падений. Обопрусь рукой о стену (ограду, столб), постою, закрыв глаза минуточку-другую, и дальше.
Меня замечали сердобольные:
- Вам плохо? Может, скорую?
Но я так пальчиком им пальчиком погрожу - спокойно, мол, без паники - и дальше.
Куда сложнее турне по городу дался мне подъём на второй этаж. Шаг на ступеньку - удар по мозжечку. Держусь за перила, лбом на них же, а подъездная лестница под ногами, будто канатная дорога над пропастью при ветре шквалистом.
Эх, пробитая моя головушка!
Но как ты, оказывается, чувствителен к перепадам высоты, организм без вестибулярного аппарата - каждые пятнадцать-двадцать сантиметров, будто многометровый полёт над бездной. И ведь действительно, вместе с головокружительной неустойчивостью, появился страх высоты, сжимает сердце. А лететь-то тут, кувыркаясь, каких-нибудь пятнадцать-двадцать ступеней.
Добрался, жму кнопку звонка. За дверью тишина - никаких звуков кроме трелей. Ещё жму. Наконец….
- Уехала она, - голос за спиной. - Не сказала куда, сказала, что надолго.
Медленно всем корпусом поворачиваюсь - не дай слететь с катушек, Бог.
В дверях напротив женщина в фартуке поверх домашнего халата.
- Ключи оставила - цветочки полевать.
- Что ж делать? - вслух себя спрашиваю.
- Не знаю, - женщина скрывается за дверью, скрипит ключ в её замке.
Ну, конечно, не должно быть Елены дома, я ведь сам сказал: не вернусь, ты скройся - эти люди свидетелей не любят оставлять….
Ну и молодец!
Спустился вниз не намного быстрее, чем поднимался. Присел на скамью.
Куда теперь пойти…. бомжаре? Елены нет. Наташеньку с Катюшей, где разыскивать? Не думаю, что они в городе. Да в таком состоянии скорее обузой буду им, а не заступником.
Помыслы вновь возвращаются к оптимизатору - без него ничего не исправить в своей судьбе и этом мире. С тупоголовым хозяином вряд ли сговориться. Как не крути, куда ни кинь, выход один - нужно "хазу брать". Проникнуть в дом, псом охраняемый, найти браслет, который возможно побывал в чужих руках и неизвестно где теперь лежит, без сноровки и подготовки вряд ли реально. Нужны сообщники - а где их взять?
Сначала мысли вернулись к обитателям заброшенного завода, а потом и сам побрёл, подгоняемый поблекшим светилом над западною кромкой горизонта.
На звук моих шагов бичи всполошились у костра. Боря Свиное Ухо, помешивая кипящую в котелке над огнём похлёбку, первым разглядел:
- А, явился, не запылился. Мы уже ОМОН в гости поджидали - думали, сбежал буржуй обиженным.
- Некуда бежать, - присел к костру, ноги скрестив. - Конкуренты всё отняли.
- Знакомо, - трактирщик подул в ложку, отхлебнул.
- Ты мясо пробуй, - советуют товарищи.
- Горяче сырым не бывает - подставляй, братва, чеплашки. Тебе во что, буржуй?
- Не нужна похлёбка ваша, - отстранился от костра.
- Там ёжики, - похвастал Макс. - Трёх штук на трассе подобрали.
- А ты никак оклемался? - Кащеевна потянулась к повязке на моей голове, но я уклонился от её руки.
Бичи разлили похлёбку по посудинам и разделили мясо.
- Сегодня всухомятку, джентльмены?
- Принёс чего?
- Не пью и пьяниц презираю.
- А чё тогда припёрся?
- За помощью.
- Нахаляву не работаем, - буркнул Уч-Кудук после отрыжки долгой.
Я без прелюдий:
- Мой дом пустили с молотка, а в нём тайник с деньгами.
- И в чём загвоздка?
- Пёс во дворе, в доме хозяева. Добудем свёрточек - разделим.
- Больша заначка-то? - поинтересовался Макс, хрустя ежиными костями на крепких зубах.
- Тридцать пять штук зеленью.
- Это ж поскольку на брата? - сморщила лоб Кащеевна.
- По пять, включая Звезданутого, - сосчитал Свиное Ухо.
- А в рублях?
- А какой нынче курс?
Бичи принялись обсуждать достоинства моего клада.
- Ну, так как, поможете мне взять? - после продолжительной полемики вернул их к теме основной.
- Вот так прям встали и пошли - собаке бошку проломили, хозяев в подпол покидали и кладом занялись твоим, - ворчал Уч-Кудук. - Всяко дело осмысления требут.
- Завтра пойдём, - поддержал его Упырь. - Ты нам покажешь хату, а мы подумаем, как в неё проникнуть.
- Верно, верно, - согласились остальные.
Поговорив ещё немного о деньгах, необходимом их количестве для счастья полного, бичи стали укладываться на ночлег.
- Ты, Звезданутый, совсем оклемался? - поинтересовалась Кащеевна. - И мужицкие вернулись силы? Ну, так айда ко мне.
Я отклонил такое предложение.
- Тогда расскажи, кем был, кто дом отнял - а то нам скучно без водяры.
И я поведал притихшей публике, что явился с другой планеты - жизнь хотел здесь изменить и сделать всех людей счастливыми. Сначала слушатели откликались репликами.
- Вот заливает!
- Что говорить - врать мастак.
- Тебя так звездануть - и ты бы плёл.
- А было б здорово.
Потом храпом.
Я умолк.
Филька Звонарь во тьме приполз, зашептал на ухо:
- Слышь, когда-то и я во всё это верил. По убогости своей в школу не ходил - меня мамка выучила читать. В библиотеке работала уборщицей, всякий раз домой несла выброшенные книги. Ребятишки букварь читают, а я Плеханова. Потом сочинения товарища Сталина и Маркса с Лениным осилил. По ним жизнь понимать учился.
- Понял? - спрашиваю.
- Все об одном гундят - работать надо. Только скажи, буржуй, я, скажем, на тракторе без выходных по шешнадцать часов…. А что такое сделал ты, что одет, обут, сыт и ещё зелень в доме прячешь?
- Так ты работал трактористом?
- Не важно. Я вообще говорю, о людях труда.
- А об умственной работе что-нибудь слыхал?
- Да слышал, только если утром трактор не запречь, нечего учёным и вам, буржуям, станет есть. Так почему вы в галстуках, а я в фуфайке?
- Сядь и напиши, чтобы тебя читали.
- Думаешь, не пробовал?
- Стихи, прозу, научные труды?
- Не умничай - я в мыслях писал. Читаю Маркса - нет, брат, вот здесь-то ты не прав, по-другому надо мыслить и говорить. И домыслился: мамка померла, меня с инвалидности сняли, а потом и из дома попёрли - сказали, не оформлены на собственность права. Вырыл землянку на пустыре, стал жить наедине с умными книжками. Читаю, перечитываю, силюсь понять: в чём правда жизни - почему одним всё, другим ничё. Жрать захочу, пойду - кому дров наколю, кому огород вскопаю, кому воды в дом притащу, иль грядки поливаю. Не пил совсем, а изгоем оказался. Прогнали из землянки - сказали, земля приватизирована. Вот здесь теперь я….
- Пить научился?
- Согревает. Зимой тут жуть.
- Зачем глухим притворяешься?
- Надоели болтуны. Да и не говорун - слушать люблю.
- Деньги добудем, как потратишь?
- Подумаю.
Филька лёг, натянул дерюжку.
- Слышь, буржуй, залазь ко мне - теплее будет.
- А мне не холодно.
- Да не стесняйся ты.
Почему, задал себе вопрос, философствуя, убогий Филька готов поделиться последнею дерюжкой, а миллионер Борисов, поправ законы, чужое отнимает? Неужто Всевышний этого не замечает?
- Я, буржуй, шоколадок куплю на все деньги, - сквозь дрёму вдруг сказал Звонарь.
- Лопнешь.
- Детишкам раздам, чтоб не дразнились.
Наверное, процесс реабилитации повреждённых органов и тканей шёл денно и нощно. Утром после сна, пока Борис трактирщик готовил завтрак из подручных продуктов, я, как доблестный Ланселот, вызвался проводить местную Женевьеру на процедуры водные. Точнее Надежда вызвалась показать дорогу к роднику незагаженному нечистотами. Ключ рождался на склоне оврага, а на дне его впадал в малюсенький водоём - лужу размером с ванну.
- Здесь и стираюсь, - Надежда объявила и, как была одета, в воду ухнула.
- Ах, хороша водица! Ох, холодна водица! - вопли купающейся нимфы огласили овражек. - Буржуй, спускайся, спину мне потрёшь.
- Нет, государыня-матушка, не поместимся вдвоём, - пристроился к ключу у его истока и всполоснул лицо.
Вот тут я вспомнил, что контужен, что имею причуды падать под ударом мозжечка. И, как назло, дёрнул головой, и подзатыльник получил. Рухнул в ручей, скатился вниз, попал в лапы Кащеевне.
- Что, худо? - сообразила Надюха, глянув мне в лицо.
Показал пальцем в рот - сейчас вырвет.
- Попей, попей водицы, я вытащу тебя, - Кащеевна взвалила меня на плечо и, надсадно хрипя лёгкими, свободной за кусты цепляясь рукой, скользя гипопотамовыми ступнями по крутому склону, выбралась из оврага.
- Итить сможешь? - поставила меня на землю.
Я тут же сел - земля качалась. Вот чёрт! Сюда шёл ни о чём не думал, в овраг спустился…. Откуда приступ?
- Допру, - Надюха объявила, взвалила на себя, лишь поменяв плечо.
У костра всё было готово к трапезе.
- Буржуй, будешь? - пригласили меня.
- Спасибо, отлежусь.
- Опять его трахнуло, - поведала Кащеевна.
- Трахнуло или трахнула? - Упырь хихикнул.
- Есть не будешь, сил не будет, - заметил Уч-Кудук. - Не поправишься.
- Он же инопланетянин, - вступился трактирщик. - Святым духом сыт.
И дважды прав был.
Я лежал, закрыв глаза, успокаивая карусель. Вместе с ней отпускала тошнота. Идти никуда не хотелось - поспать бы мне сейчас и проснуться с бодрым чувством, внезапно кинувшим в овраге. Между тем, бичи, закончив завтрак, засобирались в путь.
- Сможешь идти, буржуй?
- Да, - я поднялся.
- День жаркий будет, скинь пиджачишко, - посоветовала мокрая Кащеевна. - Пока дойдём, рубашка и штаны подсохнут.
- Возьми меня за руку, - попросил, закрыв глаза. - Поводырём послужишь?
Надюха взяла под руку, и бодренько, и скоро проволокла меня от щебзавода до коттеджного посёлка. На краю Сиреневой улицы остановились посовещаться.
- Какой, говоришь, дом, - руководство операцией принял Уч-Кудук, - двенадцатый? Ну, вот что, цыганским табором туда мы не пойдём - поодиночке, с интервалом. И глазеть во все моргала - всё подмечать, запоминать. Потом расскажет каждый, увидел что.
Билли на зависть - штурм атаки мозговой.
- Тебе, Звезданутый, вообще не стоит там светиться - обойди улицей другой.
- Да пусть сидит, - Кащеевна вступилась. - А мы туда и обратно.
- Годится, - согласился Уч-Кудук и дал команду. - Первый пошёл.
И пошёл первым. В ремках бомжа, походкой франта. Артист!
Вернулся с деловым настроем:
- Кучковаться не будем - все по рабочим местам. Вечером обсудим.
И в город подался.
Следом остальные мужики, прошвырнувшись по Сиреневой.
- Посиди, - Надюха мне, - я шилом.
Ушла на разведку. Когда вернулась:
- Ништяк ты себе дом отгрохал.
- Приобрёл, - поправил я.
- А где ж молодка?
- Не знаю. Деньжат добудем - разыщу.
- С таким-то хренделем ты и ей не нужен будешь.
Я промолчал.
- Куда идём? - спросил, когда покинули посёлок.
- К церкви. Посидишь там, у ворот чуток, глядишь и накидают.
Мне не хотелось попрошайничать.
- Может, я на базу, самоходом?
Голос Кащеевны построжал:
- Э, брось свои буржуйские замашки - все должны пищу добывать.
- Да я разве отказываюсь - нищенствовать противно.
- А на что ещё годишься? Молчи уж, Ванька-встанька - отпущу и упадёшь.
Притащила меня к церкви.
- Садись.
Сдёрнула пандану на низ лица.
- Кепочки не хватает - во что ты мелочь будешь собирать?
Отыскала картонную коробку, поставила у моих скрещенных по-турецки ног, бросила два медяка.
- Для почину. Ну, я пошла.
Отошла, вернулась.
- Тебе алмаз в дыру бы вставить - ну, вылитый Будда, индейский бог.
И тут меня пронзила мысль одна.
- Подожди, Надежда, что нам гроши собирать - сработаем по-крупному. Найди какую-нибудь брошку, пуговицу, стекляшку, чтоб по размеру подошла. Я буду брамина изображать, целителя из Индии.
Кащеевна влёт поймала мысль, хихикнула:
- Врать ты горазд - а мне б накостыляли.
Вернулась через час с голубым стеклянным глазом от Масяни - полутораметровой куклы, рекламирующей бытовую химию у входа в магазин - и тюбиком клея "момент".
- Это зачем?
- Пальцем собираешься держать?
Помазав клеем око лупоглазой зазывалы, Кащеевна вставила его во вмятину моего лба. Отошла на шаг, склонила голову.
- Тебе идёт.
- Надолго присобачила?
- Он отвалится, когда кожа отомрёт.
Взяла меня за руку.
- Здесь бармины не гадают.
Мы прошли вглубь церковного двора, оккупировали пустующую беседку. Кащеевна подвязала мне пандану и распустила закатанные рукава.
Осмотрев критически:
- Какой же ты бармин? Если б не седая грива, вылитый цыган из табора.
И утопала, скрипя песком посыпанной дорожки.
Не похож - много ты понимаешь в целителях индийских - браминах.
Попытался настроиться на предстоящий спектакль. Но в беседке, увитой плющом, было прохладно. А снаружи плавился день, журчал фонтанчик, и в кустах малиновка ссорилась с супругом, не желавшим высиживать потомство.
Слипались веки, я подумал, не прилечь ли на скамейку. Мне нужен сон. Пару часиков живительного сна, и головокружение отступит, улетучится и тошнота.